Далия ТРУСКИНОВСКАЯ
СЕКУНДАНТЫ


Жизнь понемногу наладилась.
Убедившись, что Валька вовек не заработает больше двух тысяч в месяц,
тесть, теща и Татьяна вдруг успокоились, да и его оставили в покое. Даже
по утрам будить перестали.
Но Валька все равно слышал, как первой вставала теща, возилась в
ванной, потом на кухне, минут через двадцать вставал тесть, тоже возился в
ванной и перебирался на кухню, потом теща на цыпочках, уже совсем одетая,
приходила в Валькину с Татьяной комнату вынуть из кроватки двухлетнюю
Илонку. Заодно она будила Татьяну, и та осторожно перебиралась через
Вальку - он любил спать с краю.
К восьми утра дома уже никого не было.
До девяти Валька слушал лежа радио или маг, потом брел на кухню.
Завтракал он медленно и наслаждался одиночеством - за все сутки только эти
полтора часа принадлежали ему безраздельно, и он их любил. Потом, застелив
тахту, Валька одевался и ехал на завод - бездельничать.
За что ему платили эти два куска, почему еще не уволили - он понять
не мог. Если совсем честно - не очень и пытался. Работа свелась к
присутствию в крошечной конурке возле склада инструментального цеха, где
Валька числился контролером ОТК. А фактически он несколько лет проработал
художником-оформителем, хотя никакого художественного образования не имел.
Начальство рассудило на редкость здраво. Чтобы размалевать дурацкий экран
соцсоревнования, диплом не нужен, да и не положено такой штатной единицы -
оформитель с дипломом. Опять же, без экрана ему, начальству, почему-то
нельзя было, бескорыстно корпеть над ним никто не станет, и проще всего
спрятать молодого и неприхотливого балбеса с гуашью и ватманом в конуру
возле склада.
Как год назад, как два года назад, Валька ощутил на щеке поцелуй
жены, но сон еще длился, вываливаться в утро не хотелось. Хотелось разве
что включить радио, но как-нибудь так, чтобы без малейшего движения. И
очень осторожно, по капельке перелиться из тьмы в свет, из ночи - в
обыкновенное утро.
Потомившись минут пятнадцать, Валька высунул из-под одеяла руку,
стараясь зря не расходовать драгоценное ночное тепло, включил радио и
сразу же услышал начинающуюся песню.
Такие песни должны любить пенсионеры, подумал Валька, потому что вся
она была насквозь старомодная. Но было в ней и обаяние, прелестная печаль
о несбыточном, да и не хотелось второй раз высовывать руку, гонять
настройку. Вот почему Валька просто лежал и слушал.
- Ночь весенняя блистала свежей южною красой, тихо Брента протекала,
серебримая Луной, - описывал итальянскую ночь мнимо-беззаботный голос. -
Отражен в волне искристой блеск прозрачных облаков и восходит пар душистый
от зеленых берегов...
Валька от души позавидовал тем, кто в такую ночь катается в гондоле.
Еще и потому, что вот раскинулись на заднем сиденье, полоща холеные пальцы
в адриатической воде, а лодка скользит, а над глазами - большие южные
звезды. Прямо сон наяву.
Пока он так завидовал, песня подошла к концу и оказалось, что он ее
толком и не услышал, так, хвостик поймал, про то, что смолкли пышные
забавы, все спокойно на реке, лишь Торкватовы октавы раздаются вдалеке...
Осталась лишь тоска, совершенно не утренняя, по той далекой гондоле и той
поющей женщине, и тоска это вдруг сложила в голове кусочек песни,
откуда-то из середины - и вдали напев Торквата гармонических октав... Что
за октавы такие, подумал Валька, почему они звучат ночью над рекой?
Растревоженный немудреной песней, Валька выбрался из постели и на
автопилоте побрел в ванную, думая, что Лешка наверняка скажет ему про эти
Торкватовы октавы, его в детстве как раз на фоно играть учили целых три
года, до бунта и вооруженного сопротивления.
По коридору Валька брел медленно, зная за собой способность со сна
стукаться об углы. Но он все же споткнулся и чуть не влетел лбом в
закрытую дверь. Это была упакованная пачка книг, судя по всему - толстых.
