В палату вошел Эммануил.
— Здравствуй, отец. За дверью «чисто»?
— «Крючков» нет. Я зашел в клуб, и Стивенс сказал мне, что ты здесь.
Старик сел у постели сына.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Небольшая слабость, вот и все. Наверное, от потери крови. Залеживаться тут не собираюсь: не люблю, чтобы «крючки» точно знали, где меня искать… Кто в меня стрелял?
Лицо Эммануила перекосилось:
— Питер. Кто же еще?
— Я тоже так думаю.
— Не пойму только, как он меня выследил. «Хвоста» за мной не было. Я все время проверял…
— А почему ты оказался в клубе так рано?
— Мэри сбежала от меня, пока я ходил за билетами на пароход, и уронила на пол записку…
Эммануил злобно выругался.
— Ты что, не мог запереть девчонку как следует?
— Запер. И забрал ключ. Ее кто-то выпустил.
— Почему ты не взял Мэри с собой?
— Она заперлась от меня в спальне.
— Какого дьявола?
— Ты сказал, чтобы я гнал Джейн в шею?
— Да.
— Я и погнал. А Джейн устроила скандал и заявила, что она — моя жена.
— Мало ли что сболтнет служанка, когда ее выгоняют!
— Она показала Мэри нашу свадебную фотографию.
Эммануил потряс кулаками:
— Пусть только эта мерзавка попадется мне на глаза! Убью!
— Тише, отец. Тебя, наверное, слышит вся больница. Я обещал Джейн, что ты ее не тронешь. Все равно мы с тобой решили перебираться на континент. Какая теперь разница, что она там сболтнула? Надо поскорее сматываться, вот и все.
— А на прощанье сыграть веселую шутку с Питером! — хищно ощерился старик. — Да и с Джонни не мешало бы. Очень уж он нагло угрожал мне в поезде. Требовал, чтобы мы отдали ему Мэри.
Джеффри резко приподнялся на левом локте и скривился от боли.
— Ни за что! Только потеряв ее, я понял, насколько она нужна мне!
— Успокойся. Ты ее получишь.
— Что ты задумал?
— Мы захватим Мэри с собой на континент. И там она станет твоей женой по-настоящему.
— А Джейн?
Эммануил презрительно махнул рукой:
— Пусть остается здесь и радуется, что дешево отделалась. Но это еще не все. Я хочу отправить Питера и Джонни «на каникулы». Пусть Кен тоже хлебнет тюремного супа!
Младший Легг сел на кровати и опустил ноги на пол.
— Вот это месть! Питер больше всего на свете боится потерять репутацию честного человека! А как мы это сделаем?
— Очень просто. Полиция знает о существовании Великого Печатника, но не знает, что это ты. Надо, чтобы Кен попался с поличным как необыкновенно ловкий фальшивомонетчик и чтобы его приняли за Великого Печатника. Тогда ему обеспечен либо «колледж» до конца его дней, либо «галстук» на шею.
Джеффри покачал головой.
— Если у него на вилле найдут два-три подброшенных нами печатных станка, то никто не поверит, что он — Великий Печатник. Надо заманить его на мою фабрику, вызвать полицию, а самим смыться во Францию!
— Ну, что ж… Фабрику мы с собой все равно увезти не сможем… Пожалуй, мы так и сделаем.
— А как ты его туда заманишь? Кен умен, как дьявол.
— Приглашу его пообедать с нами в комнате номер тринадцать.
— И он придет?
— Обязательно.
— Почему ты в этом уверен?
— Я предложу ему обсудить условия, на которых мы согласны без шума дать развод его дочери.
— Да, на это он, наверное, клюнет, — согласился Джеффри.
— Я потребую, чтобы разговор проходил в присутствии всех заинтересованных лиц, то есть нас, Питера, Мэри и Джонни. Во время обеда они выпьют вина с примесью сильного снотворного. Мы вынесем их по черной лестнице из клуба, погрузим в машину и отвезем на фабрику.
