Ведь она совсем недавно узнала этого человека, но с самой первой встречи он занимает все ее мысли, страшно интересует, влечет к себе. Сегодня Джонас окунул ее в незнакомые воды физического наслаждения, и Верити плыла в них, крепко держась за него. Теперь она никогда не отпустит от себя этого Джонаса Куаррела!
Интересно, уж не влюбилась ли она? Как ни странно, даже эта догадка больше не казалась Верити ни нелепой, ни пугающей.
Свесившись с постели, Верити посмотрела на разбросанную по полу одежду Джонаса. «Он так спешил, потому что очень хотел меня», — с радостью подумала Верити. Наслаждаясь новым чувством заботы, Верити уселась и решила аккуратненько разложить одежду Джонаса. Сейчас она все вывернет, расправит и красиво повесит на стул…
Когда она подхватила джинсы, маленькая золотая сережка, потерянная два месяца назад в Мехико, выскользнула из их кармана и, тихо звякнув, упала на пол. Как только она попала в полосу света, пробивающегося из-под двери ванной, Верити сразу узнала свое украшение.
Она молча уставилась на золотое колечко, чувствуя, как тает ее солнечный, яркий и теплый мирок, ее сладострастное королевство. Судорожно прижимая к себе джинсы Джонаса, она пыталась понять, что же произошло.
Ни одного звука не раздалось из ванной, просто полоса света на полу стала вдруг шире — и Верити увидела Джонаса, глядящего на нее. В руке он держал влажное полотенце.
Вот взгляд его упал на маленькую золотую сережку, и в ту же секунду веселое, счастливое лицо его помрачнело и стало серьезным.
Теперь Верити смотрела на Джонаса с немым вопросом в глазах. Джонас тяжело вздохнул и медленно подошел к постели.
— Это долгая история, — сказал он.
Глава 6
Он был непростительно беспечен. Глуп и беспечен.
Слишком поздно Джонас понял, что, вырвавшись из своего темного туннеля, он так страшно захотел обладать Верити, что презрел всякую осторожность. Ему даже в голову не пришло, какая беда может случиться, если Верити вдруг найдет свою сережку в кармане его джинсов. А уж когда удалось затащить ее в постель, он словно ослеп от желания и не заметил даже очевидной неопытности своей любовницы. Прозрение, как обычно, наступило слишком поздно.
Впрочем, если бы он даже догадался, что Верити девственница, то все равно не остановился бы. Слишком он был поглощен собственным вожделением и готовностью Верити. Джонас Куаррел всегда был честен с собой. Будь он проклят, если раскаялся хоть немного!
Ему и в голову не приходило, что последнее посещение коридора будет сопровождаться таким неистовым возбуждением. Никогда раньше, касаясь старинных предметов, он не сталкивался с такой проблемой. Правда, однажды этот туннель едва не сделал его убийцей, но чего-чего, а желания наброситься на первую попавшуюся женщину он никогда еще не испытывал!
Джонас догадывался, что его взвинченность была напрямую связана с потрясающим открытием, сделанным в коридоре. Оказывается, Верити Эймс тоже может попадать туда! Когда он понял это, то почувствовал, что эта женщина принадлежит только ему одному. Ему хотелось кричать от радости, столь велико оказалось счастье найти Верити во мраке подсознательного… Было от чего позабыть обо всем на свете!
Но не мог же он объяснить всего этого девушке! Она ничего не поймет и никогда не поверит. Джонас и сам очень смутно представлял себе природу собственного дара. Как растолковать Верити, что в ее руках ключ от его таланта?
— Я не понимаю. — Верити снова опустила глаза на золотое колечко. — Откуда у тебя моя сережка?
Джонас медленно сел рядом с ней на постель. Он боялся спугнуть Верити любым резким движением.
— Я был тем вторым незнакомцем, который спас тебя от насильника. Это меня ты не успела разглядеть в темноте. Ты убежала очень быстро и ни разу не обернулась.
— Ты?! — ошеломленно вытаращила глаза Верити. — Ты нашел мою сережку и приехал за мной в Секуенс-Спрингс?
— На это ушло целых два месяца.
— Но зачем?!
Джонас попытался улыбнуться, однако улыбка вышла кривой и неубедительной.
— Ты веришь в любовь с первого взгляда?
— Нет. — Голос ее прозвучал ровно и бесцветно. — И в Прекрасного Принца тоже не верю Мужчины не отправляются за две тысячи миль вслед за женщиной, потерявшей туфельку или сережку. Ведь ты даже не рассмотрел меня в тот вечер!
