И что абсолютно ничто не толкало Просперо предотвратить это нападение.
– Да, но…
– Значит, один из них мог совершить убийство, а второй просто постоять в сторонке, – закончил Деврей несколько издевательским тоном.
– Теоретически да, – с неохотой признала Фреда. – Но какой смысл? Зачем им понадобилось бы убивать именно его?!
– А затем, – сказал Деврей. – У меня запланирована… была запланирована встреча с Правителем на сегодняшнее утро. Мы собирались обсудить мое предложение, которое я выдвинул на прошлой неделе.
– И что за предложение? – заинтересовался Крэш.
– Я предложил уничтожить всех Новых роботов, – ответил Деврей.
– Что? Вы что, с ума сошли, что ли? – возмутилась Фреда.
– Нет, мадам, – спокойно и насмешливо произнес Деврей. – Но у меня уже в печенках сидят эти «железячники». Новые роботы послужили причиной возникновения целой преступной отрасли – контрабандисты, лаборатории по изъятию ограничителей и даже закладка целых нелегальных поселений.
– Поселений? – удивился Крэш.
– Ну, во всяком случае, одного, – сказал Деврей. – Они называют его Валгаллой. По нашим предположениям, оно расположено на противоположной стороне планеты, где-то на Терра Гранде, в районе Утопии. Я даже не знаю, существует ли оно в действительности, но именно туда рвались все схваченные «железяки». Я устал до смерти, теряя время и силы в поисках причин этих выдумок. Я сказал Правителю, что «железячники» и Новые роботы не стоят этих усилий. Пора уже это признать и предпринять необходимые меры.
– Но ведь они работают! – запротестовала Фреда. – Новые роботы выполняют половину всех работ на Чистилище.
– А могли бы выполнять всю, если бы были хотя бы на треть так же продуктивны, как Трехзаконные роботы. Всем учреждениям пришлось брать на работу людей, потому что поселенцы отказываются принимать на острове роботов с Тремя Законами. Если бы Новые роботы приносили больше пользы, чем вреда, – это другое дело. Но получается, что они только тормозят проведение проекта по изменению климата.
Крэша удивило то, что Деврей принимал этот проект так близко к сердцу, но он тут же одернул себя, потому что удивляться тут было нечему. Гвардия следила за исполнением всех постановлений. И реализация проекта по преобразованию климата тоже входила в их компетенцию.
– А… а Правитель поддержал вашу идею? – несмело спросила Фреда.
– Не знаю, – сказал Деврей. – Он не отринул ее сразу. Я знал, что ему также приходила в голову идея вынуть все ограничители и позволить Новым роботам идти, куда они хотят.
– Какого дьявола? – вскинулся Крэш. – Если бы не ограничители, Новых роботов и след бы простыл, все бы смылись с этого острова подальше!
– Не будьте в этом так уверены, – сказала Фреда. – Многие Новые роботы причиняют неудобства, но они же работают, и работают в полную силу. В основном «железки» вкалывают как проклятые, чтобы выплатить долг. И не все они стремятся в Валгаллу, Жустен. Кстати, раз уж зашла речь, имейте в виду, что Валгалла – не выдумка. Это место действительно существует, и Новые роботы во многом правы, стремясь туда попасть. Я это видела собственными глазами.
– Да вы неплохо осведомлены о деятельности «железяк»! – заметил Деврей. – Скажите, вы своими глазами видели беглых роботов в Валгалле? И где расположена сама Валгалла?
– Ничего такого я вам рассказывать не намерена, – оборвала его Фреда. – Я не знаю, где находится Валгалла, и знать не хочу. Но если вы решите меня арестовать за то, что я видела «железяк», пожалуйста, милости прошу! Я несу ответственность за всех них. «Железяки» – это беглые Новые роботы, а Новых роботов изобрела я. И создала тоже я.
– Успокойтесь оба! – вмешался Крэш. – У нас мало времени. Если понадобится, мы вернемся к этому позже. Сейчас важнее то, что предложение, которое Деврей высказал Правителю, дает Калибану и Просперо неплохой мотив для убийства, если, конечно, они об этом знали. Они могли решить убить его прежде, чем он убьет их.
– Но Калибан – не Новый робот…
– Черт возьми, я знаю это лучше, чем все остальные! – рявкнул Крэш. – Но он мог решить не испытывать судьбу и не ждать, пока его прикончат, как и других Новых роботов. А может, он действовал из чувства приязни, а то и из солидарности к Новым собратьям. Мотив достаточно весом, и их вполне обоснованно можно считать подозреваемыми.
