– Там кто-то глазеет из окна на улицу.
– А вам хочется обойтись без свидетелей, – прошептала Кэролайн.
– Хотелось бы, чтобы нас вообще не замечали, – парировал Ингвар. – Пока, однако, не очень получается.
– А чего вы хотели? – возразил Роджер. – Не надо было убивать ту старушку.
– Это вышло случайно.
Ингвар вытянул правую руку и раскрыл ладонь. Словно при обратной съемке, оружие распалось на серебряные щупальца, которые исчезли в рукаве серой куртки.
– Берган только хотел отогнать ее. Но она использовала ревун, и рука дрогнула.
– Так она, правда, убита? – замирая, спросила Кэролайн.
– Боюсь, да, – признался Ингвар. – Как бы то ни было, отец разгневался так же, как, вероятно, и вы.
Они дошли до следующего перекрестка, тут Ингвар остановился. Посмотрев налево, Кэролайн снова увидела машины, идущие по Гринвич-авеню. Что, если они с Роджером попытаются бежать? Ингвар погонится за ними или просто достанет пистолет и хладнокровно застрелит?
– Так какую роль Меланта играет во всей истории? – спросил Роджер, поворачиваясь к Ингвару.
Тот нахмурился.
– Разве Веловски не сказал? Понятно. Полагаю, это один из вопросов, которые отец хотел обсу…
В это мгновение Роджер выпустил из рук зонт и со всей силы ударил Ингвара кулаком в живот.
Но Ингвар не упал. Даже звука не издал. С таким же успехом можно было ударить трехсотфунтовый боксерский снаряд.
Кэролайн с ужасом взглянула на Ингвара. Но в глазах его не было злобы, только легкая усмешка.
– Слушай, Роджер, – сказал он с укоризной, – не будь уж таким дураком.
Тяжело дыша, Роджер уставился на него, сжимая и разжимая кулак, будто примериваясь для следующего, более успешного удара.
– Даже не пытайся, – добавил серый, опережая его мысль.
Сзади из-за угла послышался звук двигателя, и темно-синий седан, осторожно объезжая припаркованные машины, повернул на их улицу.
– Куда вы нас повезете? – спросила Кэролайн.
– В Бруклин, – ответил Ингвар. Он еще раз оценивающе взглянул на Роджера и повернулся к приближающейся машине. – Примерно полчаса…
Он запнулся на полуслове, потому что машина вдруг рванула, двигаясь прямо на них. Кэролайн увидела, как из водительского окна высунулась рука, направляя на них знакомый серый пистолет.
– Ши-и! – выкрикнул Ингвар и толкнул Роджера на припаркованные машины.
Отпрыгнув на противоположную сторону улицы, он встряхнул рукой и выхватил свой пистолет.
Но опоздал. Не успел он прицелиться, как из руки водителя вырвалась белая линия и ударила его прямо в грудь.
От отчаянного удара Роджера Ингвар даже не покачнулся. А белая линия отбросила его на три фута и распластала на тротуаре. Перекатившись на бок, он снова встряхнул рукой…
– Бежим! – крикнул Роджер.
Кэролайн еще не успела повернуться, как он схватил ее за руку и потащил между машинами к перпендикулярной улице. Оказавшись на тротуаре, они стремглав помчались к Гринвич-авеню. Ревя двигателем, машина без остановки проехала сзади мимо перекрестка.
В них никто не стрелял. Спустя полминуты они стояли на проспекте.
– Погоди, – задыхаясь, проговорила Кэролайн, когда они, перейдя на быстрый шаг, повернули направо. – А что Ингвар?
– Что Ингвар?
– Может, его сбила та машина? – пояснила Кэролайн. – Мы не можем так его там оставить.
– Он бы, уж наверное, нас там оставил.
– Откуда ты знаешь?
Роджер раздраженно вздохнул.
– Зайдем. – Он указал на больницу Святого Винсента через дорогу. – Там должны быть полицейские. Они проверят.
– Думаю, что… – Кэролайн чуть не подпрыгнула, когда рядом с визгом затормозил автомобиль.
Она обернулась, ожидая увидеть синюю машину и Бергана за рулем. Но с облегчением увидела такси.
– Поедем? – крикнул водитель в окно.
– Нет, спасибо, – ответил Роджер.
– А, пожалуй, придется, – раздался сзади тихий голос.
Кэролайн осторожно обернулась. Но это опять оказался не Берган. На них смотрели двое стройных черноглазых темноволосых молодых людей с восточными чертами лица. Под расстегнутыми куртками они держали узкие длинные ножи.
– Господи, – прошептала Кэролайн.
