В худшем же
случае ее ожидает смерть. Кроме того, ей начало казаться, что Антрига
уже давно нет в живых. В самом деле, ведь инквизиторы взяли его не для
того, чтобы содержать под стражей. Тем более, что там все наперебой
говорили об ожидающем Виндроуза суде. Его взяли как раз ровно полтора
месяца назад. Появилась даже настойчивая мысль подняться на ноги и
броситься в деревню. Ну и что, что где-то поблизости бродит чудовище.
Ведь чудовище направилось за крестьянами, подумала девушка, при чем
тут она? Тут сидеть тоже не слишком приятно.
Наконец забрезжил рассвет. Джоанна с облегчением убедилась,
что местность прекрасно просматривается и никакая опасность ей покуда
не грозит. Ну что же, пора было подумать и о маскировке. Раскрыв риди-
кюль, девушка вынула из него то самое платье из тонкой материи и пере-
оделась, что было совсем непросто, поскольку при этом нужно было еще
наблюдать за окружающей местностью. Упадок настроения пока что не по-
кинул ее. Так, сегодня суббота. Ну конечно, с чего это рассеяться пло-
хому настроению, если Гэри-Сураклин как раз наверняка сидит за компь-
ютером. Уж до полудня он как пить дать провозится. Кстати, завтра точ-
но будет то же самое.
Ну и что, ну и что, как заклинание повторяла она себе, расс-
матривая поросшие сочной травой холмы, по крайней мере она попала куда
нужно. Ведь могло быть намного хуже. Но Антриг говорил, что Сикерст
громадная степь с высокими травами, озерами и болотами, протянулась
почти на две тысячи миль с запада на восток. Именно по Сикерсту нап-
равлялись они из Кимила в город Ангельской Руки. Кстати, холмы эти бы-
ли здорово похожи на те, что она видела в прошлый раз. Если так, то
тогда найти верный путь будет намного легче.
Только бы не оказаться у черта на куличиках, думала Джоанна.
Постояв, она решительно направилась по следам ночной процес-
сии - они хоть куда-то, да приведут. Вдруг девушка рассмеялась: длин-
ный подол платья довольно удачно сочетался с кроссовками, которые она
предпочитала любому виду обуви и с которыми не мгла расстаться даже
здесь. В сторону беспокойства, самое главное, что она попала именно в
от самый мир.
Но действительно ли туда?
Нет, наверное, уж лучше было сесть на десятичасовой автобус и
уехать обратно в Энсино. Машинально она посмотрела на часы. Странно -
по меньшей мере, она бежала по Пустоте полчаса, но теперь готова была
поклясться, что это время как-то не было отражено на циферблате. И
сколько она еще тут просидела, а часы показывали куда меньше.
Тем временем темнота исчезла вовсе, утро вступило в свои пра-
ва. Засияло солнце, и глаз Джоанны уловил небольшую деревню в узкой
долине между холмами. Она заметила работавших в поле жнецов. Даже от-
сюда было хорошо видно, что работали они не слишком энергично. Солнце
между тем пригревало все сильнее. И Джоанна неожиданно рассердилась на
себя, даже не позаботилась о том, чтобы захватить какую-нибудь панаму.
Да и кусок ткани или большой платок не помешал бы, ведь ночью она си-
дела на голой земле. Так и ревматизм наживешь из-за собственной бес-
печности. И тут она поняла, почему люди в поле работали без энтузиаз-
ма, ведь она и сама ночью чувствовала, что силы покинули ее. Это все
Сураклин с его компьютером. Сознание девушки, как и в прошлый раз,
словно разделилось надвое. Одна половина говорила, что поскольку жнецы
работают скверно, то урожай не будет вовремя убран, а это значило в
свою очередь голод. Другая же часть рассудка была к этому абсолютно
равнодушна.
Все, чего ей хотелось в эту минуту, так это еда и кровать.
Спать, спать, спать, а разные проблемы все равно никуда не денутся от
нее.
Вдруг в лицо ей резко ударил порыв ветра, и Джоанна моменталь-
но уловила запах крови.
Уж что-то, а запах крови ей знаком был хорошо. Ведь в конце
лета она сама прикончила двух инквизиторов. Страх тогда буквально про-
питал ее. Антриг, помнится, затащил ее на речку и принялся смывать
кровь, которой она была покрыта - ведь стреляла Джоанна почти в упор.
