Здесь выложена электронная книга Дар Юпитера автора по имени Зан Тимоти. На этой вкладке сайта web-lit.net вы можете скачать бесплатно или прочитать онлайн электронную книгу Зан Тимоти - Дар Юпитера.
Размер архива с книгой Дар Юпитера равняется 285.16 KB
Дар Юпитера - Зан Тимоти => скачать бесплатную электронную книгу
Тимоти ЗАН
ДАР ЮПИТЕРА
Моему агенту, Расселу Галену, который нашел, как помочь Ахиллесу.
Пролог
Когда Джейкоб Фарадей окончательно стряхнул с себя сон, «Скайдайвер-7» наполняли мягкие звуки работающих приборов и грохот разыгравшейся снаружи бури. Прошло семь часов, но буря все еще ярилась, как бы испытывая на прочность толстый корпус атмосферного зонда. Однако добавился и новый звук: низкое, всепроникающее гудение.
– Добро пожаловать обратно на край вселенной, – приветствовал Скотто Чиппава Фарадея, возникшего в узком дверном проеме тесной кабины управления. – Рановато поднялся, а?
– Не спится что-то. – Фарадей неуклюже опустился в кресло и пристегнулся, вслушиваясь в слабое урчание своего экзоскелета. Он уже давно пришел к выводу, что противоперегрузочный костюм – отнюдь не подарок для пользователя, как рассчитывали его создатели, а постоянная и очень досадная помеха. Но, увы, передвигаться без него здесь, в непосредственной близости от Юпитера, при двух с половиной g, не представлялось возможным. – Как дела?
– Ничего не изменилось с тех пор, как ты ушел, – ответил Чиппава. – Ветер немного ослабел, но температура по-прежнему поднимается и уже перевалила за триста по Кельвину. Кофе?
– Конечно. Двойной, немного корицы и сливки.
– Ну да. Правда, на данный момент такого кофе не найти ближе чем… – Он бросил взгляд на один из дисплеев. – Ближе чем за сто тридцать километров вверх по вертикали от нас. Вперед, если желаешь.
– Не думай, что я не испытываю искушения. – Фарадей усмехнулся и развернул кресло к нагревательной нише, где при нулевом g стоял специальный кофейник. Значит, пока он валялся в постели, они опустились еще на сорок километров и таким образом проникли глубоко в тропосферу Юпитера – дальше, чем Кифер и О’Релли, согласно их последним отчетам. – Облачные слои уже позади?
– Да, ты их благополучно проспал, – усмехнулся Чиппава. – Не расстраивайся, увидишь на обратном пути.
– Конечно. – Фарадей постарался не вспоминать о микротрещинах, обнаруженных техниками в зонде Кифера и О’Релли после их внезапного падения. – Жду с нетерпением.
Последовала сложная процедура переливания кофе из кофейника при нулевом g в чашку также при нулевом g. Еще одна досадная помеха, увы, в равной степени неизбежная. В атмосфере Юпитера царили мир и спокойствие, почти как на заседании Совета Пятисот при обсуждении очередного бюджета, и наблюдатели на «Юпитере-Главном» сильно огорчались всякий раз, когда их прославленные подопечные проливали кофе на дорогущее электронное оборудование.
В особенности с учетом баталий по поводу финансирования, которые юпитерианский сектор вел сейчас на Земле. Совет Пятисот, это объединение самых влиятельных и богатых олигархов, заправляющих в Солнечной системе, неуклонно расширял границы человеческого присутствия, торопливо создавая новые форпосты еще до того, как были освоены предыдущие, с великим трудом завоеванные территории. Сейчас все их внимание было направлено на колонизацию лун Сатурна, и юпитерианские проблемы отошли на задний план.
– Между прочим, на «Главном» будут не в восторге, что ты на час сократил время сна, – заметил Чиппава. – Они очень требовательны в отношении соблюдения режима.
