Ему казалось, что она его п
онимает.
Может, собаку купить?
Такую замечательную, желтую, беспородную собаку. Щенка. Назвать его Тяпа.
Поехать на Птичку и найти там одного-единственного, собственного щенка,
с карими глазами, обведенными желтым ободком, и холодным любопытным носо
м. Толстого и неуклюжего, похожего на всех породистых собак сразу и оттог
о еще более беспородного. У него должно быть сытое розовое пузо, младенче
ские лапы и выражение любви ко всему окружающему миру на милой мохнатой
морде. Он будет кидаться к Андрею, встречая его с работы, как будто Андрей
самый лучший человек на земле, лизать ему руки и скулить от полноты чувст
в. Андрей вымоет его в ванне, сварит ему овсянки, а ночью он будет спать в но
гах его дивана, как настоящий сторожевой пес, оберегающий покой хозяина.
И заживут они вдвоем, и никто им не будет нужен.
Он мечтал о собаке все свое детство. Он много раз представлял ее себе и точ
но знал, какая она, его собака. Но бабушка болела, и о собаке не могло быть да
же речи.
У него дежурства, ночные бдения, срочные вызовы и “ненормированный рабоч
ий день”, как это называется в законодательстве о труде. Какая, к бесу, соб
ака?! Она через неделю сдохнет от тоски и одиночества и будет совершенно п
рава.
Бывшая жена популярно разъяснила ему, что он Ц индивидуум, непригодный
для жизни “в социуме” и патологически тяжелый в общении. Именно этим она
объясняла его выбор профессии. “Копаться в отбросах может только челове
к, всецело преданный своему делу и сознающий его важность, или неудачник,
пытающийся доказать окружающим свою мнимую значимость”, Ц говорила он
а.
На “всецелую преданность” он не тянул и потому автоматически попал в неу
дачники.
Вот несчастье-то…
Чай получился слишком крепким, и в желудке опять что-то загудело, как в пч
елином улье. Чего бы такого съесть, чтобы не стошнило?
Он поискал на полках. Ничего. Засохший батон, крупа и несколько банок с зас
ахаренным вареньем, которое регулярно привозила мама. Варенье он не люби
л.
Зато в холодильнике был сыр и одеревеневший от мороза хвост копченой кол
басы.
Интересно, откуда она взялась?
Последние недели он пахал день и ночь, ел в столовой Ц страшно вспомнить!
Ц и ни в какие магазины не ходил.
Точно! Колбасу принесла Галка, ночевавшая у него дней пять назад. Она всег
да что-нибудь с собой приносила, зная, что у Андрея есть, как правило, нечег
о. Ее муж укатил в очередную командировку, и она выкроила вечерок для Андр
ея. Каждые полчаса она звонила няне и проверяла, соблюдает ли няня указан
ия по правильному воспитанию Галкиных отпрысков. Няня все указания собл
юдала, а Андрей бесился, как всякий индивидуум, непригодный для жизни в со
циуме.
Что-что, а жизнь в социуме никак ему не давалась.
Все его раздражало.
Раздражали Галкины звонки и то, что она приперлась к нему не по какой-ника
кой великой любви, а от скуки, потому что иметь в любовниках милицейского
майора, человека из совершенно другого мира, в их кругу считалось чрезвы
чайно романтичным. А то, что он когда-то вытащил из передряги ее мужа, круп
ного мебельного торговца, лишь добавляло ощущениям остроты.
Он злился на себя, потому что втайне мечтал о чем-то совсем другом, чему не
знал даже названия, потому что слово “любовь” было не из его лексикона.
Он никогда и никому не признавался в этом, тридцатишестилетний, разведен
ный, циничный, хладнокровный, злопамятный, жестокий и удачливый професси
онал. Милицейский майор. Масса выносливых и тренированных мышц, девяност
о килограммов живого веса, три пулевых ранения, сломанный нос, послужной
список “отсюда и до заката” Ц и тайные мечты о толстом щенке по имени Тяп
а и женщине, которая принимала бы его таким, какой он есть.
Без препарирования его психики. Без извращенного, сладкого, отвратитель
ного любопытства Ц каково это, переспать с ментом, низшим существом, у ко
торого только и есть что тренированное тело и для которого женщина из вы
сшего общества Ц невообразимый подарок судьбы, с которым он и обращатьс
я-то как следует не умеет.
Андрей с силой швырнул на плиту чайник. Кипяток плеснул ему на руку.
Стоп. Хватит. С чего это ты так разошелся?
В университете, где он прилежно учил английский язык, в какой-то книжонке
Ц Бернарда Шоу, что ли? Ц ему встретилась поговорка, которую он вспомина
л всю жизнь, и, как ни странно, она его иногда выручала.
“Делай, что должен, и будь, что будет” Ц вот как примерно она переводилась
. Андрею она нравилась больше всех остальных пословиц и поговорок.
Пить надо меньше, и все будет хорошо.
Он должен попасть к родителям на дачу не позже двух часов дня, потому что в
это время мама, как правило, загоняет семью обедать. Если он не приедет, ег
о будут ждать, нервничать, голодать, и проблем потом не оберешься. Значит,
у него еще четыре часа, чтобы посмотреть машину, вместе с другом Витькой с
менить ей масляный фильтр, помыться и выбраться за город.
Успею…
Делай, что должен, и будь, что будет.