Джонас снова вспомнил далекую ночь в Мехико. Снова услышал похабные крики, которыми завсегдатаи грязного кабака приветствовали появление смазливой девчонки.
— Я увидел твои рыжие волосы, вспыхнувшие в свете распахнутой двери кантино. Засмотрелся в зеленые глаза… Никогда раньше я не видел таких глаз, Верити.
— Где ты был?
— На улице.
Зачем признаваться, что он шел за ней по пятам от кабачка, в который она заглянула? Зачем? Он не хотел слышать новые вопросы, ответить на которые будет еще. труднее.
— Джонас! Неужели ты думаешь, что я поверю в эту историю?! Мельком увидев меня и подобрав мою сломанную сережку, ты отправился сюда, в Секуенс-Спрингс?
Ты принимаешь меня за идиотку?
Сырое полотенце стало неприятно холодным. Джонас принес его из ванной, чтобы стереть влажные следы их любви. Он решил, что Верити понравится, если он оботрет ее. Он так хотел обласкать ее трепетное тело, которое только что взял с таким неистовым жаром… Однако сейчас Верити вряд ли оценит его нежность. Джонас бросил полотенце на ночной столик.
— Я отправился следом, потому что так было нужно, — просто ответил он. — Хотел снова увидеть тебя.
Кроме того, это ведь я спас тебя от Педро! Неужели ты удивлена, что я захотел побольше узнать о тебе? В ту ночь ты удрала с такой скоростью, как будто демоны преисподней гнались за тобой!
— Я приняла тебя за очередного насильника.
Джонас задумчиво посмотрел на тонкий профиль Верити:
— Но теперь-то ты знаешь, что это не так?
Верити натянула на себя простыню, отгораживаясь от Джонаса.
— Не уверена. Возможно, ты просто оказался слабее Педро.
Джонас почувствовал настоящую злость. Он с силой схватил Верити за плечи и развернул к себе.
— Не смей так говорить! Сегодня ты добровольно отдалась мне! Только попробуй еще раз обвинить меня в насилии! Когда пару минут назад я оставил тебя, ты просила меня поскорее возвращаться, не забыла?
Верити неуверенно захлопала глазами, смущенная этим неожиданным выговором.
— Ты прав, — неохотно согласилась она наконец. Ты меня не принуждал к близости, но ведь и любовью это тоже не назовешь, верно? Зачем ты здесь, Джонас?
Зачем ты нашел меня, зачем работаешь на меня, зачем затащил меня в постель?
Она никогда не поверит, если услышит правду, подумал Джонас. Ему оставалось только упрямо придерживаться старой легенды.
— Я хотел еще раз увидеть тебя, Верити. Если бы ты подождала, пока я разделаюсь с Педро, я бы представился тебе по всем правилам. Но ты убежала, и мне пришлось ехать за тобой.
Верити еще дальше отодвинулась от него.
— Не ври мне, Джонас. Мужчины так не поступают.
— А я вот поступил, — пожал плечами Джонас.
Он наблюдал, как Верити переваривает этот неопровержимый факт. Вот новая мысль промелькнула в ее глазах, и в следующую секунду девушка ошарашила его новым плодом своей дедукции:
— Неужели ты как-то связан с папой?! Отвечай, ты здесь из-за него? Ты работаешь на его кредитора? О Боже, так, значит, ты приехал выбивать деньги из папочки?! Джонас, клянусь, если ты использовал меня, чтобы добраться до папы, я перережу тебе глотку!
— Да успокойся ты! Я работаю только на тебя. На тебя одну, дурочка. И ничего я не знал о проблемах твоего отца, пока он сам сегодня не поведал нам о них. Я не лгу, Верити. Я приехал в Секуенс-Спринге только для того, чтобы познакомиться с тобой. Кто дал тебе право осуждать меня и плести небылицы? Я, между прочим, спас тебя в Мехико, а ты до сих пор даже не поблагодарила меня! Разве зазорно герою предаваться фантазиям о встрече со спасенной им женщиной? Почему ты так удивлена?
К тому же мне уже нечего было делать в Мехико. Я мог свободно поехать за тобой, что и сделал.
— Типичный бродяга, — процедила Верити, подозрительно поглядывая на него. — Все поставил на службу собственным прихотям! Как просто, скажите на милость.
Джонас скрипнул зубами, но сдержался.
— Вот именно.
— Что-то мне не верится в эти байки, Джонас Куаррел. Ты встревожил и напугал меня, вот.
Джонас изо всех сил сдерживался.
— Прости меня, Верити. Похоже, мое паломничество из Мехико в Секуенс-Спринге не показалось тебе романтичным? Четыре века назад трубадуры сложили бы об этом прекрасную балладу.
