- Хватит! - взмолилась Джайна.
И оба брата вняли ее просьбе и замолчали, затем послушно пошли вслед за ней в башню. Ни Анакин, ни Джесин не были уверены в своей правоте так, как они стремились это показать.

x x x

- Ничего себе они устроили! - заметила Лейя, когда она с Хэном, Марой, Люком, Ландо, Чуи и двумя дроидами смотрела яркое шоу, устроенное по случаю отлета Кипа.
- Да, Кип знает толк в стильных проводах, - ответил Хэн, а затем, понизив голос, добавил: - Наверное, до сих пор переживает, что проиграл Джайне.
- Джедая может переплюнуть только другой джедай, - заметил Ландо, затем с задумчивым видом посмотрел на Люка и хитро протянул: - Я знаю еще одного хорошего пилота…
Люк усмехнулся и пожал плечами. Ему не хотелось бегать наперегонки с детишками Хэна Соло. Примитивный расчет Ландо - столкнуть лбами джедаев, пусть и в соревнованиях, еще сильнее укрепил решение Люка возродить Совет Ордена. По мнению Люка, джедай в первую очередь должен соревноваться сам с собой. Он еще мог простить отпрыскам Соло их желание побиться за первое место на доске почета, но Кип, с более чем десятилетним опытом обращения с Силой, должен был бы это понимать.
- Для двухместных машин у нас отдельный зачет, - объяснил Ландо. - Там джедаи еще не успели поставить рекордов.
Люк с сомнением посмотрел на Мару. Особого желания "бежать по поясу" у него не было. Ему не надо было самоутверждаться, ни как джедаю, ни как пилоту. Но он понимал, что Мара могла смотреть на вещи по-другому. Возможно, ей необходимо было доказать себе, что несмотря на плохое самочувствие, она все еще оставалась в хорошей форме.
Может быть, "пробежка по поясу" придаст ей уверенности в том, что ее решение продолжать играть важную роль в жизни остальных, особенно Джайны, не в коей мере не ставит под угрозу безопасность тех, кто ей дорог.
- Хочешь пробежаться? - спросил ее Люк, и Ландо в ожидании ответа подался вперед от нетерпения.
- Я уже отбегалась, - ответила Мара тихо, так, что ее слышал только Люк. И в самом деле, он почувствовал, что блестящая победа Джайны развеяла последние сомнения его жены.
Люк был поражен тем, насколько хорошо она поняла его: и то, что не было особой необходимости идти на это, и то, что он не раздумывая согласился бы, если бы она только захотела.
Он долго смотрел на Мару, восхищаясь ею.
Казалось, что он всю жизнь только это и делает.
- Я думаю, мы откажемся от этого предложения, - ответила Мара Ландо.
Ландо принялся бурно протестовать. Он разглагольствовал о том, что они вдвоем могли бы занять первое место, показать такой результат, к которому еще долго мало кому удалось бы приблизиться, и так далее, и тому подобное. Но вдруг он увидел, что Хэн с Лейей качают головами, причем едва заметно, напоминая ему о состоянии Мары.
- Ну, если надумаете… - разочарованно сказал он со вздохом.
Люк понимал, почему Ландо был таким настырным. Если бы рекорд в классе двухместных кораблей также принадлежал джедаям - Люку и Маре Скайуокер, - какая бы это была прекрасная реклама для всех начинаний Ландо: и "бега по поясу", и разработок полезных ископаемых на соседней планете. И, что самое важное, это узаконило бы бизнес Ландо.
- А вы что скажете? - спросил Ландо, обращаясь к Хэну и Лейе.
- Я уже достаточно нарулилась, - ответила, качая головой, Лейя. - У руля власти, на заседаниях Совета Республики.
Бег по поясу ее явно не интересовал.
- Тогда Хэн и Чуи! - возбужденно воскликнул Ландо. - Они постоянно треплются о том, то они самые крутые пилоты во всей Галактике. Пусть докажут это!
- Нет, я слишком старый и неповоротливый, - ответил Хэн, обнимая Лейю.
Чуи только рыкнул и покачал головой. Тут в комнату вошли Джесин, Джайна и Анакин.
- Вы видели, как улетал Кип? - с горящими глазами спросил Анакин, направляясь к Люку. - Музыка, четкий строй…
Люк кивнул.
Джайна осмотрелась по сторонам. Сначала она надолго задержала взгляд на Ландо и родителях, затем на Чубакке, который выглядел слишком оживленным, и, наконец, пристально посмотрела на свою тетю.
- Ландо хочет, чтобы Хэн с Чуи "пробежались по поясу" в двухместнике, - объяснила Мара. - По мне, так звучит заманчиво.
Лейя дернула за рукав своего мужа, который улыбнулся своей коронной грустной ухмылкой. На самом деле ей не хотелось отпускать Соло на такое опасное соревнование, пусть даже Ландо и гарантировал, что риск сведен к минимуму, но против такой улыбки она не могла устоять. Видимо, Хэн сам не хотел никуда лететь и даже не думал об этом, поэтому Лейя не смогла удержаться, чтобы не подколоть своего мужа.
