Первые сутки труп Троя так и оставался трупом, а Саккакх и Трой внутри него рвали друг другу глотки.
Но постепенно они достигли если не сотрудничества, то, по крайней мере, перемирия. Вместе им удалось оживить то немногое, в чем их вынудили ютиться, они кое-как выползли из сундука, и почти на две недели засели в подвале башни экзорцистов. Благо те, раздираемые собственными проблемами, совершенно позабыли об этом «морге».
Выходить наружу ни тот, ни другой особо не стремились. Саккакх, как уже было упомянуто, усох до состояния бесплотной тени. Трой сохранил кое-какие умения, но весьма и весьма незначительные - его разум повредился, мозг, отделенный от туловища, работал с перебоями, он лишился всех магических инструментов и значительного участка памяти. Три четверти заклинаний он попросту забыл, а вспомнить их надежды не было - Кристалл Памяти, который он использовал вместо магической книги, исчез бесследно. Куда? Вероятно, один из экзорцистов под шумок сунул в карман - эта штучка очень напоминала крупный изумруд.
В общем, Трой здорово скатился. Теперь он ни за что бы не решился выйти против Креола один на один - дядя растер бы его в пыль без малейшего труда. Да и Саккакх, отлично запомнивший холодные глаза архимага и адамантовое копье, вонзающееся в переносицу, отнюдь не горел желанием продолжать знакомство. Поэтому они долгое время просто сидели в подвале, набираясь сил.
Постепенно им все-таки удалось кое-что поднакопить. Они поймали и сожрали послушника экзорцистов, случайно забредшего в «морг», потом схарчили еще парочку… хотя я ума не приложу, как это у них получалось - с отрубленной-то головой. Но, в общем, постепенно начали оживать.
Ну а одной прекрасной ночью рискнули выйти поохотиться в город. Креол в этот момент уже подходил к воротам Баан-диль-Ламмариха, так что его они могли не опасаться. Однако Зингенцефельд, попривыкший к самой разной нечисти, оказался крепким орешком. Первый же мальчишка, на которого напали «два в одном», не растерялся, а выбил у них из рук голову и, пока они искали ее на мостовой, дал деру, оглушительно крича тревогу. Горожане стремительно закрылись на засовы и захлопнули ставни, а из немногих окон, оставшихся открытыми, высунулись арбалеты, заряженные серебром. Саккакх и Трой изрядно смутились. Ну а когда из-за поворота вылетел взмыленный конь с паладином в седле, они едва не развалились на кусочки от дикого ужаса.
Хорошо, что паладин не знал, что перед ним сам Близнец - в этом случае он умер бы, но насадил его на копье! А так он действовал не слишком торопливо, посчитав безголового мертвяка обычным упырем и не восприняв его всерьез. Правда, когда в него ударило заклятье Молнии, он переменил свое мнение. Заклятье Серебряный Рыцарь отбил просто мечом - керефовые доспехи отлично исполняют роль громоотвода.
Саккакх/Трой все-таки сумел в последний момент сбежать. Не ногами, ясное дело - попробуй-ка, убеги на таких гнилушках! Да еще от конного! Использовали заклятье Побега.
После этого они еще целый месяц скитались по Каабару, без особого успеха нападая на мирных граждан и бегая от паладинов. У этих начался сезон охоты - за отсутствием Близнеца ряды нечисти изрядно сократились, новых больше не появлялось, так что Серебряные Рыцари буквально дрались за каждого некростера. Да и миряне здорово осмелели - по Каабару валом катилась новость о Четвертом Посланнике и победе над Близнецом, во всех городах гремели празднества, стремительно закладывались новые храмы и монастыри, возносились хвалы Пречистой Деве… Ну а нежить, ряды которой редели с каждым днем, гоняли уже просто пинками.
Последней каплей для Саккакха/Троя стал случай, произошедший с ними буквально вчера. Они всю ночь прятались в деревенском колодце, ожидая, когда бабы придут за водой… и дождались в конце концов. Однако когда они оттуда выпрыгнули, бабы не только не испугались, но даже начали дубасить их коромыслами. А самая бойкая тетка еще и приговаривала: «А ну, вали отседова, мохрица вонюча! Шо, не слыхал - батьку твово святой Хреол захолол! Нетути его, хончилси! И ты за ним вали! А ну, пошел, хому хаварю!». В королевстве Чри говорят на кахальском, но произношение немного отличается.
Саккакх/Трой сбежал, скуля от злости и обиды. И очень торопливо - на бабьи крики уже спешили встревоженные мужья, и кое у кого из них в руках поблескивало серебро… Каабарцы исстари привыкли иметь в доме хотя бы иголку из этого металла.