— Времена меняются, — сообщила Верити. — Наверное, за эти столетия женщины несколько поумнели.
— Да, времена меняются, — согласился Джонас. — Чего не скажешь о людях. Родись ты хоть четыреста лет назад, все равно осталась бы такой же, как сегодня, — упрямой, вздорной, заносчивой, сварливой маленькой скандалисткой.
Увидев, как побледнела Верити, Джонас мысленно проклял себя за вспыльчивость. Как он мог так обидеть ее! Бедняжка столько пережила этой ночью! Кроме того, Верити имела все основания для подозрений.
— Если ты… если ты так гадко обо мне думаешь, то как ты мог спать со мной! — дрожащими губами произнесла Верити.
Джонас тихо выругался и, прежде чем Верити успела снова отшатнуться, с силой привлек ее к себе. Решительно преодолев ее упрямое сопротивление, он зарылся лицом в ее волосы.
— Прости, малышка. Я вовсе так не думаю. Черт бы побрал мой длинный язык!
Он обнял строптивицу еще сильнее, с наслаждением вдыхая ее запах. Этот сильный неповторимый запах, смешанный с тонким ароматом женского естества, снова напомнил Джонасу о том, что произошло несколько минут назад. Он не мог рассказать Верити, что соединяет их воедино, не мог объяснить, почему она нужна ему как панацея от безумия… Значит, он должен всеми силами укреплять ту плотскую связь, которая возникла между ними этой ночью. Хочет того Верити или нет, но эти отношения уже существуют. Она никогда не легла бы в постель с мужчиной, не желая этого.
«Черт возьми, она оставалась девственной до двадцати восьми лет! Надо думать, она испытывает ко мне весьма сильные эмоции», — с гордостью подумал Джонас.
— Джонас, я выжата, как лимон. Просто не знаю, что и делать, — пробормотала Верити, уткнувшись ему в грудь.
Он пригладил сказочное пламя ее волос.
— Я все понимаю, детка. Сам во всем виноват… Надо было сразу признаться тебе, но ведь ты все равно не поверила бы мне! Представь, как ты перепугалась бы, постучись я в твою дверь и скажи, что приехал за тобой из Мехико! Я просто не знал, как поступить, поэтому и решил — пусть все идет своим чередом! Я ведь тоже хотел, чтобы мы получше узнали друг друга, поверь, милая! Разве это не правильно?
— Нет… наверное, правильно, — подумав, отозвалась она. — Но я все равно не верю. Все это слишком странно.
— Утром все станет на свои места, — заверил Джонас. — Обещаю. Ты пережила трудную ночь и просто еще не пришла в себя.
«Первый сексуальный опыт — всего лишь часть испытанного ею сегодня, — угрюмо подумал Джонас. — Верити нужно время, чтобы осознать — странствия по коридору не были галлюцинацией. Но это все потом.
Позже. Не сейчас».
— Неужели всем приходится так трудно после грехопадения? — язвительно спросила Верити. Похоже, к ней уже вернулась обычная самоуверенность.
— Хочешь сказать, что я не сумел превратить твой первый раз в ожившую сказку? — поморщился Джонас. — Сам знаю. Я очень спешил, я был груб с тобой… Просто у меня слишком давно не было женщины и, наверное… Впрочем, все это не важно. Поверь, что я все понимаю.
Верити так резко вскинула голову, что едва не сломала челюсть своему любовнику. В темноте глаза ее казались огромными, бездонными и прекрасными.
— Не думай так, Джонас! Нет, все это показалось мне очень… — Она помолчала, подыскивая нужное слово. — ..очень интересным.
— Вот как?! — вытаращил глаза Джонас. Он хотел было обидеться, но здоровое чувство юмора вовремя пришло ему на помощь. Джонас крепко прижал к себе свою партнершу, улыбнулся:
— Вот она, моя Верити, рекомендую! Сама Откровенность! Премного вам благодарен! Вы знаете, как подстегнуть мужское самолюбие!
— Но, Джонас… — неуверенно начала Верити.
— Что такое, радость моя?
— Согласись, твой рассказ все-таки очень не правдоподобный. Уж не знаю, как там было в эпоху Возрождения, но в наши дни мужчины не совершают таких неожиданных поступков… А тут еще отец свалился как снег на голову. Короче говоря, мне нужно все обдумать.
Джонас застыл. Ему совсем не улыбалось дать Верити время на раздумья. Мало ли что придет в голову! С другой стороны, ему, похоже, ничего не оставалось, как подчиниться.
