– Девять сотрудников «КСХ» покинули Цереру на одном из кораблей утром следующего дня.
– Куда направляются? На Селену?
– Неизвестно. Может, и на Землю.
– Если они долетят до Земли, мы уже никогда не поймаем их.
– Все равно мы вернем все, что у нас украли! – сказал Фукс.

Досье: Джойс Такамайн

– Дело не в объеме твоих знаний, а в количестве полезных знакомых! – повторял он.
Джойс больше не собирала фрукты на плантации. Ее «повысили в должности», и теперь она помогала управлять одной из больших фермерских компаний. Получив диплом программиста, девушка осмелилась попросить работу у руководителя местного филиала компании. Он предложил обсудить этот вопрос за ужином у себя в вагончике, и вечер окончился в его постели. Джойс получила работу и следующие два года прожила с ним. Бойфренд неустанно напоминал ей о «великом американском ноу-хау».
Когда Джойс последовала его же совету и ушла к мужчине постарше, который по случайности оказался высокопоставленным лицом в «КСХ», бойфренд был шокирован и растерян.
– Ты сам меня учил! – напомнила она.
– Да, но я не знал, что ты воспримешь мои слова так буквально!
Джойс оставалась подружкой пожилого богача до тех пор, пока не получила работу в офисе «КСХ» на Селене. Наконец она покинула старую изможденную старушку-Землю и переехала жить на Луну.

38

Прошло два дня.
Все это время Аманда тщетно пыталась выяснить дальнейшие планы мужа. Она понимала, что Ларс что-то замышляет, хочет поквитаться с Хамфрисом, однако он молчал, и ей приходилось гадать.
Ларс стал другим человеком, затаился как хищное животное, ожидая способа вырваться на свободу. Она едва узнавала собственного мужа. Он был твердо намерен отомстить ворам, ограбившим склад и убившим Ингу, но свои планы не открывал.
В постели Ларс немного расслаблялся, хотя все же оставался себе на уме.
– Законы здесь устанавливаем мы! – сказал он однажды ночью, лежа в постели рядом с женой. – Если мы не будем способны постоять за себя, он превратит нас в рабов.
– Ларс, он нанимает профессиональных убийц, бандитов!
– Хамфрис просто подонок, а я знаю, как нужно поступать с подонками.
– Они убьют тебя!
Фукс повернулся к ней, и она почувствовала жар его тела.
– Аманда, милая, они в любом случае сделают все, чтобы убить меня! Именно этого добивается Хамфрис. Он не успокоится, пока не уберет меня с пути.
– Если бы только…
– Гораздо лучше напасть на него, когда он не ожидает. Иначе мы так и будем сидеть, как бараны, пока нас всех не перережут.
– Что ты собираешься делать? Он приложил палец к ее губам.
– Тебе лучше не знать, дорогая. Ты не будешь в этом участвовать!
Они занимались любовью пылко, горячо и неистово. Она наслаждалась его страстью, но чувствовала, что даже в самые упоительные моменты он не может забыть о мести. Ларс собирается бороться с Хамфрисом и его корпорацией, мстить за убийства старателей. Аманда не сомневалась, что муж идет на верную смерть, и ее сердце обливалось кровью.

Утром третьего дня пришло сообщение из штаб-квартиры МАА на Земле. К Церере летел корабль с отрядом миротворцев. Они должны будут арестовать Фукса и сопроводить его на Землю, дабы он предстал перед судом по обвинению в пиратстве.
Когда Аманда показала сообщение мужу, тот лишь усмехнулся.
– Пиратство!.. Хамфрис уничтожает корабли, грабит и совершает убийства, а МАА утверждает, что пират – я. Меня обвиняют в пиратстве! Ха!
– Милый, лучше отправляйся с миротворцами! Я тоже полечу с тобой. Ты скажешь, что принял командование в эмоциональном порыве, под давлением обстоятельств. Они наверняка поймут…
– Ты забыла, кто дергает за веревочки в МАА? Да они повесят меня и даже разбираться не станут!
«Бесполезно, – подумала Аманда. – Бесполезно…»

