Огромный импортн
ый холодильник, до отказа забитый всевозможными деликатесами и теми про
дуктами с черного рынка, что никак не мог позволить скромный бюджет прос
того инженера. Гигантский письменный стол, уставленный всевозможными к
олбами и стопками книг. Хрустальная люстра под потолком, куда вместо лам
почек были вставлены гнилушки. С помощью Огненного заклятия
Викториан усилил ее свет в несколько сот раз. Из комнаты вело две дв
ери. За правой Ч находилась кладовая Колдуна. Там хранились ингредиенты
колдовских заклятий, расставленные на полках вдоль стен и развешенные н
а веревках, протянутых из угла в угол. На каменном полу кладовой была выре
зана колдовская пентаграмма. Здесь Викториан общался с обитателями Кол
одца.
В комнате налево Колдун устроил спальню. Гигантская кровать под балдахи
ном занимала большую часть помещения. Сюда иногда он приводил женщин Ч
в основном несовершеннолетних пэтэушниц. Тут он развлекался с ними, соби
рая человеческие эмоции (тоже ходовой товар) и с ужасом вспоминая прелес
ти своей супруги. Иногда он пытал своих «гостей» Ч но без особого желани
я, лишь в том случае, если об этом просили Древние. Никогда собственноручн
о не убивая их, Викториан отдавал девушек (а иногда, намного реже, юношей) о
битателям Колодца, хотя порой ему было и жаль губить невинные души.
По-своему он был еще более изощренным убийцей, чем Жаждущий, тот убивал, по
винуясь желанию наркомана, в то время как Колдун губил людей с равнодуши
ем, зарабатывая этим себе на жизнь и между делом удовлетворяя физиологич
еские потребности своего тела. Мысль о том, что кто-то еще будет жить, пуст
ь даже и не сознавая, что знает его тайну, заставляла его трепетать от стра
ха.
* * *
Финансовый вопрос.
Все было очень просто. Колдовство было его работой, колдовство приносило
ему деньги. Викториан давно уже стал своим для торговцев антиквариатом
и подпольных мастеров по золоту. Он с помощью Искусства добывал золото ч
аще в изделиях, чем в слитках. За золотой лом платили мало, но это во много р
аз превышало заработок пусть даже ведущего, но инженера. Когда он бросил
работу и стал добывать деньги новым способом, то поначалу совершал грубы
е ошибки, последствий которых ему едва удалось избежать. Первые золотые
изделия, которые он принес одному знакомому ювелиру, Колдун получил в да
р от обитателей Колодца. Как выяснилось при экспертизе, изделия датирова
лись третьим тысячелетием до нашей эры и стоили семизначную сумму в долл
арах. Счастье, что ювелир позвонил в первую очередь ему, а не куда положено
. Викториану пришлось долго врать, убеждая ювелира, что перед тем искусна
я подделка. После этого Викториан поставил обитателям Колодца условие о
тносительно времени изготовления колец и брошек, которые он может приня
ть в виде оплаты за свои скромные услуги.
Неприятным получился инцидент с мафией.
Они выследили Викториана через комиссионки. Простой инженер, как числил
ось во всех анкетах, скромно живущий в двухкомнатной квартире в многоэта
жке, за месяц продал столько золота, серебра, фарфора и бронзы восемнадца
того и девятнадцатого веков, что на вырученные деньги мог построить собс
твенный девятиэтажный кооперативный дом.
Бандиты подкараулили его в подъезде. Повязали. Отвезли к какому-то местн
ому авторитету на дачу.
Ч Итак,Ч сказал авторитет, затянувшись ментоловым «More»,Ч откуда у вас, В
иктор Степанович, столько разных штучек? Вам впору музей открывать.
Бандитов было слишком много, да и Викториан, в те времена еще неопытный по
части Искусства, не мог сходу придумать, как вывернуться. Он ничего не отв
етил авторитету.
Ч Нехорошо, Виктор Степанович,Ч продолжал бандит, на лице которого чит
алось как минимум университетское образование.Ч Мы живем в государств
е, которое все у нас отбирает. Вы что же, хотите, чтобы к вам нагрянуло КГБ?
Вот с КГБ Виктор Степанович никоим образом не хотел общаться.
Ч Или вдруг что-то случится с вашими дочками. Как жаль, если по дороге из ш
колы одну из них переедет автобус... Нехорошо это будет, Виктор Степанович,
Ч авторитет говорил таким спокойным равнодушным тоном, что Виктор поня
л Ч а ведь и впрямь переедут.