- Только вместе со мной, - согласилась она.
Чуи издал громкий рев, напоминая окружающим, что и он не против повеселиться.
- Но это же детская игра, - хмыкнув, ответил Хэн. - А я слишком стар, неповоротлив и нечестолюбив.
- А еще слишком похож на карманного роклика, - добавил Анакин, и все рассмеялись, кроме, разумеется, Хэна.
Текущий рекорд принадлежит Моссу Диверсу и Твинго, - сказал Ландо, назвав имена двух отъявленных контрабандистов, знаменитых тем, что на борту у них, как правило, было больше выпивки, чем груза.
Многие говорили, что если бы эта сладкая парочка - ботан Мосс и суллустианин Твинго - перевезла хотя бы сотую часть того, о чем хвастала, они стали бы самыми богатыми мошенниками в Галактике, а если бы они сбили или хотя бы повредили хоть сотую часть имперских кораблей, якобы сбитых ими, то Император остался бы без флота задолго до того, как его разбил Альянс.
Эти два хвастуна низко котировались даже среди тех преступников, которых Хэн с Чуи называли своими друзьями. Хэн ни за что не согласился бы лететь с Твинго в паре, не говоря уже о Моссе.
Как повезло Ландо, что эти двое оказались на первом месте в зачете двухместных машин!
- Ты даже не влезешь в ДИ-бомбардировщик, - бросил Хэн Чубакке. - Твои ноги будут торчать наружу, и ты будешь отталкивать астероиды.
Чуи поднес ладони к голове, изображая огромные уши суллустианина, и грозно заревел, напоминая о том, что эти плуты никогда не упустят случая прихвастнуть о том, что Хэн с Чуи отказались соревноваться, побоявшись, что им не удастся побить рекорд этих "величайших пилотов современности"
- Угу, угу, - согласился с ним Хэн. Он посмотрел по сторонам - все выжидающе улыбались.
- А что такое? - невинным тоном спросил он. Улыбки стали еще шире, когда команда техников в поте лица запихивала Хэна и громадного вуки в противоперегрузочные кресла ДИ-бомбардировщика. Одному из помощников не повезло: он попытался вывернуть ногу Чуи в обратную сторону, и вуки несильно отмахнулся от обидчика - тот пролетел всего каких-то пару метров. Наконец, нелегкая работа была выполнена, и неразлучные друзья сидели в креслах. Правда, Чуи выглядел в крошечной кабине совсем уж нелепо - его волосатые колени торчали в двух сантиметрах от подбородка.
- К вылету готовы? - спросили их.
- Да как мы полетим, это же издевательство! - запротестовал Хэн, с сомнением посмотрев на сложенного пополам Чуи.
Вуки жалобно взвыл.
- Ну ладно, никто на тебя не смотрит, - успокоил его Хэн.
- Это все отговорки, - подначивал их Ландо. - Просто вы боитесь, что ни за что не побьете рекорд Мосса и Твинго, - четыре сорок одна.
Чуи рыкнул.
- Ко взлету готовы! - поспешно выкрикнул Хэн.
- Всегда нужно апеллировать к его самолюбию, - подмигнув Лейе, прошептал Ландо. Как только Хэн с Чуи взмыли вверх, все направились в диспетчерскую следить за их полетом. Троица Соло-младших бурно обсуждала предстоящее испытание и не сомневалась, что их отец с легкостью побьет рекорд двух грязных мошенников, но затем пришли к выводу, что успеха Джайны им не повторить. Им недоставало умения чувствовать Силу, а без нее, по мнению Джайны, они летели практически на ощупь.
Джесин с Анакином, как ни расходились их взгляды на природу Силы, согласились с утверждениями Джайны.
Люк слушал их разговор с немалым изумлением. Эти дети еще не пришли к полному пониманию достоинств и недостатков Силы, и ни один из них, как ему показалось, не понимал мудрости своего отца. Люк никогда не стал бы недооценивать Силу, но не стал бы он недооценивать и Хэна Соло.
Кроме того, Люк знал, что опыта полетов среди астероидов у Хэна с Чуи более чем достаточно.
К тому времени, как вся компания болельщиков пришла в диспетчерскую, одну из стен которой занимал огромный обзорный экран, Хэн с Чуи уверенно подлетали к началу "трассы".
Диспетчер с "Бегущего по поясу-1" подтвердил, что их дефлекторы в порядке, и дал им добро на полет.
- Прекрасно, - сухо заметил Хэн, и все в зале слежения рассмеялись.
На меньшем, вспомогательном, экране появилось увеличенное изображение ДИ-бомбардировщика, который нырнул в самую гущу астероидов, легко минуя все препятствия. Скопление, казавшееся сплошной стеной, он преодолел без видимых усилий, затем плавно заскользил дальше.
- Великолепно, - прошептал Джесин, глядя на светлую точку среди черных пятен астероидов.

