.. Тайником, предписанным инструкцией, никто и никогда не польз
уется Ц в критической ситуации доставать замаешься. Обычное место Ц су
мка с инструментами… Та самая, украденная. Ладно, оставим пока проблему з
а кадром, потому что есть вопрос посерьезнее.
«Персик».
Лесник устроился на водительском месте Ц обдумать ситуацию. Итак, изъят
рабочий бортовой компьютер. Мобильный выход в Интернет, тотальное крипт
ографирование, виброустойчивость, помехозащищенность, комбинированно
е питание (от автомобильного аккумулятора, от обычной сети, от встроенны
х батарей, обеспечивающих четыре часа работы.) И прочее, и прочее. Однако н
е в наворотах дело, а в хранящейся внутри служебной информации: рапорты, д
осье, контрагенты в госструктурах, в том числе в силовых… а также Ц военн
ые топографические карты, списки радиочастот… В общем, много интересног
о.
Малый джентльменский набор, обновляемый накануне каждой операции Ц с у
четом района действий и предполагаемой специфики задачи.
Короче говоря, в «персике» Радецки была информация, вдумчивый анализ кот
орой может вывести на Контору.
Не больше и не меньше.
Реакцию Юзефа просчитать нетрудно, подумал Лесник. Хреновая будет реакц
ия. Более чем желательно разрешить ситуацию до подключения его орлов…
По окончании осмотра список пропаж пополнили гидравлический домкрат, к
омпрессор и сумка с инструментами. Обычная кража? Или прихватили для отв
ода глаз?
Первый вариант, самый гнусный Ц взлом машины инсценирован. Радецки стал
Иудой. Дезертировал, прихватив «персик».
Вариант два: отрабатывая рутинный след, Радецки напоролся на что-то весь
ма серьезное. Или на кого-то весьма серьезного. И засветился при этом. А «к
то-то» отреагировал мгновенно Ц изъял персик и' ликвидировал его владе
льца.
Третий вариант: совпадение. Вскрытая машина никак с исчезновением агент
а не связана. Шпана или вор-профессионал Ц засекли, что автомобиль броше
н, сутки стоит без пригляда Ц и вскрыли. А персик внешне похож на музыкаль
ный центр…
В одиночку можно отработать лишь последний вариант, решил Лесник. Доволь
но легко. У профессионального автовора должен быть постоянный канал сбы
та…
Ц Здравствуй, дорогой, о чем совсем задумался? Машину продать, да? Хочешь,
я куплю?
Удивленный взгляд Лесника не смутил задавшего этот вопрос Ц мужчину ле
т пятидесяти пяти на вид. Впрочем, полностью сохранившего густую, без еди
ного седого волоска, черную шевелюру. И, несмотря на внушительных размер
ов живот, весьма подвижного.
Негаданный покупатель вылез из обшарпанной красной «мазды» и, не дожида
ясь ответа, обошел машину Крокодила, заглянул сквозь стекло внутрь, попи
нал колеса… Пластика его движений напоминала подпрыгивающий каучуковы
й мячик. Спутница толстяка Ц молодая симпатичная брюнетка Ц осталась в
салоне.
Мысли Лесника, и в самом деле стоявшего с задумчивым видом у «нивы», не име
ли отношения к продаже налево казенной собственности. Он размышлял, стои
т ли ждать вызванных эвакуаторов Конторы Ц и пришел к выводу, что сторож
ить пустой орех незачем, время дорого.
Известие о том, что автомобиль не продается, искренне огорчило мужчину.
Ц Вай, жалко… Мне как раз такая нужна. Разве это машина, слушай? Ц он прен
ебрежительно показал на «мазду». Ц Если выдохнешь Ц ездить можно. Возд
ух дохнешь, да, Ц руль не повернуть!
Лесник с трудом сдержал улыбку, глядя на его объемистую фигуру. И сочувст
венно кивнул.
Толстяк истолковал кивок по-своему:
Ц Может, надумаешь? Тогда приходи сразу, хорошую цену дам. Вон кафе, видиш
ь? Нет, левее, где деревья… Спроси Арика Ц это я, а кафе мое… Настоящая армя
нская кухня. Не надумаешь Ц все равно приходи, посидишь, кофе попьешь, боз
баш покушаешь, толму настоящую, никто тут ее готовить не умеет, только…
Рекламную речь прервала спутница Арика, покинувшая салон «мазды». Приче
м оказалось достаточно одного взгляда и легкого прикосновения к рукаву
Ц радушный владелец кафе распрощался, искоса поглядывая на вишневую «н
иву». Женщина выглядела лет на тридцать моложе своего спутника Ц и, по вс
ему судя, была на последнем месяце беременности.
