Машина, оставленная на солнце, раскалилась, как забытый на плите чайник. Д
о руля нельзя дотронуться, кресла исходили синтетическим жаром, и страшн
о было даже подумать, что придется опустить себя в огненную обивку Ц жер
ло вулкана.
Он запустил двигатель, включил кондиционер, оставив стекло открытым, а с
ам предусмотрительно остался снаружи Ц покурить.
И тут он снова ее увидел. Ту самую, что в очках, с портфелем и Аполлоном.
Она сидела в двух шагах от него, в старенькой “Хонде”, которая хрюкала, пле
валась и не заводилась В машине она была одна, Аполлона поблизости не наб
людалось. Очевидно, эту партию он выиграл и остался допивать пиво на пляж
е с “ребятами” и макакой.
С каждым поворотом ключа “Хонда” хрюкала все слабее и слабее, а девица вс
е крутила и крутила стартер, приближая безвременный конец своей машины.

Да и черт с ней. Не станет же он вмешиваться. Это совершенно не его дело. И де
вица ему не понравилась еще на пляже. Кирилл не любил, когда позволяют выт
ирать о себя ноги, а она позволяла, да еще публично.
Он посмотрел на свою сигарету. От курева есть захотелось еще больше.
Ц Девушка, Ц сказал он, рассматривая сигарету, Ц у вас аккумулятор сел.
Когда в последний раз вы выключали фары?
Она мрачно взглянула на него, дернула головой и с ожесточением повернула
ключ зажигания. “Хонда" прощально кашлянула и затихла. Было совершенно я
сно, что навсегда.
Ц Ч-черт, Ц сморщившись, выговорила девица, Ц черт, черт, черт.
Кирилл докурил свою сигарету и бросил окурок в урну.
Ц Я ее теперь ни за что не заведу, Ц сказала девица, обращаясь к рулю свое
й страдалицы-машины, Ц она “автомат”. Конечно, фары. Я их вечно забываю. И
сейчас забыла.
Ц Поздравляю вас.
Ц Спасибо, Ц неожиданно ответила она, выскочила и задрала капот. Некото
рое время молча рассматривала мотор, а потом обратилась к Кириллу:
Ц У вас есть “крокодилы”?
Кириллу не хотелось с ней возиться. Конечно, у него были “крокодилы”, но пр
още было сказать, что нет.
Однако сказать он ничего не успел.
Ц Пожалуйста, Ц попросила девица, моментально став смирной, Ц если мо
жно, пожалуйста. У меня сегодня день такой. Ужасный.
Ц Ну да, Ц согласился Кирилл и пошел к своей машине.
Конечно, он не может просто так взять и уехать. Раз уж вообще с ней заговор
ил. Придется быть благородным до конца.
Он погрузился в кондиционированную прохладу салона и с наслаждением по
дышал, выгоняя из легких жару и сухость. Льняная рубаха липла к спине, и он
с неудовольствием подумал, что даже не знает, нет ли на ней мокрых разводо
в. Плохо выглядеть Кирилл Костромин не любил.
Он повернул ключ Ц мотор заурчал сыто и почти неслышно, Ц вырулил из-за
“Хонды”, встал во второй ряд и включил аварийную сигнализацию. Девица из-
за задранного капота наблюдала за его перемещениями с настороженным ин
тересом.
Ц Я думала, что вы уезжаете, Ц сказала она, когда он вылез.
Ц Я раздумал в самый последний момент, Ц сообщил он и открыл багажник. В
багажнике был идеальный порядок, чистота и красота, как в номере “Рэдисс
она”.
Ц Ничего себе, Ц протянула девица за его плечом. Он с неудовольствием о
глянулся и чуть не задел носом ее очки.
Ц Как это у вас получается? Ц спросила она и поправила очки. Ц Я имею в в
иду порядок.
Ц Само собой как-то, Ц буркнул Кирилл и достал из кожаного мешочка свер
кающие “крокодилы”, Ц вы умеете их цеплять?
