“Я не понимаю, о чем идет речь. Проверьте адрес, вероятн
о, вы ошиблись” Ч и щелкнула “мышью” в окошко “ответить”.
Компьютер покорно мигнул, словно собираясь с силами. Лидия настороженно
ждала.
“Сообщение отправлено”, Ч доложил компьютер.
Ушло?! Лидия удивилась. Она была совершенно уверена, что переслать ответ н
е удастся. Ну что ж, подождем…
Через пять минут ей надоело сидеть, уставившись в экран, и она открыла пос
леднее сообщение в сегодняшней почте. Это оказалось вполне приземленно
е коммерческое предложение от каких-то дилеров мобильных телефонов. Лид
ия зачем-то прочла его три раза и удалила из памяти.
В компьютерных недрах приятно звякнул колокольчик Ч получено сообщен
ие. Лидия прямо-таки чувствовала разгорающийся то ли в желудке, то ли в ег
о окрестностях пожар любопытства, смешанного со страхом и оттого еще бол
ее возбуждающего.
Это был все тот же текст, к которому она сверху приписала свое послание. Не
известный отфутболил его обратно, только теперь сверху было написано: “Н
икакой ошибки. Не валяйте дурака. Вам очень повезло. О дене договоримся по
зже”.
“О господи, это действительно прислали именно мне. Кто-то знает меня, хотя
всю жизнь я пишу под разными псевдонимами; кто-то знает мой электронный а
дрес и место моей работы”.
От этого Лидии вдруг стало не по себе. Она никогда не думала, что журналист
ская известность Ч это некая реальность. Конечно, есть журналисты такие
же знаменитые, как поп-звезды или даже больше. В основном это телевизионщ
ики, физиономии которых ежевечерне выглядывают из присутствующих в каж
дой квартире “ящиков”, и двое-трое из пишущей братии. Пишущих в лицо, как п
равило, никто не знает, все больше по фамилиям, и известность у них не слиш
ком… широкомасштабная. Но она-то, Лидия Шевелева, в категорию известных н
икак не попадала. Такое сообщение еще, пожалуй, мог получить Игорь Леонть
ев, но не она .
Может, кто-то шутит, как давеча про большую игру? Читать про “Уралмаш” ей ч
то-то совсем расхотелось.
И что это за клуб “Две собаки”? Она никогда про такой не слышала.
Ну что? Звонить Игорю или подождать до завтра? Конечно, срочности никакой
нет, таинственное свидание назначено на пятницу, а сегодня только понеде
льник, кроме того, Игорь Ч она уверена! Ч ее засмеет. Скажет что-нибудь вр
оде того, что это такой модный способ с девушками знакомиться.
“Отстань от меня, Шевелева, со своими вечными глупостями!”
Но она уже знала, что даже если Игорь ее засмеет, она все равно пойдет на эт
о свидание. Недаром она стала журналисткой, а не зубным врачом, к примеру.

С самого детства ее разбирали любопытство и живейший интерес ко всему, ч
то происходило вокруг нее. Она умела видеть то, чего не замечали остальны
е, и из-за этого частенько попадала во всякого рода переделки.
Лидия задумчиво распечатала сообщение, сложила листок пополам и сунула
в портфель.
Она даже не подозревала о том, что “переделка”, в которую она угодила на эт
от раз, совсем не так безобидна, как большинство прежних, и что ее компьюте
р оказал бы ей неоценимую услугу, если бы сгорел в тот самый момент, когда
пришло загадочное сообщение.

