Ч Понятно. Это инопланетяне тебе сообщают всякие формулы?
Ч Разве тебе Женька не говорил?
Ч Он говорил, твои откровения из Шандалы. Наверное, имел в виду, из Шамбал
ы.
Я пожал плечами и сказал:
Ч Какая разница, откуда откровения? Главное, что в них есть смысл.
Ч Ну, не знаю... Ч протянул Паша и вдруг сказал: Ч Сформулируй мне уравнен
ие Шредингера.
Я обратился к терминалу и, к собственному удивлению, немедленно получил
четкий ответ.
Я взял ручку, оторвал стикер от пачки, лежащей на кофеварке, и написал на н
ем три строчки. Далее я отдал стикер Паше, а вслух сказал:
Ч Эф от пси здесь произвольная гладкая функция, лямбда Ч константа. Это
уравнение инвариантно относительно следующих алгебр... для произвольно
й гладкой функции базисные элементы алгебры инвариантности... тут много
писать надо.
Паша отложил стикер в сторону, взял кружку и сделал большой глоток. А пото
м спросил:
Ч Ты где учился?
Ч В Рязанском воздушноЧ десантном, Ч честно признался я.
Ч У вас там изучают квантовую механику?
Ч Самым научным предметом у нас была военная топография.
Ч Значит, тебе инопланетяне подсказали. А почему они на этот раз восполь
зовались человеческими обозначениями?
Ч А я откуда знаю? По-моему, у них там что-то вроде интернета. Я как бы опраш
иваю их поисковую систему, а она мне выдает нечто похожее на то, что я спра
шиваю. Наверное, они и наш интернет к себе подключили.
Ч И давно они на Земле? Ч неожиданно спросил Паша.
Ч С 1989 года.
Ч И до сих пор никак не проявились, кроме как летающими тарелками?
Ч Нет, Ч я помотал головой, Ч летающие тарелки Ч это не они.
Ч Откуда знаешь?
Ч Да уж знаю.
Паша сделал еще один крупный глоток. Некоторое время он ел фисташки, молч
ал и о чем-то думал. А потом сказал:
Ч Ты многое недоговариваешь.
Я молча кивнул.
Ч Может, всеЧ таки расскажешь? Ч спросил Паша. Ч Так будет проще работа
ть.
Ч Не все зависит от меня, Ч сказал я.
А про себя подумал Ч а может, и вправду все ему рассказать? Ему будет намн
ого проще разобраться во всей этой научной пурге.
Ч Сейчас, Ч сказал я, Ч Женьке позвоню.
Я пошел было к телефону, но подумал: почему бы не воспользоваться термина
лом? Наверняка второй терминал Женька держит под рукой, а значит, ничто не
мешает поговорить с ним, не прибегая к услугам звуковой речи. Но нет, слишк
ом поздно. Если Женька откажется посвящать Пашу в суть дела, будет трудно
объяснить юному профессору, каким таким хитрым образом инопланетный ас
трал помог мне объясниться с нормальным земным человеком.
Я вышел в прихожую, взял мобилу и удалился с ней в комнату. Можно было позв
онить и с обычного телефона, но я не знаю, где сейчас Женька, звонить собир
аюсь на сотовый, а звонить на мобилу с городского телефона неприлично Ч
ты хочешь говорить, ты и плати.
Ч Ничего не получается, Ч сказал я после короткого обмена приветствиям
и.
Ч В чем проблема? Ч спросил Женька.
Ч Он задает конкретные вопросы, а я не могу на них ответить, в Сети нет инф
ормации. Точнее, нет, она есть, но я не могу понять, та это информация или не
та. Он спросил, в каком пространстве работают те самые уравнения, я полази
л по Сети, а там ничего не написано. То есть, там наверняка все написано, тол
ько я не понимаю, где. Там может не быть слова "пространство", оно может назы
ваться как-то по-другому. Ты же знаешь, как они формулируют свои мысли.
Ч По-разному они формулируют, Ч сказал Женька, Ч иногда очень даже стра
нно. Ладно, я понял проблему. Что ты предлагаешь?
Ч Все рассказать этому Паше.
Ч Что он за человек? Нормальный мужик?
Ч Вроде нормальный.
Ч Во всем разобраться сумеет?
Ч Думаю, сумеет.
Ч Тогда рассказывай. Все равно скоро придется всем все рассказать.
Ч Хорошо. Счастливо.
Я вернулся на кухню, выпил полкружки одним глотком и сказал:
Ч Слушай сюда.

