Тонкие губы Вильгельма внезапно растянулись в улыбке, и он хлопнул Дрого по плечу:— Похоже, ее прямота задела и тебя, мой друг?Видя, что его полководец снова пребывает в отличном расположении духа, Дрого окончательно успокоился и слабо улыбнулся в ответ:— Вы правы, милорд, задела, и довольно сильно. Но я намерен быстро утихомирить эту особу.— Приглядывай за ней внимательнее, — произнес Вильгельм; его улыбка погасла. — Она должна доехать до Лондона, чтобы преклонить передо мной колена, раз уж об этом зашла речь. Но, повторяю, будь осторожен: даже слабая девушка неожиданно может оказаться сильным врагом. А красивая девушка опасна вдвойне.— Страсть никогда не ослепляла меня, ваша светлость.— Прекрасно. А теперь пусть ваши люди возьмут себе часть того, что вы привезли, а остальное присоедините к общим запасам.Дрого почтительно поклонился, Вильгельм зашагал прочь и через несколько мгновений скрылся в толпе. Дрого с удивлением поймал себя на том, что с тех пор, как впервые увидел девушку, он ни разу не подумал о ней как о враге. Лучше бы Вильгельм ни о чем не предупреждал его — для Дрого она всего лишь девушка, которая жила в маленьком городке у моря и иногда навещала старую лесную ведьму, а теперь волею судьбы стала его пленницей…Дрого бросил на Иду испытующий взгляд. Нет, пожалуй, ему не следует рассуждать так наивно. Девушка принадлежит к тому народу, с которым его страна ведет войну. Он, Дрого, вторгся в ее родную землю, стал хозяином в ее городе, и в грядущих сражениях ему предстоит убить немало воинов-саксов. Естественно, она не сможет относиться спокойно к такому положению вещей, хоть и примирилась с неизбежным, так что Вильгельм был абсолютно прав — он должен постоянно следить за ней. Потому что несет ответственность за жизни солдат своего отряда и из-за красивых глаз, какими бы пленительными они ни были, не должен забывать о своем долге.Дрого снова взглянул на Иду и слегка присвистнул: ожидаемые им неприятности уже начались — вокруг повозки сгрудилось около дюжины мужчин, пытавшихся заговорить с девушкой. Она сидела словно окаменев, не издавая ни звука, и лишь грозно сверкала глазами на окруживших ее солдат неприятеля. Яростно работая локтями, Дрого начал прокладывать себе дорогу сквозь толпу непрошеных поклонников своей пленницы. По их недовольному ворчанию и откровенно недружелюбным взглядам он понял, что девушка может стать причиной зависти и неприязни к нему других солдат. Более того, теперь ему придется все время быть начеку и следить, чтобы кто-нибудь из них не попытался ее украсть, Пробравшись наконец к повозке, Дрого положил руку на плечо Иды жестом, который не оставлял никакого сомнения в том, чьей собственностью является девушка. Ответом ему были сдавленные возгласы и злобные взгляды, в которых ясно читалось, что среди норманнов есть желающие оспорить его права — на кулаках или мечах. Но когда Дрого угрожающе подался вперед, солдаты, бормоча проклятия, все же расступились и нехотя начали расходиться. Дрого успокоился и повернулся к Иде, которая как ни в чем не бывало поглаживала одну из своих собак.— Теперь я окончательно убедился в том, что с тобой действительно не оберешься хлопот, — хмуро проговорил он. — Вильгельм предупреждал меня не зря. Из-за тебя я могу нажить врагов в собственном лагере. К тому же я не знаю — не враг ли ты сама.Ида постаралась сохранить бесстрастное выражение лица, но вся напряглась — настолько сильным было желание немедленно возразить норманну. Разумеется, он ее враг, но она вовсе не собирается действовать против него какими-нибудь тайными методами. Она считает это бесчестным, и если уж решит бороться с завоевателями, то станет делать это в открытую. Ида понимала, что, даже если сейчас она забудет о своем стремлении скрыть знание французского языка и выскажет этому норманну все, что думает, он ей не поверит, сколь красноречивы ни были бы ее слова…Повернув голову, девушка перехватила взгляд норманна и слегка вздрогнула: в его глазах не только читалась подозрительность, но и угадывалось желание — то самое желание, которое она видела и на лицах других солдат, но не столь грубо выраженное и не вызывающее страха. Как странно — этот взгляд действительно нисколько не испугал Иду, наоборот, он вызвал в ее теле какой-то отклик.