Мне ничего не оставалось, как встать ей навстречу. Мы встретились посередине.– Я вижу, ты время даром не теряешь, – сказала Нина, изображая на лице милую улыбку. Она кивнула в сторону нашего стола: – Не успели договориться о разводе, а ты уже... Молодец!Вероятно, это оправдывало ее в собственных глазах.– Ну, ты-то и до развода времени даром не теряла, – ответил я жестко, кивая в сторону ее столика. Пусть знает, что нечего делать из меня дурака.На мгновение улыбка на ее лице застыла скорбной гримаской, но только на мгновение. У нее ведь больше не было причин со мной ссориться.– Фу, какой сердитый! – сказала она со смехом. – Как будто ты сам давно не знал, что мы стали совершенно чужими людьми!Мне не хотелось развивать эту тему, и я решил перевести разговор.– Это и есть твое счастье? – спросил я про красавца. – На вид ничего. Тоже журналист?– Нет, слава Богу! – ответила она довольно бестактно. – Он – все понемногу, но связан с искусством. Поэтому у него большие связи и есть пропуска во все творческие места. Между прочим, он сейчас увязывает вопрос с устройством меня в один оркестр. С заграничными поездками, – добавила она значительно.Связано, увязано, повязано. Я взглянул исподтишка на красавца: он курил, пуская дым в потолок.– Очень за тебя рад, – сказал я как можно суше, чтобы завершить разговор. – А теперь прости, меня ждут...Но она вцепилась в мою руку мертвой хваткой и жарко зашептала, округлив глаза:– Ты что? Я хочу вас познакомить! Обязательно надо... Неприлично! Что он подумает?..Мне было в высочайшей степени наплевать, что подумает этот тип, но не мог же я вырываться из ее рук на глазах у всего ресторана? Четыре года Нина подавляла меня своей неукротимой энергией, и я решил, что еще один раз погоды не сделает. Смирился и, как телок на заклание, побрел за ней.Красавец оторвал себя от стула. По его лицу я видел, что он тоже совершенно не горит от восторга. Но Нина, стоя между нами, прямо лучилась умилением:– Познакомьтесь. Игорь...Я высоко оценил, что она хотя бы обошлась без обозначения статусов, иначе мы могли бы запутаться в “бывших” и “нынешних”.Красавец склонил голову в знак того, что воспринял информацию.– А это Марат...Было мгновенное озарение.Без всякого последовательного раскручивания логической цепочки, одним махом, как Моцарт свою симфонию, как Менделеев Периодическую систему, я увидел всю картину. Он, наверное, представлялся ей диким ревнивцем, расспрашивал обо мне в мельчайших подробностях: как я работаю, где сейчас живу, чего от меня можно ждать. Я буквально увидел, как они смеются надо мной, все эти кожаные и седые, и едва смог удержать дрожь в руках. Мне показалось, что Марат внимательно наблюдает за моим лицом, и я выдавил на нем улыбку. Интересно, понял он, что я догадался'? Пожалуй. Представляю, как он сейчас клянет свою пассию!Мы еще раз обменялись вежливыми улыбками и, не найдя больше тем для разговора, откланялись.Черт возьми, думал я, возвращаясь обратно, бывают же в жизни совпадения! Ну, лучше поздно, чем никогда. Теперь ты, милый друг, никуда от нас не денешься! Вот мы и встретились – случайно, как я хотел, но никаких действий от меня не требуется. В понедельник тобой, я надеюсь, займется Сухов, благо ты теперь всегда под рукой: Ниночка поможет связаться.– Что с тобой? – спросил Феликс, когда я сел за стол. – Ты же весь дрожишь! Нина предложила тебе сойтись обратно?Я помотал головой, не зная, как бы поэффектнее выложить им новость.– У тебя очень красивая жена, – серьезно сказала Светлана.– А главное – умная, – подхватил я. И стал рассказывать. В общем, как сказал потом Феликс, вечер можно считать удавшимся: посидели, потрепались и дело сделали. По-моему, удался он главным образом потому, что я сидел к Нине спиной, а Светлана сразу внесла очень разумное предложение – прекратить все разговоры, касающиеся Марата и компании, вообще этой истории. Поэтому надеюсь, что мы выглядели естественно. Вот только Лика, по выражению Феликса, чуть глаза не сломала на той парочке. Впрочем, и в этом, пожалуй, ничего противоестественного не было.Часов около половины одиннадцатого, когда Ляля уже принесла мороженое, Светлана сказала тихо:– Кажется, они собираются уходить.