Злобные попытки Рут расстроить и унизить Кимберли, вынудив ее покинуть компанию, не давали результатов. Сейчас Кимберли была настолько далека от всяких интриг, что не заметила бы Рут, встань та ей на голову и завизжи, как поросенок. Рут также тщетно пеняла Кимберли на то, что она стала подолгу обедать. В ответ Кимберли бормотала что-то нечленораздельное по поводу утраты ощущения времени и замолкала с мечтательным выражением на лице, словно она существовала на другой планете.Десять минут спустя Ивон подошла к Кимберли и сказала, что ее просят подняться на верхний этаж и принять важного клиента, поскольку и Рут, и Гарри Уилбер как сквозь землю провалились.Входя в лифт, Кимберли столкнулась с Артуром, который выходил из него. Хотя они виделись всего несколько часов назад, она не могла отказать себе в удовольствии полюбоваться его красивым мужественным лицом.— До ланча еще далеко? — спросила Кимберли, не сводя с него глаз.Артур улыбнулся и убрал с ее щеки прядь волос.— Слишком далеко. Ты куда направляешься?— На встречу. Должна приехать Хелен Кенсли, а мисс Болдуин куда-то запропастилась.— «Скайлайт» повезло, — ехидно изрек Артур и вошел вместе с Кимберли в кабину лифта.Через три минуты он распахнул перед ней дверь, ведущую в комфортабельную комнату, предназначенную для важных встреч.Кимберли сделала несколько шагов и остановилась, с изумлением уставившись на пару, кувыркавшуюся на диване и исторгавшую страстные вопли. Гарри Уилбер первым заметил Кимберли и испуганно отпрянул от своей партнерши, но Рут посмотрела на нее с вызовом.— Что ты лезешь, куда тебя не просят? — грубо сказала она.— А вы? — с обманчивой мягкостью проговорил Артур, входя в комнату вслед за Кимберли.Он подошел к телефону и распорядился уволить обоих за недостойное поведение в офисе.Кимберли даже не подозревала, что Гарри, семейный человек, имеет любовную связь с Рут. После их ухода она быстро привела комнату в порядок.— Увидев эту парочку, ты была шокирована. Сплетни, гуляющие по компании, судя по всему, тебя не интересуют, да? — спросил Артур. — Даже я слышал, что Уилбер протолкнул Рут на твое место, потому что это давало им возможность встречаться во время работы. Теперь я могу беспрепятственно назначить тебя руководителем финансового сектора.Кимберли нахмурилась.— Нет, нет… я уже не хочу. Не таким образом. Тем более что мы с тобой… встречаемся.Артур вскинул брови.— Неразумное решение.— Это мое…— Ты не раз говорила мне, что тебя интересует карьера, ну так и веди себя соответственно, — бросил он раздраженно и вышел из комнаты.Обхаживая Хелен Кенсли, Кимберли спрашивала себя, почему отказалась от работы, о которой мечтала еще две недели назад. Повлияло ли на это ее решение уехать в Калифорнию и там начать новую жизнь? Или после назначения Рут ей было неприятно оставаться в «Скайлайт»? Какой бы ни была причина, но Кимберли чувствовала, что она должна объяснить Артуру свой отказ. В конце концов она винила его в том, что потеряла место из-за него, и то, что он хочет назначить ее на освободившуюся должность, вполне естественно.Проводив миссис Кенсли, Кимберли отправилась к Артуру. Ей сказали, что он сейчас занят и ей придется подождать. Кимберли устроилась на стуле в приемной, сожалея о том, что не позвонила ему по прямому телефону.Секретарша наклонилась к ней и доверительно прошептала:— Мне, наверное, не следует говорить это, но у мистера Мартинеса сейчас его подруга. Она, кажется, только что вернулась из-за границы.— Да? — Кимберли слегка встревожилась, но потом улыбнулась, решив, что секретарша передает ей очередную сплетню. — И кто она?— Кони Майнер… ну, знаете, известная киноактриса. Такой красивой женщины я еще не встречала.— Кони Майнер… — пробормотала Кимберли, но это имя ничего не говорило ей.— Вы бы видели, какая у них любовь! — продолжала шептать секретарша.Улыбка застыла на губах Кимберли.— А вы видели?— Да. Как только она увидела его, сразу бросилась ему на шею. Как я ее понимаю! Что и говорить, о таком мужчине можно только мечтать. — Секретарша закатила глаза к потолку. — Она наверняка вся извелась, опасаясь, что мистер Мартинес найдет себе другую, пока она на съемках.