В пустом складе «Гельветии» Фукс и Нодон еще раз обговаривали план действий.
– Все зависит от людей, которых ты нанял.
Нодон понимающе кивнул.
Они сидели на столе у входа на склад в свете яркой лампы. Остальная часть грота тонула в темноте. Кроме двух мужчин, никого в помещении не было. Далее тоннель спускался к жилым кварталам Цереры и системам жизнеобеспечения подземного поселения, а с другой стороны – к складу «КСХ» и далее к выходу на поверхность и крошечному космопорту.
– Ты уверен, что люди надежные? – спросил Фукс уже в который раз за вечер.
– Да, – терпеливо отозвался юноша. – Это мои хорошие знакомые, я знаю их семьи много лет. Все они достойные, честные люди и будут четко выполнять ваши приказы.
– Честные, – задумчиво повторил Фукс. Честность в данном случае заключалась в том, что берут деньги – и совершают преступление. «Я нанимаю убийц. Как Хамфрис. Зло можно победить только злом».
– Они поняли, что от них требуется? Нодон позволил себе улыбнуться.
– Я повторил несколько раз. Они не очень хорошо говорят на европейских языках, но суть своей задачи понимают.
Фукс кивнул. Нодон нанял шестерых азиатов: четырех мужчин и двух женщин. Панчо помогла им сесть на грузовой корабль «Астро», летевший на Цереру. Теперь они ждали указаний на еще не законченной орбитальной базе. Панчо и другие считали, что эти люди будут заняты строительством базы; только Фукс, Нодон и сами «работники» знали правду.
– Хорошо, – сказал Фукс, несмотря на одолевавшие сомнения. – Встречаемся в полночь.
– В полночь! – кивнул Нодон.
– Надо успеть сделать все до прибытия миротворцев, – с саркастической улыбкой заметил Ларс.
– Справимся!
Да. Так или иначе все будет кончено уже через несколько часов.

Рестораном на Церере называли паб, где установили автоматы с едой и напитками.
В тот вечер Фукс пригласил Аманду на ужин. В пабе было, как всегда, шумно, но чувствовалось какое-то странное напряжение.
Это беспокоило Фукса. Вдруг просочились слухи о предстоящем нападении на склад Хамфриса? Тогда их наверняка ожидает ловушка. Он перебирал в уме возможные варианты выхода из подобной ситуации.
Аманда изучала лицо мужа с явным волнением.
– С тех пор как ты вернулся с Селену, ты почти ничего не ешь!
– Ерунда, – сказал он, попытавшись сделать беззаботный вид. – Зато сплю хорошо. Благодаря тебе!
Даже при тусклом освещении паба он увидел, как вспыхнули румянцем ее щеки.
– Не пытайся сменить тему, Ларс! – сказала Аманда, все же не удержавшись от улыбки.
– Нет, я просто…
– Не возражаете, если я присяду к вам за столик? – раздался голос Крис Карденас.
В руках женщина держала поднос с ужином.
– Конечно, нет. Присоединяйтесь, пожалуйста! – сказала Аманда.
Карденас поставила поднос на столик.
– Много народу здесь сегодня! – сказала она, сев на свободный стул.
– Но почему-то тихо. Как будто на похоронах, а не в пивном заведении, – заметила Аманда.
– Завтра прибудут так называемые миротворцы. – Карденас попробовала салат. – Что мало кого радует.
«Ах да, – внутренне успокоившись, осознал Ларс. – Вот почему все такие хмурые».
– Люди боятся, что это первый шаг к захвату Пояса Астероидов, – продолжила Карденас.
– К захвату? – удивилась Аманда. – Кто может захватить Цереру? МАА?
– Или правительство Земли.
– Но у них нет никакого права командовать поселениями за пределами геосинхронной орбиты Земли!
– Однако именно их «миротворцы» прибывают завтра!
– За мной, кстати говоря, – усмехнулся Ларс.
– Что будешь делать?
– Естественно, я не собираюсь устраивать с ними драку, – взглянув на жену, ответил Фукс.
– А на Селене было иначе, – заметила Карденас.
– На что вы намекаете, Крис? – недоуменно спросила Аманда.
– Ни на что. Просто хочу подчеркнуть, что шесть миротворцев в аккуратной голубой форме не могут заставить Ларса вернуться на Землю, если он того не хочет.
– По-вашему, мы должны драться с ними? – испугалась Аманда.
Карденас придвинулась ближе.
– Я могу без труда назвать сотню-полторы людей, которые защитят вас от них. Ларс, тебе не обязательно лететь!
– Они вооружены. Это солдаты!
– Шесть солдат против половины жителей Цереры! Неужели вы думаете, что они посмеют открыть огонь?!
Аманда посмотрела на мужа, затем вновь повернулась к Карденас.
– Если мы помешаем шести, пришлют еще больше!
– Тогда, не сомневаюсь, Селена окажется на нашей стороне.
– Но зачем Селене?..
– Если правительство Земли подчинит себе Цереру, им наверняка захочется повторить успех. Жители Луны сочтут, что следующими в списке стоят они, и не так уж ошибутся. Такое уже происходило однажды, помните?
– Тогда у них ничего не вышло. Луна осталась независимой.
– На Земле достаточно сумасшедших, которые считают, что Селена должна быть колонией, и не более.
Фукс закрыл глаза. Мысли крутились в голове с бешеной скоростью. Он и предположить не мог, что Луна может втянуться в эту борьбу! Подобное приведет к войне, к настоящей кровопролитной, разрушительной войне.
– Нет! – сказал он.
Обе женщины взглянули на него.
– Я не стану причиной войны!
– Значит, ты завтра сдашься миротворцам?
– Я не стану причиной войны! – повторил он.