Ч Что вам нужно? Ч глухо выдавил он.
Ч Источник. Откуда вы берете цацки?
Ч Я не могу вам этого рассказать.
Ч Зря вы так, Виктор Степанович,Ч протянул авторитет.Ч Вам ведь стольк
о денег не нужно. Вы ведете скромную жизнь...
Ч Нет.
Ч Шкипер!
Появился здоровенный низкорослый детина, лениво поигрывающий велосипе
дной цепью. Судя по внешнему виду, показатель интеллекта у него был велич
иной отрицательной.
Ч Несговорчивый у нас сегодня гость, Шкипер,Ч тем же спокойным голосом
продолжал авторитет.Ч Может, для начала ты его поучишь взаимопониманию
, а если с ходу не дойдет, то нужно будет заняться им более основательно.
Викториан понял, что если его изобьют, он не сможет сосредоточится, не смо
жет защититься.
Ч Сколько вы хотите? Ч дрожащим голосом пролепетал он.
Ч Разговор не мальчика, но мужа... Остынь, Шкипер.
Уголовник замер.
Ч Мне нужно знать, откуда вы берете цацки.
Ч Я могу вам платить проценты.
Ч Нет. Нам нужно знать, откуда вы берете эти цацки.
Ч Предположим, я стану давать вам изделий на миллион рублей в месяц.
Викториан отлично понимал, что портит себе рынок сбыта, приоткрывает для
врагов покрывало своего могущества, но все, что ему было нужно,Ч оттянут
ь время. Он хотел, чтобы его просто где-то заперли, и тогда он мог бы обратит
ься к своим покровителям.
С трепетом ждал он ответа.
Когда Викториан назвал сумму, глаза авторитета округлились. Дача, нескол
ько квартир с женой и любовницами, машины Ч все, что имел этот человек, ст
оило от силы несколько сот тысяч. Тут же ему предлагали миллион ежемесяч
но. Авторитет задумался. Судя по всему, человек, сидевший перед ним, мог вы
полнить свое обещание. Конечно, под пытками можно было узнать, откуда он б
ерет вещи, и получить много больше. А если он не скажет? На вид Виктор выгля
дел замкнутым крепышом. Иметь ежемесячный миллион и свернуть все дела, с
осредоточившись лишь на сбыте? Заманчивая перспектива. Но авторитет боя
лся взять на себя ответственность за подобное решение. Подобное решение
должна принять сходка.
Ч Нам надо посоветоваться,Ч медленно произнес он, облизав полные губы.
Забытая «More» скорбно дымила на краю пепельницы.
Через пять минут Викториан уже сидел в сыром подвале дачи. Тогда он уже ум
ел видеть в темноте, поэтому, лишь только все наверху затихло, он куском шт
укатурки начертил на сыром бетоне пола пентаграмму. Разодрав палец ржав
ой проволокой, он выдавил несколько капель крови и произнес необходимые
слова на нечеловеческом языке, звуки которого меняли саму физическую су
щность вселенной, порождая те процессы, что неискушенные люди порой назы
вали чудесами.
Через несколько секунд в воздухе над центром пентаграммы закачалось зе
леное лицо, которое, если бы не острые иглы зубов, можно было бы принять за
маску Фантомаса. Это была одна из масок-образов, которую использовал его
«демон» (если, конечно, можно было так назвать одного из Древних). Зеленое
лицо казалось неживым Ч пластиковый реквизит какого-то театра. Но в лиц
е этом таилось что-то пугающее, неуловимо нечеловеческое, одним махом пр
евращающее на вид незыблемую реальность в мир снов.
Ч Ты звал меня, слуга?
Ч Да, Зеленый Лик. У меня неприятности. Злые люди, не чтящие законов моей с
траны, схватили меня. Они требуют богатств и могут убить меня, так как ни п
од какой пыткой не смогу я рассказать непосвященным о Колодце.
В его устах эти слова прозвучали, как молитва мусульманина, взывающего к
Аллаху в застенке неверных.
Некоторое время зеленое лицо изучало Колдуна, уставившись на него мутны
ми глазами, где в болезненно белой зелени едва можно было различить мала
хитово-зеленые зрачки. Викториан знал, что демон проверяет его мысли, нет
ли обмана. За миллионы лет обитатели Колодца научились не доверять кратк
оживущим.