Кровь отмылась, но вот сладковатый запах крови она запомнила на всю
жизнь.
Оглядевшись, девушка увидела на соседнем холме какую-то бес-
форменную кучу, над которой кружились стаи мух. И Джоанна, превозмогая
желание направиться в противоположную сторону, направилась туда, где
виднелась эта куча.
Кучей оказалась огромная свиная туша. Труп был облеплен муха-
ми, которые равномерно гудели, спешив отложить в тело яйца. Кое-где
даже были видны кости, кожа отвалилась, хотя Джоанна была уверена, что
свинья была убита недавно, возможно, даже ночью. Ведь запаха разложе-
ния еще не было. Девушка обратила внимание, какой страшной смертью
умерло животное, вся шкура свиньи была покрыта тысячами отверстий, за-
битых запекшийся кровью. Казалось, что свинью пронзили одновременно
тысячи иголок. Тут Джоанна припомнила преследовавшее ее ночью на доро-
ге чудовище.
Спотыкаясь на неровностях земли, девушка круто развернулась и
пошла прочь. Она медленно спускалась с холма, но не к деревне, где лю-
ди наверняка только задержали бы ее, засыпав ненужными вопросами, а к
дороге, которая уводила ее на юг. Несмотря на крайний упадок сил, де-
вушке захотелось уйти из этой проклятой местности как можно дальше.
Из деревни по дороге мчалась повозка. Причем на бешеной ско-
рости, возница явно не жалел ни лошадь, ни тележные колеса. Ведь ка-
честву дороги было довольно далеко до современного шоссе. Вообще-то не
стоит просить его подвезти, подумала она, уж лучше подождать следующей
повозки. Но тут она сообразила, что из-за малых размеров деревни и
движение тут не слишком оживленное, к тому же стоит уборочная страда,
все заняты полевыми работами и раскатывать по дорогам в такое время не
в обычае селян. Возможно, это единственная повозка, которая проезжает
по дороге в течение всей этой недели. Как только Джоанна вспомнила о
ночном чудовище, так ноги сами понесли ее к дороге.
- Стойте! - закричала она по-английски, отчаянно надеясь, что
заклятье Антрига, помогавшее всем понимать ее и ей понимать всех в
этом мире, действует.- Помогите мне!
Возница натянул поводья, и Джоанна увидела, как с губ коня па-
дают хлопья пены. Человек этот когда-то был статным, но теперь поче-
му-то исхудал, его лицо нездорового землистого оттенка было искажено
от гнева.
- Чего тебе нужно от меня, девка? - спросил он раздраженно.
- Мне нужно добраться до города Ангельской Руки,- воскликнула
Джоанна, радуясь, что заклятье Антрига продолжает действовать.- В до-
роге на нас напали разбойники. Они убили моего брата.- Джоанна понима-
ла, что эта версия звучит не слишком убедительно,- но вам не трудно
отвезти меня в самый ближайший город? Я заплачу.
- А что, разбойники не забрали у тебя деньги? - осклабился
возница.- Наверное, ты украла у кого-нибудь эти деньги. Наверное, ког-
да тебя выгнали с работы? А хороших людей не выгоняют,- и человек
хлестнул лошадь кнутом.
В следующую минуту стук колес доносился уже издалека, а пыль
еще вилась в воздухе.
Девушка стояла, злясь одновременно на себя и несговорчивого
возницу. Ей хотелось каким-т образом догнать этого слишком подозри-
тельного человека и осыпать его ругательствами, вместе с его семьей и
деревней. Вдруг ей даже захотелось выхватить пистолет и...
"Грабитель пивной убил трех человек",- вспомнила Джоанна заго-
ловки газет криминальной хроники.- "В перестрелке между двумя бандами
погибло пять человек!", "Женщина убивает свою несовершеннолетнюю
дочь!". И так далее...
А упадок сил и хандра особенно способствует нервозности, в ко-
торой нажать на курок легче всего.
Джоанна вздохнула. Конечно же, возница наговорил ей грубостей
из-за этой же самой хандры. И теперь ей стало неловко, что она хотела
сорвать свое зло на человеке, который страдал также, как и она сама.
И, продираясь сквозь заросли ежевики, Джоанна побрела куда глаза гля-
дят, только бы подальше от деревни.
Вдруг повозка возвратилась. Все тот же возница, лицо которого
сначала было неприятным и злым, теперь виновато улыбался.