После этого «два в одном» окончательно решили драпать из этого мира. Только вот куда? Да, они могли без особого труда отыскать в бесконечной плеяде миров укромный уголок и залечь там на пару веков, зализать раны и накопить сил. В принципе, такой уголок вполне можно было найти и на Каабаре - та же самая пещера, где их обоих убили, в конце концов. Там до сих пор лежит прежнее тело Саккакха… а тело бога, даже Темного, слишком ценно, чтобы просто так им пренебрегать.
Но они предпочли драпануть сюда, на Лэнг. И не просто на Лэнг, а ко мне - точнее, к Лаларту. Насколько я понял, когда-то Иак Саккакх и Лаларту были очень дружны… настолько дружны, что он рассчитывал, что я помогу ему даже теперь. Правда, мне кажется, что великий предатель надеялся в первую очередь не на дружбу, а на бестолковость Лаларту.
– Ночь. Непогодь. Ливень. Квартира рабочего Иванова. Стук в дверь. На пороге Ильич. Меня срочно накормить и спрятать! - задумчиво процитировал я, глядя в окно.
Саккакх, спокойно разлагающийся на ложе, не отреагировал на мой пассаж. Похоже, он впервые за почти два месяца слегка расслабился. Голова, торчащая на шесте, прикрыла глаз и высунула язык. Да уж, выглядело это зрелище просто омерзительно… Но здесь, в Лэнге, к подобному быстро привыкаешь - тут почти все омерзительно.
– Рабан? - вполголоса окликнул своего симбионта я, тихонько прикрыв за собой дверь.
– Да, патрон?
– Предложения будут?
– Ну-у-у, патрон, что ж я тебе - универсальный советчик на все случаи жизни?
– Мне говорили, что да.
– Это кто ж тебе такое говорил?
– Ты.
Рабан слегка смутился. Он действительно неоднократно хвастался своими всеобъемлющими знаниями. Хотя советы обычно дает плохие - проще уж самому родить идею, чем ждать от него помощи.
Интересно, а что бы сказал по этому поводу Кальтенбруннер?
Хотя это уже из другой оперы.
А вообще - идея хорошая. В смысле - может, еще разок «Семнадцать мгновений» посмотреть? Плюсы очевидны. Во-первых, очень может быть, что я извлеку оттуда какую-нибудь подсказку - уже несколько раз извлекал. Во-вторых, не помешает освежить в памяти основы профессиональной разведки. Что поделаешь, учебников таких у меня нет, вот и приходится по беллетристике учиться… Тем более, что Юлиан Семенов, говорят, написал очень жизненную книгу. Ну и в-третьих, мне просто нравится этот фильм, так почему бы не пересмотреть?
– Лаларту… - донесся слабый голос из оставленного мной кабинета. - Лаларту, помоги…
– Сейчас, сейчас… Шойгу уже спешит на помощь… - язвительно буркнул я, заходя внутрь.
Там все осталось так же, как пять минут назад. Связанное туловище на ложе, отрубленная голова на шесте.
– Что, голову почесать? - хмыкнул я. - Сам не дотягиваешься?
– Меня надо спрятать! - зашептал Саккакх. - Меня ищут и скоро найдут! Я не должен попадать к Йог-Сотхотху, он разберет меня на части! Мою душу отдадут на терзание шогготам! Я не хочу!
– Угу. А где же это мне тебя спрятать…
Я остановился на полуслове. В голову робко постучалась на редкость интересная мысль… Конечно же, я ее впустил и радушно поприветствовал.
– Знаю я одно место… - очень добрым голосом сообщил я. - Я тебя там так спрячу - никто не найдет!
– Лаларту, ты настоящий друг… - облегченно вздохнул Саккакх.
После этого мозги у него опять раскиселились, и он выдал очередную порцию несусветной чуши. Все-таки, хорошо, что Рабан знает свое место, а то и я мог бы свихнуться, как этот… Вот кто он сейчас такой? Не бог, не демон, не человек, вместо мозгов каша…
– Игорь!
– Слушаю, хозяин, - появился на пороге горбатый уродец.
– Я отлучусь на пару дней. Знаешь, что делать?
– Конечно, хозяин! Если спросит Носящий Желтую Маску, вы у Нъярлатхотепа. Если спросит Нъярлатхотеп, вы у Нергала.
– А если спросит Нергал?
– А Нергал не спросит! - радостно откликнулся Игорь, уже выучивший мои инструкции наизусть. - Нергалу по барабану!
