Карабас не знал, что в эти минуты к Курскому вокзалу подъезжала электричка, в которой сидели Хрюша, Филя и Степашка.
– Ты постучишься в номер, – сказал Карабас, когда они сели в машину, – и когда откроется дверь, начнешь стрелять. Потом ворвемся внутрь и доделаем остальных. Не дай Господь, что-то перепутаешь…
Дуремар смотрел в окно, предчувствую что-то нехорошее. Когда они уже поднимались в лифте, Карабас спросил:
– Надеюсь, ты не забыл, из какой дырочки у пистолета вылетают пули?
Дуремар фыркнул и пощупал карман. И тут его передернуло. Пистолета не было! Может, в другом кармане? Нет, здесь тоже пусто.
«Если я скажу Карабасу, он вырвет мне ноги. Что же делать? Наверно, пистолет вывалился в машине».
Лифт остановился. Дуремар трясся, как отбойный молоток. Они пошли по коридору и остановились возле двери с номеров 627.
– Здесь, – сказал Карабас. – Стучись.
Дуремар поднял непослушную руку и неуверенно поскребся.
– Входите, – раздался голос Гены.
Дуремар в замешательстве оглянулся на Карабаса. Тот сунул руку под пиджак и решительно кивнул – входи!
Гена, Чебурашка и Мурзилка пили чай и мирно обсуждали преимущества вакуумных бомб перед фугасными.
– Дуремарчик! – воскликнул Чебурашка. – Входи, родной, тебя-то нам и надо!
– Да ты не стесняйся, – сказал Крокодил. – Хочешь чайку?
Дуремар ошалело вращал глазами, не зная, что сказать. Наконец он лязгнул зубами и выскочил за дверь. В коридоре Карабас схватил его за горло и свирепо зашипел:
– Ты почему не стрелял, кретин?!
– Я забыл дома свой пистолет, – тихо и внятно произнес Дуремар. Он уже был близок к обмороку.
Карабас разорвал бы его на клочки, но тут дверь открылась и в коридор выглянул Чебурашка.
– Ты куда убежал… – начал он, но увидев Карабаса, запнулся.
Карабас отшвырнул Дуремара и схватился за пистолет. Но выстрелить не успел.
Тяжелая подошва Чебурашкиного ботинка вонзилась в его толстое брюхо, а кулак опустился на затылок. Подоспевший Крокодил ухватил его руками за бороду, раскрутил вокруг себя и направил головой прямо в стену. Вдвоем они навалились сверху и начали заламывать руки.
Мурзилка тем временем преследовал Дуремара, который драпал как заяц вверх по лестнице.
Карабас притворился мертвым, а улучив момент так громко заорал, что Гена с Чебурашкой в испуге отскочили. Карабас огромными скачками помчался по коридору и скрылся за поворотом.
Когда он выскочил из дверей гостиницы, к подъезду подкатило такси, из которого, размахивая бутылками, вывалились Хрюша, Филя и Степашка. Они были пьяны и счастливы, но сразу прочувствовали серьезность момента. Хрюша швырнул в Карабаса бутылкой, Степашка обозвал его вонючим хорьком, а Филя виртуозно плюнул ему на бороду.
Однако, Карабаса это не остановило. Он вскочил в машину и мгновенно сорвался с места.
– Наверх! – скомандовал подоспевший Чебурашка. – Помогите Мурзилке, он на крыше, а мы с Геной догоним Карабаса.
Они сели в машину и исчезли так же неожиданно, как появились.
Степашка отвесил пинка Филе, который застыл, пытаясь дать оценку происходящему, и они побежали вверх по лестнице, спрашивая у горничных, где здесь крыша. Спотыкаясь и падая, они вылезли наконец на горячий рубероид.
– Кто здесь обижает Мурзилку?!
– Сейчас так навешаем, что кишками блевать будешь!
Наконец они заметили Мурзилку – он гонял Дуремара между телевизионных антенн и никак не мог поймать.
Филя ухватил какую-то железку, но она крепко прилипла к битуму, и пока он ее отдирал, Хрюша и Степашка загнали Дуремара в угол, взяли его за руки и с размаху саданули об угол кирпичной вентиляционной стойки. У того перехватило дух.
Мало чего соображая он пополз куда-то на четвереньках, и уполз бы, наверное, совсем, но тут подоспел Филя со своей железкой.
Удар пришелся снизу и Дуремар с разбитой в кровь рожей отлетел к самому краю крыши. Некоторое время он балансировал, но затем перевалился-таки через низенький бортик и только его ноги мелькнули над карнизом.
