Александр ШАЛИМОВ
ПОИСК В КОЛЬЦЕ


Летели молча.
- В древности его называли Фаэтоном, - неожиданно сказал Рей,
продолжая угасший было разговор.
- Но это была легенда или... гипотеза, - возразил Стив.
- Неточность, - вмешался Электронный Наставник. - Разница между
легендой и гипотезой заключается в том...
- Отключись! - невежливо прервал Стив. - Сам знаю. Тогда была эпоха
легенд в жизни и гипотез в науке. Для меня лично это одно и то же.
- Ты должен извиниться перед ЭНом, - тихо сказал Рей. Он обиделся и
отключился совсем. Даже индикатор погасил. Ты забываешь, Стив, параграф
третий "Дополнений к Космическому уставу". ЭН полноправный участник
экспедиции. Если бы не он...
- Знаю, - снова прервал Стив. - Но я чертовски устал от его
бесконечных поучений. За эти четыре месяца...
- За эти четыре месяца мы не раз попадали в довольно сложные
ситуации. И если бы не наш Электронный Наставник...
- Это я уже слышал. Даже от него самого. - Стив указал взглядом на
неподвижную фигуру кибера. - Между прочим, титаны не должны бы хвастаться
своими титаническими свершениями. Для них это просто работа. А я всего
лишь человек.
- Разумеется, - мягко сказал Рей. - Ты очень устал. Мы все устали.
Даже он. Его интеллект превосходен. Ничего более совершенного земная наука
не создавала. И тем не менее мне начинает казаться, что он близок к
пределу своих возможностей. В первые месяцы полета он никогда не
отключался. А теперь стал очень обидчив. Извинись, Стив.
- Дай мне отдохнуть от него хоть несколько минут.
- Ты это делаешь ежедневно в часы сна. Он никогда не спит. Люс
предупреждал, что полные отключения ЭНа крайне нежелательны. Точно
неизвестно, что тогда происходит в его электронном интеллекте. Каждое
отключение - знак эмоциональной перегрузки.
Стив усмехнулся:
- Боишься, что у него будет инсульт?
- Ты хам, Стив, - послышался тихий, ровный голос кибера, - хам очень
древнее слово. Сейчас оно вышло из потребления. Хам - вымершая
разновидность Гомо сапиенс, согласно психоаналитической классификации
Телбриджа. Хамы были широко распространены до начала двадцать первого
века. Затем их количество стало уменьшаться. Характерные признаки:
примитивность суждений, интеллектуальная ограниченность, туповатость,
невоспитанность, доходящая до грубости и сочетающаяся с неограниченным
самомнением, самовозвеличением, первобытным представлением о собственной
исключительности. Социальные корни - эгоизм, искривленное воспитание,
иногда плохая наследственность. В современную эпоху хамство -
психологический атавизм. Может проявляться в экстремальных условиях.
Лечение - специальный санаторный режим. Профилактика - самокритической
анализ, любовь, музыка, поэзия.
Рей и Стив молча глядели па кибера. Его широкое, бледное лицо-маска с
кудрявой золотистой бородкой античного мудреца было, как всегда,
неподвижно, но в глубине темных зрачков вспыхивали золотистые искры и
зеленый медальон на груди - индикатор контакты - светился ярче обычного.
Электронный Наставник умолк, и в салоне поискового планетолета МП-112
стало очень тихо. Лишь чуть слышный журчащий напев главного электронного
мозга космического корабля доносился ив центральные коридора, ведущего на
пульт управления.
- Ты должен извинить Стива, ЭН, - сказал наконец Рей. - Последний
поисковый полет был очень трудным. Все устали.
Кибер кивнул, но не ответил. Его зеленоватый медальон продолжал ярко
светиться.
Стив озадаченно тер подбородок, поглядывая исподлобья то на Рея, то
на кибера.
- Скажи же что-нибудь, Стив. - Рей положил руку на плечо своего
помощника.
Стив медленно поднялся. Губы его задрожали: - Скажу. Конечно скажу.
Хамство - подобное программирование. И чтобы я когда-нибудь еще пошел в
поисковый рейс с таким вот, с позволения сказать, мудрецом...
Он не кончил. Резко повернулся и стремительно вышел из салона. Дверь
бесшумно задвинулась. Рей и Электронный Наставник остались вдвоем.