Ч Ты говоришь правду,Ч вновь заговорил Зеленый Лик.Ч Я пошлю к тебе Ици
хитанацу Ч одного из слуг Колодца. Он уничтожит твоих врагов и в виде опл
аты заберет их мясо.Ч Лик заколебался, словно собираясь растаять, но пот
ом восстановил материальность.Ч Когда он появится, не забудь разорвать
пентаграмму, краткоживущий, и не бойся. Ты нужен нам.
Лик исчез. Через мгновение в центре пентаграммы начало собираться какое-
то облако. Колдун не сразу заметил его появление. Ицихитанацу не возник н
а пустом месте, а как бы проступил из ниоткуда, постепенно проявляясь из в
оздуха на манер чеширского кота. Викториан с замиранием сердца следил за
происходящим. Он много читал о «страшном звере» (кажется, так переводило
сь имя этого слуги Лика с африканас), но нигде не встречал его описания. Ин
стинктивный страх перед неведомым овладел им.
Ицихитанацу оказался маленьким негритенком. Голым. Безобидным. Его детс
кое личико выглядело самим воплощением невинности. Но внешний вид не мог
обмануть Викториана. Он знал, как порой обманчива бывает оболочка в срав
нении с внутренним содержанием, особенно, когда дело касалось Древних.
Окончательно материализовавшись, Ицихитанацу широко зевнул, и Колдуна
окатила волна зловония, словно он вдохнул воздух, наклонившись над полур
азложившимся трупом. Почему безумная фантазия Древних превратила пала
ча в чернокожего ангела? Или тут, как и во многих поступках обитателей Кол
одца, скрывалась черная ирония, глумление над устоявшимися образами чел
овеческой культуры?
Осторожным движением ноги Викториан стер одну из линий пентаграммы. Чуд
овище оказалось на свободе. Мальчик едва доходил Викториану до пояса, но
когда он заговорил, голос его показался голосом старца:
Ч Где мясо, слуга?
Ч Люди наверху, в доме.
Ч Мясо только в доме?
Ч И на огороженном забором участке.
Ч Через час я все заберу.
Ицихитанацу поднялся по приставной лестнице. Легкое движение пухлой де
тской ручки Ч и люк из толстых досок разлетелся в щепки. Наверху послыша
лись крики, кто-то выстрелил.
Викториан забился в угол и зажал уши руками. Из старинных книг он знал, ско
ль ужасной может быть смерть от руки такого существа.
В доме кричали. Страшно кричали, как кричат люди, перед которыми разверзл
ись пучины ада.
Негритенок то и дело возвращался. Ни слова не говоря, не обращая никакого
внимания на Колдуна, он сгружал в центр пентаграммы окровавленное мясо.
Человеческое мясо Ч то, что раньше было телами авторитета, Шкипера и дру
гих, быть может, совершенно невинных людей, по несчастью оказавшихся в пр
оклятом месте в неурочное время. Через некоторое время груды окровавлен
ной аморфной массы, совершенно лишенной костей, растворились в воздухе.
Потом исчез и негритенок.
Из разных уголков дома к подвалу с пентаграммой тянулись кровавые следы.
Некоторое время Викториан просидел без движения. Он боялся выходить. Боя
лся того, что мог найти наверху; не хотел, чтобы видения смерти, запечатлев
шись в памяти, со временем пробрались в его сны. Но, наконец, взяв себя в рук
и, он поднялся по лестнице.
Все стены и потолки на даче были забрызганы кровью, повсюду валялись обг
рызенные кости, обглоданные хрящи, внутренности. Прочь из обители
Смерти! Виктор побежал. Он бежал, не оглядываясь, поскальзываясь в
лужах уже начинающей сворачиваться крови, спотыкаясь о черепа с содранн
ыми скальпами и откушенными носами, стремясь как можно быстрее покинуть
царство кошмара. Несмотря на его колдовскую практику, анатомичка всегда
вызывала у него позывы к рвоте.
Больше мафия никогда его не беспокоила. Или Лик принял меры, или после слу
чившегося на даче Викториана боялись трогать Ч но факт остается фактом
: отныне мафия стала обходить его стороной.
С милицией все получилось намного проще.
Викториану пришла повестка.
Анне он объяснил, что это по работе, из-за получения очередного допуска. На
вопрос лейтенанта об источнике предметов антиквариата Виктор положил
на стол эбонитовый футляр с простыми золотыми кольцами. Ему тут же подпи
сали пропуск на выход из учреждения. После этого его стали вызывать раз в
два-три месяца, и каждый раз он вручал лейтенанту подарок на несколько со
тен тысяч, на чем все и заканчивалось.