Похоже, они действительно предназначены друг для друга. Иначе как объяснить, что ее тянет к человеку, которого, казалось бы, она должна ненавидеть всей душой. Ида знала, что вовсе не принадлежит к числу женщин, готовых растаять при виде любого красивого мужчины, и если уж ее привлекает вражеский солдат, то предсказанию Старой Эдит можно поверить безоговорочно. Жаль только, что норманн не знает об этом предсказании. Пока что у него в глазах написано только вожделение. А Иде уготована судьбой вовсе не роль девицы для утех, путешествующей в солдатском обозе. Пророчество Эдит обещало много больше. Но сколько пройдет времени, прежде чем оно сбудется?Тут внимание Иды привлекла группа норманнов, гнавших по дороге овец, и девушка невольно выругалась.— Где они могли их взять? — с досадой пробурчала она себе под нос.Дрого заметил, что Ида смотрит на овец, и понял ее вопрос по-своему.— Нам нужно кормить своих людей. — Чтобы пояснить свои слова, он показал пальцем на овец, а за тем похлопал себя по животу, изобразив на лице довольство.— Если вы съедите всех баранов осенью, вам не чем будет кормиться зимой, болваны, — ответствовала Ида.Дрого задумчиво потер подбородок. Судя по ее сердитому тону, девушка говорила что-то очень важное, но у него не было ни малейшего представления о чем. Придется ему изучить этот грубый язык саксов или же обучить пленницу французскому. Наверное, на это стоит потратить время — в разговоре с Вильгельмом девушка выказала недюжинный ум, и беседы с ней могут оказаться не менее приятными, чем занятия любовью.— Танкред, — окликнул Дрого своего товарища. — Постой здесь и посторожи наши трофеи. Я сейчас разыщу Иво и пришлю его сюда, чтобы он отобрал все, что нам необходимо. Остальное мы присоединим к общим запасам.— Поскольку все животные привязаны, я смогу это сделать, — пробурчал Танкред и покосился на Иду. — Но, думаю, тебе лучше побыстрее спрятать свою собственную добычу. Она привлекает солдат куда больше, чем наши гуси и утки.— Они уже поняли, что девушка моя.— Согласен. Но это вовсе не означает, что они смирились с сим фактом и успокоились. Если ты будешь выставлять свою пленницу напоказ, многие захотят вызвать тебя из-за нее на поединок.— Я никого не боюсь. Не пугает меня и поединок.— Знаю. Я не хотел тебя обидеть. Но Вильгельм, я уверен, предпочитает, чтобы его солдаты не тратили зря свои силы перед сражением с саксами.Ида подумала, что слова Танкреда не лишены здравого смысла; она сама убедилась в их справедливости несколько минут назад. Да, ей понадобится защита. И если уж приходится выбирать, стать ли ей спутницей Дрого в походе или превратиться в забаву для целой армии завоевателей, то она предпочитает первое.Приставив козырьком ладонь ко лбу, Ида попыталась разглядеть, заходит ли в ее дом кто-нибудь из норманнов. Интересно, кто заявил на него свои права? А может быть, там пока еще нет новых хозяев?— Это было бы прекрасно, ведь тогда я смогу пробраться туда и взять чистое платье, — вслух проговорила Ида и осеклась, встретив пристальный взгляд Дрого.— Жаль, что мы говорим на разных языках, — сказал он.Может, пора прекратить притворяться, подумала Ида. Тогда все станет гораздо проще, ведь ей все труднее и труднее изображать саксонку, которая не понимает ни слова из того, что говорят норманны. И все же эта уловка пока дает ей хоть какое-то преимущество, что может оказаться весьма небесполезным.— Смысл того, что вы мне говорите, я угадываю по вашему тону и жестам, и считаю, что этого вполне достаточно, — резко возразила Ида.Дрого нахмурился.— Я не собираюсь причинять тебе зла, — мягко произнес он.Ида огляделась по сторонам, разыскивая глазами Амфрида; нигде не обнаружив его, она решила продолжить без переводчика, надеясь, что Дрого поймет ее по интонациям голоса и выражению лица.— Ты хочешь сделать меня своей шлюхой, своей рабой! Ты ведешь себя как захватчик в побежденной стране, прибирая к рукам все, что тебя прельщает.Дрого отрицательно покачал головой и взял ее за руки.— Как я хотел бы понять, что ты говоришь! В твоем голосе слышен гнев, а я не могу тебя успокоить. Я чувствую, что ты испытываешь страх, но тебе нечего бояться.