Он зарабатывал деньги, скупая фирмы по всему земно
му шару, и, кажется, Марла общалась с ним, делая телефонные звонки то в Вену,
то в Стокгольм, то в Барселону.
Миссис Дрекселл, по словам Марлы, была дамой высшего света. Она всюду сопр
овождала мужа и проводила все свое время в благотворительных поездках п
о миру.
“Марле, должно быть, одиноко”, думала Клодия. Не удивительно, что ей хотело
сь провести неделю с кем-нибудь, чтобы не оставаться одной в этом огромно
м доме. Альфред казался хорошим человеком, но для компании он не годился.

Клодия выбралась из постели и уселась за туалетным столиком, чтобы осмот
реть свой солнечный ожог. Кожа все еще хранила пугающий красноватый отте
нок, и было больно поднимать брови, морщить нос или даже улыбаться.
Ц Что с тобой, Клодия? Ц спросила она свое отражение. Она обгорела на сол
нце первый раз за много лет. Было глупо соглашаться, чтобы ее зарыли в песо
к, еще нелепее было уснуть на солнце, хотя и лекарство от аллергии тоже сде
лало свое дело.
Почему никто из девушек не разбудил ее? Невозможно поверить, что о ней про
сто забыли. Они же знали, как быстро она обгорает. Как же можно было вот так
оставить ее спать?
Клодия смягчила лицо гелем из алоэ и стала быстро одеваться. Она натянул
а желтую футболку, черные эластичные шорты, белые кроссовки и направилас
ь вниз по лестнице мимо комнат Джой и Софи. Их двери были все еще закрыты.
Клодия взглянула на часы. Было девять утра. Накануне все легли спать дово
льно рано. “Как они могут столько спать в такое солнечное утро?” Ц недоум
евала девушка.
Внизу, на кухне, она обнаружила Марлу в белых новеньких шортах и бледно-ро
зовом топе.
Ц Альфред приготовил нам фруктовый салат, печенье и сосиски, Ц сказала
Марла, указывая жестом на ряд бело-голубых фарфоровых тарелок на сервир
овочном столике. Ц Клади себе сама.
Ц Кажется, Джой и Софи все еще спят, Ц заметила Клодия.
Ц Джой не любит вставать раньше полудня, Ц напомнила ей Марла.
Ц А Софи обожает делать все, как Джой, Ц добавила Клодия с улыбкой.
Так оно и было. В лагере “Полная луна” Софи просто молилась на Джой и копир
овала каждый ее шаг.
Ц Сыграем в теннис, пока они не проснулись? Ц предложила Клодия, наклад
ывая фруктовый салат в миску. Теннис был любимым спортом Клодии. В лагере,
как она помнила, они с Марлой играли почти на одном уровне, но Марла говори
ла, что ее отец собирался нанять ей частного тренера, так что теперь она, в
ероятно, играла потрясающе.
Ц Ну, ладно, Ц ответила Марла с неохотой. Ц Короткий матч. Тебе нельзя д
олго оставаться на солнце, Клод.
Ц Буду осторожной, Ц пообещала Клодия. Опять у нее возникло неприятное
чувство, будто Марла злорадствовала по поводу ее ожога. Она поставила на
стол салат из фруктов и постаралась не обращать на это внимания.