Домой он приносил только зарплату, примерно равную зарплате среднего ин
женера, но если жене или одной из дочек срочно требовалось новое пальто и
ли шуба, зимние сапоги или сумочка, Виктор всегда «как раз вовремя» получ
ал премию.
Деньги он хранил в своей подземной обители, защищенной Заклятиям
и смерти во много раз лучше, чем любыми железными дверьми, замками
и сигнализациями. Человек, не владеющий Искусством и чудом проникнувший
в первую комнату, умирал в течение десяти секунд.
* * *
Колодец.
Откуда он взялся? Что собой представлял?
Кто такие Древние, упоминание о которых можно найти в старинных магическ
их книгах различных народов?
Эти вопросы больше всего мучили меня, когда я впервые встретился с Викто
рианом...
* * *
Уже став Колдуном, но еще н
е опираясь на силу живущих в Колодце; имея подземные апартаменты, но еще н
е торгуя человеческим мясом, Викториан ежедневно ходил на работу, вечера
ми рисовал пейзажи Ч все в мрачных, болезненных сине-белых тонах. Его кар
тины никогда не выставляли, но все, кто их видел, потупив взгляд, соглашали
сь с их уникальностью и непревзойденным мастерством исполнения. Виктор
у удавалось, проскочив через временной барьер, изобразить Землю такой, к
акой она была до Благословения Христова, когда верившие во Всевышнего ес
сеи мочили ноги в Ефрате, а сенобиты ставили опыты над плотью и болью. На е
го полотнах была земля, где еще не смешались невинность и порок. У знакомы
х Викториана, воспитанных в обществе, где в основе лежали, пусть гипертро
фированные марксизмом, идеи христианской морали, такие картины вызывал
и болезненную нервозность с эффектом рвотного, хотя это были всего лишь
обычные пейзажи. О картинах Виктора говорили, писали, но никогда не выста
вляли, не печатали репродукций.
Именно тогда на его картинах стал появляться колодец. Не тот колодец, где
обитали Древние, а обычный, старинный колодец. На пейзажах, порожденных б
олезненным сознанием, каменная кладка колодца выглядела непринужденно
, естественно. Она смотрелась неотъемлемой частью пейзажа, как и нездоро
во-белое, словно плоть утопленника, режущее глаза солнце планеты, и небо, е
ще не засоренное паразитом жизни.
А потом была командировка, и, уезжая, Викториан захватил этюдник. Зачем? Он
не мог этого объяснить, просто взял, и все.
Его отправили в захолустный город в центральной России, который по каким
-то никому не понятным причинам давно стал мощным железнодорожным узлом
. Там находился склад-распределитель, и нужно было получить какое-то обор
удование, договориться с железнодорожниками, отправить вагон. Работа хл
опотная, бестолковая Ч беготня с бумажками по кабинетам в поисках нужно
й подписи. Но Викториан и сам был удивлен, насколько быстро и ладно у него
все получилось.
Командировка была выписана на неделю. Викториан управился за два дня. Во
зблагодарив небеса за то, что догадался прихватить этюдник, на третий де
нь, с утра пораньше, он сбежал из пятиместного номера гостиницы, больше на
поминавшего больничную палату, и отправился за город.
Выйдя на кольце городского автобуса, Викториан зашагал прочь от новостр
оек к видневшемуся вдалеке холму, который фурункулом возвышался над окр
естной равниной.
Почему Колдун выбрал именно этот маршрут? Почему именно холм привлек его
внимание? Сложно сказать. Хотя за этим видится не случайное стечение обс
тоятельств, а намеренная перестановка пешек-людей в шахматной игре обит
ателей Колодца.
Холм зарос колючим кустарником, но это не остановило художника-любителя
, решившего неприметно подняться на самую вершину. И когда он, исцарапанн
ый, в разорванной рубашке, задыхаясь, вылез из сухих колючих кустов на пло
скую вершину, то был сполна вознагражден. Виктор увидел то, что преследов
ало его в ночных кошмарах последние несколько месяцев. Надо сказать, что,
просыпаясь, Колдун, как и большинство Посвященных, не помнил свои сны. Но п
отом увиденное во снах вылезало на его картины, придавая зловещий колори
т морским пейзажам Финского залива.
