Ч Шеф в курсе, сэр?
Ч Ты первый, кого я ставлю в известность, Дэнни.
Ч Я ценю это, сэр.
Говорить или не говорить о том, что его только что бросила жена?.. Говорить
или подождать?.. Ведь все еще может измениться, и тогда он окажется в идиот
ском положении.
Ничего не изменится, подсказал в изнеможении больной от солнца и горя мо
зг. Все, Уолш. Это конец истории, продолжения не будет.
Ч У меня небольшие личные проблемы, сэр, Ч отчеканил он в трубку. Ч Я см
огу вернуться в Вашингтон только завтра к вечеру.
Начальник помолчал.
Ч Серьезные или все-таки небольшие, Дэн?
Ч Серьезные, сэр.
Опять пауза.
Ч Хорошо. Жду вас завтра к вечеру, полковник.
Ч Благодарю вас, сэр.
Он бросил телефон на соседнее кресло, где обычно сидела его жена, когда он
и ездили вдвоем, рванул с места и вылетел на калифорнийское шоссе.
Кафе, где они сидели, все уменьшалось в зеркале заднего вида, а потом дорог
а вильнула, и оно пропало вовсе.
Ч Вот и все, Ч сказал сам себе полковник Уолш. Ч Конец истории.

* * *

Ч Я так больше не могу!! Ч прорыдала она из ванной. Ч Я больше ничего не ж
елаю слушать про твою работу и про то, что ты делаешь карьеру, Колечка! Я от
тебя ухожу, и можешь быть абсолютно свободен! Просто как ветер!
Ч И проваливай куда хочешь! Ч тоже проорал он, схватил с захватанного р
уками стеклянного столика пачку сигарет и вытряхнул одну. Остальные рас
сыпались. Ч Мне все равно! Если ты не понимаешь, что я получил повышение, з
начит, скатертью дорога!
Ч А мне-то что от твоего повышения?! Ч Она выскочила из ванной и буйствов
ала в коридоре. Глухо падали какие-то вещи, словно она швыряла в стену вал
енки. Ч То у тебя тренинги, то у тебя учеба, то у тебя командировки по три м
есяца! С этой учебы ты приезжаешь вечно пьяный! Чему вас только учат-то та
м, на учебе этой?! Ребенок забыл, как отца зовут, а я забыла, когда мы в послед
ний раз в театр ходили!
Ч А при чем тут театр?!
Ч А при том, что я не нанималась к тебе уборщицей и кухаркой! Я хочу жить, к
ак все люди живут, я хочу по выходным на дачу ездить!
Ч Далась она тебе, дача эта!
Ч Далась, представь себе! И ребенок на свежем воздухе, и родителям приятн
о! Только мы на дачу не можем, у нас папочка карьеру делает!
Ч А тебе бы только мамочке своей угодить! Ты и дачу эту придумала, только
чтобы мамочка была довольна! А у тебя муж есть! Есть или нет?
Ч А я не знаю!
Она выскочила из коридора и стала в дверях. Халат распахнулся на груди, и о
на воинственно его запахнула, будто опасалась за свою честь и готовилась
отстоять ее.
Ч Да, вот не знаю, есть у меня муж или нету!
Он ползал по ковру и собирал сигареты, из которых сыпалась желтая табачн
ая крошка. Руки у него тряслись. Он и впрямь вчера перебрал, когда празднов
али его повышение и отъезд в Питер.
Вчера перебрал, а сегодня жена вдруг задумала с ним разводиться! Просто н
евезуха какая-то!
Ч Что ты там ползаешь?! Что ты там лазаешь?! Ты всю душу из меня вытянул!
Ч Я из тебя?! Да это ты со своей мамочкой житья мне не даешь, а я, между прочи
м, только для тебя и стараюсь! Стал бы я жилы рвать, если бы ты меня не пилила
, чтобы мы жили, как люди живут?! И чего тебе не хватает?! Машина есть, квартир
а есть, все есть! Ребенок в приличную школу ходит! Что ты все ко мне цепляеш
ься?! Ч Он собрал все сигареты, бережно ссыпал их на захватанный стеклянн
ый столик, выпрямился.