– А что я должен был делать, интересно? – возразил Фарадей и сделал осторожный глоток. По счастью, вкус растворимого кофе не мог испортить даже Чиппава. – Просто лежать и таращиться в потолок?
– Вот именно. – Чиппава пожал плечами. – Как и все остальные.
Фарадей презрительно фыркнул.
– Наверно, это молодость и идеализм виноваты. Не позволяют мне прохлаждаться, когда работы невпроворот.
– Ах, ну да, – усмехнулся Чиппава. – Я совсем забыл.
– Это возрастное, – успокаивающе сказал Фарадей. Как-никак Чиппаве было уже под пятьдесят. – Память отказывает в первую очередь.
– Да, но по крайней мере со сном у меня все в порядке.
Фарадей состроил гримасу.
– Стоит мне лечь, как сразу же возникает чувство, будто на груди сидит борец сумо. Как тут уснешь?
– Привыкнешь, – заверил его Чиппава. – Где-то на пятом-шестом рейде.
– Если выдержу столько. Как давно появилось это гудение? – спросил Фарадей.
– Около двух часов назад, – ответил Чиппава. – На «Главном» думают, это ветер резонирует со связующим линем.
Фарадей непроизвольно поднял взгляд на потолок.
– Ужас какой-то. Ты когда-нибудь слышал про мост Такома-Нерроуз?
– Я изучал тот же курс физики, что и ты, – напомнил ему Чиппава. – И старых видео тоже нагляделся. Но это резонанс совсем другого рода.
– Надейся и верь, – сказал Фарадей, тайком постукивая ногтем по кольцу из полированного миртового дерева, подаренному матерью, когда он закончил среднюю школу. Не то чтобы он был суеверен или что-то в этом роде; однако зрелище трясущегося, раскачивающегося под порывами ветра и, в конце концов, разваливающегося на части моста навсегда запечатлелось в его памяти. – Надо полагать, они будут и дальше отслеживать этот процесс?
– Неужели нет, когда во все это снаряжение вбухано двести миллионов долларов? – Чиппава повел рукой по сторонам. – Не говоря уж о тебе и обо мне.
– Ну да.
Фарадей сделал новый глоток и пробежал взглядом по приборам. Наружная температура все еще поднималась, скорость ветра была вполне сносная, атмосфера состояла в основном из водорода с небольшой примесью гелия и метана. Давление на корпус…
Он вздрогнул и отвел взгляд. Давление составляло уже двадцать бар – эквивалент того, которое имеет место на глубине двухсот метров ниже уровня моря на Земле.
Конечно, для земного батискафа двести метров – сущие пустяки. Но земному батискафу не приходится иметь дело с высоким уровнем радиации и магнитным полем, способным развинчивать храповики на торцовом ключе.
Фарадей видел спецификацию «Скайдайвера», чья оснащенность была улучшена после падения Кифера и О’Релли, и понимал, какое огромное давление может выдержать корпус. И все же реальные сухие цифры показаний приборов заставляли его испытывать тошноту. Он поднес чашку к губам…
И в этот самый момент что-то врезалось в борт зонда.
– Мать твою… – выругался Чиппава и защелкал клавишами управления стабилизатором.
– Что это было? – ухитрился выдавить из себя Фарадей, чуть не подавившийся кофе.
Сработал рефлекс, он выпустил из рук отправившуюся в полет чашку и склонился над приборами, проверяя аварийное состояние корабля. Корпус цел; никакой утечки кислорода или топлива; вообще все оборудование в полном порядке.
– Мать твою… – повторил Чиппава, на этот раз почти благоговейно.
Фарадей поднял взгляд и…
Дыхание у него перехватило. По ту сторону прочного иллюминатора из оргстекла, прямо в лучах наружных огней зонда, появился некий материальный объект двухметровой длины. Он напоминал помесь дельфина с очень большой, очень толстой мантой и имел длинный раздвоенный хвост.