Лесник удивился. Он не понаслышке был знаком с укладом, принятым в армянс
ких семьях. Прерывать мужчину, даже так мягко, у кавказских женщин не в обы
чае. Пожалуй, беременная дама не приходится толстяку дочерью или невестк
ой. Жена, скорее всего. На шестом десятке немудрено потерять голову и позв
олить молодой красавице куда больше, чем принято…
Лесник проводил взглядом колоритную парочку, направлявшуюся к кафе. Пос
мотрел на часы и выбросил из головы единственного производителя натура
льной толмы на все Царское Село.
Странности нарастают, как снежный ком, думал Лесник, отъезжая от Московс
ких ворот (на своей, естественно, машине).
Еще одну непонятность, не сразу заметную, он осознал только что. Фактор вр
емени.
Здесь, в Царском Селе, хронология событий складывалась так: Радецки не вы
шел на связь в условленное время Ц вчера, в шесть часов вечера. Ничего стр
ашного, всякие бывают случайности. Проигнорировал Крокодил и второй, зап
асной, сеанс Ц в час ночи. Тут начальство включило тревогу, причем весьма
быстро и странно. Вместо того, чтобы послать с проверкой человека из Севе
ро-Западного филиала, благо штаб-квартира под боком, Ц выдернули с зада
ния Лесника. Из Сибири…
Объяснение может быть простым Ц Юзеф заподозрил, что кто-то из северо-за
падных, обеспечивавших работу Крокодила, прокололся. Как-то подставил п
олевого агента. И хорошо, если просто по халатности.
Результат Ц независимое от Северо-Западного филиала расследование пр
оводит Лесник, подчиняющийся лично Юзефу. Вроде все логично.
Но взгляд со стороны портил картину. Вертолет прибыл за Лесником в сибир
ский поселок Ильдикан через двадцать минут после пропущенного сеанса с
вязи. Первого сеанса. Прибыл, чтобы доставить на ожидающий ча
ртерный борт Ц из Читы Леснику довелось лететь в гордом одиночестве.
Маршрут был подготовлен до исчезновения Крокодила. И сигнал
ом к немедленному старту послужил достаточно безобидный факт Ц пропус
к сеанса связи.
Значить это могло все, что угодно.
Ясно лишь одно Ц полной неожиданностью для Юзефа пропажа агента не стал
а.
Или не пропажа.
Измена.
Глава четвертая
Тенденция, однако.
Что-то часто мне стали трупы попадаться. К чему бы это?
Я, конечно, не кисейная барышня Ц при виде расчлененки в обморок не упаду
. Но зрелище малоэстетичное. Полное впечатление, что в ванной имела место
гладиаторская схватка человека со взбесившейся промышленной мясорубк
ой. По кафельным стенам, почти до зеркального потолка Ц кровавые кляксы.
И Ц прилипшие кусочки мяса. Маленькие, уже усохшие Ц жара. И запах…
Странная деталь: в ванной валялся расчлененный мужской труп.
И с чего Фагота вдруг на мужчин потянуло? Совсем другие у маэстро были вку
сы.
Версия: покойный обитатель ванной не сошелся характерами с покойным хоз
яином квартиры. И первый отравил второго ядом, действующим не мгновенно.
А второй успел привести первого в наблюдаемое агрегатное состояние. Пос
ле чего рухнул под действием отравы.
Стоп. Причем тут отрава? Следствие (в моем лице) никаких доказательств отр
авления не обнаружило.
Но я ведь собирался поставить простенький такой опыт, да отвлекся на оче
редной трупешник…
Где тут градусник?
Последовавшая сцена выглядела, надо думать, с оттенком некоего извращен
ия. Гомонекрофилии, скажем…
Но что делать, если из трех способов измерения температуры ртутным термо
метром Ц под мышку, в рот, в задний проход Ц к Фаготу оказался применим л
ишь один?
Результаты смелого опыта окупили отсутствие в нем эстетики. Сведенные т
рупным окоченением мышцы Фагота обязаны были расслабиться Ц за то врем
я, что он остывал до измеренной температуры. Не расслабились. Предсмертн
ые судороги. Отравление…
Чем? Неясно. Половина вызванных мною из глубин памяти ядов порождала у вк
усивших их подобные судороги. Да, в принципе, и неважно.
Есть вопросы более актуальные: кто угостил отравой Фагота? По какой прич
ине? И можно ли выйти на меня через отравителя? Впрочем, два последних вопр
оса снимаем. Достаточно найти этого ученика Чезаре Борджа. И хорошенько
расспросить… Как говорят профессионалы Ц выпотрошить. Но они-то это в п
ереносном смысле.