13

Я закончил свою речь и полез в холодильник за очередной бутылкой.
Ч А где этот терминал? Ч спросил Паша.
Ч Ах да, совсем забыл. В ящике стола. Сейчас достану. Вот он.
Ч Надо взять его в руку и спросить?
Ч Брать в руку необязательно. Надо просто, чтобы он был рядом.
Ч Насколько рядом?
Ч Не знаю. Я опытов не ставил, я же не ученый.
Ч Можно, я его поспрашиваю? Ч спросил Паша.
Ч Пожалуйста.
Паша уставился на обмотанный скотчем пенал как баран на новые ворота.
Ч У них там есть университеты, Ч сообщил он через пару минут.
Ч Да? Ч глупо переспросил я.
Как же мы с Женькой не догадались! Надо было не перелопачивать горы астра
льных документов, а физически переместиться в университет, зайти в местн
ую библиотеку и спокойно все прочитать. Должны же у них быть учебники для
младших курсов! Или, еще лучше, специальные учебники для студентов из отс
талых миров, вроде нашего.
Ч Не догадался поискать? Ч поинтересовался Паша.
На его лице отобразилось плохо скрываемое чувство собственного превос
ходства.
А потом я почувствовал, как в иных измерениях пространства зашевелилось
нечто.
Ч Ты что делаешь, гад?! Ч завопил я. Ч Прекрати немедленно! Надо сначала с
вязаться с порталом! И вообще, ты не знаешь, как возвращаться!
Я попытался выхватить терминал из Пашиных рук, но не успел. ПрофессорЧ м
ордоворот бесследно исчез, мои руки схватили только одна другую. Вместе
с профессором исчез и терминал.

14

Узнав о происшедшем, Женька долго ругался.
Ч Ну ты, блин, даешь! Ну кто тебя просил ему терминал в руки давать?!
Ч Ты же сам разрешил ему все рассказать, Ч я безуспешно пытался оправда
ться.
Ч Рассказать, но в руки не давать!
Ч А как он должен был с ним работать?
Ч Из твоих рук. Черт, такую вещь упустили! Ладно, эмоции отставить. Чертеж
и у тебя сохранились?
Ч Какие чертежи?
Ч Чертежи терминала.
Ч Да разве это чертежи? Просто картинки.
Ч Наплевать. Езжай в Митино, будешь паять новый терминал. А лучше сразу тр
и.
Ч Зачем три?
Ч На всякий случай. Мой терминал тебе нужен?
Ч Зачем?
Ч Ну, как эталон, например.
Ч Думаю, и так справлюсь.
Ч Вот и хорошо. Ты же будешь мимо конторы проезжать?
Ч Да, а что?
Ч Бумажки патентные с собой захвати, забросишь. Почитать хочу.
Ч Хорошо. Через час буду.
Ч Давай.