x x x

Хэну с Чуи вещи виделись немного с ином свете. С того момента, как они летели среди астероидов, Соло не переставая орал во всю глотку. То, что со стороны казалось серией блестяще выполненных маневров и тщательно продуманным курсом, на самом деле было результатом случайных движений и удачного стечения обстоятельств. Дело в том, что когда ДИ-бомбардировщик огибал один из астероидов, Чуи завалился набок и локтем заехал Хэну в висок так, что у того потемнело в глазах.
Хэн как раз собирался сорваться в пике, что неминуемо привело бы к столкновению с астероидом, который он не успел заметить, но от удара в голову выпустил из рук рычаги управления, и ДИ продолжил лететь прежним курсом, немыслимым образом проскользнув между, двух каменных глыб, которые и Хэн с Чуи, и наблюдатели на земле сочли расположенными слишком близко друг у другу.
Маневр выглядел блестящим.
- Колтун старый! - заорал Хэн на Чубакку.
Буки нагнулся к Хэну и, остановившись в сантиметре от его лица, издал громкий рев. Затем оба повернулись и посмотрели вперед - несшийся на них астероид должен был через долю секунды превратить их бомбардировщик в блин с начинкой. Оба отважных пилота инстинктивно закрыли лица руками и закричали от страха.
Когда Чуи делал это, то своей узловатой коленкой задел штурвал, и ДИ-бомбардировщик грациозно увильнул в сторону от каменной глыбы.
Со стороны это казалось лихачеством, но маневр был безупречен.
Ожил динамик в кокпите: Ландо задорным голосом сообщил, что "детишки рты пооткрывали от удивления".
Хэн включил коммуникатор.
- Подумаешь, это мне раз плюнуть, - и поскорее вырубил микрофон, потому что в следующую секунду он уже вопил благим матом: на них надвигалась непроницаемая каменная стена.
Хэн повернул штурвал налево, Чуи - направо, и ДИ-бомбардировщик… шел прежним курсом. Оба увидели, что помешали друг другу, и одновременно переложили штурвалы в обратную сторону. ДИ-бомбардировщик не дрогнул и курса не сменил.
- Поворачивая направо, колтун вонючий! - в отчаянии завопил Хэн, но сам, вконец запутавшись, повернул налево, а поскольку Чуи выполнил его команду, то их бомбардировщик продолжал лететь прямо на астероиды.
- Слева от меня, а не от тебя! - крикнул на вуки Хэн, что было довольно глупо: они оба смотрели в одну и ту же сторону.
Чуи приподнялся в кресле и,, зажав Хэна где-то подмышкой, схватился за его штурвал, повернул их оба - свой и Хэна - одновременно влево. Проворный ДИ-бомбардировщик увернулся от сплошной каменной стены. Хэн дал полный вперед, они обогнули препятствие и, не снижая скорости, повернули направо, обратно в поток астероидов. Вот почему со стороны такой простой маневр показался блестящим.
Итак, они снова летели в гуще каменных глыб, причем летели довольно быстро. Ландо начал что-то говорить им, но они не прислушивались к его словам, а все внимание сконцентрировали на том, чтобы вернуть бомбардировщик под свой контроль. На них летела огромная глыба, но теперь два пилота действовали синхронно, и они заставили бомбардировщик поднырнуть под астероид, а затем, когда Хэн дал задний ход, изобразить изящную "бочку".
Они выскочили из-под громадного астероида и увидели впереди довольно-таки простой участок. Хэн посмотрел на хронометр, чтобы узнать, могут ли они Чуи валить на хрен отсюда или им предстоит еще немного помучиться.
Хронометр не работал.
- Что?! - крикнул Хэн, ударив по прибору кулаком.
Ничего не произошло.
Пришлось включать коммуникатор.
- Хронометр не фурычит, - доложил Хэн. - Как у нас со временем?
Этот громкий голос, неожиданно раздавшийся в диспетчерской, заставил всех задрать головы и посмотреть на часы. Три минуты тридцать три секунды, совсем близко к рекорду для двухместных машин.
- Три тридцать три. Вы почти побили их, - крикнул Ландо, но затем поспешно добавил: - Но зато все твои дети еще впереди тебя.
Он хотел заставить Хэна с Чуи показать действительно хороший результат.
- Так что там со временем? - снова спросил Хэн, на этот раз куда громче.
- Он не слышал тебя, - заметил Люк, и сразу же исчезли улыбки с лиц наблюдателей, и все воззрились на внезапно помрачневшего Ландо. Спецы-техники бросились к приборкам, и вскоре они связались с "Бегущим по поясу-1".
- Три сорок семь, - отчетливо громко произнес Ландо.
- Время?! - крикнул в ответ Хэн. Он не ничего слышал.
- Всего лишь проблемы со связью, - успокоил всех Ландо.
- Тут дело посерьезнее, - признался один из "мехов". - "Бегущий по поясу-1" потерял сигнал.
- Совсем? - спросил Ландо.
- Совсем, - подтвердил механик.
- И что это значит? - Лейя вцепилась в локоть Ландо.
- Это значит, что они глухие, - мрачно ответил он. - А еще это значит, что у них нет дефлекторов.
В комнате повисла зловещая тишина: до всех наконец дошло, что случилось на самом деле: Люк опрометью бросился вон из зала.

