Когда машина резко затормозила, он открыл глаза и увидел, что они стоят у подъезда.– Обойдите дом и встаньте у черного хода, – приказал он полицейскому, который тут же выскочил из машины и бросился за дом, на ходу выдергивая из кобуры короткоствольный револьвер. Киндерман с трудом выбрался из машины и, достав ключи и пистолет, двинулся к парадной двери. Дрожащей рукой он хотел было вставить ключ в скважину, но тут дверь внезапно распахнулась.Джулия в недоумении уставилась на пистолет, а затем, обернувшись назад, крикнула:– Мам, это папа пришел!Через секунду в дверях показалась Мэри. Она бросила недовольный взгляд на пистолет, а потом и на мужа:– Карп уже видит седьмой сон. Что это ты еще задумал, ради всего святого? – воскликнула Мэри.Киндерман опустил пистолет и, шагнув вперед, обнял Джулию.– Слава Богу! – прошептал он. Подошла мать Мэри.– Там у черного хода торчит какой-то штурмовик, – пожаловалась она. – Ну вот, начинается. Что ему сказать?– Билл, я требую объяснений, – настаивала Мэри. Следователь чмокнул дочь в щеку и спрятал пистолет в карман.– Я просто сошел с ума. Вот вам и все объяснения.– Ну, тогда мы все меняем фамилию на «Феррэ», – недовольно пробурчала мать Мэри и отправилась в дом. Зазвонил телефон, и Джулия побежала в гостиную снимать трубку.Киндерман двинулся к черному ходу, как бы между прочим обронив:– Я сам разберусь с полицейским.– Что значит «разберусь»? – удивилась Мэри, семеня на кухню вслед за Киндерманом. – Билл, что происходит? Может быть, ты все-таки расскажешь мне?Киндерман остановился, не дойдя до двери. В коридоре возле кухни он увидел большой сверток, который кто-то прислонил к стене. Следователь бросился к нему, и тут из кухни раздался незнакомый женский голос:– Здравствуйте.Киндерман машинально выхватил пистолет и, ворвавшись в кухню, направил его на сидевшую за столом пожилую женщину, облаченную в халат медицинской сестры. Женщина уставилась на следователя пустыми глазами.– Билл! – взвизгнула Мэри.– Милый мой, я так устала, – произнесла женщина. Мэри изо всех сил вцепилась в руку Билла и опустила ее вниз.– В своем доме я ничего не хочу знать ни о каких пистолетах, понятно?В этот миг на кухню с черного хода вбежал полицейский, держа наготове свой револьвер.– Опустите пистолет! – закричала Мэри.– Опустите его! – донесся из гостиной сердитый голос Джулии. – Я же разговариваю по телефону.– Неевреи! – пробормотала мать Мэри, продолжая размешивать на плите соус.Полицейский ждал дальнейших указаний и то и дело бросал на лейтенанта многозначительные взгляды.Следователь не сводил глаз с женщины. Та же виновато и смущенно разглядывала всех присутствующих.– Опустите, Фрэнк, – приказал, наконец, Киндерман. – Все в порядке. Возвращайтесь назад в больницу.– Слушаюсь, сэр. – Полицейский спрятал пистолет в кобуру и удалился.– Так сколько же нас будет за столом? – подала голос мать Мэри. – Мне необходимо знать это.– Как все это понимать? – строго спросила Мэри, указывая на старушку. – Что это за сестричку ты мне прислал? Я открываю дверь, а она тут же теряет сознание. Вернее, сначала она запрокидывает голову, бормочет всякую ерунду, а потом валится без чувств. Боже мой, да в таком возрасте противопоказано работать медсестрой. Она ведь...Киндерман жестом остановил ее и подошел к старушке. Та окинула его невинным взглядом, а потом спросила:– Уже пора спать?Следователь тяжело опустился на стул, снял шляпу и, положив ее рядом, повернулся к пожилой женщине.– Да, скоро пора спать, – тихо подтвердил он.– Я так устала.Киндерман еще раз взглянул в эти добрые милые ''лаза. Мэри в смятении застыла рядом.– Ты говоришь, она успела тебе что-то сказать? – переспросил Киндерман.– Что? – нахмурилась Мэри.– Ты говорила, будто она что-то бормотала. А что именно?– Не помню. Но объясни же, наконец, в чем дело.– Пожалуйста, постарайся вспомнить, что она говорила.– "Конец", – проворчала мать Мэри, не отходя от плиты.– Да-да, именно, – подхватила Мэри. – Теперь я вспомнила. Она закричала «Ему конец», а потом упала.– "Ему конец" или просто «конец»? – не отступал Киндерман. – Что именно?– "Ему конец", – уверенно заявила Мэри. – Боже мой, у нее был такой странный голос, как у оборотня. Что случилось с этой женщиной? Кто она такая?