На вершине холма возвышался тот самый колодец. Круг из двой
ного ряда камней опоясывал черный провал, ведущий в земные бездны.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Запах смерти'
1 2 3 4 5
ый холодильник, до отказа забитый всевозможными деликатесами и теми про
дуктами с черного рынка, что никак не мог позволить скромный бюджет прос
того инженера. Гигантский письменный стол, уставленный всевозможными к
олбами и стопками книг. Хрустальная люстра под потолком, куда вместо лам
почек были вставлены гнилушки. С помощью Огненного заклятия
Викториан усилил ее свет в несколько сот раз. Из комнаты вело две дв
ери. За правой Ч находилась кладовая Колдуна. Там хранились ингредиенты
колдовских заклятий, расставленные на полках вдоль стен и развешенные н
а веревках, протянутых из угла в угол. На каменном полу кладовой была выре
зана колдовская пентаграмма. Здесь Викториан общался с обитателями Кол
одца.
В комнате налево Колдун устроил спальню. Гигантская кровать под балдахи
ном занимала большую часть помещения. Сюда иногда он приводил женщин Ч
в основном несовершеннолетних пэтэушниц. Тут он развлекался с ними, соби
рая человеческие эмоции (тоже ходовой товар) и с ужасом вспоминая прелес
ти своей супруги. Иногда он пытал своих «гостей» Ч но без особого желани
я, лишь в том случае, если об этом просили Древние. Никогда собственноручн
о не убивая их, Викториан отдавал девушек (а иногда, намного реже, юношей) о
битателям Колодца, хотя порой ему было и жаль губить невинные души.
По-своему он был еще более изощренным убийцей, чем Жаждущий, тот убивал, по
винуясь желанию наркомана, в то время как Колдун губил людей с равнодуши
ем, зарабатывая этим себе на жизнь и между делом удовлетворяя физиологич
еские потребности своего тела. Мысль о том, что кто-то еще будет жить, пуст
ь даже и не сознавая, что знает его тайну, заставляла его трепетать от стра
ха.
* * *
Финансовый вопрос.
Все было очень просто. Колдовство было его работой, колдовство приносило
ему деньги. Викториан давно уже стал своим для торговцев антиквариатом
и подпольных мастеров по золоту. Он с помощью Искусства добывал золото ч
аще в изделиях, чем в слитках. За золотой лом платили мало, но это во много р
аз превышало заработок пусть даже ведущего, но инженера. Когда он бросил
работу и стал добывать деньги новым способом, то поначалу совершал грубы
е ошибки, последствий которых ему едва удалось избежать. Первые золотые
изделия, которые он принес одному знакомому ювелиру, Колдун получил в да
р от обитателей Колодца. Как выяснилось при экспертизе, изделия датирова
лись третьим тысячелетием до нашей эры и стоили семизначную сумму в долл
арах. Счастье, что ювелир позвонил в первую очередь ему, а не куда положено
. Викториану пришлось долго врать, убеждая ювелира, что перед тем искусна
я подделка. После этого Викториан поставил обитателям Колодца условие о
тносительно времени изготовления колец и брошек, которые он может приня
ть в виде оплаты за свои скромные услуги.
Неприятным получился инцидент с мафией.
Они выследили Викториана через комиссионки. Простой инженер, как числил
ось во всех анкетах, скромно живущий в двухкомнатной квартире в многоэта
жке, за месяц продал столько золота, серебра, фарфора и бронзы восемнадца
того и девятнадцатого веков, что на вырученные деньги мог построить собс
твенный девятиэтажный кооперативный дом.
Бандиты подкараулили его в подъезде. Повязали. Отвезли к какому-то местн
ому авторитету на дачу.
Ч Итак,Ч сказал авторитет, затянувшись ментоловым «More»,Ч откуда у вас, В
иктор Степанович, столько разных штучек? Вам впору музей открывать.
Бандитов было слишком много, да и Викториан, в те времена еще неопытный по
части Искусства, не мог сходу придумать, как вывернуться. Он ничего не отв
етил авторитету.
Ч Нехорошо, Виктор Степанович,Ч продолжал бандит, на лице которого чит
алось как минимум университетское образование.Ч Мы живем в государств
е, которое все у нас отбирает. Вы что же, хотите, чтобы к вам нагрянуло КГБ?
Вот с КГБ Виктор Степанович никоим образом не хотел общаться.
Ч Или вдруг что-то случится с вашими дочками. Как жаль, если по дороге из ш
колы одну из них переедет автобус... Нехорошо это будет, Виктор Степанович,
Ч авторитет говорил таким спокойным равнодушным тоном, что Виктор поня
л Ч а ведь и впрямь переедут.