15

Я заехал в контору, отдал Женьке файлы со своими попытками описать конст
рукцию деструктора, и поехал в Митино, закупать детали для нового термин
ала. К вечеру передо мной на столе лежали три новых устройства, каждое из н
их было опробовано и, вопреки моим опасениям, все три работали безупречн
о.
Я позвонил Женьке, но он не отвечал ни по мобильному телефону, ни по рабоче
му. Дома к телефону подошла Света, Женькина жена, голос у нее был обеспокое
нный.
Ч Не знаю, где он, Ч сказала она. Ч У него мобильник уже полдня не отвечае
т. Я думала, он с тобой.
Ч Нет, он не со мной, Ч сказал я. Ч Извини, что потревожил.
Ч Не за что извиняться. Я уже беспокоиться начинаю. У вас там ничего не сл
училось?
Ч Сейчас выясню, Ч пообещал я. Ч У нас есть способ связи на крайний случ
ай, сейчас попробую.
Ч Скажи, чтобы домой позвонил, Ч попросила Света.
Ч Обязательно, Ч заверил ее я и повесил трубку.
Я взял со стола один из свежеизготовленных терминалов и повелел ему:
Ч Связь с Женькой, режим телефона.
Некоторое время назад я заметил, что чем дольше работаю с Сетью, тем лучше
она меня понимает. Сеть постепенно настраивается на пользователя, привы
кает к его образу мыслей и с каждым следующим сеансом все более точно вос
принимает его команды. Сейчас у Сети не возникло вопроса, с каким именно Ж
енькой ей надлежит связаться.
Ч Привет, Андрюха! Ч раздался Женькин голос у меня в мозгу. Ч Собрал жел
езяку?
Ч Как видишь. Ты где? О тебе жена беспокоится.
Ч Мы с Пашкой на Вудстоке.
Ч Где?
Ч На Вудстоке. Так эта планета Пашке представилась.
Ч Ты его нашел? Как?
Ч Так же, как и ты меня. Ты заметил, Сеть настраивается на пользователей? Х
отя, у тебя теперь другой терминал, теперь тебе надо с самого начала...
Ч Не надо. То, с какого терминала ты заходишь в Сеть, роли не играет, при сме
не терминала настройка не сбивается.
Ч Да? Здорово! Присоединяйся к нам, тут классно. Пашка говорит, у него уже м
озги пухнут от новой информации.
Ч Он нашел, что хотел?
Ч Уже давно. Тут такая база данных, охренеешь Ч любые знания в любой обла
сти. Пашка говорит, он уже на две нобелевские премии знаний набрал. А я сей
час психологию изучаю, базовый курс уже почти закончил. Знаешь, эмпатия
Ч такая великая вещь!
Ч Чего?
Ч Ну, эмпатия Ч когда чувства собеседника чувствуешь. А в продвинутом к
урсе, представляешь, будет телепатия, самая настоящая! Иди к нам, тебе понр
авится. Тут и боевые искусства есть.
Это было последней каплей.
Ч Давай координаты, Ч сказал я.
Ч Ты просто скажи "хочу к Женьке и Пашке", Ч отозвался Женька. Ч Сеть долж
на понять.
Ч А портал там свободен?
Ч Свободен, Ч хихикнул Женька. Ч Сам увидишь.
Он что-то не договаривал, но мне показалось, что в его словах нет ловушки, а
есть только добродушное дружеское подшучивание, как будто по прибытии м
еня ждет неприятный, но безобидный сюрприз. Ну и пусть.
Я мысленно перекрестился и выдал команду на перемещение.