Конечно, мелкий демон понятия не имеет, как это что-то может быть «по барабану» - просто повторяет за мной, как попугай. В Наг-Сотхе нет такого выражения. И в Ша-Ккине нет. И в Глубинном Наречии. И в Языке Мертвых. В Лэнге четыре основных языка… хотя Наг-Сотх - самый главный.
– Правильно, запомнил, хвалю, - похлопал его по сальной шевелюре я. - Что еще будешь делать, пока меня не будет?
– Охранять ворота. Не пускать гостей. Приглядывать за дьяволицами. Отгонять Бледных Призраков и Птиц Лэнга.
– И еще паутину вымети. Откуда ее так много набралось?
– Вы развели, - подобострастно ухмыльнулся Игорь. - Вы раньше пауков кушать любили… да чтоб пожирнее…
– Угу. Правда, что ли? Врешь, по-моему…
Уродец обиженно замотал головой.
– Ладно, верю. Но больше я пауков не люблю, так что вымети.
– А можно я их сам съем? - жалобно попросил Игорь.
– Да хоть в уши себе затолкай… Просто сделай так, чтоб я ее больше не видел, уи?
Горбатый дворецкий снова поклонился и выбежал за дверь, с ходу созывая дьяволиц - другой прислуги на верхних этажах нет. Оно и правильно, впрочем - представляю, если бы завтрак мне подавали Твари или эг-мумии… Так и стошнить может.
– Поднимайтесь, товарищ рабочий, пора доставить вас к вашей колхознице, - прокряхтел я, поднимая Саккакха на ноги и втыкая ему в обрубок шеи длиннющую шпиговальную иглу.
Думаете, я садист? Хрена, товарищи - я просто чрезвычайно находчив и сообразителен. В другой конец я воткнул его одноглазую башку - а то она все время теряется. Ну не клеем же мне ее приклеивать?
Нет, я бы приклеил, но клея под рукой нету.
– А куда мы?… - с трудом промямлил Саккакх. - Что-то я себя плохо чувствую…
– Неудивительно. Ты же на куски разваливаешься… Может, тебя скотчем обмотать?
– Пфу-уф-фф… - невнятно буркнул бывший бог.
– Ну разве можно так за собой не следить? - неодобрительно прохрипел я. - У меня есть один знакомый мертвец - отлично выглядит, если не знать, что мертвый, ни за что не догадаешься…
– Что-то у меня в заднице как-то нехорошо… - обеспокоенно завертел кое-как прикрепленной башкой Саккакх.
– Ну а что же там может быть хорошего? - удивился я. - Вставай, морда, будем тебя починять… Давай, держи меня за руку - сейчас отправимся в желтый дом, там тебя встретят добрые внимательные санитары…
– А?
– На! Руку давай, говорю! - рявкнул я. - Рабан, стартуй!
– Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
Пространство вокруг меня раздвоилось, изображения наложились друг на друга, а потом миры сменились. Вместо мрачного замка посреди мертвой равнины, освещаемой тусклыми красными лунами, я очутился в великолепном дворце, стоящем на хрустальном поле, со всех сторон окруженном садами удивительной красоты.
– Дорогая, я дома… - еле слышно прошептал я.
А вот Саккакх отнюдь не разделял моей радости. Он резко вырвал руку и дико завопил, ошалело оглядываясь по сторонам.
– Это… это… это ДЕВЯТЬ НЕБЕС?!! - завизжал он. - Лаларту, ты предатель!!!
– Предать можно только своих , - раздался мягкий голос с лестницы. - А Олег Бритва никогда не был одним из вас.
Светловолосая красавица приятно улыбнулась мне, протягивая руку для поцелуя.
– Добро пожаловать домой, друг мой, - ласково коснулась моего плеча она.

Глава 3

Мы не так уж различны - вы и я.
Доктор Зло

Спустя час мы сидели за столом - леди Инанна на редкость гостеприимна и очень вкусно меня кормит. Сама она ничего не ела - ей кажется, что в процессе питания она выглядит менее привлекательно, чем обычно. Миледи, конечно, богиня, но кроме этого еще и женщина. В первую очередь женщина.
Саккакху никто ничего не предложил. Впрочем, его даже за стол не посадили - сейчас он покачивается рядом со столом, посаженный в какую-то специальную клетку для демонов. Вид у него не просто несчастный - он буквально излучает горе пополам со злобой.
– У вас хороший аппетит, друг мой, - слегка улыбнулась Инанна, наблюдая, как жадно я поглощаю поданные деликатесы. - Отрадно видеть, что вы по-прежнему в хорошей форме.
