Тем временем профессор продолжал развивать свой план:
Ч Постоялый двор «Три колокола» расположен на перевале, через который
проходит дорога из Радослава в Солону. О нем все знают. И в то же время там н
е слишком многолюдно. Надеюсь, мы не встретим никого, кто мог бы заподозри
ть, что вы не из моего квартета.
Тора чувствовала, что он старается успокоить ее, и была искренне признат
ельна старику за его чуткость. Тот продолжал:
Ч Боюсь, ваше высочество, что вам придется приехать туда немного раньше,
чем это смогу сделать я. Но вы не должны тревожиться: так рано вы вряд ли ст
олкнетесь с кем-нибудь из постояльцев.
Ч Я понимаю, что мне надо выбраться из дворца как можно раньше, Ч соглас
илась Тора. Ч Лучше всего Ч как только начнет светать.
Ч Да, я тоже так думаю. И, наверное, вам не стоит брать с собой никакого баг
ажа.
Действительно, если бы охранники заметили ее со свертком или сумкой, они
могли бы насторожиться и задержать ее. И тут профессору пришла в голову и
дея, которая очень насмешила Тору.
Ч Возьмите футляр от виолончели в свои апартаменты, ваше высочество, Ч
посоветовал он. Ч Зная вашу любовь к музыке, никто этому не удивится. Вы с
можете положить в него вещи, которые вам понадобятся, а я попрошу Симонид
у упаковать их в ее дорожный сундук.
Самой Торе такое никогда бы не пришло в голову. Захлопав в ладоши, она воск
ликнула:
Ч Профессор, вы Ч просто гений! Что еще я должна сделать? Вы гораздо лучш
е меня способны все предусмотреть! Серджович немного подумал и сказал:
Ч Мне кажется, ваше высочество, что даже самые простые ваши платья привл
екут к себе внимание окружающих. Нет ли у вас случайно наряда крестьянки?

Тора радостно вскрикнула:
Ч Конечно, есть! Помните: в прошлом году мы устраивали концерт в честь дн
я рождения отца? Мы играли и пели наши народные песни в народных костюмах!

Ч А я совсем забыл! Тогда я посоветовал бы вам, ваше высочество, надеть эт
от костюм. Правда, все равно я уверен, что кто бы вас ни увидел, поймет, что в
ы слишком прекрасны для простой крестьянки.
Тора нашла в шкафу в своей гардеробной давно не надеванный народный кост
юм и подумала, что предложение профессора очень разумно.
Костюм был очень красив. Он не только очень шел радославским женщинам, но
и отличался сложностью, не свойственной, например, народным костюмам жит
елей Боснии и Черногории. Юбка шилась не из красной, а из зеленой материи,
а традиционный фартук украшала многоцветная кайма с таким сложным узор
ом, что, готовясь к празднику, радославские девушки вышивали ее долгими в
ечерами.
Белые блузки также были украшены вышивкой по вороту, а на плечи накидыва
лась шаль с бахромой для защиты от холодного ветра, который в Радославе ч
асто дул со снежных вершин.
Обычно голову девушек украшал убор из лент, но во время сельских церковн
ых праздников они надевали белые чепцы из тонкого муслина с широкой обор
кой.
Чепец Тора отложила в сторону. Он показался ей чересчур нарядным, а ей не с
ледовало привлекать к себе лишнего внимания. А вот менее пышный убор из л
ент и цветов она положила в футляр для виолончели, решив, что он может ей п
ригодиться.
Еще нужно было найти платье для концерта, и княжна стала перебирать свои
наряды, пытаясь отыскать такой, который подошел бы для публичного выступ
ления «простой» исполнительницы.
В конце концов она выбрала платье великолепного покроя, но неброское и с
кромное. И все же его мягкий голубой цвет так выгодно подчеркивал рыжину
в волосах и белизну кожи девушки, что всем слушателям было бы трудно не об
ратить на нее внимания.
Однако профессор уже успел об этом подумать и решительно заявил:
Ч Если вы все-таки решили ехать со мной, княжна, я буду настаивать на том,
чтобы вы исполняли партию рояля. Так будет безопаснее.
Тора вопросительно посмотрела на него, и он объяснил:
Ч Во-первых, вы будете сидеть боком к слушателям и вас будут видеть толь
ко в профиль; а во-вторых, я буду исполнять партию скрипки и встану так, что
бы загородить вас почти от всех.