Ч Что вам нужно? Ч глухо выдавил он.
Ч Источник. Откуда вы берете цацки?
Ч Я не могу вам этого рассказать.
Ч Зря вы так, Виктор Степанович,Ч протянул авторитет.Ч Вам ведь стольк
о денег не нужно. Вы ведете скромную жизнь...
Ч Нет.
Ч Шкипер!
Появился здоровенный низкорослый детина, лениво поигрывающий велосипе
дной цепью. Судя по внешнему виду, показатель интеллекта у него был велич
иной отрицательной.
Ч Несговорчивый у нас сегодня гость, Шкипер,Ч тем же спокойным голосом
продолжал авторитет.Ч Может, для начала ты его поучишь взаимопониманию
, а если с ходу не дойдет, то нужно будет заняться им более основательно.
Викториан понял, что если его изобьют, он не сможет сосредоточится, не смо
жет защититься.
Ч Сколько вы хотите? Ч дрожащим голосом пролепетал он.
Ч Разговор не мальчика, но мужа... Остынь, Шкипер.
Уголовник замер.
Ч Мне нужно знать, откуда вы берете цацки.
Ч Я могу вам платить проценты.
Ч Нет. Нам нужно знать, откуда вы берете эти цацки.
Ч Предположим, я стану давать вам изделий на миллион рублей в месяц.
Викториан отлично понимал, что портит себе рынок сбыта, приоткрывает для
врагов покрывало своего могущества, но все, что ему было нужно,Ч оттянут
ь время. Он хотел, чтобы его просто где-то заперли, и тогда он мог бы обратит
ься к своим покровителям.
С трепетом ждал он ответа.
Когда Викториан назвал сумму, глаза авторитета округлились. Дача, нескол
ько квартир с женой и любовницами, машины Ч все, что имел этот человек, ст
оило от силы несколько сот тысяч. Тут же ему предлагали миллион ежемесяч
но. Авторитет задумался. Судя по всему, человек, сидевший перед ним, мог вы
полнить свое обещание. Конечно, под пытками можно было узнать, откуда он б
ерет вещи, и получить много больше. А если он не скажет? На вид Виктор выгля
дел замкнутым крепышом. Иметь ежемесячный миллион и свернуть все дела, с
осредоточившись лишь на сбыте? Заманчивая перспектива. Но авторитет боя
лся взять на себя ответственность за подобное решение. Подобное решение
должна принять сходка.
Ч Нам надо посоветоваться,Ч медленно произнес он, облизав полные губы.
Забытая «More» скорбно дымила на краю пепельницы.
Через пять минут Викториан уже сидел в сыром подвале дачи. Тогда он уже ум
ел видеть в темноте, поэтому, лишь только все наверху затихло, он куском шт
укатурки начертил на сыром бетоне пола пентаграмму. Разодрав палец ржав
ой проволокой, он выдавил несколько капель крови и произнес необходимые
слова на нечеловеческом языке, звуки которого меняли саму физическую су
щность вселенной, порождая те процессы, что неискушенные люди порой назы
вали чудесами.
Через несколько секунд в воздухе над центром пентаграммы закачалось зе
леное лицо, которое, если бы не острые иглы зубов, можно было бы принять за
маску Фантомаса. Это была одна из масок-образов, которую использовал его
«демон» (если, конечно, можно было так назвать одного из Древних). Зеленое
лицо казалось неживым Ч пластиковый реквизит какого-то театра. Но в лиц
е этом таилось что-то пугающее, неуловимо нечеловеческое, одним махом пр
евращающее на вид незыблемую реальность в мир снов.
Ч Ты звал меня, слуга?
Ч Да, Зеленый Лик. У меня неприятности. Злые люди, не чтящие законов моей с
траны, схватили меня. Они требуют богатств и могут убить меня, так как ни п
од какой пыткой не смогу я рассказать непосвященным о Колодце.
В его устах эти слова прозвучали, как молитва мусульманина, взывающего к
Аллаху в застенке неверных.
Некоторое время зеленое лицо изучало Колдуна, уставившись на него мутны
ми глазами, где в болезненно белой зелени едва можно было различить мала
хитово-зеленые зрачки. Викториан знал, что демон проверяет его мысли, нет
ли обмана. За миллионы лет обитатели Колодца научились не доверять кратк
оживущим.