* * *

Ну слава богу, хоть какое-то разнообразие.
Что-то ее за город понесло, эту аптечную крысу. Принарядилась даже Ц сара
фанчик нацепила с голыми плечами.
А плечи-то бледные до синевы, как позавчерашний кефир, а босоножки латаны
е-перелатаные, а сумка точь-в-точь из кино про семидесятые годы, а лопатки
торчат так, что хочется хлопнуть ее по спине. Вот волосы у нее красивые. Не
то каштановые, не то рыжие, и много их очень, и пострижены они хорошо Ц не к
оротко и не длинно, до плеч, как раз так, чтобы закрыть убогую тощую шею.
Посмотрим, посмотрим, куда ты направляешься и что тебе там нужно. Неужели
у такой тихой крысы есть друзья или, может, любовник, которого она посещае
т раз в месяц? Хотя с ее темпераментом и одного раза в месяц должно быть мн
ого.
В переполненной электричке он примостился сзади нее так, что ее волосы щ
екотали ему нос. Конечно, она читала. Ее толкали, пихали, задевали, сдавлив
али, а она читала, ничего не видя вокруг. Идиотка.
Он переместился так, чтобы увидеть, что именно она читает, детектив или да
мский роман с эротическими сценами?
Он поставил бы десять баксов, что дамский роман. И пускает слюни на каждой
странице, где описано, как именно герой хотел и любил героиню. Это как раз
для таких, как она, написано, недотраханных, никчемных старых дев.
Конечно, она читала дамский роман. Герой как раз метался по комнате в прип
адке страсти или чего-то там еще. Она так увлеклась, что даже не замечала, к
ак он сопит ей в ухо.
Ему было смешно. Никогда в жизни он не работал с таким полоумным объектом.
Ведь она ни за что его не узнает, если завтра столкнется с ним нос к носу у с
воей аптеки или в подъезде.
Надо будет написать в отчете, что по дороге в Отрадное она запоем читала п
ошлый романчик. То-то заказчик порадуется.
Освободилось место, и он плюхнулся в крохотное жаркое отверстие между те
лами дачников, жаждущих подмосковной природы. Опоздавшие зароптали, а он
проверил, что его подопечная продолжает жадно поглощать свое чтиво, и сд
елал вид, что задремал.
Ехать еще долго, жарко, а крыса никуда не денется.

* * *

Ц Здравствуйте, Елена Васильна! Ц закричала Клавдия от калитки. Ц Это
я! Вы мне откроете?
Как всегда, откуда-то выскочили собаки, которых всегда было полно в этом д
оме, и маленькая женщина в нарядном сарафане поспешно разогнулась и шагн
ула с грядки, где она стояла, наклонившись над огурцами.
Собаки Ц в этот раз их было всего две, но огромные, Ц радостно скакали у в
орот, поднимая клубы пыли и взлаивая от избытка чувств.
Ц Привет, ребята! Ц сказала им Клавдия, но войти не решилась. Елена Васил
ьевна торопливо приближалась, и подол ее сарафана раздувался, как шлейф.