Друзья зажмурились в ожидании леденящего душу крика, но ничего такого не произошло. До их ушей донесся лишь глухой удар и сдавленные ругательства. Они подбежали к краю и увидели, что Дуремар свалился на козырек балкона метрах в трех ниже карниза. Сколько Дуремар не прыгал, выпрыгнуть ему не удавалось.
– Да, – с досадой сказал Хрюша, – угораздило же тебя.
Дуремар внизу рвал и метал.
– И как ты выбираться будешь, ума не приложу, – посочувствовал Степашка.
– Заткнись, свинья ушастая! – визжал Дуремар, разбрызгивая кровавые сопли.
– Полегче насчет свиньи, – обиделся Хрюша.
– Может тебе булочек принести? – предложил Филя. – Кто знает, сколько тебе здесь сидеть придется.
Дуремар задохнулся от злобы. Он был страшен. Он рычал, визжал и прыгал, как орангутанг.
– Ублюдки! Псы вонючие!
Мурзилка невозмутимо закурил и сказал:
– Вижу, что ты уже заскучал. А хочешь дам тебе телефон одной классной телки? Скоротаешь с ней вечерок-другой, пока не выберешься отсюда.
Повеселившись вдоволь, друзья поставили на карнизе крестик, что б не забыть место и отправились в номер ждать Гену и Чебурашку.
– Ну, держись, сучья кровь! – прошипел Чебурашка и вдавил педаль газа до пола.
Карабас водил машину из рук вон плохо, но от этого было не легче. Тот, кто хоть раз участвовал в автомобильной погоне, знает, какое это тяжкое дело. К тому же дорога была очень неудобная – то и дело на пути почему-то попадались аккуратно сложенные штабеля картонных коробок. Тот, кто хоть раз видел автомобильную погоню в кино, знает, что коробки начинают попадаться всякий раз, когда гонишься за кем-то на автомобиле.
Полоса разрушений, которую оставлял за собой Карабас, все увеличивалась. И все же друзья не унывали. Чебурашка крутил руль, а Гена, высунувшись из окна, громко кричал: «Поберегись!»
В какой-то момент Чебурашке удалось проскочить через скверик и оказаться лоб в лоб с машиной Карабаса. Но тот успел крутануть руль и, сбив пару автоматов с газировкой, влететь в переулок. Чебурашка слишком поздно заметил, что из-за поворота высунулась морда «Камаза» с прицепом, груженым досками. Его водитель заметил опасность и резко нажал на тормоза, доски с грохотом посыпались из открывшегося борта.
– Тормози! – закричал Гена.
– Тормоза придумали трусы! – ответил Чебурашка и еще сильнее нажал на газ.
Доски спасли друзей от неминуемой гибели: их машине не расплющилась о тяжелые бока «Камаза», а подпрыгнула на них, как на трамплине, и перелетела через препятствие.
Впрочем, тут их ждала новая неприятность: «Икарус», оставленный кем-то у обочины. Машина перелетела через грузовик и воткнулась прямо ему в заднее стекло, застряв более чем наполовину. Таран удался на славу – ничего не взорвалось и даже не загорелось.
Чебурашка, не теряя времени, выбил ударом обеих ног лобовое стекло машины, пробежал по салону автобуса и прыгнул в водительское кресло. Следом подоспел и Гена.
«Икарус» резко тронулся с места, но их машина сзади даже не покачнулась, она так и осталась торчать из заднего окна. Зрелище было неординарным и встречные водители вели себя странно: один въехал в витрину парикмахерского салона, другой выпрыгнул на ходу из машины и бросился на газон, прикрыв голову руками, а какой-то гаишник начал отдавать честь.
Между тем они уже выехали на окраины. По краям дороги потянулись бесконечные бетонные заборы, корпуса овощебаз и пыльные цеха заводов стройматериалов.
Неожиданно Карабас остановил машину, выпрыгнул и, перебравшись через ветхий заборчик, побежал в сторону от дороги. Чебурашка успел крикнуть Крокодилу «держись» и резко крутанул руль направо. Ломая забор, автобус запрыгал по ухабистому пустырю. Повсюду серели развалины бетонных построек, остатки ржавых механизмов и кучи мусора. Грузная фигура Карабаса подпрыгивала среди чахлых березок, которые балансировали между жизнью и смертью на этой неживой, удобренной щебнем, цементом и мазутом земле.
«Икарус» то и дело буксовал или бился боками о железки и рассыпавшиеся бетонные блоки, поэтому Гена с Чебурашкой решили бросить его и догнать Карабаса на своих двоих. Они успели заметить, что тот спрятался в облезлой кирпичной будке, и тут же раздались два выстрела. Пули прошли выше и левее и выбили щебенку из поломанных строительных плит, что лежали молчаливой грудой.
