Но она стояла, словно
парализованная, не в силах оторвать лица от взгляда своего друга.
- Русалки - это утопленницы, да? - тихо спросила она, и поняла, что голос
ее дрожит. Только этого еще не хватало!
- Не бойся, я не русалка! - глаза паренька задорно блеснули, - я и на
девушку, не похож, и не утопленник! Впрочем, на судьбу я не слишком
должен жаловаться! Меня не интересуют ни те, кто плавает по реке, ни те,
кто бродит в лесу! Я никого не собираюсь губить! Но мне нужна только ты,
Ильяна! И то прости меня - я забрал немного твоей жизненной энергии,
твоей силы! Но только для того, чтобы поговорить с тобой моим настоящим
голосом! Больше я не стану этого делать, клянусь тебе чем хочешь! Только
не покидай меня!
- О, Боже мой!
- Ну пожалуйста! - юноша схватил ее за руку, и всем телом Ильяна
почувствовала страшный холод, который исходил от ее друга, - я ведь
попал в беду! Мне грозит опасность, не тебе! Одна твоя мысль может
погубить меня! Прошу тебя - не надо! Ты сначала выслушай меня!
- Боже, Боже мой! - только и могла повторить девушка. Ее единственный
друг, ее единственная привязанность в этом мире, не считая родителей,
оказался другом достаточно опасным, с таким лучше не связываться, если
действительно окажется так, что он - утопленник.
- Не бойся меня! - парень словно читал ее мысли, - и я вовсе не
собираюсь как-то воспользоваться тобой! Ну, может немного! Но я уже
обещал тебе и обещаю, что не стану причинять тебе зла! Если хочешь, я
сделаю для тебя все! Только скажи мне, что тебе нужно!
- Ну тогда ответь мне, ответь на мои вопросы!
- У меня нет выбора...
- Но что тебе нужно от меня?
- То, что можешь дать мне только ты!
- Я тебя не понимаю, ты говоришь загадками! - в сердцах воскликнула
Ильяна, - а кто говорит непонятно, тот маскирует свои желания, то,
выходит, опасен! Значит, мне что-то грозит, да? Почему ты не хочешь
ничего сказать мне?
- Тут когда-то жил один водяной, - отозвался загадочно парень, - и как
раз в этой протоке...
- Знаю я про него! Он и сейчас здесь! Его зовут Хвиур! И Родители, и
дядя меня уже не раз предупреждали! - тут девушка словно почувствовала
приближение опасности, - и какое отношение ко мне имеет водяной?
- Он-то для тебя и опасен! Но это еще не все! Он... Он вернулся! - тут
голос паренька стал невнятным, - я больше не могу забирать твою
жизненную силу! А мне нельзя тут больше оставаться! Я и так уже
задержался дольше, чем нужно было! Ильяна, только верь мне!
- Не приставай ко мне! Я не могу тебе верить, пока ты ведешь себя так
подозрительно! Только запутал меня, но ничего толком не сказал!
- Ильяна, ты все взрослеешь! Если бы у меня оставалась хоть капля
волшебства, то я бы сделал так, чтобы... чтобы у нас все получилось
именно теперь, этой весной! Я не хочу, чтобы ты осталась одна. А без
меня ты все равно обречена на полное одиночество!
- На одиночество? Но я и так всегда одна! Кроме тебя, у меня нет больше
друзей!
Понимать его становилось все труднее и труднее.
- Я пока ничего не могу объяснить тебе, - тихо промолвил он, - ты
меня... не бросай! А завтра...
- Ильяна! - раздался зычный голос откуда-то из-за деревьев. Ну конечно,
это мать зовет девушку! И понятно, почему - уже успело порядком
стемнеть, а она этого как-то даже не заметила. Паренек тут же жестами
дал понять, что им пора расставаться.
- Ладно, до утра! - проговорила она, пускаясь бежать.
- Ильяна!!!
Мать требовала, чтобы она шла домой. Против воли матери не пойдешь, тем
более, если она еще и ворожея! Наверное, умеет читать чужие мысли. И
девушка, мчась сквозь кусты, думала:
- Я иду! Вот я! Я иду! - Ей хотелось, чтобы именно это мать и поняла.
Но вообще как странно получается - целый год ждать, когда появится он на
несколько недель...
И домой приходить затемно...
Ильяна домчалась до берега реки, где темнели на песке вытащенные
наполовину на берег лодки. Девушка позволила себе оглянуться
напоследок. Светлая фигура друга выделялась на фоне леса. Последнее, что
видела Ильяна - большая белая Сова, которая садилась на его согнутую
руку...
Потом все исчезло.
