Ц Ну и что? Ц настаивал Денис. Ц Подумаешь! Я вот разбил контору на три я
кобы независимые фирмы Ц и все нормально, по обороту все проходят… Надо
будет Ц четвертую зарегистрирую. Зато можно спокойно торговать с любой
наценкой и не зарывать прибыль этими вечными обналичками…
Ц Хорошо, я все продумаю и просчитаю, Ц равнодушно сказал Колыванов.
Может, в этой мысли действительно что-то есть, но думать об этом он будет з
а своим рабочим столом, в понедельник, не раньше.
И чтобы перевести разговор, Колыванов спросил, когда наконец к их части п
оселка подведут газовую ветку. Но Горянина этот вопрос интересовал мало
, для нечастых кулинарных порывов ему и его девицам хватало микроволновк
и, электрогриля да стоявшего во дворе мангала.
Ц Ну, это ты зря, Денис, Ц мечтательно сказал Колыванов. Ц Микроволновк
и Ц ерунда, для настоящей готовки нужен живой огонь; попробовал бы ты, как
ой у Кати получается гусь на противне! Вкуснота Ц аж зубы ноют…
Он замолк, не закончив фразу, пораженный неожиданным ощущением Ц у него
действительно вдруг заныли все зубы. Черт, с чего бы это, ведь недавно был
у стоматолога… Торопливо ухватил со стола рюмку, подержал водку во рту, н
е проглатывая, Ц ноющая боль постепенно исчезла.
Лежавшая у ног Горянина Фила глухо заворчала, не понравился ей резкий же
ст Колыванова.
Он глянул на нее подозрительно Ц с самого детства испытывал неприязнь к
крупным собакам. Почему Ц Колыванов и сам не знал, вроде никогда его псы
не кусали. Вполне возможно, что какая-нибудь шавка напугала карапуза Миш
у в нежном ясельном возрасте Ц воспоминание стерлось, а затаенный страх
остался…
Фила, с ее огромными челюстями, без поводка и намордника беззаботно нося
щаяся по горянинскому дому и по их смежным участкам, как-то Колыванову не
очень нравилась.
Друг отметал все намеки, утверждая, что псы редкой породы бразильеро выв
одились исключительно для охоты на беглых негров-рабов и на белого чело
века броситься не могут генетически. Колыванов возражал, что прямое дело
овчарок Ц помогать пасти овец и отгонять волков; но и людей они треплют т
ак, что любо-дорого…
Впрочем, Фила ничем его подозрений не оправдывала Ц не нападала ни на лю
дей европейской внешности, ни на понаехавших таджикских цыган, по цвету
мало отличающихся от бразильских негров.
И даже на кошек смотрела равнодушно…

