Затхлый воздух начал свежеть - было ясно, что тоннель выходит в
другой, более крупный. Как и предполагал Хрюша, дорога уходила влево. В
конце поворота фара высветила выход из тоннеля и покореженную
металлическую конструкцию, лежащую на рельсах. Чебурашка притормозил. Они
приготовили оружие и вылезли из машины.
- Это трубоход, - сказал Гена. - Видимо, кто-то не сбавил скорости на
повороте.
Это действительно был трубоход. Вокруг валялись несколько неподвижных
тел с неестественно вывернутыми конечностями, еще два лежали под машиной,
придавленные ею.
- Кранты! - сказал Гена.
Где-то рядом зашумел поезд, донеслось шипение открывающихся дверей.
- Ого! Мы на вокзале?
- Похоже, тут рядом метро, - сказал Чебурашка. - Я думаю, такие
тоннели, как этот, обычно идут рядом с пассажирскими, по ним возят разные
грузы.
- А я думаю, что это заброшенная часть подземной оборонительной
линии, по которой перемещаются ракеты "Земля-Воздух", возразил Гена. - Эти
дороги ведут очень далеко, вполне может быть, что и до Маковки.
- Точно, - сказал Чебурашка. - Кто-то из наших говорил, что видел,
как из Маковки ночью вывозили большие круглые корпуса...
Он перевернул искореженный трубоход и склонился над телами.
- Знакомые все лица!
Гена подошел поближе. На рельсах лежал Карабас. Его одежда была
залита кровью, глаза закрыты, но он был жив.
- Бедолага! - сокрушался Крокодил. - Говорил, что властелин
подземелий, а тут обычная автокатастрофа...
- Кажется, нам наконец-то повезло.
- Я бы так не сказал, - раздался за их спинами резкий и безжалостный
голос. - Не оборачиваться! Положите оружие и поднимите руки.
Звонкий щелчок затвора отразился от стен тоннеля. Друзья медленно
выполнили приказ. Карабас с трудом приподнял голову и ухмыльнулся
окровавленными губами.
- Допрыгались, романтики...
- К стене! - скомандовал обладатель резкого голоса.
- Ты ведь не будешь стрелять, - неожиданно спокойно заговорил Гена. -
Зачем? Рядом станция метро, люди услышал, милиция сбежится.
- Урфин, не слушай их! - прорычал Карабас. - Прострели им черепа и
помоги мне подняться.
- Нет, шеф... - неуверенно возразил Урфин Джюс. - Он дело говорит.
Отвезем их подальше и там завалим. Если здесь найдут труп, то нам придется
искать себе другое место.
Не спуская глаз с Гены и Чебурашки, Урфин помог хозяину подняться и
усадил его в их трубоход. Затем приказал им тоже залезть туда и лечь на
пол.
Телохранитель сел за штурвал, а автомат дал Карабасу, который уже
начал приходить в себя. Машина выехала в главный тоннель и, набирая
скорость, помчалась вперед. Карабас держал друзей на прицеле и скалил свои
кривые желтые зубы.
- Смотри, - шепнул Гена, - по всей длине от тоннеля отходят штреки.
Можно выпрыгнуть и убежать туда. На такой скорости он не сможет хорошо
прицелиться.
- А если там тупик?
- А если нет?
- Не знаю, нужно попробовать. Дай я лягу поудобнее.
Карабас увидел, как Чебурашка зашевелился и ткнул его автоматом.
- Могу исполнить ваше последнее желание, - сказал он.
- Желаю плюнуть в твою рожу, - ответил Чебурашка и исполнил желаемое
сам.
Карабас вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
- Ничего, - тихо пробормотал он, - ничего, скоро ты ответишь за все.
Ты будешь валяться и лизать мне ботинки, а я буду отстреливать вам пальцы
- один за другим.
Кстати, ты зря затеял всю эту заваруху. Твой приятель Карло уже
кормит червяков и шлет горячий привет с того света.
- Врешь! - крикнул Чебурашка и рванулся вперед.
Карабас снова ткнул в него автоматом и сказал с улыбочкой:
- Я мог бы показать тебе, как он гнием в шахте второго бункера. Но
лучше он сам тебе все расскажет, когда вы встретитесь в аду. Скоро мы
выйдем за пределы города и отправишься прямо к нему. Кстати, твои друзья,
пожалуй, тоже там, ведь я спустил на них своих лучших людей.
- Плохо ты знаешь наших друзей, - сказал ему Крокодил, а Чебурашке
шепнул: - Приготовься... Прыгай!