Кимберли больше не могла слушать ее. Она встала и ушла из приемной. Не успела она сесть за свой стол, как позвонил Артур. Кимберли сразу успокоилась. Секретарши известные сплетницы — к боссу пришла красивая женщина, и тут же заработал беспроволочный телеграф.— С ланчем сегодня у меня ничего не получится, — коротко сообщил Артур.Кимберли поняла, что рано обрадовалась.— Но я хотела поговорить с тобой…— К сожалению, я буду занят. Позвоню тебе позже. Хорошо?Кимберли не смогла произнести ни одного звука.— Договорились? — нетерпеливо повторил Артур, и голос у него был холодный, чужой.— Договорились, — с трудом произнесла Кимберли, и он тотчас отсоединился.Кимберли повесила трубку и только теперь заметила, что у нее дрожат руки. Сама не зная зачем, она встала и снова поднялась на этаж руководства.— Босс и Кони Майнер скоро выйдут! — услышала она из-за двери приемной Артура голос секретарши.Нет, я не стану торчать здесь, как ревнивая любовница, не доверяющая своему возлюбленному, сказала себе Кимберли. Мобилизовав все свои актерские способности, она пошла по коридору, делая вид, что находится на этом этаже исключительно по делу. Из дверей, расположенных по обе стороны коридора, высовывались головы секретарш членов правления компании — все жаждали увидеть гостью Артура. Кимберли наклонилась, сделав вид, что поправляет ремешок на туфле, и юркнула за массивную пальму, росшую в огромной кадке. С этого места хорошо была видна площадка перед лифтом.Если Артур сказал, что у него есть дело, я верю в это, потому что полностью доверяю ему, заклинала себя Кимберли. Я нахожусь здесь просто так, случайно.В поле ее зрения показался Артур. Он был не один. На его руке повисла женщина, которая, как признала даже Кимберли, плохо разбирающаяся в женской красоте, была фантастически красивой. Известная киноактриса… Кимберли смотрела на нее во все глаза — натуральная блондинка, точеные черты лица, умело наложенный макияж… Потрясающе хороша! В ее внешности не было ни одного изъяна, в такой красоте было что-то неземное. И тошнотворное…Может, эта Кони Майнер очень избалована и Артур, не сумев отделаться от нее, вынужден был пригласить ее на ланч? — подумала Кимберли. А возможно, она друг семьи… сестра, кузина, подруга детства?Кимберли видела, как руки Кони скользнули под пиджак Артура — это был бесцеремонный жест любовницы, уверенной в своих правах. Демонстрируя, как она по нему соскучилась, Кони прильнула к Артуру, всем телом потерлась об него, потянулась к его губам… Подошел лифт, и сладкая парочка погрузилась в него. Слава Богу, подумала Кимберли, она больше не могла смотреть на это зрелище. Она вышла из своего укрытия и, ничего не видя перед собой, пошла по коридору.— Похоже, они направляются в ближайшую постель! — услышала она чей-то возглас. — А может, прямо в лифте и…Последовавший за этим скабрёзный смех словно кнутом подстегнул Кимберли — она побежала по коридору, зажимая рот ладонью.Через минуту ее уже выворачивало в туалете. У Кимберли кружилась голова, перед глазами плыли красные круги, но хуже всего Кимберли было от прочно стоящих перед ее мысленным взором двух образов — Артура и его подруги. Красивый мужчина и очень красивая женщина, они великолепно смотрелись вместе. Господи, как я могла довериться ему? -ужаснулась Кимберли. Простушка Ким… Когда я позволила себе забыть свое прозвище?Кое-как Кимберли привела себя в порядок, спустилась на свой этаж, вошла в свою комнату и сосредоточенно начала вычищать ящики рабочего стола.— Это правда, что Гарри и Рут уволили? — тараща глаза, спросила ее Ивон.— Правда.— Значит, теперь тебя назначат на это место, — уверенно сказала Ивон.— Оно мне уже не нужно.— Конечно… ты встречаешься с мистером Мартинесом, — ехидно промяукала другая сотрудница.Кимберли замерла.— Мы вычислили, что это ты была с ним на приеме, когда он прислал тебе вторую охапку цветов, — хихикнула Ивон. — Ты знаешь, как удивить людей.Кимберли собрала остатки силы воли и, высоко вскинув голову, заявила:— Да… Сейчас ты удивишься еще больше: я только что бросила его.