Это было очень разумно придумано. Кроме того. Тора считала, что на этом кон
церте профессору подобало исполнять ведущую партию. Ведь он добился при
знания именно как скрипач и выступал со всеми лучшими оркестрами Европы
. Только после того, как он перестал концертировать и поселился в Радосла
ве, Серджович создал собственный квартет. На рояле он играл с не меньшим у
довольствием, чем на скрипке, но, когда он брал в руки смычок. Торе казалос
ь, что она слышит пение ангелов.
Конечно, сейчас она согласилась бы играть на чем угодно, лишь бы поехать в
Солону! Она только спросила:
Ч А что вы скажете остальным участникам квартета? Тора немного знала их:
они несколько раз играли вместе. В последний раз это было на Рождество. Не
много подумав, профессор ответил:
Ч Я давно заметил, что люди видят только то, что ожидают увидеть. А Андреа
и Климент меньше всего ожидают, что в Солону с нами поедет ее высочество к
няжна Викторина. Ч Потом он добавил:
Ч Я скажу им, что вы моя дальняя родственница, живете на границе княжеств
а, поэтому они никогда раньше вас не видели. Но поскольку вы талантливая м
узыкантша, я счел вас достойной заменой Симониде.
Ч Вы полагаете, они не усомнятся в ваших словах, когда увидят меня?
Профессор рассмеялся:
Ч А почему они должны в них усомниться? Я всегда слыл человеком правдивы
м, пока вы не сбили меня с пути истинного!
Тора успокоилась. Она подумала, что Андреа и Климент Ч люди весьма немол
одые. Как и сам профессор, они вынуждены были надевать очки, чтобы читать н
оты.
Ч А если им покажется странным мое сходство с княжной, Ч пошутила она,
Ч вы всегда можете сказать им, что в этом виноват кто-нибудь из моих бесп
утных предков!
Ч Ничего подобного я говорить не собираюсь! Ч возмутился профессор.
Стараясь спрятать улыбку. Тора подумала, что ее слова глубоко шокировали
старика.
Футляр от виолончели сначала показался ей слишком велик, но, когда она ак
куратно уложила в него вечернее платье, ночную сорочку, теплую накидку и
еще кое-какие необходимые вещи, футляр закрылся с трудом.
Закончив сборы, она позвала горничную и приказала ей передать футляр «с
инструментом» профессору, который дожидается в музыкальном салоне.
Вечером, после того как камеристка помогла ей раздеться и лечь, а сама выш
ла из спальни. Тора достала крестьянский костюм. Сердце ее тревожно било
сь при мысли о том, что ждало ее впереди.
Она прекрасно понимала, что, если о ее затее станет известно, отец с матерь
ю придут в ярость. Однако, как бы они ни гневались, ее цель уже будет достиг
нута. Она увидит короля в обычной для него обстановке, а не во время официа
льного визита.
«Может быть, мне даже удастся поговорить с ним и увидеть, как он ведет себя
с простыми музыкантами», Ч подумала Тора.
Ее отец в таких случаях всегда держался холодно и высокомерно. Когда кня
зю Радославскому представляли кого-нибудь из «простых людей», он никогд
а не пытался дать им почувствовать себя более непринужденно. Наоборот, о
н разговаривал с ними таким тоном, что Торе подчас становилось очень нел
овко.
«Не хотела бы я, чтобы мой муж вел себя так же», Ч решительно сказала она с
ебе.
Вспомнив о том, что ей, возможно, предстоит стать женой человека, который г
одится ей в отцы. Тора содрогнулась от отвращения.
Лежа в кровати в ожидании рассвета, девушка вглядывалась в темноту и всп
оминала, как часто она смотрела на звезды и мечтала о том времени, когда эт
и звезды будут светить ей и ее возлюбленному, человеку, который будет люб
ить ее всем-сердцем… Так любить, что будет готов достать для нее с неба зв
езду и положить к ее ногам.
Тора еще ничего не знала о любви. Ей даже не приходилось бывать наедине с м
ужчиной. Но во всех книгах Ч а она прочитала множество книг Ч о любви гов
орилось как о бесценном сокровище, ради которого люди были готовы пожерт
вовать жизнью.
С тех пор как ей исполнилось восемнадцать лет и она рассталась с препода
вателями и уроками. Тора почти все свое время проводила за чтением. Такая
любовь, о которой писал в своих пьесах Шекспир, занимала все мысли молодо
й княжны. К такой любви она стремилась, о таких чувствах мечтала. И в глуби
не души верила, что однажды найдет ее.
