– Я не могу говорить за нее, но уверена, что это правда. Она хорошо тебе подойдет. Тайсинга сделает все, чтобы ты был счастлив и мог ею гордиться. Ее женский дух очень силен и рвется на свободу. Без красок на лице и мужской одежды она самая красивая женщина нашего племени, – убеждала его Кайони, зная, что не сильно грешит против правды. – Она сможет подарить тебе много радости.
– Ты говоришь это для того, чтобы я отвернулся от тебя. Кайони зря тратит время и слова, потому что именно на нее пал мой выбор. Ты была создана для меня, поэтому я так долго ждал, когда ты сможешь стать свободна. После последней охоты я приду к тебе за ответом. А ты пока подумай, какую великую честь я оказываю тебе своим предложением. Если ты станешь моей, я, приняв на себя обязанности вождя, сделаю все, чтобы отменить обычай делать из девочек тива. Если все женщины будут свободными и смогут рожать детей, наше племя станет сильнее и многочисленнее. Мы придумаем новые законы и обычаи, чтобы помочь семьям, в которых нет сыновей. Разве это великое дело не стоит того, чтобы стать женой вождя и матерью будущих вождей? Больше я не буду говорить об этом, пока не будет убит последний бизон в этом сезоне. – Ночной Странник улыбнулся и направился к вигваму своего отца.
У Кайони было такое чувство, будто она попала в ловушку. Она металась между двумя мужчинами и двумя судьбами. Осторожный Волк мог дать ей любовь, радость, страсть, уважение и защиту, но он был недосягаем для нее. Ночной Странник предоставлял ей возможность снова стать женщиной, иметь детей, свой вигвам, пользоваться уважением всего племени, оказываемым жене вождя. Приняв его предложение, она могла больше не рисковать своей жизнью на охоте и в сражениях. Она знала, что Ночной Странник мог стать охотником и защитником своей семьи и родителей жены, даже если бы ему пришлось держать оружие одной рукой, – так велики были его способности. Он мог стать ее мужем, если она согласится. Но Кайони подозревала, что его выбор был определен не любовью и страстью, а желанием взять в жены женщину из высшего клана.
Да, рассуждала она, родить ребенка, который впоследствии станет вождем, было большой радостью и честью. Возможно, этот ребенок сделает их племя сильным, спасет его от уничтожения. Ее дети станут родителями других детей, и ханьюива не вымрут. К тому же была надежда, что Ночной Странник сдержит свое обещание и отменит закон тива. Тогда больше ни одна девочка не будет превращена в «сына» и не испытает той боли и того одиночества, которые выпали на долю Кайони. Сможет ли она принести свою последнюю жертву, чтобы помочь несчастным женщинам? Хотя Ночной Странник был красивым и мужественным, сможет ли она отдаваться ему с такой же неукротимой страстью, какую испытывала к Осторожному Волку? Да и может ли она желать кого-то другого?
Сердце Кайони сжималось, словно в тисках. Оно жаждало облегчения. Но у нее было только два пути: остаться на всю жизнь тива или стать женой Ночного Странника.
Соединить свою судьбу с судьбой Осторожного Волка она могла только одним способом – оставить племя и убежать вместе с возлюбленным. Но тогда им придется покинуть эти места, чтобы сохранить ее жизнь и, скорее всего, его жизнь тоже. Пожертвует ли Осторожный Волк своим нынешним положением, своей жизнью, чтобы обладать ею? Кайони не могла задать ему этот вопрос. В противном случае ей пришлось бы рассказать ему о том страшном наказании, которое ей угрожало, а она не хотела, чтобы любимый знал, что уже много раз подвергал ее жизнь смертельной опасности. Кроме того, ее бегство разрушит союз двух племен.
Впервые в жизни Кайони хотелось разрыдаться. Внутренняя боль и ощущение безнадежности терзали ее, словно разъяренный гризли рвал на части ее душу своими острыми когтями.
Острые стрелы боли и печали пронзали ее сердце. Неужели любовь Осторожного Волка исчезнет для нее навсегда? Может ли Ночной Странник быть ее судьбой, если она не любит его? А вдруг смерть Серого Лиса была посланием Ата, которое она не захотела понять? Она была уверена, что Осторожный Волк не предаст и не обидит ее, если она станет женой вождя, но сам испытает ни с чем не сравнимые боль и страдание. Как бы она ни поступила, думала Кайони, предательство неизбежно. Но кого она предаст?
