Изображение затуманилось, и вместо улицы возник редкий сосняк.
- Закопанные в земле клады! Да, конечно, но отрыть их стоит денег!
Сосны исчезли, и я щелкнул выключателем, потому что Майк закрыл
крышку своего аппарата и сел.
- Как можно заработать деньги без денег?
Этого я не знал, и он продолжал:
- Я поместил в газете объявление, что отыскиваю потерянные предметы.
И первым ко мне пришел полицейский, потребовавший, чтобы я предъявил ему
разрешение на занятие частным сыском. Я наблюдал, как крупнейшие биржевые
дельцы в стране продавали и покупали акции, как они планировали у себя в
конторах миллионные операции. Но что, по-вашему, произошло бы, если бы я
попробовал торговать биржевыми предсказаниями? Я следил за тем, как курсы
искусственно повышались и понижались, а у меня не было лишнего цента,
чтобы купить газету с этими сведениями! Я наблюдал, как отряд перуанских
индейцев закопал второй выкуп пики Атуагальпы, но у меня нет денег ни на
билет до Перу, ни на инструменты и взрывчатку, чтобы добраться до
сокровища! - Он встал, принес еще две бутылки и продолжал, а у меня
начинали складываться кое-какие идеи. - Я видел, как писцы переписывали
книги, сгоревшие вместе с Александрийской библиотекой, но если бы я
изготовил копию, кто бы купил ее и кто поверил бы мне? Что произошло бы,
если бы я отправился в университет и посоветовал тамошним историкам внести
исправления в свои курсы? Сколько людей с удовольствием воткнули бы мне
нож в спину, знай они, что я видел, как они убивали, крали или принимали
ванну? Где бы я очутился, если бы попробовал торговать фотографиями
Вашингтона или Цезаря? Или Христа?
Я согласился, что его упрятали бы в сумасшедший дом. Но...
- Как по-вашему, почему я сижу сейчас тут? Вы видели фильм, который я
показываю за десять центов. И большего он не стоит, потому что у меня не
было денег на хорошую пленку и я не мог сделать фильм так, как я знаю, что
мог бы... - Язык у него начал заметно заплетаться от волнения. - Я
занимаюсь этим потому, что у меня нет денег на оборудование, которое мне
нужно, чтобы раздобыть деньги, которые мне нужны... - Он свирепо отшвырнул
ногой стул на середину комнаты.
Несомненно, если бы я появился на сцене чуть позднее, "Филипс-радио"
достался бы лакомый кус. И может быть, я только выиграл бы...
Мне всю мою жизнь твердили, что я так и умру без гроша за душой,
однако никто еще не обвинял меня в том, что я упускал доллар, который сам
плывет в руки. А тут передо мной были деньги - и какие! Причем получить их
можно было почти сразу и без всякого труда. На мгновение я заглянул далеко
в будущее, где я купался в золоте, и у меня даже дыхание перехватило.
- Майк, - сказал я, - допьем-ка это пиво, а потом пойдем куда-нибудь,
где можно будет выпить еще и, пожалуй, перекусить. Нам надо о многом
поговорить.
И мы поговорили.

Пиво - отличная смазка, а я умею быть убедительным, и к тому времени,
когда мы вышли из забегаловки, между нами царило полное взаимопонимание.
Когда же мы устроились спать позади все того же картонного экрана, мы с
Майком были уже полноправными партнерами. Наш договор мы, помнится, не
подкрепили рукопожатием, но партнерами мы остаемся по-прежнему, хотя с тех
пор прошло шесть лет. Нет человека, которого я уважал бы больше, чем
Майка, и он, по-моему, отвечает мне тем же.
Семь дней спустя я отправился на автобусе в Гросс-Пойнт с туго
набитым портфелем, а через два дня вернулся на такси с пустым портфелем и
бумажником, вздувшимся от крупных купюр. Это было очень легко.
"Мистер Джонс (или Смит, или Браун), я - представитель
Аристократического ателье, специализирующегося на частных и откровенных
портретах. Мы полагаем, что вас может заинтересовать эта ваша фотография
и... Нет-нет, это всего лишь пробный отпечаток. Негатив находится в нашем
архиве... Но, если вас это заинтересует, я послезавтра доставлю вам
негатив... Да, конечно, мистер Джонс. Благодарю вас, мистер Джонс..."
