Ц Дима! Ц закричала императрица, призывая императора. Ц Сходи за хлеб
ом, пожалуйста! Я совсем про него забыла.
Император покладисто переодел майку, взял пакет, дернул Клавдию за нос и
ушел за калитку.
Ц Подожди, я сейчас молоко достану, Ц сказала Елена Васильевна озабоче
нно, открывая подпол. Она знала, что Клавдия больше всего на свете любила с
кофе концентрированное прибалтийское молоко и всегда держала у себя ба
ночку на случай ее приезда. У ворот засигналила машина.
Ц Это Андрей! Ц крикнула из подпола Елена Васильевна. Ц Клаша, впусти е
го. Ключ с правой стороны на заборе, ты найдешь!
У Клавдии взмокли ладони, а спине стало холодно.
Приехал Андрей.
Ведь она знала, что он вот-вот приедет, и даже прислушивалась к шуму машин
за забором, и даже поглядывала на московскую дорогу, которая сразу за дом
ом взбиралась на мостик и была хорошо видна с участка. Но он посигналил, и
ноги приросли к полу, и в голове стало как-то неопределенно Ц ни связных
мыслей, ни умных фраз…
Ц Клаша, ты что? Ц спросила Елена Васильевна. С металлической банкой в р
уке она стояла на шаткой лесенке, собираясь вылезать из подпола, и вид у не
е был встревоженный. Ц Пойди и открой ворота! Ты что, не слышишь?!
Медленно, оттягивая неизбежный момент встречи, она поплелась с крыльца,
стараясь не смотреть за калитку, где он уже стоял, свесив на эту сторону за
бора огромные ручищи с надувшимися синими венами. Клавдии казалось, что
ни у кого на свете нет больше таких красивых, сильных, мужских рук.
Собаки, дружелюбно виляя хвостами, толкались около забора, оттесняя друг
друга.
Ц Привет! Ц поздоровался он негромко. Ц Я и не знал, что ты здесь. Танька
мне не сказала. Если бы знал, с утра бы приехал.
Всегда он разговаривал с ней так, что она не знала, смеяться ей или плакать
. Он никогда ее не замечал.
Ц Привет, Ц сказала она, не глядя на него и делая вид, что увлечена поиска
ми ключа от ворот. Ц Я сама только что приехала.
Ц Ты не это ищешь? Ц спросил он, разжимая здоровенную ладонь с желтыми о
стровками мозолей. На ладони лежал длинный старинный ключ.
Ц Как ты его достал? Ц искренне поразилась Клавдия и первый раз посмотр
ела ему в лицо. И больше уже не могла отвести взгляд.
Он засмеялся.
Ц Я вырос в этом доме, Ц сказал он. Ц Я могу достать все, что угодно откуд
а угодно. Эх ты, девчонка!..
Она взяла у него с ладони ключ. Жесткая, как наждак, кожа царапнула ей паль
цы.
Господи, зачем она приехала?! Ведь знала, что он тоже собирается на дачу, и т
еперь она полгода будет мусолить подробности этой встречи и вспоминать,
как он сидел, стоял, молчал, ел…
Ц Где все? Ц спросил он, пока она возилась с замком.
Ц У Таньки Павлов проспал, Ц объяснила Клавдия, не отрываясь от замка.
Ц Они сейчас приедут. Дмитрий Андреич за хлебом ушел пять минут назад. А м
ама в подполе.
Ц Все как всегда, Ц сказал он, усаживаясь в машину. Ц Придержи собак, чт
обы не выскочили.
Клавдия послушно схватила собак за ошейники, чем страшно их удивила, и ух
оженная чистенькая машина точненько въехала в узкое пространство межд
у гаражом и старой липой.
Ц Выпускай! Ц велел Андрей, выкарабкиваясь из машины. Ц Ворота я закро
ю.
Больше говорить было не о чем, и Клавдии следовало сразу же уйти в дом, под
крыло Елены Васильевны, и заняться там чем-нибудь полезным, и не попадать
ся ему на глаза до самого вечера.
