http://www.fenzin.org VadikV

Андрей ЛИВАДНЫЙ

ФОРМА ЖИЗНИ
Роман
Ливадный А.Л.
Л 55 Форма жизни: Фантастические произв
едения. Ч М: Изд-во Эксмо, 200 3. Ч 416 с. (Серия “Абсолютное оружие
”).
ISBN 5-699-03241- Х
Загадочная новая форма жизни Ч что она нес
ет человечеству? Гибель или бессмертие?
Странная серебристая плесень, атаковавш
ая механизмы и поселенцев колонии на Марсе, поставила под угрозу планы э
кспансии могущественной корпорации. Ее шеф, Майлер фон Браун, решил разо
браться с этой напастью по-своему…
УДК 882
ББК 84(2Рос-Рус)6Ц 4
Адрес страницы автора: www.Livadny.pskovtel.ru
© Ливадный А.Л., 200 3
ISBN 5-699-03241- Х © ООО “Издательство “Эксмо
”.
Оформление , 2003
Освоение космоса не временное увлечение
человечества, а неизбежный этап его эволюции…
Феликс Юрьевич Зигель
Пролог
Стартовые площадки временного космопорта и
товарно-сортировочный комплекс были расположены вдали от поселений, в з
оне, которой еще не коснулось планетное преобразование.
На фоне унылого, мертвого, коричневато-рыжего пейзажа каменистой пустош
и, протянувшейся от горизонта до горизонта, тщательно выровненные и расп
ланированные квадраты посадочных мест казались чужеродными вкраплени
ями.
Так оно, по сути, и было.
Люди пришли сюда недавно, но обосновывались прочно, на века.
Сегодня кораблей было мало Ч у разгрузочного терминала стоял всего оди
н спускаемый модуль, издали похожий на короткокрылый самолет, только в д
есятки раз больший по размерам, с четко обозначенным грузовым брюшком…

Он еще не остыл после посадки, дюзы планетарной тяги в его корме малиново
светились, обшивка потрескивала, и даже в десятке метров от машины ощуща
лся нестерпимый жар: раскаленный воздух струился зыбким маревом, омывая
потемневший, давно утративший заводской глянец металлокерамический сп
лав брони.
Два тягача закончили буксировку и отползли в сторону .
В борту челночного корабля открылся шлюз, и оттуда по выдвинувше
муся трапу быстро сбежал, закрываясь рукой от жара, немолодой пилот. В его
коротко стриженных волосах виднелась проседь, одежду составляли лишь ш
орты и рубашка с коротким рукавом, а на загорелом лице блестели мелкие би
серинки пота.
Ч Жарко… Ч произнес он, входя в помещение диспетчерской. Очевидно, он уж
е не раз бывал тут, потому что сразу нашел глазами начальника смены и прив
етственно поднял руку.
Ч Хелло, Володя!
Старший диспетчер поднял голову и посмотрел на вошедшего.
Ч А, это ты, Джон. Привет. Ч Он протянул руку. Ч С чем пожаловал на сей раз? О
пять пищевые концентраты?
Ч Не угадал. Ч Пилот челнока отер капельки пота со лба. Ч Система кондиц
ионирования барахлит, Ч пожаловался он, устраиваясь в кресле. Ч Десять
потов сошло, пока сел. Жара в рубке невозможная.
Ч Так что привез?
Ч Сегодня Ч руду. Чистейший лунный реголит, прямо с поверхности. Почти с
плошной металл, Ч удовлетворенно хохотнул он. Ч Давай, давай, оформляй п
рием, до озверения хочется под душ и пива… Ч Он мечтательно возвел взгля
д к потолку.
Старший смены защелкал клавиатурой компьютерного терминала.
Ч Странно. Своей руды, что ли, нам не хватает? Ч пробормотал он, пролистыв
ая электронную спецификацию.
Ч Ладно тебе, Ч услышав его реплику, ответил пилот. Ч Бизнес, Володя. Сег
одня твоя корпорация платит за руду Ч я везу руду. Завтра начнет платить
за
лед Ч пожалуйста. Спрос рождает предложение Ч проходил в школе?
Ч Проходил. Ч Диспетчер наконец нашел нужный раздел. Ч Давай твою карт
у.
Вставив протянутый ему пластиковый прямоугольник в прорезь терминала,
он прочитал данные о составе и ценности груза, убедившись, что Джон ничег
о не преувеличил, Ч корпорация “Дитрих фон Браун”, которой принадлежал
данный космопорт, действительно платила за богатую содержанием редкоз
емельных элементов руду солидные деньги, которые оправдывали ее достав
ку с лунной поверхности.