– Но вы же не можете утверждать, что это сделали именно они! Многие люди…
– Я сказал: подозреваемыми, а не преступниками, – повторил Крэш. – Даже если бы я был уверен, что это сделали они – а я не уверен, – я все равно не прекратил бы вести расследование других вариантов. Пока не нашел бы точных и неопровержимых доказательств. Предположим, это не роботы. Предположим, это сделали какие-то люди. Мотив? Достигли ли они своего, просто убив Грега, или это была лишь часть их плана? Был ли это заговор или простое убийство?
– Заговор? Господи, я даже не думала, что такое может быть… – пробормотала Фреда.
– А я в этом не сомневался, – продолжал Крэш. – Но вот что я скажу вам: с каждой минутой, чем дальше – тем больше, я прихожу к выводу, что это не похоже на заговор, имеющий целью попытку переворота. Если вы решили сместить правительство, едва ли вы станете ждать, когда оно придет в себя после первого удара, а уж потом нападете снова. Если только ваш план не пошел наперекосяк. Либо – а это весьма вероятно – это входит в ваши замыслы.
– Какие замыслы? – не поняла Фреда.
– Возможно, официальное объявление о смерти Грега послужит сигналом к следующему ходу.
– Да, не исключено, – согласился Деврей. – Я думаю, убийцы не рассчитывали, что тело найдут так быстро и что его найдете именно вы. Опять же они установили свой галапроектор, чтобы никто не догадался раньше времени.
– Да, – сказала Фреда. – Может, убийцы предполагали, что тело обнаружат только сегодня утром. – Она посмотрела на Крэша и пожала плечами. – Может, они думали, что Грега найдет Тирло. А может, Тирло и нашел его, но решил сделать вид, что обнаружил только утром. Хотя Дональд сказал, что показания датчиков свидетельствовали о том, что Тирло говорил правду.
– Вы не слишком доверяйте показаниям его датчиков, – заметил Крэш. – Подготовленный человек сумеет обмануть его приборы – да и любой детектор лжи, кроме психопробы. Но Тирло на такое не способен, он придурок, притом полезный для нас.
– И каким же образом может быть полезен придурок? – поинтересовалась Фреда.
– Если он принесет вред нашему противнику. Конечно, может, они предполагали, что мы провозимся с Вериком подольше, забыв обо всем остальном, в то время как они успеют обстряпать свои дела и довести задуманное до конца. Но мне кажется, что убийцы и не подозревали о присутствии Тирло, и он сказал нам правду – он здесь совершенно ни при чем и все время, которое заняло преступление, он проспал. Но не волнуйтесь, мы все равно задержим его и все досконально проверим.
– Если вы правы, – сказал Деврей, – то как тогда, по мнению преступников, должно быть найдено тело? Заговорщики наверняка подумывали об этом. Что они предполагали?
– Ну, – ответила Фреда, – всех домашних роботов отправили в пристройку на всю ночь после приема. Сейчас их опрашивают двое помощников шерифа, но едва ли они что-нибудь могут рассказать. Они должны были вернуться в Резиденцию сегодня утром, приблизительно в настоящее время, чтобы приступить к своим обязанностям.
– Значит, предполагалось, что Грега найдет какой-нибудь робот, – заключил Крэш. – А что было бы потом?
Фреда на минуту задумалась.
– Конечно, все зависит от уровня подготовки робота и предыдущих команд, но скорее всего тут началось бы черт знает что. Робот позвал бы на помощь всех, до кого смог бы дотянуться – остальных роботов, охрану, дежурных полицейских и еще кучу народа.
– Вполне закономерно с точки зрения Трех Законов, но вокруг воцарился бы полный хаос, – сказал Крэш. – Если бы так и случилось, все полицейские, находящиеся в радиусе двух километров отсюда ринулись бы в Резиденцию, сбивая друг друга с ног, а за ними журналисты и все до одного политические деятели. Здесь началось бы черт знает что. Все попытки вернуть Грега к жизни окончились бы тем, что место преступления перевернули бы вверх дном. Именно на такую панику и неразбериху рассчитывали заговорщики.
– Может быть, – сказал Деврей. – Может быть. Это остается под сомнением, но похоже на правду.