Девица посмотрела на “крокодилы” и перевела взгляд на него. Глаза у нее б
ыли зеленые и очень печальные, как у спаниеля, потерявшего хозяина.
Впрочем, так оно и было. Хозяин хоть и не потерялся, но остался на пляже, а сп
аниель понуро потрусил домой.
Ц Умеете?
Ц Конечно, Ц сказала она и улыбнулась, Ц сто раз цепляла. Я же говорю, чт
о все время забываю фары выключать.
Ц Ну и напрасно. Ц Ему не хотелось с ней любезничать. Ц Давайте побыстр
ее, мне нужно ехать.
Она поняла все правильно и больше с ним не заговаривала.
Старушка-машина завелась со второго раза, и Кирилл отцепил “крокодилы”.

Ц Спасибо, Ц сказала девица, передавая ему вторую пару блестящих желез
ок, Ц большое вам спасибо. Вы меня очень выручили. Мне не хотелось здесь…
задерживаться.
Ну конечно. А вдруг твой Аполлон с Аполлоншей возжелали бы немедленно уе
диниться в “уютном гнездышке”, а тут посреди дороги ты со своим аккумуля
тором! Что бы ты тогда стала самой себе врать, чтобы в следующий раз опять
тащиться за ним и делать вид, что все нормально и ничего такого не происхо
дит?
Ц Вы из Москвы, да? Ц спросила она, посмотрев на номера его машины.
Ц Да.
Кирилл захлопнул багажник и сел за руль.
Ц До свидания.
Ц Подождите, Ц вдруг быстро сказала девица, и он посмотрел с удивлением
и недовольством, Ц не уезжайте. Я понимаю, что это, конечно, неприлично, но
все-таки… Вы ведь не поедете в свою Москву прямо сейчас, правда?
Ц Не поеду. Ц Теперь он смотрел на нее во все глаза.
Ц Конечно, не поедете. Уже полдевятого. Выпейте со мной кофе. У меня, правд
а, очень плохой день. Просто ужасный. А впереди еще целый вечер, и мне совсе
м некуда пойти. И не с кем. Вы только не подумайте ничего такого…
Ц Все такое я уже подумал.
Она заправила за ухо волосы, которые и так были стиснуты заколкой туго-ту
го.
Ц Сегодня похоронили мою бабушку, Ц сказала она тихо. Ц Я ее очень любл
ю. Она необыкновенная. И умерла так… неожиданно. Только ради бога, пожалуй
ста, не думайте, что я душевнобольная или проститутка. Если вам совсем не х
очется, я от вас отстану.
Ц Поедем на моей машине, Ц сказал Кирилл Костромин, отказываясь верить
тому, что это говорит он. Ц Вашей я не доверяю. Вы знаете, где здесь можно п
оесть?
Ц В переулке за Кунсткамерой есть хороший ресторан. Туда ехать всего ни
чего. И спасибо вам большое.
Ц Ничего не спасибо, Ц сказал он с досадой, Ц просто я очень голоден.
Ц Я поеду на своей машине, Ц торопливо сказала она, боясь, что он передум
ает, Ц а вы за мной. Это очень близко. За мостом сразу направо и еще раз нап
раво.
Кирилл кивнул и сдал назад, освобождая ей место для выезда.
Куда его несет? Свободное время всегда как будто проделывает дыры в его м
озгах, и все здравые мысли улетучиваются через эти дыры. Она ведь ему даже
не нравится, не говоря уж о том, что он совсем ничего о ней не знает, кроме то
го, что у нее имеется древняя машина, Аполлон и она все время оставляет вкл
юченными фары.
Ну и что, спросил тот самый Кирилл Костромин, который был когда-то хиппи. Н
ичего же не происходит. Ну, поужинаешь ты с ней. Самые большие потери, кото
рые могут быть, Ц это то, что тебе придется заплатить за ее ужин. Ничего, пе
реживешь, не обеднеешь. А так сидел бы весь вечер один, как сыч или древний
дед, таращился на веселых людей и курил одну сигарету за другой. Хорошо хо
ть в “Рэдиссоне” проститутки не липнут.