Итак, подозреваемый номер один уютно расположился в ванной. С него и начн
ем.
Начать я не успел.
До сих пор, изощрив слух до верхнего предела, я слышал все, что происходило
и во дворе, и на лестнице Ц но игнорировал посторонние звуки. А сейчас вн
утри дзенькнул звоночек тревоги Ц к двери квартиры кто-то подошел.
Я метнулся к глазку.
Тревога оказалось ложной.
Заворачивать было некого Ц женщина с мусорным ведром в руках прошла мим
о. Молодая, года двадцать четыре максимум… Но вилавшая виды Ц это мягко в
ыражаясь. А грубо говоря Ц несколько потасканная. Хотя аппетитная, в мое
м вкусе.
Не прошло и минуты Ц возвратилась, загремела ключами на этой же площадк
е. Значит, живет одна, иначе зачем запирать, выходя во двор… Или семья в отъ
езде Ц лето, отпуска, дачи, ничего удивительного. Возьмем на заметку. Може
т, пригодится…
Я вернулся в ванную. Натянул латексные перчатки. Еще раз внимательно при
смотрелся к фрагментам. И не просто присмотрелся Ц перебрал валявшуюся
в ванне окрошку кусок за куском. Мужчина, не старый, в хорошей физической ф
орме. Заколот сзади, в область сердца. Удар точный и грамотный. Анатомию Фа
гот знал хорошо, хотя никого и никогда не лечил.
Части мышечной ткани не хватает. Весьма значительной части.
Пардон, а где голова? Куда задевал друг Фагот столь важную деталь организ
ма?
Вот и она. На почетном месте, в биде. Мог бы и в холодильник сунуть. Обидно, т
акая славная черепушка, Ц и провалялась не меньше полусуток в тепле… А г
оловы, как и осетрина, имеют одну свежесть, первую и последнюю, хоть черной
икры и не мечут…
Извлеченный из биде смотрит на меня мертвым взглядом. А каким, собственн
о, ему смотреть? Не профессор Доуэль, в конце концов. Кстати, автор того три
ллера про говорящую голову жил и умер в нескольких кварталах отсюда. Быв
ают в жизни интересные совпадения.
Ну так добавим еще одно. Обозначим таинственного незнакомца кодовым наи
менованием «Доуэль». До выяснения настоящих анкетных данных.
Та-а-к… Блондин, лет тридцать пять Ц сорок. Особая примета Ц горизонтал
ьный шрам на лбу. Заживший, но относительно свежий. Похожий на след от вско
льзь царапнувшей пули. Да, надо быть раненым в голову, чтобы поворачивать
ся спиной к Фаготу при отсутствии свидетелей…
Итак, херр Доуэль, я сыграю с вами в маленькую салонную игру. Не знаю, как ее
называют шарлатаны-френологи Ц но, наверное, уж придумали какое-никако
е название. А я Академию Высшего Разума не заканчивал, астральных диплом
ов не имею. Я Ц практик-самоучка. Но знаю, что голова Ц самый болтливый ор
ган человека. Даже мертвая Ц если, конечно, отделена от тела сразу после с
мерти. Иначе эхо последних мыслей тонет в воплях не желающих умирать орг
анов, сигнализирующих мертвому мозгу о своем бедственном положении.
Пальцы нежно гладят светлые волосы. Кто ты, друг? Зачем пришел сюда и как п
огиб? Ответь мне, старому своему другу, ты знаешь, как я тебя люблю, какие се
креты могут быть между друзьями… Мы сейчас с тобой одно,одно целое Ц ты и
я…
Ничего. Пустота. Потом Ц боль, короткая и раздирающая на части. Потом Ц у
дивление, безмерное удивление. Снова ничего. Пустота. Темнота.
Голова выскользнула у меня из пальцев. Стукнулась о кафель. А следом на по
л ванной сполз я.
Сидел долго. Мыслей не было. Сил тоже. Время исчезло. За ним исчезло все ост
альное.
Все вернулось Ц медленно, неохотно.
Я встал, пошатнулся, шлепнулся обратно. Встал снова, держась за ванну Ц я
вообще-то упрямый. Долго ловил губами струйку из крана. Сказать, что мне б
ыло плохо Ц значит приукрасить действительность на несколько порядко
в…
Одежда липла к потному телу. Внутренние органы затеяли игру не то в прятк
и, не то в пятнашки Ц по всем закоулкам организма. Сердце, впрочем, не прят
алось, но явно заболело манией величия. Вообразило себя высокочастотным
генератором. Я попробовал сосчитать пульс и бросил безнадежное занятие
…
Минут десять я потратил на подавление бунта собственного тела. На жестку
ю зачистку. В результате смог ходить, хоть и не слишком быстро. И соображат
ь, хоть и со скрипом. Детали организма, ответственные за прочие процессы, н
е ощущались. Исчезли. Примерно так куда-то исчезает щедро обезболенная с
томатологом челюсть.