— Не мы, а Пьетро и Фернандо.
— Конечно! Я не имел в виду, что мы с тобой будем таскать их собственными руками. Ты поедешь с ними, продержишь их до утра в камерах и упакуешь деньги. А я исполню давнюю мечту итальянского ресторатора и продам ему здание клуба. Потом сниму все, что осталось на нашем текущем счету в банке и поеду в порт. Вот билеты на пароход для тебя и Мэри. Встретимся в каюте.
— Хорошо, — сказал Джеффри, беря билеты. — А кто сообщит в полицию?
— Ласей. Послезавтра рано утром он придет к Крэгу и «настучит» на Питера, что тот Великий Печатник и находится на своей фабрике в Кейтоне… Поезжай и бери голыми руками!
Подумав, Джеффри кивнул.
— Пожалуй, это у нас выгорит.
Эммануил встал.
— Пойду, позвоню Питеру.
В дверях старик столкнулся с Джейн, которая принесла виски.
У нее задрожали от страха руки и она чуть не выронила бутылку.
Эммануил насмешливо хмыкнул и вышел из палаты.
Джейн выплеснула из стакана чай и налила в него виски.
— За удачу! — громко сказал Джеффри.
И одним глотком осушил стакан.
Глава 22. КОМНАТА НОМЕР ТРИНАДЦАТЬ
Стивенс нервно расхаживал по коридору «Хиглоу-клуба», сжимая в кулаке свернутую трубочкой газету.
Из лифта вышли Питер Кен, Мэри и Джонни Грей.
Швейцар поклонился гостям и, улучив удобный момент, схватил Джонни за руку.
— Это вас Эммануил пригласил на обед в комнату номер тринадцать? — шепотом спросил Стивенс.
Грей кивнул.
— Ни в коем случае не садитесь за стол спиной к шкафу. Вы меня поняли?
Джонни снова кивнул головой и молча пожал швейцару руку.
Затем он догнал Питера и тихо передал ему совет Стивенса.
— Вы не забыли взять пистолет? — осведомился у него Кен.
— Идя в клетку с тиграми, оружие не забывают, — улыбнулся Грей.
— Тогда будем настороже и отправим Джеффри обратно в больницу при первом же подозрительном движении… Мэри, самое главное — сохранять спокойствие и непринужденность.
— Я постараюсь, — так же тихо ответила девушка, нащупывая под платьем пистолет Джейн.
В комнате номер тринадцать их уже ждали оба Легга.
У Джеффри правая рука была на перевязи.
Он не мог оторвать взгляд от Мэри.
Эммануил предложил гостям стулья, стоявшие спиной к шкафу.
— Мне так не нравится, — сказал Грей. — С детства люблю смотреть на себя в зеркало во время еды.
Он небрежным жестом указал на зеркальную дверцу шкафа и уселся напротив него.
Кен и Мэри сели рядом с Греем так, что девушка оказалась между Джонни и отцом.
Спиной к шкафу пришлось разместиться Леггам.
— Сегодня между нами не должно быть никаких ссор, — миролюбиво начал Эммануил, — Лично у меня сейчас только одна забота: спасти честное имя моего дорогого сына.
Вошел официант.
— Какое вино угодно пить господам?
Господа долго не отвечали, поглядывая друг на друга.
— Мне и дочери — то же вино, которое будет пить мистер Легг, — прервал молчание Питер. — И из той же бутылки.
— Я нездоров и могу пить только воду, — сказал Грей.
— Подайте нам, Фернандо, шампанского, — проговорил Эммануил. — Верно, Джеффри?
Молодой Легг кивнул, не сводя глаз с девушки.
Официант вышел.
— Ты что, Питер, боишься, что я налью тебе яду? — съязвил Эммануил.
— Почему я должен доверять тебе? — ответил Кен. — Ты никогда не был образцом честности.