Жена все стояла в дверях, и вид у нее был какой-то на редкость убитый, непри
вычный для нормального семейного скандала, случавшегося каждую неделю.

Ч Ты жилы мне рвешь, бабник проклятый?! Мне чего не хватает?! А того не хват
ает, что я замуж выходила, чтобы счастливой быть, а не чтоб всю жизнь за тоб
ой прислугой ходить! В Питер он уезжает, посмотрите на него?! У тебя там баб
а, что ли, в Питере этом проклятом?!
Ч Какая баба, чего ты пристаешь ко мне с этими бабами, дура?!
Тут вдруг она куда-то метнулась, пропала с глаз, и он получил передышку.
Он вытер со лба унизительный скандально-алкогольный пот, облизнул сухие
губы и посмотрел по сторонам. Ему страшно хотелось пить, и руки все еще др
ожали, и он знал, что «в баре» Ч так назывался полированный ящик с откидно
й крышкой Ч должна быть бутылка коньяку. Он давно бы уж тяпнул для облегч
ения своего нынешнего положения, но не решался, знал, что, если она увидит,
скандал разгорится с новой силой, а ему бы полежать и, может, уснуть.
Ч В Питер он уезжает! Ч доносилось из коридора. Ч Поглядите на него! А я-
то, дура, все думала, что этого быть не может! И мне ведь говорили, что в этих
гостиницах ваших только один секс кругом, и больше ничего, а я не верила! И
маме не верила, но она тоже говорила!..
Он послушал-послушал и мелкими шажками приблизился к «бару». Если она ещ
е какое-то время будет копаться в коридоре, пожалуй, можно успеть! Аккурат
но, чтобы не стукнуть, он потянул дверцу на себя. Она поддалась не сразу, за
стеклом задребезжали рюмки, и он на секунду замер.
Ч Ты мне всю жизнь испортил, всю мою молодость забрал, а теперь я, значит, н
е гожусь?! Теперь, значит, ты девчонок молоденьких хочешь?! Я уж и забыла, ког
да он в последний раз со мной спал, а тут, здрасте-пожалуйста, какой герой-л
юбовник в нем открылся!
Он еще потянул дверцу и увидел длинное горлышко вожделенной бутылки тем
ного стекла, с золотистой умиротворяющей пробочкой.
Он покосился на дверь и облизнул пересохшие губы. Еще одно движение, и он л
овко вытянет бутылку, открутит пробку и.., и…
Ч Я тебе покажу Питер, козел вонючий! Я с тебя три шкуры спущу и голым в Афр
ику пущу, и ни в какой Питер ты не поедешь!.. Карьеру он делает для меня, посм
отрите все на него! А то, что ребенок растет сиротой, ему наплевать!
Он подцепил бутылку, которая вдруг стала выскальзывать из потных пальце
в, и пришлось подхватить ее другой рукой, в этот момент крышка «бара» поех
ала в пазах и уже готова была стукнуть, но он прижал ее животом и не дал!..
Ну, господи благослови, теперь самое главное быстренько, аккуратненько,
глоточек, сначала большой, а потом, второй, можно и поменьше, уж и от первог
о полегчает!
Он сорвал золотую фольгу, скрутил крышку, покосился на дверь и, держа буты
лку двумя руками, понес ее к жаждущему, пересохшему рту.
И не донес.
Ч Ах вот оно что! А я-то думаю, что он затих, а он тут коньячком догоняется! П
оставь бутылку, урод!..
И она кинулась и вырвала сосуд с живительной влагой из его слабеющих рук!

Ч Верни! Ч тяжело дыша, велел он. Ч Верни сейчас же!
В одной руке у жены была бутылка, в другой какой-то конверт. Она прижала ко
нверт подбородком и показала ему фигу:
Ч А это видел?!