Глава III

Объявленная Капитаном тревога А-3 ничего особенно
го собой не представляла.
Случалось ему работать и при тревоге А-1 Ц несколько лет назад, на Полиго
не, Ц тогда было тяжко. В те дни он был не капитаном, всего лишь старлеем; д
а и сейчас не носил этого звания, хотя псевдоним приклеился намертво, Ц в
шкафу висел китель с майорскими погонами. В тридцать один год вовсе даже
не плохо. Звания у них получали быстро Ц кто выживал…
Но тревога А-3 тоже не сахар. Четыре часа кропотливых поисков результата н
е дали Ц на девяносто пять процентов Капитан был уверен, что контейнер п
окинул Лабораторию.
Это кардинально меняло ситуацию для Капитана лично. За внутреннюю безоп
асность отвечал Седой, внешнюю обеспечивал Капитан. И девяносто пять про
центов за то, что тут не халатность или небрежность, а подготовленная и пр
оведенная извне акция.
Четыре часа персонал и охрана искали пропажу в соответствии с легендой К
апитана, изложенной Доктору и Алле. С одним существенным дополнением: бы
ло объявлено, что исчезнувший биопрепарат для человека является смерте
льным ядом, антидотов не имеющим… И вызывает не мгновенную, но крайне муч
ительную смерть…
…Шесть человек, собравшихся у Капитана, не нуждались в легендах и знали п
ро штамм-57 все. И разговор у них был тяжелый.
Как ни удивительно, самым равнодушным казался Доктор Ц приложившись ещ
е раз к бутылке Капитана, сидел в углу молча, курил и ни на что не обращал вн
имания… Остальные заметно нервничали, и своим вступлением Капитан заст
авил их нервничать сильнее.
Ц Ну что, доигрались? Привыкли, что все тихо и гладко, обленились… И прогл
ядели крысу под самым носом! Но я скажу вам одну вещь. Вы Ц единственные в
Лаборатории, кто знает, что пропало. И если крыса Ц один из вас, то я обещаю
, что никакой выгоды он из этой пропажи не извлечет. Никакой и никогда. Где
бы и как бы ни всплыл 57-й Ц если можно будет протянуть к кому-либо из вас хо
ть тоненькую ниточку… Расследований не будет. Официальных обвинений не
будет. Судов и адвокатов не будет. Будет пуля в лоб. Вот из этого пистолета
…
Пистолет, казалось, сам выскочил из кобуры на ладонь Капитана и тут же ныр
нул обратно. Присутствующие молчали, знали Ц как сказал Капитан, так и сд
елает. И рука не дрогнет. А он продолжил:
Ц Но пока допустим, что крысы между нами нет. И над нами нет… Ц Палец Капи
тана устремился к потолку, но все поняли, что имеет он в виду не чердачные
помещения. Ц Излагайте соображения, даже самые дикие и фантастичные, от
рабатывать придется все. А начнем мы с вас…
Капитан подошел и уселся на край стола, за которым сидел Деточкин.
Под пристальным взглядом тот мялся, ерзал по стулу и всеми силами создав
ал у присутствующих впечатление, что именно он прямой и непосредственны
й виновник исчезновения 57-го…
Но как раз его Капитан ни в чем не подозревал. Однажды, несколько лет назад
, Деточкин уже крупно погорел на частном гешефте без отрыва от служебных
обязанностей Ц когда разработанный им приборчик, дистанционно отключ
ающий все известные системы автосигнализаций, оказался одновременно н
а вооружении и Конторы, и угонщиков-профессионалов. Неприятных впечатле
ний Деточкину (тогда же и заработавшему свое прозвище) хватило надолго.
Капитан был уверен, что, однажды обжегшись, второй раз их главный технарь
ни в какую авантюру не полезет. Именно потому, что у любого знакомого с его
личным делом становился подозреваемым номер один…
Ц Ну… это… я думаю… если полета седьмой выносили… так ведь в контейнере?
Правильно ведь? Как же без контейнера? Упадешь, споткнешься… и все! При так
ой концентрации, ведь это каюк… сразу… Так ведь?
В поисках поддержки Деточкин обернулся к Доктору. Но тот молчал, уйдя в гл
убины размышлений. И Деточкин продолжил так же сбивчиво:
Ц Я вот и думаю… металлодетектор… ломался… четыре дня в апреле не работ
ал… тогда и вынесли… иначе как же… ведь толкнут в троллейбусе… и привет, б
удет полный салон хе-хе, объектов…
Ц Если выносили по заказу, то заказчик вполне мог предоставить полимер
ный или керамический контейнер…
А вот ждать случайной поломки детектора чревато, Ц мрачно сказал Капит
ан. Ц Но отработать стоит. Тогда пустой контейнер должен остаться здесь,
в Лаборатории. Будем искать.
Ц А может, и не пустой. Бывает, вещи так теряются, что через три года найдеш
ь и сам понять не можешь: ну как ее туда занесло? Ц Седой недоуменно разве
л руками. Ц Вот, помню, у меня на даче…
Ц Скажи лучше, что с прослушкой? Ц оборвал Капитан его неуместные воспо
минания.
Ц Что, что… Уши только распухли и у меня, и у Руслана… Вон видишь? Ц И он от
кинул длинную прядь седеющих волос. Капитан глянул на него зверем, и Седо
й тут же перешел на официальный тон: Ц Докладываю: сегодня персонал отпу
щен домой после поголовного личного досмотpa. Результат нулевой. Провере
ны телефонные переговоры за последнюю неделю Ц внутренние и внешние. Ни
чего конкретного. Выделено двадцать шесть фраз, похожих на кодовые. Типа
“Привезла с дачи одну банку маринованных огурцов”. Будем слушать дальше
, а завтра попробуем поработать с любителями огурчиков… Но сдается мне, с
плошь пустышки…
Ц А чего ты ждал? Ц неожиданно пробасил Эскулап и затянулся очередной б
еломориной, выпустив на окружающих струю сизо-вонючего дыма. Ц Ты думал
, кто-то скажет, что только что стырил порцию 57-го и желает продать? А голос с
забугорным акцентом ответит: “Я есть давать десьять тысьяч доллар и ни о
дьин цент больше…”
Эскулап сидел в грязном, давно не стиранном халате Ц толстый, лысый, боро
датый, как всегда крайне циничный. Не боялся никого и ничего, уверенный, чт
о уж без него Лаборатория никак не обойдется, Ц и основания для такой уве
ренности были. Но сегодня все карты перемешались, вчерашние тузы стали н
е дороже шестерок… И Капитан посмотрел на Эскулапа с нехорошим интересо
м. Тот продолжил:
Ц Почему, собственно, вы все решили, что гипотетический похититель долж
ен был знать, что выносит? Логика может быть простой: если что-то так берег
ут и прячут, значит, дорого стоит. А тут вдруг внезапно под руку подворачив
ается контейнер, вроде как и неучтенный. И срабатывает инстинкт хомяка
Ц схватить и утащить в норку. Либо это чисто случайно совпало с поломкой
вашего детектора, либо вынесли попросту, в кармане. В троллейбусах, кстат
и, сотрудники не толкаются, их развозка по домам доставляет…
Ц Зачем в хомячьем хозяйстве ампула с неизвестным препаратом, судя по м
аркировке, несомненно, опасным? Ц Несмотря на скептический тон вопроса,
Капитан заинтересовался версией.
Ц Ну мало ли… Соседскую собаку на даче отравить. Крыс повывести. Или в кр
иминальных целях Ц извести опостылевшую тещю ядом, от которого любой эк
сперт-криминалист свихнется. Да хомяки и не рассуждают, тащут все, что пло
хо лежит. Может ампула проваляться лет десять в кладовке и отправиться н
а помойку Ц при генеральной уборке.
Ц Хорошо. Тогда попробуйте обрисовать, что произойдет, если 57-й съест кры
са. Или собака. Или теща. Если ампула разобьется в троллейбусе или мусорно
м бачке.
Ц Ничего хорошего не произойдет, Ц ответил Эскулап мрачно и серьезно.
Ц Будут трупы. Это в лучшем случае. А вот в худшем…