— А вот я всегда доверял тебе, — сказал старый Легг. — А ты предал меня. Но я не помню зла и все равно отношусь к тебе, как к старому другу.
— Если бы это было правдой, ты не подослал бы ко мне своего сына под чужим именем. И не спровоцировал бы меня выдать дочь за женатого мужчину.
— Я развелся с Джейн, — вставил Джеффри. — И хочу остаться мужем Мэри.
Эммануил сердито покосился на сына.
— В таком случае, Джеффри, ты должен сообщить мне о состоянии своих финансов. Ведь все то, что ты плел под именем Флойда, по-видимому, не имеет ни малейшего отношения к истине, — сказал Питер.
— У меня есть фабрика, приносящая десятки миллионов в год!
— Ты там гранишь алмазы?
— Нет. Фунты стерлингов!
— А где находится твое золотое дно?
— В Кейтоне. Поблизости от Оксфорда.
«Зачем скрывать это от людей, которые через несколько часов проснутся на кейтонской фабрике?» — подумал Джеффри.
— Ненадежное предприятие, — заметил Кен. — Ведь его в любой момент может обнаружить и прикрыть полиция.
Эммануил захохотал.
— Кто? Ваш друг Крэг? С тех пор, как в Скотленд-Ярде не стало Гольдена, английские фальшивомонетчики могут спать спокойно!
Старший Легг извинился и вышел из комнаты.
— В Кейтоне, говорят, продали в частные руки здание бывшей провинциальной тюрьмы. Не в нем ли находится ваша фабрика? — поинтересовался Грей.
— В нем, — подтвердил Джеффри. — Там можно выдержать штурм всех полисменов Великобритании! Стены высокие, толстые, из прочного камня. Королевские тюрьмы строили на совесть.
Джонни повернулся к Мэри:
— Я хотел бы покурить. Вы не против?
Девушка медлила с ответом.
Она не любила табачный дым, но не желала стеснять Джонни.
— Может быть, я покурю у окна? — предложил Грей.
Мэри с облегчением кивнула.
Джонни встал из-за стола, подошел к окну, открыл его и закурил сигарету.
Официант принес шампанское и стал наполнять бокалы.
Питер и Мэри с напряженным вниманием следили за тем, как Фернандо наливает вино.
Грею он подал воду.
Эммануил вернулся на свое место и подмигнул официанту.
Тот вышел из комнаты и тихо запер за собой дверь на ключ.
— Вот видишь, Питер, мы предлагаем твоей дочери десятки миллионов, а ты пожалел для меня жалкой сотни тысяч, — укоризненно проговорил старый Легг.
— Вы забыли спросить меня, нужны ли мне ваши деньги, — сказала ему Мэри.
Эммануил широко улыбнулся и ласковым голосом проговорил:
— Деньги никогда не бывают лишними, девочка. Давайте выпьем за то, чтобы мы всегда ломали голову над тем, куда их деть, а не над тем, откуда их взять!
Сидящие за столом подняли свои бокалы.
— Джонни, мы тебя ждем, — сказал Эммануил. — Пей хоть воду, но вместе с нами!
Грей выбросил в окно окурок и вернулся к столу.
Выпили.
Мэри оставила в бокале половину вина.
— Пей до конца, девочка, а то денег не будет, — добродушно сказал ей Эммануил.
Мэри допила вино.
— А теперь поговорим о разводе, — решительным тоном проговорил Кен.
— Говори, — согласился Легг. Некоторое время они обсуждали условия, на которых Мэри могла бы получить свободу.
Голоса собеседников становились все глуше, речь — все медленнее…
Снотворное, подмешанное в вино и в воду, в конце концов оказало свое действие на всех сотрапезников.
Когда последний из них уронил голову на стол и уснул, дверцы шкафа бесшумно отворились и из него вышли двое дюжих мужчин.
