Хотя Дру не терпелось самому увидеть, что Билли Боб жив и выздоравливает, он испытывал жгучее желание немедленно добраться до Уэбстера. Поддавшись искушению, Дру направился в салун “К вин Хай”. Он отведет душу с Уэбстером, а уж потом сядет в седло и поедет на ранчо, пообещал он себе.Когда Дру бросился из дверей. Тори уставилась ему вслед, и душа ее ушла в пятки. Дру даже не побеспокоился о том, чтобы попрощаться или спросить, не хочет ли она пойти с ним. Конечно, она отказалась бы от предложения, но он по крайней мере мог хотя бы спросить! Хотя она и намеревалась остаться с Калебом, было обидно, что Дру так безразличен к ней. Очевидно, он после того, как почти шесть недель держал ее в подчинении, с облегчением сдал ее на руки отцу и отдалился от нее.— Думаю, это было нелегкое путешествие, — размышлял вслух Калеб, подводя Тори к дивану и усаживая ее рядом с собой. — Ты, вероятно, больше не хотела меня видеть, но.., ну… Я боялся, что ты презираешь меня, и хотел, чтобы ты услышала мои объяснения прежде, чем начнешь новую жизнь со своим мужем.— Я часто тебе писала, — вздохнула Тори, кладя голову на широкое плечо отца. Когда Калеб раскрыл рот, она посмотрела на него сквозь густые, мокрые ресницы. — Кажется, вся почта находилась под контролем у мамы. Дру уверял меня, что ты пытался писать мне, но я никогда не отвечала. Все эти годы я думала, что ты рад тому, что я исчезла из твоей жизни.— Зачем этой хитрой… — Калеб разразился чередой неразборчивых эпитетов в адрес Гвен и не мог остановиться целую минуту.Тори потянулась, чтобы смягчить хмурое и возбужденное выражение на лице отца.— Теперь все это не имеет значения, папа. Я рада, что ты послал за мной. Я вижу тебя, и это искупает все непонимание и длинный путь.Калеб шумно выдохнул.— Хотя тебе и пришлось пожертвовать роскошью дворца Эдгара Кассиди в Чикаго, чтобы навестить меня?— Путешествие оказалось весьма поучительным, — призналась Тори. — Дру обучил меня науке выживать, когда я очутилась вне привычной городской обстановки. И я нисколько не раскаиваюсь в том, что приехала.Калеб ничего не мог с собой поделать. Он еще раз сердечно обнял Тори, расплющив ее нос о свое плечо.— Господи, как хорошо, что ты здесь, детка. Я сожалею о каждой минуте, которую провел в разлуке с тобой, и постараюсь компенсировать нам все эти годы.Тори уселась поудобнее и принялась расспрашивать Калеба о его приключении с Тайроном Уэбстером, о каждой подробности его жизни с тех пор, как он уехал из дома. Хотя ее раздражали неустойчивые отношения с Дру, она была счастлива со своим отцом и наслаждалась каждой минутой, проведенной с ним. Он развеял паутину обмана, которой Гвен опутала Тори. Хотя Тори и пыталась быть объективной, она поняла, что стоит на стороне Калеба; ее возмущала ложь, которую рассказывала ей мать последние десять лет.Калеб наконец-то расквитался со своей бывшей женой, когда рассказал Тори, в каком отчаянии был из-за неожиданного развода и разлуки со своей дочерью. Гвен держала Тори в плену паутины из искусно сплетенной лжи, выставляя жертвой себя, а не Калеба.Калеб был счастлив. Он вновь соединился со своей дочерью. А какой же красавицей она стала! Обидно только, что Дру так и не удалось увезти Тори до ее свадьбы с этим скользким Хубертом Каррингтоном Фрезье-младшим; иначе Калеб ощущал бы полный восторг!Он намеренно избегал разговоров о свадьбе Тори. Этот предмет его не притягивал. И если Калебу повезет, Тори останется с ним, а не со своей сварливой, напыщенной матерью и состоятельным отчимом. А что касается Хуберта Фрезье, Калебу не хотелось и думать о нем. Когда десять лет назад Калеб встретил молодого выскочку, Хуберт был тощей, испорченной, ничтожной личностью, раздражавшейся по любому поводу, когда что-то шло против его желания. Если верить Дру, Хуберт не слишком изменился с того времени. Теперь он стал взрослым ничтожеством, который раздражался вспышками мстительного гнева и старался надуть любого при малейшей возможности. Как жалко, что Калеб не догадался уговорить Дру увезти Тори в прошлом году, когда тот гнал скот в Чикаго. Если бы он сообразил тогда, может быть, Тори не пришлось бы стать женой этого наглого аристокрашки! * * * Тайрон Уэбстер вскинул голову, когда Дру Салливан ворвался в двери без предупреждения. Свирепое выражение на смуглом лице Дру заставило Тайрона похолодеть от мрачных предчувствий. Дру пришел в недобрый час. Тайрона некому было поддержать. Споткнувшись на этой мысли, Уэбстер потянулся за пистолетом, но Дру с быстротой молнии выхватив свой кольт, направил его на Тайрона, затем стремительно пересек кабинет, перегнулся через стол и вытащил Тайрона из его кресла.