– Что поделаешь, – философски отреагировал Феликс. – Прокурор спит и ордер на арест нам выдать не может.– Боюсь, этот Марат не такой дурак, вроде меня, чтобы ездить в ресторан на машине, – сказал я. – А то мы бы сейчас проверили и насчет номера с тремя семерками.– Он тоже весь вечер пил минеральную, – сказала Светлана.Что за женщина! А мне казалось, что она не кинула в ту сторону ни одного взгляда.Я посмотрел на Феликса.– Что-то душно тут, – сказал он, поднимаясь. – Пойдем, Лика, подышим свежим воздухом.Нина ушла, со мной не попрощавшись. То ли решила сделать вид, что обиделась, то ли кавалер вкрутил ей шарики. А минут через пять вернулись наши.– Осечка, – сказал Феликс. – У него новенькая с иголочки “пятерка” с номером 43-57.– С семерочками недобор, – прокомментировала Лика.– Новенькая с иголочки? – спросила Светлана. – Официант из бара говорил ведь, что не видел его больше месяца. Он мог за это время сменить машину.– Да, у них это просто... – протянул я задумчиво.– Завидуешь? – язвительно спросил Феликс. – Продай сюжет Протасову: жена ушла от бедного, но честного журналиста к богатому и нечестному жулику.– Феликс, нечестный жулик – это восхитительно! – тут же ввернула Лика. – Сразу видно, что ты у нас не художник слова.– Он – художник проявителя и закрепителям – сказала Светлана.Мы вышли на улицу. Перенасыщенный запахом теплого асфальта воздух сопротивлялся нашим движениям, как вода. Я вспомнил протасовский совет: эх, прогуляться бы сейчас со Светланой бульварами! Вдвоем, просто так, болтая о всякой ерунде. Но шедшие впереди Лика с Феликсом уже остановились возле машины.– Сейчас откроем все окна и поедем с ветерком, – деловито сказала Лика. – А то духота страшная.Я вздохнул и полез за руль.Сначала решили отвезти Лику – она жила у Сокола. С Суворовского бульвара я свернул налево у Никитских ворот, по улице Герцена доехал до площади Восстания, пересек ее и через Пресню двинулся в сторону Беговой.Я люблю езду по ночному летнему городу. Мало машин, постовых, прохожих. Неумолимые днем светофоры мигают добродушными желтыми глазами, и ты катишь себе один по знакомым с детства улицам, как мальчишка, приехавший в пересменок из пионерского лагеря, инспектирующий пыльный и пустой двор, где было столько бурных событий и столько еще будет!– Игорек, поглядывай назад, – вернул меня к прозе Феликс. – Этот парень раза два выходил куда-то. Мог, между прочим, и вызвонить своих приятелей.– И прибавь газку, – жалобно попросила Лика. – Может, посвежее будет.– Не могу, – ответил я ей. – В такое время чаще всего ловят за скорость.Большое сердечное спасибо профилактической работе ГАИ. Быть может, именно она нас спасла. На мосту перед Беговой улицей, объезжая троллейбус, я вышел в левый ряд. Навстречу мне, обгоняя ночного поливальщика, окруженного тучей воды и пыли, снизу вверх летела черная “Волга”. Разделительная полоса в этом месте собирается делать довольно крутой поворот вправо, и я, повинуясь ей, тронул руль в ту же сторону. В следующее мгновение все и произошло.Да, произошло все в одно мгновение, хотя на его описание у меня уйдет, наверное, довольно много времени. Мне показалось, что машина подпрыгнула, будто наскочив на крупный камень или доску посреди дороги, а потом со страшным ударом ухнула левым боком в какую-то яму. Сердце мое ухнуло вместе с машиной, потому что шоферский инстинкт крикнул ему: “Опасность!” – гораздо раньше, чем мозг сумел понять, что случилось. Этот же инстинкт, вероятно, скомандовал моим пальцам, до того небрежно лежавшим на руле, вцепиться в него что было силы. И очень вовремя. Руль рванулся в сторону, как бешеный зверь, чуть не вывихнув мне плечо, его с нечеловеческой силой закрутило влево. Я отчаянно сопротивлялся, сам не понимая чему, стараясь хотя бы не дать баранке выскочить из рук и до отказа вдавливая тормоз. С диким визгом и скрежетом машину стало заносить задом, разворачивая правым боком вперед, одновременно выкидывая на встречную полосу, прямо в лоб “Волге” с безумно горящими фарами. Вся прошлая жизнь не мелькнула перед моими глазами. Мелькнула мысль, что справа сидит Светлана.