- Недосмотр родителей, - ответил Гофман. - Когда будете родиться сле-
дующий раз, потребуйте сначала, чтобы родители показали вашу карточку, и
если она не будет похожа на херувима, - не родитесь.
- Не шутите, Гофман Для меня это слишком серьезно Вот из несчастного
урода, голыша, я превратился в миллионера. Но на все мое богатство я не
могу купить себе пяти миллиметров, которых не хватает, чтобы придать
благообразие хотя бы одному моему носу.
- Почему же не можете? Поезжайте в Париж, там вам сделают операцию.
Впрыснут парафин под кожу и сделают из вашей туфли прекрасную грушу дю-
шес. Или еще лучше, - сейчас носы переделывают хирургическим путем Пере-
саживают косточки, кожу Говорят, в Париже много таких мастерских. На вы-
веске так и написано: "Принимаю в починку носы Римские и греческие на
пятьдесят процентов дороже"
Тонио покачал головой.
- Нет, это не то Я знаю одну девушку В детстве она перенесла какую-то
тяжелую болезнь, кажется, дифтерит, после которой у нее запала переноси-
ца Ей не так давно сделали операцию. И надо сказать, что операция мало
помогла ей Нос остался почти таким же безобразным, как и был Притом кожа
на переносице выделяется беловатым пятном.
- Может быть, делал плохой хирург Постоите, да чего лучше? На днях я
читал в газете, что, кажется, в Сакраменто живет врач Цорн, который де-
лает настоящие чудеса. Цорн воздействует на какую-то железу, мечевидную
или щитовидную - не помню, и еще на железу в мозгу, отчего у человека
изменяется не только лицо, но и все тело, прибавляется рост, удлиняются
конечности. Впрочем, может быть, все это газетная утка.
- В какой газете вы читали это? - возбужденно спросил Престо.
- Право, уж не помню. В Сакраменто в редакции любой газеты вам сооб-
щат его адрес.
- Гофман, я еду! Еду немедленно. Себастьян! Себастьян!
Вошел старый слуга.
- Себастьян, скажи шоферу, чтобы он готовил машину.
- Шофер спит, вы вчера замучили его, - ворчливо сказал Себастьян.
- Да, правда, пусть спит. Себастьян, вызови такси, укладывай белье и
костюмы в чемодан. Я еду.
- Не сумасшествуйте, завтра съемка, - сказал с тревогой Гофман.
- Пусть отложат. Скажите, что я заболел.
- Не теряйте рассудка, Тонио. Ведь если доктор действительно изменит
вашу наружность, то вы уже не в состоянии будете окончить роль мейстер-
зингера в фильме "Любовь и смерть". А вы обязаны сделать это по контрак-
ту.
- К черту контракт!
- И вы уплатите неустойку!
- К черту неустойку! Скажите, Гофман, могу я на вас полагаться, как
на друга?
Гофман кивнул головой.
- Так вот что, - продолжал, подумав. Престо: - Я не знаю, на сколько
времени задержит меня доктор. Если не выйдет дело в Сакраменто, я еду в
Париж. На всякий случай я назначаю больше времени, чем может понадо-
биться: я пробуду в отъезде четыре месяца. Вы давно хотели побывать на
Сандвичевых островах. Поезжайте. Отдохните, проветритесь и привезите ве-
ликолепный видовой фильм. Без аппарата ведь вы существовать не можете.
Мою виллу прекрасно сбережет Себастьян. На него вполне можно положиться.
Себастьян! Чемодан готов?
- В последний раз говорю вам: одумайтесь, - сказал, волнуясь, Гофман.
- Ведь ваш нос - ваше богатство.
- Да где же ты, Себастьян? Ты вызвал по телефону таксомотор?

ЧАРОДЕЙ ЦОРН
Газеты не солгали: доктор Цорн существовал. В Сакраменто первый
отельный служитель, к которому обратился с вопросом Престо, сообщил его
адрес.
- Доктор Цорн! Кто же его не знает" Это настоящий чародей! - ответил
лакей.
Престо еще не совсем верил, - может быть, лакей подкуплен, и его сло-
ва - простая коммерческая реклама, но интерес к Цорну усилился. Тонио
позавтракал и, не отдохнув как следует после дороги, потребовал счет.
Ему пришлось уплатить за сутки, хотя он только позавтракал в отеле.
Через несколько минут Престо уже ехал в автомобиле по плодородной
прерии долины Сакраменто. Шофер уверенно вел машину. Было видно, что он
уже не раз отвозил пациентов к доктору Цорну.