Девушка со всех ног бросилась вдоль берега к своему дому. Из окон
бревенчатой избы сочился слабый свет. Чуть поодаль, на взгорке, темнела
изба дяди Саши. Ильяна птицей взлетела на высокое резное крыльцо и
отворила осторожно дверь в сени и проскользнула в дом.
МАть как раз, подняв руки с закатанными рукавами, поправляла свои
растрепавшиеся косы. В одной руке она держала большую ложку, которой
помешивала варево в горшке, что стоял в устье большой печи.
- Извини, я припозднилась! - сказала девушка виновато, - может,
поставить пока воду, чтобы потом посуду помыть быстрее? Или ты уже
поставила ее?
- Уж лучше ступай позови отца! Он что-то там с лошадьми задержался! -
тут она раздраженно взмахнула ложкой, - да что это такое! Приготовишь
ужин, и нет никого! А потом приходят по одному, только успевай
разогревать!
- Мам, ты что...
- А пойдешь, посмотри, нет ли дяди там где... Он, наверное, поел уже...
- Сейчас! - Ильяна на бегу подхватила собранное из дубовых клепок ведро
и помчалась с крыльца мимо огорода и бани к колодцу, одновременно
посматривая, нет ли где дяди Саши. Затем Ильяна направилась к конюшне.
Отец был там - он чинил покосившиеся ворота, и все три лошади - вороной
Волхи, каурая Лада и кобыла самой Ильяны Пестрянка довольно хрупали
овсом. Возле отца пристроился большой черный кот.
- Там мама зовет, говорит, ужин стынет! - позвала Ильяна, и отец резко
повернулся.
- Твоя мать всегда не вовремя! - заворчал отец, постукивая молотком, -
кстати, сегодня твоя Пестрянка потоптала репу в огороде! Ты ее совсем
распустила! Нужно смотреть за лошадью, коли она твоя!
- Даже не знаю, как она успела!
- Не нужно зевать! - наставительно заметил отец и снова застучал
молотком, - ну ладно, что ни говори, а доделать работу нужно!
Ильяна тем временем, сходив к колодцу, налила в корыта лошадям свежей
воды. Отец наклонился к ведру и плеснул воды себе в лицо. Ильяна,
наблюдая за его мускулистыми руками, подумала, что она ни разу не
видела, как ее друг закатывает рукава.
Когда Ильяна снова направилась к колодцу, чтобы набрать воды уже для
дома, то из-за темноты наступила прямо в грязь, которая всегда была
возле колодца.
- Я воду сам отнесу! - подступил отец сзади, - а ты лучше ноги вытри о
траву! Наследишь в комнате - мать заругает!
Ну понятно, мать любила поворчать. Ильяна вылила воду в ведро и стала
поливать из колодезной бадейки на пучок травы, которым она вытирала свои
башмачки.
- А где это ты была столько времени? - вдруг спросил отец, и сердце
девушки упало.
- Я-то, - протянула она, лихорадочно соображая, чтобы такое сказать
поубедительнее, - я гуляла! Что-то задумалась, и даже не заметила, как
стемнело!
- Но к реке ты не ходила, да?
- Нет! - соврала она, презирая себя за эту ложь.
- Ты знаешь, что мать за тебя очень беспокоится! Не попадись!
- Беспокоится? Она всегда беспокоится!
- Завтра, кажется, будет хорошая погода! Может, возьмем дядю и
покатаемся на лошадях?
Тут одна из лошадей всхрапнула - то ли почуяла, что завтра можно будет
хоть немного побегать, то ли просто от сытного ужина... Итак, ездить
верхом... Неделю назад Ильяне просто до смерти хотелось прокатиться. Но
им было как-то недосуг - то отец чинил крышу в конюшне, потом дядя Саша
что-то прилип к своим книгам, потом дождь зарядил на три дня... В общем,
только теперь дошла очередь до езды верхом.
- Я... Я не могу! - с отчаянием пролепетала она.
- Не можешь? Но какие же у тебя могут быть дела?
- Нужно бы маме помочь! - отговорка была слишком уж неправдоподобная,
Ильяна это и сама знала. Просто она сказала то, что ей первым делом
пришло в голову. И тут же она подхватилась, - что это мы тут стоим, пора
бежать, накрывать на стол! Мама уже точно начнет браниться! - и девушка
во весь опор побежала к дому.
*****************
Петр Кочевиков наблюдал, как его дочь проворно бежит к дому. Ему
казалось, что он чего-то не расслышал или недопонял: ведь еще неделю
назад дочь постоянно надоедала ему:
- Папа, ну можно, я возьму Пестрянку? Я же нормально езжу на лошадях, ты
знаешь! И не нужно беспокоиться - со мной ничего страшного не случится!