- Извини меня, подружка,- промямлил он.- Я уж не знаю, как по-
лучилось, что накричал на тебя.- И с высоты сиденья парень протянул ей
руку, ладонь которой была размером с добрую лопату. В его глазах мета-
лась растерянность и усталость. А где-то за ними таился еще и страх.-
Просто все произошло как-то... Не знаю, словно какое-то затмение.
Конечно же, Джоанна могла растолковать ему, в чем вся причина,
но только сомневалась в том, что парень поверит ей. И в ее мире и в
этом, мало кто верит в вещи не слишком привычные.
На то чтобы добраться до города Ангельской Руки, ушло девять
дней. Девять утомительных дней, все это время Джоанна тряслась в
крестьянских телегах, потом в почтовых колясках и дилижансах, бок о
бок с сельскими дядьками и дворянами средней руки, торговцами, болтли-
выми тетками и выбритыми наголо священниками. Уже стояла осень, и по-
тому когда шли дожди, повозки с трудом преодолевали утопающие в грязи
дороги. Ворота Пустоты, из которых она вышла в Сикерсте, открылись за
сотни миль от Кимила, в котором, как девушка была уверена, и содержал-
ся в заключении Антриг, а также от города Ангельской Руки, где она со-
биралась получить помощь для спасения Виндроуза. А когда истощение
жизненной энергии прекратилось, она поняла, что ей здорово повезло,
что она, даже потеряв из виду Темного Волшебника, все равно попала в
этот мир.
Но давали о себе знать и восемь ночей, проведенных в самых
худших условиях, которые только можно было себе представить. Спать
приходилось на соломенных тюфяках, кишащих клопами и прочей нечестью.
Кроме того, спальни были общими, и потому спали на постоялых дворах на
поваленных на пол тюфяках: кровать считалась излишеством, которое
только обременяет. И Джоанне а первую ночь было очень трудно заснуть,
несмотря на усталость, мало того, что воздух просто был пропитан запа-
хом немытых тел и несвежего белья, так и ее мимолетные спутники то и
дело вскрикивали и бранились, шлепая себя по телу - из вовсю донимали
блохи. Да, с грустной усмешкой подумала она, такие условия не тянут
даже на однозвездную гостиницу. Ну почему она не попала сразу на мес-
то? Почему негодяй Гэри затащил ее черт знает куда?
Кстати, крестьянин, который довез ее в тот раз, уже в следую-
щей деревне познакомил ее со своим другом, который вызвался доставить
Джоанну в Сагбек, ближайший крупный город, в котором, оказывается, бы-
ла большая колония староверов. В той же деревне девушка познакомилась
с одним из староверов, который жил тут постоянно, но имел торговлю в
городе. Он обещал помочь Джоанне. Чтобы заслужить большее доверие, де-
вушка подарила ему один из искусственных сапфиров и продала два, чтобы
иметь деньги на дорожные расходы. Торговец, явно не ожидавший такой
любезности, рассыпался в благодарностях. Он велел своей жене кормить
Джоанну бесплатно во время ее пребывания в деревне и подарил ей два
платья и шерстяную накидку, ведь уже осень на дворе, и в легком платье
не слишком-то проходишь.
Но, несмотря на деньги, путешествие это вовсе нельзя было наз-
вать приятным, хотя Джоанна и не скупилась на расходы, стараясь как
можно более облегчить все трудности. Первые три дня девушка все отхо-
дила от постигшей ее в день прихода в этот мир хандры. К трудностям
путешествия добавлялись еще самые разнообразные страхи, от боязни
встречи с разбойниками (где и пистолет не поможет, если их много) до
ощущения, что Антрига уже давно нет в живых. К тому же ее сильно разд-
ражали глупые разговоры болтливых попутчиков, которые еще норовили
пристать с расспросами к ней. Ведь покуда она рылась в файлах Суракли-
на в Сан-Серано, Совет Кудесников мог хоть сто раз дать санкцию на
казнь Виндроуза.
Но для нее было поистине настоящим праздником, когда раздол-
банный дилижанс вкатил на усыпанный соломой и конским навозом постоя-
лый двор "Охотничий Рог" на окраине города Ангельской Руки. Джоанна
выпрыгнула на землю уставшая, голодная и, как она подозревала, завши-
вевшая за это не слишком приятное путешествие.- Нужна лошадь, моя су-
дарыня? - скороговоркой обратился к Джоанне подбежавший слуга, и де-
вушка машинально кивнула, хотя одна мысль о предстоящем путешествии на
гужевом транспорте вызывала у нее приступ тошноты.