- У нас с ним психологическая несовместимость, - медленно произнес
ЭН, глядя прямо в глаза Рея. - Я это давно понял. Я раздражаю его, так же
как и меня он. Меня не проверяли на психологическую совместимость с
людьми. По-видимому, это необходимо.
- Да, пожалуй, - задумчиво сказал Рей, - а пока прими мои извинения
за него. Он одумается и тоже извинится.
- Достаточно твоего объяснения, Рей, - сказал кибер. - Будем считать
инцидент исчерпанным.
Его взгляд снова стал спокойным, и яркость медальона упала до
нормальной.
- Итак, возвращаясь к нашему разговору, - продолжал после короткого
молчания Рей, - сегодняшняя находка Стива заставила нас вспомнить
старинную легенду о Фаэтоне. Если это действительно обломок искусственного
сооружения, значит... Кстати, что тебе известно о Фаэтоне, ЭН?
Зеленый медальон на груди кибера снова стал ярче: - Фаэтон..."
Фаэтон... Несколько секунд терпения. Рей. Раздел - космогония, подраздел -
планетология, параграф - солнечная система... Меркурий, Марс, Юпитер...
Так... Есть. Фаэтон - гипотетическая планета в нашей солнечной системе.
Могла располагаться между орбитами Марса и Юпитера. По-видимому, состояла
из ряда оболочек, сходных с оболочками Земли и Марса. Предполагаемые
параметры близки к земным. Два спутника. Не исключается техническая
цивилизация. Прекратила существование в интервале времени от полутора
миллиардов до трех с половиной тысяч лет назад. Причины разрушения...
- Извини, ЭН, это я помню. Высказывались разные точки зрения, вплоть
до самоуничтожения цивилизации.
- Термоядерная война, - кивнул кибер, - и активизация природных
ядерных реакций в ядре планеты. Излагать историю вопроса?
- Не надо. Написано об этом изрядно.
- В моей памяти одна тысяча восемьсот одиннадцать публикаций.
Особенно много о Фаэтоне писали в самом начале космической эры в двадцатом
веке. Потом интерес угас, в связи с развертыванием исследований на реально
существующих планетах.
- Если не ошибаюсь, одна из важнейших работ принадлежит ученому
двадцатого века Савченко? Нам рассказывали о нем в курсе истории
планетологии...
- Савченко. - Он сделал короткую паузу, чтобы отыскать
соответствующий раздел своей электронной памяти. - Савченко... Нет, не
тот. Еще один - тоже не годится... Есть... Савченко Алекс - выдающийся
космолог конца двадцатого - начала двадцать первого века. По образованию
геолог, главные работы посвящены планетологии и космогонии. Во многом
опередил свою эпоху, но его идеи завоевали всеобщее признание лишь в конце
двадцать первого века. Посмертно награжден Большой золотой медалью с
голубыми бриллиантами Всемирной Академии наук. Некоторые положения
космогонической теории Савченко до настоящего времени остались
неподтвержденными, тем не менее никем не оспариваются. Это относится и к
его работе "О столкновении планет", в которой рассматривалась
гипотетическая история Фаэтона. Работа была опубликована впервые в две
тысячи втором году и с тех пор многократно переиздавалась. Последнее из
известных мне изданий датировано две тысячи восемьдесят четвертым годом.
- По-видимому, об этой работе нам и рассказывал профессор, читавший
курс истории планетологии, - заметил Рей.
- В моем списке публикаций, посвященных Фаэтону, она предпоследняя, -
кивнул ЭН. - Под номером тысяча восемьсот десять.
- А самая последняя? - поинтересовался Рей.
- Последней была монография Муна, депонированная в фондах Академии
космогонии три года назад. Мун - молодой аспирант известного космолога
Нава и утверждает в своем исследовании, что Фаэтон вообще не существовал.
Предисловие к монографии Муна написал Нав.
- Кажется, нашей экспедиции выпадает честь поставить последнюю точку
в этой старинном споре, - заметил Рей.
- Если только то, что обнаружил Стив, не окажется обломком старинного
космолета, вплавленным в минеральную субстанцию, - скептически произнес
ЭН.
- Земного космолета?