– Сэр, – подал голос Дональд, – могу ли я вмешаться в вашу беседу, чтобы указать на еще один важный фактор, который следует принять во внимание, прежде чем мы подойдем к мотивам предполагаемых преступников?
– Что за фактор? – спросил Крэш.
– Вопрос, касающийся оружия.
– Черт возьми, оружие! Кажется, я старею.
– А что с оружием? – не поняла Фреда.
– На всех входах в дом стоят энергетические датчики, – пояснил Крэш, – как и у каждого окна. Никто не смог бы протащить оружие в дом без того, чтобы не сработал сигнал тревоги. Как же сюда попало оружие? И как его смогли вынести?
– Да и выносили ли его вообще? – воскликнул Деврей. – Зачем рисковать и тащиться с оружием мимо сканеров в оба конца? Конечно, на обратном пути можно было отключить сигнализацию. Но если бы подготовкой к убийству занимался я, я бы не стал таскать оружие туда-сюда. Это здание стояло пустым черт знает сколько времени, за которое здесь можно было припрятать целую сотню бластеров. Я бы схоронил здесь хороший бластер в защитной упаковке, сделал бы свое дело, а потом разобрал бы его по винтикам.
– Гм-м… Вполне вероятно, – сказал Крэш.
– Прошу прощения, командор Деврей, но один момент противоречит вашей гипотезе, – сказал Дональд. – Кривая энергозаряда.
– Что это такое? – спросила Фреда.
– Исследовав рану Правителя и повреждения, нанесенные роботам, и зная мощность бластера, можно установить приблизительный уровень силы каждого выстрела. Каждый последующий разряд получается слабее и слабее, по мере того как бластер постепенно разряжается. Мы не знаем марки данного оружия, но расход энергии при каждом выстреле снижался необычайно быстро. Что не соответствует ни одному из известных стандартных видов бластеров.
– Пониженный энергетический уровень может быть у одного вида бластеров, потому убийце и потребовалось его скрыть, – добавил Крэш. – Ручная работа. А специалистов по изготовлению кустарного оружия выследить не так уж и сложно. Ты прав, Дональд, над этим стоит задуматься.
– Да, сэр. Я полагаю, что мы также должны подумать о нападении на Тоню Велтон и своевременном прибытии лжеагентов Службы безопасности. Действительно ли это был отвлекающий маневр? И кого в таком случае он должен был отвлечь и от чего именно?
– Особенно если учесть, что мы почти сразу выяснили, что все это было инсценировано, – сказал Крэш. – Для чего им понадобилось организовывать диверсию, которая неизбежно усилит нашу подозрительность?
– Может, к тому времени это уже не имело значения, – предположил Деврей. – Возможно, эта диверсия не имела никакой связи со смертью Правителя. И отнюдь не была направлена на то, чтобы усилить вашу подозрительность.
– Хатвиц, – сказал Крэш. – Убийство Эмоха Хатвица. Вы считаете случайностью, что он был убит в одну ночь с Правителем Грегом?
– Кто знает? Может, нападение на Велтон должно было отвлечь рейнджеров от нападения на одного из них.
– Смысл? – пожала плечами Фреда. – Вы сами сказали, что Хатвица нашли через несколько часов после того, как он был убит. Никто и не заметил, что с ним что-то неладно. Да и ни один из рейнджеров не отвлекся на разборку с Велтон.
– Именно, – согласился Крэш. – Но причислять гибель Хатвица к случайностям нелепо.
– Случайности всегда нелепы, – заметила Фреда. – Они происходят по воле случая, а не логики.
– Но существует определенная граница, за которой слепой случай – очень уж неубедительное объяснение. Впрочем, такое объяснение всегда звучит неубедительно.
– Ладно, предположим, Хатвиц был отвлекающим маневром, – сказала Фреда. – Пока вы осматривали его труп, кто-то убил Правителя.
– Неувязочка, – мгновенно отреагировал Крэш. – Хатвиц был убит задолго до Грега. По предварительным оценкам, его убили еще до нападения на Тоню Велтон. Если бы это была диверсия, предполагалось бы, что мы обнаружим его труп задолго до или много позже, чем развернулись основные события. А Правитель погиб за час до того, как был найден Хатвиц. Кроме того, мы недавно пришли к заключению, что заговорщики рассчитывали, что Грега обнаружат рано утром, спустя несколько часов после смерти Хатвица.