* * *

Машина устало затормозила у въезда в подземный гараж, как будто клюнула
носом, засыпая. Егор зевнул, не разжимая челюстей. Все хотят спать Ч и люд
и, и машины. Нужно срочно ехать в отпуск. Только вот куда?.. “В Москву, в Москв
у!” Ч восклицали чеховские барышни, и их тонкие натуры трепетали от одно
й мысли о столице. Что бы такое придумать, от чего затрепетала бы тонкая на
тура Егора Шубина?
Он засмеялся и передернул плечами. Холодно, а он, как всегда, в одном пиджа
ке. Благородные кашемировые пальто в машине мнутся, как самые обычные, не
благородные, а куртки носить не позволял раз и навсегда выбранный стиль
преуспевающего делового человека. Черт бы побрал этот стиль, черт бы поб
рал эту работу, черт бы побрал все на свете…
Покопавшись в бардачке, он выудил громоздкий брелок с дистанционным упр
авлением гаражных ворот и нажал кнопку.
Ворота не шелохнулись. Егор протяжно вздохнул и нажал кнопку еще раз. Пот
ом еще.
Потом снова нажал и долго не отпускал, уже понимая, что в гаражных мозгах ч
то-то заклинило и сейчас придется вылезать из машины, звонить в звонок и ж
дать, когда охранник проснется и откроет ему вожделенный путь домой. Отк
ройся, Сезам…
Какой длинный день, какой чудовищно длинный день, и он все никак не кончит
ся!
Соблазн бросить машину у ворот и пойти спать был велик, но Егор пересилил
себя. Бросить, конечно, можно, но утром он точно найдет ее без колес, приемн
ика и ветрового стекла. Это мы уже проходили, спасибо, не надо. В припадке б
езнадежной жалости к себе он еще раз нажал и отпустил кнопку дистанционн
ого управления.
Ничего.
Тогда он от души послал подальше ворота, машину и всю свою неудавшуюся жи
знь и открыл дверь.
Плотный холодный ветер рванул полы пиджака, закинул за плечо галстук, хл
естнул по лицу, как будто сырой перчаткой. Егор поймал галстук и быстро за
стегнул пиджак. Только бы охранник спал не слишком крепко…
Неясная тень мелькнула за полированным боком машины, и Егор настороженн
о оглянулся. Конечно, район спокойный и дом охраняется всеми способами, к
оторые только можно купить за деньги, но все же в Москве живем, не в Женеве
…
Фонарь освещал машину и пятачок асфальта перед воротами, а сзади и сбоку
растекалась непроглядная осенняя темень, и в ней невозможно было ничего
разглядеть.
Ключи… А, дьявол, ключи он оставил в зажигании. Идиот!
Тень мелькнула снова, уже ближе и определеннее, и Егор вдруг подумал, что п
од этим чертовым фонарем его самого отлично видно, а он не может рассмотр
еть ничего, что выходит за границы магического круга, очерченного желтым
светом. Он сделал еще шаг и поднял руку, чтобы позвонить, когда из темноты
на него прыгнуло нечто тяжелое, кожаное, воняющее перегаром и давно не мы
тым телом. Прыгнуло, отбросило занесенную руку и пробормотало в ухо:
Ч Не рыпайся, мать твою…
Егор и не думал рыпаться. Чего-то в этом духе он и ожидал, когда заметил шев
еление за машиной, а дергаться, пока он не рассмотрел, с кем имеет дело, был
о бессмысленно.
Ну и день. Просто петь хочется от радости.
Ч Посмотри в карманах! Ч скомандовал из темноты второй. Ч Может, у него
там пистолет.
Пистолет у Егора был, но не в кармане. Сдерживаясь, чтобы не врезать наугад
по сопящей от страха и напряжения морде, он дал себя ощупать. Ясное дело, н
икакого пистолета в карманах не обнаружилось. Зато обнаружился бумажни
к, который был так лихо выужен, что затрещала подкладка. Жалко пиджак, Егор
надел его только во второй раз. Сволочи, такую вещь испортили…
Ч Поставь его лицом к стенке, Ч продолжал руководить второй. Ч Ну ты, да
вай поворачивайся, твою мать!..
Ч Чего надо? Ч спросил Егор, тоскуя о порванном пиджаке. Ч Надо-то чего?

Ч Давай мордой к стенке, сволочь! Ч заверещали из темноты. Ч Ну?!
Тот, который шарил по его карманам, вцепился Егору в волосы и сильно толкн
ул вперед, к кирпичной стене. На ногах Егор удержался, но споткнулся и выст
авил руки, чтобы не упасть. Ладони размазало по кирпичам, и стало больно. О
т этой неожиданно сильной боли Егор вдруг озверел. Его никто не бил уже ле
т двадцать.
Ч Тащи его сюда, мать его! Ч скомандовал невидимый руководитель операц
ии. Ч Там кругом охрана, мать ее…
Должно быть, это выглядело живописно Ч темная ночь, беспомощный, напуга
нный мужчина в дорогом костюме, с закинутой головой, шипящий от унижения
и боли, и два матерящихся сопляка, чувствующих, что “наша взяла”. В том, что
на него напали какие-то сопляки, Егор уже не сомневался. Пожалуй, он даже з
нал, что им от него нужно.
Стараясь не делать лишних движений, чтобы не получить по физиономии Ч з
автра на работу! Ч Егор послушно шагнул в темноту и оказался прижатым к х
олодной железной решетке, огораживающей двор его дома.
Рыбьей чешуей блеснула сталь, и Егор почувствовал у горла холодное лезви
е.
Все по правилам, как в кино.
Вот козлы!
Глаза быстро привыкли к темноте. Еще в армии ему говорили, что он видит в т
емноте, как кошка. Очки придавали ему элегантно-отстраненный вид, но виде
ть не мешали. Впрочем, придуркам об этом не было известно.
Рука, заломленная за спину, сильно ныла, и ладонь, кажется, кровоточила. Эт
ого еще не хватало.
Тот, первый, продолжал ломать его руку и тяжело сопеть в ухо, второй прибли
зился, придирчиво осмотрел Егора, понял, что он не представляет никакой о
пасности, и вдруг ни с того ни с сего рванул его за галстук.
Егор хрюкнул Ч галстук впился в шею, мгновенно стало трудно дышать и пот
емнело в глазах.
Ч Ну ты! Ч сказал второй ласково и приблизил физиономию к покрасневшей
щеке Егора. Ч Небось давно уже в штаны наложил, а? Смотри, Вован, дяденька у
же в штаны наложил, а мы ему даже больно не сделали. Эй, дяденька! Мы тебе еще
больно не сделали, а ты уже… Мы с тобой поговорить хотим, дяденька. Ты не бо
йся, мы тебя сильно бить не будем. Немножко только поучим, мать твою… Мы с т
обой поговорим малость, а ты нам бабок дашь. Ты же не жадный, а, мужик? Мы жад
ных не любим! Пошел в машину, быстро!
И он снова дернул Егора за галстук.
Егор решил, что с него хватит.
Свободной левой рукой он быстро и точно ударил по шее разговорчивого соп
ляка и даже успел заметить в его глазах несказанное изумление, прежде че
м тот захрипел и рухнул на асфальт. Остолбеневшему от неожиданности Вова
ну он коротко заехал в физиономию, поймал выскользнувший, как рыбка, нож и
положил в карман пиджака. Вспомнив про пиджак, он посмотрел на присевшег
о от удара противника и ударил еще раз. Просто так, от злости. Калечить их о
н не собирался.
Пока они, кашляя, ковырялись на асфальте, Егор осмотрел свои руки. Кожа кое
-где была содрана, и правая ладонь сильно кровоточила, а ему завтра с шефо
м встречаться!.. В самый раз обмотаться бинтами Ч и к шефу. Полный вперед.

