Я больше ничего не знаю. Происходит
что-то очень странное. Больше того, отдел статистики сообщил, что прибытие
с Земли упало почти до нуля. Это случилось два часа назад. Такое
впечатление, что двери на Земле захлопнулись.
- И никаких объяснений? - поинтересовался Калл.
- У нас есть только предположение, что последний человек погиб в
результате атомной войны на Земле.
Калл похолодел.
- Ты хочешь сказать, что все человечество погибло? - ужаснулся он.
- Еще рано что-либо утверждать, - отрезал Стенгариус.
- Слушай, Стенгариус!..
- Дыши легче.
- Ты сам сейчас задохнешься, я хочу сказать... последний раз,
эмиграция прерывалась так же резко, когда погас огонь. Перед этим, когда
Коперниковская система заменялась на Эйнштейновскую. А еще перед этим,
когда Птоломеевская система заменялась на Коперниковскую. И обе последние
- были катастрофами.
- Что ты пытаешься сказать? - закричал Стенгариус. - Ты хочешь
сказать, что мы скоро будем переживать очередной катаклизм? Ты просто
сумасшедший! Ты хочешь сказать, что Эйнштейн не прав, и что... Слушай, ты
лучше прекрати пороть ересь, подобную этой. Ты что, копаешь под Биржу?
Ты...
- Я просто раздумываю, - возразил Калл. - Ведь мне за это платят. Вот
что я собираюсь сейчас сделать, если ты, конечно, позволишь. Я сейчас
возьму за шиворот эту обезьяну Федора, и мы спустимся на дно этого мира.
Возможно, буквально на дно. Он как-то говорил о канализации, и я
подозреваю, что у него там есть что-то действительно ценное. У тебя сейчас
есть какие-нибудь конкретные указания для меня?
- Просто поддерживай постоянную связь с нами. Бог знает, что тут
происходит. Ах, да, не забудь про Филлис.
Калл вернулся на улицу и нашел там Федора. Тот стоял с головой Х в
руках. Санитары из скорой помощи, демоны, а не люди, как и предполагал
Калл, облокотившись на капот машины, жевали свежее человеческое мясо и не
обращали ни малейшего внимания на Федора и Джека. Уговоры Федора бросить
голову Х отняли у Калла не мало времени. Федор продолжал что-то мямлить о
священной крови и тут-то Калл заметил, что лицо и борода Федора окрашены в
красный цвет.
- Ты веришь в магию? - спросил Калл. - Ты, наверное, думаешь, что
стал святым, раз омылся его кровью? Следующим шагом станет момент, когда
ты начнешь пить ее, как вино.
- Буду! Буду! - закричал в восхищении Федор.
- Я полагаю, ты и мясца попробовал, - продолжал Калл.
- Да! И я чувствую волшебную силу, разливающуюся по моим венам; по
всему телу. Это было подобно молнии, ударившей мне в горло и спалившей
плоть. Я чувствую себя Богом. Нет, это конечно, святотатство. Я чувствую
себя частью Его.
- Итак, ты теперь Х, - саркастически заметил Джек. - Может ты
собираешься занять его место?
Калл резко остановился. Федор еще прошел чуть вперед и тоже
остановился, поджидая Калла.
А Калл удивился, как такая мысль не приходила ему в голову раньше.
Почему же об этом раньше никто не подумал? А может быть об этом как раз и
думали, и живой Х (хотя и мертвый сейчас) - доказательство этого? Но если
все действительно так, как он думает, то Х принадлежит к организации с
такой мощью и ресурсами, которые Бирже и не снились.
Конечно, это не удержит Биржу от того, чтобы заняться подделками под
Х. А когда появится настоящий Х, агенты Биржи объявят его самозванцем. И
толпа, организованная Биржей, разорвет настоящего Х так же быстро, как она
это недавно сделала. И прежде, чем ты успеешь сказать "мама", Биржа
избавится от оппозиции.
Только... если Х принадлежит к Властям, или же просто работает на
них, Власти сами придут к Бирже. Пока Власти ни разу не вмешивались в дела
Биржи. Но и Биржа никогда не вмешивалась в дела Властей. _П_о_к_а_.
Но подожди, ведь толпа убивала Х и раньше. Правда, это - всегда
спонтанное насилие. Но в то же время, насколько известно, убийцы никогда
не бывали наказанными.
А может быть, Властей не существует вообще?
Нет, должны быть. Ни одна из человеческих организаций не может
воскрешать мертвых и прибывать на место происшествия так быстро.