Под светофором он немного растерялся. Нужно было перестроиться в крайни
й правый ряд, а он, незнакомый с питерским движением, обнаружил это только
в самый последний момент.
Старушка-“Хонда” ласточкой перелетела перекресток, а Кирилл застрял. “Х
онда” скрылась из виду, и он вдруг расстроился от того, что потерял ее.
Придется тебе все-таки сидеть одному в углу, ох, придется, сказал ему тот с
амый Кирилл. Ц что был когда-то хиппи. Впрочем, кажется, именно об этом ты
мечтал пять минут назад и ничего не хотел так сильно, как чтобы тебя остав
или в покое.
Он осторожно двинул машину, стараясь выскочить с перекрестка первым, и, к
ак только зажглась зеленая стрелка, вылетел вперед. Старенькая “Хонда” п
оджидала его за поворотом набережной. Из-за светофора ему не было ее видн
о.
Личико у сидящей за рулем девицы было мрачным и отрешенным, как у колдунь
и из американской сказки, и Костромин в первую секунду удивился Ц неужт
о так переживает из-за того, что он отстал от нее?
Ах, да, вспомнил он тут же. Бабушка умерла. И Аполлон загулял на пляже.
Ц Я уж решила, что вы передумали, Ц сказала девушка, когда он притормози
л рядом. Ц Следующий поворот направо, и можно парковаться.
Ресторан был вполне фешенебельным Ц с плиточным полом, тонированными с
теклами и кондиционером. Все как надо. Туристы в белых брюках и просторны
х рубахах сидели за столиками на мостовой, но девица решительно прошеств
овала внутрь. Кстати, он даже не знал, как ее зовут.
Ц Да, Ц сказал он в худенькую льняную спину, Ц меня зовут Кирилл Костро
мин. Можно Андреевич, а можно просто Кирилл. Только на “вы”.
Попрошу не фамильярничать, вот что это означало. Мне с тобой не по пути.
Ц А я Настя. Анастасия Сотникова. Ц Она оглянулась, блеснув ему в лицо оч
ками и заученной неискренней улыбкой. Ц У меня даже визитка есть. Сейчас
, одну минуточку.
Он хотел сказать, что ему вовсе не нужна ее визитка, но она уже ожесточенно
рылась в недрах своего портфеля, а из прохладной глубины зала к ним шел ро
скошный метрдотель, затмевавший своим сиянием всех известных Кириллу К
остромину метрдотелей.
Ц Добрый вечер, Ц интимным тоном сказал он, подойдя. Ц Столик на двоих и
ли будут еще гости?
Ц На двоих, Ц ответил Кирилл и не глядя взял протянутую ему визитку.
Ц Тогда проходите сюда, пожалуйста. Неуловимым движением он отодвинул
стул для Анастасии Сотниковой, зажег свечу в пузатом бокале, выложил нев
едомо откуда две роскошно переплетенные карты, и все это почти одновреме
нно.
Ц Аперитив? Ц спросил он потом, слегка Ц впрочем, весьма умеренно Ц на
клоняясь над Кириллом.
Ц Минеральную воду, Ц сказал Кирилл брюзгливо, Ц холодную газированн
ую. А вы, госпожа Сотникова?
Ц То же самое, Ц ответила она с улыбкой, явно пытаясь смягчить его грубо
сть, хотя у этого метрдотеля на лбу было написано, что ему наплевать на всю
человеческую грубость вообще и на Кириллову в частности. Ц Только с лим
оном, пожалуйста. А есть я буду салат “Цезарь” и розовую форель. Попробуйт
е, Кирилл Андреевич. Здесь очень вкусно готовят рыбу.