Маленькая государыня маленького королевства.
Ц Дима! Ц закричала она на ходу. Ц Иди скорей, Клаша приехала! Нужно соб
ак забрать!
Откуда-то сбоку, из гаража вынырнул Дмитрий Андреевич в шортах и рваной м
айке в масляных и керосиновых пятнах.
Ц Так вот кто это пришел! Ц сказал он с удовлетворением. Ц Нашлась проп
ажа!
Он оказался у калитки раньше жены и по очереди схватил за ошейники скака
вших собак.
Ц Сидеть! Ц сказал он им строго. Собаки посмотрели на него с умилением и
завиляли хвостами. Та, что была побольше и имела вид овчарки, сделала попы
тку его лизнуть, но ей это не удалось. Вторая грозно залаяла на Клавдию, де
монстрируя хозяину бдительность.
Ц Сидеть! Ц повторил Дмитрий Андреевич. Ц Кому сказал?!
Очевидно, собаки решили, что сказал он это все-таки не им, потому что одна и
з них вдруг припала к земле, намереваясь поваляться в пыли, а вторая широк
о ухмыльнулась и залаяла еще громче.
Ц Никакого сладу с ними нет! Ц сказала Елена Васильевна и открыла калит
ку. Ц Проходи, Клаша! Дима, ты их держишь?
Ц Держу, держу! Не бойся, Клаша!
Клавдия нисколько не боялась, совершенно уверенная в их, собачьем, друже
любии.
Ц Почему ты за все лето ни разу не приехала? Ц строгим учительским тоно
м спросила Елена Васильевна. Наверное, именно таким тоном она разговарив
ала когда-то с учениками в своей школе. Ц Смотри, какая бледная. Аж с зелен
ью.
Ц Ничего и не с зеленью, Ц подал голос Дмитрий Андреевич, подставляя Кл
авдии щеку. Ц С синевой.
Клавдия счастливо засмеялась.
Ц Знакомьтесь, ребята, Ц обратилась Елена Васильевна к собакам. Ц Кла
ша, дай им себя обнюхать, только не разрешай ставить лапы.
Собаки дружелюбно обнюхали Клавдию, и таким образом ритуал знакомства б
ыл завершен. Дмитрий Андреевич отпустил ошейники, и обе собаки первым де
лом прыгнули на Клавдию. Клавдия зашаталась.
Ц Назад! Ц грозно крикнул Дмитрий Андреевич. Ц Не сметь ставить лапы!

Клавдия почесала за ухом того, кто был ближе и чья оскаленная пасть ухмыл
ялась дружелюбней. Потом спросила, как их зовут.
Ц Тот, что как бы овчарка, Ц Мухтар. А тот, что как бы эрдель, Ц Линда, хотя
он тоже мужик. Но переименовывать поздно, он уже привык, Ц махнул рукой Д
митрий Андреевич. Ц Видишь, как давно ты у нас не была! Мухтара соседи выб
росили, когда в прошлом году уезжали в Москву, а Линду Елена на станции под
обрала, еще зимой. Проходи в дом, Клаша! Скоро обедать будем.
Ц Ты не знаешь, где наши дети? Ц спросила Елена Васильевна. Ц Татьяна, к
примеру?
Ц У нее беда, Ц сказала Клавдия и засмеялась. Ц Павлов проспал. Они с ми
нуты на минуту подъедут, я думаю. За мной заезжать они никак не успевали, а
то бы мы точно к ночи приехали. А об Андрее я ничего не знаю.
Она никогда про него ничего не знала. А спрашивать стеснялась.
Ц Ты ужасно бледная, Ц заметила Елена Васильевна, подходя к крыльцу. Ц
Купальник взяла?
Клавдия кивнула.
Ц Тогда иди переодевайся и полежи до обеда в гамаке, позагорай немножко,
Ц распорядилась Елена Васильевна. Ц Обедать будем на террасе. На улице
осы.
Ц Я вам лучше помогу, Ц заскулила Клавдия. Лежать в гамаке она не умела.