– В машину, – приказал зеленый. Голос его по-прежнему звучал тихо, вежливо, почти приятно.
Кэролайн посмотрела на Роджера. Тот безвольно кивнул. Слишком много обрушилось на них сразу.
Она молча уселась на заднее сиденье. Совсем не удивительно, что водитель оказался темноволосым и смуглым.
Роджер тоже сел в машину, рядом с ним устроился один из зеленых, второй занял сиденье рядом с водителем.
– Сидите спокойно и расслабьтесь, – бросил водитель через плечо, отъезжая от тротуара. – Приятный день для поездки.
16
– Так, – пробормотал Ференцо. – Значит, здесь.
Он стоял, уперев руки в бока, перед железной оградой, перекрывавшей вход в переулок.
Ответа не последовало. Разумеется, он его и не ожидал. Если не считать обычного мусора, переулок, где, как утверждали Уиттиеры, к ним пристал «грабитель», был пуст.
С минуту он глядел через ограду, оценивая обстановку. Переулок, он и есть переулок, но здесь все-таки было, за что зацепиться взглядом. На улицу выходили фасады сразу трех домов, а справа шестифутовая бетонная стена отгораживала небольшой дворик, назначение которого оставалось непонятным. Из дома во дворик выходила дверь, которая могла пригодиться грабителю, если бы он сумел перелезть через стену.
И конечно, встав на стену, он легко мог перебраться на пожарную лестницу у стены дома. Или взойти по бетонным ступеням позади лестницы, пройти по платформе, занимающей заднюю четверть переулка, и перелезть через забор из железной сетки. Уиттиер утверждает, что отвернулся только на секунду, но Ференцо знал, как часто свидетели ошибаются в оценке времени и расстояния.
В одном он был уж точно уверен: вся эта история дьявольски действовала ему на нервы. С одной стороны, Уиттиеры с их безумными показаниями, которые выглядят почти убедительно, пока не начнешь тянуть за разные концы. С другой – собрание столь же невероятных показаний, исходящих от таких разных источников, как домоправитель Уиттиеров и полицейские, напоровшиеся вчера в Йорквилле непонятно на что. С третьей стороны, собственные наблюдения, начиная со странных надрезов на деревьях Уиттиеров и кончая тем, что заставило утром его машину врезаться в фонарный столб.
А с четвертой – нет ни единой зацепки, чтобы связать все это вместе.
Он стал осматривать ограду. Ворота закрыты на хороший и прочный, на вид новый, замок. Запирается ключом, значит, тот, кому надо, может подобрать отмычку.
– Могу я чем-то помочь? – раздался вежливый бас.
Ференцо поднял глаза. У дома справа стоял здоровенный негр с нашивкой «ОХРАНА» на рубашке, из-за него осторожно выглядывала миниатюрная женщина.
– Да. – Ференцо достал полицейский значок и показал его мужчине. – У вас есть ключ от этих ворот?
– Да, сэр.
– Мне нужно осмотреть переулок. Скажите, это новый замок?
– Я повесил его утром в четверг. – Сторож спустился по ступенькам, доставая из кармана ключ.
На следующее утро после того, как Уиттиеры якобы видели ворота открытыми настежь.
– А что случилось со старым?
– Сломал кто-то, – ответил охранник. – Похоже, приложились кувалдой или чем-то вроде того.
– Он у вас?
Тот покачал головой.
– Можно узнать, что вы ищете?
– Улики возможного преступления, – ответил Ференцо. – Не возражаете, если я войду?
Сторож сложил губы трубочкой. Ясно было, что его натаскали по поводу законов об обыске и ситуаций, когда ордер нужен, а когда нет. Но, видимо, до сих пор никто вежливо не спрашивал разрешения осмотреть его территорию.
– Если хотите, пойдем вместе, – добавил Ференцо, чтобы успокоить его.
– Нет, мне надо вернуться, – сказал тот, отпирая ворота. – Вы не станете открывать никакие окна или двери?
– Слово скаута, – заверил его Ференцо. – Мне нужно осмотреть только снаружи.
– Хорошо. – Сторож открыл ворота. – Если понадобится, я буду в доме.
– Спасибо. Кстати, в среду вечером не было ничего необычного, кроме сломанного замка?
Охранник пожал плечами.
– Сменщик дежурил, но утром он ничего не говорил. Могу дать его имя, если надо.
– Спасибо, пока не нужно. Если он мне понадобится, я скажу.
– Ладно. Пожалуйста, заприте ворота, когда закончите.
Он грузно поднялся по лестнице и вместе с женщиной вошел в дом.