Ц Хорошо, Ц в карту Кирилл даже не посмотрел, Ц пусть будет форель и “Це
зарь”. Только не через три часа, а побыстрее, если можно.
Ц Конечно, конечно, Ц как из шланга поливая их избытком любезности, уве
рил метрдотель, Ц напитки?
Ц Мы уже заказали, Ц произнес Кирилл с нажимом, Ц минеральную воду. Вы з
абыли?
Ц Нет-нет, Ц метрдотель поисточал еще немного любезности и отошел, как
будто растворился в воздухе или его засосал кондиционер.
Ц Вам не нравится этот ресторан? Ц помолчав, спросила Анастасия Сотник
ова.
Ц Ресторан как ресторан, Ц ответил Кирилл, Ц а что?
Она пожала плечами:
Ц Просто вы как-то странно разговариваете.
Ц Почему странно?
Ц Как будто вам все очень не нравится. Не предложив ей, он прикурил свой “
Парламент” и ничего не ответил. Он всегда разговаривал с прислугой таким
тоном Ц в ресторанах, отелях, спортклубах и самолетах. Он старательно во
спитывал себя так, чтобы не замечать в них людей, и искренне считал это хор
ошим тоном.
Ц Я, наверное, нарушила все ваши планы? Ц заискивающе спросила девица.
Ц Вы на меня злитесь?
Ц Уважаемая Анастасия Сотникова, Ц сказал Кирилл надменно, Ц не надо
ничего выдумывать.
Если бы у меня были планы, я бы никуда с вами не поехал.
Ц А я думала, что вы меня пожалели, Ц пробормотала она, и щеки у нее покра
снели. Ц У вас было очень выразительное лицо. Там, на пляже.
Он был совершенно уверен, что на пляже она ничего вокруг не видела, кроме с
воего Аполлона и грудастой блондинки.
Ц Каждый выбирает по себе… Ц Глядя на дым от своей сигареты, он любезно
перечислил:
Ц Женщину, религию, дорогу.
Ц Дьяволу служить или пророку, знаю, знаю!.. Только при чем здесь это? Вы не
можете с одного взгляда установить, правильно я выбрала или не правильно
! Ц перебила она нетерпеливо, и он искренне изумился, впервые за этот веч
ер. А может, даже за неделю. Или за год.
Мало кто помнил или знал эти стихи. Почти никто. “Поколение Пепси” никаки
х таких стихов знать не могло.
Ц Ну вот, Ц сказал он удивленно, Ц вы, оказывается, даже книжки читаете.

Ц То есть вас удивляет, что я не дура, Ц констатировала Анастасия Сотни
кова.
Кирилл хотел сказать, что ему нет никакого дела до ее умственных способн
остей, и вместо этого ответил:
Ц Ну, на пляже вы выглядели полной идиоткой.
Ц Я знаю, Ц печально согласилась она, чего он никак не ожидал. Ц Но я же в
ам сказала, что у меня сегодня очень плохой день. Бабушку хоронили. У меня
была потрясающая бабушка, и сегодня ее похоронили, а я даже на поминки не п
ошла, потому что у меня совсем нет сил сидеть там среди чужих людей, выслуш
ивать всю эту поминальную ахинею, и…
Кирилл перепугался, что она сейчас заплачет и ему придется ее утешать. Ещ
е не хватало Ц ужинать в ресторане с незнакомой девицей, убитой горем, и в
ыслушивать ее откровения о своей горькой судьбе! Однако она быстро справ
илась с собой. Выудила из гигантского портфеля пачку сигарет и торопливо
закурила. Ему понравилось, что она не вытащила сигарету из его пачки.
Ц Мне очень нужно было, чтобы кто-нибудь сегодня со мной побыл, и вот что и
з этого получилось. Вы же видели…
Ц Видел, Ц согласился Кирилл, Ц только можно я не буду вам сочувствова
ть?
Ц Можно, Ц сказала она и, приподняв очки, быстро вытерла под ними, Ц как
ие-то сигареты дурацкие. Очень едкий дым.