Подло? Безусловно. Шантаж - всегда подлость. Но если бы у меня была
жена, дети и безупречная репутация, я бы удовлетворялся бифштексом и не
баловался бы рокфором. И тем более весьма вонючим. Майку эта операция
нравилась даже меньше, чем мне. Убедить его удалось далеко не сразу и
пришлось даже пустить в ход старое присловие о цели, которая оправдывает
средства. Да и нашим клиентам такой расход был вполне по карману. К тому
же мы честно отдавали им негативы - и какие негативы!
Так мы раздобыли необходимые деньги - сумма была невелика, но для
начала ее вполне хватало. Прежде всего мы присмотрели подходящее здание -
вернее, присмотрел его Майк, потому что я на месяц улетел на восток, в
Рочестер. Майк снял помещение бывшего банка. Мы распорядились заложить
окна в зале, обставили контору со всей возможной роскошью (бронестекло
было моей идеей) - аппарат для кондиционирования воздуха, портативный бар,
электрооборудование, какое только мог пожелать Майк, и
блондинка-секретарша, которая считала, что служит в экспериментальной
лаборатории крупной электрической компании. Вернувшись из Рочестера, я
взял на себя руководство каменщиками и монтерами, а Майк прохлаждался в
номере, который мы сняли в первоклассном отеле, откуда ему был виден его
бывший кинотеатр. Насколько мне известно, там затем была открыта торговля
патентованными лекарствами на змеиных ядах. Когда "студия", как мы
окрестили наше новое владение, была отделана, Майк перебрался туда, а
блондинка приступила к выполнению своих обязанностей, которые
исчерпывались тем, что она читала романы о любви и говорила "нет" всем
коммивояжерам и агентам самых разнообразных фирм, являвшимся предложить
нам свой товар. Я уехал в Голливуд.
Мне пришлось неделю рыться в Центральном архиве, прежде чем я нашел
все, что мне было нужно, а чтобы раздобыть камеру, работающую на пленке
"Труколор", потребовался месяц разнюхивания и взяток. Зато теперь я мог
быть спокоен. Когда я вернулся в Детройт, из Рочестера уже прибыла большая
панорамная фотокамера и целый вагон цветных фотопластинок. Можно было
начинать.
Мы обставили это самым торжественным образом: закрыли жалюзи, и я
пустил в потолок пробку одной из припасенных мною бутылок шампанского. На
блондинку-секретаршу это произвело большое впечатление, тем более что она
по-прежнему отрабатывала свое жалованье, расписываясь в получении ящичков,
ящиков и контейнеров. Бокалов у нас не было, но мы прекрасно обошлись без
них. Мы оба испытывали такое нервное возбуждение, что нить больше не
смогли, и подарили остальные бутылки секретарше, сказав, что на этот день
она может считать себя свободной. Когда она ушла (по-моему, несколько
расстроенная тем, что веселое празднование оборвалось в самом начале), мы
заперли за ней дверь, перебрались в студию, заперли внутреннюю дверь и
взялись за работу.

Я уже упоминал, что окна студии мы заложили. Внутренние стены были
выкрашены тусклой черной краской, и благодаря высокому потолку - ведь
прежде это был зал банка - впечатление создавалось внушительное. Но отнюдь
не мрачное. В самой середине зала была установлена кинокамера, заряженная
и готовая к съемке. Она заслоняла аппарат Майка, но я знал, что он стоит
сбоку, настроенный так, чтобы изображение появлялось у задней стены. Да,
именно у стены, а не на стене, так как изображение проецировалось в
воздухе, точно скрещивались два прожекторных луча. Майк открыл крышку, и я
увидел ого силуэт на фоне чуть освещенных циферблатов.
- Ну? - спросил он нетерпеливо.
- Здесь ты командуешь, Майк, - сказал я.
Щелкнул выключатель, и перед нами возник он - гоноша, живший две с
половиной тысячи лет назад. Возник во плоти. Александр. Александр
Македонский.
