- Прежде чем могло случиться то, что случилось.
- Слушай, хватит философствовать. Лучше скажи, что случилось со мной?
Ее полные губы изогнулись в улыбке.
- Я от тебя не в восторге, красавчик. Дэнни вдруг почувствовал, что губы не хотят его слушаться.
- То есть ты меня ненавидишь?
Она словно пропустила вопрос мимо ушей.
- Ты получишь подарок. - Ифетао вздохнула, во вздохе слышалась скорее грусть, чем злоба. - Ты заслуживаешь всего того, что имеешь.
- Иффи... - Он вдруг запаниковал.
Истолковать ее взгляд ему не удалось.
- Если ты ложишься в постель с сучками... - начала она. И исчезла. Вместе с лунным светом. Спальню зализали лучи заходящего солнца. Дэнни мигнул, глубоко вдохнул. На пороге стояла Луиза.
- Соскучился? - спросила она.
***
Дэнни так и не вспомнил, что он ел на ужин в тот вечер. Но точно помнил, что Луиза кормила его, как ребенка, то с ложки, то с вилки. А потом он то ли заснул, то ли отключился.
Утром раздался звонок. Трубку взяла Луиза. Звонила доктор Кинг. Луиза поднесла прикрепленную к рейке трубку к уху Дэнни.
- Я получила результаты анализов. Как я и предполагала, креатинфосфокиназы больше нормы, что подтверждает диагноз миозита. Но я вот думаю, а не вторично ли воспаление мышц?
- Это как?
- Утром я переговорила с моим любимым остеологом. Он напомнил мне, что вторичный миозит может быть естественной реакцией иммунной системы на наличие костных фрагментов, попавших в ткани в результате переломов или трещин.
- Что-то я вас не понял.
- Могла бы твоя подруга.., э... Луиза?., привезти тебя во второй половине дня. Я назначила тебя на томографию.
- А что вы ищете? - спросил Дэнни.
- Переломы, - коротко ответила доктор Кинг.
- Он будет у вас, - ответила Луиза по другой трубке.
***
Костевед, он же остеолог, засомневался, а нужно ли проводить Дэнни томографическое сканирование. Он спросил, уверен ли Дэнни, что проснулся от боли. Не было ли травмы?
- Я не падал с кровати, - ответил Дэнни.
Может, с улыбкой предположил остеолог, одна из прежних пассий Дэнни ночью проникла в спальню с молотком и несколько раз стукнула его, прежде чем ретироваться.
Дэнни не нашел в его словах ничего смешного.
Посмотрел на Луизу, которая беззвучно, губами, произнесла одно слово.
Ифетао?
Дэнни покачал головой. Иффи, конечно, разозлилась на него, решила, что он ее предал. Но она же не злопамятная. А может, есть у нее такая черта? Он так не думал. Хотя...
Сканирование, совершенно безболезненное, тем не менее вымотало его донельзя. Санитары уложили его на наклонный стол, который уполз в цилиндр, вызвавший у Дэнни приступ клаустрофобии. Ему дали наушники и предложили на выбор несколько аудиоканалов. Он остановился на поп-музыке восьмидесятых.
Музыка зазвучала, как только он оказался в цилиндре. Так что сканировали его под Джимми Роджерса и Эрнста Табба.
И лишь через час, когда Дэнни уже совсем извелся, санитары выкатили стол из цилиндра.
- Как только результаты будут готовы, мы вам позвоним, - заверил Дэнни остеолог.
Вернувшись домой, они нашли на крыльце маленькую посылку, завернутую в коричневую оберточную бумагу и перевязанную красной ниткой. Без наклейки с адресом.
Уже в доме Луиза разрезала нитку и развернула бумагу. Вдвоем они уставились на миниатюрную статуэтку из черного камня. Статуэтка блестела, намазанная каким-то маслом. От резкого запаха у Дэнни сразу прочистился нос.
- Черт, - пробормотал он. - Буду?
- Ифетао, - безошибочно определила отправителя Луиза. - Хочешь, чтобы я ее выбросила?
Он покачал головой.
- Не уверен, что это правильный выход. Пока поло" ее в безопасное место.
- Я не позволю ей причинить тебе вреда, - твердо заявила Луиза. - Я тебя люблю. - Она поцеловала его, провела пальцами по щеке, коснулась губ. - Ты устал. Тебе пора лечь.
- Я готов, - ответил Дэнни.