Вообще-то он и сам знал, что дочь привычна к верховой езде, к тому же
она знакома с волшебством, магическая сила тоже должна помочь ей в
случае чего, поэтому отпускать ее одну было не так уж страшно. Но все
равно было как-то не по себе от мысли, что она будет скакать сломя
голову на почти необъезженной лошади, которой в голову может взбрести
что угодно. Ведь дочь - это его плоть, его кровь...
Впрочем, Петр Кочевиков имел все основания для беспокойства за свою дочь
- она вся пошла в него, и в молодости он не отличался кротостью нрава и
большим послушанием. Впрочем, и от Эвешки, матери, ей тоже кое-что
досталось. Но мать кляла его, Петра, за то, что он слишком распускает
дочь. Когда Ильяна была совсем маленькая, то она непостижимым образом
забралась на крышу бани и восторженно кричала подбежавшим перепуганным
родителям, что сейчас достанет с неба пушистое облако, чтобы на нем
можно было спать зимой, а потом верхом на Волхи ускакала в лес. Конь
заплутал там, она же вернулась. Потом она постоянно канючила, требуя у
родителей собственную лошадь, и те не удержались, преподнесли ей потом
жеребенка. И с тех пор она заладила:
- Когда я буду ездить на своей лошади? - Она так долго ждала, когда
наступит момент...
И теперь она собирается помочь матери? В чем?
Проклятье!
Саша быстрым шагом вошел в ворота и столкнулся с Петром. Он сразу
заметил, что тот как-то странно смотрит в сторону.
- Ты чего туда уставился? - поинтересовался Саша удивленно.
- Ничего, так...
- А чего это у тебя ведро в руке?
Черт возьми, он совсем забыл про это проклятое ведро! И в самом деле,
глупо! Он даже не заметил, как веревка больно врезалась в пальцы.
Наконец Петр, поняв, что камень за пазухой лучше не держать, выложил:
- Саша, ты знаешь, с Ильяной что-то происходит не то!
- Что?
- Я даже не знаю!
- Но с чего ты взял это?
- Просто мне так кажется...
*******************
Иногда логика Петра была просто убийственна. Иногда она не казалась
столь убедительной. Сейчас ему просто передалось беспокойство Эвешки - та
давно заметила, что с дочерью что-то не все в порядке. Впрочем, думал
Саша, это можно понять - если бы у Петра был сын, то он заметил бы
неладное первым. Вообще-то Петр всегда был сорвиголовой. Саша отлично
помнил, как Петр блистал своей удалью в Войводе. Задира, азартный игрок,
любитель хмельных медов, говорили, что не было в Войводе женщины, с
которой Петр Кочевиков не был бы близок когда-то. А когда Петр немного
остепенился, женился, то ему страстно захотелось иметь сына. Но Бог-то
он есть на небе - очевидно, он решил, что сын от такого отца все равно
ничему хорошему не научится и потом послал ему дочь.
В общем, Петр Кочевиков с тех пор совсем приутих. У него была
жена-ведунья. Ведун - тот, кто ведает, знается с добрыми силами, в
отличие от злых сил, с которыми связан колдун. У Петра была
пятнадцатилетняя дочь, которая все же имела настоящий мальчишеский
характер. Все ее интересовало, все ей было нипочем. Эвешка постоянно
ворчала, что Ильяна вся в отца пошла. Но зато сам Петр стал куда тише.
Может быть, просто возраст давал о себе знать.
Пока что с Ильяной за эти пятнадцать лет ничего страшного не случалось.
Она с младых ногтей отличалась разумностью, а потому не совалась куда не
нужно. В лесу знала все тропки, все повадки зверей и птиц. Нашла бы
дорогу домой с завязанными глазами. Людей можно было не бояться - тут
была лесная глушь, а если бы какой недобрый человек и пожаловал, то
Эвешка с ее волшебством быстро приструнила бы непрошенного гостя.
впрочем, все боятся колдунов ли, ведунов ли, и потому гости не
обременяли Кочевиковых своим присутствием.
- Наконец-то, - проворчала Эвешка, когда Петр наконец ступил в горницу, а
за ним и Саша. Сначала она обратилась к Саше, - садись, дорогой, туда, в
красный угол, под иконы! А ты, - посмотрела она на мужа и вдруг заохала,
- опять не снял сапоги!
- Да постой кудахтать, сниму сейчас! - бросил Петр и, прислонившись к
стене, стал стаскивать сапоги.
- Да ладно, не надо! Щи стынут, а ты сейчас руки испачкаешь! Что там,
проходи уж так!