Спрятавшись в тени этой груды, они открыли ответный огонь, понимая, что шансов подстрелить Карабаса практически нет.
– Сиди здесь, – шепнул Крокодил. – Я зайду сбоку.
Он пополз среди жиденькой травы, обдирая живот о камни, а Чебурашка выложил перед собой три запасные обоймы и начал постреливать в темный дверной проем, чтобы прикрыть товарища.
Гена полз, укрываясь за кучами мусора. Он приблизился к будке, осмотрел ее и понял, что взять Карабаса с флангов или тыла не удастся – ни люков, ни окон, только дверь, из которой он отстреливался.
Кстати, он уже не отстреливался – либо берег патроны, либо… Рассуждать было некогда, Гена подал знак Чебурашке, что бы тот перестал стрелять, сосредоточился и, выставив перед собой пистолет, бросился в темноту дверного проема…
Натренированные глаза сразу привыкли к полумраку замкнутого пространства и определили, что непосредственной опасности нет. Карабас стоял посреди комнаты, тиская в руках зажигалку, и делал страшные глаза. Воняло соляркой, в углу валялась перевернутая бочка.
– Стой! – воскликнул Карабас и в его голосе прозвучало нечто дьявольское. – Стой, иначе я подожгу солярку. Подумай, что с тобой тогда будет!
– Ты лучше подумай, что будет с тобой, – спокойно сказал Чебурашка, который уже стоял за спиной Крокодила, почесывая подмышки пистолетом. – Мы-то успеем выпрыгнуть, а вот ты прожаришься до самых потрохов.
На мгновение Карабас пришел в замешательство. Затем снова оскалился и ответил:
– Не прожарюсь! – и шагнул назад. Горящая зажигалка упала на пол.
Гена с Чебурашкой едва успели выпрыгнуть и упасть на землю. Столб пламени и черного дыма с ревом вырвался из двери и подпалил гнилые доски, что валялись рядом. Гена вскочил, но Чебурашка дернул его за ногу и вновь уложил рядом.
– Лежи, сейчас рванет бочка…
И действительно, когда температура воспламенила пары солярки в бочке, рвануло так, что по кирпичной будке побежали трещины.
Когда пламя унялось, они осторожно заглянули внутрь. Свет пробивался через трещины, поэтому в будке было чуть светлее. Но никаких следов Карабаса они не обнаружили.
– Дотла что ли сгорел? – удивился Гена.
Чебурашка обследовал опаленные стены и сложную металлическую конструкцию, что ржавела на полу.
– Я все понял, – сказал он наконец. – Это стабилизатор давления пара. Видимо под землей проходит толстая труба, а это клапан. Вот здесь задвижка для аварийного перекрытия, видишь?
– Задвижку-то я вижу, а вот где Карабас?
– Сейчас разберемся…
Чебурашка зашел между стеной и механизмом и чем-то загремел.
– Вот, смотри, – сказал он, отодвигая заслонку.
Крокодил увидел темнеющий люк.
– Ясно, – пробормотал он. – Вопросов нет. А может рванем туда, за ним, а?
Чебурашка покачал головой.
– Жизнь научила меня не лазить по всяким дырам, если не известно, как потом выбираться. И это правило не раз спасало меня.
Они не знали, что в это время Карабас находился всего лишь в сотне метров и наблюдал за ними с верхушки старой водонапорной башни.
Он нервно обкусывал ногти и шептал:
– Не выйдет! Вы не сможете победить меня. Я непобедим. Я властелин подземелий. Вы против меня – котята, щенки, птенцы… Ничего… Скоро вам крышка. Я это твердо решил…
Уже стемнело, когда они вернулись в гостиницу. Хрюша, Филя и Степашка уже протрезвели и наперебой рассказывали Мурзилке о своих приключениях в сельской глубинке.
– Ну, как дела? – спросил Чебурашка. – Куда вы дели Дуремара?
– Он чего-то обиделся, сидит там один на крыше…
– Тащите его сюда.
– Не стоит, – сморщился Хрюша. – Он весь в крови и в голубином дерьме, к нему прикоснуться-то противно. Лучше уж сами сходим.
Они поднялись на крышу, нашли помеченное место, но Дуремара на козырьке не было. Был только окурок с прилипшим к нему выбитым зубом.
– Вот черт! – огорчился Степашка. – Куда же он делся?
– Либо вверх, либо вниз, – предположил Филя.
Хрюша свесился вниз и прокричал:
– Эй! Костяная голова! Ты где?
Ответом был приглушенный гул вечерней Москвы. Тысячам ее жителей не было никакого дела до того, разбился ли Дуремар в лепешку, свалившись со страшной высоты или смастерил из штанов крылья и улетел в неведомые края.