Морщась, Егор посмотрел под ноги, стряхнул с ладони кровь и за шиворот под
нял руководителя операции.
Руководитель закатывал глаза и шумно сглатывал. Опасаясь, что юнца вырве
т прямо на его многострадальный галстук, Егор брезгливо отстранился, но
куртку не выпустил.
Ч Я же спрашивал, Ч сказал он и встряхнул то, что болталось внутри куртк
и, Ч чего нужно? Когда взрослые спрашивают, отвечать надо.
Руководитель высунул язык и коротко задышал, как перегревшаяся на солнц
е собака. Ему было плохо Ч и хорошо станет еще не скоро, это Егор знал точн
о. Из собственного опыта.
Ч Еще раз спрашиваю, Ч повторил Егор устало, Ч что нужно? Давай, давай, с
оображай быстрее!
Руководитель вытаращил бессмысленные белые глаза, силясь сфокусироват
ь взгляд на Егоре.
Ч Ну что? Ч поторопил Егор. Ч Вспомнил? Вспоминай, холодно очень.
Ч Димка… Ч пробормотал руководитель, делая судорожные движения горло
м, Ч он денег должен… Пашке Хвосту… Пашка… послал…
Ч Ко мне послал? Ч уточнил Егор и еще раз встряхнул куртку.
Ч Все знают, что у Димки… братан богатый… Мы и решили…
Ч Решили! Ч фыркнул Егор и разжал руку. Юнец повалился на колени, потом в
стал на четвереньки и стал раскачиваться из стороны в сторону. Ему было д
аже хуже, чем предполагал Егор. Слабоват оказался руководитель. Слабоват
и хлипок. Его напарник сидел, привалившись спиной к ограде, и заунывно сте
нал, закрыв лицо руками.
Ч Сколько денег? Ч Только спросив про деньги, Егор вспомнил, что бумажн
ик они у него вытянули. Носком ботинка он слегка пнул в бок стенающего Вов
ана и протянул руку. Бумажник мгновенно ткнулся ему в ладонь сытым кожан
ым брюхом. Егору стало смешно.
Ч Триста… Ч кашляя, выдавил из себя руководитель.
Ч Стоило так надрываться… Ч пробормотал Егор и, вытащив три бумажки, ки
нул их в лужу. Бумажки задрожали, разлетелись. Юнцы как по команде поверну
ли головы и уставились на доллары, плывущие по сморщенной от ветра луже к
другому берегу.
Ч Больше ко мне не ходите, Ч предупредил Егор, засовывая бумажник в кар
ман. Ч Денег не дам. И Пашке вашему передайте, пусть он лучше с Димкой ника
ких дел не имеет. Это вам повезло еще, что охрана не выскочила. Отметелили
бы всерьез. Они ребята дотошные. Все ясно?
Несостоявшиеся головорезы завороженно смотрели на него, как бы опасаяс
ь, что он передумает и сам начнет их “метелить” всерьез.
Ч Пока, ребята, Ч попрощался Егор и пошел к освещенному подъезду.
Господи, какой идиот его брат! Сто раз говорил матери, что парень пропадет
, если никто так и не удосужится обратить на него внимание, так нет же! Дошл
о до того, что какие-то молокососы из-за Димкиных шалостей пристали к Его
ру. Сдохнуть можно от смеха…
Железная дверь, примостившаяся рядом с гофрированными воротами, распах
нулась в тот самый момент, когда Егор поднял руку, чтобы нажать кнопку дом
офона.
Ч Егор Степанович! Ч выпалил заспанный, но рьяный охранник и заглянул Е
гору за спину. Ч Я смотрю, машина ваша подъехала, а вас нет…
Ч Все в порядке, Ч сказал Егор. Ч У меня брелок опять не работает.
И, проследив за взглядом охранника, тоже оглянулся в темноту. Двое из лужи
улепетывали, спотыкаясь и чуть не падая. Охранник вытаращил глаза.
Ч Все в порядке, Ч с нажимом повторил Егор, не в силах ничего объяснять.