- Не обязательно земного, но даже и это не исключено.
Рей покачал головой:
- Земные корабли не углублялись в кольца Сатурна.
- Справедливо, - подтвердил ЭН, - но обломок мог быть затянут в
кольцо после аварии. Аварии в окрестностях Сатурна случались. В моей
памяти их три. Последняя была около ста лет назад, в две тысячи двести
сорок втором году. Исследовательский корабль "Метеор-одиннадцать" с тремя
кибернетическими интеллектами на борту столкнулся с небольшим астероидом и
погиб. Все киберины погибли тоже.
- Киберин, - медленно повторил Рей. - Это слово уже давно не
употребляется.
- Мы с вами существуем в эпоху сокращений, Рей. Звуковая речь требует
краткости. Поэтому терминология упрощается. Понятие "кибернетический
интеллект" было заменено сокращением киберин, а потом - кибер. Возможно и
дальнейшее сокращение - киб.
- Ты не совсем прав, ЭН... Кибер - очень старое слово. Оно возникло
еще на заре эпохи НТР - лет четыреста назад. Только тогда оно означало
нечто иное...
- Знаю, - сказал Электронный Наставник. - Абсолютно новые слова
сейчас возникают редко. Гораздо чаще используются забытые старые. Но
следует подчеркнуть, что разница между древним кибером и, например, тобой
значительнее, чем между вами, Рей, и например, динозавром.
- Однако, - Рей улыбнулся, - ты склонен иногда к образному мышлению,
ЭН.
- Я постоянно совершенствуюсь, общаясь с вами, Рей, и... со Стивом, -
очень вежливо ответил кибер.
Рей внимательно посмотрел на своего электронного собеседника.
Медальон ЭНа светился спокойно и ровно, лицо-маска было бесстрастно, как
всегда, но во взгляде широко расставленных глаз Рею почудился оттенок
легкой иронии.

Планетолет МП-112 висел неподвижно над серебристой, чуть
искривляющейся вдали поверхностью третьего кольца планеты. Исполинское
золотисто-перламутровое полушарие Сатурна заслоняло весь сектор обзора в
иллюминаторах левого борта. С другой стороны в иллюминаторы были видны
россыпь ярких звезд и далекое маленькое солнце.
- Расстояние до поверхности кольца три тысячи сто километров, -
сказал Стив. - Мы опустимся на три тысячи восемьдесят километров и будем
двигаться в сторону его внутреннего края. Выйдем на вчерашний фрагмент по
сигналам радиомаяка, который там оставлен. И оттуда начнем поиск.
- Ты не считаешь нужным осмотреть вчерашнюю находку еще раз? -
спросил Рей.
- Зачем? Голографическая съемка сделана, а пробы получим, когда
вернем обратно зонд радиомаяка.
- Но вчера мы обсуждали целесообразность высадки...
- Высадка на фрагмент столь сложных очертаний в неясного
происхождения нецелесообразна и опасна, - вмешался Электронный Наставник.
- Вот видишь, - усмехнулся Стив.
- Тем не менее я считаю, что голограмм и проб в этом случае
недостаточно, - решительно заявил Рей. - Необходим непосредственный осмотр
деталей фрагмента. Только после этого мы вправе сделать окончательные
выводы.
- Сначала продолжим поиск. Вблизи могут оказаться еще подобные
фрагменты. Высадимся на самый крупный и интересный.
- Разве твоя вчерашняя находка недостаточно интересна, Стив?
- Ты не видел ее вблизи и не представляешь, с каким риском сопряжены
причаливание и высадка.
- В данном случае Стив полностью прав, - подтвердил ЭН. - Анализ
голограмм почти исключает причаливание.
- Ты сказал "почти". - Рей внимательно посмотрел на кибера.
- Вероятность успеха пять процентов.
- Когда ты успел проанализировать голограммы?
- Сегодня ночью, когда вы отдыхали.
- И какой вывод?
- Вероятность искусственного происхождения пятьдесят процентов.
- На одной из голограмм хорошо различим ряд деталей, естественное
происхождение которых весьма сомнительно. Все эти ступени, карнизы,
отверстия.
- Природа бесконечно многообразна в своем разнообразии, -
многозначительно произнес Электронный Наставник и даже поднял вверх
указательный палец. Этот жест, в соответствии с малой программой,
подчеркивал особую значимость произносимого.