После ужина Фукс и Аманда пошли домой. Жена повисла на его плече, сонно зевая и еле передвигая ноги.
– Боже, я так хочу спать! – бормотала она.
Фукс знал это. Когда Карденас села за их столик, он испугался, что не сможет высыпать снотворное в вино жены. Однако, к счастью, поглощенные разговором женщины ничего не заметили… Теперь Аманда засыпала прямо на ходу.
Дома он аккуратно раздел ее и уложил в постель.
Фукс сел рядом и долго смотрел на жену, едва сдерживая слезы боли. Как же она прекрасна!
– Прощай, родная! – прошептал он. – Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь снова. Я слишком люблю тебя, чтобы рисковать твоей драгоценной жизнью. Спи, моя красавица!
Он встал и вышел из квартиры, осторожно закрыв за собой дверь. В тоннеле царил полумрак. Фукс направился к складу, где его уже дали Нодон и остальные.

39

Оскар Джиминес явно встревожился, когда Фукс повел Нодона и четырех других по тоннелю к складу «КСХ».
– Нас лишь шестеро, – тихим дрожащим голосом произнес юноша, шагая по тоннелю рядом с Фуксом. – Сейчас уже полночь, у них могут дежурить в это время и десять человек!
Фукс и Нодон несли заряженный ручной лазер, у других были ножи и дубинки, сделанные из тяжелых подпорок для стеллажей. На всех были гигиенические маски, защищавшие от пыли.
– Не волнуйся, – спокойно сказал ему Фукс. – Тебе не придется драться. Если все пойдет по плану, драки вообще не будет.
– Но зачем тогда…
– Я хочу, чтобы ты опознал убийцу Инги.
– Его там нет, – едва не хныкал подросток. – Они улетели, я же говорил!
– Возможно. Посмотрим.
– Они все равно были в масках. Я не смогу его опознать!
– Посмотрим, – повторил Фукс.
Группа остановилась у одного из запасных люков, которые располагались на расстоянии сотни метров друг от друга. Фукс кивнул технику – специалисту по системам жизнеобеспечения, и тот ловко снял внешнюю обшивку люка с датчиками.
– Сделано, – доложил он через несколько минут.
Внезапно в тоннеле раздался сигнал тревоги. Фукс вздрогнул, хотя и ожидал сигнала. Техник юркнул в люк, прежде чем тот снова автоматически закрылся.
– Быстро! – скомандовал Фукс и помчался по тоннелю. Несколько взбешенных сотрудников «КСХ» выбежали в тоннель перед входом на склад, оглядываясь по сторонам, пытаясь обнаружить источник тревоги. Они были в легких комбинезонах с логотипами «КСХ», без санитарных масок.
– Эй, что там происходит? – закричал один, увидев бегущих.
Ларс направил на охранников лазер. Он казался ему неуклюжим, однако придавал уверенности.
– Не двигаться!
Пятеро из шести застыли на месте. Двое даже подняли руки.
– Какого… вы здесь делаете? – заорал шестой и попятился назад ко входу на склад.
Фукс выстрелил ему под ноги. Мужчина вскрикнул от боли и упал лицом в пыль. Фуксу понравилось: от лазера не было ни рикошета, ни дыма.
Они повели шестерых на склад; двое тащили своего раненого товарища. За компьютером в помещении сидели еще двое, пытаясь установить причину сигнала тревоги. Очевидно, их смущало то, что сигнал тревоги звучал, несмотря на горевшие зеленым индикаторы.
Когда Фукс направил на них свой лазер, они вскочили от удивления и подняли руки вверх. Охрана поняла, что попала в ловушку, и на лицах людей появилось раздражение. Фукс приказал всем сесть на пол, положив руки на колени.
Перед входом на склад стояли четыре мини-трактора. Люди Ларса завели двигатели и принялись сгребать с полок все, на чем значились логотипы «Гельветии».
– Сейчас прибудет отряд наших людей. Они наверняка уже на подходе к складу! – дерзко заявил раненый, сидевший на полу вместе с остальными своими товарищами.
– Никто сюда не придет, – спокойно сказал Фукс. – Сигнал прозвучал только в этой части тоннеля. Ваши дружки мирно спят у себя по домам.
Наконец тракторы были нагружены украденными на складе «Гельветии» товарами.
– Думаю, это все, – сказал Нодон.
– Не совсем, – заметил Фукс и, обернувшись к Оскару, спросил: – Узнаешь кого-нибудь из этих людей?
Юноша испуганно покачал головой.
– Они были в масках, я же говорил.
– Может, этого, например? – показал Фукс на раненого.
– Не знаю, – захныкал Джиминес.
– Хорошо. Поехали обратно, – вздохнул Фукс.
Оскар тут же выскочил в тоннель, радуясь, что все позади.
Больше всего ему хотелось оказаться подальше от склада «КСХ».
– Думаете, все это так просто сойдет вам с рук? – заорал раненый. – Фукс, да тебя просто на куски порвут! Тебя заставят смотреть, что сделают с твоей женушкой! Мы ее…
Одним прыжком Фукс оказался около заводилы и со всей силы ударил его ногой в лицо. Другие отшатнулась.
– Не двигаться! – приказал Нодон, направив на пленников лазер.
Бешеный от злости, Фукс бросился к одному из бункеров возле стены и вытащил кусок медного провода. Обмотал одним концом провода шею раненого и потащил его к полкам. Тот стонал, кашлял, сплевывал кровь и изрыгал ругательства.
Остальные наблюдали за происходящим, широко раскрыв глаза. Фукс завязал провод на горле мужчины и обвил второй конец вокруг одной из стальных опор полок. С силой натянул провод, и раненый взмыл вверх с вышедшими из орбит глазами. Руками он тщетно пытался ослабить врезающийся в горло провод. В небольшой гравитации Цереры несчастный весил всего несколько килограммов, но и этого было достаточно, чтобы медленно задушить человека.
Сгорая от ненависти, Фукс бросил свирепый взгляд на других сотрудников «КСХ», сидевших в пыли на полу и с ужасом наблюдавших за казнью своего лидера. Тот уже дергал ногами и издавал дикие, нечеловеческие хрипы.
– Смотрите! – заорал им Фукс. – Смотрите, подонки! Вот что произойдет с любым, кто посмеет угрожать моей жене! Если кто-нибудь из вас хотя бы посмотрит в ее сторону, я собственноручно вырву ему кишки!
Силы покинули повешенного. Он потерял контроль над собственным телом, мышцы расслабились, и через секунду поползло зловоние. Казненный затих. Люди на полу смотрели на мертвого товарища с неподдельным ужасом. Даже Нодон почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Пошли! – сказал ему Фукс. – Мы закончили здесь свое дело!