— Утро вечера мудренее, — все-таки рискнул он. Нащупал под простыней грудь Верити. Коснулся пальцем ее соска и ощутил, как тот моментально затвердел от этой ласки. — У нас будет уйма времени, — прошептал он, чувствуя огонь, разливающийся по телу. Слишком нежна, слишком прекрасна была лежащая рядом с ним женщина. Слишком сексуальна. И она принадлежала ему, Джонасу! Ему сказочно повезло. Впервые за эти пять лет судьба вспомнила о нем!
— Джонас…
— На этот раз все будет хорошо, — поклялся он. — Мы не станем спешить. Клянусь, я больше не сделаю тебе больно, вот увидишь!
— Джонас, мне кажется, тебе лучше уйти.
Он даже вздрогнул, пораженный:
— Уйти?
Верити резко отодвинулась от него и встала, стыдливо завернувшись в простыню.
— Я не понимаю, что происходит, Джонас. Мне нужно подумать, ты слышал?
— Оставь размышления до завтра, — попытался отговорить ее Джонас.
Верити мрачно усмехнулась:
— Типично мужской совет. Этой ночью я и без того слишком многое себе позволила. Я хочу остаться одна.
Спокойной ночи, Джонас.
— Четверть часа назад ты просила меня совсем о другом, — грубо припомнил он.
— А теперь я передумала. Всякая женщина имеет на это право, согласен? Короче говоря, я хочу, чтобы ты ушел.
— Ты сошла с ума, Верити! Ты не можешь вот так просто выгнать меня!
Она с любопытством посмотрела на него, склонив голову к плечу. О чем это он говорит? Она, Верити Эймс, настоящая хозяйка своей жизни! Что хочет, то и делает!
— Это почему еще?
Джонас вскочил на ноги, нервно пригладил волосы:
— Почему?! Ты еще спрашиваешь почему?! Да хотя бы потому, что ничего не изменилось! Ты хочешь меня, я хочу тебя! Что помешает нам вместе провести остаток ночи?!
Он снова был возбужден. Больше всего на свете Джонасу хотелось сейчас заниматься любовью с этой женщиной.
Но Верити была непреклонна.
— Спокойной ночи, Джонас, — повторила она, подошла к двери и широко распахнула ее. Простыня волочилась за ней по полу, словно королевская мантия. И снова Джонас подумал, что, становясь надменной, эта женщина кого-то мучительно ему напоминает.
— Черт бы тебя побрал, Верити! — Он видел, что спорить с ней бесполезно, и послушно натянул джинсы. Проклятие, этот поединок Верити выиграла всухую! Когда Джонас нагнулся за рубашкой, то услышал слабое звяканье сережки. Он поднял ее и бросил в карман. — Если хочешь знать, это не только глупо, — огрызнулся он, цепляясь за последний довод. — С твоей стороны просто несправедливо заставлять меня в одиночку отдуваться перед твоим родителем. Думаешь, он не понял, чем мы тут занимались? Что я ему скажу?
Верити улыбнулась. Это была ее первая настоящая улыбка с тех пор, как нашлась сережка.
— Папочка будет на седьмом небе от счастья. Последние пять лет он всерьез подозревал, что я лесбиянка.
Джонас почувствовал, что вот-вот взорвется. Маленькая тиранка еще и насмехается над ним!
— Он отец! Вряд ли его обрадует мысль о том, что я сделал с его драгоценной девственной дочуркой!
— Уже не девственной! — гордо поправила его Верити, как будто ей одной принадлежала столь чудесная метаморфоза.
Это было уже слишком! Остатки самообладания вспыхнули синим пламенем. И как всегда в минуты бешенства, голос Джонаса прозвучал предельно спокойно, а зубы сверкнули в безжалостной ухмылке.
— Да, — согласился он. — Благодаря мне. Советую никогда не забывать об этом, шефиня. Сами вы ни за что не дослужились бы до этого нового звания! Мавр сделал свое дело, и сделал его неплохо, смею вас заверить. Он заслуживает награды и очень скоро вернется за ней.
И прежде чем Верити успела ответить на эту вульгарность, Джонас вышел на улицу… Через несколько секунд эхом откликнулся грохот в бешенстве захлопнутой двери коттеджа.
Рыжая тиранка не на шутку разозлилась.
Так ей и надо, мстительно усмехнулся Джонас. Все начиналось так гладко, а кончилось враздрыг… Сознание того, что сам-де во всем виноват, никогда еще не способствовало поднятию настроения.
В домике было темно. Джонас вошел и сразу посмотрел на постель… Ясно. До бросания монеты у них не дошло. Что ж, фактическое владение — это уже девять десятых права собственности.
Ни единого звука не доносилось от спящего на койке Эмерсона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39