Наконец она втиснулась в экипаж, куда более комфортнее дили-
жансов, не говоря уже о крестьянских телегах, и покатила по улицам
столицы Феррита. Джоанна, выглядывая из окна, узнавала эти бесчислен-
ные грязные кварталы и прокопченные мануфактуры. Ее охватила какое-то
щемящее чувство. Все тут было выстроено из сероватого гранита. Теперь
еще нависавшее над городом свинцовое небо придавало столице империи
какой-то безжизненный оттенок. Сбоку медленно проплыл мост, ведущий на
остров, где высились башни крепости Святого Господина. Именно в это
цитадели находится резиденция Епископа, оттуда она повелевает Инквизи-
цией и там же находится тюрьма. Погода была плохой, было пасмурно и
холодно, но даже сейчас улицы были запружены облаченными в ливреи слу-
гами, нищими и лохмотьями, послушниками в черных униформах и с мечами
на поясе. Торговцы разным мелким товаром, проститутки, просто зеваки,
мальчишки, трубочисты, карманные воры, спешащие куда-то по своим делам
чиновники - все смешалось в единую людскую реку с лошадями-островками.
Затем пошли более богатые кварталы. Экипаж катил мимо порта, ощетинив-
шегося десятками корабельных мачт. Торговля, торговля - вот на чем
действительно основано богатство империи. Отсюда уплывают в разные
стороны произведенные в мануфактурах товары, сюда приплывают другие
товары. Народ богатеет, город растет.
По счастью, возница знал этот дом, что назвала ему Джоанна -
это было большой удачей, поскольку сама она не знала, на какой площади
стоит здание. Наконец они прибыли на место. Девушка расплатилась с ку-
чером и тут снова почувствовала дикий приступ страха. Сейчас с ней мо-
жет случиться все, что угодно.
Это было как раз в ее характере, думать не только непосредс-
твенно о главном, но и о второстепенном. Такое качество обычно присуще
всем, кто так или иначе имеет отношение к компьютерам. Возможно, имен-
но поэтому она смогла добраться уже до города Ангельской Руки. А ведь
все могло сложиться куда хуже. Она сумела добраться до заложенных в
компьютер тайн Сураклина и узнать их, она довольно неплохо, если не
считать мелочей, подготовилась к этому путешествию. Но в жизни никогда
нечего не получается удачно на сто процентов, потому незачем себя ви-
нить. К тому же во время путешествия в город ее посещала еще одна
мысль: "А что если его тут больше нет. Если он тоже арестован? А что,
если он попросту откажется мне помочь?"
Но этот дом выглядел совершенно неизменившимся, когда Джоанна
медленно пересекая Губернаторскую площадь, внимательно разглядывала
здание. Неподалеку стояли пять или шесть повозок, лошади пронзительно
ржали, видимо, застоявшись на одном месте. Неподалеку в кучу возле
костра сгрудились возницы - мужчины и женщины. Они что-то обсуждали, и
взрывы хохота периодически взрывали холодное спокойствие площади. Ста-
раясь как можно скорее проскользнуть мимо этих людей, девушка стала
взбираться по крутым мраморным ступенькам дома, в котором она собира-
лась найти помощь и защиту.
Она осторожно постучала в дверь. Ей открыл лакей в пунцовой
ливрее. Он держал подносик из серебра. Джоанна поняла, что на этот
поднос приличествует положить нечто вроде визитной карточки. Так, ма-
шинально ответила она, еще одна промашка, в следующий раз необходимо
запастись подобным.
- Боюсь только, что у меня с собой нет никаких карточек,- за-
лилась она краской смущения.
Ей хотелось поскорее добраться до горячей ванны и переодеться
в чистое платье. Тем временем выражение на лице лакея изменилось - не-
доверие сменилось раздражением. Поняв, что промедление смерти подобно,
Джоанна пролепетала:
- Если бы вы сказали Магистру Магусу, что прибыла Джоанна Ше-
ратон, то, как я думаю, он согласился бы принять меня.