Не могу понять, как это случилось, но через мгновение “Волга” оказалась уже не слева, а справа от нас. Там, наверное, сидел водитель высочайшего класса с великолепной реакцией, он обошел меня, выскочив на мою сторону улицы. Наша машина влетела в водяную тучу, дико вибрируя, пропахала еще десятка два метров и остановилась.Поразительно, но все мы несколько секунд сидели, не проронив ни звука, пока через заляпанное грязью и мокрой пылью ветровое стекло не заглянуло чье-то испуганное лицо. Потом выяснилось, что это был шофер-поливальщик.– Приехали, – сказал Феликс. – А вот и торжественная встреча.Действительно, со всех сторон к машине бежали люди. Мне было не до шуток. Ватными руками отстегнув ремень, я, как сомнамбула, вылез наружу.– Пьяные, что ли? – спросил кто-то.– При чем тут пьяные, не видишь – колесо отлетело, – возразил другой.– Живы? – спросили сразу несколько человек.– Вроде... – ответил я, с трудом ворочая языком. Кругом собралась уже довольно порядочная толпа. А ведь минуту назад улица казалась совершенно пустынной. Один за другим вылезли Феликс, Лика и Светлана.Машина стояла, косо уткнувшись в парапет; Левого переднего колеса не было, ступица стесана, как яблоко, которым прошлись по крупной терке. Через весь мост тянулась глубокая борозда в асфальте.– Я видел, я видел! – говорил в толпе кто-то возбужденный. – Ка-ак завизжит, ка-ак пролетит надо мной чтой-то черное! Мамочки, думаю, конец света! А это, значит, колесо ихнее...– Домкрат у тебя есть? – спросил шофер поливальной машины.Я кивнул.– Давай, пока народ есть, поднимем, а ты поставь его. Чего стоишь? – прикрикнул он на Феликса. – Иди вниз, под мост, туда баллон ваш ускакал. А ты не переживай, – снова повернулся он ко мне. – Всякое бывает. Живы все – и слава Богу!С помощью прохожих мы подняли машину и поставили на домкрат. Пришел Феликс с двумя добровольцами: они нашли колесо довольно быстро на железнодорожных путях.– Сними по одному болту с других колес и поставь сюда, – продолжал давать советы поливальщик. – В другой раз умнее будешь. Небось менял на запаску, а закрутил плохо.У меня не было сил ни возражать, ни соглашаться. С помощью Феликса я стал прилаживать колесо на место. И тут увидел, что все четыре болта торчат из своих гнезд в ступице, лишенные головок.Я осторожно выкрутил пальцами один из них. Сомнений быть не могло: его подпилили ножовкой на девять десятых диаметра, а дальше он уже обломался сам. То же самое было с остальными.Толпа, убедившись, что все самое интересное позади, быстро рассасывалась. Уехал доброжелательный поливальщик. Но я тронулся в путь не раньше, чем проверил болты на всех остальных колесах.– Вот, значит, зачем эта сволочь ходила звонить, – сказал Феликс, когда мы наконец поехали дальше. – Ну погоди, заяц!– Но не могли же они пилить нам болты на глазах у всего Калининского проспекта? – испуганно спросила Лика. Ответил Феликс, опередив меня на секунду:– У них эти болты были готовы заранее. А одни выкрутить, другие вкрутить – минутное дело.Да, думал я, пожалуй, так и было. Утром болты стояли нормальные, иначе они той гонки не выдержали бы. Днем перед редакцией эти типы крутиться возле моей машины не рискнули бы: там всегда полно водителей и прочего народа. Остается только вечер возле Дома журналиста.Мы отвезли Лику и поехали к дому Светланы. Я вышел, чтобы ее проводить.– Ты был великолепен, – сказала она, глядя на меня с улыбкой, когда мы ждали лифта. Я взял ее за плечи, притянул к себе и поцеловал. Несколько секунд мы стояли обнявшись. Потом она с коротким смешком отстранилась:– По-моему, это у тебя что-то вроде эдипова комплекса. На школьной почве.– Бабушка уехала? – спросил я.– Пока нет, – ответила она. – Но есть надежда.По пути домой Феликс спросил:– Ну и что ты думаешь по этому поводу?– Все идет по плану, – бодро ответил я. – Похоже, эти ребята решили взяться за меня всерьез.Но на самом деле никакой бодрости я не испытывал. 22 На воскресенье у меня никаких дел, кроме встречи с Латыниным-папой, не намечалось. Поэтому, проснувшись, я лежал на раскладушке, сладко потягиваясь, бездумно пялясь в потолок и каждой хромосомой ощущая, что никуда не надо спешить, не надо вскакивать, бежать сломя голову, кого-то разыскивать, что-то выяснять, короче, не надо работать. Единственное, о чем стоило поразмыслить, не соснуть ли еще часок-другой.