Самое главное Ц все напрасно. Хотя отсутствие информации Ц тоже информ
ация. Свои мысли покойный блокировал, причем до самой смерти Ц и этот бло
к пережил его. Интересно.
А все остальное Ц ерунда. Ну, боль… Так ведь известно, что сердце богато н
ервными окончаниями. Удивился удару в спину Ц тоже понятно. Обычно люди
искусства в спину бьют в фигуральном смысле. Не ножом. Фагот был редким ис
ключением.
Не стоило тратить силы на дурацкую некромантию…
Потому что остался без ответа вопрос: кто вы, профессор Доуэль?
Вопросов не вызывает другое Ц если в течение часа я не получу дозу, одним
трупом в этой квартире станет больше. Угадайте с трех раз, чьим…
Придется плюнуть на риск и совершить небольшую прогулку. Доползти как-н
ибудь до бульвара…
С мертвецами я прощаться не стал. Скоро увидимся.
На мой жест остановилась третья по счету машина Ц «вольво» с тонированн
ыми стеклами.
Ц Подвезете? Ц спросил я, улыбнувшись как можно обаятельней и держась з
а открывшуюся дверцу Ц ноги подкашивались.
Водитель Ц молодой, но заплывший жиром Ц кивнул, похотливо улыбаясь. Бо
льше в салоне никого не было.
Отлично. То, что надо. Мой покойный друг Фагот всегда предпочитал молоден
ьких девушек. А мне без разницы. Мне нужна доза.
Дела минувших дней Ц II
Ноябрь 1980 года. Детство Фагота
По телевизору показывали новую киноэпопею о войн
е.
«Блокада» Ц четыре полнометражных цветных фильма. Для советских зрите
лей, не избалованных потоком западных лент, Ц событие. На просмотр собра
лась вся семья Маратика Ц он сам, родители, бабушка.
Бабуля пережила блокаду Ц и наблюдала с особым, пристрастным интересом
за действием, разворачивающимся на экране. А там все шло своим чередом: та
нки фон Лееба (наши Т-54, обшитые фанерой и размалеванные крестами) были ост
ановлены героическими защитниками Ленинграда, тревожная осень перешла
в кошмарную зиму, товарищ Жданов с болью в сердце очередной раз урезал хл
ебные нормы, а истощенные рабочие падали в голодные обмороки у станков…
Ц Нашнимали… Ц прошамкала бабуля, когда по экрану замелькали финальны
е титры. Ц Што бы они шнали, молокошошы…
Когда она замолкала, бескровные губы проваливались внутрь рта Ц и внук
вздыхал с облегчением. Потому что когда рот открывался Ц виднелись два
последних зуба Ц длинные, желто-коричневые, торчащие из гладких влажны
х десен нижней челюсти. Бр-р-р…
Ц Как же, фешли они мертфякоф шереш фешь город на шаношках, Ц шипела ста
руха. Ц Иш парадной ваташ-шат, на шугроб полошат Ц и лешат те до фечера, ш
авернутые. Днем-то не трогали… Штешнялишь. А утром глянешьЦ рашфернуты,
мяшо пофырешано… Хотя што там ша мяшо, шешшкое, шилы одни…
Невестка Ц мать Маратика Ц глядела на старуху с тихой ненавистью. Но мо
лчала. А мальчик смотрел бабуле в рот в прямом смысле слова, не мог оторват
ься от гипнотизирующего зрелища: кожистая щель сменяется бездонным про
валом, зубы торчат двумя одинокими часовыми…
Ц Опять вы, мама, за свои бредни, Ц зло сказал отец. Ц Шли бы вы… спать, вр
емя позднее…
Старуха пошаркала в свою комнату.
…Через две недели Маратик вернулся из школы, прошел на кухню, Ц бабуля си
дела за столом, что-то жевала.
Внук замер, не веря глазам. Рот старухи был полон зубов. Белых. Острых. Стра
шных. Бабушка широко улыбнулась.
Он выбежал с криком Ц истошным, рвущим перепонки. Мать, примчавшаяся из в
анной, ничего не поняла в рыданиях сына:
Ц Там… там… там… Кровь!!!
Действительно, по сверкающим белизной зубам размазались несколько алы
х капель. Новый протез натирал десны. Всего лишь.
Глава пятая
Знаменитый царскосельский карнавал должен был н
ачаться на следующий день. Сейчас в городе шли последние приготовления,
превращавшие скверы, бульвары и парки в арену грядущего праздника.