- Хорошо, сударыня,- учтиво сказал слуга, хотя на его лице
снова можно было видеть крайнее недоумение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
случае ее ожидает смерть. Кроме того, ей начало казаться, что Антрига
уже давно нет в живых. В самом деле, ведь инквизиторы взяли его не для
того, чтобы содержать под стражей. Тем более, что там все наперебой
говорили об ожидающем Виндроуза суде. Его взяли как раз ровно полтора
месяца назад. Появилась даже настойчивая мысль подняться на ноги и
броситься в деревню. Ну и что, что где-то поблизости бродит чудовище.
Ведь чудовище направилось за крестьянами, подумала девушка, при чем
тут она? Тут сидеть тоже не слишком приятно.
Наконец забрезжил рассвет. Джоанна с облегчением убедилась,
что местность прекрасно просматривается и никакая опасность ей покуда
не грозит. Ну что же, пора было подумать и о маскировке. Раскрыв риди-
кюль, девушка вынула из него то самое платье из тонкой материи и пере-
оделась, что было совсем непросто, поскольку при этом нужно было еще
наблюдать за окружающей местностью. Упадок настроения пока что не по-
кинул ее. Так, сегодня суббота. Ну конечно, с чего это рассеяться пло-
хому настроению, если Гэри-Сураклин как раз наверняка сидит за компь-
ютером. Уж до полудня он как пить дать провозится. Кстати, завтра точ-
но будет то же самое.
Ну и что, ну и что, как заклинание повторяла она себе, расс-
матривая поросшие сочной травой холмы, по крайней мере она попала куда
нужно. Ведь могло быть намного хуже. Но Антриг говорил, что Сикерст
громадная степь с высокими травами, озерами и болотами, протянулась
почти на две тысячи миль с запада на восток. Именно по Сикерсту нап-
равлялись они из Кимила в город Ангельской Руки. Кстати, холмы эти бы-
ли здорово похожи на те, что она видела в прошлый раз. Если так, то
тогда найти верный путь будет намного легче.
Только бы не оказаться у черта на куличиках, думала Джоанна.
Постояв, она решительно направилась по следам ночной процес-
сии - они хоть куда-то, да приведут. Вдруг девушка рассмеялась: длин-
ный подол платья довольно удачно сочетался с кроссовками, которые она
предпочитала любому виду обуви и с которыми не мгла расстаться даже
здесь. В сторону беспокойства, самое главное, что она попала именно в
от самый мир.
Но действительно ли туда?
Нет, наверное, уж лучше было сесть на десятичасовой автобус и
уехать обратно в Энсино. Машинально она посмотрела на часы. Странно -
по меньшей мере, она бежала по Пустоте полчаса, но теперь готова была
поклясться, что это время как-то не было отражено на циферблате. И
сколько она еще тут просидела, а часы показывали куда меньше.
Тем временем темнота исчезла вовсе, утро вступило в свои пра-
ва. Засияло солнце, и глаз Джоанны уловил небольшую деревню в узкой
долине между холмами. Она заметила работавших в поле жнецов. Даже от-
сюда было хорошо видно, что работали они не слишком энергично. Солнце
между тем пригревало все сильнее. И Джоанна неожиданно рассердилась на
себя, даже не позаботилась о том, чтобы захватить какую-нибудь панаму.
Да и кусок ткани или большой платок не помешал бы, ведь ночью она си-
дела на голой земле. Так и ревматизм наживешь из-за собственной бес-
печности. И тут она поняла, почему люди в поле работали без энтузиаз-
ма, ведь она и сама ночью чувствовала, что силы покинули ее. Это все
Сураклин с его компьютером. Сознание девушки, как и в прошлый раз,
словно разделилось надвое. Одна половина говорила, что поскольку жнецы
работают скверно, то урожай не будет вовремя убран, а это значило в
свою очередь голод. Другая же часть рассудка была к этому абсолютно
равнодушна.
Все, чего ей хотелось в эту минуту, так это еда и кровать.
Спать, спать, спать, а разные проблемы все равно никуда не денутся от
нее.
Вдруг в лицо ей резко ударил порыв ветра, и Джоанна моменталь-
но уловила запах крови.
Уж что-то, а запах крови ей знаком был хорошо. Ведь в конце
лета она сама прикончила двух инквизиторов. Страх тогда буквально про-
питал ее. Антриг, помнится, затащил ее на речку и принялся смывать
кровь, которой она была покрыта - ведь стреляла Джоанна почти в упор.