Квартира иногда под завязку набивалась такими вот пачками. Теща наладилась
промышлять дефицитными изданиями. Откуда-то она их привозила, куда-то
увозила и даже похудела от этого бурного бизнеса. Валька в ее дела носу не
совал. Но краешек бумаги он оторвал, чтобы посмотреть, что это за
кирпичные тома. Стоя на корточках, он попытался прочитать слово на
корешке, но буквы из серединки не складывались ни в какое знакомое слово.
Тогда Валька осторожно вытащил всю книгу.
Это был солидный том в прекрасном темно-синем переплете и на газетной
желтой бумаге. Наслушавшись за столом тещиных монологов, Валька стал в
таких вещах разбираться. Автора звали Александр Корнилович. Валька открыл
том, оказавшийся вторым, и прочитал - "История Петра Великого".
Со вздохом Валька засунул книгу обратно в стопку. Такую историческую
тягомотину он бы и за деньги читать не стал. С него вполне хватило того
Корниловича, которого еще в школе проходили. Теща в душе тоже не одобряла
повального интереса к прошлому и позапрошлому веку. Но раз за Корниловича
народ был готов платить деньги, даже за двухтомник на газетной бумаге, то
и разговора нет!

На кухне Валька обнаружил макаронник, бутерброды с сыром и чайник со
свежей заваркой. Чтобы не возиться с посудой, он поставил на стол всю
сковородку, благо она достаточно остыла, и стал наворачивать макаронник
прямо оттуда, особенно радуясь его поджаристым бокам. Бутерброды он решил
унести в комнату и жевать их под хорошую музыку... впрочем, тот куплет так
и не сложился, хотя явно записался на внутренний Валькин магнитофон. А
музыка вот внутри слышалась, и даже виделась женщина - в длинном простом
платье, с тяжелым узлом темных волос на затылке, с изящным профилем,
сидящая почему-то не в гондоле, а за маленьким пианино. Рядом стоял
круглый столик на ноге, на столике ваза, в вазе был большой букет. За
столиком обнаружилось раскрытое окно. На подоконнике лежали скомканные
перчатки и свернутый в трубочку лист бумаги.
Вот такое наваждение случилось утром с этим самым Валькой, невысоким
блондином щуплого телосложения, примечательным разве что ясными и широко
распахнутыми голубыми глазами, и с наваждения началась история настолько
странная, что, когда он попытался ее толком осознать, ему пришлось
набросать на бумажке краткий план событий, причудливо зацепившихся друг за
дружку именно таким образом, а не каким-либо другим. Впрочем, перед тем,
как войти в кабинет следователя, он эту бумажку, сплошь исчерканную за
время сидения в коридоре, выбросил и на все вопросы отвечал четко и
кратко.
Да, с Изабеллой Гронской познакомился на заводе, в марте, числа не
помнит. Встречались несколько раз у нее в мастерской, что на озере. Она
консультировала его перед поступлением на дизайнерские курсы.
В мастерской познакомился с ее соседями по дачному поселку и с
Анатолием Широковым. Широков приезжал заказывать зайца. Он писал пьесу,
где по ходу действия должен появиться почти натуральный заяц. Гронская
обещала ему сделать зайца из папье-маше.
Об ответственности за дачу ложных показаний предупрежден.
Свое положение осознает.
Да, провести вечер в Доме работников искусств предложила она. Она
хотела познакомить его с Микитиным. Они пошли искать Микитина по номерам.
Нашли. Потом сидели в чьем-то номере и говорили... ну, о дизайнерских
курсах, о чьей-то выставке. Там еще была супружеская пара, друзья
Микитина. Кто такие? Об этом лучше спросить его самого. Потом Микитин
пошел провожать их на предпоследнюю электричку. Еще заходила женщина в
брюках, принесла Микитину газеты. И пришли посидеть двое мужчин, принесли
бутылку сухаря.
Гронская в это время ходила в гости на другой этаж. Да, она просто
хотела познакомить его с Микитиным, чтобы тот помог насчет курсов. Она
вернулась, когда все разбрелись, а Микитин еще не вернулся.
Она была очень сердита. Пожаловалась, что к ней в каком-то холле
привязался пьяный. Чтобы не пошел следом, она обещала ему через пять минут
прийти в этот холл на пятом этаже. Или в коридор. Или в холл. Где-то там,
на пятом этаже. И удрала.