Ч Все в порядке, Джон. Ч Он набрал код и добавил: Ч Твой терминал номер де
сять. Разгружайся.
Ч Отлично. Ч Пилот был явно доволен жизнью. Ч Вечером заходи в гостиниц
у, с меня причитается.
***
Разгрузка давно закончилась.
Контейнеры с борта челночного корабля переместили в склады космопорта.
Выборочное сканирование показало, что руда, о которой упоминал Джон, дей
ствительно очень богата Ч в одной из емкостей концентрация металлов до
стигала такой степени, будто там была заключена не лунная порода, а метал
лический лом.
Спустя две недели эти контейнеры перекочевали за четыреста километров
от космопорта на один из перерабатывающих заводов корпорации “Дитрих ф
он Браун”.
Туда ежедневно поступало огромное количество сырья, и горы подготовлен
ного рудоносного щебня высились прямо во дворе перерабатывающего комп
лекса, под открытым небом.
Содержимое прибывших с луны контейнеров вывалили туда же. Когда их высып
али, порода, внешне напоминающая острый гравий, тускло блеснула.
Ее основу составляли плотно слепленные вместе микроскопические гранул
ы, но на это никто не обратил внимания Ч разгрузку осуществляли механиз
мы, а им не было никакого дела до строения прибывших с луны камней.
Острые осколки породы, согреваемые скупыми лучами далекого солнца, лежа
ли на пологом скате огромной кучи. Часть из них сползла вниз и не попала в
переработку сразу же, оставшись в отвале на неопределенный срок.
Шли дни, и количество гранул в этих фрагментах вдруг стало уменьшаться. К
уда исчезали микроскопические серебристые корпускулы, оставалось толь
ко гадать, да никто и не обращал внимания на несколько килограммов лунно
го грунта, случайно рассыпанного по двору огромного промышленного комп
лекса.
Прошло три месяца, и на этом заводе внезапно прогремел необъяснимый, заг
адочный взрыв, повлекший за собой целую цепь странных трагических событ
ий.
Часть 1
ПРОПАСТЬ
Глава 1
ЗЕМЛЯ, 2395 ГОД…
Все началось в тот день, когда закончилась ее
жизнь.
Смерть была не физической, а моральной, но сам процесс от этого стал лишь е
ще более жутким, не потеряв ни капли своей мучительной сути.
Длинный белый стерильно пахнущий коридор, по обе стороны которого тянул
ись вереницы плотно закрытых дверей, казался ей бесконечным.
Мари шла по блестящему, дочиста вымытому кафелю пола, и ее не покидала исп
уганная мысль, что звук шагов, такой гулкий и неприятный, может потревожи
ть кого-нибудь за этими дверями.
Она еще не понимала сути происходящего, ее испуганное, сжавшееся в трепе
щущий комочек сознание инстинктивно отталкивало реальность, словно эт
о могло хоть как-то помочь…
Человек, который шел впереди, остановился Он был на голову выше Мари, шире
ее в плечах и старше, но все особенности его лица и фигуры скрадывал мешко
ватый белый костюм с прозрачной маской, сквозь которую были видны лишь е
го серые глаза и нос.
Ч Ты готова? Ч участливо спросили его невидимые губы, скрытые раструбо
м дезинфекционно-дыха тель ного аппарата,
и в этот миг Мари впервые ощутила, как потаенные интонации голоса чужого
человека вдруг раскрываются ее разуму, словно перед ней развернули огро
мный белый лист, на который черным криком печатных букв были нанесены ег
о настоящие мысли:
Мне все равно… Я каждый день вижу это и больше не могу сопережива
ть. Только не ори и не падай в обморок, ладно? Ч вот о чем думал он, п
роизнося участливые слова…
Разум Мари на миг помутился.
Она не хотела туда. Она не могла сделать последний шаг, отделяющий ее от ст
рашной окончательности, но попятиться, кинуться прочь также не нашлось с
ил. Она стояла, считая гулкую вечность секунд, а подбородок уже мелко, пред
ательски дрожал…
…Она все же нашла в себе силы задавить эту дрожь, кивнуть, и тогда он толкн
ул дверь.
Их прихода явно не ждали.
Помещение, куда они попали, было длинным и узким. Всю стену напротив вход
а занимали холодильные шкафы, расположенные, как ячейки в хранилище банк
а, одна над другой, рядами по десять дверец, и каждая с табличкой, на которо
й мелкими букашками застыли нечитаемые от входа буквы.