1 2 3 4 5 6
уется Ц в критической ситуации доставать замаешься. Обычное место Ц су
мка с инструментами… Та самая, украденная. Ладно, оставим пока проблему з
а кадром, потому что есть вопрос посерьезнее.
«Персик».
Лесник устроился на водительском месте Ц обдумать ситуацию. Итак, изъят
рабочий бортовой компьютер. Мобильный выход в Интернет, тотальное крипт
ографирование, виброустойчивость, помехозащищенность, комбинированно
е питание (от автомобильного аккумулятора, от обычной сети, от встроенны
х батарей, обеспечивающих четыре часа работы.) И прочее, и прочее. Однако н
е в наворотах дело, а в хранящейся внутри служебной информации: рапорты, д
осье, контрагенты в госструктурах, в том числе в силовых… а также Ц военн
ые топографические карты, списки радиочастот… В общем, много интересног
о.
Малый джентльменский набор, обновляемый накануне каждой операции Ц с у
четом района действий и предполагаемой специфики задачи.
Короче говоря, в «персике» Радецки была информация, вдумчивый анализ кот
орой может вывести на Контору.
Не больше и не меньше.
Реакцию Юзефа просчитать нетрудно, подумал Лесник. Хреновая будет реакц
ия. Более чем желательно разрешить ситуацию до подключения его орлов…
По окончании осмотра список пропаж пополнили гидравлический домкрат, к
омпрессор и сумка с инструментами. Обычная кража? Или прихватили для отв
ода глаз?
Первый вариант, самый гнусный Ц взлом машины инсценирован. Радецки стал
Иудой. Дезертировал, прихватив «персик».
Вариант два: отрабатывая рутинный след, Радецки напоролся на что-то весь
ма серьезное. Или на кого-то весьма серьезного. И засветился при этом. А «к
то-то» отреагировал мгновенно Ц изъял персик и' ликвидировал его владе
льца.
Третий вариант: совпадение. Вскрытая машина никак с исчезновением агент
а не связана. Шпана или вор-профессионал Ц засекли, что автомобиль броше
н, сутки стоит без пригляда Ц и вскрыли. А персик внешне похож на музыкаль
ный центр…
В одиночку можно отработать лишь последний вариант, решил Лесник. Доволь
но легко. У профессионального автовора должен быть постоянный канал сбы
та…
Ц Здравствуй, дорогой, о чем совсем задумался? Машину продать, да? Хочешь,
я куплю?
Удивленный взгляд Лесника не смутил задавшего этот вопрос Ц мужчину ле
т пятидесяти пяти на вид. Впрочем, полностью сохранившего густую, без еди
ного седого волоска, черную шевелюру. И, несмотря на внушительных размер
ов живот, весьма подвижного.
Негаданный покупатель вылез из обшарпанной красной «мазды» и, не дожида
ясь ответа, обошел машину Крокодила, заглянул сквозь стекло внутрь, попи
нал колеса… Пластика его движений напоминала подпрыгивающий каучуковы
й мячик. Спутница толстяка Ц молодая симпатичная брюнетка Ц осталась в
салоне.
Мысли Лесника, и в самом деле стоявшего с задумчивым видом у «нивы», не име
ли отношения к продаже налево казенной собственности. Он размышлял, стои
т ли ждать вызванных эвакуаторов Конторы Ц и пришел к выводу, что сторож
ить пустой орех незачем, время дорого.
Известие о том, что автомобиль не продается, искренне огорчило мужчину.
Ц Вай, жалко… Мне как раз такая нужна. Разве это машина, слушай? Ц он прен
ебрежительно показал на «мазду». Ц Если выдохнешь Ц ездить можно. Возд
ух дохнешь, да, Ц руль не повернуть!
Лесник с трудом сдержал улыбку, глядя на его объемистую фигуру. И сочувст
венно кивнул.
Толстяк истолковал кивок по-своему:
Ц Может, надумаешь? Тогда приходи сразу, хорошую цену дам. Вон кафе, видиш
ь? Нет, левее, где деревья… Спроси Арика Ц это я, а кафе мое… Настоящая армя
нская кухня. Не надумаешь Ц все равно приходи, посидишь, кофе попьешь, боз
баш покушаешь, толму настоящую, никто тут ее готовить не умеет, только…
Рекламную речь прервала спутница Арика, покинувшая салон «мазды». Приче
м оказалось достаточно одного взгляда и легкого прикосновения к рукаву
Ц радушный владелец кафе распрощался, искоса поглядывая на вишневую «н
иву». Женщина выглядела лет на тридцать моложе своего спутника Ц и, по вс
ему судя, была на последнем месяце беременности.