— Если б мы даже говорили на одном языке, это не развеяло бы мой гнев, мой страх и отчаяние. Для меня ты прежде всего завоеватель, враг, и, как бы ты ни старался убедить меня в том, что я в безопасности, тебе это не удастся.Девушка попыталась отстраниться от него, но Дрого стиснул ее руки еще крепче.— Нет, останься со мной.— Я должна забрать шкатулку, которую подарила мне Старая Эдит. — Ида кивнула в сторону повозки.Поняв ее жест, Дрого разжал руки, и Ида облегченно вздохнула. Ей стало стыдно из-за того, что она только сейчас вспомнила о последнем даре Старой Эдит. Но за сегодняшний день девушка пережила столько невероятных событий, что это в какой-то мере оправдывало ее.Ида достала шкатулку; по телу ее снова пробежала дрожь. Старая Эдит говорила, что в шкатулке Ида найдет какие-то откровения. Сбывшиеся предсказания старой отшельницы уже причинили девушке немало горя. Какую же еще страшную правду Старая Эдит приготовила для нее напоследок? Обхватив резной ящичек руками, Ида сказала себе, что не стоит спешить. Все пока не так плохо, чтобы начать испытывать судьбу.— Ты не хочешь ее открыть? — удивленно спросил Дрого. — Тебя совсем не интересует, что внутри? Может быть, там какие-нибудь украденные ценности?Да как он смеет?! Ида с трудом удержалась, чтобы не надавать ему пощечин. Если он еще раз отпустит пару подобных замечаний, она не стерпит и ответит этому чурбану по-французски.Дрого, даже не подозревая о ее внутренней борьбе, дотронулся до шкатулки.— Не трогай ее! — задохнувшись от ярости, свирепо бросила Ида и дернула шкатулку на себя. — Она моя!Дрого крайне удивила подобная реакция. Ему, естественно, и в голову не могло прийти, что повинны в этом его неосторожные слова. К тому же его воинской добыче следовало бы вести себя посмирнее. Он не собирался запугивать эту девушку или целиком подчинять ее своей воле, но, как-никак, она должна ему повиноваться. Это укрепило бы и его право на нее в глазах других солдат.— Не забывай — ты всего лишь пленница, — сурово произнес Дрого, досадуя, что девушка его не понимает. — Теперь у тебя не может быть личной собственности.— Шкатулка принадлежит только мне. Мне одной. Здесь нет ничего, что представляло бы для тебя хоть какую-то ценность. Старая Эдит подарила мне ее, когда уже стояла на пороге смерти, и ни одному норманнскому воину я не позволю завладеть этой шкатулкой.Единственное, что Дрого разобрал в горячей речи девушки, — это имя старухи. По-видимому, та оставила девушке наследство, а право на наследство следует уважать. Ладно, он найдет какой-нибудь другой способ продемонстрировать этой непокорной свою власть над ней.— Пойдем, — приказал Дрого и взял Иду за руку, чтобы отвести в тот дом, который его отряд занял сегодня утром.Девушка едва поспевала за высоченным норманном — каждый его огромный шаг заставлял ее делать несколько быстрых шажков, и ей приходилось почти бежать; к тому же он держал ее мертвой хваткой, так что вырваться и передохнуть не было никакой возможности. Спотыкаясь и проклиная про себя этого здоровенного Дрого, Ида волей-неволей тащилась за ним, с горечью думая о том, что если он решит проявить свою власть жестче, то ей придется туго. Но тут все эти мысли разом вылетели у Иды из головы. Пораженная, она остановилась, не обратив внимания на боль в руке от столь резкого рывка: норманн вел ее к дому, который до сегодняшнего утра принадлежал ее семье! Человек, который взял ее в плен, который стал причиной смерти Старой Эдит, выбрал для себя именно дом Иды. Это было удивительное совпадение, «Если судьба действительно существует, — подумала девушка, — то она сыграла со мной скверную шутку…» Глава 5 Как только Ида переступила порог, ей сразу бросился в глаза беспорядок, свидетельствующий о том, что ее семья покидала город в большой спешке. В доме хранилось немало ценностей — оловянная посуда, серебряные блюда. Господи, взмолилась про себя Ида, хоть бы матери удалось спрятать эти вещи в достаточно надежное место! Они понадобятся позже, когда определится судьба Англии.