Ночь стояла шикарная, теплая и безветренная Ц до настоящих белых ночей
оставался почти месяц, но все равно было светло Ц полная, чуть подернуту
я дымкой луна отлично освещала окрестности.
Он возвращался к своему коттеджу; перешагнул изгородь, разделявшую учас
тки, стал огибать пруд… У берегов поквакивали лягушки, но как-то вяло, без
того азарта, что три недели назад: май, пора лягушачьих свадеб заканчивал
ась; возле камышей кто-то шумно всплескивал, не иначе во-о-от такие Сашкин
ы караси. Колыванов приостановился, вслушиваясь в этот плеск, далеко раз
носящийся в ночной тишине, Ц и тут его прихватило по-настоящему.
Боль была резкая, пронзающая, дающая метастазы: три десятка безжалостных
щипцов вцепились во все зубы верхней и нижней челюстей, и тут же в ухо вон
зилась и провернулась раскаленная добела игла Ц провернулась и прошла
дальше, в глубь черепа, который моментально превратился в гранату с выде
рнутой чекой, Ц и мозг взорвался ослепительной белой вспышкой…
Колыванов застонал. Он сразу понял, что это и что будет дальше; побежал к д
ому, спотыкаясь, ничего не видя вокруг за ослепляющей стеной боли…
…Началось с ним такое давно, когда Колыванов был двадцатилетним студент
ом: в один отнюдь не прекрасный день у него заболели зубы Ц вся правая пол
овина верхней челюсти, резкая боль отдавалась в ухо и в височную часть че
репа…
Врачи прогнали по кругу Ц лор, стоматолог, невропатолог, Ц но внятного д
иагноза не поставили. Выписали рецепт на пенталгин Ц сказали, поможет.
Таблетки действительно на два-три часа доводили боль до терпимого уровн
я, позволявшего даже посещать институтские лекции. Через какое-то время
приступы прекратились и Колыванов мало-помалу забыл этот неприятный сл
учай. И не вспоминал почти три года.
Через три года все повторилось, и в значительно худшем варианте. Деньги у
него уже водились, обратился к частным медикам, но результат не обнадежи
л Ц диагностировали воспаление троичного нерва.
Можно было покончить с ним раз и навсегда, проведя несложную операцию-ра
ссечение. Но подвижность и мимика правой стороны лица весьма бы отличали
сь от аналогичных функций стороны левой.
А можно было заглушить боль обезболивающими, дождавшись неизбежного ул
учшения, но тогда приступ мог повториться через непредсказуемый срок Ц
может, через месяцы, может, через годы…
Колыванов от операции отказался, резонно рассудив, что отрезать что-либ
о куда проще, чем пришить обратно. К тому же случайно он обнаружил прекрас
ный анестетик, продаваемый без всякого рецепта, Ц сто грамм водки или ан
алогичного по градусности продукта снимали без остатка на час-другой вс
е симптомы. Два приступа за последние восемь лет Колыванов пережил успеш
но, но с такой силой накатило впервые…
…Он влетел в дом, не закрыв двери, бросился к шкафчику, где хранил запас де
шевой водки Ц премию для достраивавших дом работяг. Другого спиртного н
а даче не оказалось.
Крутанул пробку, срывая резьбу, искать стакан было некогда, приложился к
горлышку; пищевод бурно запротестовал, когда по нему покатилась теплова
тая жидкость с отвратным запахом плохо очищенного спирта.
Подождал, держа бутылку в отставленной руке Ц никакого эффекта, резкая
боль продолжала разрывать изнутри челюсти, Ц снова приник к горлышку и
долго не отрывал от губ.
Наконец подействовало, кровь зашумела в ушах, привычная обстановка гост
иной виделась как сквозь слой воды или толстое, чуть мутноватое стекло, н
о боль, проклятая боль отступила.
Колыванов тяжело опустился на стул, его подташнивало, во рту стоял омерз
ительный вкус Ц тут же поднялся, подошел к крану, нацедил большую кружку,
пил жадно, знаменитая вода проливалась на рубашку; допил и медленно, поша
тываясь, направился в спальню.
Два полных стакана дешевого пойла делали свое дело все быстрее и быстрее
, раздеваться ни сил, ни желания не было Ц Колыванов рухнул поперек крова
ти, яркие красно-желтые пятна перед закрывшимися глазами вращались все
быстрее, сливаясь в творение абстракциониста-наркомана, и сопровождающ
ий это вращение звук становился все выше и выше, устремляясь в ультразву
ковую область. Потом исчез и он, и абстрактная картина Ц Колыванов прова
лился в липко-черную яму сна без сновидений.