О нашей первой картине я, пожалуй, расскажу подробно. Мне никогда не
забыть этот год. Сначала мы проследили всю жизнь Александра от рождения и
до смерти. Конечно, мы пропускали второстепенные моменты и перепрыгивали
через недели, месяцы, а порой и годы, после чего теряли его или
оказывалось, что он значительно сместился в пространстве. Это означало,
что нам приходилось прыгать вперед-назад, точно мы вели пристрелочный
огонь. Существующие жизнеописания Александра Македонского почти не
помогали нам, и мы поражались, насколько мало они соответствуют реальным
фактам. Я часто задумываюсь над тем, почему вокруг знаменитых людей
обязательно начинают сплетаться легенды. Ведь их подлинная жизнь не менее
поразительна, чем выдуманная. К несчастью, мы вынуждены были
придерживаться принятых версий, иначе историки объявили бы наш фильм
безграмотной стряпней. Рисковать же мы не могли. Во всяком случае,
вначале.
После того как мы примерно установили, что и где происходило, мы,
руководствуясь нашими заметками, отобрали наиболее фотогеничные эпизоды и
некоторое время работали над ними. В конце концов общие контуры будущего
фильма стали нам ясны. Тогда мы сели писать сценарий с учетом кадров,
которые предстояло в дальнейшем отснять с дублерами. Аппарат Майка
действовал как проектор, а я снимал фиксированной камерой, точно при
комбинированных съемках. Едва отсняв катушку пленки, мы тут же отсылали ее
для проявления в Рочестер. Было бы дешевле прибегнуть к услугам
какой-нибудь голливудской фирмы, но Рочестер имел то преимущество, что там
все привыкли к жутким любительским киноподелкам, и мы могли быть спокойны,
что наши ленты ни у кого не возбудят нежелательного любопытства. Когда
проявленная пленка возвращалась к нам, мы просматривали ее, проверяя
динамику эпизода, цвета и прочее.
Например, мы обязательно хотели включить в фильм хрестоматийную ссору
Александра с его отцом Филиппом, но большую ее часть пришлось оставить до
съемок с дублерами. Для Олимпиады, его матери, подпустившей к нему змей с
вырванными ядовитыми зубами, дублерши не требовалось, так как мы сняли
этот эпизод общим планом и под таким углом, что его можно было не
озвучивать. Случай, когда Александр укротил коня, на которого не
осмеливался сесть никто другой, оказался выдумкой кого-то из его
биографов, однако опустить столь известный эпизод юности нашего героя мы
не рискнули: крупные планы мы вклеили позже, а на самом деле укрощал коня
молодой скиф, один из конюхов царской конюшни. Роксана действительно
существовала, как и остальные жены персов, захваченные Александром. К
счастью, они оказались достаточно пышного сложения, чтобы на экране
выглядеть томными и соблазнительными. Филипп, Парменон и прочие персонажи
были бородаты, что значительно облегчало проблему дублирования и
озвучивания. (Если бы ты видел, каким способом они брились в ту далекую
эпоху, ты бы понял, почему бороды были в такой моде.)
Труднее всего было снимать эпизоды в помещениях. Коптящие фитили в
чашах с топленым салом, сколько бы их ни было, дают слишком мало света
даже для самой чувствительной пленки. Майк вышел из положения,
отрегулировав камеру и свой аппарат так, что каждый кадр экспонировался
секунду. Этим объясняется поразительная четкость и глубина резкости,
которая достигалась сильным диафрагмированием. У нас было сколько угодно
времени для того, чтобы выбирать наиболее интересные эпизоды и ракурсы.
Нам не нужны были знаменитые актеры и хитроумное оборудование, нам не
приходилось снимать по нескольку вариантов одной и той же сцены - у нас в
распоряжении была вся жизнь нашего героя, и мы могли спокойно отбирать все
наиболее яркое и интересное.
В конце концов мы отсняли примерно восемьдесят процентов того, что ты
видел в законченном фильме, склеили и устроили просмотр, упиваясь тем, что
нам удалось сделать. Мы даже не рассчитывали, что конечный результат
окажется таким блистательным. Хотя фильм еще не был смонтирован и озвучен,
мы уже видели, что создали прекрасную вещь. Мы сделали все, что могли, а
худшее еще было впереди. Поэтому мы послали за шампанским и сказали
блондинке, что у нас праздник. Она хихикнула.
- Но чем вы там занимаетесь? - спросила она. - Торговые агенты просто
не дают мне покоя, им обязательно хочется выведать, что вы делаете.
- А вы отвечайте, что не знаете, - посоветовал я, открывая первую
бутылку.
- Я так и говорю. А они считают меня дурочкой.
Мы все трое посмеялись.
Майк сказал задумчиво:
- Если мы будем устраивать такие праздники часто, нам бы следовало
обзавестись настоящими бокалами.