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
После разговора Кайони с Ночным Странником прошло много дней. Будущий вождь больше не подходил к ней, но, похоже, не спускал с нее глаз. Девушка молила, чтобы никто не заметил проявлений его интереса к ней. Осторожный Волк, как и обещал, не искал с ней встреч и не приходил в лагерь ханьюива. Кайони страшно тосковала по нему, по его поцелуям и объятиям, но свидание с ним грозило ей смертельной опасностью. Ее тело изнывало от желания.
Чтобы как-то отвлечься от тревожных мыслей, она погрузилась в хозяйственные заботы, но ничто не помогало. В своих мечтах она постоянно видела Осторожного Волка, вспоминала его ласки, и это не приносило ничего, кроме изнуряющей муки. К тому же трудно было не думать о любви, когда Быстрая Нога и Голубая Птица не скрывали ни от кого своих отношений. То же самое относилось и к младшей сестре. Дитя Луны и Сияющая Звезда проводили много времени вместе, обмениваясь влюбленными взглядами. Кайони не могла без зависти смотреть на эти две счастливые пары.
Она убеждала себя, что не сможет соединиться с любимым человеком, что должна остаться тива или стать женой Ночного Странника. Она беспокоилась о своих родителях, зная, что сын вождя будет обязан заботиться о них, если с ней что-нибудь случится. Но сможет ли она обеспечить безопасность Разящего Камня и Мартайи ценой такой огромной жертвы? Всю жизнь ее учили не думать о своих желаниях, заботиться только о других. Неужели это бремя она должна нести до конца своих дней? И никогда никто не будет считаться с ее чувствами?
Была еще одна вещь, которую следовало учитывать. Кто будет выполнять женскую работу, когда ее сестры создадут свои семьи? Что будет с Мартайей, когда болезнь или старость лишат ее сил? Оставшись «сыном», Кайони не сможет одновременно выполнять и мужские, и женские обязанности. Не было ли в высшей степени эгоистично не желать ни одного мужчины, кроме Осторожного Волка, тогда как союз с Ночным Странником принесет радость всем и обеспечит спокойную старость ее родителям? Став женой сына вождя, она сможет отговорить его от воинственных планов и сохранить их племя в мире. Кайони боялась, что если она откажет ему, это сделает его еще более агрессивным.
К тому же Ночной Странник мог сделать ей предложение открыто, перед всеми, и тогда ее отказ будет не понят. Более того, ханьюива могут заподозрить, что Осторожный Волк виноват в том, что она не приняла Ночного Странника. Кайони поняла, что не может думать и принимать решения, когда мысли ее в смятении, а сердце изнывает от боли.
Кайони отправилась в Хаукау. И снова сочащаяся из нее кровь и набухшие груди напомнили ей, что она женщина, что ей назначено природой иметь детей. Но их отцом мог стать только Ночной Странник или другой ханьюива, а ей не был нужен никто, кроме недоступного для нее чейенна.
Через несколько дней после выхода Кайони из Хаукау разразилась страшная буря. Ночь превратилась в день, когда небо стали прорезать яркие, как огонь, молнии. Сплошная стена дождя, обрушившаяся на землю, заставила все живое искать укрытие. Индейцы попрятались по своим вигвамам и ждали, когда небеса успокоятся.
Когда буря прекратилась, разведчики принесли плохие новости: перепуганное грозой большое стадо бизонов ушло на север на расстояние трех дней пути. Это было слишком далеко, чтобы ездить на охоту и доставлять в лагерь мясо и шкуры. Поэтому совет обоих племен решил перенести стойбище еще раз. Необходимо было разведать, где находится лагерь воронов – чейенны и ханьюива не хотели останавливаться рядом со своими врагами.
Когда разведчики уехали, Медвежья Голова и Большая Гора приказали всем собирать вещи и следовать за стадом.
Третий лагерь расположился в весьма живописном месте. Вдали возвышались притягивающие взгляд гряды холмов, подступы к которым были покрыты пестрым ковром диких цветов, появившихся в изобилии после дождя. Стадо бизонов находилось в нескольких часах езды от лагеря, рядом с поселением степных собак. Именно такие места пользовались особой любовью бизонов. Там они могли найти пищу и воду, а также всласть наваляться в лужах. Стадо выглядело спокойным и беззаботным – животные не знали, какая участь их ожидает.