Но на того вдруг навалилось страшное отчаяние и равнодушие к своей
судьбе. Он почувствовал себя персонажем нелепого кошмара и крепко стиснул
зубы от бессилия проснуться.
- Прыгай!!! - рявкнул Крокодил и одной ногой выбил у Карабаса
автомат, а другой вытолкнул Чебурашку наружу.
Чебурашка больно стукнулся ребрами об рельсы, прокатился несколько
метров вслед за машиной, но тут же вскочил.
Он видел, как Крокодил приподнялся для прыжка, но грохнул выстрел, он
дернулся и упал, зацепившись ногой за трубоход. Машина потащила его
дальше, в темноту тоннеля.
Чебурашка услышал визг тормозов и метнулся в темный провал ближайшего
штрека. Он бежал в абсолютной темноте, задевая за стены, ребра нестерпимо
болели. Когда силы иссякли, он свалился на корявый каменный пол и затих.
Но стук сердца не давал прислушаться, он разрывал грудь, и отдавался болью
в каждой клеточке организма.
Чебурашка отдышался и побрел вперед, касаясь рукой стены. Неожиданно
пальцы его наткнулись на шершавое железо. Это была лестница. Чебурашка
поднялся по ней и уперся головой в тяжелую крышку люка.
...Свежий воздух опьянил его и наполнил силой. Совсем рядом проходили
с ревом тяжелые грузовики, их фары бросали пятна света на росшие по
обочине кусты.
Чебурашка понял, что находится на Московской кольцевой автодороге. Он
вылез наружу и побрел по ней, сам еще не зная, куда...

В воздухе витали уже предрассветные сумерки, когда Чебурашка добрался
наконец до гостиницы. Он, не включая света, прошел в пустой номер и упал в
стоящее у окна кресло.
Некоторое время он бессмысленно смотрел как звезды за окном тускнеют
и медленно опадают вниз. Потом понял, что это просто-напросто снег. Первый
осенний снег...
"Вот и все, - подумал Чебурашка. - Нет смысла оставаться здесь
дальше. Я могу лишь только уехать и не возвращаться сюда никогда.
Никогда...
Нет прощения нашим ошибкам. Старика Карло нет в живых - смогу ли я
после этого спокойно смотреть в глаза Буратино. Хрюша, Филя и Степашка
тоже, наверно, мертвы и лежат в подземелье. Как всегда вместе.
Мурзилка и Карлсон? Им видимо, тоже пришлось несладко, ведь мы даже
не заметили, как с ними оборвалась связь. Крокодил Гена..."
У Чебурашки навернулись слезы, он стиснул зубы и откинулся на спинку
кресла. Увидеть собственными глазами смерть друга - что может быть
страшнее?
Громкие удары настенных часов заставили его вздрогнуть. "Ты слышишь,
как бьют часы - а это ведь наших бьют..." - вспомнил он слова из
полузабытой песни. - Сколько разрушенных надежд, сколько загубленных
жизней - и все зря..."
Чебурашка услышал, как скрипнула дверь. "Вернулся кто-то из наших?" -
с надеждой подумал он и приподнялся.
В дверях стоял незнакомый человек в твидовом пиджаке, за его спиной
нависали два громилы с автоматами. Они были в одинаковой черной форме,
лица скрывались под масками.
- Гражданин Чебурашка? - бесстрастно поинтересовался человек в
пиджаке.
- Да... - устало ответил Чебурашка.
- Вы арестованы по обвинению в убийстве гражданина Крокодила Гены.
- Что за ерунду вы несете! - ошалело воскликнул Чебурашка. - Как я
мог убить Крокодила?
- Давайте не будем терять времени, - предложил человек. - Возле его
трупа мы обнаружили автомат со следами ваших пальцев.
"Подставили!" - подумал Чебурашка, чувствуя, как теряет силу
сопротивляться.
Человек в штатском кивнул своим сопровождающим, те схватили Чебурашку
за руки, вытащили у него из-за пояса пистолет и поволокли по коридору.
Чебурашке не давала покоя мысль, что его обвиняют в убийстве друга.
"А почему они тащат меня не к лифту, а к служебной лестнице? - подумал он
вдруг. - Странно... И еще, с какой стати он выложил передо мной все свои
карты с отпечатками пальцев на автомате? Это не похоже ни на милицию, ни
на прокуратуру. Они ведь даже не представились..."
Чебурашка не на шутку разволновался.
"А может вырвать автомат у этого, слева? И бегом за угол. А если
подстрелят - так оно и к лучшему..."
Пока он размышлял, они спустились на два этажа и пошли по коридору. В
столь ранний час никого по дороге им не попадалось. Неожиданно Чебурашку
толкнули в какую-то дверь и он оказался в одном из гостиничных номеров -
просторном и в некотором роде роскошном.