Кровь отмылась, но вот сладковатый запах крови она запомнила на всю
жизнь.
Оглядевшись, девушка увидела на соседнем холме какую-то бес-
форменную кучу, над которой кружились стаи мух. И Джоанна, превозмогая
желание направиться в противоположную сторону, направилась туда, где
виднелась эта куча.
Кучей оказалась огромная свиная туша. Труп был облеплен муха-
ми, которые равномерно гудели, спешив отложить в тело яйца. Кое-где
даже были видны кости, кожа отвалилась, хотя Джоанна была уверена, что
свинья была убита недавно, возможно, даже ночью. Ведь запаха разложе-
ния еще не было. Девушка обратила внимание, какой страшной смертью
умерло животное, вся шкура свиньи была покрыта тысячами отверстий, за-
битых запекшийся кровью. Казалось, что свинью пронзили одновременно
тысячи иголок. Тут Джоанна припомнила преследовавшее ее ночью на доро-
ге чудовище.
Спотыкаясь на неровностях земли, девушка круто развернулась и
пошла прочь. Она медленно спускалась с холма, но не к деревне, где лю-
ди наверняка только задержали бы ее, засыпав ненужными вопросами, а к
дороге, которая уводила ее на юг. Несмотря на крайний упадок сил, де-
вушке захотелось уйти из этой проклятой местности как можно дальше.
Из деревни по дороге мчалась повозка. Причем на бешеной ско-
рости, возница явно не жалел ни лошадь, ни тележные колеса. Ведь ка-
честву дороги было довольно далеко до современного шоссе. Вообще-то не
стоит просить его подвезти, подумала она, уж лучше подождать следующей
повозки. Но тут она сообразила, что из-за малых размеров деревни и
движение тут не слишком оживленное, к тому же стоит уборочная страда,
все заняты полевыми работами и раскатывать по дорогам в такое время не
в обычае селян. Возможно, это единственная повозка, которая проезжает
по дороге в течение всей этой недели. Как только Джоанна вспомнила о
ночном чудовище, так ноги сами понесли ее к дороге.
- Стойте! - закричала она по-английски, отчаянно надеясь, что
заклятье Антрига, помогавшее всем понимать ее и ей понимать всех в
этом мире, действует.- Помогите мне!
Возница натянул поводья, и Джоанна увидела, как с губ коня па-
дают хлопья пены. Человек этот когда-то был статным, но теперь поче-
му-то исхудал, его лицо нездорового землистого оттенка было искажено
от гнева.
- Чего тебе нужно от меня, девка? - спросил он раздраженно.
- Мне нужно добраться до города Ангельской Руки,- воскликнула
Джоанна, радуясь, что заклятье Антрига продолжает действовать.- В до-
роге на нас напали разбойники. Они убили моего брата.- Джоанна понима-
ла, что эта версия звучит не слишком убедительно,- но вам не трудно
отвезти меня в самый ближайший город? Я заплачу.
- А что, разбойники не забрали у тебя деньги? - осклабился
возница.- Наверное, ты украла у кого-нибудь эти деньги. Наверное, ког-
да тебя выгнали с работы? А хороших людей не выгоняют,- и человек
хлестнул лошадь кнутом.
В следующую минуту стук колес доносился уже издалека, а пыль
еще вилась в воздухе.
Девушка стояла, злясь одновременно на себя и несговорчивого
возницу. Ей хотелось каким-т образом догнать этого слишком подозри-
тельного человека и осыпать его ругательствами, вместе с его семьей и
деревней. Вдруг ей даже захотелось выхватить пистолет и...
"Грабитель пивной убил трех человек",- вспомнила Джоанна заго-
ловки газет криминальной хроники.- "В перестрелке между двумя бандами
погибло пять человек!", "Женщина убивает свою несовершеннолетнюю
дочь!". И так далее...
А упадок сил и хандра особенно способствует нервозности, в ко-
торой нажать на курок легче всего.
Джоанна вздохнула. Конечно же, возница наговорил ей грубостей
из-за этой же самой хандры. И теперь ей стало неловко, что она хотела
сорвать свое зло на человеке, который страдал также, как и она сама.
И, продираясь сквозь заросли ежевики, Джоанна побрела куда глаза гля-
дят, только бы подальше от деревни.
Вдруг повозка возвратилась. Все тот же возница, лицо которого
сначала было неприятным и злым, теперь виновато улыбался.