Возле лагеря протекало множество ручьев, в которых можно было купаться и брать воду для питья. Большое количество валяющегося повсюду кизяка снимало проблему топлива для костров. Буйная растительность, среди которой встречалось множество съедобных трав и цветов, обеспечивала все другие нужды. Небо совсем расчистилось и сияло теперь непорочной голубизной. Легкий ветерок гнал зеленые волны по пастбищу до самого горизонта. Всем индейцам понравилось место их последней стоянки. Всем, кроме Кайони и Осторожного Волка, которые со страхом ждали окончания охотничьего сезона. Расставание положит конец их любви, поэтому оба молили Создателя указать им путь к свободе, понимая, что надежды у них становится все меньше с каждым днем. Их расставание не было бы таким ужасным, если бы они знали, что смогут тайно встречаться после возвращения в зимние стойбища. Тогда им легче было бы пережить их теперешнее положение, когда они были так близко друг от друга, но при этом так бесконечно далеки.
Чейенны отправились на свою пятую, последнюю охоту. Ханьюива остались в лагере, так как у них было уже достаточное количество мяса и шкур. Но маленькое племя решило не покидать своего сильного соседа, во-первых, ради безопасности, а во-вторых, чтобы собрать травы и растения, в изобилии растущие на пастбище.
Когда Кайони занималась своими делами или охраняла женщин во время их походов на пастбище, она обратила внимание на то, что Ночной Странник как-то по-особенному смотрит на Тайсингу. Единственное, чего боялась Кайони, – что у нее разыгралось воображение. Ведь одним из самых больших ее желаний было соединить этих двоих. Она нашептывала на ухо подруге ободряющие слова, которые та и сама хотела услышать.
– Как я могу понравиться ему, если одета и веду себя как мужчина? – спрашивала Тайсинга.
– Он знает, что все тива – женщины. Не говори никому, даже Ночному Страннику, то, что я скажу тебе. Он считает, что обычай тива надо отменить. Если большее количество наших женщин смогут стать матерями, наше племя будет более многочисленным и сильным. И никто лучше тебя не подходит на роль его спутницы жизни. Он не выбрал себе женщину потому, что хочет взять себе самую лучшую из нас. А ты в это лето доказала, что твоя доблесть велика и мало кто сравнится с тобой в добывании охотничьих трофеев.
– Но это благодаря твоей помощи, Кайони, – возразила Тайсинга.
– Однако никто не знает об этом, и вся слава принадлежит тебе. Мы никогда и никому не расскажем об этом. Если бы он смог увидеть твое лицо, красоту твоего тела, то почувствовал бы желание. Тогда он станет играть для тебя на свирели и ездить с тобой на одной лошади, – добавила с улыбкой Кайони.
Тайсинга огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
– Но как я покажу ему, что у меня под маской и одеждами, без того чтобы меня не поймали и не наказали? – спросила она.
– Я еще не знаю, но подумаю, как это можно сделать без особого риска. У тебя хватит сил и мужества, чтобы сделать все ради его обольщения?
– Да. Но что, если он не захочет меня, даже если увидит мое тело?
– Он обязательно захочет, Тайсинга, – сказала Кайони. Она была уверена, что вожделение Ночного Странника уже достигло предела, и надо только переключить его на другую женщину.
С каждым днем, приближающим момент разлуки с любимым, Кайони чувствовала, как нарастает ее внутреннее напряжение. Она решила осмотреть гряду холмов, возле которой располагался их лагерь. Отряд Быстрого Журавля был далеко – на воронов явно произвело впечатление то представление, которое она и Осторожный Волк разыграли перед ними. Но ее беспокоили другие возможные враги, поэтому она покинула лагерь в сопровождении Майи. Занятые своими делами, ханьюива не заметили ее отъезда.
Девушка галопом направила свою лошадь к живописной группе из трех высоких темно-красных холмов с плоскими вершинами. Необычная форма холмов, хорошо заметных издалека, делала их прекрасными ориентирами. Кайони осторожно подъехала к подножию, внимательно отыскивая возможные следы, но не заметила ничего настораживающего. Майя обнюхал землю и тоже не проявил беспокойства. Тогда она слезла с Тука и решила немного отдохнуть перед тем, как осмотреть остальную территорию и вернуться в лагерь.