Или, может, Власти дали определенным людям приборы, или еще
что-нибудь, что позволяет им оживлять умерших? А после этого удалились
туда, откуда прибыли?
Выяснить все эти загадки можно только одним путем. И каким же он был
дураком, что не подумал об этом раньше.
Джек пошел обратно.
- Ты куда? - закричал Федор, обеспокоенный тем, что Калл повернул в
другую сторону.
- За головой Х! - крикнул в ответ Калл.
Голова все еще лежала посередине улицы - на том самом месте, куда ее
аккуратно положил Федор. Она лежала на затылке, лицом в небо. Как ни
странно, но темные очки все еще были на ней. Джек удивился, что не заметил
этого сразу. Теперь, подумал Калл, я сниму очки и посмотрю на глаза Х.
Зачем Х носит темные очки? Может быть, он демон? У всех демонов,
независимо от их обличья, человеческого или монстроподобного, - глаза, как
у кошек или волков. Они зажигаются в темноте, когда на них попадает свет.
Ангелы, как рассказывал Каллу один человек, видевший ангела своими
глазами, имеют такие же глаза, как и демоны. Похоже на правду, логично:
ведь демон - тот же ангел, только падший. Даже если Калл обнаружит, что
глаза у Х светятся в темноте, он все равно не будет знать, откуда тот
явился: с Небес или из Ада. Но можно точно определить, человек Х или нет.
Не рассказывайте, что ангелов нельзя убить или искалечить, думал
Джек. Я-то знаю это получше кого бы то ни было. Спроси любого в Аду.
Ангелы - из такой же плоти и крови, как и мы. Вспомнить хотя бы, что Адам
был создан по Их (Бога и Ангелов) подобию. Божьи сыновья (падшие Ангелы)
находили человеческих дочерей красавицами и брали их в жены. И эти
человеческие женщины имели от ангелов детей. О чем это говорит? Да о том,
что даже Ангелы имели половые органы, сперматозоиды, гены и прочие
биологические штучки. И, где бы в Писании не упоминались Ангелы, они везде
фигурировали как мужчины.
А кто слышал об ангелах-женщинах? А ведь они должны существовать.
Какой же смысл в мужчинах без женщин? И если известно, что мужчины-ангелы
спаривались с людскими дочерьми и те несли, то они с таким же успехом
могут спариваться и с женщинами-ангелами, и почему тогда мужчины-люди не
могут спариваться с женщинами-ангелами.
И если падшие ангелы имели детей среди людей, то мы, человеческие
существа, по идее, имеем их гены, но они очевидно, рецессивные или вовсе
утеряны; ни у кого из людей нет таких глаз.
Один из санитаров заметил приближающегося Калла. Он внимательно
посмотрел на Джека и, как бы угадав его намерения, подбежал к голове Х,
схватил ее, и пригибаясь, как полузащитник в регби, бросился вдоль по
улице. Калл успел заметить, как санитар оскалился в улыбке: и во рту у
него блеснули нечеловечески длинные клыки.
- Стой! - закричал Калл. - Стой, подлец! Стой, а не то я с тебя шкуру
спущу!
Санитар обернулся, захохотал, но не остановился. Теперь Каллу надо
было поймать дьявола не только затем, чтобы отобрать голову, но и
выяснить, почему дьявол не побоялся ослушаться. Слишком много странных
вещей происходило вокруг, и Калл хотел найти хотя бы намек на причину
происходящего.
К этому времени улицы вновь стали заполняться народом. Демон
прорывался сквозь толпу. Люди разбегались, когда замечали, что в руках у
демона.
Калл начал отставать: он не успел еще отдохнуть после долгого пути на
спинах носильщиков. Если демон не замедлит бега, то очень скоро скроется
из вида. Но тут дьявол остановился, поднял огромный камень, закрывающий
вход в канализационную систему, прямо посередине улицы, и нырнул в
открывшийся проход. Калл подбежал к этому месту, заглянул в дыру, но
ничего, кроме кромешной тьмы, там уже не увидел.
Через полминуты подбежал запыхавшийся Федор. Задыхаясь от бега, он
спросил, зачем Каллу нужна голова. Калл высказал свои догадки.
- Но, - добавил он, - похоже, погоню придется оставить. Там нам его
не поймать.
- Ну, нет, - возразил Федор, загадочно улыбаясь, - это можно, и прямо
сейчас. Все равно надо.
Федор протиснулся в дыру и начал спускаться по каменным ступеням,
ведущим вглубь.
