И потом, Роза так умоляла ее!Впрочем…« Я поступила неправильно. После того как Роза показала мне вещи Антуана, я обязана была хотя бы посоветоваться с кем-нибудь. С Сайрусом. Или с Дуэйном «.Закололо в глазах.Или с Джеком. С ним нужно поговорить. Прямо сейчас. Чем больше она будет оттягивать этот разговор, тем глубже будет пропасть между ними.В самом деле, почему не сегодня? Почему не сейчас?Колени ее вдруг подогнулись, и Селина едва успела схватиться за край раковины.Ребенок… Может, с ним что-нибудь случилось?« Стоп! Не говори глупостей! Это не ребенок, а ты сама! Ты измучила себя этими мыслями, только и всего. Сказать — не сказать… И еще ты устала. О Господи, как же сильно ты устала! «Селина опустилась на крышку унитаза, сложила руки на раковине и положила на них голову.« Оботрись полотенцем и ложись спать «.Но там Джек.Едва Селина подумала об этом, как в животе у нее что-то екнуло. Словно маленькая птичка вспорхнула в клетке. Возможно, пудинг оказался для нее сейчас слишком тяжелой пищей. И потом еще все эти переживания…Селина не хотела открывать глаза.« Маленькая птичка вспорхнула в клетке… «— Селина! — раздался за дверью негромкий голос Джека. Птичка? Селина резко выпрямилась и опустила глаза вниз на свой живот. Положила на него чуткие узкие ладони и попыталась сосредоточиться на ощущениях.Не рано ли?Это ребенок! Он шевельнулся в ней!Едва она осознала это, как на глаза навернулись слезы, а к горлу подкатил комок. Боже… как это странно, как прекрасно! Это маленькое, крохотное существо впервые подало о себе знак! Впервые!В дверь ванной тихо постучали, и она подняла голову. Джек чуть приоткрыл дверь и спросил:— Ты в порядке, Селина?Вспомнив о том, что она голая, Селина набросила на себя свежее сухое полотенце и отозвалась:— Да. — Чуть помолчав, она вдруг почти крикнула: — Джек!Он влетел в ванную.— Что? Тебе плохо?!На нем были белые шорты, а выше и ниже — только крепкие загорелые мускулы. Селина с трудом поднялась на ноги, запахнувшись полотенцем.— Ребенок шевельнулся во мне, Джек. Я думаю, что еще рано для этого, но я не могла ошибиться! Он сделал это два раза. Второй раз чуть сильнее. Я это почувствовала, Джек, понимаешь?Обняв ее бедра, Джек поцеловал нежный живот.— Я не дам тебя в обиду, — прошептал он. — Ни тебя, ни ребенка. ГЛАВА 29 Он услышал звук приближающихся шагов и отвернулся к плите, делая вид, что целиком поглощен процессом приготовления завтрака. Стал было негромко напевать себе под нос — ему говорили, что у него довольно приятный баритон, — но, перехватив нахмуренный взгляд Амелии, запнулся.В кухню вошла Селина. На ней была свободная фиолетовая рубаха и джинсы. Выспаться толком так и не удалось, однако она выглядела заметно посвежевшей и отдохнувшей.— Слышала в коридоре, как ты поешь, — сказала она, обращаясь к Джеку, но улыбаясь при этом его дочери. — У тебя сегодня веселый голос. Правда, Амелия?« Веселый? Твоими бы устами… А как же бомба с часовым механизмом, которую подложили под меня, под тебя и под Амелию? «— Правда, правда, — ответил он сам за девочку. — . Она решила меня проэкзаменовать, задать проверку моим кулинарным навыкам. Тилли сегодня не будет. Я дал ей выходной. Она очень устала за последние дни.— Она не привыкла наблюдать за тем, как на ее глазах двое флиртуют, — без тени улыбки повторила Амелия явно чужую фразу.— В самом деле? — усмехнулся Джек.— А тебе сегодня разве не нужно в садик? — спросила Селина. — У тебя тоже выходной?Джек уже заготовил ответ:— Пусть посидит сегодня дома, я и так почти не вижу дочь.Селина не задавала других вопросов, хоть это объяснение и показалось ей не вполне убедительным.— Вы спали у папы в комнате, — вдруг сказала девочка.— Селина вчера очень устала, — торопливо проговорил Джек. — И я решил, что ей следует остаться на ночь в моей комнате. Я беспокоился за нее, букашка. Понимаешь?— Когда мне снятся плохие сны, я прихожу к тебе. Это то же самое?— Почти, — сказал он. — Пожалуйста, сними Эфпи со стула.— Ничего, ничего, я сяду с другой стороны, — замахала руками Селина.Но Амелия уже убрала свою игрушку и похлопала по стулу ладошкой.