– Но именно из-за Хатвица вы решили проверить, все ли в порядке с Правителем, – сказала Ливинг.
– Но никто не мог предположить, что это убийство заставит меня позвонить Правителю, и то, что я нашел его тело, никому ничего не дало, – ответил Крэш. – Кроме того, если Хатвица убили для отвлечения внимания, совершенно не важно, кого именно нужно было убивать. Но командор Деврей упомянул, что он считает, что у кого-то были довольно веские причины убивать именно Хатвица, а не кого-то другого.
– И что это значит? – спросила Фреда.
– А это значит, что эти два убийства были связаны, хотя я не могу себе представить, как именно. Сейчас только Дональд может предложить свою версию картины преступления.
– Сэр, я бы сказал, что у меня есть не только версия всей картины. У меня есть способ, мотивы и возможность. У меня есть двое подозреваемых.
– Дональд, тебе просто хочется, чтобы они оказались виновными! – упрекнула его Фреда. – Если бы Грега убили именно они, это подтвердило бы самые худшие твои опасения по поводу Новых роботов. Хотя я не следователь, но я вижу все слабые места твоей версии. И я согласна с шерифом Крэшем в том, что вряд ли убийство Грега не имело никакого отношения ко всему, что произошло прошлым вечером. Как тогда Калибан и Просперо смогли убить Хатвица, да и зачем? Как и для чего они организовали нападение на Тоню и появление лжеагентов СБП, которые увели ее противников?
– Пока я не могу ответить на ваши вопросы, доктор Ливинг. И несмотря на ваши возражения, эти роботы – наши единственные подозреваемые.
– Это так, – согласился Крэш. – Нам нужно найти их. Но следует поискать и других подозреваемых. Нужно проверить все записи. Просмотреть через видеоинтегратор весь прошлый вечер. Кадр за кадром. Может, мы сумеем найти того, кто не должен был быть среди гостей.
– Я могу заняться этим, шериф, – предложил Дональд.
– Хорошо. – Крэш снова посмотрел на часы. Время шло. И шло чертовски быстро. – Я должен подготовить черновик выступления. Мы слишком долго замалчивали случившееся. Большего добиться мы не сможем, даже если будем продолжать скрывать смерть Грега. Я должен поставить в известность правительство и общественность.
Он поднялся, устало потер виски и запустил свои длинные изящные пальцы в густую белоснежную шевелюру.
– Пора открыть миру, что Хэнто Грег убит.
9
Оттли Биссал шел по улицам Лимба, мечтая стать невидимкой, стараясь затеряться в суматохе, в спешке утренней толпы, и постоянно оглядывался через плечо, чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Остался последний переулок. Скоро, уже скоро! Он оставил аэрокар в противоположной части города и пробирался оттуда пешком через деловые районы столицы.
Лимб стремительно разросся за поразительно короткий срок, он вознесся ввысь и раскинулся во все стороны, быстро войдя в роль опорного центра для всех, кто разрабатывал проект по изменению климата. Технологи, ученые, исследователи и конструкторы наводнили весь город. Повсюду шныряли Новые роботы, спеша на свои рабочие места. Специалисты разных мастей слетелись на Чистилище со всех краев планеты.
Даже в обычное время в городе яблоку негде было упасть, поскольку строительство жилых зданий было приостановлено ради более важных и спешных проектов. И нашествие важных персон на Резиденцию Правителя только усугубило и без того бедственное положение.
Но Биссала все это не касалось. Они позаботились о нем, предоставили укромный уголок, где он мог пересидеть, пока вся шумиха не уляжется.
Убедившись, что за ним никто не увязался, Биссал протолкался сквозь густую толпу и выбрался в более пустынную часть города, направляясь к старому складу.
Следуя инструкции, он приложил руку к охранной панели. Все сработало, и дверь скользнула в сторону.
Он шагнул внутрь, и дверь закрылась. Здесь была обустроена лаборатория «железячников», со всем необходимым оборудованием. Но в одном углу были подготовлены симпатичные удобные апартаменты – кровать, мини-кухня, душ, запасы еды и воды. Все, что от него требовалось, – это оставаться здесь, подальше от чужих глаз, пока не улягутся страсти и за ним не придут.