16

Я оказался в нигде. Я как бы висел в черной пустоте, в которой не было никак
их внешних раздражителей.
Ч Эй! Ч крикнул я в пустоту. Ч Женька, ты где?
Ч Тут я, Ч донесся Женькин голос непонятно откуда. Ч Уже очухался?
Ч Боюсь, что нет, Ч сказал я. Ч Ни хрена не вижу и не чувствую.
Ч Это нормально, Ч заверил меня Женька. Ч Знаешь, какое у тебя тело?
Ч Какое?
Ч Никакое. Твоего тела нет как такового.
Ч Полевая форма жизни?
Ч Нет, вполне материальная. Просто планету Вудсток населяют высшие раст
ения.
Ч Разумные?
Ч Более чем. Вся планета пронизана их корнями стеблями, не знаю, какой вар
иант выбрать, оба подходят. Фактически вся планета Ч один большой разум,
все растения, кроме самых молодых, срослись между собой нервными стволам
и и думают совместно, как одно целое. Тут нет порталов, вся планета Ч один
большой портал. Это растительное сверхсущество принимает гостей, но тел
а не предоставляет, просто выделяет им куски своего разума. Мы с тобой сей
час сидим на задворках самого большого мозга во вселенной.
Ч И что этот мозг от нас хочет?
Ч Ничего он не хочет, чего ему от нас хотеть, мы для него как блохи. Но ему н
равится учить блох умуЧ разуму. На этой планете собрана гигантская база
знаний и это не просто информация, знания структурированы в учебные курс
ы, причем это не просто голая теория, тут еще есть и практика в виртуальной
реальности.
Ч Эти растения свой Диптаун тут построили?
Ч Нет, они сами виртуальностью не пользуются. Они ее используют только п
ри обучении низших рас.
Ч Я могу сформировать виртуальность вокруг себя?
Ч А зачем? Без нее удобнее. Кстати, сколько времени на Земле прошло?
Ч В Москве десятый час уже.
Ч Вечера или утра?
Ч Вечера.
Ч Того же дня?
Ч Да.
Ч Круто! Паш, слышь, там все еще тот же вечер продолжается.
Ч Слышу, Ч вступил в разговор Паша. Ч Не отвлекай меня, пожалуйста.
Ч Мог бы и извиниться, Ч буркнул я.
Ч Прости, виноват, Ч отозвался Паша. Ч А теперь не мешайте мне, я занят.
Ч Яйцеголовый, блин, Ч прокомментировал Женька. Ч Только и знает, что в
своей науке копаться.
Ч А почему ты спросил про время? Ч заинтересовался я. Ч Тут время быстре
е идет?
Ч Субъективно Ч да, Ч ответил Женька. Ч Эта древесная зараза потрясаю
ще быстро соображает. Никогда больше не буду говорить "туп, как дерево".
Ч Мы тоже здесь соображаем быстрее, чем обычно? Ч догадался я.
Ч Во много раз. Мне казалось, недели две уже прошло. Ладно, хватит болтать.
Учиться будешь или домой пойдешь?
Ч Что я, идиот, такой шанс упускать? Как тут учиться-то?
Ч Просто говоришь дереву, что хочешь узнать, и начинаешь учиться. Только
про устройство деструктора не спрашивай, Пашка уже во всем разобрался. Л
учше попробуй поспрашивать про боевые искусства, потом пригодится. Я бег
ло ознакомился с аннотацией курса, это потрясающе, Шаолинь отдыхает.
Ч У них есть специальный курс для людей?
Ч Нет, у них все курсы универсальные, они только практические занятия ад
аптируют под конкретную расу. Они конкретным приемам не учат, они учат об
щим закономерностям. Знаешь, что такое внутренняя сила?
Ч Слышал. Я не настолько крут, чтобы знать это по-настоящему.
Ч Базовый курс пройдешь, будешь знать. Займись эти делом, хорошо? Пашка гр
ызет математику, я Ч психологию, а ты у нас будешь главной боевой единице
й. Вместе мы сила, как три богатыря.
Ч Ненавижу это пиво, моча мочой.
Ч Да я прикалываюсь. Ну так займешься?
Ч Займусь. Уговорил, противный.