— Тилли сказала, что за вами нужно ухаживать. Совсем как за мной, когда я болею. Она сказала, что вам нужен покой и сон. И хорошее питание. Тилли сказала, что скоро вы с папой преподнесете мне большой сюрприз.— По-моему, нам всем пора смириться с некоторыми переменами в жизни, — вдруг смело сказала Селина. — Надеюсь, Амелия, ты ко мне быстро привыкнешь.Напряженно ожидая ответа дочери, Джек положил на тарелку два тоста.— Так что за сюрприз вы мне готовите? — спросила Амелия. — Мы куда-нибудь поедем отдыхать?Джек встретился глазами с Селиной и неопределенно повел бровью.— Не знаю, букашка. Возможно.— А давайте съездим в Диснейленд? Джек шутливо нахмурился.— Это что, шантаж?— Джек! — проговорила Селина. — Мне, между прочим, тоже очень хочется побывать в Диснейленде. Может… в следующем году?Джек развел руками, давая понять, что сдался.— Долго ждать… — огорченно сказала Амелия, взяв обеими руками стакан с соком. Сделав два глотка, она оторвалась от него и повторила: — Так что за сюрприз?— Какая вы любопытная, мисс Шарбоннэ! — Порой Джек жалел о том, что она такая смышленая не по годам. — В эту пятницу мы с Селиной поженимся. Свадьба пройдет здесь. Мы устроим небольшую вечеринку. Для узкого круга.— Я буду смотреться как в фильмах… — приглушенным голосом сказала Амелия. — А можно я буду подружкой невесты? Мне так хочется, но я думала, что у меня уже никогда не будет шанса… Папа не ходит на свадьбы и меня не берет. Он никого не знает.Селина промокнула носовым платком глаза.— Да, я очень хочу, чтобы ты была рядом со мной на свадьбе, — сказала она. — Какое платье ты наденешь?Амелия опустила на себя оценивающий взгляд, потом посадила Эфпи к себе на колени и ответила:— Желтое! С длинной юбкой, которая будет ползти за мной шлейфом! Вам нужно много юбок иметь на свадьбе… — сказала Амелия и, прежде чем Джек и Селина успели рассмеяться, добавила: — Вчера злое привидение опять приходило. Оно хотело, чтобы я выглянула в окно, но я не стала.— Правильно.« Пора бы уж ей отвыкнуть от этих мрачных сказок «, — подумала Селина.— Тот дядя, которого ты прислал ко мне в садик, сказал, что мне не о чем беспокоиться.Джек очень осторожно поставил свою тарелку на стол и опустился на ближайший стул.— Дядя? Какой дядя?Амелия распустила у себя на голове бантик, повязанный утром Тилли, и обернула ленту вокруг лапки Эфпи.— Которого ты прислал ко мне в садик. Он иногда приходит ко мне в перерывах между уроками. Он хороший. Стоит у стены под горкой, где мы катаемся, но разговаривает только со мной, больше ни с кем.Джека прошиб холодный пот.— Ты заговариваешь с совершенно незнакомым человеком? С проходимцем, который шатается возле твоего садика?— Ладно тебе, пап, — рассмеялась девочка. — Не притворяйся! Он предупреждал, что ты так и будешь говорить, лишь бы не признаваться в том, что послал его присматривать за мной! Он так и сказал:» Расскажи ему про меня и увидишь, как он станет отнекиваться «. А еще он передает тебе привет и просит сказать, что позаботится обо мне, так что ты можешь не беспокоиться. И если что…— Что» если что «?— И если что, он спрячет меня так, что никто не узнает, где я, вот!Позвонил Дуэйн. Он сообщил, что платья к свадьбе доставят ближе к вечеру. И там будет что выбрать ей, Амелии и Тилли.Джек хмурый и озабоченный сидел на диване у себя в спальне. Селина, разговаривая по телефону, все время поглядывала на него, а Дуэйн распространялся о том, как будет выглядеть праздничный пирог и кто будет петь» Аве Мария «. Он доверительно сообщил, что всегда плачет, когда слышит эту вещь. А Жан-Клод будет аккомпанировать. С угощением у него тоже все подхвачено. Принимая во внимание состояние невесты, он даже не забыл про шипучий яблочный сидр для нее.— Я найму домашних воспитателей и учителей, — проговорил Джек, глядя в потолок. — Она больше туда не пойдет. Скоты… За ребенка взялись…— Дуэйн, — пояснила Селина. — Кто-то следит за Амелией. Мужчина. Он приходит к ней в садик.— Черт возьми, Селина! — заорал Джек, вскакивая. — Надо все-таки немного соображать! А если телефон прослушивается?!— Созвонимся позже, — тотчас предложила Селина Дуэйну и повесила трубку. В комнате повисла неловкая пауза, но спустя минуту ее прервал новый телефонный звонок. Джек мигом сорвался с места.