Это, несомненно, было живое существо. Прямо на глазах у Фарадея оно развернулось и полетело прочь сквозь взбаламученную атмосферу, ритмически ударяя хвостом. Спустя несколько мгновений в поле зрения показались еще два таких же существа и проследовали за первым.
Фарадей медленно повернул голову и посмотрел на Чиппаву, а тот уставился на него.
Первым заговорил Чиппава.
– Значит, Киферу не привиделось, – сказал он, стараясь придать голосу небрежное звучание.
Фарадей кивнул. В его сознании вспыхнули все накопленные за последние двадцать лет данные о пилотируемых и беспилотных зондах. На Юпитере не было жизни. Никакой.Ноль, ничего, ни проблеска. Все исследования, все эксперты придерживались этой точки зрения.
И все подняли на смех Кифера, утверждающего, что он видел в свете огней своего зонда…
– Нет, – откликнулся Фарадей. – Полагаю, не привиделось.
Чиппава как-то странно обмяк. Сервомеханизм его костюма тут же взвыл, и это, казалось, привело Чиппаву в чувство.
– Ну, – быстро заговорил он и застучал по клавишам радара, включая датчики на полное сканирование, – давай-ка выдай «Главному» на полную катушку, а я попытаюсь отследить эти штуки.
– Ладно.
Фарадею понадобилось сделать над собой усилие, чтобы заставить пальцы двигаться. Что бы ни проплыло мимо зонда, это «что» проявило вежливость – или, наоборот, бестактность, – сообщив о своем присутствии громким ударом по корпусу.
Уже одно это могло вылиться в очень серьезную проблему. По расчетам, «Скайдайвер» был способен выдержать достаточно большое, но постоянное давление, однако не резкий удар.
Фарадей застучал по клавишам, посылая летящему высоко над ними головному кораблю полный аудио– и видеоотчет о случившемся вместе с показаниями приборов. Потом, стараясь не обращать внимания на тошнотворное ощущение внутри, включил наружные камеры и занялся методическим осмотром корпуса.
Чиппава первым добился желаемого.
– Засек их, – сообщил он. – Четыре объекта по правому борту, удаляются от нас.
– А я думал, их три, – рассеянно ответил Фарадей. Его пальцы замерли – камеры обнаружили место удара. Выбоина была едва заметна, но все же она была.
И, глядя на изображение, он готов был поклясться, что видит следы зубов…
– Наверно, четвертого мы просто не заметили, – сказал Чиппава. – Постой-ка. Оказывается, их пять. Нет, шесть! Мать твою… – Он покачал головой. – Их тут целое стадо. Прямо как стадо китов.
– Или пираний, – откликнулся Фарадей. – Глянь-ка сюда.
Чиппава перевел взгляд на изображение на дисплее Фарадея.
– Вот так новость! Да, один из них врезался в нас.
– Посмотри внимательней, – настойчиво сказал Фарадей. – Может, у меня глюк, но это похоже на след зубов.
– Точно, глюк, – заявил Чиппава. – Станут они есть металл.
– А может, они им питаются, – сердито возразил Фарадей.
Зря Чиппава так бесцеремонно от него отмахнулся.
– Где, в атмосфере Юпитера? – фыркнул Чиппава. – По-твоему, тут плавают деревья, на которых растет металл?.. Ох, господи!
– Что такое? – Фарадей тут же развернулся к своему дисплею, принимающему изображение с наружных сканеров.
И почувствовал, как по коже побежали мурашки. Этих толстых мант и вправду оказалось целое стадо. Никак не меньше двух дюжин.
Все они сгрудились вокруг двух еще более крупных объектов. Если верить радару, каждый был размером с хорошенький маленький загородный дом.
Комментарий Чиппавы на такое развитие событий, без сомнения, оказался бы весьма интересным, вот только дать его он не успел. В тот момент, когда мозг Фарадея анализировал размеры этих новых объектов, зонд накренился и относительно тихое гудение внезапно переросло в резкий вой.