***
Ифетао вновь явилась ему во сне, правда, на этот раз он видел ее нечетко, словно сигнал, пробивающийся на экран телевизора сквозь вспышки молний и статические помехи. У изножия кровати она стояла в, многоцветном длинном платье, какие носили в ее родном Порт-о-Пренсе. Только тут Дэнни подумал, что раньше она предпочитала принятый на Западе деловой костюм.
- ..мое имя... - донеслось до него, - ..значение... - На ее лице отразилось раздражение. - ..Йоруба. "Любовь приносит счастье". - Некое космическое вмешательство отсекло звук. Ифетао становилась все печальнее. ..есть и много других значений... - Ее рука поднялась, зависла между ними. Дэнни разглядел между пальцев какой-то кокон, поблескивающий на свету.
А потом Иффи исчезла, будто другая рука отключила "телевизор".
Других снов в ту ночь Дэнни не увидел. Во всяком случае, не запомнил ни одного.
***
Наутро позвонил томографист. Сообщил, что у Дэнни нелады с костями. В его правом плече у самого сустава обнаружены две длинные трещины; в левом по меньшей мере одна. Трубку взял остеолог. В голосе слышалось удивление.
- Возможно... - Он запнулся. - Вы уверены, что травмы не было? - Не было. - Возможная причина - судороги во сне. С мышцами такое бывает, знаете ли. Редкий, конечно, случай, но они могут привести к трещинам.
Дэнни задумался, а с чего бы его телу подкладывать ему такую свинью.
- Но почему? - спросил он.
- Пока трудно дать однозначный ответ. Может, резко упало содержание сахара в крови. Может, это реакция на внезапный приступ удушья. Или дала сбой нервная система. - Он помолчал. - Я поговорю с доктором Кинг. Мы можем провести обследование.
Теперь уже Дэнни ответил после паузы.
- Только быстрее. Проведите обследование как можно быстрее. - На объяснения сил у него не осталось. Костевед согласился и положил трубку. Луиза заметила его грусть и присела рядом.
- Не волнуйся, сладенький. О докторах не думай, я все равно буду заботиться о тебе. И все у тебя будет хорошо.
- Застрелишь Ифетао, если выяснится, что она напустила на меня порчу?
- Да, - со всей серьезностью ответила Луиза. - Она не сможет обидеть тебя.
- Расслабься. - В голосе Дэнни прибавилось бодрости. - Я не нанимал тебя в телохранители.
- Но я тебя люблю. Очень люблю. - Луиза замялась. - Разве ты меня не любишь?
Дэнни чуть помедлил с ответом.
- Ты мне очень нравишься. И я благодарен тебе за то, что ты для меня делаешь.
- Но ты меня не любишь?
В голосе послышались резкие нотки.
- Может, и полюблю. Дай мне время. Его ответ Луизу не устроил.
- Не тяни слишком долго, Дэнни. - Она встала и прошла в маленькую ванную. Закрыла за собой дверь. Дэнни показалось, что оттуда донеслись всхлипывания. Но вернулась она с сухими глазами, улыбаясь.
- Есть будем в ресторане. Надо отпраздновать.
- Отпраздновать что? Я, знаешь ли, не в форме.
- Отпраздновать нашу любовь. Ни о чем не беспокойся, я все сделаю сама. - Она надела на него чистые носки и кроссовки. К ним добавились боксерские трусы и длинное пальто С немалым трудом ей удалось всунуть его руки в рукава.
- Если кто-нибудь заглянет под пальто, то решит, что я - извращенец, направляющийся на школьный двор.
- Положись на меня. - Луиза усадила его в машину и привезла в полутемный ресторан, где они выбрали столик в дальнем углу. С ее помощью он заказал суп, пудинг и кофе. Блюда выстроились перед ним, словно солдаты, каждое с толстой соломинкой.
Он не ожидал, что эта вылазка в город ему понравится. Однако настроение его значительно улучшилось.
Правда, по возвращении домой вновь навалилась тоска. На определителе высветился телефон Ифетао.
- Не отзванивай ей, - сказала Луиза.
- Это мой дом, - ответил Дэнни. И едва не добавил, что живут здесь по его правилам. Когда же он набрал ее номер, механический голос ответил, что "этот номер временно не работает". - Надо бы к ней съездить. - Дэнни повернулся к Луизе. - Возможно, она звонила по делу.
- Нет, - покачала головой Луиза. - Не надо тебе к ней ехать - Ты меня отвезешь?
- Нет.
В голосе слышалась злость, и он дал задний ход.
- Может, завтра.
- Нет. Никогда.