Валентин сам вызвался шугануть пьяного, чтобы не шастал по номерам в
поисках Гронской? Вроде бы сам. Она попросила обойтись без шума, просто
сказать пьяному, чтобы шел спать. Или, если понадобится, вывести его на
свежий воздух поаккуратнее. Описала ли она пьяного? А зачем?
Приходилось ли Валентину слышать в мастерской у Гронской такое имя -
Александр Миллер? Никогда в жизни.
По дороге к холлу он никого не встретил. Очень просто - он спустился
с шестого по лестнице, а там все ездят на лифте. В коридоре горело лишь
несколько лампочек. Да, было темновато. Пьяный стоял у огромного, во всю
стену, окна. Расстояние между ними было... шагов десять? Пьяный услышал
шаги и обернулся? Наверно... Он стоял на ковре? Конечно, там всюду
ковровые дорожки. И Валентин стоял на ковре? Стоял. Так и окаменел.
И когда распахнулась дверь пятьдесят второго номера? Ну, стоял. Он
просто ничего не понял. На том же месте. Его отпихнул толстяк в розовой
рубашке. Или в бежевой. Потом закричали женщины. Толстяк пихнул его. К
окну или от окна? Кажется, от.
Где была Гронская? Наверху. Ждала его. Потом он опомнился и побежал к
ней. Рассказал... Ее реакция? Растерялась. Ошалела. Допила то, что
оставалось в бутылке. А вообще она как, пьет? Всякое бывает... А вообще в
этом Доме работников искусств пьют - будь здоров!
И ничего не сказала про пьяного? Сказала... повторить? Крепко про
него сказала, на ту тему, что допился человек. Она его знала? Похоже, что
не знала. Или очень плохо.
Того пьяного раньше никогда не видел. Ну, память-то профессиональная.
Ошибка исключается.
Сосед приехал на машине за Гронской еще раньше. Он как раз тогда
явился, когда к ней пьяный пристал. Может, она его по телефону вызвала, а
может, заранее договорились. Там еще случайно оказалась одна ее подруга...
Как зовут соседа? Хм... В мастерской Карлсоном дразнили. Он жил напротив.
Подруга - Вера.
Вполне хватало имени "Карлсон", он же с крыши не слезал...
Да, об ответственности за дачу ложных показаний предупрежден. Причина
драки неизвестна. К пистолету даже не прикасался, как пистолет попал под
кресло - кто его знает... Широков никогда не был агрессивным. В мастерской
никто ни с кем не ссорился... Нет. Нет. Неизвестно. Да... Нет!

Валька провозился с плакатом по технике безопасности и не успел к
открытию столовой. Чтобы не пихаться в очереди, он решил подойти к концу
кормежки. Тем более, что "вольный" пропуск, позволявший ему являться на
завод когда угодно, распространялся и на столовую.
Подавальщица Маринка уже прилаживала к стеклянным дверям тяжелый
деревянный брус, когда Валька наконец-то возник на пороге.
- Ну, куда, куда? - отодвинула она его дверной створкой. - Не видишь,
закрыто!
- Еще четыре минуты! - возмутился Валька.
- Нам еще тех, кто внутри, обслужить!
- А как они выйдут?
- Выпущу!
- Ну, Мариша, три минуты же! - не сдавался Валька, хотя крепкая
Маринка теснила его и он рисковал получить дверной створкой по лбу.
- Перебьешься. Денис Григорьевич вообще велел пораньше дверь закрыть.
- А чего это он?
- А того, что сегодня интерьер вешать будут.
- Без меня? - опять возмутился Валька. - Мариша, ну, две минуты же
еще!
Но тут Марина вынуждена была приоткрыть дверь, выпуская дюжину
девчонок со сборки, и Валька моментально просочился в щель.
Стряхнув с рукава Маринкину руку, он подбежал к кассе и умолил выбить
шницель с компотом.
Строгий график в столовой соблюдали неспроста. Одна стенка кормежного
комплекса выходила на улицу. Там проковыряли дверь, разгородили столовую
эфемерной стенкой и устроили кафе. Это был хоть какой, а навар для кассы
прогорающего завода. Оставалось только навести порядок и торжественно
открыть кафе. Для такой благородной цели начальство пошло на кое-какие
издержки.
Архитектор зачем-то придумал в стенке столовского зала большую нишу.
Она пустовала по меньшей мере пять лет. И вот вокруг нее засуетились люди.
Они стали резво двигать стремянку, сверлить в стене дырки, что-то волокли
с тачки на придвинутые к нише столы - увесистое и завернутое в мешковину.