Присев на корточки у ворот, Ференцо с минуту изучал ушки, на которых висел замок. Парень с кувалдой был необычайно аккуратен. На металле виднелась свежая вмятина там, где висел старый замок, но, помимо этого, на воротах не было никаких повреждений. Выпрямившись, полицейский прошел по переулку, внимательно оглядывая наклонную мостовую, и вернулся назад к каменным ступеням.
Ничего.
Ференцо, под все непрекращающейся моросью, повторил маршрут еще раз, внимательно оглядывая каждый дюйм. Но если какие-то следы и были, утренний дождь, по-видимому, смыл их. Вернувшись к воротам, он снова прошел по наклону в конец двора, где зигзагами уходила вверх черная пожарная лестница.
Он остановился под ней, прикрыв глаза, и постарался припомнить каждое слово, сказанное Уиттиерами. На Бродвее к ним пристал невысокий коренастый мужчина, страдающий кашлем, который сунул им в лицо кольт сорок пятого калибра. Он привел их сюда, показал девочку по имени Меланта и велел заботиться о ней. Затем всучил Уиттиеру пистолет и, шатаясь, пошел в конец переулка, исчезнув в то мгновение, как Уиттиер отвернулся.
И примерно тогда же притухшие фонари снова зажглись ярко.
Ференцо нахмурился, вспоминая, как пятнадцать минут назад свернул с Бродвея на Сто первую. Тогда он думал, как найти переулок, но смутно вспомнил, что примерно за полквартала видел…
Он вышел из переулка и направился назад к Бродвею. Точно: под одним из фонарей стояла вишневая машина с подъемной корзиной.
Стоявший рядом бригадир свирепо воззрился на него.
– Надо чего? – вызывающе спросил он с типичным бруклинским акцентом.
– Всего лишь информацию. – Ференцо показал значок. – Что с фонарями?
– Сейчас? Ничего, – немного смягчился бригадир. – Но в среду вечером была куча жалоб отсюда и до Восемьдесят шестой, что тут незнамо что творится.
– В котором часу это было?
– В десять или одиннадцать, – пожал плечами бригадир. – Типа того.
Приблизительно в то же время, когда, как утверждали Уиттиеры, фонари погасли, а потом снова зажглись.
– И вы только сейчас этим занимаетесь?
– Да говорю ж, щас с ними все нормально, – возразил бригадир в прежнем тоне. – У нас два дня ушло, чтоб разгрести бардак на Риверсайд-драйв.
– Да, большое отключение, – кивнул Ференцо. – Это ведь тоже случилось в среду, да?
– Ну. – Бригадир покачал головой. – Дурдом настоящий. Народ говорит, фонари сначала притухли, а через пару секунд взорвались, как салют на шесть кварталов.
– А вы что скажете?
– В смысле – что я скажу? Взорвались они, это точно. А чего там притухали, без понятия.
– В чем причина?
– Да кто его знает, – сказал бригадир. – Будто из-за перегрузки, тока не из-за чего им перегружаться. Мы проверили все кабеля и заменили х… фигову кучу ламп.
– Фигову кучу?
– Жена достает, чтоб не выражался, – пожал плечами бригадир. – А то пацаны тоже начинают.
– М-м. Спасибо.
Ференцо повернулся и пошел назад на Сто первую. Значит, есть хоть какое-то подтверждение рассказа Уиттиеров. Который, к сожалению, оставался совершенно бездоказательным. Если бы Уиттиеры были на Риверсайд-драйв, они, по крайней мере, могли указать на взорвавшиеся лампы. Здесь, на Бродвее, и того не было.
Он вернулся к переулку и снова прошел по наклонной мостовой. Ну хорошо. Уиттиер говорит, что видел что-то похожее на кровь на отданном ему пистолете. Ранение может объяснить, почему, как он говорил, грабитель покачивался, и если это ранение в грудь, то объясняется и мокрый кашель.
Но если кровь попала на пистолет, то могла попасть и на землю. Низко наклонившись к земле, Ференцо снова пошел по переулку, обшаривая глазами грязную мостовую. Дьявольщина, надо было захватить специальный набор.
Он дошел до каменных ступеней, так ничего и не обнаружив. Вероятно, одежда незнакомца впитала большую часть крови, по крайней мере до того, как он покинул переулок.
Ференцо выпрямился, поморщившись от неожиданной боли в спине. Пора с этим кончать и возвращаться к более перспективной версии. Пауэлл уже, наверное, отследил такси, на котором Уиттиеры рванули из Йорквилла, и выяснил, куда они направлялись. Повернувшись, Ференцо в последний раз взглянул на стоящий рядом дом.