17

Я стоял на бескрайней равнине, плоской, как стол. Пол был застелен жестким
и ковриками, должно быть, это и есть татами. Передо мной стоял Мотаро во вс
ей красе.
Каждый, кто играл в "Мортал Комбат", знает, кто такой Мотаро и как трудно его
победить. Гигантский кентавр, более двух метров в холке, с бараньими рога
ми на голове и крокодильим хвостом сзади, это существо обладает колоссал
ьной силой и к тому же весьма проворное. Ужасный противник. В период моего
увлечения "Мортал Комбатом" я побеждал Мотаро два раза из трех, но тактика
, которую я тогда применял, сейчас явно не подходит. Прыгать, как горный ко
зел, практически не касаясь земли, и наносить удары во всех направлениях
в надежде, что хотя бы несколько достигнут цели Ч такая техника хороша, к
огда ты сидишь за компьютером и давишь на кнопки, но чтобы применить ее в р
еальности, пусть даже виртуальной, не хватит ни дыхалки, ни вестибулярно
го аппарата. Придется идти другим путем.
Мотаро взревел, как раненый тираннозавр, и прыгнул вперед, рассчитывая с
хватить меня огромными руками, поднять в воздух и бить в бубен, пока я не о
тключусь. Я прочитал это намерение в узоре элементарных движений его тел
а.
Я дождался, когда он приблизится вплотную, и когда его руки почти коснули
сь моего тела, сделал скользящий шаг вбок, схватился правой рукой за левы
й мизинец Мотаро, а левой рукой Ч за безымянный палец той же руки, и сильн
о и резко развел руки в стороны. Кости хрустнули.
Мотаро всхрапнул и попытался залепить мне пощечину, но его поза не слишк
ом подходила для подобного маневра. Я без труда уклонился.
Я начал концентрировать внутреннюю силу, которую китайцы называют "ци", я
понцы Ч "ки", а джедаи Ч "зе форс". Мотаро не понял, что я делаю, по условиям п
оединка он не владеет внутренней силой, иначе поединок был бы заведомо п
роигрышным для меня.
Мотаро встал на дыбы и попытался оглушить меня передними копытами. Это б
ыла не самая толковая идея Ч разница в росте у нас такая, что когда он вст
ает на дыбы, меня практически не видно. Я легко уклонился от страшных копы
т, я просто держался у левого переднего бедра противника, в мертвой зоне е
го зрения, и накапливал силу.
Накопив достаточно, я нанес удар. Это был простой и незамысловатый удар н
огой, в дворовых драках так бьют по гениталиям. Сила, сконцентрированная
в крестце, скользнула вдоль моей распрямляющейся ноги и вышла из подушеч
ек разогнутых до предела пальцев. Кость толщиной в мою ногу хрустнула, ка
к спичка.
Мотаро взревел и в его голосе послышались испуганные нотки. Теперь он пр
ипадал на одну конечность, как покалеченная собака. Он пытался развернут
ься ко мне передом, но это было непросто Ч я шел спокойным размеренным ша
гом вдоль его левого бока, он поворачивался, но никак не мог повернуться, п
отому что я шел с такой же скоростью, с какой он поворачивался. Мое астраль
ное чувство наслаждалось паникой, растущей в мозгу противника.
Ч Ты не вправе постигать запретное знание! Ч вдруг взревел кентавр. Ч Т
ы должен умереть!
С этими словами он упал на бок и умер.
Я встал по стойке "смирно" и поклонился. Совсем простой был поединок, куда
проще, чем предыдущий, когда я в образе Нео отбивался от сотни агентов Сми
тов.
Мир померк. Безжизненный голос в моем сознании объявил:
Ч Базовый курс закончен. Переход к продвинутому курсу рекомендуется по
сле практики в реальном мире.
Ч Сколько времени должна занимать практика? Ч спросил я.
Ч Для твоей расы Ч около года, Ч сообщил голос.
Ч Сколько сейчас времени в моем мире?
Ч Не понял вопроса.
Ч Сколько прошло времени с начала обучения?
Ч По часам твоего мира Ч около трех часов.
Ч Спасибо. Я хочу сделать перерыв. Женька!
Ч Андрюха! Ч немедленно отозвался Женька. Ч Ты где был?
Ч Пиво пил. Шутка. Дрался я, практическое занятие. Что случилось?
Ч Тебя никто не пытался замочить?
Ч Нет. Хотя... Ч я обратился к духу этого места:
1 2 3 4 5 6 7 8