В конце концов, у него и охраны побольше, и опыт в дворцовых интригах,
наверняка, имеется...
Глава 16
- Вам знаком этот человек? - спросил Коэн. Последний Гоблин пригляделся
к экрану:
- О, да это же Принц, сын того самого Короля! Как вырос парнишка!
- Так вы встречались... раньше?..
- Было дело! Ему тогда годков пять-шесть было, когда мы похитили его.
Думали использовать как заложника, чтобы с Короля свобод да прав себе
добиться. Да не тут-то было... Впрочем, можете посмотреть сами...
И гоблин привычным движением напялил переносной мнемошлем на голову.
...Мальчишка сидел, съёжившись под деревом, и затравленно озирался. По
видимому, он был наслышан во дворце про орочьи нравы, и ожидал, когда с
него начнут живьём снимать кожу. Вёл он себя храбро, и это вызывало
уважение, но снимать из-за этого верёвки с рук и ног пацана никто не
спешил. Как, впрочем, никого не интересовала и его кожа...
- Эй, малец, жрать хошь? - окликнул Принца сидевший у костра молодой
гоблин.
- Нет, воздержусь, - ответил малыш, но лицо его на миг исказила гримаса
отвращения, смешанного с ужасом. К счастью, гоблин правильно понял этот
жест и добродушно пояснил:
- Да ты не боись, это не человечина и даже не орчатина! Мы, понимаешь
ли, разумными не питаемся! Нам вполне оленины хватает!..
Мальчишка нерешительно взял кусок мяса, попробовал...
- А когда вы меня убивать будете? - спросил он после еды с чисто детской
непосредственностью.
- Убивать?! А зачем?.. - послышались удивлённые орочьи голоса.
- Ну как же? - настал черёд удивляться мальчишке, - Ведь вы же Орки, а
Орки всегда убивают своих пленников, сперва сдирая с них кожу живьём, а
затем обрубая...
- Хм! - перебил его самый старый из гоблинов, - И кто же Вам, молодой
человек, сообщил такую галиматью?!
- Мне папа рассказывал...
- А, ну тогда неудивительно, он про нас много лжи по свету-то
распустил... Не угомонится никак... А про то, как он вырезал наш обоз, он
не хвастался?
- Вы про Северное Сражение?
- Про него, миленькай! Про него...
- Так он же сражался там с вашими солдатами...
- Солдатами?! Да он вырезал обоз, большинство которого были дети,
старики и женщины!
- Я не верю! Вы лжёте! Мой отец не мог поступить так!.. От вас всегда
ложь!..
И в этот момент грохнуло. Гоблины подпрыгнули от неожиданности, а из
дыма уже вынырнули силуэты ведунов. И предводитель их прижал серебряный
клинок к горлу бывшего Правителя Гоблинов. Остальные прижимали других
гоблинов.
- Ведун?! - гоблин криво ухмыльнулся, - Кто же заплатил тебе за меня?
- Дура-ак! - нараспев протянул старший ведун, - Да если бы мне за тебя
заплатили, ты бы уже пять минут как покойником был! А пока что - живи! А
мальчишка пойдёт со мной: мне за него заплатили! За живого!.. Развяжи его!
- Тебе заплатили - сам его и развязывай! - оскаблился гоблин.
- Ы-ы-ы! - в ярости протянул ведун, но - делать нечего, отпустил
предводителя гоблинов и взмахом клинка рассёк верёвки на руках Принца.
Затем так же освободил ноги...
- А вы знаете, - начал без предисловия Принц, - А эти, ну, гоблины,
врали мне про Северный Поход! Говорили, что там был обоз, а не армия!
- Да, знатное было дело! - ухмыльнулся воспоминаниям ведун. - Я тоже в
том походе участвовал, так никто не ушёл, от мала до велика!
- Так это... Правда?!... - глаза Принца расширились от ужаса...
- А что он сейчас натворил? - с любопытством спросил гоблин, стаскивая
шлем, зацепившийся за надорванное правое ухо.
- Пока ещё ничего, - хмыкнул Коэн, - Но в ближайшем будущем, чувствую,
натворит и добавит нам седых волос... Этот... молокосос... возглавил
Детский Поход против Мрака, видите ли! А Цитаделью Мрака объявил нашу базу
в замке Лурвиллей!
- Но ведь там, под фундаментом - действительно база Мрака! - чуть
удивлённо хмыкнул гоблин. - "Огненное Сердце" называется... Она ещё при
нашей столице была, мы её всегда стороной обходили...
- База Мрака прямо под нашей информоточкой - и Вы молчали?!
- А Вы не спрашивали, господин Командор!