– Махео благосклонен к нам сегодня, любимая. Он направил тебя ко мне, – услышала она вдруг тихий голос.
Кайони резко повернулась и встретилась с горящим взглядом человека, занимавшего все ее мысли.
– Осторожный Волк! Как ты оказался здесь? Почему ты не поехал на охоту вместе с остальными?
Как он нашел ее? А если он не один и их увидят вместе? Умный Майя не стал ждать приказа и добровольно покинул влюбленных, чтобы охранять их.
– Я убил много бизонов и как раз возвращался в лагерь, но потом решил проверить, не прячутся ли враги в этих холмах. Я увидел тебя и спрятался, чтобы не отпугнуть раньше времени. Ты приехала одна, за тобой никто не следовал. А если кто-то появится, Майя предупредит нас.
Кайони улыбнулась и бросилась в его раскрытые объятия. Чейенн поднял ее на руки и закружился.
– Не-мехотатсе, – смеясь от счастья, сказала она, когда возлюбленный поставил ее на землю.
– Не-ксохоуз-иехесеха, – попросил он девушку повторить сказанное ею. Улыбка чейенна стала шире, глаза засверкали огнем желания.
– Я люблю тебя, – повторила Кайони. Но ее следующие слова были наполнены грустью. – Мы скоро уезжаем. – Она увидела, как потускнел его взгляд и улыбка сползла с его только что светившегося счастьем лица.
– Тонесе?
– Через четырнадцать или шестнадцать дней, – ответила девушка. Затем, сделав глубокий вдох, она на одном дыхании произнесла. – Мы не должны ничего предпринимать, пока Создатель не укажет нам, как мы сможем соединиться.
Осторожный Волк почувствовал, как заколотилось его сердце.
– А если Он этого не сделает? – с горечью спросил он.
Глаза Кайони наполнились слезами.
– Но только так мы сможем быть вместе, – почти прошептала она, опустив голову.
Обеспокоенный чейенн взял девушку за подбородок, поднял ее голову и посмотрел в глаза:
– Ты принадлежишь мне, любовь моя. Я не могу тебя потерять!
– В первую очередь я принадлежу Ата, затем моей семье, потом племени, его законам и моему клану. Я не могу предать всех их ради собственного счастья, хотя умираю от желания сделать это. Я не смогу жить в стыде и боли, не могу разделить это бремя с тобой. Сможем ли мы быть счастливы, если разрушим своим союзом жизни многих? Если поссорим наши племена? Нет, ничего не получится, любовь моя. – Она видела, что ее слова мучают его.
– Это так, но сердце мое болит, словно в него вонзают острые ножи. Я не могу просить тебя пойти против твоих законов и обычаев ради меня. Если я это сделаю и ты покоришься, ты больше не будешь той особенной женщиной, которую я полюбил. Ты бы не стала просить меня сделаться слабаком и предателем, а я не стану просить об этом тебя. Чтобы мы могли жить с тобой по законам добра, нам понадобится благословение Махео. Только Он должен освободить тебя из твоего клана и привести в мои объятия. Тогда дружба между нашими племенами сохранится навсегда.
Из глаз Кайони покатились слезы. Она была бесконечно признательна любимому за понимание, ведь она знала, как тяжело было ему говорить все это. В их племени женщины во всем слушались мужчин и выполняли все их желания. Она была рада, что он настолько уважает ее и считается с ней.
Их губы слились в дающем забвение поцелуе. Оба понимали, что это их последняя встреча перед отъездом, что они снова смогут прикоснуться друг к другу только следующим летом.
Поэтому они любили друг друга торопливо и страстно, отчаянно стараясь получить как можно больше наслаждения от каждого мгновения. Бурный экстаз заставил их на какое-то время забыть о реальности и замереть в объятиях друг друга. Но потом тревоги и заботы заставили их очнуться.
Осторожный Волк посмотрел девушке в глаза и сказал:
– Кайони, я люблю тебя. Ты – моя судьба воздух, которым я дышу, солнце, которое согревает меня, пища, которая меня питает вода утоляющая мою жажду. Пусть магия твоего имени заставит ветры судьбы принести тебя в мою жизнь и в мои объятая как можно скорее.
– Сердце мое, ты для меня – то же самое что и я для тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35