x x x

Сидевшие в ДИ-бомбардировщике Хэн и Чуи уже успокоились и, пока летели по сравнительно чистому участку, обдумывали дальнейшие действия. Они собирались использовать все имеющиеся на борту системы.
Если бы только все они работали.
- Оттолкнись вот от того, - приказал Хэн Чубакке, указывая на огромный овальный астероид справа от них. Затем он повернулся налево, показывая на безопасный участок среди плотного скопления, которое надвигалось на них.
Чуи выполнил приказ и направил бомбардировщик прямо на астероид, намереваясь использовать его дефлекторное поле в качестве антигравитационного репульсора.
Отскочить у них получилось, только вместо дефлектора они оттолкнулись правой солнечной батареей. ДИ-бомбардировщик отлетел в сторону, бешено вращаясь, и Хэн с Чуи инстинктивно повернули головы, чтобы оценить повреждения. Не хватало половины солнечной батареи, а пилон был согнут.
Они схватились за рычаги управления и яростно заработали ими, пытаясь обуздать непослушный бомбардировщик. Хэн сам не заметил, как расстегнулся ремень, которым был пристегнут к креслу, и он полетел прямо на штурвал, заставив корабль ринуться в сторону и вниз, завертевшись в пике.
Чуи среагировал мгновенно, нажав на кнопку отключения всех рычагов и приборов Хэна, взяв корабль под свой контроль. Но как вуки ни старался и ни выл на кричащего Хэна, ДИ-бомбардировщик не слушался руля.
- Нет дефлекторов, Чуи! Нет дефлекторов! - крикнул Хэн. Гигантский астероид каменной стеной заполонил все небо.

x x x

- Вниз! Вниз! Вниз! - надрывался Ландо, глядя на то, как бомбардировщик летит прямо на астероид, подныривает под него и…
Ничего.
- Сигнал пропал! - крикнул один их техников.
- "Бегущий по поясу-1" тоже потерял их, - доложил второй.
На небольшом экране неожиданно возникло изображение ДИ-истребителя. Он на полной скорости мчался к поясу.
- Найди их, - прошептала Лейя, обращаясь к своему брату, сидевшему в кокпите ДИ-истребителя, которому предстояло стать еще одним "бегущим по поясу".

13. Минус Тринадцать

Они быстро неслись сквозь мрак и пустоту, пестрая команда, которую Кип Дюррон окрестил эскадрильей "Дюжина-и-Два Мстителя". Джедай надеялся, что это название будет долго греметь по всей Галактике. Все они пролетели сквозь Безумство Ландо по несколько раз на модифицированных ДИ-истребителях и показали приличные результаты, а некоторые из них даже заняли высокие места на доске почета. Но что было самым важным, путем усиленных тренировок помешанный на дисциплине Кип сделал их одной командой, научил летать слаженно, приходя на помощь, предчувствуя, а не ощущая необходимость этого. Они пока что не дотягивают до знаменитых отрядов вроде Разбойного Эскадрона, но это только пока, поскольку они становятся лучше с каждым днем. Кроме того, Кип был уверен, что вскоре им предстоит провести больше боев, чем многим остальным пилотам. Возможно, в один прекрасный день о них будут говорить с тем же благоговейным трепетом, что и о Разбойном эскадроне Веджа Антиллеса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42