- Немедленно приступить к подготовке станции к эвакуации! - это уже в
микрофоны. - И ещё - подготовить десант в замок Четырнадцатого: надо
эвакуировать оттуда Соронсонов, Герду и прочия!... Второй пункт исполнять
НЕМЕДЛЕННО!
Глава 17
Всё это было похоже на плохой сон. Внезапный поток, низринувшийся,
казалось бы, ниоткуда - и люди бегут. Бегут Соронсоны - и старший, и
младший, бежит с отцом Натали, вперемешку несутся к выходу дети и рыцари, и
даже гоблин, прибывший со Станции с экспедицией, тоже бежит, на ходу
обгоняя Ирлана. А вокруг всё гудит, словно весь Замок собрался обрушиться в
бездну.
И только Герда не спешит к выходу. Она ударила по камню возле факела,
открывая потайную дверцу, и кинулась в раскрываюшийся проём.
Ступени, ступени, ступени... Они ведут вниз, в никуда, к самому
фундаменту Замка. К Огненному Сердцу, если верить Последнему Гоблину.
Вот и последний поворот. А за ним, словно в наваждении - новый проход,
которого не было тут никогда! Кирпичные стены сужаются, выщербленные
каменные плиты сменяются кирпичными ступенями, а по стенам волнами бежит
сияние, словно накатывающее из неведомого далёка, из недр коридора.
Первые шаги дались легко, как обычно. Но затем - словно чья-то ярость
решила вытолкнуть девчонку обратно. Герда выхватила из ножен старую шпагу,
прихваченную со станции, и клинок моментально затрещал от коронного
разряда, сорвавшегося с острия. Но от давящей силы это не помогало. Каждый
шаг давался всё трудней и труднее. Неимоверно болела голова. Хотелось
упасть на колени - и больше не двигаться.
Со звоном упала на кирпичные ступени шпага. Руки раскинулись в стороны,
чтоб зацепиться за стены, не дать упасть...
Острая боль прошлась от руки к руке. Через всё тело. Разряды сияния
больше не мчались по стенам: они вонзились в девчонку, закоротившую их
руками, и тело её вспыхнуло, превращаясь в пепел. Но вместе с её жизнью
угасло и сияние Коридора-Тоннеля. Ведущий в Замок из неведомых глубин
мироздания, Тоннель теперь рассасывался, исчезал, чтобы никогда не
возродиться бы вновь. Огненное Сердце сковал спазм...
Отец Кевин остался один в зале связи. И в этот момент протяжный стон сотряс
Замок, и пол задрожал под ногами сильней прежнего. А те, кто был снаружи,
увидели с ужасом, как возносится Замок в небо. А из холма появляются и
растут чёрные стены, гладкие и блестящие, словно не лежали они сотни лет в
земле. Прежний Замок, увенчанный, как короной, Замком нынешним, поднимался
из недр холма. Не бойницы, но пушечные порты, ракетные шахты и
надпространственные радары украшали его.
Вода испарилась во рву, и сквозь облако пара было видно, как уходит дно
рва в глубину, а стены его становятся совершенно отвесными, с металлическим
блеском.
И в этот момент из тени в углу зала шагнул к Отцу Кевину сэр Гуон де
Бордо. Живой и невредимый.
- Ты хотел когда-то выслушать противоположную сторону, - без
предисловия начал он, - Ну что же, радуйся: тебе представилась эта
возможность! - тут его лик на мгновение затуманился, и Гуон превратился в
очень бледного молодого человека с серебристым отблеском кожи. - Я -
Абадонна, сын Лорда Мрака!
За окном мелькнула ослепительная вспышка: это древняя автоматика сбила
спускавшийся на подмогу землянам десантный катер Станции.
После тщетных попыток прорваться внутрь Ирлан скомандовал отступление.
Печальные, отступали земляне и рыцари в монастырь, что на другом берегу
Лаги. Отсюда когда-то Магистр Ирлан, скрывавшийся тогда под именем
настоятеля Кевина, наблюдал за Цитаделью, пытаясь предугадать, проснётся ли
она когда-нибудь, и строя планы, как воспрепятствовать этому. Отсюда же
наблюдал он теперь за проснувшейся Твердыней Мрака...
* * *
- Ты хотел услышать другую сторону, - Абадонна чуть заметно улыбнулся,
самым краешком губ. - А ты уверен, что готов выслушать это? Что ты
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочешь услышать НАШУ правду?..
- Теперь на знаю. Я видел, как бежали люди при одном только твоём
появлении...
- Человеческие нервы слабы, и тела гуманоидного типа очень
чувствительны к низким частотам... Разве я виноват, что при Переходе
выделяется инфразвук?
- Ты на всё найдёшь оправдание... Однако, похоже, что времени
появилось у нас предостаточно, так что почему бы не восстановить прерванную
беседу?