Но Киндерман уже не слушал ее.– "Ему конец", – тихо повторил он. В кухню заглянула Джулия.– Что у вас тут происходит? – поинтересовалась она. – В чем дело?Снова зазвонил телефон, и Мэри тут же схватила трубку.– Алло?– Меня? – спросила Джулия. Мэри протянула трубку Киндерману.– Это тебя, – объявила она. – Я думаю, надо налить бедняге тарелку супа.Следователь взял трубку и громко произнес:– Киндерман слушает. – Звонил Аткинс.– Лейтенант, он требует вас, – сообщил сержант.– Кто?– Подсолнух. Орет как резаный. И без конца повторяет только ваше имя.– Хорошо, сейчас приеду, – коротко бросил Киндерман и повесил трубку.– Билл, а это что такое? – услышал он за спиной голос Мери. – Я нашла эту штуковину у нее в пакете. Именно это ты и хотел мне передать?Киндерман обернулся, и сердце его чуть не выпрыгнуло из груди. Мэри держала в руках огромные хирургические ножницы.– Разве нам это нужно? – удивилась Мэри.– Конечно, нет.Киндерман вызвал полицейскую машину и вместе со старушкой отправился в больницу, где несчастную сразу же опознали. Она оказалась пациенткой психиатрического отделения, и ее тут же перевели в палату для буйных, чтобы понаблюдать и обследовать больную. Киндерману доложили, что медсестра и санитар не получили серьезных повреждений и смогут выйти на работу уже на следующей неделе. Удовлетворенный таким ходом событий, Киндерман направился в отделение для буйных, где в коридоре его уже поджидал Аткинс. Сложив руки и прислонившись к стене, сержант стоял у открытой двери в палату номер двенадцать. На Аткинсе лица не было. Подойдя к сержанту, Киндерман с тревогой оглядел молодого человека.– Что с вами стряслось? – забеспокоился следователь. – Что-то случилось? Аткинс покачал головой.– Просто он утверждал, будто вы уже приехали, – безучастным тоном произнес помощник.– Когда?– Минуту назад.Из палаты вышла медсестра Спенсер.– Вы пойдете к нему? – спросила она следователя. Киндерман кивнул и сразу же исчез за дверью, плотно прикрыв ее за собой. Опустившись на стул, он увидел, что Подсолнух не сводит с него пылающего взгляда. «Что же изменилось в нем?» – удивился следователь.– Мне позарез надо было увидеть вас, – произнес Подсолнух. – Вы мне приносите удачу. Я вам многим обязан, лейтенант. И так как это уже произошло, я хочу, чтобы вся эта история закончилась.– Что же произошло? – заинтересовался Киндерман.– Джулия легко отделалась, вы не находите? Киндерман молчал, прислушиваясь к знакомому стуку падающих капель.Подсолнух закинул назад голову и рассмеялся, а потом снова уставился на Киндермана горящими глазами.– А вы сами не догадались, лейтенант? Конечно, Догадались. В конце концов вы поняли, как действуют Мои драгоценные заместители, мои чудесные, славные, Дряхленькие рыдванчики. Между прочим, они – рачительные хозяева. Самих-то их здесь, конечно, нет. Их личности разрушены, и поэтому я могу спокойненько запираться в их тела. Но, разумеется, только на определенное время. Не надолго.Киндерман молча смотрел на Подсолнуха и не шевелился.– Ах, ну да. Насчет вот этого тела. Это ведь ваш дружок, лейтенант? – Подсолнух громко расхохотался и постепенно безумный смех перешел в ослиный крик. Киндермана охватил ужас, он почувствовал, как волосы у него на голове встают дыбом. Подсолнух внезапно замолчал и уставился на лейтенанта пустыми глазами. – Ну вот. Я оказался тогда абсолютно мертвым, и мне это ужасно не понравилось. А вам бы понравилось? Меня это чрезвычайно расстроило. Понимаете – я как будто плыл по течению. Тела никакого, а ведь я не успел провернуть самое главное дельце. Это нечестно. И вот на моем пути появился... ну, назовем его «приятель». Вы понимаете. Один из НИХ. Он считал, что я должен продолжить свою работу. Но только в этом вот теле. Именно в этом.