И замер. Там виднелось темное пятно, будто человек в пропитанной кровью рубашке прижимался к кирпичной стене, стараясь быть незамеченным.
На высоте восьми футов.
Ференцо отступил от стены и прикрыл ладонью глаза от мороси. На стене виднелись еще несколько пятен, поменьше и более размазанных, будто раненый перемещался по стене вверх и в сторону.
Полицейский тихонько выругался. Наконец-то реальное свидетельство. Но, к сожалению, совершенно нелепое. Если грабитель смонтировал на крыше тали для быстрого подъема, зачем подниматься наискосок? Зачем, собственно говоря, вообще жаться к стене? Уиттиер сам сказал, что фонари к тому времени уже включились. Как он мог не разглядеть кого-то на стене всего за двадцать футов?
Но, невзирая на нелогичность выводов, сам след был совершенно четким. Если предположить, что пятна – это действительно кровь, не смытая дождем, человек должен был двигаться вдоль стены вверх под углом.
Прямо к пожарной лестнице.
Стена, отгораживающая крошечный дворик, была добрых шесть футов высотой, а времена, когда в академии приходилось лазать по таким постоянно, остались в далеком прошлом. Ференцо опасался, что утратил форму, но сумел влезть на стену, почти не вспотев и ни разу не выругавшись. Взобраться отсюда на лестницу оказалось парой пустяков.
На первых двух площадках крови не было. По идее, и не должно было быть. Следы на стене шли под углом к третьей или четвертой площадке лестницы из семи.
Он нашел то, что искал на третьей площадке: небольшое пятно, смазанное, будто раненому едва хватило сил, чтобы перевалиться через перила на площадку. С минуту Ференцо разглядывал пятно, затем присел, чтобы рассмотреть образующую пол решетку.
Осматривая ее в поисках пятен, он услышал сверху какой-то звук. Он взглянул наверх. Следующая площадка была пуста, а ячейки решетки не позволяли видеть выше. Двигаясь как можно тише, он стал подниматься наверх. Ференцо прошел четвертую площадку и поднялся до половины на следующую, когда шум послышался снова. На этот раз было ясно, что это сдавленный кашель.
Он замер, в голове замелькали воспоминания о перестрелках, в которых приходилось участвовать; несколько секунд он решал, стоит ли вызывать подмогу.
Ференцо показалось, что это кашляет изможденный и страдающий от боли человек. Ну, если он не справится с раненым, который провел на улице три холодные ночи, нечего ему делать в полиции. Ференцо убедился, что девятимиллиметровый «глок» свободно выходит из кобуры, и начал подниматься наверх.
Ни на пятой, ни на шестой площадке никого не оказалось. Ференцо поднимался на седьмую, последнюю площадку, когда услышал кашель снова.
Только на этот раз уже снизу.
Он взглянул вниз. Пожарная лестница, сделанная из металлического профиля и решеток, была совершенно открытой. Тем не менее, если только грабитель не был еще и чревовещателем, Ференцо каким-то образом прошел мимо него.
Он вернулся на пятую площадку, пытаясь обнаружить что-нибудь: – хоть что-то – необычное, когда уловил краем глаза какое-то движение на стене дома, к которой примыкала площадка.
Он повернул голову, но увидел только пустую стену и решетку пола. И тут кирпичный рисунок слегка задрожал. Ференцо сфокусировал взгляд…
И на стене появилось смутное очертание скрюченной человеческой фигуры. Полицейский не помнил, как вытащил пистолет, оружие просто оказалось в его руке.
– Не двигаться! – выкрикнул Ференцо в сторону очертания, а в голове мелькнула мысль, не так ли сходят с ума. – Полиция! Покажи руки.
В течение нескольких секунд ничего не происходило, и за это время Ференцо осознал весь комизм и нелепость стандартного полицейского приказа. «Я сказал невидимке: покажи руки…» Кашлянув, силуэт снова задрожал, затем образ проявился и принял четкие очертания.
На площадке лежал невысокий коренастый голубоглазый молодой человек, скрючившись от холода, и смотрел на Ференцо из-под полузакрытых век.
– Ты кто? – хрипло спросил он.
Ференцо пришлось прокашляться, прежде чем он смог ответить.
– Старший следователь Томас Ференцо, полиция Нью-Йорка. – Он присел на корточки. – А ты кто такой?
Взгляд парня упал на пистолет, он слабо улыбнулся.
– Он тебе не понадобится.
– Я тоже так думаю. – Ференцо сунул оружие в кобуру. Судя по осунувшемуся лицу и прикрытым глазам, вряд ли парень способен сопротивляться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
– А вам хочется обойтись без свидетелей, – прошептала Кэролайн.