Биссал чувствовал себя выжатым как лимон, но при этом зверски голодным, к тому же он был слишком взвинчен, чтобы сразу лечь спать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
– Да, но…
– Значит, один из них мог совершить убийство, а второй просто постоять в сторонке, – закончил Деврей несколько издевательским тоном.
– Теоретически да, – с неохотой признала Фреда. – Но какой смысл? Зачем им понадобилось бы убивать именно его?!
– А затем, – сказал Деврей. – У меня запланирована… была запланирована встреча с Правителем на сегодняшнее утро. Мы собирались обсудить мое предложение, которое я выдвинул на прошлой неделе.
– И что за предложение? – заинтересовался Крэш.
– Я предложил уничтожить всех Новых роботов, – ответил Деврей.
– Что? Вы что, с ума сошли, что ли? – возмутилась Фреда.
– Нет, мадам, – спокойно и насмешливо произнес Деврей. – Но у меня уже в печенках сидят эти «железячники». Новые роботы послужили причиной возникновения целой преступной отрасли – контрабандисты, лаборатории по изъятию ограничителей и даже закладка целых нелегальных поселений.
– Поселений? – удивился Крэш.
– Ну, во всяком случае, одного, – сказал Деврей. – Они называют его Валгаллой. По нашим предположениям, оно расположено на противоположной стороне планеты, где-то на Терра Гранде, в районе Утопии. Я даже не знаю, существует ли оно в действительности, но именно туда рвались все схваченные «железяки». Я устал до смерти, теряя время и силы в поисках причин этих выдумок. Я сказал Правителю, что «железячники» и Новые роботы не стоят этих усилий. Пора уже это признать и предпринять необходимые меры.
– Но ведь они работают! – запротестовала Фреда. – Новые роботы выполняют половину всех работ на Чистилище.
– А могли бы выполнять всю, если бы были хотя бы на треть так же продуктивны, как Трехзаконные роботы. Всем учреждениям пришлось брать на работу людей, потому что поселенцы отказываются принимать на острове роботов с Тремя Законами. Если бы Новые роботы приносили больше пользы, чем вреда, – это другое дело. Но получается, что они только тормозят проведение проекта по изменению климата.
Крэша удивило то, что Деврей принимал этот проект так близко к сердцу, но он тут же одернул себя, потому что удивляться тут было нечему. Гвардия следила за исполнением всех постановлений. И реализация проекта по преобразованию климата тоже входила в их компетенцию.
– А… а Правитель поддержал вашу идею? – несмело спросила Фреда.
– Не знаю, – сказал Деврей. – Он не отринул ее сразу. Я знал, что ему также приходила в голову идея вынуть все ограничители и позволить Новым роботам идти, куда они хотят.
– Какого дьявола? – вскинулся Крэш. – Если бы не ограничители, Новых роботов и след бы простыл, все бы смылись с этого острова подальше!
– Не будьте в этом так уверены, – сказала Фреда. – Многие Новые роботы причиняют неудобства, но они же работают, и работают в полную силу. В основном «железки» вкалывают как проклятые, чтобы выплатить долг. И не все они стремятся в Валгаллу, Жустен. Кстати, раз уж зашла речь, имейте в виду, что Валгалла – не выдумка. Это место действительно существует, и Новые роботы во многом правы, стремясь туда попасть. Я это видела собственными глазами.
– Да вы неплохо осведомлены о деятельности «железяк»! – заметил Деврей. – Скажите, вы своими глазами видели беглых роботов в Валгалле? И где расположена сама Валгалла?
– Ничего такого я вам рассказывать не намерена, – оборвала его Фреда. – Я не знаю, где находится Валгалла, и знать не хочу. Но если вы решите меня арестовать за то, что я видела «железяк», пожалуйста, милости прошу! Я несу ответственность за всех них. «Железяки» – это беглые Новые роботы, а Новых роботов изобрела я. И создала тоже я.
– Успокойтесь оба! – вмешался Крэш. – У нас мало времени. Если понадобится, мы вернемся к этому позже. Сейчас важнее то, что предложение, которое Деврей высказал Правителю, дает Калибану и Просперо неплохой мотив для убийства, если, конечно, они об этом знали. Они могли решить убить его прежде, чем он убьет их.
– Но Калибан – не Новый робот…
– Черт возьми, я знаю это лучше, чем все остальные! – рявкнул Крэш. – Но он мог решить не испытывать судьбу и не ждать, пока его прикончат, как и других Новых роботов. А может, он действовал из чувства приязни, а то и из солидарности к Новым собратьям. Мотив достаточно весом, и их вполне обоснованно можно считать подозреваемыми.