— Шарбоннэ! — Он тут же устало вздохнул и закатил глаза. — Привет, Шерман… Нет, Сайруса Пэйна здесь нет. А что? — Молча выслушав краткий монолог нахальной журналистки, он спросил: — Постой, а откуда ты знаешь, что Селина у меня?Внизу раздался звонок в дверь. Селина жадно следила за разговором Джека и не обратила внимания на этот звук.— Я спрошу у нее… Нет, лучше подожди… — Он передал трубку Селине. — Поговоришь с Шерман?— Селина! Приве-е-ет! — протянула на том конце провода Шерман так, будто они старые подруги. — А тебя нелегко отыскать!— Отыскали же. Как вам удалось, кстати?— Наитие. Мы, репортеры, кормимся за счет своей интуиции. В противном случае мне нечего было бы писать в номер. Итак, у тебя уже заготовлено заявление, солнышко?Селина недоуменно уставилась на трубку.— Не понимаю, о чем вы. Какое заявление?Джек протянул руку, намереваясь забрать у нее трубку. Селина тотчас повернулась к нему спиной, решив отучить его от диктаторских замашек.— О каком заявлении вы говорите, Шерман?— Ой, только не надо прикидываться глупенькой, подруга! — Шерман заговорщически понизила голос: — Ну и как оно, Селина? Между нами, девочками, а? Любая женщина полжизни отдаст за то, чтобы переспать с Джеком Шарбоннэ.Селина с трудом сдержала улыбку.— И что? Я обязана по этому поводу сделать публичное заявление?— Очень смешно. Другими словами, ты не в курсе, да?— Я, честное слово, не понимаю…Шерман задумалась, нервно постукивая карандашом по трубке.— Ну ладно, — наконец сказала она. — Я не прощаюсь! В трубке раздались короткие гудки,— Что ей было нужно? — требовательно спросил Джек. — Эх, надо было мне передать трубку!Селина усмехнулась:— По всей видимости, ее очень занимает вопрос о том, каков ты в постели.У Джека глаза на лоб полезли, и он надолго замолчал. На сей раз паузу, воцарившуюся в комнате, прервал стук, в дверь.— Прошу прощения, — раздался из коридора голос Тилли. — Вас, мисс Пэйн, пришли навестить ваши родители.— Что?! — Селина даже растерялась.» Боже, когда же мне удастся передохнуть? «— Мм… где они?— В гостиной. Мы ее редко используем, но я подумала… — Она оглянулась на Джека и, заручившись его одобрительным кивком, продолжила: — Мы там проведем свадьбу. Мистер Ле Ша предложил. Он обещал сегодня еще заехать по этому поводу.— Не сомневаюсь, он все сделает как надо, — сказала Селина.Тилли пожала плечами:— Будем надеяться. Он уже нанял фотографа. А Амелия так просто места себе не находит, все ждет платья, цветов, и вообще…— Не будем заставлять твоих родителей долго ждать. — Джек взял Селину за руку. — Приглядывай за девочкой, Тилли. Не дай Бог, она выскользнет из дома!На Битси Пэйн сегодня был бледно-розовый костюм с золотым шитьем, на манер генеральского мундира. В руках она сжимала розовую сумочку. Рядом с ней в кресле из ротанга развалился Невил в клубном пиджаке и темно-синих брюках в кремовую полоску. Розоватый бриллиантовый перстень на руке, синяя бабочка в горошек… Ни дать ни взять великосветский щеголь.— Здравствуйте, мама и папа, — сказала Селина и так стиснула руку Джека, что у того даже хрустнули пальцы. — Как вы узнали, что я здесь?— Догадались, — фыркнув, проговорил отец и глянул в сторону столика с бутылками. — Я плесну себе чего-нибудь, а?— Само собой, — ответил Джек.Невил тяжело поднялся с кресла и молча двинулся за выпивкой.— Что здесь происходит? — буркнул он, вернувшись на место с полным стаканом виски. — Я спрашиваю, что тут у вас творится? Имей в виду, Шарбоннэ, мы не для того растили свою дочь, чтобы жертвовать ею ради черт знает кого!— Папа… — в ужасе прошептала Селина.— Тс-с… — остановил ее Джек. — Пусть говорит.— Я-то скажу, не беспокойся! — все повышая голос, продолжал Невил. — Только не думай, что мои слова можно не воспринимать всерьез, ты, выскочка! И кстати, ну-ка отпусти мою дочь!Битси продолжала молча возиться с замком своей сумочки от» Шанель «.— Если ты не в состоянии вести себя прилично, папа, вам лучше уйти, — сказала Селина. — Ты в гостях у Джека и не имеешь никакого права говорить с ним в оскорбительном тоне.— Вы также находитесь и в гостях у Селины, — подхватил Джек. — В пятницу мы поженимся. Будем рады видеть вас, но не обидимся, если вы не сочтете возможным присутствовать.