Но она продолжала стоять.
Он запер ворота и вернул на место ключ.
Ц Как дела? Ц спросил он Клавдию с равнодушным дружелюбием.
Ц Нормально, Ц сказала она. Ц А у тебя?
Ц У меня лучше всех. Ц Он неожиданно улыбнулся. Ц Что-то ты бледная. Раб
отаешь много?
Ей стало жарко.
Ц Как обычно, Ц сказала она и сцепила за спиной руки.
Ц Приезжала бы почаще, Ц посоветовал он все так же равнодушно. Ц Родит
ели тебя любят, и мы с Танькой тоже…
Ц Спасибо, Ц сказала Клавдия, поворачиваясь, чтобы идти к дому.
Ц Замуж не вышла? Ц спросил он сзади, и ей послышалась в его голосе насме
шка.
Это ее задело.
За десять лет она ни разу не дала ему повод догадываться о том, как сильно
она влюблена в него. Ни разу она не сделала ничего такого, что заставило бы
его хотя бы вспомнить на пять минут о ее существовании.
И все-таки он не должен был задавать вопросы, от которых ей хочется реветь
и топать ногами.
Ц Не вышла, Ц ответила она с удивившей его злобой в голосе. Ц Все тебя д
ожидаюсь!
Ему и в голову не приходило, что его вопрос может задеть ее. Эх, никак он не п
риспособится к жизни в социуме!
Ц Меня?! Ц переспросил он, понимая, что нужно как-то ее отвлечь. Ц Так это
просто шикарно, Клава. Я как раз в данный момент временно не женат.
Ц Ты дурак какой-то, Андрей! Ц выпалила она и стремительно ушла в дом.
Он посмотрел ей вслед.
Что-то она сегодня не в настроении. Лучше к ней не приставать, а то укусит.

Краем глаза он увидел в окошке мать, которая смотрела на него внимательн
о и без улыбки.
Ц Мамуль, привет! Ц крикнул он, внезапно осознав, как он соскучился по эт
ому дому и по родителям. Словно сделав над собой усилие, мать улыбнулась в
ответ, и он пошел в дом.
От его шагов цветы на крыльце зашатались, а в старом бабушкином шкафу жал
обно зазвенела посуда.

* * *

Таня с Павловым оставались ночевать, а Клавдия в девятом часу засобирала
сь домой.
Ц Ты что, с ума сошла? Ц спросила Елена Васильевна. Ц Только приехала, и
обратно! Переживешь денек без своей Москвы ненаглядной. Останешься, и де
ло с концом.
Ц Правда, Клавка, Ц протрубила из гамака Таня, Ц что за глупости? Завтра
вместе поедем. Мы тебя довезем до самого дома. Куда ты сейчас попрешься на
ночь глядя?
Ц Знаю я вас, Ц сказала Клавдия весело. Про себя она твердо решила, что ни
за что не останется. Ц Павлов опять проспит до вечера, и вы на работу в пон
едельник поедете, а я куда денусь?
Ц С нами поедешь, Ц из кустов подал голос Павлов. Он ел малину, и вид у нег
о был счастливый. Ц Какая тебе разница, в воскресенье или в понедельник?

Ей-то как раз была разница. Павлову не было никакой.
Теща с тестем его уважали, Танька была при нем, что еще нужно усталому мужи
ку в выходные?
Ц Сейчас еще раз самовар поставим, Ц пообещал Дмитрий Андреевич. Ц Ел
ен, пироги остались?
Ц Полно, Ц ответила Елена Васильевна, Ц и до мороженого мы еще не дошли
. А завтра шашлык будет, Клаша. Ты же его любишь!
Клавдия обожала шашлык, и поесть его ей выпадало только раз в году на даче
у Ларионовых, но даже такой аргумент, как шашлык, не мог убедить ее остатьс
я.