И тут зазвонил телефон.– Тебя, – сказал Феликс, передавая мне трубку.– Здравствуйте, – прошелестело в ней. Я сразу узнал Дину и спросил, внутренне готовясь ко всякому:– Что случилось?В этот ранний воскресный час мне очень не хотелось, чтобы что-то случилось.– Ничего, – ответила она. – Ничего особенного... Просто я вспомнила... У Саши есть еще один приятель. Не школьный, а так, сын каких-то знакомых его отца.– Вспомнила – и тут же решила мне позвонить? – Я вложил в свой вопрос максимум сарказма, с облегчением откидываясь на подушку.– Нет, еще вчера, – ответила она потухшим голосом, что, вероятно, означало крайнюю степень смущения. – Но только у вас допоздна никто не отвечал.Что было делать? Объяснить ей, что именно поэтому и не стоит звонить на следующее утро в такую рань? Я вздохнул:– Давай рассказывай.Приятеля звали Никита Долгополов. Его телефона у Дины тоже не имелось, зато она довольно толково смогла описать мне его дом на Большой Бронной, подъезд, вспомнила этаж и даже куда поворачивать, выйдя из лифта.– А почему ты думаешь, что он может чем-то помочь? – спросил я.– Не знаю, – ответила она растерянно. – Но вы меня в прошлый раз расспрашивали про его знакомых...– Спасибо, Дина, – сказал я. – Звони еще, если что. Посовещавшись с Феликсом, я решил, что, хотя встреча с этим Никитой, скорее всего, не сулит ничего, надо подъехать – просто для очистки совести. Тем более мне все равно в Центр.Но едва только долговязый очкастый парень открыл мне дверь, я понял; эта встреча, кажется, безрезультатной не будет. Потому что в прихожей на вешалке висел генеральский мундир.Узнав, кто я и что мне нужно, Никита пригласил меня пройти в его комнату. Она удивительно напоминала латынинскую – не хватало только репродукции Шишкина.Конечно же помочь он ничем не мог. Последний раз Саша был у него примерно месяц назад, а с тех пор они даже не перезванивались: Никита относил это за счет занятости перед выпускными экзаменами. Как говорится, не до музыки.Да, познакомились они несколько лет назад на почве увлечения музыкой. Вернее, их познакомили – родители. То есть, если точнее, Сашин отец и Никитин дед, потому что родители у Никиты работают за границей и он живет с дедом. А с Виктором Васильевичем дед знаком, наверно, сто лет: у них какие-то коллекционерские дела.– Постой, постой, – сказал я, делая вид, что вспоминаю. – Мне тут недавно на Петровке рассказывали, что ограбили квартиру какого-то генерала, еще пистолет при этом забрали. Это не он ли?– Он! – воскликнул Никита, и я увидел, как загорелись его глаза за стеклами очков. – Представляете, я в школе был, дед – в Комитете ветеранов, дома только одна Паша, домработница. А они позвонили в дверь, говорят, срочно откройте: протекаете на нижнюю квартиру. Ну, Паша сдуру и открыла...– А ты бы не открыл? – не удержался я.– Открыл бы, наверное, – легко согласился Никита. – Так вот, вошли они, значит, в чулках на голове, двое или трое, Паша от страха не помнит, стали ее вязать. Она – визжать, тогда один ее чем-то тяжелым по голове огрел, и – брык с копыт. Две недели в больнице провалялась.По всему было заметно, что ему не впервой рассказывать эту историю. Но и сейчас он делал это со смаком.– Дедушка антиквариат собирает? – спросил я как бы между прочим.– Собирал, – поправил меня Никита. – Сейчас он на пенсии, финансы не позволяют. Да и то он большую часть своей коллекции еще до войны собрал, когда на Дальнем Востоке служил. Она ведь у пего особая – Китай, Япония. А потом уже здесь кое-что отыскивал, в комиссионке или у любителей. У него и библиотека по этим странам классная была.– Неужто и библиотеку забрали? – спросил я недоверчиво.– Да нет, – рассмеялся Никита. – Библиотеку дедуля сам отдал, в музей. Он и коллекцию туда же завещал, но только после смерти. Сейчас, говорит, не могу: очень голо в кабинете станет. – А тебе-то самому не жалко? – спросил я.– Да ну, – бесшабашно махнул он рукой. – Дед правильно говорит: молодой, еще наживу. А теперь и жалеть-то не о чем.– Всю коллекцию украли?– Не всю, но самое ценное взяли, гады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20