Ч Верни, кому говорю! Зараза!..
Ч Я зараза?! Это я зараза?! Это ты зараза! И не подходи ко мне! Не смей ко мне п
одходить!
Так как он надвигался на нее с явным намерением отобрать бутылку, она про
ворно отступила, перехватила конверт и швырнула ему в лицо:
Ч На! На! Гляди на себя! Господи, позор, срам какой! Я не переживу, не пережив
у-у-у!..
И тут она вдруг заревела так горько и от души, что он даже перепугался немн
ого.
Он остановился, не дойдя до жены несколько шагов, покосился на бутылку у н
ее в руке и спросил хрипло:
Ч Ты чего ревешь?
Ч А ты посмотри-и-и! Вон, вон посмотри, бесстыжая твоя рожа!.. Ч И пальцем т
кнула в ковер, по которому разлетелись какие-то фотографии.
Наклоняться было невыносимо Ч вчерашний алкоголь, еще не весь перекоче
вавший в почки и печень, потек в обратную сторону и заплескался где-то у г
лаз, отвратительный, кислый, разъедающий внутренности.
Ч Это чего такое?
Ч А ты посмотри, посмотри как следует!
Он поднял с пола фотографию и посмотрел. В глазах было мутно, в желудке гад
ко, и пришлось взяться рукой за сервант, чтобы не упасть.
На фотографии были какие-то огни, которые резали его и без того изрезанны
й мозг, и еще какая-то целующаяся парочка.
Ч Да чего это такое-то?!
Ч Ты что?! Прикидываешься?! За дуру меня держишь?! Нашкодил, как паршивый ко
т, так хоть имей смелость признаться!
Ч Кто шкодил-то?! Я, что ли?!
Ч А не ты?!
Фотография снова сверкнула ему в лицо приторным глянцем, и огни на ней вд
руг показались смутно знакомыми, и парочка тоже, и он вдруг весь налился х
олодным потом.
Неужели?!.. Неужели?! Да как это может быть?!.
Ч Ну что? Ч презрительно спросила жена, наблюдавшая за его лицом. Ч Узн
ал, Колечка? Или как?
Он тяжело дышал, и вдруг с левой стороны груди что-то так закололо, что он п
ривалился к серванту плечом. Там опять зазвенели рюмки.
Ч Что-то, Колечка, лица на тебе нет, Ч прошипела жена злорадно. Ч Чего эт
о ты взбледнул так вдруг?
Ч Где ты это.., взяла?!
Ч А это, Колечка, Ч она подошла и вытащила фотографию у него из пальцев,
Ч нам добрые люди в почтовый ящик положили! Я думала, опять рекламу кинул
и, а тут вдруг такое!.. Да ты еще самого интересного не видел, остренького!
Она наклонилась, подобрала несколько фотографий и стала тыкать их ему в
лицо.
Ч Нет, ты полюбуйся, полюбуйся!.. Прямо голубь с голубицей, сладкая парочк
а! Вот и в постельке снимочек есть, во всей красе! Да что ты морду-то воротиш
ь, ты любуйся, любуйся!
Он отворачивался, потому что смотреть был не в силах.
Какая сука это сделала?! Кто мог так его.., подставить?! И они с Натусей не зам
етили ничего, никакой слежки!
Выходит, все время, что они плавали на пароходе, их кто-то снимал?! И в каюте
снимал?! И в постели?! И в ванной?!
Одним глазом он покосился на фотографию, которой жена все тыкала ему в ли
цо.
Ну да, их каюта, вон и Натусин лифчик белеет, который она зашвырнула на сто
л, когда он…
Кровь бросилась ему в лицо!..
Ч Чего ты молчишь, как истукан? Это так ты на учебу и на семинары ездишь?! Э
то так ты для семьи стараешься?! Лахудру какую-то подцепил и укатил с ней т
рахаться!