Вернувшись домой, Кимберли позвонила в отдел кадров и сообщила, что в компанию больше не вернется. Затем она разделась, сложила в большую сумку новый костюм, туфли и все цветы с карточками. Покончив с подарками Артура, Кимберли вытащила из стенного шкафа два чемодана и начала паковать вещи. Эту ночь она решила провести в отеле, опасаясь, что Артур попытается увидеться с ней. Перед уходом из дома Кимберли позвонила в службу доставки и распорядилась отправить сумку на квартиру Артура. Она, правда, сомневалась, что он или Кони вылезут из постели, чтобы открыть дверь посыльному. 9 Кимберли вышла на просторную террасу и оглядела великолепные просторы, открывающиеся с холма, на котором стоял дом Норрисов. Она надеялась, что смена обстановки, свежий воздух, прекрасные виды, забота подруги помогут ей вытравить из головы все тяжелые мысли.Элис и Дерек выделили ей спальню, которая по удобству могла поспорить с номером пятизвездочного отеля, и развлекали ее, как могли. В течение двух долгих недель Кимберли старалась выглядеть веселой — ей не хотелось огорчать своих друзей. Кому приятно видеть в своем доме гостью, у которой все время глаза на мокром месте? Но, к сожалению, находясь рядом со счастливой супружеской парой, Кимберли еще острее ощущала предательство Артура, свое одиночество и депрессию.Дерек относился к ней с необычайным вниманием. Он был очень добр с ней, стремился исполнить малейшую ее прихоть, во всем угодить ей, и Кимберли даже подумала, что Дерек, возможно, догадался, что она страдает от разбитого сердца.Да, Кимберли уже не обманывала себя, — она без памяти влюбилась в Артура. Она притворялась перед самой собой, что управляет своими чувствами, а на самом деле все было не так. Теперь она точно знала, почему ждала до последней минуты, чтобы заявить о своем уходе из компании. Артуру достаточно было сказать одно только слово, и она забыла бы о своем намерении уехать в Калифорнию. Там, где дело касалось Артура Мартинеса, Кимберли соображала плохо.Пока красотка Кони находилась в киноэкспедиции, он использовал Кимберли, чтобы заполнить пустое место в своей постели и удовлетворить свои сексуальные аппетиты. Кимберли презирала себя за то, что отдалась ему в первый же день знакомства. То, что казалось особенным, теперь представлялось дешевым и пошлым. Артур лгал ей, утверждая, что свободен, а Кимберли охотно позволяла себя обманывать, хотя прекрасно знала, что многие вполне порядочные мужчины, не задумываясь, солгут, изменяя своим возлюбленным или женам. Она, правда, не могла упрекнуть Артура в том, что он клялся ей в любви или говорил о совместном будущем, а сам обманул. Чего не было, того не было. Хоть в чем-то он оказался порядочным.Кимберли знала, что Артур приезжал к ней домой после ее бегства из Денвера. Об этом ей сообщила соседка, которую Кимберли попросила присмотреть за квартирой и которой на всякий случай дала домашний телефон Эллис и Дерека. По словам наблюдательной соседки, Артур был очень обеспокоен внезапным исчезновением Кимберли.Что ему нужно? — гадала теперь Кимберли. Он наверняка получил сумку со своими подарками и должен был все понять.Кимберли немного беспокоило, что номер телефона Элис дала Дэну, рассудив, что подросток не должен страдать за грехи своего старшего брата. Она, правда, попросила Дэна никому не давать этот номер и надеялась, что он понял ее правильно, поскольку, кроме Артура, общих знакомых у них не было.На террасе появилась Элис, на руках она держала годовалую дочку Кейт, похожую на нее как две капли воды, а рядом, держась за подол материнского платья, важно вышагивал карапуз Бобби.— Мне очень нравится это платье, спасибо тебе, Кимберли, — сказала Элис. — Я так рада, что ты помогла Дереку, а то бы он купил что-нибудь вычурно-красивое, а в этом платье я чувствую себя очень уютно, оно очень удобное.— Да, особенно в жаркую погоду, — сказала Кимберли.Внезапно она почувствовала головокружение и, чтобы удержаться на ногах, ухватилась за перила террасы.О Боже! — в страхе подумала Кимберли. У нее была задержка уже на целую неделю, чего раньше никогда не случалось. Кроме того, ее несколько раз тошнило по утрам. И вот теперь — головокружение. Кимберли предполагала, что ее недомогание вызвано сильными эмоциями, которые она испытала за последний месяц, но также не исключала того, что она беременна.