– Но вы же не можете утверждать, что это сделали именно они! Многие люди…
– Я сказал: подозреваемыми, а не преступниками, – повторил Крэш. – Даже если бы я был уверен, что это сделали они – а я не уверен, – я все равно не прекратил бы вести расследование других вариантов. Пока не нашел бы точных и неопровержимых доказательств. Предположим, это не роботы. Предположим, это сделали какие-то люди. Мотив? Достигли ли они своего, просто убив Грега, или это была лишь часть их плана? Был ли это заговор или простое убийство?
– Заговор? Господи, я даже не думала, что такое может быть… – пробормотала Фреда.
– А я в этом не сомневался, – продолжал Крэш. – Но вот что я скажу вам: с каждой минутой, чем дальше – тем больше, я прихожу к выводу, что это не похоже на заговор, имеющий целью попытку переворота. Если вы решили сместить правительство, едва ли вы станете ждать, когда оно придет в себя после первого удара, а уж потом нападете снова. Если только ваш план не пошел наперекосяк. Либо – а это весьма вероятно – это входит в ваши замыслы.
– Какие замыслы? – не поняла Фреда.
– Возможно, официальное объявление о смерти Грега послужит сигналом к следующему ходу.
– Да, не исключено, – согласился Деврей. – Я думаю, убийцы не рассчитывали, что тело найдут так быстро и что его найдете именно вы. Опять же они установили свой галапроектор, чтобы никто не догадался раньше времени.
– Да, – сказала Фреда. – Может, убийцы предполагали, что тело обнаружат только сегодня утром. – Она посмотрела на Крэша и пожала плечами. – Может, они думали, что Грега найдет Тирло. А может, Тирло и нашел его, но решил сделать вид, что обнаружил только утром. Хотя Дональд сказал, что показания датчиков свидетельствовали о том, что Тирло говорил правду.
– Вы не слишком доверяйте показаниям его датчиков, – заметил Крэш. – Подготовленный человек сумеет обмануть его приборы – да и любой детектор лжи, кроме психопробы. Но Тирло на такое не способен, он придурок, притом полезный для нас.
– И каким же образом может быть полезен придурок? – поинтересовалась Фреда.
– Если он принесет вред нашему противнику. Конечно, может, они предполагали, что мы провозимся с Вериком подольше, забыв обо всем остальном, в то время как они успеют обстряпать свои дела и довести задуманное до конца. Но мне кажется, что убийцы и не подозревали о присутствии Тирло, и он сказал нам правду – он здесь совершенно ни при чем и все время, которое заняло преступление, он проспал. Но не волнуйтесь, мы все равно задержим его и все досконально проверим.
– Если вы правы, – сказал Деврей, – то как тогда, по мнению преступников, должно быть найдено тело? Заговорщики наверняка подумывали об этом. Что они предполагали?
– Ну, – ответила Фреда, – всех домашних роботов отправили в пристройку на всю ночь после приема. Сейчас их опрашивают двое помощников шерифа, но едва ли они что-нибудь могут рассказать. Они должны были вернуться в Резиденцию сегодня утром, приблизительно в настоящее время, чтобы приступить к своим обязанностям.
– Значит, предполагалось, что Грега найдет какой-нибудь робот, – заключил Крэш. – А что было бы потом?
Фреда на минуту задумалась.
– Конечно, все зависит от уровня подготовки робота и предыдущих команд, но скорее всего тут началось бы черт знает что. Робот позвал бы на помощь всех, до кого смог бы дотянуться – остальных роботов, охрану, дежурных полицейских и еще кучу народа.
– Вполне закономерно с точки зрения Трех Законов, но вокруг воцарился бы полный хаос, – сказал Крэш. – Если бы так и случилось, все полицейские, находящиеся в радиусе двух километров отсюда ринулись бы в Резиденцию, сбивая друг друга с ног, а за ними журналисты и все до одного политические деятели. Здесь началось бы черт знает что. Все попытки вернуть Грега к жизни окончились бы тем, что место преступления перевернули бы вверх дном. Именно на такую панику и неразбериху рассчитывали заговорщики.
– Может быть, – сказал Деврей. – Может быть. Это остается под сомнением, но похоже на правду.