– Что ж, – подвел итог Чебурашка. – Это уже не имеет большого значения. Карабас объявил нам войну – мы тоже начинаем играть без правил. Завтра мы все едем в ресторан «Прага». Давайте спустимся вниз и обсудим детали операции.
– А высунет ли Карабас нос после того, что сегодня произошло? – засомневался Гена.
– Завтра увидим.

4

Ночь Шурик Сироткин провел беспокойно, прячась от милицейских патрулей, усиленных из-за событий на очистных сооружениях. Незадолго до рассвета он стянул с бельевых веревок мятые штаны и что-то вроде пиджака, а на одной из помоек раздобыл пару ботинок. Выглядел он, конечно, не слишком импозантно, но в глаза не бросался.
На пустынных улицах стали появляться люди. Погода не заладилась – заморосил дождик, дунул холодный ветер. Шурик брел сквозь непогоду по улицам чужого равнодушного города, он казался сам себе жалки и ничтожным, голод, холод и дождь делали жизнь невыносимой.
Люди, позавтракав, выходили из теплых квартир, они несли над головами зонты, на них была хорошая, сухая одежда, вечером они снова вернутся, вкусно поужинают, лягут в мягкие кровати.
А он… Наживший в короткий срок столько врагов, не понятый никем скитался по промокшим кварталам, противостоя… кому? Он и сам толком не знал.
Шурик остановился под козырьком подъезда и от нечего делать стал изучать объявления.
«В понедельник занятия до 12:30». «Срочно требуется учитель эстетики». «С 15 числа физкультура в новом зале».
«Да это школа! – подумал Сироткин. – Через пару часов детишки начнут приходить.»
Внезапно дверь распахнулась и на Сироткина уставился не слишком дружелюбный парень в джинсовой куртке.
– Ну и что ты тут встал? – спросил он.
Шурик так растерялся, что сморозил ужасную глупость:
– Я по объявлению… – пролепетал он.
– Какому?
– Вот, – Шурик указал на информацию про учителя эстетики.
– М-да… А чего в такую рань-то?
– Я только что с поезда, – едва слышно прошелестел Сироткин, задавая себе вопрос, а есть ли в этом городе железнодорожный транспорт?
– Ну, ладно, заходи. Видок у тебя, конечно, совсем не учительский.
– Под дождь попал… – объяснил Шурик.
– А мне показалось, под поезд.
Так как делать было нечего, они разговорились и даже чуть-чуть подружились. Парень оказался студентом, в школе он подрабатывал сторожем. На стене висели ключи от всех школьных дверей, поэтому сначала они пошли в столовую, где Шурик подкрепился остатками вчерашнего обеда. Затем в кабинете домоводства он выгладил одежду, а студент помог ему навести порядок с прической. Он так мастерски уложил отросшие за время скитаний волосы, укрепив их ободком, так подровнял жиденькую бородку, что Сироткин стал похож не то на художника, не то на священника.
– Знаю я эту эстетику, – говорил студент. – Нам ее в институте проповедуют. Болтай о чем хочешь – стихи, музыка…
В половине восьмого пришел директор – растерянный мужчина с красными глазами. Он провел Шурика к себе и затеял собеседование, которое затянулось минут на сорок.
– Скажите, а где вы учились? – спрашивал он.
– Рязанское высшее эстетическое училище, – ответил Сироткин, покрываясь красными пятнами.
Директор задумался, потом почему-то сказал:
– Да, я тоже коммунальный техникум оканчивал… А как вы относитесь к музыке?
– Музыка есть высшее проявление поэтического полета мыслей души человека.
Богемный вид, который придал Шурику студент, вызвал у директора уважение и доверие.
– Ладно, – сказал он наконец. – Попробуем, что у вас получится. Будете преподавать у старших классов. Пойдемте знакомиться с учениками. Хочу сразу предупредить – у нас в школе ожидается проверка из ОблУНО, поэтому мы и хотим взять профессионального учителя эстетики. Предмет это новый, поэтому ему уделяется серьезное внимание.
У Шурика от ужаса широко открылись глаза, но он так ничего и не сказал, надеясь удрать по дороге.
Учительница литературы, которая волею судьбы вынуждена была преподавать эстетику, переживала в этот момент критическую ситуацию. Ей никак не удавалось доказать коммунистическое происхождение любви между мужчиной и женщиной, основываясь на примерах семей Карла Маркса и Фридриха Энгельса. В учебнике все было гладко и четко, а вот в реальности… На «галерке» уже начали громко спорить – а не было ли чего между Марксом и Энгельсом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17