Глава 23. АРЕСТ ПИТЕРА И ДЖОННИ
Войдя в комнату номер тринадцать через потайную дверь, замаскированную под шкаф, Пьетро и Фернандо подняли спящего главу шайки и уложили его на диван.
Потом они одного за другим унесли всех остальных спящих по скрытой за шкафом потайной лестнице в подвал, а оттуда подземным ходом — в гараж, который находился во дворе соседнего дома.
Вскоре оттуда выехал небольшой грузовик с закрытым кузовом.
Выбравшись за город, он свернул на дорогу, ведущую в Оксфорд.
Мошенники внимательно проверяли, нет ли за ними «хвоста».
Слежки не было.
…На следующее утро Джеффри Легг проснулся в Кейтоне оттого, что ему брызнули в лицо холодной, как лед, ключевой водой.
Он с проклятиями вскочил на ноги.
— Простите, шеф, — сказал ему Пьетро, опуская на пол ведро. — Так приказал ваш отец, когда выходил из комнаты номер тринадцать во время обеда.
— Который час? — торопливо спросил Легг.
— Скоро десять.
— Крэг будет здесь часов в одиннадцать: ему позвонят в начале рабочего дня и он сразу же кинется сюда. Инспектору очень хочется получить премию Английского банка за арест Великого Печатника… Вы все сделали?
— Да, шеф.
— Отец велел все проверить. Показывайте!
Они пошли по коридорам бывшей тюрьмы, заглядывая во все двери.
— Работников всех уволили и отправили отсюда?
— До единого.
— Им хорошо заплатили?
— Как приказал сеньор Эммануил.
— Все остались довольны?
— Да.
— Объяснили им, что их ждет, если начнут болтать?
— Со всеми подробностями.
— И что же?
— Клялись, что будут молчать. Жить всем хочется.
— Питер и Джонни спят?
— Как сурки. Мы и вас еле добудились.
— Ничего, Крэг их разбудит, — усмехнулся Джеффри. — Деньги погрузили в машину?
— Да.
— Все?
— Конечно.
— Олухи! Как всегда что-нибудь да перепутаете! Немедленно распакуйте два мешка с деньгами! Один бросьте около станков, а из другого высыпьте банкноты возле Питера и Джонни. Только тихо, чтобы они не проснулись!
Пьетро и Фернандо кинулись исполнять приказание шефа.
— Где Мэри? — крикнул им вдогонку Легг.
— Спит в кузове грузовика.
Джеффри закончил осмотр здания.
Все было в порядке.
Он вошел в одну из камер бывшей тюрьмы, постоял около своих спящих врагов.
Прошептал несколько насмешливых замечаний и пошел к грузовику, оставив камеру открытой.
Мэри тихо посапывала в кузове.
— Денег я еще напечатаю сколько угодно, — пробормотал Легг, глядя на спящую девушку. — А где бы я взял другую Мэри?
К нему подбежали Пьетро и Фернандо.
— Все сделано, шеф!
— Возьмите себе мешок банкнот, — распорядился Джеффри.
— Садитесь на машину, которая стоит в гараже фабрики, и чтобы духу вашего здесь больше не было! И имейте в виду: мы с вами не знакомы и никогда друг друга не видели. Ясно?
— Да, шеф! — весело гаркнули в один голос мошенники.
— Ворота за собой закройте, но не запирайте их. И торопитесь: скоро Крэг будет здесь!
Пьетро и Фернандо вытащили из кузова свое жалованье, поклонились Леггу и побежали к гаражу.
Джеффри запер кузов на замок, сел за руль и повел машину по дороге, которая вела в порт.
…Питер проснулся от того, что его бесцеремонно трясли за плечо.
Голова Кена гудела, как с перепою.
Он с трудом открыл глаза.
Перед ним стоял ухмыляющийся Крэг.
— Здравствуйте, инспектор, — проговорил Кен. — Где я?
Крэг захохотал.