- Ты что, совсем тронулся? - рявкнул Калл.
Федор остановился и взглянул на Калла своими голубыми глазами.
Широкий рот дернулся в улыбке.
- Возможно. Но это единственный путь, мой друг, проникнуть в загадки
и тайны этого мира. Я пришел к этому выводу не сейчас, а гораздо раньше. Я
любил бродить в темноте по улицам и несколько раз мне довелось столкнуться
с весьма интересными типами, вылезающими или наоборот влезающими в
канализационную систему. Вот тогда-то я и подумал, что таким путем, быть
может, удастся проникнуть в дом Х или, как его еще зовут, Дом мертвых.
Итак, для пути в темноте, для поджидающих опасностей - а поверь мне,
их там немало - я припрятал внизу много полезных вещей. В одном чудесном и
надежном месте.
Калла чуть не вырвало от запаха, поднимающегося из отверстия.
- Спускайся сюда, - предложил Федор. - Не бойся, вонь тебя не убьет.
А если и убьет, то только наполовину. Ты что, думаешь, где-то есть такое
дно, на котором можно побывать, не запачкав ноги в дерьме и отбросах?
- Подожди минутку, - попросил Калл, - мне надо позвонить.
- Нет времени, нет времени, - ответил Федор из темноты. - Торопись, а
то мы потеряем голову Х.
- Скорее мы потерям свои собственные головы, - возразил Калл, но уже
начал спускаться в колодец.
И вдруг, когда его глаза находились на уровне мостовой, он увидел,
как из-за угла выбежали несколько человек. Впереди бежала женщина. Она уже
выбилась из сил; шаталась и спотыкалась. Еще несколько шагов - и она
рухнет на мостовую.
- Филлис! - закричал Калл.
Он приостановил спуск.
За Филлис и носильщиками паланкина бежали, разбившись на группы,
мужчины и женщины. Толпа гудела, люди выкрикивали угрозы и оскорбления,
размахивали оружием. Похоже, служащую Биржи преследовали.
Один из носильщиков, бежавший вместе с Филлис, повернулся и ударил
первого из преследователей. На несколько секунд это задержало толпу; когда
вторая группа поравнялась с первой, погоня возобновилась.
Тогда-то Калл и убедился окончательно, что бегущая женщина не кто
иная, как Филлис Нильстром.
Калл в ужасе застыл. Он испугался не за Филлис, хотя, если ее
поймают, это будет действительно ужасно. Его потряс сам факт погони: если
уж толпа не боится нападать на агентов Биржи средь бела дня, то мир
действительно перевернулся. Теперь уже можно ожидать чего угодно.
- Подожди, - крикнул Калл Федору.
Он высунулся из люка. Филлис, увидев, как прямо из-под земли перед
ней выросла фигура, выставила руки, как бы защищаясь. Она попыталась
свернуть, но Джек успел ее схватить... Филлис забилась в его руках.
Калл поднял ее и отступил к люку. Передав женщину Федору, он спрыгнул
в люк и чуть не рухнул, промахнувшись мимо лестницы. Но к счастью, вовремя
ухватился за какую-то из перекладин, правда, жестоко ободрав при этом
локти и колени, и успел закрыть люк. Федор подхватил Филлис за ноги, Калл
- под мышки, и они начали свое путешествие в темноте. Джек боялся, что
толпа откроет люк и пустится за ними в погоню. Он даже подумывал, а не
бросить ли Филлис? И даже нашел этому оправдание: ведь она-то его бросила!
Но крышку люка никто не трогал. И через несколько секунд они уже
опустились так, что вопли и крики толпы до них не долетали. Наконец Федор
остановился и сказал:
- Это где-то здесь.
Они опустили Филлис на пол. Она все еще была в бессознательном
состоянии и тяжело дышала.
- Подождите меня и не двигайтесь, - сказал Федор. - Один неверный шаг
- и вы свалитесь в пропасть.
По спине Калла забегали мурашки, хотя ему было жарко и одежда
промокла от пота. Далеко внизу Джек услышал журчание воды. Вонь и жара все
усиливались. Внезапно Каллу захотелось повернуться и убежать. Его ничто не
удерживало здесь, и Джек вполне мог вылезти по лестнице наверх и оказаться
на свету и свежем воздухе. Толпа там, наверное, уже рассосалась. А если
люди все еще крутятся на улице, он мог запросто к ним присоединиться.
Откуда им знать, что это он лишил их жертвы?