— Скажи ей, Невил, — простонала Битси. — Скажи, чтобы не губила нас окончательно. Расскажи ей все!— Ты не можешь выйти за него замуж, — пробормотал Невил, хорошенько глотнув. — Он не нашего круга. Мы, конечно, не снобы. Вовсе нет. Просто…— Вы как раз снобы, — перебил его Джек. — Но не в этом дело. Что там еще? Просветите.Невил поперхнулся виски. Утерев рот рукой, он буркнул:— Я ничего не обязан тебе рассказывать, Шарбоннэ! Твой отец был бандитом, гангстером, подонком… С такими, как ты и твой папаша, я никогда ничего общего не имел и не собираюсь.— В три часа дня в эту пятницу мы с Джеком поженимся, — спокойно произнесла Селина. — Вы придете?— Покажи ей, Битси! — уже чуть заплетающимся языком проговорил Невил. — Покажи, до чего они нас уже довели! Пусть посмотрит!Битси дрожащей рукой достала из сумочки сложенную вчетверо газетную вырезку. Развернув и расправив бумажку, она передала ее дочери.Джек глянул Селине через плечо и присвистнул.— Ничего себе… Ну и дела…— Как они могли напечатать такое? — воскликнула Селина. — Они же не знают Сайруса! Это все вранье!— Так уж и все! — хмыкнул Невил. — Так уж и все! Селина вздохнула.— Так вот на что намекала Шерман… Вот какого заявления она от меня ждала… По всей видимости, она пишет эту колонку. Под псевдонимом. Всем в городе известно, что она профессионально распускает слухи.— Слухи?! — вскричала Битси. — Ничего себе слухи, Селина! Где Сайрус?— В канцелярии, очевидно, — ответила Селина. — Его очень огорчит эта заметка. Но еще больше, боюсь, ваше отношение к ней.— Где это видано, чтобы католический священник входил среди бела дня в отель под ручку с женой кандидата в сенаторы? — вскричала Битси. — Кошмар, какой кошмар!— Глянь на фотку, — сказал Невил. — И скажи, что я ошибся и не мой сын тянет эту шлюху в» Мэзон де Виль «.— Это Сайрус, — согласился Джек. — Но разве он снят обнаженным? В одной с ней постели? Вам известно, например, что Салли попросила его стать ее духовником?Селина подняла на него несчастные глаза. Фотография была и вправду нехорошая. Салли Ламар открывала дверь в один из корпусов гостиницы, а стоявший чуть сзади Сайрус как раз оглянулся назад, словно проверяя, не подглядывают ли за ними. Джек встретился с Селиной взглядом, и ему стало ее жалко.— Я поговорю с Шерман, если хотите, — предложил он не столько ради Пэйнов, сколько ради Селины. — Одно успокаивает: она быстро переключается с одной темы на другую.— Читайте дальше! — буркнул Невил. — Тут говорится, что из-за нашего сына супругам Ламар, возможно, угрожает развод. Уилсон убит горем, но не собирается сходить с дистанции перед самыми выборами.— Очень трогательно, — хмыкнул Джек. — А главное, беспроигрышно. Женскую часть электората он этим, конечно, разжалобит.Селина молчала, поджав губы.— Что ж… — избегая встречаться глазами с хозяином дома, проговорила Битси. — Вы очень добры к Селине, Джек. Видимо, мы в вас ошибались. Прошу нас простить за это.Надеюсь, вы позволите нам украсть у вас нашу дочь на пару часиков? Мы хотели бы пообедать в узком семейном кругу, как в старые времена. Боюсь, до свадьбы нам больше не представится возможности вот так запросто встретиться.Джек уже хотел было сказать, что Селину, слава Богу, не хоронить в пятницу повезут, но сдержался.— Мама…— Не расстраивай мать, — буркнул Невил. — Я заказал столик в» Галатуаре «. Ты знаешь, как ей там нравится. Да и вы с Сайрусом любили бывать там, когда были маленькие.Селина смотрела на Джека. Он же смотрел на свои руки, чувствуя ее взгляд. На этот раз пусть сама все решает.— Хорошо, — сказала она, — но я ненадолго. У меня еще полно дел.— Прекрасно! — воскликнула Битси, — Господи, хоть одна радость! Как в старые добрые времена! Пойдем, Невил, а то опоздаем.Джек смотрел им вслед. Он решил выждать минут пять и пойти за ними, предварительно проинструктировав Тилли, как охранять Амелию в его отсутствие.« Галатуар» считался элитным и популярным заведением, лучшим морским рестораном в округе. Метрдотель, щеголь в черном вечернем костюме с бабочкой, галантно поклонился новым посетителям и провел Невила и женщин к круглому столику в конце зала.В центре обеденного стола возвышалась хрустальная ваза с душистыми гардениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35