— Моему братишке лучше поскорее поправиться, или ты покойник, — прорычал Дру в лицо Тайрона.Тайрон захрипел, пытаясь восстановить дыхание, тем временем Дру сжимал его ворот. В отчаянии он поднял руки, чтобы отцепить пальцы Дру от воротника своей дорогой шелковой рубашки, и, задыхаясь, глотнул воздух.— Ты не имеешь права угрожать мне, — выкрикнул он. — Я не имею отношения к случаю с твоим братом.— Случаю? — усмехнулся Дру. — В Вирджиния-сити не происходят случаи — только засады и нападения, которые ты подстрекаешь.Оглаживая дорогой пиджак и рубашку, Тайрон гордо выпрямился, хотя и бросал опасливые взгляды на кольт Дру.— Вы с Флеммингом просто невзлюбили меня, поэтому всегда первым делом обвиняете во всех непристойностях. И если федеральный судебный исполнитель когда-нибудь покажется в наших краях, я непременно предъявлю вам обвинение в клевете и угрозах расправы.Угрожающая улыбка искривила губы Дру, когда он своей железной рукой обхватил тощую шею Тайрона. Дру удивлялся тому, что позволяет этому подлецу жить так долго. Мир был бы куда лучше, если бы в нем не было Уэбстера.— Тебя нельзя оклеветать, — с усмешкой сказал Дру. — И я не удивлюсь, если узнаю, что именно из-за тебя не показывается судебный исполнитель. Это дает тебе преимущества, если поразмыслить о том, как ты запугиваешь своих конкурентов.— Ты оскорбляешь меня своим обвинением! — взорвался Тайрон.— А ты оскорбил меня тем, что ранил моего брата, когда твои головорезы пытались украсть наш скот, — возразил Дру зловещим тоном. — Если произойдет еще что-то в этом роде, если кто-то из моей семьи или Калеб пострадают от “несчастного случая”, я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не причинил никому неприятностей.Насмешливая улыбка изогнула тонкие губы Тайрона.— Не собираешься ли ты вызвать Комитет бдительности? Тебе отлично известно, что губернатор территории, Сидни Эджертон, не любит, когда кто-то берет закон в свои руки. Он тебя посадит.Зловещая улыбка промелькнула по бронзовому лицу Дру.— Какая жалость, что ты не увидишь, как меня будут наказывать. Ты-то будешь покойником… — Дру оглядел костлявого мерзавца с ног до головы. Каждая черточка в этом человеке вызывала его неприязнь. — Последний раз я даю тебе возможность выкрутиться, Уэбстер. Кажется, нам с братом придется взяться за твою шайку. Но я тебе гарантирую — ты будешь первым человеком, с которым я рассчитаюсь, — пронизывающие голубые глаза не отрывались от Тайрона. — Тебя предупредили.После этих слов Дру шагнул к двери, его пистолет был все еще направлен на тяжело вздымающуюся грудь Тайрона. Когда дверь за ним захлопнулась, Уэбстер упал на стул и трясущимися руками вытер пот со лба. Черт, Дру вернулся, и Тайрону придется быть более осмотрительным в своих действиях. Этот загорелый великан представлял собой реальную угрозу. У Тайрона не было намерения отступать, но в будущем придется быть более скрытным. А однажды он найдет способ справиться со своим противником. Тайрон жаждал стать хозяином обширных земель, принадлежавших Дру, завладеть гостиницей и рестораном Флемминга. Он хотел всего — богатства, престижа, власти. И, тысяча чертей, однажды его мечты сбудутся. Даже Дру Салливану не устоять на его пути! Глава 21 Том Бейте устало свесился с седла и зачерпнул полную шляпу воды из реки Плэтт, чтобы освежить обгоревшее на солнце лицо. Они с Уильямом Фоггом за последнюю неделю не обнаружили ничего нового. Правда, Салливан стал менее скрытным к концу своего путешествия через всю страну с невестой Хуберта Фрезье. Всякий раз, когда детективы описывали кому-нибудь Дру и Викторию, люди узнавающе кивали. Агенты опросили толпы горожан, и все говорили только хорошее в адрес мускулистого великана и его очаровательной жены.