* * *

Игра в теннис оказалась не тем, ч
то ожидала Клодия.
Марла ничего не могла сделать правильно. В лагере у нее никогда не было пр
облем с приемом подач Клодии, но сейчас она не смогла парировать ни одног
о мяча.
Ц Солнце бьет в глаза, Ц оправдывалась она, мотая головой и топая ногой
по красной глине корта.
Они поменялись.
К изумлению Клодии, Марла ошибалась в счете, бешено крутилась по площадк
е и поднимала мячи высоко в воздух, словно новичок.
“ИзЦ за этих частных тренировок она совсем разучилась играть!” -подума
ла Клодия. Она выиграла несколько сетов подряд и даже не вспотела.
Ц Сегодня попросту не мой день. Мышцы устали или еще что-нибудь! Ц с сожа
лением воскликнула Марла и в сердцах швырнула ракетку.
Ц Может быть, легко выиграешь у меня в другой раз, Ц подбежав, успокоила
ее Клодия.
Марла мрачно смотрела на носки собственных кроссовок и избегала встреч
аться взглядом с Клодией.
Ц У меня давно не было практики, Ц бормотала она. Ц Совсем в этом году н
е играла.
Клодая шагала сбоку от нее, они медленно возвращались в дом. Клодия остор
ожно положила руку на плечо Марлы:
Ц Наверное, тебе грустно опять видеть нас? Марла обернулась, широко раск
рыв голубые глаза:
Ц Грустно?
Ц Знаешь, Ц продолжала Клодия, Ц ведь ты не встречалась с нами с момент
а катастрофы, когда погибла твоя сестра.
Лицо Марлы густо покраснело. Она выдернула из волос ленту, и они свободно
рассыпались.
Ц Я не хочу говорить об Элисон, Ц ответила она, все еще избегая взгляда п
одруги.
Ц Мы все помним о ней, Ц заговорила Клодия. Мы понимаем, что ты чувствуеш
ь, Марла. Мы…
Ц Я же сказала, Ц резко вскрикнула та, Ц что не хочу об этом говорить. Ц
Внезапно Марла обернулась, глаза сузились, щеки покраснели, и она в гневе
бросилась к дому.


* * *

Вернувшись, наконец, в дом, Клоди
я с радостью увидела, что Марла успокоилась. Джой, Софи и Марла сидели за б
елым столиком под зонтиком на террасе, болтали и поглощали завтрак. Поза
ди них что-то весело напевал Альфред, обрезая ряд рододендронов рядом с г
остевым домиком.
Ц Как сыграли? Ц спросила Джой Клодию, когда та переставляла шезлонг в
тень зонтика.
Ц Она позволила мне выиграть, Ц пошутила Клодия, глядя на Марлу. Ц Хоче
т, чтобы я стала самонадеянной, а потом сотрет меня в порошок. Марла с усил
ием улыбнулась.
Ц Клодия стала играть гораздо лучше, Ц произнесла она и налила себе ста
кан апельсинового сока из высокого стеклянного кувшина.
Ц Похоже, сегодня замечательный день для пляжа! Ц воскликнула Джой, под
няв глаза к безоблачному голубому небу.
Ц Мне уже не терпится искупаться! Ц заявила Софи.
Ц Альфред упаковал нам кое-какую еду, Ц сказала им Марла. Ц Можем взять
его с собой вниз и поесть прямо на пляже.
Ц Надеюсь, там хорошие волны, Ц сказала Марле Джой. Ц Хочу поплавать на
одной из твоих досок.
Ц Волна всегда довольно сильная, Ц объяснила ей Марла. Ц Там нет никак
их отмелей или волнорезов. Ц Она выпила апельсиновый сок и повернулась
к Клодии:
Ц Ты хочешь остаться здесь, чтобы не сидеть на солнце?
Клодия заколебалась:
Ц Нет. Думаю, можно взять пляжный зонтик, воткнуть в песок и лежать под ни
м в тени.
Ц Неплохая мысль, Ц согласилась Марла. Она позвала Альфреда, чтобы тот
принес из кладовой пляжный зонтик.
Вскоре четыре девушки уже шли через лужайку позади дома к лестнице, веду
щей вниз к океану. Клодия несла на плече полосатый желто-белый пляжный зо
нт. Впереди нее Марла и Джой держали за ручки большой пластиковый перено
сной холодильник с обедом. Софи шагала впереди.
Они приблизились к краю утеса. Шум океана усилился.
Хотя еще не было одиннадцати, стояла жара. Воздух был влажным и тяжелым, не
чувствовалось ни малейшего дуновения.
“Поплаваю немного, Ц подумала Клодия, переложив тяжелый пляжный зонтик
на другое плечо. Ц Намажу лицо кремом от солнца, ожог хуже не станет”.
Они в нерешительности остановились перед металлической калиткой.
Ц Просто поверни ручку, Ц Марла подсказала Софи, Ц и она откроется.
Клодия, держа зонтик на весу, наблюдала, как Софи взялась за овальную ручк
у калитки.
Потом она увидела, как девушка замерла, когда в калитке что-то громко трес
нуло.
Клодия ахнула от страха. Тело Софи отбросило, и оно рухнуло на землю.