Ч Ты говоришь правду,Ч вновь заговорил Зеленый Лик.Ч Я пошлю к тебе Ици
хитанацу Ч одного из слуг Колодца. Он уничтожит твоих врагов и в виде опл
аты заберет их мясо.Ч Лик заколебался, словно собираясь растаять, но пот
ом восстановил материальность.Ч Когда он появится, не забудь разорвать
пентаграмму, краткоживущий, и не бойся. Ты нужен нам.
Лик исчез. Через мгновение в центре пентаграммы начало собираться какое-
то облако. Колдун не сразу заметил его появление. Ицихитанацу не возник н
а пустом месте, а как бы проступил из ниоткуда, постепенно проявляясь из в
оздуха на манер чеширского кота. Викториан с замиранием сердца следил за
происходящим. Он много читал о «страшном звере» (кажется, так переводило
сь имя этого слуги Лика с африканас), но нигде не встречал его описания. Ин
стинктивный страх перед неведомым овладел им.
Ицихитанацу оказался маленьким негритенком. Голым. Безобидным. Его детс
кое личико выглядело самим воплощением невинности. Но внешний вид не мог
обмануть Викториана. Он знал, как порой обманчива бывает оболочка в срав
нении с внутренним содержанием, особенно, когда дело касалось Древних.
Окончательно материализовавшись, Ицихитанацу широко зевнул, и Колдуна
окатила волна зловония, словно он вдохнул воздух, наклонившись над полур
азложившимся трупом. Почему безумная фантазия Древних превратила пала
ча в чернокожего ангела? Или тут, как и во многих поступках обитателей Кол
одца, скрывалась черная ирония, глумление над устоявшимися образами чел
овеческой культуры?
Осторожным движением ноги Викториан стер одну из линий пентаграммы. Чуд
овище оказалось на свободе. Мальчик едва доходил Викториану до пояса, но
когда он заговорил, голос его показался голосом старца:
Ч Где мясо, слуга?
Ч Люди наверху, в доме.
Ч Мясо только в доме?
Ч И на огороженном забором участке.
Ч Через час я все заберу.
Ицихитанацу поднялся по приставной лестнице. Легкое движение пухлой де
тской ручки Ч и люк из толстых досок разлетелся в щепки. Наверху послыша
лись крики, кто-то выстрелил.
Викториан забился в угол и зажал уши руками. Из старинных книг он знал, ско
ль ужасной может быть смерть от руки такого существа.
В доме кричали. Страшно кричали, как кричат люди, перед которыми разверзл
ись пучины ада.
Негритенок то и дело возвращался. Ни слова не говоря, не обращая никакого
внимания на Колдуна, он сгружал в центр пентаграммы окровавленное мясо.
Человеческое мясо Ч то, что раньше было телами авторитета, Шкипера и дру
гих, быть может, совершенно невинных людей, по несчастью оказавшихся в пр
оклятом месте в неурочное время. Через некоторое время груды окровавлен
ной аморфной массы, совершенно лишенной костей, растворились в воздухе.
Потом исчез и негритенок.
Из разных уголков дома к подвалу с пентаграммой тянулись кровавые следы.
Некоторое время Викториан просидел без движения. Он боялся выходить. Боя
лся того, что мог найти наверху; не хотел, чтобы видения смерти, запечатлев
шись в памяти, со временем пробрались в его сны. Но, наконец, взяв себя в рук
и, он поднялся по лестнице.
Все стены и потолки на даче были забрызганы кровью, повсюду валялись обг
рызенные кости, обглоданные хрящи, внутренности. Прочь из обители
Смерти! Виктор побежал. Он бежал, не оглядываясь, поскальзываясь в
лужах уже начинающей сворачиваться крови, спотыкаясь о черепа с содранн
ыми скальпами и откушенными носами, стремясь как можно быстрее покинуть
царство кошмара. Несмотря на его колдовскую практику, анатомичка всегда
вызывала у него позывы к рвоте.
Больше мафия никогда его не беспокоила. Или Лик принял меры, или после слу
чившегося на даче Викториана боялись трогать Ч но факт остается фактом
: отныне мафия стала обходить его стороной.
С милицией все получилось намного проще.
Викториану пришла повестка.
Анне он объяснил, что это по работе, из-за получения очередного допуска. На
вопрос лейтенанта об источнике предметов антиквариата Виктор положил
на стол эбонитовый футляр с простыми золотыми кольцами. Ему тут же подпи
сали пропуск на выход из учреждения. После этого его стали вызывать раз в
два-три месяца, и каждый раз он вручал лейтенанту подарок на несколько со
тен тысяч, на чем все и заканчивалось.