- Их можно было бы хранить в нижнем ящике моего стола, - радостно
подхватила блондинка и мило сморщила нос. - Я ведь первый раз в жизни пью
шампанское, если не считать свадьбы одной моей подруги. Но там я выпила
всего один бокал.
- Налей ей еще! - предложил Майк. - Да и мне тоже. А что вы сделали с
теми бутылками, которые унесли домой в прошлый раз?
Она хихикнула и покраснела.
- Папа хотел их откупорить, но я сказала, что вы велели приберечь их
до особого случая.
- Ну, это как раз и есть особый случай, - сказал я, закидывая ноги на
ее стол. - Выпейте еще стаканчик, мисс... А как ваше имя? Не люблю
официальности в нерабочие часы.
- Но ведь вы и мистер Лавьяда выписываете мне чек каждую неделю! -
обиженно воскликнула она. - Меня зовут Руфь.
- Руфь... Руфь... - я покатал это имя на языке вместе с пузырьками
шампанского и решил, что оно звучит очень приятно.
- А вас зовут Эдвард, а мистера Лавьяду - Мигуэль, ведь так? - и она
улыбнулась Майку.
- Мигель, - улыбнулся он в ответ. - Старинное испанское имя. Обычно
сокращается в "Майк".
- Передайте мне еще бутылку, - попросил я, - и сократите "Эдварда" в
"Эда".
Она передала.
К тому времени, когда опустела четвертая бутылка, мы уже знали о ней
все: двадцать четыре года, белая, незамужняя, любит шампанское.
- Но мне все-таки хотелось бы знать, чем вы там занимаетесь с утра до
ночи, - добавила она, надувая губы. - А иногда всю ночь напролет...
- Ну, - заплетающимся языком сказал Майк после некоторого
размышления, - мы там снимаем. Можем и вас снять, если вы хорошенько
попросите, - закончил он, подмигнув.
- Мы снимаем модели, - перебил я. - И так, что они выглядят как
настоящие.
По-моему, это ее несколько разочаровало.
- Ну, теперь все понятно, и я очень рада. А то я подписываю все эти
счета из Рочестера и не знаю, за что они. И это меня беспокоило... Нет, в
холодильнике есть еще две.
Всего две - шампанское ей явно пришлось по вкусу. Я спросил, что она
думает об отпуске. Оказалось, что она пока еще не думала об отпуске. Я
посоветовал ей подумать, потому что мы через два дня уедем в Лос-Анджелес,
в Голливуд.
- Через два дня? Но ведь...
Я поспешил ее успокоить.
- Мы будем платить вам по-прежнему. Но неизвестно, сколько мы там
пробудем, а какой вам смысл сидеть тут, ничего не делая?
Шампанское уже ударило нам всем в голову. Майк что-то тихонько
напевал себе под нос. Руфь протянула мне последнюю бутылку.
- Я сберегу все пробки... Нет, нельзя - папа устроит скандал: с какой
стати я пью с моими нанимателями?
Я сказал, что раздражать папу - очень плохо. Майк спросил, зачем
говорить о плохом, когда у него есть одна очень хорошая мысль. Мы
заинтересовались - чем больше хороших мыслей, тем веселей.
- Мы едем в Лос-Анджелес, - объявил Майк.
Руфь и я кивнули.
- Едем работать.
Мы опять кивнули.
- Едем работать в Лос-Анджелес. А кто там будет вести нашу
корреспонденцию?
Ужасно. Кто будет вести пашу корреспонденцию и пить шампанское?
Печальная история!
- Нам придется нанять кого-нибудь вести нашу корреспонденцию. А вдруг
это будет не блондинка? В Голливуде блондинок нет. То есть настоящих. А
потому...
Я уловил его блестящую мысль и закончил за него:
- А потому мы привезем в Лос-Анджелес хорошенькую блондинку, чтобы
она вела нашу корреспонденцию.
Ах, какая это была мысль! Бутылкой раньше она бы скоро потускнела, но
теперь Руфь засияла, а мы с Майком ухмылялись до ушей.
- Но я не могу! Я не могу уехать через два дня...
Майк был великолепен.
- Почему через два дня? Мы передумали. Едем сию же минуту.
Руфь была ошеломлена.
- Сейчас? Прямо сразу?
- Сию же минуту. Прямо сразу, - неумолимо заявил я.
- Но...
- Никаких "но"!
1 2 3 4 5 6 7