Глава 7 Неожиданные гости

Первой пришла в себя Марла.
Она кинулась к контрольной панели, спрятанной в низкорослом кустарнике,
и переключила тумблер.
Клодия отшвырнула зонтик и нагнулась к лежащей на земле подруге.
Софи смотрела вверх мутными глазами. Очки с нее слетели, Клодия подобрал
а их с земли.
Ц Софи, как ты? Ц спросила Клодия, держа в руках ее очки.
Ц Кажется, ничего, Ц Софи моргнула, потом еще. Ее бледное, как у призрака,
лицо снова порозовело.
Марла стояла на коленях рядом с Клодией, она склонилась над Софи.
Ц Ты получила опасный удар, Ц сказала Марла, покачав головой.
Казалось, Софи была смущена. Она попробовала сесть:
Ц Все тело гудит.
Марла осторожно помогла подруге подняться. Она обернулась к дому и, слож
ив руки рупором, позвала Альфреда.
Его нигде не было. Должно быть, он уже ушел в дом.
Ц Не понимаю, Ц говорила Марла, глядя на Клодию. Ц Решительно ничего не
понимаю. В дневное время электричество должно выключаться.
Софи застонала: Ц Ой! Ц Стала тереть сзади шеи: Ц Здесь болит. Мышцы совс
ем свело.
Ц Ты уверена, с тобой все в порядке? Ц спрашивала Джой, все еще стоя в сто
роне. Ц Может, голова кружится или что-то вроде того?
Ц Все нормально, Ц ответила Софи, массируя заднюю часть шеи. Ц Ой, но эт
о было, в самом деле, больно.
Ц Тебя же могло убить! Ц вскрикнула Джой. Под открытым топом, который он
а надела сверху купальника, было видно, как дрожали ее плечи.
Ц Джой, пожалуйста! Ц глухо, но раздраженно проговорила Марла. Ц Возьм
и себя в руки и не усугубляй.
Джой пробормотала слова извинения.
Ц Софи, Ц тихо спросила Клодия, Ц тебе лучше?
Ц Да, Ц кивнула Софи. Ц Но, боюсь, от удара током мои волосы сделались ещ
е курчавее.
Все, кроме Марлы, рассмеялись.
Она выпрямилась и, сжав кулаки, шагала взад-вперед. Ц Я не понимаю! Ц все
бормотала она. Ц Днем должно быть выключено. Система отключается автом
атически.
Ц Может быть, таймер сломался, Ц предположила Клодия, помогая Софи вста
ть на ноги. Софи взяла у Клодии очки и надела их дрожащей рукой.
Ц Ее могло убить! Ц повторила Джой.
Марла бросила на Джой недовольный взгляд. Затем ее выражение смягчилось
, и она повернулась к Софи: Ц Прости. Правда, извини. Хочешь вернуться в дом?