Следователь слушал его, как загипнотизированный, а потом произнес:– Но почему? Подсолнух пожал плечами:– Наверное, вы здорово его разозлили. Он решил отомстить. Вернее, пошутить. Ваш друг Каррас участвовал в изгнании бесов, и ему удалось выдворить из тела ребенка, так сказать, кое-какие составные части. Так вот, другие, некоторым образом... части... были, мягко говоря, этим не очень довольны. Даже наоборот. – На секунду взгляд Подсолнуха остекленел, будто он вспомнил что-то страшное. Подсолнух передернулся, но быстро справился с собой. – И тогда он подумал, что благодаря своей выходке сможет вернуться назад. Надо было использовать это набожное героическое тело в качестве инструмента, чтобы... – Подсолнух неопределенно пожал плечами. – Ну, вы сами понимаете. Чтобы закончить мое дельце. Этот мой приятель прекрасно осознавал, что все это мне очень важно, он-то и привел меня к нашему общему знакомому отцу Каррасу. Может быть, это оказалось не совсем кстати. Ведь голубчик Каррас в это время как раз загибался. Как вы говорите, «умирал». Так вот, в тот самый миг, когда он выскальзывал из своего тела, мой приятель и подсобил мне нырнуть в этот героический сосуд. Мы пронеслись мимо друг друга как два корабля в ночи, вот и все. Да, конечно, произошла маленькая неприятность, когда врач скорой помощи еще тогда, около лестницы, объявил Карраса мертвым. Разумеется, 'на самом деле он действительно умер. В известном смысле этого слова. А вы как думаете! Там ведь не мозги оставались, а сплошное желе. И кислорода не хватало. Просто несчастье какое-то. До чего же трудно быть мертвым. Но неважно. Я-то выжил. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы выбраться из гроба. Но зато я от души повеселился, наблюдая, какой эффект произвело мое появление из гроба на брата Фэйна. Это даже немного прибавило мне сил. Да, шуточки частенько помогают нам удержаться на плаву. Особенно, когда все происходит неожиданно. И кроме того, пришлось уйти в подполье. Ни много ни мало – на двенадцать лет. Слишком серьезными оказались повреждения мозговых клеток. Многие вообще погибли. Но мозг обладает удивительной силой, лейтенант. Можете спросить об этом у своего дружка, доктора Амфортаса. Хотя, постойте. Теперь, видимо, мне самому придется поинтересоваться у него.Подсолнух на какое-то время умолк, а потом продолжал:– Что-то галерка не аплодирует. Вы что, не верите мне, лейтенант?– Нет.Ехидная ухмылка сползла с лица Подсолнуха, и он посерьезнел. Киндерман вдруг увидел перед собой беспомощного, затравленного старика.– Не верите? – Голос его дрожал.– Нет.Старик поднял на следователя умоляющий взгляд.– Томми говорил, что не простит меня до тех пор, пока я не расскажу вам всю правду.– Какую правду?Подсолнух отвернулся и мрачно произнес:– Они меня за это накажут. – И снова в глазах его замелькал неподдельный ужас.– Какую правду? – повторил вопрос следователь. Подсолнух задрожал, на лице его застыла мольба.– Я не Каррас, – хрипло прошептал он. – Томми хочет, чтобы вы знали это. Я НЕ КАРРАС! Пожалуйста, поверьте мне. Если вы не поверите, Томми говорит, что он не уйдет. Он останется здесь. А я не могу оставить брата одного. Прошу вас, помогите мне. Я НЕ МОГУ УЙТИ БЕЗ БРАТА!Киндерман удивленно поднял брови и наклонил голову:– Куда уйти?– Я устал. Я хочу и дальше существовать. Необходимость оставаться здесь уже отпала. Я хочу идти дальше. Ваш друг Каррас не имеет никакого отношения к этим убийствам. – Подсолнух подался вперед. Киндерман внезапно отпрянул. Никогда раньше не наблюдал он в этих глазах такого отчаяния и страха. – Скажите Томми, что вы верите в это! СКАЖИТЕ ЖЕ!Киндерман затаил дыхание. Он ощущал, сейчас должно произойти что-то очень важное. Но что? И откуда взялось это смутное предчувствие? Может быть, он поверил, наконец, словам Подсолнуха? Впрочем, сейчас это неважно, решил следователь. Только одно имело значение в этот момент.– Я вам верю, – твердо и громко произнес он. Подсолнух откинулся назад, сильно ударившись об стенку, глаза его закатились, а из горла донесся все тот же заикающийся странный голос:– Я л-л-люблю т-тебя, Д-д-джимми!Голова Подсолнуха бессильно упала на грудь, он закрыл глаза.Киндерман вскочил со стула. Встревоженный, он бросился к Подсолнуху и склонился над ним. Но Подсолнух не издал больше ни звука. Лейтенант нажал кнопку вызова и торопливо вышел в коридор.– Опять начинается, – на ходу бросил он Аткинсу. Не теряя времени, Киндерман ринулся к дежурному телефону и позвонил домой. Трубку подняла жена.– Дорогая, никуда не выходи из дома, – предупредил Киндерман. – И никого не пускай! Закрой двери, окна и никому не открывай, пока я не приеду!