Более того, если он останется здесь, то будет во власти Федора.
Насколько он мог судить, Федору ничего не составляло заманить его сюда,
чтобы убить или сбросить в пропасть. Кто знает, что у этого Федора на уме?
Похоже, что человечек он слабый и, вероятно, труслив как заяц. Федор
должен ненавидеть человека, оскорбившего его веру в Х, и более того -
спровоцировавшего толпу уничтожить Х. Полегче, успокаивал себя Калл.
Полегче, ты может быть боишься? Если рассуждать логически, то Федор вряд
ли бы он меня пригласил, если бы искренне не хотел иметь компаньона в
таком опасном и странном путешествии. И разве он не верит по-настоящему
вовсю эту болтовню о братстве людей и любви к ближнему, которую завещал
Великий Отец?
К этому времени Филлис пришла в себя.
- Джек, - слабым голосом сказала она, - это действительно ты спас
меня? Что нам теперь делать?
- Конечно, я, - ответил Калл. - Хотя и не знаю зачем. Мне бы
следовало посмотреть, как тебя разорвут на части. Это было бы справедливо.
Но я этого не сделал.
- Ты все еще любишь меня, - сказала она с удивлением.
- Размечталась, - хрипло ответил он, - Что я люблю, так это твое
тело. Да какой мужчина может отказаться? А тебя я ненавижу! А что бы ты
хотела услышать, дорогая, - после того, как ты обстоятельно рассказала,
как меня ненавидишь, как ты фригидна, и как притворяешься страстной, чтобы
попасть в руки другого мужчины, который может дать тебе больше благ? Сука,
ты!
Откуда-то из темноты послышался голос Федора:
- Идите сюда, брат Калл и сестра Нильстром. Давайте свои руки и
следуйте за мной. Я нашел место, где спрятал вещи.
Только тут Калл заметил, что Федора рядом не было, и подумал,
насколько он сейчас зависит от этого "божьего идиота". Филлис поднялась и
взяла Федора за руку. Калл потоптался в темноте, нащупал чей-то локоть и
пошел за ними. Через футов тридцать Федор свернул в какую-то нишу.
- В канализационной системе много таких мест. Я не знаю, зачем они
вообще, - сказал Федор, - но эту я использовал как склад. Надеюсь, что
никто не натолкнулся на нее и не обчистил. Иначе, нам придется вернуться
на улицу. Не двигайтесь с места! Он остановился, выпустил руку Калла, и
через несколько послышался радостный выдох:
- Ух, все на месте!
Калл почувствовал запах серы; в руке у Федора вспыхнула длинная
спичка.
- К счастью, - сказал Федор, - в Аду все еще уйма серы. Обматываешь
листья каменного дерева вокруг кости, пропитываешь верхушку хлористым
калием и сахаром, которые можно добыть из мочи и прочих экскрементов, - и
факел готов. К сожалению, достать серу и прочие химикаты очень трудно.
Дьяволы контролируют запасы, и мне пришлось поступать безнравственно,
противно даже вспоминать, чтобы купить у них то, что нужно. Мне даже
пришлось использовать... но впрочем, не будем об этом. Ведь безнравственно
даже рассказывать о безнравственном. Но химикаты мне были нужны для добрых
дел. По крайней мере, я считаю... что для добрых. Вы уж извините меня за
эту лекцию.
Для того, чтобы достать эти вещества, мне пришлось поверить в лозунг:
цель оправдывает средства. Но разве нельзя обойтись без плохого для
достижения хорошего? Это не дает мне покоя.
Как видите, мораль - принадлежность не только духовного мира, но и
физического. Вот как со мной: химия переплелась с этикой, нельзя отделить
одно от другого. Как не крути, а всюду эти вещи связаны друг с другом. А
вы как думаете?
- Мы всегда должны делать то, что обязаны сделать, - сказал Калл,
наблюдая как Федор прикладывает длинную толстую и неуклюжую спичку к
факелу.
Факел моментально вспыхнул ярким пламенем, правда, сильно задымил.
- Ах, - сказал Федор, - но мы делаем, что делаем.
От первого факела он зажег второй и протянул его Каллу. А третий -
вручил Филлис. Затем он отыскал две связки запасных факелов, завернутых в
кожу так, чтобы их можно было носить на плече, и одну отдал Каллу. Он так
же достал три мешка, в которых была пища и глиняные бутылки с водой.
- Здесь пища и глиняные бутылки с водой, - сказал Федор, вытащив
откуда-то три мешка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13