— Мне кажется, ты стала относиться к Дереку лучше, чем раньше, — не заметив приступа ее слабости, сказала Элис.Кимберли через силу улыбнулась.— Просто я узнала его по-настоящему только здесь, прожив рядом с вами почти две недели.— Он уверен, что раздражал тебя, хотя я, зная о твоих отношениях с отцом, понимаю тебя. — Элис сочувственно вздохнула. — И не осуждаю за то, что тебя нервируют мужчины с властным характером.Кимберли смутилась — оказывается, Элис в курсе секретов ее семьи.— Об отце и его женщинах? — Кимберли постаралась говорить небрежно.На лице Элис появилась осуждающая гримаса.— В то ужасное лето в Калифорнии моя мачеха вела себя вызывающе. Она флиртовала с твоим отцом, чтобы досадить моему папаше, и это не способствовало созданию дружеской атмосферы. Мне было обидно за твою маму.— У нее была нежная душа, и она была несчастна с отцом. — Кимберли ухватилась за возможность выразить наконец свою боль за мать. Она никогда не забудет, как однажды отец сказал маме, что он имеет право гулять на стороне, имея такую непривлекательную жену. — Он мог быть очень жестоким.— Он таким образом держал тебя и твою маму в кулаке, — сказала Элис. — Но мужчина может быть сильным, не унижая и не оскорбляя женщин.— Я знаю.Кимберли сказала это, чтобы закрыть болезненную для нее тему. Артур тоже сильный, но это не остановило его — он унизил ее и нанес глубокую душевную рану.— Уверена? — Элис с тревогой посмотрела на подругу. — Или пугающая тень твоего отца легла на твои отношения с тем парнем, о котором ты не хочешь говорить?— Я просто… поссорилась с Артуром… ничего особенного, — небрежно бросила Кимберли, которой чрезмерная гордость не позволяла сказать правду Элис, защищенной любовью своего мужа.Но Элис хотела знать больше.— Ты хотя бы дала ему возможность извиниться перед тобой?Кимберли ради собственного спокойствия решила солгать.— Вообще-то… мы уже снова разговариваем. Он позвонил мне вчера вечером…— О, замечательно! — Элис порывисто обняла подругу. — Мы с Дереком с радостью познакомились бы с ним.В этот момент малышка Кейт потянулась к Кимберли, просясь на руки. Кимберли мысленно была благодарна девочке за то, что та избавила ее от неприятного разговора. Она посмотрела в доверчивые глаза Кейт, на ее солнечную улыбку и подумала, что, если бы у нее было такое детство, она бы выросла с более здоровым чувством собственного достоинства.— Пойдем поиграем в машинки, Бобби, — сказала Кимберли, — а Кейт будет смотреть.У детей была няня, но сегодня она взяла выходной день, поэтому Элис устала быстрее обычного. Кимберли сказала подруге, что той непременно надо отдохнуть, и, не обращая внимания на протесты, увела детей в дом.За ужином Кимберли поблагодарила Дерека и Элис за сердечное гостеприимство и сообщила, что утром собирается отправиться в Сан-Франциско, чтобы поискать там работу. Дерек предложил ей свою помощь, но Кимберли предпочитала не смешивать дружбу с одолжениями.— Как ты думаешь, мне удастся вытащить сюда Глэдис на пару недель? — спросила Элис, проводив Кимберли до спальни.— Да она бы с удовольствием приехала, но на ней младшая сестра и парикмахерская. Она очень занята. — Кимберли вздохнула. — Жаль, что никто из нас ничего не знает о Джуди, она как сквозь землю провалилась.— Она всегда была застенчивой, но я уверена, что она свяжется с нами когда-нибудь. А пока мы трое должны договориться о встрече в следующем году, — сказала Элис и, пожелав подруге спокойной ночи, ушла.Когда Кимберли, одетая в длинный банный халат, выходила из ванной, за окном послышался шум снижающегося вертолета. Она не удивилась. Дерек владел международной авиакомпанией и часто летал по делам в разные места, как, впрочем, и большинство людей из его окружения.Кимберли собирала вещи, когда к ней, едва постучав в дверь, с сияющей улыбкой влетела Элис.— У меня для тебя потрясающий сюрприз! — с радостным волнением воскликнула она. — Закрой глаза!Подавив вдох, Кимберли послушно опустила ресницы.— Можно уже открыть? — тут же спросила она.— Только после того, как дверь снова закроется. А завтра утром можешь не торопиться к завтраку!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15