Согласно отзывам, сейчас супруги путешествовали с китайцем по имени Вонг. У Тома не было ни единого туманного подозрения, зачем Салливану понадобилось вынуждать Викторию к браку. Он только предполагал, что таким способом Салливан отомстил Фрезье, с которым сцепился еще в прошлом году. Но Том подозревал, что Хуберт проклинает все на свете всякий раз, когда получает телеграммы от сыщиков Пинкертона.— Не побеседовать ли нам с начальником форта Ларами? — спросил Уилл, вглядываясь в стены форта, видневшиеся в отдалении. — Я только надеюсь, что Салливан не направился в Калифорнию или куда-то в этом роде. Мне надоели поиски беглеца, о котором любой выражается только высоким слогом, — он покачал головой и запустил пальцы в свою густую коричневую шевелюру. — Черт меня возьми, если я могу понять этого парня.Том согласился со своим напарником по всем пунктам. Он не мог понять, что двигало Салливаном; кроме того, его трудно было выследить. Том тоже стал задумываться, что же намеревался сделать Фрезье, если агенты Пинкертона установят местонахождение Дру. С тех пор, как он женился на Виктории Флемминг-Кассиди, она не могла свидетельствовать против него в суде. Если Салливан принудил Викторию, а она слишком боялась поднять голос против своего похитителя, то слово Хуберта было против слова Салливана. Брак испортил планы возмездия."А, ладно”, — подумал Том, направляя своего усталого скакуна к форту. Это не его забота. В его обязанности входила поимка Салливана. Пусть Фрезье сам решает, что делать. * * * — Это было незадолго до твоего приезда, — просипел Билли Боб и сморщился, задев свою рану, приподнимаясь и прислоняясь к спинке кровати. — Я мог бы умереть от потери крови, пока ты мотался неизвестно где.Облегчение разлилось по напряженным чертам Дру, когда он оценил состояние Билли Боба. Не было сомнений в том, что его младший братишка быстро шел на поправку, иначе он не лежал бы здесь и не жаловался. Вид чисто прибранной комнаты говорил о том, что Калеб посылал полк горничных, чтобы содержать дом в порядке, а комнату Билли Бола в особенности. Корзинка с едой у кровати также указывала на то, что Билли Бобу провизию доставляли прямо из ресторана Калеба. Дру был уверен, что остальные брать” и их жены также наносили больному регулярные визиты.— По мне, так ты выглядишь довольно прилично, — заметил Дру, снимая свой стетсон и бросая его в сторону. — Это я нуждаюсь в сочувствии. Тебя обслуживали, как короля, а я в это время жил, как последний нищий, и чуть не отправился на тот свет. , — Полагаю, дочка Калеба стоила долгого путешествия и того, что воры выбили меня из седла, — с негодованием фыркнул Билли Боб.Слабейшее подобие улыбки появилось на губах Дру. Он осторожно присел на край кровати.— Когда ты увидишь Чика… Викторию, — поспешно поправился он, — думаю, ты поймешь, почему Калеб так хотел повидаться с ней. Она станет достопримечательностью Вирджиния-сити.Билли Боб сразу же оживился.— Она такая хорошенькая?Дру кивнул взъерошенной головой.— На самый взыскательный вкус, — ответил он таким вкрадчивым тоном, какой только мог изобразить.Билли Боб был молокососом, восхищавшимся хорошенькими личиками. Женщины пленяли его, и он только что достиг возраста, чтобы испытать на них свою удаль. “Десять к одному. Тори будет иметь преданнейшего поклонника в лице Билли Боба”, — подумал Дру.— Послезавтра, когда мы поедем в город, ты сам решишь, может ли Виктория сравниться с ситцевыми королевами, — объявил Дру с оттенком безразличия. — А завтра можешь приниматься за свою обычную работу. Это место похоже на преисподнюю. Я не ожидал, что ты пустишь все на самотек, только потому что я уехал с ранчо.Лицо Билли Боба помрачнело.— Работу? — с каждой секундой он выглядел все более больным. — Поехать в город? — проворчал он. — Но я же еще не успел сойти со своего смертного одра!По-видимому, младший из Салливанов не был еще готов отказаться от того сочувствия и внимания, которое получал от братьев и Калеба.— Ну, подстрелили тебя. Велика беда, — бесчувственно фыркнул Дру.