– Угу. Мг-м, ам-гм, чавк-чмак, аармммх.
– Прожуйте, Олег, - с легкой укоризной посмотрела на меня богиня. - Вот, возьмите еще тост. Джем будете?
Я попробовал тосты - масло было нежнейшим, корочка хрустела. Восхитительно. Как же я все-таки счастлив, что Рабан восстановил мне чувство вкуса - без него жизнь утрачивает много красок.
– Хорошее масло, - прокомментировал я, отправляя в пасть еще порцию. - А «Раму» боги едят?
– Нет, конечно… и плинтусов не едим, - улыбнулась тому, что она посчитала за шутку, Инанна.
– Да нет, это из рекламы… Масло «Рама» - его там все боги уплетали… Особенно Афродита. Оно вроде как одновременно и вкусное, и полезное.
Инанна только пожала плечами. Ни один земной продукт не может сравниться с кухней богов. А полезность… боги не нуждаются в диетах и витаминах.
Между прочим, Афродита - это как раз одно из имен Инанны. Многие боги известны под несколькими именами. К примеру, Энлиля греки называли Посейдоном, а Нинхурсагу переименовали в Деметру. Инанну знают под именами Иннин, Нинанна, Иштар, Ишхара, Ашторет, Ануниту, Нанайя, Астарта, Атаргатис, Шавушка… И это еще только малая часть!
Конечно, наиболее известен именно эллинский вариант - Афродита. Но моя начальница всегда недолюбливала этот народ - очень уж они сократили ее полномочия. Да и вообще ей не нравится та эра в ее жизни - вспомнить хотя бы Троянскую войну, когда ее ранили в плечо. Увы, прекрасная богиня никогда не была хорошей воительницей…
– Позвольте уточнить еще раз, - перешла к делу Инанна, убедившись, что я, наконец, насытился. - Вы абсолютно уверены, что никто, кроме нас с вами, не знает, что Близнец… Иак Саккакх возродился к жизни?
– Еще я знаю… - вяло буркнул Саккакх.
– Сиди смирно и не вякай! - швырнул в него обглоданной костью я. - Твое место возле параши!
– Вяк, вяк, вяк, вяк, ВЯК!!! - истошно завопил обозленный бог… или демон?… или все-таки человек?… ума не приложу, кто он теперь такой.
– Никто, миледи, - вернулся к прерванному разговору я. - Игорь его видел… это мой дворецкий… но он не знает, кто это такой.
– Это очень хорошо… - задумалась Инанна. Одновременно она посмотрела в зеркальце - не испортила ли задумчивость ее прекрасные черты?
Саккакх что-то злобно бубнил на тему, как нам повезло, что он сейчас такой слабосильный, и что бы он сделал с нами, вернись к нему вдруг прежнее могущество. В принципе, я это вполне представляю - окажись здесь, в Хрустальных Чертогах, другой архидемон, не ущербный, это будет означать для нас огромные неприятности. Конечно, тут он утратит значительную часть сил, однако далеко не все, далеко…
– Ну а теперь подумаем, что же с ним делать… - удовлетворенно обернулась к клетке богиня. - Ваши предложения, друг мой?
– Мн-у-ум… - на миг прекратил жевать я. - Миледи, а что это за желтая бурда?
– Тимбало ди ризо - рисовый паштет, - рассеянно откликнулась Инанна, поглаживая своего любимца - крупного панголина. Зверек, больше всего похожий на огромную сосновую шишку, довольно пофыркивал, время от времени касаясь пальцев богини длиннющим языком. - Так что вы можете предложить?
– Ну что… Убить, наверное…
– Ни в коем случае!
– Уважаемый Саккакх, пожалуйста, не вмешивайтесь в разговор, который вас не касается, - мило улыбнулась своему давнему врагу Инанна.
– Это меня-то не касается?! Да еще как касается! Клянусь затонувшим Р’льиехом, когда я верну прежнюю силу, я убью тебя, богиня!!!
– Пустые угрозы. Вы ее никогда не вернете.
– Ну так что?… - медленно начал выпускать когти я. - Мне сделать? Я не стал убивать его там, на Лэнге…
– И очень правильно.
– …но здесь-то, думаю, можно?
– Знаете, лучше пока не стоит… - задумалась Инанна. На лице Саккакха явственно проступило облегчение. - Сейчас он совершенно безобиден…
– …и бесполезен, - закончил я.
– …и очень полезен, - одновременно закончила моя начальница.
Я сконфузился.
1 2 3 4 5 6 7