– Что?.. – закричал Фарадей.
– Что-то ударилось о линь, – ответил Чиппава. – Вон там, смотри!
Фарадей вытянул шею. За стеклом иллюминатора проплыла еще одна толстая манта. В отличие от остальных за ней тянулся ярко-желтый туманный шлейф.
– Она не только врезалась в нас. – Тошнотворное ощущение в животе Фарадея заметно усилилось. – Она и сама поранилась.
– Похоже на то, – согласился Чиппава. Манта вышла из зоны видимости. – Ну-ка, посмотрим. – Он протянул руку к клавише наружного наблюдения…
Внезапно зонд с силой швырнуло в сторону.
Фарадею пришлось вцепиться в пульт; кресло ушло из-под него, но тут же снова садануло его под зад. По краю сознания прошла в высшей степени неуместная сейчас мысль: как там его кофейная чашка? Не пролилось ли ее содержимое? Последовал новый толчок, на этот раз с другой стороны, и затем третий, откуда-то сверху. Всего в нескольких сантиметрах от иллюминатора проскользнуло что-то, похожее на серую, всю в буграх стену. Еще один удар сверху, сильнее, чем предыдущие…
Живот у Фарадея скрутило; кресло ушло из-под него и на этот раз не вернулось. Линь, связывающий их с головным кораблем, оборвался, и зонд перешел в состояние свободного падения.
– Поплавки! – заорал Чиппава. Фарадей уже сорвал защитный чехол.
– Да, поплавки, – повторил он и нажал кнопку. Послышался грохот взрыва. К вою ветра снаружи добавился мощный свист; это резервуары со сжатым гелием начали вбрасывать свое содержимое в резиновые понтоны зонда. Фарадей затаил дыхание…
И тут «Скайдайвер» завалился на правый бок; живот Фарадея скрутило со страшной силой.
– Неисправность! – рявкнул он, чувствуя, как его ребрами прижало к подлокотнику кресла, и шаря взглядом по аварийному дисплею. На экране вспыхнули ярко-красные буквы. – Резервуар по правому борту заблокирован. – Из воротника костюма выскользнула поддерживающая планка и остановилась сбоку от головы Фарадея, чтобы ослабить напряжение, которое он испытывал в связи с изменением положения шеи. – Гелий не поступает в поплавок.
– Наверно, в вентиль попала вода, – мрачно сказал Чиппава, висящий в своем кресле прямо над Фарадеем. – Даю вспомогательный.
Фарадей зажал уши, чтобы не слышать шипения гелия, но эта мера предосторожности оказалась излишней. Красные буквы по-прежнему полыхали на экране.
– Вспомогательный также неисправен, – сообщил Чиппава. – Черт бы побрал эту воду! Похоже, она проникла в трубопровод, не только в вентили. Гелий заморозил ее на выходе, теперь там ледяная пробка.
Они по-прежнему продолжали падать.
– Можно что-нибудь сделать? – спросил Фарадей. Чиппава покачал головой, насколько позволяла поддерживающая планка его костюма.
– Не-изнутри. Раньше или позже лед сам растает… Снаружи свыше трехсот по Кельвину. – Он задумчиво поджал губы. – Вопрос: когда именно? Будет ли к тому времени нам от этого прок?
Фарадея неудержимо тошнило, и не только от ужасной силы тяжести. Они находились уже слишком глубоко, чтобы можно было рассчитывать на помощь со стороны головного корабля. И продолжали падать.
И чем глубже они погружаются в атмосферу, тем сильнее она будет сдавливать единственный работающий поплавок с гелием, уменьшая и без того недостаточную плавучесть, что еще больше ускорит падение. А второй поплавок, даже если он в конце концов разморозится, из-за того же возросшего атмосферного давления сможет раздуться лишь на самую малость.
Законы физики неумолимы. Согласно их холодной реальности, Фарадей и Чиппава фактически были уже мертвы.