Он хотел было обиженно возразить, что Натуся никакая не лахудра и уж точн
о получше будет, чем его женушка драгоценная, но вовремя поймал себя за яз
ык.
Жена не отводила от него глаз, лицо у нее было залито слезами, волосы торча
ли немытыми кудельками.
О господи, за что мне это все!..
Ч А теперь он в Питер навострился! Дела у него там! Какие там у тебя дела?! Л
ахудра твоя тебя там ожидает, на Московском вокзале?! Все глаза проглядел
а, букетик заготовила?!
Он молчал. Первый раз в жизни он не знал, что говорить. То есть решительно н
е знал. Никогда раньше его мелкие грехи, его шалости и похождения не были..,
запечатлены на пленку. Жена могла подозревать его сколько угодно, вместе
со своей мамашей, черт бы побрал их обеих, но доказательств-то Ч накося в
ыкуси! Ч нету! Нету, хоть вы тресните обе! А мне какая разница, что вы там та
кое себе напридумывали?! Я работаю в отельном бизнесе Ч и звучит престиж
но, и свобода полная, жена-бухгалтерша все равно никогда не разберется, пр
авда ли на сегодня семинар назначили или не назначили, а может, банкетная
служба юбилей своего менеджера отмечает, и все остальные службы там обяз
аны быть кровь из носу!
Фотографии, раскиданные по вытертому ковру, были отвратительны, как пятн
а химической краски. Кажется, они даже воняли краской, а глянцевый блеск п
роникал в глазные яблоки и жег, жег!.. Как это так вы шло, что они с Натусей не
заметили никакой слежки?! Как они были беспечны и свободны в своей любви! К
ак они тратили драгоценные, сладостные секунды друг на друга, пока вмеша
тельство жестокого мира не остановило их так.., болезненно и остро!
В институте Коля Саньков читал много переводной литературы Ч такая тол
ько-только появилась, и в его неокрепшем мозгу плохие тогдашние перевод
ы оставили неизгладимый след. Коля был уверен, что «высокий штиль» перев
одных романов и есть самый правильный способ выражать свои мысли и чувст
ва.
Его жена Ч тогда она еще была не жена Ч приходила в восторг, когда он гов
орил ей, что готов «целовать ступеньки, по которым она поднимается» к себ
е на второй этаж, или что «цвет японских ирисов напоминает цвет ее глаз, ко
гда она смотрит на уходящее солнце».
Какие такие «японские ирисы», он знать не знал, и «целовать ступени» хрущ
евского дома представлялось ему занятием сомнительным во всех отношен
иях, но она клюнула! Она клюнула и поверила в то, что он испытывает к ней люб
овь «как в романе»!..
Слова были как в романе, а с любовью вышла незадача.
Сначала было еще ничего, а потом ребенок, проблемы, заботы, денег вечно нет
, он вечно в отъезде или задерживается, она всегда недовольна, и пошло-пое
хало!..
Но самое смешное и любопытное, что все женщины, с которыми он спал, клевали
на то же самое Ч на «японские ирисы», на то, что в волосах «капли воды, как
бриллианты», на то, что по пляжику реки Пехорки, заваленному пивными банк
ами и пакетами из-под чипсов, она идет, как «королева красоты, и все осталь
ное убожество меркнет перед ней». Еще очень клевали, когда он открывал дв
ерцу машины. О-о, это вариант беспроигрышный!
Ч Не-ет, это ты мне объясни! Объясни, в какое дерьмо нас втравил! Что это за
макака?! Откуда она взялась?! И может, она больная, они сейчас все зараженны
е, кто СПИДом, кто сифилисом, кто паразитами! Где ты ее подобрал?! Говори сей
час же!
И жена топнула ногой, и в серванте опять тоненько зазвенели стаканы.
Коля Саньков, герой-любовник, открыл рот и пошевелил губами. Пересохшие г
убы елозили друг по другу, цеплялись, и было очень противно.
Ч Тут.., не правда, Ч проскрипел он, долго вспоминал слово, шевелил пересо
хшим ртом и наконец вспомнил:
Ч Фотомонтаж!