Ц У меня завтра дежурство в аптеке, Ц неловко соврала она. Интересно, он
и догадались, что это вранье, или нет? Ц Спасибо. Я так люблю к вам приезжат
ь!..
Ц Так чего ж не приезжаешь? Ц спросил Дмитрий Андреевич. Сидя на корточ
ках, он изо всех сил дул куда-то под самовар. Из самовара во все стороны лет
ели зола и искры. Подошел Андрей, присел рядом и тоже стал дуть.
Ц Прекратите, Ц попросила Елена Васильевна, отмахиваясь от летевшей в
разные стороны золы. Ц Наш самовар нежный, он этого не вынесет.
Ц Вынесет, Ц уверенно сказал Андрей. Из самовара внезапно повалил дым,
словно он решил, что дешевле будет снова разгореться. Андрей покидал в не
го шишек и сказал, отряхивая руки: Ц Я тебя довезу, Клава. Мне тоже завтра н
а работу.
Клавдия уставилась на него в смятении. Еще не хватало провести с ним два ч
аса в машине. Да она с ума сойдет, и ее придется везти не домой, а прямо в Кащ
енко!
Ц Спасибо, Ц поблагодарила она Андрея под пристальным взглядом Елены
Васильевны. Ц Тебе, наверное, это неудобно… А мне еще в магазин зайти нуж
но…
Ц Как хочешь, Ц сказала императрица, Ц а одну я тебя не отпущу. На дворе
не июнь, темнеет рано. Так что или оставайся, или езжай с Андреем.
Ц В магазин я тебя тоже завезу, Ц пообещал Андрей, залезая к Павлову в ма
линник. Ц У меня в холодильнике можно в хоккей играть Ц просторно и холо
дно.
Возражать было нечего, и Клавдия дала себе слово, что немедленно заснет м
ертвым сном, как только они выедут с участка. А проснется уже в Москве.
Ц Сейчас чайку еще попьем и поедем, Ц сказал Андрей из малинника. Ц Мам
, ты что-то там говорила про пироги…
Они уехали через час, наевшись так, что трудно было дышать.
Ц Я тебе в пакет сунула остатки пирогов, Ц напоследок шепнула Елена Вас
ильевна Клавдии. Ц Смотри не забудь, положи их на ночь в холодильник. А ут
ром перед работой разогреешь…
Ц Спасибо, Ц пробормотала Клавдия, чувствуя себя худшей из обманщиц.
Ц И извините меня, что я уезжаю…
Ц Я все понимаю, Ц сказала Елена Васильевна строго. Ц Работа есть рабо
та…
Андрей о чем-то договаривал с Таней, и Клавдия ужасно ей завидовала потом
у, что она может так легко и просто разговаривать с ним, смеяться и целоват
ь его в щеку.
Дмитрий Андреевич вывел с участка его машину, собаки скакали вокруг, лая
ли и толкались.
Ц Садись, Клаша, Ц сказал Дмитрий Андреевич, открывая ей дверь. Ц Они ещ
е будут полчаса целоваться.
Клавдия осторожно села в машину Андрея и огляделась. Внутри она была так
ой же чистой и ухоженной, как снаружи, и Клавдии приятно было, что она сиди
т в машине Андрея.
Какой-то тип в полосатой рубашке стоял на мостике, через который им предс
тояло проехать, возвращаясь в Москву, курил и сплевывал в воду. Что-то в ег
о облике вдруг насторожило Клавдию, и она взглянула раз и потом еще раз.
В детдоме, а потом в общежитии ей приходилось все время быть настороже. Чу
ть зазеваешься Ц и пиши пропало. Хорошо, если просто побьют, а не зарежут.
Привычка оглядываться по сторонам и замечать все, что происходило вокру
г, была у нее в крови. Инстинкт самосохранения не раз спасал ей жизнь, и, даж
е прожив несколько лет в относительной безопасности, она всегда слушала
сь этого своего инстинкта…
Она видела этого мужика в полосатой рубашке раньше.