Глава IV

Доклад Марченко Ц Чернорецкого (уцелевший фрагм
ент)
…еще в сохранившемся в отрывках трактате “Mira-culumus”, приписываемом древнери
мскому ученому Саллюстию (I век до н.э.).
Но первые действительно научные опыты по физиологии и биохимии ликантр
опов связаны с именем русского паталогоанатома и инфекциониста Г.Н. Минх
а (1836Ц 1896 гг.). Минх (не используя термин “ликантропия” и др. аналогичные терм
ины) опубликовал в 1893 г. работу “О некоторых аспектах генезиса и лечения ми
опатии”, в которой подвергал сомнению наследственно-хронический харак
тер миопатии (болезни мышц, ведущей к их ослаблению и атрофии) и предлагал
на основе проведенных опытов методику ее лечения инъекциями сыворотки
крови лиц, страдающих мышечным гипертонусом. Судя по описанию, по меньше
й мере в двух случаях для приготовленияя сыворотки использовалась кров
ь ликантропов в фазе ремиссии. Дальнейшая судьба получивших инъекции бо
льных неизвестна.
Минх совершенно правильно предположил инфекционную природу некоторых
изменений мышечной ткани, но, естественно, без возникших в 50-е гг. XX века мет
одов рентгеноструктурного анализа белков не смог определить мутацию м
иозина мышц ликантропов, повышающую кпд про-тофибрилл по сравнению с но
рмой в 9Ц 12 раз.
Обстоятельства смерти умершего на шестидесятом году жизни Г.Н. Минха до
сих пор загадочны Ц известно лишь, что вскрытие не проводилось, и тело, со
гласно последней воле усопшего, было кремировано в течение считанных ча
сов после его смерти. В связи с этим представляет особый интерес тот факт,
что практически все опыты Минх проводил первоначально на себе (в частнос
ти, в 1874 году доказал таким образом заразность крови больных возвратным т
ифом). Лабораторные журналы Минха за последние три с лишним года найдены
не были, но по некоторым свидетельствам самые последние его работы были
связаны с регенерацией и заживлением ран.

Ц Какая вероятность, что 57-й сработает случайно и спонтанно? Сработает т
ак, что мы получим на выходе объект? Ц Голос Капитана звучал хрипло и уст
ало; он закурил очередную сигарету и тут же погасил ее в переполненной бы
чками пепельнице Ц дышать в прокуренной до невозможности комнате без о
кон было все трудней и трудней, но совещание продолжалось. Все более или м
енее благоприятные возможности они перебрали и подошли к самой гнусной.

Ц Вероятность исчезающе мала. Ц Капитану показаЦ лось, что в тоне Эску
лапа сквозит легкая неуверенность.
1 2 3 4 5 6