И вот ей предстояло принести свои мечты в жертву интересам своей страны,
выйти замуж за человека, который Ч она в этом не сомневалась Ч никогда н
е подарит ей любви, о которой она грезила. А ведь даже крестьяне, обрабатыв
ая свои поля, пели о любви.
Ч Я не выйду за него замуж, не выйду! Ч шептала Тора.
Потом она сказала себе, что должна быть честной. Она встретится с королем
и постарается беспристрастно оценить его как человека.
На этом размышления Торы прервались. Небо над горами начинало светлеть.
Пора было вставать.
Она вскочила с кровати, умылась холодной водой и поспешно облачилась в н
ародный костюм. Его купила одна из придворных дам, крайне недовольная по
ручением княжны. «Ее высочеству не подобает одеваться, как простая крест
ьянка», Ч твердила эта баронесса. Странная фантазия профессора вызывал
а у нее живейшее негодование.
Тора возразила, что это тот же маскарад. Ведь никто не осуждал ее прежде, к
огда она одевалась царицей Савской, но баронесса только осуждающе поджа
ла тонкие губы.
Однако, не смея ослушаться, придворная дама приобрела народный костюм в
одном из самых дорогих магазинов города. Он был прекрасно сшит из очень х
орошей материи и показался Торе очень красивым. Крестьяне Радославског
о княжества любили принарядиться по праздникам, но и в будни, когда женщи
ны работали в поле в выцветших, залатанных юбках и в белых стираных-перес
тираных блузках, было видно, какой красотой наградила их природа.
«Никто не обратит на меня внимания, Ч мысленно успокаивала себя Тора. Ч
Вокруг будет столько красивых девушек, что еще одну никто не заметит».
Она посмотрелась в зеркало. От волнения и возбуждения ее глаза казались
огромными и лучились мягким светом.
Когда Тора осторожно спустилась по одной из черных лестниц дворца, на не
бе еще горели несколько самых ярких звезд, хотя ночная мгла рассеивалась
, уступая место рассвету. Она вышла в парк. Сразу за дверью начиналась жива
я изгородь, окружавшая дворец сзади. Кусты были в цвету, в воздухе стоял сл
адкий аромат.
Тора набросила шаль на голову, чтобы лицо оставалось в тени на тот случай,
если кто-нибудь из охранников все-таки заметит ее. Но предосторожность о
казалась излишней. Около задних ворот дворца охраны не было.
Все сидели в караульном помещении, хотя считалось, что они должны исполь
зоваться только тогда, когда зимой с гор сползали тяжелые снежные тучи и
ли когда осенью дождь хлестал безжалостным потоком.
Но Тора рассчитала правильно: охранники норовили оставить свой пост в лю
бой момент, когда им не грозило быть уличенными в нерадивости.
Через незашторенное окно караульной было видно, что солдаты дремлют, сид
я за столом, на котором горела керосиновая лампа. Тора тихо выскользнула
через неплотно прикрытые ворота и вышла на дорогу, которая вела к городу.

Она держалась в тени дворцовой стены, пока ворота не скрылись из виду, а по
том поспешила к развилке, откуда в одну сторону дорога направлялась к го
роду, а в другую Ч туда, куда и предстояло ехать Торе. Эта дорога пересека
ла долину, а потом поднималась вверх, к перевалу, от которого начинался пу
ть в Солону.
Только достигнув развилки, Тора заметила, как отчаянно бьется у нее серд
це. Ей все еще не верилось, что удалось без помех покинуть великокняжески
й дворец.
Дорога в этот ранний час казалась совершенно пустынной, и это было на рук
у беглянке, которой совсем не хотелось привлекать к себе внимание.
Ей пришлось подождать всего минут пять, хотя и этот срок показался девуш
ке мучительно долгим. Вскоре на дорогу выехала деревенская повозка, запр
яженная парой резвых лошадок.
Тора поняла, что это едет тот самый «надежный человек», о котором говорил
профессор.
Лошади остановились, и она увидела, что возница Ч пожилой человек, виски
которого уже тронула седина. Хотя он был одет лучше, чем обычно одевались
крестьяне в их краях, Тора почему-то не сомневалась, что он и вправду крес
тьянин.