– Сэр, – подал голос Дональд, – могу ли я вмешаться в вашу беседу, чтобы указать на еще один важный фактор, который следует принять во внимание, прежде чем мы подойдем к мотивам предполагаемых преступников?
– Что за фактор? – спросил Крэш.
– Вопрос, касающийся оружия.
– Черт возьми, оружие! Кажется, я старею.
– А что с оружием? – не поняла Фреда.
– На всех входах в дом стоят энергетические датчики, – пояснил Крэш, – как и у каждого окна. Никто не смог бы протащить оружие в дом без того, чтобы не сработал сигнал тревоги. Как же сюда попало оружие? И как его смогли вынести?
– Да и выносили ли его вообще? – воскликнул Деврей. – Зачем рисковать и тащиться с оружием мимо сканеров в оба конца? Конечно, на обратном пути можно было отключить сигнализацию. Но если бы подготовкой к убийству занимался я, я бы не стал таскать оружие туда-сюда. Это здание стояло пустым черт знает сколько времени, за которое здесь можно было припрятать целую сотню бластеров. Я бы схоронил здесь хороший бластер в защитной упаковке, сделал бы свое дело, а потом разобрал бы его по винтикам.
– Гм-м… Вполне вероятно, – сказал Крэш.
– Прошу прощения, командор Деврей, но один момент противоречит вашей гипотезе, – сказал Дональд. – Кривая энергозаряда.
– Что это такое? – спросила Фреда.
– Исследовав рану Правителя и повреждения, нанесенные роботам, и зная мощность бластера, можно установить приблизительный уровень силы каждого выстрела. Каждый последующий разряд получается слабее и слабее, по мере того как бластер постепенно разряжается. Мы не знаем марки данного оружия, но расход энергии при каждом выстреле снижался необычайно быстро. Что не соответствует ни одному из известных стандартных видов бластеров.
– Пониженный энергетический уровень может быть у одного вида бластеров, потому убийце и потребовалось его скрыть, – добавил Крэш. – Ручная работа. А специалистов по изготовлению кустарного оружия выследить не так уж и сложно. Ты прав, Дональд, над этим стоит задуматься.
– Да, сэр. Я полагаю, что мы также должны подумать о нападении на Тоню Велтон и своевременном прибытии лжеагентов Службы безопасности. Действительно ли это был отвлекающий маневр? И кого в таком случае он должен был отвлечь и от чего именно?
– Особенно если учесть, что мы почти сразу выяснили, что все это было инсценировано, – сказал Крэш. – Для чего им понадобилось организовывать диверсию, которая неизбежно усилит нашу подозрительность?
– Может, к тому времени это уже не имело значения, – предположил Деврей. – Возможно, эта диверсия не имела никакой связи со смертью Правителя. И отнюдь не была направлена на то, чтобы усилить вашу подозрительность.
– Хатвиц, – сказал Крэш. – Убийство Эмоха Хатвица. Вы считаете случайностью, что он был убит в одну ночь с Правителем Грегом?
– Кто знает? Может, нападение на Велтон должно было отвлечь рейнджеров от нападения на одного из них.
– Смысл? – пожала плечами Фреда. – Вы сами сказали, что Хатвица нашли через несколько часов после того, как он был убит. Никто и не заметил, что с ним что-то неладно. Да и ни один из рейнджеров не отвлекся на разборку с Велтон.
– Именно, – согласился Крэш. – Но причислять гибель Хатвица к случайностям нелепо.
– Случайности всегда нелепы, – заметила Фреда. – Они происходят по воле случая, а не логики.
– Но существует определенная граница, за которой слепой случай – очень уж неубедительное объяснение. Впрочем, такое объяснение всегда звучит неубедительно.
– Ладно, предположим, Хатвиц был отвлекающим маневром, – сказала Фреда. – Пока вы осматривали его труп, кто-то убил Правителя.
– Неувязочка, – мгновенно отреагировал Крэш. – Хатвиц был убит задолго до Грега. По предварительным оценкам, его убили еще до нападения на Тоню Велтон. Если бы это была диверсия, предполагалось бы, что мы обнаружим его труп задолго до или много позже, чем развернулись основные события. А Правитель погиб за час до того, как был найден Хатвиц. Кроме того, мы недавно пришли к заключению, что заговорщики рассчитывали, что Грега обнаружат рано утром, спустя несколько часов после смерти Хатвица.