Ч Какой еще фотомонтаж?! Да кому надо тебя фотомонтировать-то?! Ты чего? Се
кретный шпион ЦРУ?! Или президент американский?!
Ч Он в отель приезжает, Ч проскрипел Коля снова. Ч В Питер. У меня там.., р
абота.., пригласили меня.., работать буду…
Ч Кто приезжает?! Куда?! У тебя белая горячка, что ли?! Или как это все понима
ть?!
Ч У меня горячки нету, Ч сказал Коля обиженно, насколько позволяло ныне
шнее состояние души и тела. Ч Президент американский приезжает. В Питер.

Ч Так это ты с президентом сфотографирован?! С американским?! Вот, вот! И ещ
е вот тут!! Нет, ты не отворачивайся, ты смотри, поганец! Я еще и ребенку пока
жу, чтобы он знал, какой у него папочка работкой занимается! Почетной тако
й!..
Ч Не смей! Ч прохрипел Коля. Ч Ребенку не смей!..
Как все глубоко равнодушные к близким, он искренне полагал, что очень люб
ит ребенка и живет ради него.
Жена нагнулась и стала собирать с пола фотографии, приговаривая, что с ни
ми она пойдет в народный суд, когда настанет время делить имущество, а сей
час чтобы он катился куда глаза глядят, хоть к этой своей лахудре, хоть к л
юбой другой, ей до этого дела нет, потому что с этой минуты он ей не муж!
И как это она утерпела, не затеялась разбираться, когда он вчера ночью дом
ой пришел?..
Ч Хорошо, хорошо, я уйду… Ч бормотал несчастный Коля, переступая по ковр
у бледными волосатыми ногами, чтобы не мешать ей собирать их с Натусей сн
имки. Ч Только мне надо вещи взять…
Ч И так не заржавеешь, несобранный! Проваливай сейчас же! Мама скоро ребе
нка привезет! Проваливай, кому говорят!
Легко сказать Ч проваливай! Еще легче гордо ответить, что через десять м
инут меня и след простынет, но вот как это сделать?!.. Идти некуда Ч родител
и в Казани, к ним, что ли, сию минуту отправиться? Квартира была некогда «пр
обита» тестем. Для того чтобы получить две двухкомнатных Ч одна смежная
, другая раздельная, Ч тесть свою трехкомнатную, полученную на ЗИЛе, обме
нял «с доплатой», и записана она на жену и ребенка. Друзья? Нету у него друз
ей, у которых можно было бы пристроиться, пока буря не пройдет стороной. Ро
дственники? Была когда-то в Москве тетя Соня, к которой в свое время он и пр
ибыл из Казани, но с тех пор прошло много лет, и, перестав нуждаться в матер
иальном вспомоществовании, племянник перестал к ней наведываться, може
т, уже и померла! Впрочем, скорее всего жива-здорова. Если бы перекинулась,
мама из Казани давно бы написала.
Куда деваться-то?!. Куда уходить?! К тете Соне как-то неловко.
Ч И чтобы духу твоего тут не было, и чтоб ты сдох где-нибудь на помойке! Ч
ожесточенно бормотала жена. Она сгребала фотографии и как попало запихи
вала их в конверт. Ч И к ребенку не смей подходить на пушечный выстрел! Ув
ижу Ч убью! А снимочки мне пригодятся! В народном суде небось тоже люди су
дят, пускай они посмотрят, как папка со своей семьей обращается!
Его тошнило и хотелось умереть, чтобы не мучиться так уж сильно, и единств
енная мысль, шевелившаяся в голове быстрее, чем мельничный жернов, была т
олько об этих снимках.
Кто его подставил?! Кто выдал их с Натусей страшную тайну Ч начитавшись п
ереводных романов, он именно так и думал: «страшная тайна»! Кто посмел вто
ргнуться в самое сокровенное, что у него было?
1 2 3 4 5