За окном светлело, но лампочки в комнате не были включены, поэтому
воздух казался серым.
Чебурашка даже особенно не удивился, когда разглядел в углу на
табуретке Карабаса - побитого и перебинтованного. В номере были еще
какие-то люди, но внимание Чебурашки привлек человек, стоящий спиной к
нему напротив окна. В его фигуре было что-то неуловимо знакомое.
- Легко же ты купился на шутку с арестом... - проговорил человек у
окна.
- Босс?!! - не веря своим ушам воскликнул Чебурашка.
- Да, мой мальчик, - ответил Босс и обернулся.
Да, это действительно был он. Тот же насмешливый, но твердый взгляд,
дорогой пиджак, слабый запах "Кристиан Диор".
- Ну и наворочал ты делов! Еще немного - и ты бы победил. А я-то
думаю, куда ты подевался? Только вчера Карабас сообщил мне все.
Чебурашка тяжело дышал и почти не слушал Босса. Он потерял ощущение
реальности происходящего.
- Жаль, что ты оказался не в моей команде, - продолжал тот. - Я
всегда говорил, что таких, как ты мало. Очень жаль... Еще немного - и ты
был бы фантастически богат!
Босс взглянул на часы и с сожалением развел руками.
- С удовольствием поболтал бы с тобой еще, но тороплюсь на самолет -
работа! Да и у Карабаса еще полно дел в этой стране. Поэтому прощай, мой
мальчик, и не поминай лихом.
- Кончайте его, - сухо сказал Босс охранникам и вышел из номера.
Вслед за ним вышли и остальные.
Чебурашка остался один на один с громилами в черных масках. Звонко
щелкнули затворы.
"Еще одно разочарование, - подумал он, прислонившись к стене и следя
через полуоткрытые веки за охранниками. - Который раз за сегодняшнюю ночь
меня собираются убивать? Скорее бы..."
Но те не торопились. Они медленно навинчивали глушители на стволы
автоматов.
Сжавшись в единый комок нервов, Чебурашка ждал огня и боли. Он почти
чувствовал, как маленькие заостренные кусочки металла прорвут одежду и
кожу, пробьют ребра и превратят сердце в кровавое месиво. И первый же
резкий звук заставил его измученное ожиданием тело дернуться в нервной
судороге. Но это был не выстрел.
Это был жуткий вопль, вырвавшийся из горла Карабаса. Чебурашка открыл
глаза и увидел, как тот валяется в дверях, держась руками за окровавленное
лицо.
Над ним... Это было невозможно, но Чебурашка привык доверять своим
глазам. Над ним склонился Буратино, с его длинного и все еще острого носа
капала кровь. Кровь Карабаса...
Чебурашка еще не успел открыть рта, как несколько дюжих омоновцев
втолкнули в комнату всех остальных и, хрипло ругаясь, уложили лицом вниз.
Краем глаза он успел заметить, что в дверях показался Колобок с пистолетом
наизготовку, он не переставал повторять:
- Я же говорил, что здесь целая мафия, я говорил...
В коридоре были слышны голоса Хрюши и Степашки, в комнату вбегали еще
какие-то люди, у Чебурашки закружилась голова, его ноги подкосились и он
сел на пол.
Последним в комнату не спеша вошел Дядя Степа, как всегда, в
расстегнутом мундире, крутя на пальцах никелированные наручники. Он
отпихнул ногой Мальчиша Плохиша, который втихомолку жрал рассыпавшиеся по
полу сливы, и подошел к Чебурашке:
- Ну что, герой-одиночка, устроил ты заваруху, - ласково сказал он. -
Не мог меня предупредить, обязательно тебе надо самому соваться.
Чебурашка бессмысленно глядел в глаза полковнику.
- Как... Как вы здесь оказались? - спросил он наконец.
- Скажи спасибо Карлсону. Когда Мурзилка нашел его и привел в
чувство, он полетел не в больницу, а ко мне домой. Мы, между прочим, за
последний час уже пол-Москвы на уши подняли.
- Где Карлсон?
- Он в нашем госпитале. В него стреляли, одна пуля попала в плечо,
другая - срикошетила от кнопки на животе. Все будет нормально...
В дальнем углу закопошился Босс.
- Вы не имеете права! - слабо сопротивлялся он. - Это нарушение прав
человека. Дайте мне позвонить в Лос-Анджелес, я должен связаться со своим
адвокатом.
По лицу Дяди Степы пробежала легкая улыбка.