– Но именно из-за Хатвица вы решили проверить, все ли в порядке с Правителем, – сказала Ливинг.
– Но никто не мог предположить, что это убийство заставит меня позвонить Правителю, и то, что я нашел его тело, никому ничего не дало, – ответил Крэш. – Кроме того, если Хатвица убили для отвлечения внимания, совершенно не важно, кого именно нужно было убивать. Но командор Деврей упомянул, что он считает, что у кого-то были довольно веские причины убивать именно Хатвица, а не кого-то другого.
– И что это значит? – спросила Фреда.
– А это значит, что эти два убийства были связаны, хотя я не могу себе представить, как именно. Сейчас только Дональд может предложить свою версию картины преступления.
– Сэр, я бы сказал, что у меня есть не только версия всей картины. У меня есть способ, мотивы и возможность. У меня есть двое подозреваемых.
– Дональд, тебе просто хочется, чтобы они оказались виновными! – упрекнула его Фреда. – Если бы Грега убили именно они, это подтвердило бы самые худшие твои опасения по поводу Новых роботов. Хотя я не следователь, но я вижу все слабые места твоей версии. И я согласна с шерифом Крэшем в том, что вряд ли убийство Грега не имело никакого отношения ко всему, что произошло прошлым вечером. Как тогда Калибан и Просперо смогли убить Хатвица, да и зачем? Как и для чего они организовали нападение на Тоню и появление лжеагентов СБП, которые увели ее противников?
– Пока я не могу ответить на ваши вопросы, доктор Ливинг. И несмотря на ваши возражения, эти роботы – наши единственные подозреваемые.
– Это так, – согласился Крэш. – Нам нужно найти их. Но следует поискать и других подозреваемых. Нужно проверить все записи. Просмотреть через видеоинтегратор весь прошлый вечер. Кадр за кадром. Может, мы сумеем найти того, кто не должен был быть среди гостей.
– Я могу заняться этим, шериф, – предложил Дональд.
– Хорошо. – Крэш снова посмотрел на часы. Время шло. И шло чертовски быстро. – Я должен подготовить черновик выступления. Мы слишком долго замалчивали случившееся. Большего добиться мы не сможем, даже если будем продолжать скрывать смерть Грега. Я должен поставить в известность правительство и общественность.
Он поднялся, устало потер виски и запустил свои длинные изящные пальцы в густую белоснежную шевелюру.
– Пора открыть миру, что Хэнто Грег убит.
9
Оттли Биссал шел по улицам Лимба, мечтая стать невидимкой, стараясь затеряться в суматохе, в спешке утренней толпы, и постоянно оглядывался через плечо, чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Остался последний переулок. Скоро, уже скоро! Он оставил аэрокар в противоположной части города и пробирался оттуда пешком через деловые районы столицы.
Лимб стремительно разросся за поразительно короткий срок, он вознесся ввысь и раскинулся во все стороны, быстро войдя в роль опорного центра для всех, кто разрабатывал проект по изменению климата. Технологи, ученые, исследователи и конструкторы наводнили весь город. Повсюду шныряли Новые роботы, спеша на свои рабочие места. Специалисты разных мастей слетелись на Чистилище со всех краев планеты.
Даже в обычное время в городе яблоку негде было упасть, поскольку строительство жилых зданий было приостановлено ради более важных и спешных проектов. И нашествие важных персон на Резиденцию Правителя только усугубило и без того бедственное положение.
Но Биссала все это не касалось. Они позаботились о нем, предоставили укромный уголок, где он мог пересидеть, пока вся шумиха не уляжется.
Убедившись, что за ним никто не увязался, Биссал протолкался сквозь густую толпу и выбрался в более пустынную часть города, направляясь к старому складу.
Следуя инструкции, он приложил руку к охранной панели. Все сработало, и дверь скользнула в сторону.
Он шагнул внутрь, и дверь закрылась. Здесь была обустроена лаборатория «железячников», со всем необходимым оборудованием. Но в одном углу были подготовлены симпатичные удобные апартаменты – кровать, мини-кухня, душ, запасы еды и воды. Все, что от него требовалось, – это оставаться здесь, подальше от чужих глаз, пока не улягутся страсти и за ним не придут.
Биссал чувствовал себя выжатым как лимон, но при этом зверски голодным, к тому же он был слишком взвинчен, чтобы сразу лечь спать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33