- Извини меня, подружка,- промямлил он.- Я уж не знаю, как по-
лучилось, что накричал на тебя.- И с высоты сиденья парень протянул ей
руку, ладонь которой была размером с добрую лопату. В его глазах мета-
лась растерянность и усталость. А где-то за ними таился еще и страх.-
Просто все произошло как-то... Не знаю, словно какое-то затмение.
Конечно же, Джоанна могла растолковать ему, в чем вся причина,
но только сомневалась в том, что парень поверит ей. И в ее мире и в
этом, мало кто верит в вещи не слишком привычные.
На то чтобы добраться до города Ангельской Руки, ушло девять
дней. Девять утомительных дней, все это время Джоанна тряслась в
крестьянских телегах, потом в почтовых колясках и дилижансах, бок о
бок с сельскими дядьками и дворянами средней руки, торговцами, болтли-
выми тетками и выбритыми наголо священниками. Уже стояла осень, и по-
тому когда шли дожди, повозки с трудом преодолевали утопающие в грязи
дороги. Ворота Пустоты, из которых она вышла в Сикерсте, открылись за
сотни миль от Кимила, в котором, как девушка была уверена, и содержал-
ся в заключении Антриг, а также от города Ангельской Руки, где она со-
биралась получить помощь для спасения Виндроуза. А когда истощение
жизненной энергии прекратилось, она поняла, что ей здорово повезло,
что она, даже потеряв из виду Темного Волшебника, все равно попала в
этот мир.
Но давали о себе знать и восемь ночей, проведенных в самых
худших условиях, которые только можно было себе представить. Спать
приходилось на соломенных тюфяках, кишащих клопами и прочей нечестью.
Кроме того, спальни были общими, и потому спали на постоялых дворах на
поваленных на пол тюфяках: кровать считалась излишеством, которое
только обременяет. И Джоанне а первую ночь было очень трудно заснуть,
несмотря на усталость, мало того, что воздух просто был пропитан запа-
хом немытых тел и несвежего белья, так и ее мимолетные спутники то и
дело вскрикивали и бранились, шлепая себя по телу - из вовсю донимали
блохи. Да, с грустной усмешкой подумала она, такие условия не тянут
даже на однозвездную гостиницу. Ну почему она не попала сразу на мес-
то? Почему негодяй Гэри затащил ее черт знает куда?
Кстати, крестьянин, который довез ее в тот раз, уже в следую-
щей деревне познакомил ее со своим другом, который вызвался доставить
Джоанну в Сагбек, ближайший крупный город, в котором, оказывается, бы-
ла большая колония староверов. В той же деревне девушка познакомилась
с одним из староверов, который жил тут постоянно, но имел торговлю в
городе. Он обещал помочь Джоанне. Чтобы заслужить большее доверие, де-
вушка подарила ему один из искусственных сапфиров и продала два, чтобы
иметь деньги на дорожные расходы. Торговец, явно не ожидавший такой
любезности, рассыпался в благодарностях. Он велел своей жене кормить
Джоанну бесплатно во время ее пребывания в деревне и подарил ей два
платья и шерстяную накидку, ведь уже осень на дворе, и в легком платье
не слишком-то проходишь.
Но, несмотря на деньги, путешествие это вовсе нельзя было наз-
вать приятным, хотя Джоанна и не скупилась на расходы, стараясь как
можно более облегчить все трудности. Первые три дня девушка все отхо-
дила от постигшей ее в день прихода в этот мир хандры. К трудностям
путешествия добавлялись еще самые разнообразные страхи, от боязни
встречи с разбойниками (где и пистолет не поможет, если их много) до
ощущения, что Антрига уже давно нет в живых. К тому же ее сильно разд-
ражали глупые разговоры болтливых попутчиков, которые еще норовили
пристать с расспросами к ней. Ведь покуда она рылась в файлах Суракли-
на в Сан-Серано, Совет Кудесников мог хоть сто раз дать санкцию на
казнь Виндроуза.
Но для нее было поистине настоящим праздником, когда раздол-
банный дилижанс вкатил на усыпанный соломой и конским навозом постоя-
лый двор "Охотничий Рог" на окраине города Ангельской Руки. Джоанна
выпрыгнула на землю уставшая, голодная и, как она подозревала, завши-
вевшая за это не слишком приятное путешествие.- Нужна лошадь, моя су-
дарыня? - скороговоркой обратился к Джоанне подбежавший слуга, и де-
вушка машинально кивнула, хотя одна мысль о предстоящем путешествии на
гужевом транспорте вызывала у нее приступ тошноты.