Раньше надо было проявлять служебное рвение, сердито подумал он про охра
нника. Теперь чего же… А Димку он отлупит, как только до него доберется.
Ч Можно я уже заеду? Ч спросил Егор вежливо. Ч Третий час…
Ч Да я сам заеду, Егор Степанович, Ч заторопился охранник и еще раз огля
нулся в темноту, где стихали шаги молокососов. Ч Поднимайтесь к себе. И р
ука у вас…
Ч Царапина, Ч усмехнулся Егор и вытер кровь о кирпичную стену. Ч Споко
йной ночи. Ключи в зажигании.
“Ну, родственники, погодите… Вы меня еще не знаете. Привыкли относиться к
о мне, как к доильному аппарату, из которого можно бесконечно надаивать д
еньги, не хватало еще из-за вас в уличные потасовки ввязываться…”
Егор ввалился в квартиру и, сердито сопя, стал стаскивать с ног ботинки. В
глубине квартиры горел свет Ч дед, должно быть, ждал его, как обычно, до гл
убокой ночи.
Расшвыряв ботинки, Егор прошлепал в ванную и открыл воду. Ранения оказал
ись поверхностными и незначительными Ч просто содрана кожа. От воды лад
они сразу защипало, и Егор стал шарить на полках в поисках йода.
Где в их квартире может быть этот растреклятый йод?!
Он с силой захлопнул пижонскую зеркальную дверцу и очутился нос к носу с
дедом, который маялся у входа в ванную и не решался войти.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
Ч Что так поздно? Ч наконец бодро спросил дед. Ч Я тебя раньше ждал.
Ч Я гулял, Ч заявил Егор тоном восьмиклассника, опоздавшего к семейном
у просмотру программы “Время”. Ч А что? Я пропустил что-то интересное?
Ч Что у тебя с рукой? Ч спросил дед. Когда ему не нужно было прикидыватьс
я беспомощным стариком, он становился зорким, как горный орел, вылетевши
й на охоту.
Ч Шальная пуля, Ч объяснил Егор терпеливо.
Он вышел из ванной, обошел деда и отправился в кухню.
Ч Дед! Ч закричал он оттуда. Ч Ты не знаешь, у нас есть еда?
Ч Какая шальная пуля? Ч спросил дед, появляясь на пороге. Ч Что произош
ло, Егор?
Ч Произошло столкновение с реальностью, Ч сказал Егор и распахнул хол
одильник. Ч Два-ноль в мою пользу. Будешь омлет?
Ч Все живы? Ч осведомился дед. Ч Обошлось без жертв?
Ч Без жертв не обошлось, но все живы. Ч Егор налил в миску молока и стал о
жесточенно взбалтывать. Ч Поставь на плиту сковородку.
Ч Егор, ты можешь говорить по-человечески? Ч Дед зашел наконец в кухню и
водрузил на полированный пластик плиты плоскую сковородку. Ч В конце к
онцов, я твой единственный дед и ты должен разговаривать со мной уважите
льно.
Ч Уважительно не могу, Ч ответил Егор, продолжая болтать вилкой в миске
. Ч Есть очень хочется.
Ч И пиджак порван, Ч заметил дед осторожно. Ч Ты что? И вправду… дрался?

Ч Я не дрался. Ч Егор вылил яйца на раскаленную сковородку. Ч Я бил морд
у. Точнее, не морду, а две. Дед, все это совсем неинтересно. Я никого не покал
ечил, если ты об этом…
Дед присел к столу и положил на светлое дерево узловатые красные руки. По
тому, что он не сел на свое любимое место Ч в кресло с высокой спинкой, сто
ящее вплотную к окну, Ч Егор понял, что он действительно сильно волнуетс
я. Это уж совсем ни к чему…
Ч Дед, я же тебе говорю, что все в порядке! Что это ты разнервничался?
1 2 3 4 5 6