Незнакомец помог ей забраться в повозку, и Тора уселась рядом с ним на жес
тком сиденье. Он только коротко приветствовал девушку и, не Произнеся бо
льше ни слова, тронул лошадей. В повозке лежали какие-то свертки, стоял бо
чонок вина. По-видимому, ее владелец был возчик.
Возчики разъезжали по всему княжеству, доставляя с ферм в город кур, яйца
и другие продукты, а из города привозили одежду, безделушки и ленты для те
х крестьян, кто мог себе позволить такие покупки.
Когда Тора была еще маленькая, одна из горничных, деревенская девушка, ра
ссказывала ей, что приезд возчика каждые три недели был для небольшой де
ревушки у подножия гор настоящим событием. Встречать его выходили все жи
тели.
Ч Мне казалось, что красивее тех лент, которые он привозил для наших убор
ов, на свете просто быть не может, ваше высочество, Ч призналась ей горни
чная. Ч А моя мама копила монетки, чтобы купить разноцветные нитки для вы
шивки, которой мы украшали свои фартуки и блузки!
Тора еще раз с восхищением подумала, как умно профессор все устроил. Безу
словно, закрытый экипаж привлек бы к себе гораздо больше любопытных взгл
ядов, чем повозка простого возчика, которые то и дело встречались На доро
гах княжества. Если ее начнут искать, никому и в голову не придет, что она у
ехала в одной из таких повозок.
Накануне вечером Тора написала записку отцу:
Вы не могли не знать, папа, что я всегда мечтала выйти замуж за человека, ко
торого полюблю, Ч поэтому мне очень трудно смириться с тем, что я должна
стать женой короля только потому, что это выгодно для Радослава.
Я понимаю, что мое положение требует от меня подобной жертвы, но мне надо с
выкнуться с этой мыслью. Думаю, для меня лучше побыть у друзей, вдали от вс
его, что для меня так привычно и с чем, когда придет время, мне будет так тру
дно расстаться.
Пожалуйста, не тревожьтесь обо мне и скажите мама, что меня сопровождают
надежные добродетельные люди и что обо мне хорошо заботятся.
Я, обещаю вернуться раньше, чем вы успеете по-настоящему соскучиться, но п
овторяю, мне необходимо время подумать.
Остаюсь ваша искренне любящая и, как всегда, послушная дочь,
Тора.
Вложив письмо в конверт, Тора написала его и положила на стол в своей гост
иной. Она надеялась, что письмо попадет в руки отца не раньше полудня.
К тому времени она будет уже на пути туда, где никому не придет в голову ее
искать.
Тора была уверена, что ее мать решит, будто она отправилась к кому-нибудь
из своих прежних учителей. А трое или четверо из них теперь жили в разных к
онцах княжества, довольно далеко и от дворца, и друг от друга. Даже если ро
дители станут разыскивать ее, она успеет вернуться к тому времени, когда
выяснится, что ее нигде нет.
Они с профессором решили, что поездка займет всего три дня. Эту ночь они пе
реночуют в «Трех колоколах», а следующую Ч во дворце короля Солоны. Никт
о не должен был узнать, где она проведет эти дни.
Конечно, Тора никогда в жизни не бывала на постоялом дворе, и ей было очень
любопытно узнать, какими окажутся «Три колокола».
И в Радославе, и за его пределами существовало множество гостиниц и пост
оялых дворов. Княжне приходилось читать страшные истории о хозяевах гос
тиниц, которые грабили и даже убивали своих постояльцев… Но она была уве
рена, что может доверять выбору профессора.
В книгах она читала и в кофейнях, в которых собирались подвыпившие студе
нты, и о виноградниках в Баварии и Австрии, где влюбленные могли слушать м
узыку и, сидя в увитых виноградными лозами беседках, пить местное вино…
Иногда Тора давала волю фантазии и представляла саму себя за маленьким с
толиком напротив мужчины, который говорил ей о своей любви под пение скр
ипок в сиянии звезд…
А порой в своих грезах она кружилась в вальсе под музыку Иоганна Штрауса
с красивым темноволосым незнакомцем, который сжимал ее в объятиях… И ког
да музыка смолкала, их руки, их сердца и мысли оказывались соединены так т
есно, как если бы они двое были одним существом.
«Вот о чем я мечтала», Ч снова сказала себе Тора, с болью сознавая, что она
великая княжна и ее мечтам не дано исполниться.
Она уже танцевала на дворцовом балу. Это было волнующее событие, хотя дру
гих кавалеров, кроме пожилых придворных и двух сыновей советников ее отц
а, у нее не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14