Где?
Шум проводов, Танин смех, громкие голоса, собачий лай и урчание двигателя
мешали ей сосредоточиться. Она закрыла глаза.
Дело не в рубашке, хотя таких дешевых полосатых одеяний этим летом в Моск
ве было просто неприлично много. Должно быть, какая-то турецкая фабрика з
апустила новую линию. Но она отчетливо помнила именно типа, а не рубашку.

Да. Точно.
Сегодня он ехал вместе с ней в электричке и противно сопел в ухо. Было жарк
о, и ей все время хотелось его оттолкнуть, но она не стала, опасаясь нарват
ься на неприятности.
Она чуть успокоилась, выдохнула и открыла глаза. Ничего страшного, он про
сто ехал туда же, куда и она, Ц в Отрадное. Может, у него здесь тоже родстве
нники.
Клавдия тихонько усмехнулась. Тоже! У нее-то как раз никаких родственник
ов здесь нет. Она снова посмотрела на мостик, чувствуя себя очень защищен
ной в машине Андрея. Тип удалялся в сторону станции, и внезапно опять нака
тила тревога.
Дело не только в электричке. Она видела его где-то еще. Именно такую удаля
ющуюся спину, напряженную и внимательную, как если бы на этой спине были п
ристальные, осторожные глаза.
Ладони вспотели, и она вытерла их о подол сарафана. Вечно ей мерещатся вся
кие ужасы. Вот что значит постоянное чувство опасности, выросшее вместе
с ней из крохотного испуганного ребенка во вполне взрослого человека.
Нет, ей не померещилось.
Она видела эту спину, он выходил из аптеки неделю или две назад. В дверях о
н посторонился и пропустил молодую девицу с коляской и еще одним малышом
на буксире.
Она не может ошибаться , ее детдомовская память фиксирует и от
кладывает все, нужное и ненужное, как сама Клавдия когда-то прятала в фане
рный чемоданчик хлеб, зная, что, когда ей захочется есть, рассчитывать буд
ет не на что, кроме собственных запасов. Недаром лучше всех и быстрее всех
в аптеке она запоминала названия новых лекарств, и фирму-изготовителя, и
показания к применению, и дозировку, и препараты-аналоги, и заменители, и
даже номера накладных. “Ты у нас ходячий справочник, Клава”, Ц всегда гов
орила ей Варвара Алексеевна.
“Справочник” не подвел. Это был именно тот человек, которого она видела в
аптеке.
Тоже совпадение? Он мог просто зайти за лекарством именно в ту аптеку, где
работает Клавдия. Ничего такого.
Странные какие-то совпадения. В Москве тысяча других аптек, а под Москвой
сотни дачных поселков, и все-таки этот человекдважды попался ей на пути. А
может, не дважды, а трижды? Или четырежды?
Ц Господи, Ц пробормотал Андрей, усаживаясь рядом. Ц Уехать невозможн
о. Миллион указаний. Тысяча пожеланий. Приезжай скорей. Не забывай обедат
ь. Не кури на голодный желудок. Чисть зубы и мой руки перед едой.
Клавдия засмеялась, моментально позабыв обо всех своих подозрениях. Она
вообще обо всем забывала в его присутствии. Как школьница-переросток.
Ц А ты моешь руки перед едой? Ц спросила она.
Ц Еще как! Ц ответил он и посигналил родным, вышедшим за ворота проводи
ть его. Все замахали руками, а Елена Васильевна послала воздушный поцелу
й. Ц Меня хлебом не корми, дай только что-нибудь помыть. Руки и все такое…

Он сидел очень близко, большая рука двигалась, переключая скорости. И нев
озможно, невозможно было забыть о том, что он развелся, что он теперь… ниче
й, что он мог бы быть… ее.