Домой он приносил только зарплату, примерно равную зарплате среднего ин
женера, но если жене или одной из дочек срочно требовалось новое пальто и
ли шуба, зимние сапоги или сумочка, Виктор всегда «как раз вовремя» получ
ал премию.
Деньги он хранил в своей подземной обители, защищенной Заклятиям
и смерти во много раз лучше, чем любыми железными дверьми, замками
и сигнализациями. Человек, не владеющий Искусством и чудом проникнувший
в первую комнату, умирал в течение десяти секунд.
* * *
Колодец.
Откуда он взялся? Что собой представлял?
Кто такие Древние, упоминание о которых можно найти в старинных магическ
их книгах различных народов?
Эти вопросы больше всего мучили меня, когда я впервые встретился с Викто
рианом...
* * *
Уже став Колдуном, но еще н
е опираясь на силу живущих в Колодце; имея подземные апартаменты, но еще н
е торгуя человеческим мясом, Викториан ежедневно ходил на работу, вечера
ми рисовал пейзажи Ч все в мрачных, болезненных сине-белых тонах. Его кар
тины никогда не выставляли, но все, кто их видел, потупив взгляд, соглашали
сь с их уникальностью и непревзойденным мастерством исполнения. Виктор
у удавалось, проскочив через временной барьер, изобразить Землю такой, к
акой она была до Благословения Христова, когда верившие во Всевышнего ес
сеи мочили ноги в Ефрате, а сенобиты ставили опыты над плотью и болью. На е
го полотнах была земля, где еще не смешались невинность и порок. У знакомы
х Викториана, воспитанных в обществе, где в основе лежали, пусть гипертро
фированные марксизмом, идеи христианской морали, такие картины вызывал
и болезненную нервозность с эффектом рвотного, хотя это были всего лишь
обычные пейзажи. О картинах Виктора говорили, писали, но никогда не выста
вляли, не печатали репродукций.
Именно тогда на его картинах стал появляться колодец. Не тот колодец, где
обитали Древние, а обычный, старинный колодец. На пейзажах, порожденных б
олезненным сознанием, каменная кладка колодца выглядела непринужденно
, естественно. Она смотрелась неотъемлемой частью пейзажа, как и нездоро
во-белое, словно плоть утопленника, режущее глаза солнце планеты, и небо, е
ще не засоренное паразитом жизни.
А потом была командировка, и, уезжая, Викториан захватил этюдник. Зачем? Он
не мог этого объяснить, просто взял, и все.
Его отправили в захолустный город в центральной России, который по каким
-то никому не понятным причинам давно стал мощным железнодорожным узлом
. Там находился склад-распределитель, и нужно было получить какое-то обор
удование, договориться с железнодорожниками, отправить вагон. Работа хл
опотная, бестолковая Ч беготня с бумажками по кабинетам в поисках нужно
й подписи. Но Викториан и сам был удивлен, насколько быстро и ладно у него
все получилось.
Командировка была выписана на неделю. Викториан управился за два дня. Во
зблагодарив небеса за то, что догадался прихватить этюдник, на третий де
нь, с утра пораньше, он сбежал из пятиместного номера гостиницы, больше на
поминавшего больничную палату, и отправился за город.
Выйдя на кольце городского автобуса, Викториан зашагал прочь от новостр
оек к видневшемуся вдалеке холму, который фурункулом возвышался над окр
естной равниной.
Почему Колдун выбрал именно этот маршрут? Почему именно холм привлек его
внимание? Сложно сказать. Хотя за этим видится не случайное стечение обс
тоятельств, а намеренная перестановка пешек-людей в шахматной игре обит
ателей Колодца.
Холм зарос колючим кустарником, но это не остановило художника-любителя
, решившего неприметно подняться на самую вершину. И когда он, исцарапанн
ый, в разорванной рубашке, задыхаясь, вылез из сухих колючих кустов на пло
скую вершину, то был сполна вознагражден. Виктор увидел то, что преследов
ало его в ночных кошмарах последние несколько месяцев. Надо сказать, что,
просыпаясь, Колдун, как и большинство Посвященных, не помнил свои сны. Но п
отом увиденное во снах вылезало на его картины, придавая зловещий колори
т морским пейзажам Финского залива.
На вершине холма возвышался тот самый колодец. Круг из двой
ного ряда камней опоясывал черный провал, ведущий в земные бездны.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Запах смерти'
1 2 3 4 5