Мэри пыталась было что-то возразить, но он перебил ее, повторил указания и, не дожидаясь ответа, повесил трубку. Потом вернулся к Аткинсу.– Немедленно пошли людей к моему дому, – приказал Киндерман.В этот момент ив палаты вышла медсестра Спенсер и объявила:– Он умер.Киндерман уставился на нее непонимающим взглядом.– Что?– Он умер, – повторила медсестра. – У него только что остановилось сердце.Киндерман заглянул в палату. Подсолнух навзничь лежал на своей кровати.– Аткинс, подожди здесь, – пробормотал следователь. – Никуда пока не звони. Подожди немного.Киндерман медленно вошел в палату. Он слышал, как вслед за ним поспешила и медсестра Спенсер. Девушка остановилась, а лейтенант подошел к самой кровати и посмотрел на Подсолнуха. Смирительная рубашка и ремни с ног были сняты. Подсолнух был мертв, и смерть смягчила суровые черты его лица; теперь он казался спокойным и безмятежным, будто обрел, наконец, долгожданный покой. Киндерман вдруг вспомнил, что однажды уже наблюдал подобное выражение лица. Он попытался сообразить, когда же именно, а потом заговорил, не поворачивая головы:– Он раньше просил о встрече со мной?– Да, – кивнула медсестра Спенсер.– И больше ничего?– Я вас не совсем поняла, – отозвалась медсестра и подошла к следователю.Киндерман повернулся к ней.– Он больше ничего не говорил?Девушка сложила руки и неуверенно произнесла:– Ну, не совсем.– Что значит «не совсем»? Выражайтесь яснее. В полумраке глаза ее казались совсем черными.– Я слышала какой-то странный заикающийся голос. Ну, это иногда с ним случалось. Он начинал заикаться.– Это были членораздельные звуки? Слова?– Точно не знаю. – Медсестра пожала плечами. – Я не уверена. Это произошло как раз перед тем, как он начал требовать вас. Я подумала, что он еще не пришел в себя и подошла, чтобы пощупать пульс. И вот тогда я услышала этот заикающийся голос. Он произнес что-то похожее на... ну, я точно не могу поручиться... что-то вроде слова «отец».– "Отец"?Девушка снова пожала плечами.– По крайней мере, мне так показалось.– И он в это время находился без сознания?– Да. А потом он вроде бы пришел в себя и... Ну да, конечно, теперь я вспомнила. Он прокричал: «Ему конец».Заморгав, Киндерман близоруко прищурился.– "Ему конец"?– Да, а потом начал выкрикивать ваше имя. – Киндерман молча смотрел на девушку, а затем повернулся к телу.– "Ему конец", – пробормотал он.– И вот что удивительно, – спохватилась медсестра Спенсер. – В последние минуты мне показалось, что он обрел покой. Он неожиданно открыл глаза, и на меня взглянул как будто другой человек – такой счастливый, как ребенок. – В голосе девушки послышалась печаль. – И мне его стало по-настоящему жалко. Да, он страшный человек, неважно, болен он или нет, но в эти минуты в нем появилось нечто такое, отчего мне потом стало его жаль.– Он – часть ангела, – тихо произнес Киндерман. Он не мог отвести от Подсолнуха взгляд.– Простите, я не разобрала.Киндерман слушал, как продолжают мерно падать капли, ударяясь о раковину.– Вы можете идти, мисс Спенсер, – произнес следователь. – Спасибо.Девушка вышла, и, когда ее шаги в коридоре стихли, он с нежностью дотронулся до лица Подсолнуха. Следователь немного задержал руку на его щеке, а потом, повернувшись, покинул палату. Что-то изменилось вокруг. Но что?– Что тебя так беспокоит, Аткинс? – спросил он. – Выкладывай.Сержант не знал, куда глаза девать.– Как вам сказать... – неуверенно начал он и пожал плечами. – У меня есть для вас сообщение, лейтенант. Отец «Близнеца»... Короче, мы нашли его.– Нашли? Аткинс кивнул.– И где же он? – осведомился Киндерман. Сейчас, – или это только показалось Киндерману, – глаза Аткинса словно зажили своей собственной жизнью, растекаясь ярко-зелеными пятнами вокруг темных зрачков.– Он мертв, – констатировал сержант. – Он скончался от удара.– Когда?– Сегодня утром. Киндерман молчал.– Что за чертовщина творится здесь, лейтенант? – воскликнул Аткинс.Только теперь Киндерман осознал, что же вокруг изменилось. Он посмотрел на потолок. Все лампочки ярко горели.– Думаю, что кошмар закончился, – тихо пробормотав, кивнул лейтенант:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29