“Господи, Ц подумала Клавдия, напряженно глядя на дорогу, Ц зачем ты ос
тавил мне надежду? Это нечестно, господи…”
Словно боясь, что он может подслушать ее мысли, Клавдия быстро отвернула
сь к окошку и еще раз увидела ту самую спину.
Ц Ты знаешь, Ц сказала она Андрею, стараясь отделаться от ненужных мысл
ей, Ц вон идет тип, которого я сегодня видела в электричке, и еще в Москве,
в аптеке. Странно, да? Как ты думаешь, это совпадение?
Совершенно неожиданно для нее он разозлился.
Ц Взбесились вы все! Ц сказал он грубо. Ц У тебя тоже галлюцинации?
Ц А у кого еще… галлюцинации? Ц осторожно спросила Клавдия.
Ц У моей жены, Ц ответил он, резко выворачивая на асфальт. Он не сказал “б
ывшей”, и Клавдия это заметила. Ц У какой-то ее подруги. У подругиного муж
а. У всех, черт побери. Всем мерещится, что за ними следят. Ты что, подала зая
вление в израильскую разведшколу?
Ц Да вроде нет, Ц ответила Клавдия, рассматривая его так, чтобы он этого
не заметил. Майора и оперуполномоченного Андрея Ларионова она не знала,
и ей интересно было посмотреть, какой он. Выходило, что совсем другой.
Ц А раз не подавала, то успокойся. В Москве и Подмосковье огромное количе
ство всяких мужиков, и некоторые из них даже похожи друг на друга. Можешь с
ебе представить? Пока ты еще не глава Росвооружения, следить за тобой нет
никакого резона. Это понятно?
Ц Понятно, Ц послушно пробормотала Клавдия. Не могла же она ему объясни
ть про годами тренируемую память на мелочи, про детдом и про хлеб…
Говорить было не о чем, и Клавдия вспомнила свой блистательный план засн
уть сразу по выезде из ворот. Но жалко было тратить два часа, которые выпал
и ей раз в жизни и могли больше не выпасть никогда, на притворство.
Лучше она посидит тихонько рядом с ним.
Она умела виртуозно выдумывать себе другую жизнь, не такую, какая была у н
ее на самом деле. Это было очень просто и помогало, когда становилось совс
ем невмоготу.
Пусть он будет ее мужем. Как будто. Они возвращаются в Москву с дачи, остав
ив бабушке детей и радуясь этому короткому отдыху вдвоем и тому, что впер
еди у них длинный, молодой вечер, а завтра еще выходной, и можно будет пров
аляться в постели до полудня, ни о чем не заботясь. Он устал, конечно, на сво
ей сумасшедшей работе, и она будет ухаживать за ним весь вечер и утро Ц на
льет ему ванну погорячее, заварит чай, будет мурлыкать и тереться о него, к
ак кошка. Интересно, какой он по утрам? Почему-то ей казалось, что очень сер
дитый. Но она смогла бы его развеселить, запросто…
Внезапно ей стало так неловко, что она резко поменяла положение и отодви
нулась.
Ц Ты чего? Ц спросил Андрей.
Какая-то она была чудная. Танька, что ли, чем-то ее огорчила? Вряд ли, они вед
ь такие подруги…Или это он на нее так действует? В социуме-то он жить не ум
еет.
Ц Ты чего? Ц повторил он и мельком глянул на нее. Она смотрела в окно Ц Н
а меня обиделась?
Ц Что ты, Андрюша, Ц забормотала она, испугавшись, что ее можно заподозр
ить в подобной глупости. Разве она могла на него обижаться? Обижаться мож
но только на близких, а на чужих что обижаться?
Ц Ты странная какая-то стала, Ц сообщил он ей. Ц Дуешься, что ли? Или влюб
лена?
Она вздрогнула и посмотрела на него с изумлением. “Кажется попал, Ц поду
мал он с неожиданным раздражением. Ц Молодец, майор. С твоим тактом нужно
немедленно перевестись на склад хранения табельного оружия”
1 2 3 4 5 6