Лесник удивился. Он не понаслышке был знаком с укладом, принятым в армянс
ких семьях. Прерывать мужчину, даже так мягко, у кавказских женщин не в обы
чае. Пожалуй, беременная дама не приходится толстяку дочерью или невестк
ой. Жена, скорее всего. На шестом десятке немудрено потерять голову и позв
олить молодой красавице куда больше, чем принято…
Лесник проводил взглядом колоритную парочку, направлявшуюся к кафе. Пос
мотрел на часы и выбросил из головы единственного производителя натура
льной толмы на все Царское Село.
Странности нарастают, как снежный ком, думал Лесник, отъезжая от Московс
ких ворот (на своей, естественно, машине).
Еще одну непонятность, не сразу заметную, он осознал только что. Фактор вр
емени.
Здесь, в Царском Селе, хронология событий складывалась так: Радецки не вы
шел на связь в условленное время Ц вчера, в шесть часов вечера. Ничего стр
ашного, всякие бывают случайности. Проигнорировал Крокодил и второй, зап
асной, сеанс Ц в час ночи. Тут начальство включило тревогу, причем весьма
быстро и странно. Вместо того, чтобы послать с проверкой человека из Севе
ро-Западного филиала, благо штаб-квартира под боком, Ц выдернули с зада
ния Лесника. Из Сибири…
Объяснение может быть простым Ц Юзеф заподозрил, что кто-то из северо-за
падных, обеспечивавших работу Крокодила, прокололся. Как-то подставил п
олевого агента. И хорошо, если просто по халатности.
Результат Ц независимое от Северо-Западного филиала расследование пр
оводит Лесник, подчиняющийся лично Юзефу. Вроде все логично.
Но взгляд со стороны портил картину. Вертолет прибыл за Лесником в сибир
ский поселок Ильдикан через двадцать минут после пропущенного сеанса с
вязи. Первого сеанса. Прибыл, чтобы доставить на ожидающий ча
ртерный борт Ц из Читы Леснику довелось лететь в гордом одиночестве.
Маршрут был подготовлен до исчезновения Крокодила. И сигнал
ом к немедленному старту послужил достаточно безобидный факт Ц пропус
к сеанса связи.
Значить это могло все, что угодно.
Ясно лишь одно Ц полной неожиданностью для Юзефа пропажа агента не стал
а.
Или не пропажа.
Измена.
Глава четвертая
Тенденция, однако.
Что-то часто мне стали трупы попадаться. К чему бы это?
Я, конечно, не кисейная барышня Ц при виде расчлененки в обморок не упаду
. Но зрелище малоэстетичное. Полное впечатление, что в ванной имела место
гладиаторская схватка человека со взбесившейся промышленной мясорубк
ой. По кафельным стенам, почти до зеркального потолка Ц кровавые кляксы.
И Ц прилипшие кусочки мяса. Маленькие, уже усохшие Ц жара. И запах…
Странная деталь: в ванной валялся расчлененный мужской труп.
И с чего Фагота вдруг на мужчин потянуло? Совсем другие у маэстро были вку
сы.
Версия: покойный обитатель ванной не сошелся характерами с покойным хоз
яином квартиры. И первый отравил второго ядом, действующим не мгновенно.
А второй успел привести первого в наблюдаемое агрегатное состояние. Пос
ле чего рухнул под действием отравы.
Стоп. Причем тут отрава? Следствие (в моем лице) никаких доказательств отр
авления не обнаружило.
Но я ведь собирался поставить простенький такой опыт, да отвлекся на оче
редной трупешник…
Где тут градусник?
Последовавшая сцена выглядела, надо думать, с оттенком некоего извращен
ия. Гомонекрофилии, скажем…
Но что делать, если из трех способов измерения температуры ртутным термо
метром Ц под мышку, в рот, в задний проход Ц к Фаготу оказался применим л
ишь один?
Результаты смелого опыта окупили отсутствие в нем эстетики. Сведенные т
рупным окоченением мышцы Фагота обязаны были расслабиться Ц за то врем
я, что он остывал до измеренной температуры. Не расслабились. Предсмертн
ые судороги. Отравление…
Чем? Неясно. Половина вызванных мною из глубин памяти ядов порождала у вк
усивших их подобные судороги. Да, в принципе, и неважно.
Есть вопросы более актуальные: кто угостил отравой Фагота? По какой прич
ине? И можно ли выйти на меня через отравителя? Впрочем, два последних вопр
оса снимаем. Достаточно найти этого ученика Чезаре Борджа. И хорошенько
расспросить… Как говорят профессионалы Ц выпотрошить. Но они-то это в п
ереносном смысле.
Итак, подозреваемый номер один уютно расположился в ванной. С него и начн
ем.