Ц Нет, ни за что! Ц заявила Софи, сделав Марле знак остановиться. Ц Со мн
ой все в порядке. Правда! Сердце колотится, но чувствую себя хорошо. Пошли
вниз, на пляж. Не надо портить такой прекрасный день.
Ц Но удар… Ц начала Джой.
Ц Окончательно меня разбудил, вот и все, Ц сказала Софи, стараясь улыбн
уться. Ц Правда. У нас только неделя, чтобы побыть вместе, и я не хочу ее по
ртить.
Ц Ну, если ты уверена… Ц начала Марла, глядя Софи в лицо.
Ц Ладно, Ц сказала Софи. Ц Тогда буду сидеть в тени с Клодией, хорошо? От
дохну в тени. Тело немного покалывает. Я чуть-чуть ослабла, вот и все.
Марла задумчиво оглядела Софи, потом пожала плечами:
Ц Хорошо, но сразу же скажи, если плохо себя почувствуешь.
Софи согласилась.
Джой в конце концов успокоилась и одна подняла тяжелый переносной холод
ильник.
Ц Мы все тут, как еда, Ц пошутила Клодия. Ц Сначала я испеклась на солнц
е, теперь Софи чуть не изжарилась из-за калитки.
Это легкое замечание Клодии Марла приняла близко к сердцу. Ц Но ведь это
случайности? Ц раздраженно отреагировала Марла, как бы споря с Клодией.

Ц Ну, да, Ц быстро ответила Клодия, повысив голос. Ц Конечно же, Марла, эт
о просто случайности.
Ц Не беспокойтесь, когда мы вернемся, я поговорю с Альфредом, Ц прогово
рила Марла тихим и злым голосом.


* * *

Они не спеша спускались по дерев
янной лестнице, впереди шла Марла. Далеко внизу Клодия видела сверкающий
сине-зеленый океан, окаймленный белизной пены по песчаному берегу.
Воздух становился более прохладным и соленым, но жаркое солнце все еще п
рипекало плечи Клодии.
Пока Клодия спускалась со ступеней и ступала на песок пляжа, Марла раски
нула одеяло. Джой опустила тяжелый короб с продуктами. Она расстелила со
бственное пляжное полотенце броских цветов, стянула с себя топ, обнаружи
в под ним ярко-зеленое бикини, и сразу же стала расчесывать длинные черны
е волосы.
Ц Да, вот это никак не изменилось со времен лагеря, Ц холодно подумала К
лодия. Ц Джой не упускает возможности расчесать волосы.
Марла разостлала одеяло на значительном расстоянии от лестницы. Когда К
лодия потащилась к нему вместе с Софи, то почувствовала, как обжигающие п
есчинки просачиваются сквозь ремешки обуви на ногах.
“Ну и зной!” Ц подумала Клодия, бросив взгляд на солнце, казалось, заполни
вшее собой все небо.
Под руководством Марлы она установила пляжный зонтик у края одеяла и, на
валившись всем телом, закопала его конец поглубже в песок.
Лишь только зонт раскрыли, Софи юркнула в его тень и растянулась на живот
е. Клодия добралась до пляжной сумочки и принялась покрывать обожженное
лицо толстым слоем розового крема от солнца.
Ц Великолепно выглядишь, да-агуша! Ц скартавила Джой.
Ц Ой, замолчи, Ц смеясь, пробормотала Клодия. Она поправила бретельки ц
ельного лилового купальника и стала наносить крем на всю кожу.
Тем временем Джой отложила щетку для волос и втирала светлое масло для з
агара в свое уже и без того загоревшее тело.
Клодия обернулась к Марле, которая все еще разглаживала одеяло. “Надо же,
Ц подумала Клодия, глядя на стройную спину Марлы. Ц Она совсем не загоре
ла. Наоборот, очень бледная”.
Странным это показалось потому, что Марла рассказывала им, что провела б
ольшую часть лета здесь, на пляже.
Ц Как же ей удавалось все лето прятаться от солнца? Ц недоуменно подума
ла Клодия.
Ее мысли были прерваны возгласом Джой. Клодия увидела, что подруга сидит
на одеяле и, прикрывая глаза рукой, что-то высматривает на воде.
Ц Кажется, у нас есть компания, Ц объявила она.
Из моря уверенно выходили двое парней. На них были мокрые безрукавки, а по
дмышками они несли черно-розовые доски для серфинга.
Клодия прикрыла рот рукой, чтобы заглушить испуганный возглас.
Она видела, что одним из них был Дэниел. Дэниел Ц Юноша-Призрак.