Наконец она втиснулась в экипаж, куда более комфортнее дили-
жансов, не говоря уже о крестьянских телегах, и покатила по улицам
столицы Феррита. Джоанна, выглядывая из окна, узнавала эти бесчислен-
ные грязные кварталы и прокопченные мануфактуры. Ее охватила какое-то
щемящее чувство. Все тут было выстроено из сероватого гранита. Теперь
еще нависавшее над городом свинцовое небо придавало столице империи
какой-то безжизненный оттенок. Сбоку медленно проплыл мост, ведущий на
остров, где высились башни крепости Святого Господина. Именно в это
цитадели находится резиденция Епископа, оттуда она повелевает Инквизи-
цией и там же находится тюрьма. Погода была плохой, было пасмурно и
холодно, но даже сейчас улицы были запружены облаченными в ливреи слу-
гами, нищими и лохмотьями, послушниками в черных униформах и с мечами
на поясе. Торговцы разным мелким товаром, проститутки, просто зеваки,
мальчишки, трубочисты, карманные воры, спешащие куда-то по своим делам
чиновники - все смешалось в единую людскую реку с лошадями-островками.
Затем пошли более богатые кварталы. Экипаж катил мимо порта, ощетинив-
шегося десятками корабельных мачт. Торговля, торговля - вот на чем
действительно основано богатство империи. Отсюда уплывают в разные
стороны произведенные в мануфактурах товары, сюда приплывают другие
товары. Народ богатеет, город растет.
По счастью, возница знал этот дом, что назвала ему Джоанна -
это было большой удачей, поскольку сама она не знала, на какой площади
стоит здание. Наконец они прибыли на место. Девушка расплатилась с ку-
чером и тут снова почувствовала дикий приступ страха. Сейчас с ней мо-
жет случиться все, что угодно.
Это было как раз в ее характере, думать не только непосредс-
твенно о главном, но и о второстепенном. Такое качество обычно присуще
всем, кто так или иначе имеет отношение к компьютерам. Возможно, имен-
но поэтому она смогла добраться уже до города Ангельской Руки. А ведь
все могло сложиться куда хуже. Она сумела добраться до заложенных в
компьютер тайн Сураклина и узнать их, она довольно неплохо, если не
считать мелочей, подготовилась к этому путешествию. Но в жизни никогда
нечего не получается удачно на сто процентов, потому незачем себя ви-
нить. К тому же во время путешествия в город ее посещала еще одна
мысль: "А что если его тут больше нет. Если он тоже арестован? А что,
если он попросту откажется мне помочь?"
Но этот дом выглядел совершенно неизменившимся, когда Джоанна
медленно пересекая Губернаторскую площадь, внимательно разглядывала
здание. Неподалеку стояли пять или шесть повозок, лошади пронзительно
ржали, видимо, застоявшись на одном месте. Неподалеку в кучу возле
костра сгрудились возницы - мужчины и женщины. Они что-то обсуждали, и
взрывы хохота периодически взрывали холодное спокойствие площади. Ста-
раясь как можно скорее проскользнуть мимо этих людей, девушка стала
взбираться по крутым мраморным ступенькам дома, в котором она собира-
лась найти помощь и защиту.
Она осторожно постучала в дверь. Ей открыл лакей в пунцовой
ливрее. Он держал подносик из серебра. Джоанна поняла, что на этот
поднос приличествует положить нечто вроде визитной карточки. Так, ма-
шинально ответила она, еще одна промашка, в следующий раз необходимо
запастись подобным.
- Боюсь только, что у меня с собой нет никаких карточек,- за-
лилась она краской смущения.
Ей хотелось поскорее добраться до горячей ванны и переодеться
в чистое платье. Тем временем выражение на лице лакея изменилось - не-
доверие сменилось раздражением. Поняв, что промедление смерти подобно,
Джоанна пролепетала:
- Если бы вы сказали Магистру Магусу, что прибыла Джоанна Ше-
ратон, то, как я думаю, он согласился бы принять меня.
- Хорошо, сударыня,- учтиво сказал слуга, хотя на его лице
снова можно было видеть крайнее недоумение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41