Билли Боб уставился на брата, будто у того на голове вдруг выросли рога, как у черта. Дру усмехнулся про себя и подумал о том, что человеку приходится быть жестоким ради добра. Это был такой же случай, как и с Тори. Дру не дал ей успокоиться, постоянно задевая ее самолюбие. Когда-то Тори была робкой и замкнутой, но теперь стала уверенной и раскованной. Он был суровым и требовательным, и она начинала соответствовать его ожиданиям. Тот же метод применим и к его младшему брату, решил Дру. Относись к парню, как к младенцу, — и он ответит тебе соответственно.— Ты не первый, в кого угодил свинец. У меня на ребрах остался шрам от пули, которую я получил от жадного старателя, пытавшегося занять мой участок около Силвер-сити, — напомнил он брату. — Но я выздоровел, хотя вокруг меня и не кружились стаи нянек. Нам нужно переделать много работы, а ты не можешь работать, пока валяешься здесь, словно беспомощный инвалид.— Я мог бы умереть, — проныл Билли Боб, на его лбу проступил пот.— Но не умер же, — возразил Дру. — А теперь надевай штаны и спускайся вниз. Нам нужно обсудить кое-какие дела. Я жду тебя!В дурацком изумлении Билли Боб смотрел, как его старший брат выходит за дверь. Он покажет этой бессердечной скотине, яростно подумал Билли Боб. Он оденется и спустится вниз, чтобы упасть безжизненной грудой у него на глазах. Вот тогда Дру пожалеет, мы еще посмотрим!Сбросив простыню. Билли Боб схватился за брюки, продолжая поминать Дру с каждым вдохом. Но он оделся, даже не поняв, как это у него вышло.Когда дверь захлопнулась, на Дру уставились две мрачные физиономии. “Батюшки, новости действительно быстро распространяются”, — подумал Дру. Вонг должен был объехать дома всех остальных Салливанов, чтобы объявить о их возвращении.— Жестковато ты с малышом, тебе не кажется? — проговорил Джон Генри, осуждающе глядя на брата.— Да, он же еще совсем мальчишка, — буркнул Джерри Джефф.— И благодаря вам всем он валялся в кровати, вместо того, чтобы укреплять свою выносливость, — парировал Дру удары защитников. — Боже всемогущий, ему же почти двадцать два года и давно пора начать относиться к нему как к мужчине, а не сосунку-младенцу! — Он начал спускаться по лестнице, братья продолжали смотреть ему в спину.— Я хочу знать обо всем, что произошло, пока меня не было.— Билли Боба здорово подстрелили, — ехидно фыркнул Джон Генри. — Кажется, ты уже забыл об этом.— Да уж конечно, не забыл. — Дру вновь повернулся к братьям. — И первый, кто начнет бегать вокруг него на задних лапах, когда он спустится к нам, отведает моего кулака. Ясно?— Черт возьми, Энди Джо, ты что-то уж больно обидчивым вернулся из Чикаго, — презрительно нахмурясь, заметил Джерри Джефф. — Не хочешь поболтать об этом?— Нет, — поморщился Дру, прежде чем перескочить через несколько последних ступеней.Он смертельно устал и волновался за Билли Боба, хотя и не позволял своим братьям заметить это. А хуже всего было то, что пара фиолетовых глаз не выходила у него из головы.— Что с тобой? — усмехнулся Джон Генри. — Мечтаешь о дочке Калеба или что?— Пожалуй, так и есть, — хмыкнул Джерри Джефф. — Он расчувствовался из-за той маленькой принцессы, за которой его посылал Калеб. Большой брат, кажется, сильно увлекся.., как бишь — ее?— Прекратите, — сказал Дру, зло сверкая глазами. — Прошло два долгих месяца. И помните, что я сказал про Билли Боба. — Он многозначительно посмотрел на каждого из братьев. — Первый, кто начнет нежничать с ним, растянется на полу, как коврик перед дверью.Братья смотрели на Дру в молчаливой задумчивости. Ей-Богу, Энди Джо во что-то вляпался. Что-то испортило его характер, это уж точно. Но никто из братьев Салливан не собирался приставать к нему с расспросами, пока он в таком настроении. Дру даже не поздоровался, а сразу начал пилить их со всех концов, и на душе у него черно, как в горшке! Но, что бы его ни раздражало, Дру, как всегда, не слушал ничьих советов. * * * Облачившись в одно из множества элегантных платьев, которые Калеб купил для нее. Тори проплыла по холлу гостиницы навстречу своей тайной цели. После того, как Калеб в подробностях рассказал о своей продолжительной битве с Тайроном Уэбстером, Тори решила встретиться с этим негодяем лицом к лицу. Ей казалось нелепым то, что никто не выследил Уэбстера после того, как были ранены Калеб и брат Дру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37