Глава 8 Давайте повеселимся


Двое парней вышли на песок в мокрой одежде, с котор
ой стекала вода.
Прикрыв от солнца глаза рукой, как козырьком, Клодия поняла, что это вовсе
не Дэниел. Какой-то другой, высокий темноволосый парень.
“Что со мной творится? Неужели действительно что-то неладное?” Ц спраши
вала она себя, наблюдая за приближавшимися ребятами.
Они бросили на песок доски для серфинга, а она их разглядывала. Лет семнад
цати, оба крепкие, мускулистые.
Тот, которого Клодия приняла за Дэниела, был худым, стройным, с короткими т
емными волосами и серыми глазами. Он усмехнулся девушкам, остановив взгл
яд на Клодии. У нее родилось неприятное подозрение, что он усмехается, вид
я ее лицо, покрытое розовым защитным кремом от солнца.
Ц Надо от них отделаться, Ц шепнула Марла, поправляя лифчик своего крас
ного бикини.
Ц Почему? Ц донесся до Клодии ответный шепот Джой. Ц Они симпатичные.

Ц Эй, как дела? Ц крикнул второй парень с длинными светлыми волосами, пл
отней сбитый, почти как борец.
Его приятель взглянул вниз по берегу в сторону Саммерхэвена.
Ц Кажется, нас унесло дальше птичьего заповедника.
Ц Девочки, вы каких-нибудь птичек поблизости видели? Ц спросил блондин
, усмехнувшись и продемонстрировав Клодии не меньше четырехсот зубов.
Ц Только пару додо, Ц грубо бросила Марла.
Клодию удивило злобное раздражение Марлы. Почему она на них так окрысила
сь?
Джой поднялась на ноги, откинув назад волосы и улыбаясь парням. Софи оста
валась в тени под зонтом, но вроде бы тоже радовалась нежданным гостям.
Улыбки на лицах ребят слиняли. Светловолосый медленно пошел к подстилке.

Ц Мы просто катались на досках и попали в сильнейший подводный поток. Ц
Он кивнул на воду. Ц Он идет вдоль берега. Потрясающе. Притащил нас сюда, к
вершине, мы даже сообразить не успели.
Ц Замечательно, Ц саркастически буркнула Марла.
Клодия видела, как Джой закатила глаза.
Ц Марла, остынь, пожалуйста, Ц прошептала она, не сводя с ребят темных гл
аз.
Темноволосый парень следом за приятелем подошел к подстилке.
Ц Поосторожнее, если пойдете купаться, Ц очень серьезно предупредил о
н. Ц Попадете в него, может уволочь далеко за вершину.
Марла подбоченилась, уткнув кулаки в обтянутые красным купальником бед
ра.
Ц Спасибо за спасительную подсказку, Ц холодно проговорила она. Ц Оче
нь мило, что вы явились нас предупредить, только это частный пляж. Ц Она к
ивнула в сторону птичьего заповедника и Саммерхэвена. Ц Хотите занимат
ься серфингом, общественный берег вон там.
Ц Я думал, весь берег общественный, Ц сказал темноволосый и усмехнулся
, разглядывая ее. Потом поднял глаза на лестницу, ведущую к ее семейному ос
обняку. Ц Твое семейство и весь океан закупило?
Другой парень сел на подстилку и улыбнулся Софи:
Ц Привет. Ты всегда такая тихоня? Софи хихикнула, сдернула очки, улыбнула
сь в ответ:
Ц Не всегда.
Ц Вам не кажется, что пора проваливать? Ц неприветливо насупилась Марл
а.
Ц Зависит от того, что у вас к ленчу, Ц ответил блондин, подтянул к себе с
умку-холодильник, откинул крышку.
Его приятель протянул Клодии руку:
Ц Я Карл, это Дин. Спасибо за приглашение к ленчу.
Ц Ну… Ц Клодия не могла найти слов и взглянула на Марлу, которая прямо д
ымилась от негодования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10