Мужчины сели. Эвешка проворно сновала от стола за перегородку, где
находилось все ее кухонное хозяйство, и обратно. Саша с усмешкой смотрел
на нее, хотя и отдавал должное - Эвешка была образцовой хозяйкой. Сам
Саша мало интересовался достатком и домашним уютом - он постоянно
возился со своими книгами. И книги Эвешка все время ставила ему в упрек
- что, мол, за мужик, возится с книжками, словно монах в монастыре. Он
проводил за книгами почти все свое свободное время - хотя Эвешка, когда
заходила к нему домой, указывала ему на слой пыли то на подоконнике, то
на столе. В конце концов, не выдерживая его спокойного безразличия,
женщина принималась вытирать пыль сама. Петр напоминал ему и о кобыле,
что уже давно застоялась в конюшне. Получает столько сытного корма, но
не бегает! Саша парировал, что корм если кобыла и получает, то
заслуженно, но соглашался, что жиреть лошади давать нельзя.
Петр в сердцах советовал ему бросить книги в печь. Единственная от них
польза - разжигать огонь зимой. Нельзя же быть таким безразличным к
жизни! Неужели приятно до самой смерти прожить бобылем? Но Саша только
или отмалчивался, или отвечал какой-нибудь шуткой.
И сейчас Петр и его жена опять затянули свои старые песни. Но Саша
ответил на нападение нападением - лучше бы за дочерью приглядывали,
говорил он, хорошо еще, что она только наполовину ведунья, не занимается
волшебством, тогда бы вообще удержу не знала! Саша вдруг задумался -
сегодня с утра на него напало какое-то странное настроение. Словно он
что-то предчувствовал, а что - сказать не мог. Даже не знал, хорошее это
что-то или плохое.
Саша любил этих людей - он чувствовал себя членом их семьи. И они тоже
были сильно привязаны к нему. Эвешка, когда принималась стряпать пищу,
обязательно готовила и на его долю, и сердилась, если он не приходил.
Иначе, говорила она, Саша не заметит, как отощает и Богу душу отдаст.
Впрочем, так оно в действительности и было - у Саши в доме была своя
кухонька, но там все просто заросло грязью, а его стряпня была такого
качества, что приготовленными кушаньями было только врагов травить. Он
даже зимой огонь не всегда разводил в печи, погружаясь в чтение. В
общем, как говорили его родственники, летал в облаках, словно утка по
осени.
А этот дом всегда был живым - там постоянно горел огонь, постоянно
звучали голоса.
- Вкусно! - сказал он, пробуя щи.
Довольная Эвешка засветилась улыбкой.
- Вкусно! - тут Петр словно вспомнил, что жену нужно хвалить. Он сидел
за столом, словно потерянный, погруженный в размышления. Его лицо было
сумрачным.
Да, подумал Саша, не все в жизни так гладко. И у людей семейных полно
проблем - волнуйся, переживай за своих домочадцев. Нет, уж лучше так,
как он - сидишь, обложившись книгами и ни о чем не думаешь. Саша почти
каждый день ходил сюда есть, эти люди были его семьей, но даже от них у
него были секреты - вычитав в одной книге о существовании леших, он
узнал там же о том, как можно сблизиться с ними. Саша был от природы
очень любознателен, и потому в самом деле вскоре действительно обзавелся
друзьями в среде этих самых леших.
Саша, закончив с едой, выпил большую кружку хмельной настойки из трав.
Скоро должны начаться дожди - все приметы указывали на это. А дождливые
дни долгие, неприятные. Неужели ягод в этом году будет мало? Это как раз
больше всего занимало хозяйственную Эвешку, которая при одном упоминании
о непогоде начинала греметь посудой. Да и Ильяна тоже, наверное,
загрустила от этого.
Но существовало одно строгое правило - за столом, во время еды не
говорить о бедах и напастях. Как правило, раздавались реплики, типа
"подай хлеб", "передай соль", "достойно есть!" и тому подобное.
И наконец Петр сказал:
- Саша, завтра мы, наверное, можем отправиться верхом!
- Но может быть, дождь пойдет! - живо вмешалась Эвешка, - куда вам
ехать!
- А ты что, дождь накликала?
- Дожди сами идут, чего их накликать!
- Ну тогда чего зря болтать! Лошади застоялись, пора их размять!
- Можно и потом...
- Ну точно, дождь накликала, - вздохнул Петр.
Петр налил себе в кружку настойки и залпом выпил. После чего он отлил
немного в мисочку и поставил за печку - для домового. Он каждую неделю
делал так, чтобы задобрить духа.
И сразу все почувствовали, что исчезла какая-то внутренняя напряженность
- видимо, домовой благосклонно принял подношение.
Саша, облокотясь на стол, задумчиво жевал хлеб.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Русалка 3. Черневог'


1 2 3