Они еще немного поговорили, а потом он решил, что пора спать.
На этот раз Ифетао к нему не пришла.
***
Дэнни проснулся, слыша, чувствуя, как ломаются пальцы на ногах. Сначала мизинцы изогнулись, дернулись и переломились, как сухие ветки под тяжелым сапогом. Потом вторые пальцы, третьи, боль все нарастала, очередь дошла и до больших.
Хрясть!
Он закричал во сне.
Только это был не сон.
Начали вибрировать кости стопы правой ноги, затем согнулись, словно на них что-то давило. Боль все усиливалась. И в животе у него что-то начало рваться. Он попытался дотянуться до ног, помассировать их. Ничего не вышло: руки по-прежнему его не слушались.
Он все кричал, а под его крики ломались и ломались тоненькие косточки стоп.
Появилась Луиза с теплыми полотенцами, вытерла его потное лицо, завязала стопы, чтобы смягчить боль.
- Ничего, ничего, - шептала она. - Все будет хорошо. Мы справимся и с этим.
- За что? - стонал он. - За что, за что, за что... - Он замолчал: перехватило дыхание.
- Больше она тебя не тронет.
В конце концов до него дошел смысл ее слов.
- Ифетао?
- Конечно. - Луиза вновь вытерла с его лба пот. - Отдыхай. Старайся ровнее дышать. Какое-то время ты не сможешь ходить. Но не волнуйся. Я обо всем позабочусь. Я тебя люблю.
Его словно пронзило молнией.
- Уиззи, та штуковина, которую Иффи оставила на крыльце. Которую ты положила в укромное место. Я думаю, ее лучше уничтожить.
- Я это уже сделала, любимый.
- Хорошо. - Он покачал головой. Мысли путались, он никак не мог найти нужных слов. - Я никогда не верил в черную магию.
- И не надо в нее верить. Но иногда она срабатывает. Он начал проваливаться в темноту, надеясь там обрести спасение от боли. Луиза что-то сказала.
- Что? - переспросил он.
- Река Стикс широка и глубока, - повторила она. - В ней очень много ненависти. - И тут же словно переключила телевизионные каналы. - Коты вылезли. Я их покормила. Кажется, я им понравилась.
- Что ты имела в... - Он не договорил. Его окутала благословенная темнота.
***
Проснувшись вновь, Дэнни не смог шевельнуться. Луиза сидела рядом с чашкой кофе наготове. Помогла выпить ее маленькими глоточками.
- Боюсь, ноги у тебя не очень - Они болят, как и плечи, - прошептал он.
- Какое-то время тебе придется побыть дома. - В голосе слышалось сочувствие. - Но я уверена, что все образуется.
- Зато нам не придется ехать к Ифетао. - Дэнни попытался улыбнуться.
- Это точно. Да и смысла в этом нет.
- Ты о чем?
- Эта женщина ненавидела тебя. Помнишь фигурку, которую я уничтожила? Ту, которую она оставила на крыльце. Ее назначение - превратить тебя в импотента. Наверное, она решила, что ты этого заслуживал. - Луиза вздохнула. - Но не имела права так поступать.
Дэнни попытался поднять голову, чтобы посмотреть на Луизу. Его пальцы поползли по одеялу, как пауки-калеки.
Ее взгляд упал на его руки.
- Осторожнее. Как бы то же самое не произошло и с пальцами рук. Всеми десятью, включая большие. - Но тут же она ослепительно улыбнулась. - Но я говорила тебе, что могу печатать с голоса. Все у тебя будет в порядке.
- Что ты такое говоришь? - пробормотал он.
Внезапно взгляд его упал на комод за ее спиной. Там стояла его фотография в металлической рамке. Но теперь к рамке привалилась какая-то фигурка, напоминающая куклу Кена, с перевязанным телом, руками, ногами. Повязки эти неестественно выгибали конечности. Особенно сильно они перетягивали плечи, стопы, кисти.
И вот тут, несмотря на боль, он таки начал осознавать, что с ним происходит. Уиззи любила его.
Она заговорила, словно прочитав его мысли.
- Дэнни, я буду любить тебя всегда. Я не позволю ей причинить тебе вред. Ничего у нее не выйдет. Я позабочусь о тебе. Можешь на это рассчитывать.
Подступало забытье, и он понимал, что обратного пути уже не будет.
Сознание уходило, и Дэнни не знал, как удержать его. Но успел понять, о чем говорит ее холодная улыбка.
Любовь всегда побеждает ненависть.
Всегда.

1 2