- Твоего адвоката полчаса назад арестовала криминальная полиция
штата. Извини, но я первый успел позвонить в Лос-Анджелес. Добро
пожаловать в Москву, Бармалей! Как там у вас, вэлком ту Москау!
Босс вскочил, придерживая руками штаны, которые сгоряча разорвал
надвое кто-то из омоновцев.
- Что вы себе позволяете! - вскричал он.
- Ладно, кончай балаган, - оборвал его Дядя Степа. - Полиции шести
стран давно разыскивают тебя. Наркобизнес, торговля оружием, банковские
махинации, содержание публичных домов, терроризм, - да мало ли что еще!
Нет такой грязи, в которой ты не успел бы обваляться, Бармалей. И не делай
вид, будто меня не знаешь. Еще в Афганистане я чуть не прищемил тебе
хвост, помнишь?
Босс немного успокоился и зловеще проговорил:
- Ты ничего не докажешь! Ты еще пожалеешь, что влез в это дело.
- Я все докажу, - отрезал полковник.
- Постойте! - проговорил изумленный Чебурашка. - Выходит, что все эти
годы я работал на Бармалея? В одной упряжке с Карабасом?
- Не переживай сильно, - ответил Дядя Степа. - Ты же ничего не знал,
тебя использовали втемную. А кроме того, ты ведь не сделал ничего дурного,
верно?
Босс с совершенно серым лицом стоял у стенки, держась за нее.
- А может, сумеем договориться? - тихо сказал он, искоса глядя на
Дядю Степу.
- Ты у меня сейчас договоришься! - рявкнул на него ближайший омоновец
и замахнулся прикладом.
- Он прав, - сказал Дядя Степа и широко улыбнулся.
Босс дрожал и старел на глазах. Чебурашка никогда не видел его таким.
- Как ты догадался, кто я есть? - спросил он наконец охрипшим
голосом.
- А я очень умный, - ответил полковник и не спеша протянул ему
наручники. - Умеешь пользоваться? Наряжайся...
В номере уже работали следователи. Они фотографировали задержанных,
допрашивали их, переписывали изъятое оружие. Буратино подошел к Чебурашке,
они обнялись и некоторое время стояли молча.
- А где Гена? - спросил Буратино.
Чебурашка не смог ничего ответить. Он только сжал кулаки и покачал
головой, роняя слезы.
- Не может быть... - бледнея проговорил Буратино.
- На моих глазах... В тоннеле. Один выстрел - и все...
Но Чебурашке предстояло сказать еще одну страшную новость.
- Буратино, мы все виноваты перед тобой. Твой отец Карло... Мы не
смогли спасти его. Твоего отца больше нет, Буратино!
- Что значит нет? - удивился Буратино. - Я час назад разговаривал с
ним по телефону.
- Это... как? - недоверчиво спросил Чебурашка. - Где же он?
- Все там же, в Мехико, в больнице...
- Так его, что же, не похищали? А кого тогда?
- Не знаю. Он сидел на кровати и пил простоквашу, вдруг в соседнюю
комнату ворвались какие-то люди, разорались, устроили погром, утащили с
собой какого-то бродягу, дряхлого алкоголика, ему жить-то оставалось до
первого поноса...
- Ничего не понимаю! Какого же черта?..
- Видимо, просто перепутали палаты. Так что все в порядке, зря ты
расстраивался.
Карабас, лежавший в углу, услышал эти слова и разразился проклятиями,
обещая придушить всех этих придурков, которые...
- Но почему ты не предупредил нас насчет Карло? - спросил Чебурашка,
кидая в Карабаса пустую бутылку.
- Я пытался, но с Мехико плохая связь, что-то не сработало. -
Буратино вздохнул. - А вот Крокодила действительно жаль. Настоящий был
друг. Какая-то паршивая пуля - и...
- Пули у Карабаса действительно паршивые, - сказал Крокодил. - Он
стоял в дверях и грыз семечки. - Не смогли пробить даже бронежилет второго
класса.
Он постучал себя кулаком по груди и улыбнулся.
- А эти кретины даже не проверили, жив я или мертв!
Карабас снова зарычал, но никто не обратил внимания.
- Я вот что предлагаю, - продолжал Крокодил, не давая друзьям
опомниться. - Сидеть тут в общем-то незачем. Примем душ, поспим часок,
другой, а потом наберем плюшек, варенья и съездим к Карлсону. Ему все-таки
больше всех досталось...
- Кстати! - совсем некстати воскликнул Чебурашка, повернувшись к
Буратино. - А зачем ты подсунул нам Электроника? Он чуть не наделал из нас
ситечек для кофе!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14