Ц Поддельные, наверное.
Ц Наверное.
Возле их столика материализовался черно-белый официант, бесшумно поста
вил на скатерть запотевшие пузатенькие бутылочки с водой, переливающие
ся чистотой стаканы и плоскую тарелочку с лимоном. Бутылочка интеллиген
тно выдохнула газ, вода с приятным шелестом полилась в стеклянное нутро
стакана.
Кирилл Костромин в очередной раз почувствовал прилив истовой любви к св
оим деньгам, которые позволяли ему в любое время получать все это Ц прив
етливых слуг, дорогую еду, прохладу среди знойного города, французскую б
утылочку с искрящейся водой.
Слишком долго и, казалось, безнадежно у него ничего этого не было.
Ц Расскажите мне про вашу бабушку, Ц попросил он благодушно. Ц Она вас
растила?
Ц Нет. Для этого она была слишком независимой. Она никого из нас не расти
ла.
Ц Из кого Ц из вас?
Ц Из внуков. Внуков трое. Двое племянников. У меня уйма родственников.
Ц У меня тоже, Ц сказал Кирилл и тут же пожалел об этом.
Он не хотел говорить о своих родственниках. Ему всегда было стыдно о них г
оворить. Зачем он вообще про них вспомнил?!
Ц А бабушка у вас есть?
Ц Нет, Ц ответил он неприязненно, Ц она давно умерла. Я ее почти не помн
ю.
Конечно, он ее помнил.
Артритные руки, разбухшие от воды и огорода, цветастая кофтенка, одна на в
се времена, бедные волосы, зачесанные коричневым гребешком, запах хлорки
и козьего навоза, толстые икры в нитяных коричневых чулках. Бабушка.
Ц Бабушка всех нас очень любила, Ц продолжала Анастасия, глядя в свою т
арелку, Ц но всю жизнь не слишком возилась с детьми. Дед занимал всякие б
ольшие должности, у них всегда была домработница и няня, и, даже когда деда
посадили, она как-то так умудрялась устраиваться, бытовые проблемы ее ни
когда не касались. Дети были сами по себе, а она сама по себе. Мой папа и тетя
Нина, его сестра. Хотя блокаду она пережила. Не знаю, как ей это удалось…
Ц От чего она умерла? Сердце?
Его бабушка умерла от инсульта.
Было очень жаркое лето. Солнце вставало, как будто в желтой дымке Ц под Мо
сквой горели леса. Крохотный прудик за деревней пересох, дно растрескало
сь, как будто пыталось вывернуться наизнанку, спасаясь от безжалостного
непривычного солнца. Бабушка целыми днями была в огороде Ц все горело, н
ужно было поливать. Так и умерла, уткнувшись носом в огуречную грядку, в ло
пушистые шершавые листья, которые она спасала.
"Отмучилась”, Ц равнодушно сказала соседка Клавдия Степановна.
Ц Нет, Ц произнесла Анастасия Сотникова таким странным тоном, что Кири
лл посмотрел на нее с удивлением, Ц не сердце. Несчастный случай.
Почему-то он решил, что несчастный случай может быть только на дороге.
Ц Она водила машину?!
Ц Водила. Всегда. Она жила в Петергофе, там деду когда-то дали дачу, и она т
уда переехала после того, как он умер. Она даже на прошлой неделе приезжал
а ко мне на машине. Только она умерла вовсе не из-за машины.
Кирилл даже представить себе не мог бабушку, которая водит машину. Что же
это за бабушка такая?!
Ц Она принимала ванну и уронила в воду фен. Короткое замыкание, и… все. Не
счастный случай. Бабушка принимала ванну? Уронила фен?!
Ц Сколько ей лет, вашей бабушке? Двадцать восемь?
Ц Нет, Ц наконец-то она улыбнулась по-настоящему, открыв ровные белые з
убы, Ц семьдесят три.
1 2 3 4 5 6