Начать я не успел.
До сих пор, изощрив слух до верхнего предела, я слышал все, что происходило
и во дворе, и на лестнице Ц но игнорировал посторонние звуки. А сейчас вн
утри дзенькнул звоночек тревоги Ц к двери квартиры кто-то подошел.
Я метнулся к глазку.
Тревога оказалось ложной.
Заворачивать было некого Ц женщина с мусорным ведром в руках прошла мим
о. Молодая, года двадцать четыре максимум… Но вилавшая виды Ц это мягко в
ыражаясь. А грубо говоря Ц несколько потасканная. Хотя аппетитная, в мое
м вкусе.
Не прошло и минуты Ц возвратилась, загремела ключами на этой же площадк
е. Значит, живет одна, иначе зачем запирать, выходя во двор… Или семья в отъ
езде Ц лето, отпуска, дачи, ничего удивительного. Возьмем на заметку. Може
т, пригодится…
Я вернулся в ванную. Натянул латексные перчатки. Еще раз внимательно при
смотрелся к фрагментам. И не просто присмотрелся Ц перебрал валявшуюся
в ванне окрошку кусок за куском. Мужчина, не старый, в хорошей физической ф
орме. Заколот сзади, в область сердца. Удар точный и грамотный. Анатомию Фа
гот знал хорошо, хотя никого и никогда не лечил.
Части мышечной ткани не хватает. Весьма значительной части.
Пардон, а где голова? Куда задевал друг Фагот столь важную деталь организ
ма?
Вот и она. На почетном месте, в биде. Мог бы и в холодильник сунуть. Обидно, т
акая славная черепушка, Ц и провалялась не меньше полусуток в тепле… А г
оловы, как и осетрина, имеют одну свежесть, первую и последнюю, хоть черной
икры и не мечут…
Извлеченный из биде смотрит на меня мертвым взглядом. А каким, собственн
о, ему смотреть? Не профессор Доуэль, в конце концов. Кстати, автор того три
ллера про говорящую голову жил и умер в нескольких кварталах отсюда. Быв
ают в жизни интересные совпадения.
Ну так добавим еще одно. Обозначим таинственного незнакомца кодовым наи
менованием «Доуэль». До выяснения настоящих анкетных данных.
Та-а-к… Блондин, лет тридцать пять Ц сорок. Особая примета Ц горизонтал
ьный шрам на лбу. Заживший, но относительно свежий. Похожий на след от вско
льзь царапнувшей пули. Да, надо быть раненым в голову, чтобы поворачивать
ся спиной к Фаготу при отсутствии свидетелей…
Итак, херр Доуэль, я сыграю с вами в маленькую салонную игру. Не знаю, как ее
называют шарлатаны-френологи Ц но, наверное, уж придумали какое-никако
е название. А я Академию Высшего Разума не заканчивал, астральных диплом
ов не имею. Я Ц практик-самоучка. Но знаю, что голова Ц самый болтливый ор
ган человека. Даже мертвая Ц если, конечно, отделена от тела сразу после с
мерти. Иначе эхо последних мыслей тонет в воплях не желающих умирать орг
анов, сигнализирующих мертвому мозгу о своем бедственном положении.
Пальцы нежно гладят светлые волосы. Кто ты, друг? Зачем пришел сюда и как п
огиб? Ответь мне, старому своему другу, ты знаешь, как я тебя люблю, какие се
креты могут быть между друзьями… Мы сейчас с тобой одно,одно целое Ц ты и
я…
Ничего. Пустота. Потом Ц боль, короткая и раздирающая на части. Потом Ц у
дивление, безмерное удивление. Снова ничего. Пустота. Темнота.
Голова выскользнула у меня из пальцев. Стукнулась о кафель. А следом на по
л ванной сполз я.
Сидел долго. Мыслей не было. Сил тоже. Время исчезло. За ним исчезло все ост
альное.
Все вернулось Ц медленно, неохотно.
Я встал, пошатнулся, шлепнулся обратно. Встал снова, держась за ванну Ц я
вообще-то упрямый. Долго ловил губами струйку из крана. Сказать, что мне б
ыло плохо Ц значит приукрасить действительность на несколько порядко
в…
Одежда липла к потному телу. Внутренние органы затеяли игру не то в прятк
и, не то в пятнашки Ц по всем закоулкам организма. Сердце, впрочем, не прят
алось, но явно заболело манией величия. Вообразило себя высокочастотным
генератором. Я попробовал сосчитать пульс и бросил безнадежное занятие
…
Минут десять я потратил на подавление бунта собственного тела. На жестку
ю зачистку. В результате смог ходить, хоть и не слишком быстро. И соображат
ь, хоть и со скрипом. Детали организма, ответственные за прочие процессы, н
е ощущались. Исчезли. Примерно так куда-то исчезает щедро обезболенная с
томатологом челюсть.