- Извольте... - Абадонна присел на подоконник и посмотрел в окно: - Но
как бегут!.. Красиво... А насчёт свободного времени - это Вы правы: конец
света назначен на послезавтра, а поэтому у нас есть целых два дня на
разговоры...
- А Вы чрезмерно циничны, - отозвался священник.
- Циничен?! Да что Вы, Господь с Вами! Я просто рационален. И если до
конца света на этой отдельно взятой планетке осталось всего два дня - так
почему бы не провести их в приятной беседе...
- Вы так говорите, словно не Вы собираетесь этот конец света устроить!
- А разве Вы сердитесь на молнию за то, что она ударила в землю?
Разве у Вас вызывает гнев Солнце за то, что оно светит? Или гневит ветер
за то, что он дует? Так почему Вы не признаёте за Смертью право уводить с
собой жизни?..
- Смерть - в смысле старуха с косой?..
- Не иронизируйте. "Юноша бледный со взором горящим" - это тоже из
ликов Смерти. Вы Булгакова перечитайте, Михаила Афанасьевича, он ведь там
меня правильно описал... Да-да, он знал больше правды, чем писал в своих
книгах... И ещё древние народы твёрдо знали, что огнеглазый Абадонн в
непроницаемых очках - это Ангел Смерти... Так что я здесь, чтоб пожать свою
жатву... Вы подготовили мне замечательный, богатый урожай!..
- Мы?
- Вы, люди... Люди обоих миров: и Земли, и Рокласа. Или Вы не
осознаёте этого сами? Войны, восстания, смуты... Все они справедливы, все
Во-Имя Чего-то Там!.. И когда вы торжествуете в своей победе над Злом -
торжествую с вами и я: Зло не искоренить Злом, Вы лишь множите его своими
методами установления справедливости.
- Но мы творим это ради того Добра, которое победит!
- Пока побеждает лишь Зло. Большее или меньшее - какая, в принципе,
разница?.. И то, и другое - лишь социальный заказ. Вопрос лишь в том, чья
сторона удачнее совершит своё Зло... Следовательно, борясь со злом или
совершая зло, человек является винтиком в машине социума. Не является ли
данная дилемма неким абстрактным злом? - Абадонна улыбнулся и сам же
ответил: - Нет, так как человек может выбрать третью возможность...
- Третью?!
- Третью. НЕ ЖЕЛАТЬ ЗЛА! Но, правда, это трудно. Это очень трудно...
Трудно никому не пожелать никакого зла, когда зло желают, да и творят,
тебе самому! Когда в лучшем случае - непонимание, а в худшем
- агрессивное неприятие... А потом вы изобретаете сатанизм,
придумываете себе Князя Тьмы - и всё для того, чтобы было на кого списать
собственную злобу и подлость... Чтобы можно было б сказать:
- "А это не я так поступил, это меня Нечистый заставил!.." И верить в
это, и запугивать самоих себя сказками о злом и коварном сатанизме... Да и
не более страшен сатанизм, чем христианство - кровавейшая религия мира.
Яркая иллюстрация пословицы "Благими намерениями вымощена дорога в ад" -
Иешуа Га-Ноцри пришёл в Ваш мир, чтобы научить его, как жить так, чтобы
Мрак не смог бы коснуться вас своим крылом... пришёл, учил Вселенской
Любви, а затем во имя этой самой Любви сжигали ведьм и еретиков на кострах.
А Бог ваш?! Он губит мир во Всемирном Потопе, и в том числе - ни в чём не
повинных только что родившихся младенцев... А Содом и Гоморра? Бог
лицемерно заявляет, что он оставит эти города целыми, если в них будет хотя
бы семь праведников, людей, не погрязших в грехе и распутстве... Так
позволю спросить: что, в этих городах даже только что родившиеся дети были
уже совращены и втянуты в то, что этот Бог считал половыми извращениями?
Сильно в том усомнюсь... А то, что таких детей в этих городах было куда
больше семи - можно не сомневаться! Выходит, Бог лгал! Да ещё и
передёргивал факты! И убивал невинных младенцев в количествах, что и царю
Ироду не снились!.. Согласитесь, такую религию и такого Бога себе мог
придумать лишь очень жестокий, мстительный и злобный народ! Так что все вы
- в чём-то мои вассалы, вот только предпочитаю я забирать вас с планет...
м... не очень живыми... Чтоб поспокойнее там вели бы себя...
Абадонна посмотрел на Отца Кевина, но тот молчал... И тогда Ангел Смерти
продолжил:
- Кстати, ваш Бог сперва предлагал МНЕ уничтожить Содом и Гоморру. И
только затем, когда я отказался, он взялся за дело сам. А причина была не в
грехе и распутстве: просто жители тамошние своими методами научились
выходить во Внешний Мир, и многие из них побывали уже в других мирах и
знали, что ваш Бог - не Создатель Вселенной, а фигура куда как менее
значительная... Вот он и решил ликвидировать их, пока молва дальше по Земле
не побежала, подрывая авторитет Вседержителя!