- Ты хочешь сказать, ЭН, что сама по себе форма обломка еще ни о чем
не свидетельствует? - попытался уточнить Рей.
- Обломки, слагающие третье кольцо этой планеты, бесконечно
разнообразны по составу, размерам, очертаниям. Подавляющее большинство их
- производные космовулканических процессов, ты не станешь отрицать этого.
Рей. На миллиарды миллиардов случаев космический вулканизм мог однажды
выдать фрагмент, похожий на дело человеческих рук.
- Правильный ответ в этом случае для нас необычайно важен, ЭН. За
сотня лет космической эры люди Земли, может быть, впервые подошли к
порогу, за которым их ждет ответ на одну из величайших загадок Космоса...
- Говори проще. Рей, - тихо заметил Стив. - Ты забыл, кто твой
оппонент.
- Не беспокойся, Стив, - так же тихо отпарировал ЭН. - Коллега Рей
выражает свои мысли всегда очень четко. Образность при четкости и
корректности не помеха для надежности контакта. Рей имел в виду загадку
возникновения бионтов и биологического разума. Другими словами: Земля -
правило или исключение.
- Кстати, а как ты полагаешь, ЭН? - спросил Рей, с интересом
поглядывая в лицо кибера.
- Или, вернее, каково среднее арифметическое из твоей начинки по
этому вопросу, - пробормотал Стив, но так тихо, что ни ЭН, ни Рей не
расслышали.
- Если ты не будешь возражать, Рей, я уклонюсь от прямого ответа, -
сказал ЭН после небольшой паузы. - Думаю, я вправе так поступить, ибо это
никак не повлияет на судьбу нашего рейса. Причина - в несовершенстве моего
программирования. Это совсем не упрек. Ваше программирование тоже
небезупречно. Особенно у Стива. Я считаю, что высказываться по
кардинальным проблемам при подобном программировании безответственно.
- Ну как? - поинтересовался Стив, поднимаясь с кресла. -
Присутствующим все ясно? Между прочим, один древний философ утверждал, что
слушающий мудрее говорящего. Если не будет возражений, я иду на пульт
управления и - поехали...
- Как сказал первый космонавт Земли, отправляясь в первый космический
полет, - спокойно добавил ЭН.

"Падение" МП-112 к поверхности третьего кольца продолжалось совсем
недолго. Светлая лента менялась на глазах. Сначала на ней появилась
шагрень. Шагрень превратилась в сложный узор полос, узлов, спиралей. Потом
обозначился рельеф - участки более возвышенные и углубления, в которых
просвечивали далекие звезды. Постепенно проступали фаски. Они густели,
ярчали, и, наконец, странный мир, к которому приближался планетолет,
превратился в фантастически пестрое крошево разноцветных частиц
всевозможных очертаний, форм и размеров. Это крошево медленно плыло под
планетолетом, подобное исполинской картине, осветленной спокойным
перламутровым светом близкой планеты. В едином движении всего потока
существовали какие-то свои течения, противотечения, "водовороты",
запечатленные узорами разноцветных частиц. Этот узор менялся очень
медленно, но неуклонно. Одни полосы и спирали исчезали, другие проступали,
видоизменялись, усложнялись.
Рей подумал, что в этих бесконечных превращениях заключена какая-то
особая, таинственная жизнь удивительных колец этой все еще загадочной
планеты.
Окрестности Сатурна изучаются уже несколько лет, по лишь только
теперь космонавты Земли добрались до его колец. Неожиданности здесь ждали
на каждом шагу. Это был удивительный природный музей горных пород,
минералов, элементов и одновременно исполинская природная лаборатория, где
в космическом вакууме в условиях неразгаданных еще излучений гигантской
неостывшей планеты продолжалось минералообразование, росли многоцветные
кристаллы неведомых соединений. Третье кольцо заключало целый океан
загадок. По существу, каждый его фрагмент заслуживал того, чтобы стать
темой отдельного исследования...
Их полет был поисковым. Надо было установить преобладающие минералы и
элементы, выяснить условия эксплуатации тех, которых на Земле и на
планетах земной группы осталось мало. Во внешних кольцах преобладал лед.
1 2 3 4