– Хотелось бы, чтобы нас вообще не замечали, – парировал Ингвар. – Пока, однако, не очень получается.
– А чего вы хотели? – возразил Роджер. – Не надо было убивать ту старушку.
– Это вышло случайно.
Ингвар вытянул правую руку и раскрыл ладонь. Словно при обратной съемке, оружие распалось на серебряные щупальца, которые исчезли в рукаве серой куртки.
– Берган только хотел отогнать ее. Но она использовала ревун, и рука дрогнула.
– Так она, правда, убита? – замирая, спросила Кэролайн.
– Боюсь, да, – признался Ингвар. – Как бы то ни было, отец разгневался так же, как, вероятно, и вы.
Они дошли до следующего перекрестка, тут Ингвар остановился. Посмотрев налево, Кэролайн снова увидела машины, идущие по Гринвич-авеню. Что, если они с Роджером попытаются бежать? Ингвар погонится за ними или просто достанет пистолет и хладнокровно застрелит?
– Так какую роль Меланта играет во всей истории? – спросил Роджер, поворачиваясь к Ингвару.
Тот нахмурился.
– Разве Веловски не сказал? Понятно. Полагаю, это один из вопросов, которые отец хотел обсу…
В это мгновение Роджер выпустил из рук зонт и со всей силы ударил Ингвара кулаком в живот.
Но Ингвар не упал. Даже звука не издал. С таким же успехом можно было ударить трехсотфунтовый боксерский снаряд.
Кэролайн с ужасом взглянула на Ингвара. Но в глазах его не было злобы, только легкая усмешка.
– Слушай, Роджер, – сказал он с укоризной, – не будь уж таким дураком.
Тяжело дыша, Роджер уставился на него, сжимая и разжимая кулак, будто примериваясь для следующего, более успешного удара.
– Даже не пытайся, – добавил серый, опережая его мысль.
Сзади из-за угла послышался звук двигателя, и темно-синий седан, осторожно объезжая припаркованные машины, повернул на их улицу.
– Куда вы нас повезете? – спросила Кэролайн.
– В Бруклин, – ответил Ингвар. Он еще раз оценивающе взглянул на Роджера и повернулся к приближающейся машине. – Примерно полчаса…
Он запнулся на полуслове, потому что машина вдруг рванула, двигаясь прямо на них. Кэролайн увидела, как из водительского окна высунулась рука, направляя на них знакомый серый пистолет.
– Ши-и! – выкрикнул Ингвар и толкнул Роджера на припаркованные машины.
Отпрыгнув на противоположную сторону улицы, он встряхнул рукой и выхватил свой пистолет.
Но опоздал. Не успел он прицелиться, как из руки водителя вырвалась белая линия и ударила его прямо в грудь.
От отчаянного удара Роджера Ингвар даже не покачнулся. А белая линия отбросила его на три фута и распластала на тротуаре. Перекатившись на бок, он снова встряхнул рукой…
– Бежим! – крикнул Роджер.
Кэролайн еще не успела повернуться, как он схватил ее за руку и потащил между машинами к перпендикулярной улице. Оказавшись на тротуаре, они стремглав помчались к Гринвич-авеню. Ревя двигателем, машина без остановки проехала сзади мимо перекрестка.
В них никто не стрелял. Спустя полминуты они стояли на проспекте.
– Погоди, – задыхаясь, проговорила Кэролайн, когда они, перейдя на быстрый шаг, повернули направо. – А что Ингвар?
– Что Ингвар?
– Может, его сбила та машина? – пояснила Кэролайн. – Мы не можем так его там оставить.
– Он бы, уж наверное, нас там оставил.
– Откуда ты знаешь?
Роджер раздраженно вздохнул.
– Зайдем. – Он указал на больницу Святого Винсента через дорогу. – Там должны быть полицейские. Они проверят.
– Думаю, что… – Кэролайн чуть не подпрыгнула, когда рядом с визгом затормозил автомобиль.
Она обернулась, ожидая увидеть синюю машину и Бергана за рулем. Но с облегчением увидела такси.
– Поедем? – крикнул водитель в окно.
– Нет, спасибо, – ответил Роджер.
– А, пожалуй, придется, – раздался сзади тихий голос.
Кэролайн осторожно обернулась. Но это опять оказался не Берган. На них смотрели двое стройных черноглазых темноволосых молодых людей с восточными чертами лица. Под расстегнутыми куртками они держали узкие длинные ножи.
– Господи, – прошептала Кэролайн.