Их просто сплющит, вот чем все кончится. Наружное давление раздавит хрупкие стены кабины, раздробит металл на тысячи кусков, которые вопьются в тела пилотов подобно шрапнели.
А следом на них обрушится вся тяжесть атмосферы Юпитера; кости треснут и сломаются, а черепа разлетятся, словно пустая яичная скорлупа. Они погибнут, расплющенные…
Погибнут, расплющенные…
Фарадей поднял взгляд на товарища, ожидая увидеть на его лице отражение собственного страха.
Однако никакого страха там не было. Чиппава сосредоточился на своем пульте, по-видимому и думать не думая о роковой судьбе, надвигающейся на них с неотвратимостью скорого поезда.
И в это растянувшееся до бесконечности мгновение Фарадей возненавидел Чиппаву. Возненавидел за мужество и профессиональное хладнокровие. Возненавидел за способность игнорировать страх и опасность.
Возненавидел за двадцать лишних лет, которые по сравнению с ним Чиппава прожил на свете и оценить вкус которых Фарадей теперь был лишен навсегда.
– На подходе еще один, – сказал Чиппава сквозь вой ветра. – Около восьми метров длиной… Похож на торпеду.
– Мы падаем! – закричал Фарадей. Нет, деревянное миртовое кольцо не принесло ему удачи. Он вот-вот умрет. Они оба вот-вот умрут. – Черт возьми, какая разница… – Он замолчал, получив еще один сильный удар под ребра. – Что происходит?
Фарадей зашарил взглядом по приборам, но никаких сообщений о неисправности не увидел.
– Не знаю, – ответил Чиппава. – Это… Ох, парень!
Фарадей поднял взгляд, и дыхание у него перехватило.
Серая стена вернулась, только на этот раз она скользила вдоль зонда до тех пор, пока не стал виден глаз.
Пристально, неотрывно глядевший на них сквозь стекло.
Фарадей вытаращился в ответ; внезапно вой ветра, и возрастающее давление, и даже тот факт, что фактически он уже мертвец, – все это отошло на второй план. Глаз был большой, очень черный, либо вообще без зрачка, либо весь представляющий собой один огромный зрачок. Глаз, способный впитывать излучение в широком диапазоне электромагнитного спектра, понял Фарадей, использовать каждый проблеск света, чтобы видеть в глубинах атмосферы Юпитера. Глаз окаймляло что-то похожее на многоугольные грани, хотя он мало напоминал сложный глаз насекомого.
И наподобие того, как это происходит в хрестоматийной оптической иллюзии, когда утка неуловимо превращается в кролика и обратно и невозможно понять, кто именно перед тобой, Фарадей не мог решить, как правильно охарактеризовать выражение, с каким смотрело на них неизвестное существо, – чистый интерес, сочувствие или злоба.
Или, может быть, это было всего лишь его воображение.
Дар Юпитера - Зан Тимоти => читать онлайн электронную книгу дальше
Было бы хорошо, чтобы книга Дар Юпитера автора Зан Тимоти дала бы вам то, что вы хотите!
Отзывы и коментарии к книге Дар Юпитера у нас на сайте не предусмотрены. Если так и окажется, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Дар Юпитера своим друзьям, проставив гиперссылку на данную страницу с книгой: Зан Тимоти - Дар Юпитера.
Если после завершения чтения книги Дар Юпитера вы захотите почитать и другие книги Зан Тимоти, тогда зайдите на страницу писателя Зан Тимоти - возможно там есть книги, которые вас заинтересуют. Если вы хотите узнать больше о книге Дар Юпитера, то воспользуйтесь поисковой системой или же зайдите в Википедию.
Биографии автора Зан Тимоти, написавшего книгу Дар Юпитера, к сожалению, на данном сайте нет. Ключевые слова страницы: Дар Юпитера; Зан Тимоти, скачать, бесплатно, читать, книга, электронная, онлайн