— Вы у себя, Питер! Не делайте вид, что впервые видите эти стены! Вы великолепный актер, но на этот раз у вас ничего не выйдет: вы попались с поличным! Никакого алиби нет и быть не может! Боже мой! Я, инспектор Крэг, войду в историю! Первый и единственный сыщик, победивший самого Питера Кена, десятки лет водившего за нос всю полицию Соединенного Королевства!
Питер попытался встать и тут только обнаружил, что его руки скованы наручниками.
— Вы что, инспектор, пьяны? Что это значит?
Крэг развеселился еще больше.
— Вы арестованы, мистер Кен! Предупреждаю, что всякое ваше слово может быть использовано на суде против вас!
— В чем вы меня обвиняете?
— В изготовлении фальшивых банкнот!
— Нет, вы не пьяны, — сказал Питер. — Вы сошли с ума.
— Ничуть! Несколько лет Скотленд-Ярд безуспешно искал Великого Печатника. Теперь он найден. И нашел его я! А зовут его Питер Кен!
— Кто вам «настучал» такую чушь? — презрительно буркнул Кен.
Инспектор выглянул в коридор и жестом пригласил кого-то войти в камеру.
— Мистер Ласей, — представил вошедшего Крэг.
— Впервые его вижу, — проговорил Питер.
— Так говорят все, — парировал инспектор. — Мистер Ласей, готовы ли вы подтвердить на суде под присягой, что присутствующий здесь Питер Кен является фальшивомонетчиком по прозвищу Великий Печатник и владельцем этой фабрики по производству поддельных банкнот?
— Да, сэр. А этот господин, — Ласей указал на спящего Джонни, — его главный помощник. Я ведь уже изложил вам это в устном и письменном виде, сэр, и от своих слов отказываться не собираюсь.
— Ваше свидетельство подтверждено всеми доказательствами, о которых может мечтать добросовестный сыщик, — сказал Крэг, указывая на разбросанные по полу пачки банкнот. — Благодарю вас!
Ласей вышел.
— Так вот, Питер, откуда ваши миллионы! — торжествующе продолжал инспектор. — Вот почему вы с такой легкостью вернули прежние долги! Теперь, наконец-то, Великобритания избавится от опасности банкротства из-за преступной деятельности Великого Печатника!..
— А инспектор Крэг получит приличную премию от Английского банка, — вставил Грей.
Он давно уже проснулся, но не спешил демонстрировать это.
— Доброе утро, Джонни! Если вы уже соскучились по своим друзьям в Дартмуре, то радуйтесь. Вы скоро опять с ними увидитесь и будете иметь удовольствие представить им самого Питера Кена! А теперь выходите оба во двор! Нас ждет полицейская машина!
— Где Мэри? — спросил Грей.
— Где моя дочь? — встрепенулся Питер.
— Мы обыскали все закоулки. Ее здесь нет. Не морочьте мне голову и выходите поживее, — резко ответил инспектор.
— Я никуда не пойду, пока не увижу Мэри живой и невредимой! — крикнул Кен.
— И я тоже, — поддержал его Джонни.
Крэг пожал плечами и позвал полисменов.
Упирающихся арестованных вынесли из камеры на руках.
— Мерзавец Эммануил! — простонал Питер. — Это его работа!
Глава 24. ОКОНЧАНИЕ РАССЛЕДОВАНИЯ
Кена и Грея вывели во двор.
К сопровождавшему их инспектору подбежал полисмен.
Он взволнованно доложил:
— На дороге появился грузовик, сэр!
— Едет сюда?
— Да, сэр!
— Быстро?
— Очень!
— Вероятно, это — соучастники Питера, — решительно проговорил Крэг. — Грузовик далеко?
— Около мили, сэр!
Инспектор изрек громовым голосом:
— Арестованных в машину! Живее!
Полисмены втолкнули Питера и Джонни в зарешеченный кузов и заперли за ними дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9