Валька узнал спину бывшего парторга Дениса Григорьевича, профиль директора
столовки, знакомых ребят и среди них - Димку, который, видно, по привычке
ждал его здесь до последнего мгновения и вот дождался - запрягли!
Валька со своим подносом спрятался за колонну, чтобы, обедая, еще и
наблюдать за вывешиванием интерьера.
Тут народ перед нишей на секунду рассеялся и Валька увидел
единственную в компании женщину.
Она была одного роста с мужчинами, в брюках, стриженая, и
неудивительно, что сперва как-то затерялась в общей сутолоке. Но,
разглядев ее, Валька чуть не охнул, потому что такие женщины не каждый
день встречаются.
Она была в облегающем свитере, довольно широкоплечая, длинноногая, с
тонкой талией, а под свитером и брюками, чувствовалось, налитая и крепкая,
вроде мощных красавиц у старых мастеров. Но ей было еще далеко до той
грани, за которой сила утрачивает грацию.
Пока Валька раздирал двумя вилками остывший шницель, на столе
размотали мешковину и достали металлические штуковины. Их стали
прилаживать в нише на разной высоте, причем галдели так, что голос
женщины, командовавшей мужиками, совсем потерялся.
И тут Вальку обнаружил Димка Русаков.
- Ага! Вот ты где! - естественно, заорал Димка. - Денис Григорьич,
тут еще одна лошадиная сила имеется!
Все уставились на колонну, за которой сидел Валька, хотя
просматривался разве что его локоть. Женщина же, отойдя в сторону, увидела
его в лицо.
Несколько секунд она смотрела на него, не отводя глаз, с пугающей
внимательностью, хотя ничего этакого в Вальке не было, капуста на голове
не росла и одевался он не у Диора.
Увидев, что и он на нее смотрит таким же неподвижным взглядом,
женщина сделала гримаску, будто стряхнула с лица все лишнее и оставила
зачем-то скучающее неудовольствие. Сделав три шага, она оказалась прямо в
нище и опять принялась командовать, расставляя мужчин с железяками в руках
одной ей ведомым порядком.
- Русаков, Валя, давайте-ка сюда! - приказал бывший парторг. - Тут
как раз две пары рук нужны.
Валька слушался разжалованного парторга не по привычке. Тот до сих
пор был как бы его непосредственным начальством, давал иногда
необременительную работенку, вроде плаката по технике безопасности, и,
очевидно, дорожил Валькой как одним из двух своих последних подчиненных.
Кем теперь был оформлен парторг, Валька не знал, но раз уж его не
увольняли, соблюдал почтение - как, кстати, и многие на заводе.
Валька отнес поднос с посудой на транспортер и подошел к нише.
Тут оказалось, что женщина уже не очень-то молода, лет на десять
старше, чем сперва показалось Вальке. Волосы у нее были жгуче-черные,
короткие и прямые, подстриженные так, чтобы густая челка доставала до
бровей, лицо - резкое, сухое, с прямым, малость крупноватым носом, но
глаза при всем при том - светлые. Теперь Валька дал ей все сорок, отметив
при этом, что его Татьяне бы такую роскошную фигуру... Татьяну-то после
родов здорово развезло, а диета при ее сидячей работе прока не приносила.
Валька взялся за хвост бронзовой рыбины, ирреального гибрида щуки и
угря, вместе с Димкой вознес эту рыбину на вытянутых руках туда, куда было
велено, а женщина молча на нее уставилась.
- Изабелла Альбертовна, - почтительно обратился парторг, - такой
вариант вас устраивает?
- Надо посмотреть еще издали, - сказала она, и они пошли в другой
конец зала.
- Это кто такая? - спросил Валька у Русакова.
- Скульпторша, - объяснил Димка. - Изабелла Гронская. Слыхал про
такую?
- Ага, она не то заслуженная, не то народная. Только я не знал, что
она еще и рыб лепит. Я думал, только людей.
- Лепит, лепит! - развеселился Димка. - Ты посмотри, чего она тут
наваляла!
Бронзовая компания, розданная энтузиастам, состояла из двух
фантастических рыбин, не менее фантастического краба, овечьей головы,
плоского кувшина и блюда с экзотическими фруктами. Все это, укрепленное в
нише на штырях, должно было символизировать богатство здешнего меню.
1 2 3