– В машину, – приказал зеленый. Голос его по-прежнему звучал тихо, вежливо, почти приятно.
Кэролайн посмотрела на Роджера. Тот безвольно кивнул. Слишком много обрушилось на них сразу.
Она молча уселась на заднее сиденье. Совсем не удивительно, что водитель оказался темноволосым и смуглым.
Роджер тоже сел в машину, рядом с ним устроился один из зеленых, второй занял сиденье рядом с водителем.
– Сидите спокойно и расслабьтесь, – бросил водитель через плечо, отъезжая от тротуара. – Приятный день для поездки.
16
– Так, – пробормотал Ференцо. – Значит, здесь.
Он стоял, уперев руки в бока, перед железной оградой, перекрывавшей вход в переулок.
Ответа не последовало. Разумеется, он его и не ожидал. Если не считать обычного мусора, переулок, где, как утверждали Уиттиеры, к ним пристал «грабитель», был пуст.
С минуту он глядел через ограду, оценивая обстановку. Переулок, он и есть переулок, но здесь все-таки было, за что зацепиться взглядом. На улицу выходили фасады сразу трех домов, а справа шестифутовая бетонная стена отгораживала небольшой дворик, назначение которого оставалось непонятным. Из дома во дворик выходила дверь, которая могла пригодиться грабителю, если бы он сумел перелезть через стену.
И конечно, встав на стену, он легко мог перебраться на пожарную лестницу у стены дома. Или взойти по бетонным ступеням позади лестницы, пройти по платформе, занимающей заднюю четверть переулка, и перелезть через забор из железной сетки. Уиттиер утверждает, что отвернулся только на секунду, но Ференцо знал, как часто свидетели ошибаются в оценке времени и расстояния.
В одном он был уж точно уверен: вся эта история дьявольски действовала ему на нервы. С одной стороны, Уиттиеры с их безумными показаниями, которые выглядят почти убедительно, пока не начнешь тянуть за разные концы. С другой – собрание столь же невероятных показаний, исходящих от таких разных источников, как домоправитель Уиттиеров и полицейские, напоровшиеся вчера в Йорквилле непонятно на что. С третьей стороны, собственные наблюдения, начиная со странных надрезов на деревьях Уиттиеров и кончая тем, что заставило утром его машину врезаться в фонарный столб.
А с четвертой – нет ни единой зацепки, чтобы связать все это вместе.
Он стал осматривать ограду. Ворота закрыты на хороший и прочный, на вид новый, замок. Запирается ключом, значит, тот, кому надо, может подобрать отмычку.
– Могу я чем-то помочь? – раздался вежливый бас.
Ференцо поднял глаза. У дома справа стоял здоровенный негр с нашивкой «ОХРАНА» на рубашке, из-за него осторожно выглядывала миниатюрная женщина.
– Да. – Ференцо достал полицейский значок и показал его мужчине. – У вас есть ключ от этих ворот?
– Да, сэр.
– Мне нужно осмотреть переулок. Скажите, это новый замок?
– Я повесил его утром в четверг. – Сторож спустился по ступенькам, доставая из кармана ключ.
На следующее утро после того, как Уиттиеры якобы видели ворота открытыми настежь.
– А что случилось со старым?
– Сломал кто-то, – ответил охранник. – Похоже, приложились кувалдой или чем-то вроде того.
– Он у вас?
Тот покачал головой.
– Можно узнать, что вы ищете?
– Улики возможного преступления, – ответил Ференцо. – Не возражаете, если я войду?
Сторож сложил губы трубочкой. Ясно было, что его натаскали по поводу законов об обыске и ситуаций, когда ордер нужен, а когда нет. Но, видимо, до сих пор никто вежливо не спрашивал разрешения осмотреть его территорию.
– Если хотите, пойдем вместе, – добавил Ференцо, чтобы успокоить его.
– Нет, мне надо вернуться, – сказал тот, отпирая ворота. – Вы не станете открывать никакие окна или двери?
– Слово скаута, – заверил его Ференцо. – Мне нужно осмотреть только снаружи.
– Хорошо. – Сторож открыл ворота. – Если понадобится, я буду в доме.
– Спасибо. Кстати, в среду вечером не было ничего необычного, кроме сломанного замка?
Охранник пожал плечами.
– Сменщик дежурил, но утром он ничего не говорил. Могу дать его имя, если надо.
– Спасибо, пока не нужно. Если он мне понадобится, я скажу.
– Ладно. Пожалуйста, заприте ворота, когда закончите.
Он грузно поднялся по лестнице и вместе с женщиной вошел в дом.