Две дверки в противоположных концах ячеистой стены были открыты, а их со
держимое, в виде длинных носилок, на которых лежали синеватые обнаженные
тела Ч мужское и женское, Ч выдвинуто наружу.
Она не закричала и не упала в обморок, лишь машинально вцепилась в руку со
провождающего с такой силой, что у него что-то хрустнуло в запястье.
Стол с обнаженным мужским телом оказался всего в метре от нее.
Мари смотрела на труп выцветшими глазами, принявшими в этот миг водянист
ый оттенок страха и инстинктивного неприятия смерти. От трупа веяло холо
дом, его грудь была распорота наискось и вновь сшита грубыми стежками, бе
з следа крови в тех местах, где игла патологоанатома пронзала мертвую пл
оть.
Кроме разреза и шва, что стягивал его края, на животе и груди молодого парн
я виднелись синевато-черные отметины, расположенные в ряд…
Автоматная очередь, угадал разум Мари, и эта мысль, такая
же ледяная, как лежащий рядом труп, внезапно обожгла сознание, открыв нак
онец лазейку для настоящего ужаса.
Ч Уберите! Ч глухо прозвучал голос сопровождающего. Он резким, раздраж
енным жестом затолкнул носилки внутрь ячейки и закрыл дверку, по краям к
оторой были заметны полоски инея. Двое медиков, тоже в защитных костюмах,
поспешно задвинули труп женщины в стену-холодильник.
Ч Оставьте нас.
Мари казалось, что сейчас она отдаст все, лишь бы получить возможность вы
скользнуть прочь, вслед за двумя безликими фигурами в белом, но…
Ч Сюда, пожалуйста…
Кто бы знал, чего ей стоил один-единственный шаг… Ноги одеревенели, словн
о их свело судорогой…
Щелчок. Тихий шелест направляющих роликов, лязг сработавших фиксаторов.

Она смотрела в сторону, в стену.
Ч Мисс Лаймер, вы должны опознать тело. Ч Чужая рука облаченная в мягкую
ткань защитного костюма, коснулась ее запястья. Ч Мне очень жаль, но это о
бязательная процедура…
Только бы не задохнуться…
Вставший в горле комок не давал ей сделать вдох, но, как выяснилос
ь спустя несколько секунд, можно справиться и с этим, а предчувствие не вс
егда бывает острее самого события…
Вдох… Выдох… Поворот головы… Мелкая дрожь в губах, деревянное напряжени
е мышц, ощущение натянутости собственной кожи… Посеревшее лицо, отразив
шееся в хроме хирургического инструмента, разложенного на столике с кол
есиками…
Эти выдвижные носилки были покрыты голубой
тканью, которая смягчала контур заключенного под ней тела, делала его не
узнаваемым.
Ей захотелось крикнуть “Нет!”, но мужчина уже взялся за у
голок синтетического савана и начал медленно отворачивать ткань от гол
овы трупа к ногам.
В этот миг сердце Мари остановилось.
Он был весь обожжен. Оцепеневший взгляд девушки скользил по изуродованн
ой плоти, выхватывая леденящие душу подробности мучительной смерти: кож
а на лице почернела и полопалась, губы сгорели, обнажив зловещий оскал же
лтоватых зубов, а на подбородке, ближе к кадыку, чудом сохранился участок
нетронутой кожи, и на ней росла щетина…
Ноги Мари подкосились, и она начала медленно оседать на пол.
Отец?!. Ч взорвалась в голове тоскливая мысль.
Что-то задержало падение, чужие руки обхватили ее за талию и плечи, но это
движение не было участливым Ч ее больно встряхнули, приводя в чувство, и
резь в пояснице проникла в сознание вместе с резким запахом нашатыря…
Ч Я… сама…
Голос был незнакомым, шелестящим, сиплым, словно это не она произнесла ко
роткую фразу, а осенний ветер протащил по асфальту несколько скорчивших
ся, пожухлых листьев…
Чтобы не закричать, она сжала зубы с такой силой, что челюсти начали немет
ь. Машинально вцепившись в край носилок, она стояла, глядя на труп, не в сил
ах теперь оторвать взгляд от его изменившихся черт, от кукольной напряже
нности обгоревшего лица и клочка этой нелепой щетины на подбородке… Взг
ляд Мари скользнул ниже, и она увидела на шее трупа тонкую, почерневшую, об
езображенную небрежно наложенными стежками линию.
Несколько секунд потребовалось ей, чтобы понять: голову этого человека
пришили к туловищу.
Дикость происходящего не укладывалась в сознании. Она отказывалась асс
оциировать обгорелый труп с самым родным человеком на зе
мле… Этого просто не могло происходить с ней!