А когда надо кого ликвидировать - почти все тоталитарщики начинают
борьбу с обвинения в половой распущенности и извращениях, а если не хватает
необходимых законов - тут же на месте создают их - и вперёд!
Из окна дохнуло ледяным предзимним ветром, и Абадонна по-человечески
сжал крест-накрест руки, как простой озябший человек. Проговорил:
- Эх, господа, как же надоела зима! С её холодами. Зима, парализующая
землю. Зима в душе... Оледеневшее от мороза сердце застыло в нетерпеливом
ожидании весны... Хочу ощутить её приход, хочу ощутить её безумно нежные
ароматы и увидеть зарождение, пробуждение новой жизни. Жажду ощутить на
себе божественно прекрасный солнечный свет, обжечься им, сгореть в нём
навсегда... И знаю, что ничего этого не будет... Что планета исчезнет
раньше, чем дни вновь начнут удлинняться, а льды растопятся от другого
огня, и сгорю не я!.. Боюсь, что обитая здесь, я успел привязаться к этому
миру... Очеловечиться, что ли?.. Тяжело будет от себя отрезать этот кусок
жизни... Но это будет послезавтра... А пока я просто живу и радуюсь. Кроме
того, сегодня день примечателен тем, что у меня день рождения. И от этого
становится ещё веселее. А если не хочется идти на улицу, где можно
нарваться на рыцарей, что обязательно испортят праздник, то можно переждать
непогоду у камина. Создадим камин, Кевин? Только скажите...
- У Вас День Рождения?!
- Да, и притом - Вашими земными годами будет круглая дата: пять
миллиардов лет...
- Принимаете поздравления?
- К чему, Отец Кевин! Они ж будут неискренними! Вы же всей душой
ненавидите меня, считая Вселенским Злом. Хотя на самом деле вокруг нас
кипит нормальная жизнь, просто жизнь, если хотите. Всё-таки умирают
слабаки.
- Согласен, но не полностью. Согласитесь, ситуации бывают разные.
Никто не застрахован от нервного срыва. Вот в этот момент надежду
следует возлагать не только на характер и силу воли, но и на поддержку со
стороны. Если человек, оказавшийся в подобной ситуации, будет копить всё в
себе, то ничем хорошим это не кончится. Другое дело, если у него есть друг,
которому можно довериться, который поддержит в трудную минуту.
- Возможно, Вы и правы, - пожал плечами Абадонна, - Но Вы вряд ли
станете претендовать на роль моего друга!..
- И не скрываю этого...
- А как же тогда Вселенская Любовь?!
- Во всём должны быть ограничения и разумные пределы!.. - вскинулся
Кевин.
- Вот-вот-вот! - насмешливо протянул Абадонна, - Типично человеческое
решение... А ничего, что ограниченная Любовь - это уже не Вселенская, да и
вообще не любовь, а так, иммитация?..
- А Вы, похоже, за свои миллиарды лет таки разобрались в Любви?..
- И не только в любви, почтеннейший! Мне вообще остаётся лишь
удивляться, как вы, люди, однодневки - и вместе с тем поддерживаете
какой-никакой, а уровень культуры. Вы ведь не можете накопить достаточно
опыта, чтобы сделать правильные выводы из него! Порой то, что вы постигаете
всю жизнь - лишь поверхность, верхушка... А остальное сокрыто, и чтоб
постичь это, нужно прожить не одну тысячу лет... Даже эльфы, которых вы
считаете бессмертными - для меня просто долгоживущие. Точнее - немного
дольше живущие, дольше, чем люди... Вы любуетесь радужной поверхностью
мыльного пузыря - и не успеваете за всю свою жизнь заметить то, что ВОКРУГ
вас!.. А в полном мире всё гармонично, и всё на своих местах, даже Зло
имеет свой рациональный смысл: не распяли бы Христа - никто не поверил бы,
что он Бог, пусть и младший... Не губил бы я миллионы - и миллиарды
уничтожили бы свои планеты в куда более изощрённых войнах!..
- Впрочем, у нас, у людей, есть и своя надежда: Память Поколений,
этакий генетический накопитель...
- Гипотеза, не более того! А что Вы скажете о сдерживающих факторах,
если не учитыватья, что пропyскная способность человеческого мозга
изменилась за две с половиной тысячи лет не значительно, можно ли сделать
вывод, что лишняя информация является yже не просто бесполезным, но
сдерживающим фактором развития цивилизации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18