Присев на корточки у ворот, Ференцо с минуту изучал ушки, на которых висел замок. Парень с кувалдой был необычайно аккуратен. На металле виднелась свежая вмятина там, где висел старый замок, но, помимо этого, на воротах не было никаких повреждений. Выпрямившись, полицейский прошел по переулку, внимательно оглядывая наклонную мостовую, и вернулся назад к каменным ступеням.
Ничего.
Ференцо, под все непрекращающейся моросью, повторил маршрут еще раз, внимательно оглядывая каждый дюйм. Но если какие-то следы и были, утренний дождь, по-видимому, смыл их. Вернувшись к воротам, он снова прошел по наклону в конец двора, где зигзагами уходила вверх черная пожарная лестница.
Он остановился под ней, прикрыв глаза, и постарался припомнить каждое слово, сказанное Уиттиерами. На Бродвее к ним пристал невысокий коренастый мужчина, страдающий кашлем, который сунул им в лицо кольт сорок пятого калибра. Он привел их сюда, показал девочку по имени Меланта и велел заботиться о ней. Затем всучил Уиттиеру пистолет и, шатаясь, пошел в конец переулка, исчезнув в то мгновение, как Уиттиер отвернулся.
И примерно тогда же притухшие фонари снова зажглись ярко.
Ференцо нахмурился, вспоминая, как пятнадцать минут назад свернул с Бродвея на Сто первую. Тогда он думал, как найти переулок, но смутно вспомнил, что примерно за полквартала видел…
Он вышел из переулка и направился назад к Бродвею. Точно: под одним из фонарей стояла вишневая машина с подъемной корзиной.
Стоявший рядом бригадир свирепо воззрился на него.
– Надо чего? – вызывающе спросил он с типичным бруклинским акцентом.
– Всего лишь информацию. – Ференцо показал значок. – Что с фонарями?
– Сейчас? Ничего, – немного смягчился бригадир. – Но в среду вечером была куча жалоб отсюда и до Восемьдесят шестой, что тут незнамо что творится.
– В котором часу это было?
– В десять или одиннадцать, – пожал плечами бригадир. – Типа того.
Приблизительно в то же время, когда, как утверждали Уиттиеры, фонари погасли, а потом снова зажглись.
– И вы только сейчас этим занимаетесь?
– Да говорю ж, щас с ними все нормально, – возразил бригадир в прежнем тоне. – У нас два дня ушло, чтоб разгрести бардак на Риверсайд-драйв.
– Да, большое отключение, – кивнул Ференцо. – Это ведь тоже случилось в среду, да?
– Ну. – Бригадир покачал головой. – Дурдом настоящий. Народ говорит, фонари сначала притухли, а через пару секунд взорвались, как салют на шесть кварталов.
– А вы что скажете?
– В смысле – что я скажу? Взорвались они, это точно. А чего там притухали, без понятия.
– В чем причина?
– Да кто его знает, – сказал бригадир. – Будто из-за перегрузки, тока не из-за чего им перегружаться. Мы проверили все кабеля и заменили х… фигову кучу ламп.
– Фигову кучу?
– Жена достает, чтоб не выражался, – пожал плечами бригадир. – А то пацаны тоже начинают.
– М-м. Спасибо.
Ференцо повернулся и пошел назад на Сто первую. Значит, есть хоть какое-то подтверждение рассказа Уиттиеров. Который, к сожалению, оставался совершенно бездоказательным. Если бы Уиттиеры были на Риверсайд-драйв, они, по крайней мере, могли указать на взорвавшиеся лампы. Здесь, на Бродвее, и того не было.
Он вернулся к переулку и снова прошел по наклонной мостовой. Ну хорошо. Уиттиер говорит, что видел что-то похожее на кровь на отданном ему пистолете. Ранение может объяснить, почему, как он говорил, грабитель покачивался, и если это ранение в грудь, то объясняется и мокрый кашель.
Но если кровь попала на пистолет, то могла попасть и на землю. Низко наклонившись к земле, Ференцо снова пошел по переулку, обшаривая глазами грязную мостовую. Дьявольщина, надо было захватить специальный набор.
Он дошел до каменных ступеней, так ничего и не обнаружив. Вероятно, одежда незнакомца впитала большую часть крови, по крайней мере до того, как он покинул переулок.
Ференцо выпрямился, поморщившись от неожиданной боли в спине. Пора с этим кончать и возвращаться к более перспективной версии. Пауэлл уже, наверное, отследил такси, на котором Уиттиеры рванули из Йорквилла, и выяснил, куда они направлялись. Повернувшись, Ференцо в последний раз взглянул на стоящий рядом дом.