Ч Мисс Лаймер, вы должны официально опознать погибшего, Ч ворвался в ее
мысли глухой голос. Ч Вы подтверждаете, что перед вами Френк Моррис Лайм
ер? Вот ознакомьтесь, это сравнительный анализ ваших ДНК. Ч Он протянул е
й лист распечатки с заключением экспертов.
Мари продолжала смотреть на неровно наложенный шов.
Сопровождающий подождал несколько секунд, потом опять взял ее за руку и
повторил свой вопрос.
Она кивнула, действуя словно в полусне, едва ли понимая, чего от нее хотят
на самом деле.
Ч Как это случилось? Ч наконец выдохнули ее ледяные, дрожащие губы.
Ч Я не знаю, Ч служащий морга развел руками. Ч Вы же понимаете, в связи с п
оследними событиями в колонии сюда попадает масса тел, но далеко не все м
огут быть вывезены на Землю. Большинство родственников хотели бы, но не и
меют возможности получить останки своих близких, а вы…
Ч Я хочу знать, что случилось с отцом. Ч Она продолжала смотреть обезуме
вшим взглядом на шов, а ее дрожащие пальцы вдруг соскользнули с хромиров
анного поручня выдвижных носилок и коснулись мертвой кожи его руки.
Ощущение было острым, словно удар электрического тока.
Боже…
Под пальцами ощущалось нечто ледяное, обладающее твердостью дерева и од
новременно какой-то упругостью…
Мари отдернула руку, резко повернулась к человеку в белом, и тот невольно
сделал шаг назад. Должно быть, выражение ее лица и устремленный на него вз
гляд испугали видавшего виды сотрудника морга…
Ч Ну ?.. Ч Ее голос снова предательски дрогнул, и
эта интонация дрожащей беспомощности немного разрядила обстан
овку.
Ч Я не могу дать вам разумных, исчерпывающих объяснений, Ч торопливо за
говорил он, желая поскорее закончить формальности. Ч Вам следует подпис
ать акт опознания, а все остальные бумаги, в том числе и официальные объяс
нения, вы получите в офисе компании вместе с личными вещами вашего отца и
деньгами, причитающимися ему по контракту …
Он все что-то говорил, говорил, но Мари уже не слышала его.
Это случилось. Она увидела отца и позволила внушить себе, что он мертв, хот
я глаза не узнавали этих изуродованных черт… Лист компьютерной распеча
тки с данными сравнительного анализа ДНК дрожал в ее руках, но Мари даже н
е заглянула в предложенный текст заключения экспертов. Грубая реальнос
ть подломила ее разум, разрушив все зыбкие перегородки надежд, которые о
на строила и лелеяла в душе с самого утра, после того, как ей позвонили и с в
ежливым участием сообщили о трагедии и предстоящей процедуре опознани
я.
Ей было жутко думать о том, что отец был уже мертв целых полтора месяца, ко
торые требовались космическому кораблю на перелет от Марса до Земли. А о
на ждала его…
Мир вокруг нее внезапно схлопнулся, словно Мари окутал черный кокон безв
ременья.
Она выполняла какие-то действия, действительно подписала предложенную
бумагу, силясь, но не сумев прочитать ее, потом ей опять стало плохо, и из-за
этого разум пропустил момент прощания с отцом. Когда ее взгляду вернулас
ь резкость восприятия, носилки уже были задвинуты на место и ячейка закр
ыта, а просить, чтобы их выдвинули повторно, у Мари не хватило духа.
Ее тело продолжало жить, а разум, казалось, оледенел, перестал адекватно р
еагировать на реальность.
Губы шевелились, с них слетали односложные слова, функционирова
ли руки и ноги, билось сердце, но это уже нельзя было назвать жизнью…
В коридоре морга ее ждал незнакомый мужчина, одетый в темный деловой кос
тюм.
Он взял ее под руку, словно давний знакомый.
Ч Нас ждет машина, Ч лаконично сообщил он, поймав вопросительный взгля
д ее покрасневших глаз.
Мари была раздавлена, дезориентирована, она потеряла всякое ощущение пр
остранства и времени… По сути, в эту минуту ей было все равно, куда и с кем и
дти. Ледяной холод, комом застывший в груди, продолжал расти.
Погрузившись в свое безысходное состояние, она почти не реагировала на о
кружающие события. Салон автомобиля, мелькание уличных огней за тониров
анным окном Ч все это скользило по периферии сознания, не проникая в раз
ум, и очередной раз она очнулась лишь в момент, когда ее вежливо пригласил
и выйти.
1 2 3 4 5 6