- Тот, кого назвали Уон, улыбнулся.- Так вот, наш
дорогой друг Копот, специалист по социологии древних веков, был послан на
практику в двадцатый век...
- Откуда послан?
- Ну, из нашей эры... из будущего... Впрочем, он тут не очень
переутомлялся и жил, как это принято в двадцатом столетии... Такое видно,
например, немыслимо в наше время... Потом наш любезный Колот выступил с
проектом постройки Титрома... Из этого не следует, что он великий ученый...
Такие Титромы в наше время строит любой ребенок уже в детском саду... Он
хотел проверить реакцию людей вашего столетия на это новое для вас
изобретение... Конечно, о перенесении людей во времени не было разговора...
и, перенеся тебя, он злоупотребил нашим доверием...
- Но он вошел случайно... честное слово, случайно.
- Ты обязан был ето предусмотреть, правда, Ноу? Люди нашей эпохи отвечают
за свои ошибки...
- Не понимаю,- сказал я.
- Чего не понимаешь?- удивился Ноу.
- Этого... перенесения во времени.
- Это же просто. Элементарная теория "перескоков". Мы живем в нормальном
четырехмерном пространстве. Люди вашей эпохи могут передвигаться только в
трех измерениях, а время течет для них всегда "вперед".
- И что в этом странного?
- То, что действительно при помощи пятого измерения можно попасть в любую
точку этого четырехмерного пространства... Можно перенестись в завтра, во
вчера, в день рождения своей матери... в ледниковый период... или еще более
отдаленные времена...
- Как можно перенестись во что-то, чего нет? Не станете же вы меня
убеждать, что вчерашний день существует...
- Конечно, существует. Точно так же, как завтрашний...
- Бред,- сказал я и рассмеялся в лицо Ноу. Это не произвело на него
впечатления.
- Подожди. Попробую объяснить тебе это при помощи аналогии. Представь
себе, что ты идешь по тропинке через поле, а оглянуться не можешь... не
можешь, как бы ты этого ни хотел... Итак, ты идешь по тропинке, а около нее
растет дерево. О том, что оно существует, ты знаешь: ведь, приближаясь к
нему, ты его видишь. Но стоит тебе пройти мимо, как оно перестанет для тебя
существовать. Ты его больше никогда не увидишь, так как не можешь
обернуться... Оно для тебя исчезло, как вчерашний день...
Некоторое время я напряженно думал, потом спросил:
- Так ты утверждаешь, что мы просто не можем оборачиваться во времени...
попасть во вчерашний день, так же как этот тип из твоего примера не мог
обернуться, чтобы увидеть дерево...
- Прекрасно. Именно об этом речь. Но, к твоему сведению, вообще-то
оборачиваться можно, только, к сожалению, это не так просто. Надо уметь
путешествовать во времени. Но путешествуя, мы не должны ничего изменять в
вашем мире, потому что в противном случае может измениться будущее нашего
мира.
- Как так?
- Помнишь знаменитый "парадокс дедушки"? Ах да, ты о нем еще ничего не
знаешь! Вообрази, что ты переносишься на несколько десятков лет в прошлое и
убиваешь своего дедушку, когда он был еще ребенком. Потом возвращаешься в
свое время, и что оказывается? Один из твоих родителей никогда не
существовал. Ты сам никогда не родился.
- Абсурд.
- Только на первый взгляд. Каждый человек вашей эпохи знает, что можно
формировать будущее. Так вот, прошлое можно формировать точно так же... и
оказывается, что оно, собственно, ничем существенным не отличается...
- Может быть... но в редакции этого все равно не пропустят... Такие
истории не проходят даже первого апреля...
Уон весело рассмеялся.
- С ними всегда так... Когда им что-нибудь просто рассказываешь, они не
верят. Им все надо проверить самим...
- В этом и состоит могущество рода человеческого, его сила...
- Ты только подумай. Мы люди. Это же видно. Но, по их мнению, это слишком
просто, и поэтому они принимают нас за марсиан, венериан или вообще
пришельцев из иных миров. А ведь мысль о том, что мы люди, их потомки,
напрашивается сама собой. Вероятность возникновения на другой планете
разумных существ, внешне похожих на человека, бесконечно мала...
- Ну, что ж.- Колот встал со своего стула.- После всего, что вы тут
наговорили, можно спокойно выпить.. Это будет лишь каплей в море ваших
провинностей..
- Ошибаешься. Мы проводим опыт, у нас есть разрешение...
- А вы проверили, что Янек будет делать потом и как сегодняшний разговор
может изменить его жизнь?..
- Не волнуйся. Это уж наша забота.
- Во всяком случае, если что-нибудь изменилось в моем времени, я буду
знать, где искать виновных...
Ноу пожал плечами, а Уон вышел. Через минуту он вернулся, неся... другого
Колота, мертвого.
- Пусть это тебя не удивляет,- сказал мне Ноу,- это только копия.
Мертвая, синтетическая копия. Правда, для вашего времени, довольно точная,
и, располагая вашими средствами, невозможно обнаружить никакой разницы
между ней и Колотом. Поэтому завтра ваш врач скажет, что Колот умер от
сердечной болезни... - Ноу улыбнулся.
- Ну, нам пора.- Уон уложил копию на кушетку.- Пошли.
Мы вышли на балкон. Уон вынул что-то из кармана, и в тот же момент
совершенно беззвучно как из-под земли вынырнул корабль, напоминающий
огромную медузу,- буквально как из-под земли, потому что я не видел, откуда
он прилетел.
Уон скрылся внутри корабля. Я стоял в нерешительности, как вдруг Ноу
положил мне руку на плечо.
- Проглоти это,- сказал он и подал мне небольшую пилюлю.- Проглоти, а об
остальном позаботимся мы. Ты вернешься туда, откуда отправился...
Я проглотил... и оказался на металлической плите Титрома. Люди в белых
халатах стояли у распределительных щитов, как и прежде. Один из них, едва
завидев меня, крикнул:
- Сойдите с экрана!
- Со мной ничего не случилось?- спросил я, подходя к нему.
- Нет. Установка еще не работает, но лучше не наступать на экран.
- А когда вы ее запустите?
- Сразу же, как только придет Копот.- Он взглянул на часы.- Не знаю,
почему он опаздывает. Он должен был прийти час назад.

1 2