Самое главное Ц все напрасно. Хотя отсутствие информации Ц тоже информ
ация. Свои мысли покойный блокировал, причем до самой смерти Ц и этот бло
к пережил его. Интересно.
А все остальное Ц ерунда. Ну, боль… Так ведь известно, что сердце богато н
ервными окончаниями. Удивился удару в спину Ц тоже понятно. Обычно люди
искусства в спину бьют в фигуральном смысле. Не ножом. Фагот был редким ис
ключением.
Не стоило тратить силы на дурацкую некромантию…
Потому что остался без ответа вопрос: кто вы, профессор Доуэль?
Вопросов не вызывает другое Ц если в течение часа я не получу дозу, одним
трупом в этой квартире станет больше. Угадайте с трех раз, чьим…
Придется плюнуть на риск и совершить небольшую прогулку. Доползти как-н
ибудь до бульвара…
С мертвецами я прощаться не стал. Скоро увидимся.
На мой жест остановилась третья по счету машина Ц «вольво» с тонированн
ыми стеклами.
Ц Подвезете? Ц спросил я, улыбнувшись как можно обаятельней и держась з
а открывшуюся дверцу Ц ноги подкашивались.
Водитель Ц молодой, но заплывший жиром Ц кивнул, похотливо улыбаясь. Бо
льше в салоне никого не было.
Отлично. То, что надо. Мой покойный друг Фагот всегда предпочитал молоден
ьких девушек. А мне без разницы. Мне нужна доза.
Дела минувших дней Ц II
Ноябрь 1980 года. Детство Фагота
По телевизору показывали новую киноэпопею о войн
е.
«Блокада» Ц четыре полнометражных цветных фильма. Для советских зрите
лей, не избалованных потоком западных лент, Ц событие. На просмотр собра
лась вся семья Маратика Ц он сам, родители, бабушка.
Бабуля пережила блокаду Ц и наблюдала с особым, пристрастным интересом
за действием, разворачивающимся на экране. А там все шло своим чередом: та
нки фон Лееба (наши Т-54, обшитые фанерой и размалеванные крестами) были ост
ановлены героическими защитниками Ленинграда, тревожная осень перешла
в кошмарную зиму, товарищ Жданов с болью в сердце очередной раз урезал хл
ебные нормы, а истощенные рабочие падали в голодные обмороки у станков…
Ц Нашнимали… Ц прошамкала бабуля, когда по экрану замелькали финальны
е титры. Ц Што бы они шнали, молокошошы…
Когда она замолкала, бескровные губы проваливались внутрь рта Ц и внук
вздыхал с облегчением. Потому что когда рот открывался Ц виднелись два
последних зуба Ц длинные, желто-коричневые, торчащие из гладких влажны
х десен нижней челюсти. Бр-р-р…
Ц Как же, фешли они мертфякоф шереш фешь город на шаношках, Ц шипела ста
руха. Ц Иш парадной ваташ-шат, на шугроб полошат Ц и лешат те до фечера, ш
авернутые. Днем-то не трогали… Штешнялишь. А утром глянешьЦ рашфернуты,
мяшо пофырешано… Хотя што там ша мяшо, шешшкое, шилы одни…
Невестка Ц мать Маратика Ц глядела на старуху с тихой ненавистью. Но мо
лчала. А мальчик смотрел бабуле в рот в прямом смысле слова, не мог оторват
ься от гипнотизирующего зрелища: кожистая щель сменяется бездонным про
валом, зубы торчат двумя одинокими часовыми…
Ц Опять вы, мама, за свои бредни, Ц зло сказал отец. Ц Шли бы вы… спать, вр
емя позднее…
Старуха пошаркала в свою комнату.
…Через две недели Маратик вернулся из школы, прошел на кухню, Ц бабуля си
дела за столом, что-то жевала.
Внук замер, не веря глазам. Рот старухи был полон зубов. Белых. Острых. Стра
шных. Бабушка широко улыбнулась.
Он выбежал с криком Ц истошным, рвущим перепонки. Мать, примчавшаяся из в
анной, ничего не поняла в рыданиях сына:
Ц Там… там… там… Кровь!!!
Действительно, по сверкающим белизной зубам размазались несколько алы
х капель. Новый протез натирал десны. Всего лишь.
Глава пятая
Знаменитый царскосельский карнавал должен был н
ачаться на следующий день. Сейчас в городе шли последние приготовления,
превращавшие скверы, бульвары и парки в арену грядущего праздника.
1 2 3 4 5 6