И замер. Там виднелось темное пятно, будто человек в пропитанной кровью рубашке прижимался к кирпичной стене, стараясь быть незамеченным.
На высоте восьми футов.
Ференцо отступил от стены и прикрыл ладонью глаза от мороси. На стене виднелись еще несколько пятен, поменьше и более размазанных, будто раненый перемещался по стене вверх и в сторону.
Полицейский тихонько выругался. Наконец-то реальное свидетельство. Но, к сожалению, совершенно нелепое. Если грабитель смонтировал на крыше тали для быстрого подъема, зачем подниматься наискосок? Зачем, собственно говоря, вообще жаться к стене? Уиттиер сам сказал, что фонари к тому времени уже включились. Как он мог не разглядеть кого-то на стене всего за двадцать футов?
Но, невзирая на нелогичность выводов, сам след был совершенно четким. Если предположить, что пятна – это действительно кровь, не смытая дождем, человек должен был двигаться вдоль стены вверх под углом.
Прямо к пожарной лестнице.
Стена, отгораживающая крошечный дворик, была добрых шесть футов высотой, а времена, когда в академии приходилось лазать по таким постоянно, остались в далеком прошлом. Ференцо опасался, что утратил форму, но сумел влезть на стену, почти не вспотев и ни разу не выругавшись. Взобраться отсюда на лестницу оказалось парой пустяков.
На первых двух площадках крови не было. По идее, и не должно было быть. Следы на стене шли под углом к третьей или четвертой площадке лестницы из семи.
Он нашел то, что искал на третьей площадке: небольшое пятно, смазанное, будто раненому едва хватило сил, чтобы перевалиться через перила на площадку. С минуту Ференцо разглядывал пятно, затем присел, чтобы рассмотреть образующую пол решетку.
Осматривая ее в поисках пятен, он услышал сверху какой-то звук. Он взглянул наверх. Следующая площадка была пуста, а ячейки решетки не позволяли видеть выше. Двигаясь как можно тише, он стал подниматься наверх. Ференцо прошел четвертую площадку и поднялся до половины на следующую, когда шум послышался снова. На этот раз было ясно, что это сдавленный кашель.
Он замер, в голове замелькали воспоминания о перестрелках, в которых приходилось участвовать; несколько секунд он решал, стоит ли вызывать подмогу.
Ференцо показалось, что это кашляет изможденный и страдающий от боли человек. Ну, если он не справится с раненым, который провел на улице три холодные ночи, нечего ему делать в полиции. Ференцо убедился, что девятимиллиметровый «глок» свободно выходит из кобуры, и начал подниматься наверх.
Ни на пятой, ни на шестой площадке никого не оказалось. Ференцо поднимался на седьмую, последнюю площадку, когда услышал кашель снова.
Только на этот раз уже снизу.
Он взглянул вниз. Пожарная лестница, сделанная из металлического профиля и решеток, была совершенно открытой. Тем не менее, если только грабитель не был еще и чревовещателем, Ференцо каким-то образом прошел мимо него.
Он вернулся на пятую площадку, пытаясь обнаружить что-нибудь: – хоть что-то – необычное, когда уловил краем глаза какое-то движение на стене дома, к которой примыкала площадка.
Он повернул голову, но увидел только пустую стену и решетку пола. И тут кирпичный рисунок слегка задрожал. Ференцо сфокусировал взгляд…
И на стене появилось смутное очертание скрюченной человеческой фигуры. Полицейский не помнил, как вытащил пистолет, оружие просто оказалось в его руке.
– Не двигаться! – выкрикнул Ференцо в сторону очертания, а в голове мелькнула мысль, не так ли сходят с ума. – Полиция! Покажи руки.
В течение нескольких секунд ничего не происходило, и за это время Ференцо осознал весь комизм и нелепость стандартного полицейского приказа. «Я сказал невидимке: покажи руки…» Кашлянув, силуэт снова задрожал, затем образ проявился и принял четкие очертания.
На площадке лежал невысокий коренастый голубоглазый молодой человек, скрючившись от холода, и смотрел на Ференцо из-под полузакрытых век.
– Ты кто? – хрипло спросил он.
Ференцо пришлось прокашляться, прежде чем он смог ответить.
– Старший следователь Томас Ференцо, полиция Нью-Йорка. – Он присел на корточки. – А ты кто такой?
Взгляд парня упал на пистолет, он слабо улыбнулся.
– Он тебе не понадобится.
– Я тоже так думаю. – Ференцо сунул оружие в кобуру. Судя по осунувшемуся лицу и прикрытым глазам, вряд ли парень способен сопротивляться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53