— Иво, пойди и отбери для нас часть из того запаса, что мы доставили в город, — приказал Дрого. Ида взглянула на высокого смуглого человека, к которому обратился Дрого, и нахмурилась, заметив рядом со слугой худенькую темноволосую девушку. Когда девушка проходила мимо, Ида быстро схватила ее за руку. Заметив это, Иво недоуменно остановился, а затем, повернувшись к Иде, уставился на нее так злобно, что она даже слегка отступила.— Иво, — мягко произнес Дрого, кладя руку на плечо своего слуги, — эта женщина из саксов. Она не причинит твоей подруге никакого вреда, клянусь тебе. Kpoме того, я думаю, будет разумным пока что подержать твою Мэй дома.Иво кивнул и, бросив еще один мрачный взгляд на Иду, вышел. Ида с облегчением вздохнула и повернулась к девушке:— Твое имя Мэй?— Да, — еле слышно ответила девушка.— А мое — Ида. В твоих ушах кольца, значит, ты была рабыней. Как звали твоего хозяина?— Элдрид, сын Хэкона.— Бедная девочка, — вырвалось у Иды, поскольку она хорошо знала и отца, и сына, и то, как жестоко они обращались со своими рабами. — Я вижу, они тебя часто били.— Да. Потому что я сильно плакала, после того как Элдрид меня изнасиловал. А потом меня била его жена — за то, что он стал часто ко мне ходить.— Чтоб он сгорел в аду! Он бросил тебя, когда бежал?— Нет. Когда он и его семья увидели норманнов, они начали собирать одежду, вещи, посуду… Но от жадности никак не могли остановиться и не успели бежать вовремя. Когда норманны начали грабить их имущество, жена Элдрида пырнула одного из них ножом, и норманны убили всю семью.— А где была в это время ты?— Я пряталась в фургоне, но скоро они нашли и меня. Один из солдат заявил, что я принадлежу ему, но тут пришел Иво и отобрал меня у него. Солдат попытался вернуть меня, но Иво уложил на землю и его, и еще четверых.— Да-а… Можно сказать, он тебя спас. Но ты-то сама хочешь с ним остаться? — осторожно спросила Ида. Она понимала, что находится сейчас почти в таком же положении, как и эта девушка, но, если та чувствует себя несчастной, можно было бы попытаться что-нибудь предпринять, чтобы помочь ей.— Мне кажется, Иво неплохой человек, хоть и слишком туго соображает. К тому же он свободный, а это тоже хорошо. Он меня оберегает и относится ко мне с почтением. Было бы глупо оттолкнуть его или попытаться убежать. — Мэй пожала плечами, и на лице ее появилась слабая улыбка. — Пожалуй, он мне даже нравится.Ида улыбнулась в ответ и, повинуясь внезапному порыву, поцеловала девушку в щеку. Мэй изумленно и обрадованно посмотрела на нее — бедняжке еще никогда никто не выказывал дружеских чувств.— Тогда ты должна остаться с ним, Мэй, — решительно сказала Ида. — Сейчас мы с тобой всего лишь лакомые кусочки, которые многим хотелось бы схватить. Если уж нам повезло, что на нас заявили права добрые и достаточно обходительные люди, то не стоит искушать судьбу. — Ида и сама удивилась, как мудро прозвучал совет, который она дала Мэй.— Эй, женщины, — окликнул их Дрого, подходя к столу, — подойдите и помогите мне снять кольчугу. — Вспомнив, что его не понимают, Дрого с досадой вздохнул и принялся жестами объяснять, что ему нужно.— Я совсем не понимаю их речь, — прошептала Мэй.— Этот болван хочет, чтобы мы помогли ему снять доспехи, — объяснила Ида.— Ты знаешь их язык?— Да, но не собираюсь им об этом сообщать. Пока не собираюсь. — Она с трудом сдерживала смех, глядя на комические жесты Дрого, которыми он пытался объяснить, что ему требуется. — Я надеюсь подурачить его еще немного. Пойдем, Мэй, поможем ему, а то он вывихнет себе руки.Как только с него снимали очередную часть доспехов, Дрого рассыпался в благодарностях. Когда Ида почувствовала вес его кольчуги, она поняла, почему норманн так жаждал освободиться от своего снаряжения и почему так горячо выражает девушкам признательность. Но по мере того, как Дрого избавлялся от своей железной брони, внимание Иды гораздо больше стало привлекать то, что находилось под ней.Даже без кольчуги Дрого выглядел могучим атлетом. Когда же он снял с себя полотняную рубаху, Ида с восхищением отметила, что плечи норманна шире, чем у кого-либо из мужчин, которых ей доводилось видеть. Под смуглой гладкой кожей бугрились мощные мышцы.Решив для себя, что у норманна очень красивое тело, Ида перевела взгляд на лицо Дрого;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30