Ц Мне нечего помогать. Стол накрыт давно. Щи томятся, картошка начищена,
закуски в холодильнике. Только детей неизвестно где носит. Слава богу, пе
рвый ребенок приехал. Так что Ц в гамак!
Ц Может, прополоть чего? Ц тоскуя, спросила Клавдия.
Ц Я уж без тебя как-нибудь прополю, Ц отрезала Елена Васильевна. Ц Ты т
ак редко у нас бываешь, девочка, что мне хочется, чтобы ты отдохнула.
Они были удивительными, родители Тани и Андрея.
Засыпая, тридцатилетняя Клавдия иногда мечтала, чтобы это были ее
родители. И в полусне ей мерещилось, что так оно и есть. Елена Василье
вна Ц ее мама, почему-то потерявшаяся, когда Клавдия была маленькой, а Дм
итрий Андреевич Ц папа, и она имеет полное право на их внимание, любовь и
заботу. Она и приезжала-то к ним так редко потому, что до смерти боялась, то
они увидят ее страстную к ним любовь, разглядят ее глупые фантазии, совер
шенно несвойственные взрослым людям, и перепугаются или, хуже того, сочт
ут себя обязанными ее опекать…
Таня привела ее к себе домой сразу после той картошки, на которой они позн
акомились, и Елена Васильевна с чисто учительским пристрастием момента
льно выведала у Клавдии все про детдом, общежитие и вселенское одиночест
во. Она никогда не сокрушалась и не смотрела на Клавдию “жалостливо”, но о
на очень быстро сумела сделать так, что Клавдия стала чувствовать себя в
этой семье как дома.
Ее приглашали на все домашние праздники. В честь дня ее рождения всегда п
екли “большие пироги”, как это называлось в доме Ларионовых и означало, ч
то готовится не изысканный тортик по рецепту из журнала “Бурда”, а с вече
ра заводится тесто в огромной белоснежной кастрюле, выбирается и обсужд
ается начинка Ц сладкая и мясная. А потом целый день в доме пахнет пирога
ми, и все томятся, ожидая, когда их подадут на стол, целую гору.
Елена Васильевна и Дмитрий Андреевич всегда были в курсе всех Клавдиных
институтских дел и даже приходили к ней на выпускной вечер, оба нарядные,
красивые и очень похожие на настоящих родителей, которые собрались в тот
вечер в актовом зале. От счастья у Клавдии захватывало дух и щеки горели н
епривычным ярким румянцем. И платье они сшили вдвоем с Еленой Васильевно
й из куска необыкновенно красивой ткани, которую Дмитрий Андреевич прив
ез из Китая.
Они никогда не жили легко, и Клавдия это знала.
Елена Васильевна до срока вышла на пенсию, чтобы ухаживать за бабушкой, к
оторая и пятнадцать лет назад была совсем старенькой, Дмитрий Андреевич
работал иногда даже слишком много. Большую семью нужно было содержать… Д
ети учились, бабушка старела, и московскую квартиру пришлось оставить, п
отому что бабушке в ней было невмоготу, особенно летом. Елена Васильевна
жила как бы на два дома, мотаясь между Москвой и Отрадным, ухаживая за всем
и и успевая везде.
Пироги пеклись, обед являлся на стол вовремя, сад сиял навстречу ухоженн
ой, ровно подстриженной травой, в которой с ранней весны и до поздней осен
и цвели умопомрачительной красоты цветы, и ревнивые соседки недоумевал
и, как в средней полосе можно вырастить такие розы и гладиолусы. Огурцы пр
иходилось солить в бочках, так много их было, тяжелая малина висела на вет
ках так соблазнительно-свежо, что при одном взгляде на нее у Клавдии капа
ли слюни, клубники можно было есть сколько угодно.
И никогда она ни на что не жаловалась, эта маленькая императрица, бывшая о
дновременно и поварихой, и уборщицей, и прачкой, и садовником…
Она ни в чем не перечила своим внезапно выросшим детям и не пыталась изме
нить или устроить их жизнь по-своему.
“У меня потрясающие старики. Необыкновенные”, Ц говорила Таня, и Клавди
я ей поддакивала, хотя никогда не могла понять, зачем называть таких моло
дых и сильных людей стариками.
Они не возражали, когда Андрей, с блеском закончив университет, вместо ас
пирантуры пошел почему-то в Школу милиции. Они не возражали, когда Таня вд
руг решила бросить свою инженерную специальность и заделалась секрета
ршей в никому не известный крохотный банк. Они готовы были искренне люби
ть невестку и зятя и очень горевали, когда в прошлом году Андрей развелся
с женой. Но горевали молча, вдвоем, никогда и ни в чем не упрекая и не поучая
ни сына, ни дочь.
Ц Это не в традициях семьи, Андрюша, Ц только и сказала Елена Васильевн
а, когда Андрей сообщил ей о разводе, и у нее стало напряженное и усталое л
ицо.
Все у них было естественно и просто. И очень по-человечески.
Ц Клаша, ты где? Ц закричала из глубины дома Елена Васильевна. Ц Кофе бу
дешь пить?
Задержавшись на залитом солнцем крылечке, где стояли вынесенные из комн
ат цветы в горшках и жмурился флегматичный огромный кот, Клавдия протопа
ла в дом, радуясь отсутствию перемен.
Ц Я спрашиваю, кофе будешь пить? Ц повторила Елена Васильевна, появляяс
ь на пороге. Вид у нее был озабоченный. Ц Кто их знает, когда они приедут, э
ти шалопаи.
Ц Буду, Ц решилась Клавдия. Кофе ей очень хотелось, и нервничала она ужа
сно. Нельзя, чтобы Елена Васильевна это заметила. Если заметит, мигом все в
ыведает. Врать Клавдия совсем не умела.
Ц Сейчас сварю, Ц сказала Елена Васильевна с удовлетворением. Она была
такая же страстная кофейница, как и Клавдия. Ц Бутербродик сделать?
Клавдия знала, что и без всяких вопросов к кофе будут поданы необыкновен
но вкусные маленькие бутерброды, и поздняя малина, и сливки в муравленом
горшочке с серебряной паутиной выступившей влаги…
Ц Давайте я сварю, Елена Васильевна! Уж кофе-то можно мне доверить!
Ц Вари, Ц подумав, разрешила хозяйка. Ц А я сделаю бутерброды.
Кофе был почти готов, когда неожиданно выяснилось, что нет хлеба.
1 2 3 4 5 6