40

Когда раздался телефонный звонок и на экране появилось сообщение с пометкой «срочно», Диана Вервурд лежала в постели с Дориком Харбином. Она нехотя отстранилась от любовника и села.
– Почти два часа ночи! – проворчал Харбин. – У тебя когда-нибудь бывает свободное время?
Диана уже смотрела на экран, где что-то бессвязно тараторил перепуганный сотрудник «КСХ». Затем возникло изображение повешенного мужчины с вытаращенными из орбит стеклянными глазами и высунутым изо рта языком.
– Боже! – потрясенно сказал Харбин.
Вервурд выскользнула из постели и принялась одеваться.
– Нужно рассказать Мартину. Такие новости не сообщают по телефону!
Когда она пришла домой к магнату, тот еще не спал.
– У нас проблемы, – начала женщина, войдя в огромную игровую комнату.
Хамфрис склонился над бильярдным столом с кием в руке.
– Проблемы? – спросил он, намереваясь загнать шар. Через секунду тот уже лежал в лузе. Только после этого Хамфрис выпрямился и спросил: – Какие проблемы?
– Фукс ограбил наш склад на Церере и убил одного из рабочих. Повесил на виду у всех.
Хамфрис едва не подскочил от удивления.
– Повесил?!
– Остальные не хотят больше работать. Отказываются участвовать в этой войне, как они выразились.
– Трусы поганые!
– Их наняли запугивать, а не воевать. Они не предполагали, что Фукс нанесет ответный удар.
– Наверное, думают, что я еще оплачу им обратные билеты?!
– Это не все.
Хамфрис повернулся спиной и продолжил игру.
– Фукс угнал корабль «Астро» – «Лаббок Лайте». Он улетел…
– Как угнал?
– По словам капитана… – начала Вервурд, благоразумно соблюдая дистанцию между собой и боссом.
– А-а, тот мерзкий макаронник, который позволил Фуксу вести судно на полной скорости к Церере!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30