С широкой автострады машина повернула вправо на более узкую, но такую
же прекрасную гудронированную дорогу Капли машинного масла и бесчислен-
ные шины залоснили дорогу до металлического блеска, и она сверкала в лу-
чах солнца, как темная река. Характер местности изменился. Река Сакра-
менто осталась в стороне. Появились небольшие холмы, покрытые рощами,
очевидно искусственно посаженные в этой почти безлесной местности, из
вечно зеленого дуба, красного дерева, сахарной сосны, кипарисов, оливко-
вых деревьев. Опушки были покрыты кактусами, вереском, молочаем. Иногда
встречались апельсиновые плантации. Горячий воздух приносил запах хвои и
полевых цветов.
Когда шофер остановился около колонки, чтобы возобновить запас бензи-
на и освежить пересохшее горло стаканом ледяного оранжада в маленькой
придорожной гостинице, Престо вышел из машины. Ему также хотелось пить.
Его, как везде, узнали. Поднялась суета. Улыбающийся хозяин стоял в
дверях, кланяясь Тонио, как старому знакомому Из окон выглядывали женс-
кие и детские лица с таким видом, словно они смотрели на экран, ожидая
нового смешного трюка знаменитого артиста. Тонио поморщился.
Сегодня его, сильней чем всегда, раздражало внимание публики.
Пока Престо и шофер пили оранжад в прохладе полутемной комнаты,
отельный слуга быстро и ловко заправлял машину, обтирая пыль с кузова,
пробовал шины...
- Вы уже возили пассажиров к доктору Цорну? - спросил Престо шофера.
- Десятки, если не сотни раз, - ответил шофер. - Но обратно мне ни-
когда не приходилось возить их.
Престо беспокойно зашевелил носом. Это так рассмешило шофера, что он
поперхнулся и пролил на стол оранжад.
- Простите... в горле запершило, - смущенно оправдывался шофер.
Но Престо не слушал его извинений.
"Неужели пациенты Цорна все умирают? - со страхом подумал он. - Не
может быть. Просто у доктора имеется свой гараж, да и пациенты Цорна,
видимо, должны быть богатыми людьми, имеющими свои машины".
И все же Престо спросил шофера:
- Что вы этим хотите сказать?
- То, что люди, которые едут к Цорну, не возвращаются назад.
Престо отвернулся, - он чувствовал, что его предательский нос вновь
зашевелился.
- Как это? - спросил Престо упавшим голосом.
- Так, - отвечал шофер, стараясь не глядеть на Престо, чтобы вновь не
рассмеяться. - Это может подтвердить и хозяин отеля, в котором вы оста-
навливались в Сакраменто От доктора возвращаются иные люди, совершенно
непохожие на тех, которые приезжали к нему, хотя они и называют себя
прежними именами и фамилиями. Вместо скелетов уезжают толстяки, вместо
карликов - люди выше среднего роста, вместо уродов - красавцы. Говорят,
был даже случай, когда женщина вернулась усатым мужчиной. Хозяин отеля
узнал ее по большой родинке на щеке.
- Ах, вот в чем дело! - с облегчением воскликнул Престо.
Значит, все в порядке. Цорн, очевидно, делает настоящие чудеса. Прес-
то скоро станет совершенно другим человеком. Впервые он ясно представил
себе это, и ему вдруг стало как-то не по себе. Что же станет со старым
Престо? Ведь это почти смерть и воскрешение в новом теле.
"Несчастный, жалкий уродец! Мы прожили с тобой нелегкую жизнь! - мыс-
ленно обратился Престо к самому себе. - И ты все-таки вывел меня в люди,
а я, неблагодарный, обрекаю тебя на уничтожение! Не отказаться ли от
этой затеи?"
Но, вспомнив о Люкс, Престо решил немедля мчаться навстречу своей
судьбе, которую приготовит ему кудесник Цорн.
Крутой поворот дороги - и перед Престо открылся чудесный сад, окру-
женный легкой и изящной решеткой У широких ворот - два лежащих мраморных
льва и небольшой домик с дорийскими колоннами Шофер дал гудок Из домика
вышел сторож, бритый старик в белом костюме. Он кивнул шоферу, как ста-
рому знакомому, и машина беспрепятственно въехала в ворота За ними шла
широкая дорожка, посыпанная золотистым желтым песком. Среди вечнозеленых
дубов и каштанов виднелись отлично содержащиеся клумбы цветов, фонтаны,
закованные в бетонные берега водоемы, отражающие, как в зеркале, мрамор-
ные беседки, белизну которых подчеркивала темная зелень кипарисов, не-
подвижных, словно окаменевших в горячем воздухе А дальше по сторонам до-
роги на полянах, за живой изгородью из кактусов и вечнозеленых колючих
кустарников, виднелись изящные коттеджи и виллы. Окруженное плакучими
ивами, промелькнуло озеро с медленно плавающими лебедями. Престо с любо-
пытством смотрел по сторонам, и его невольно начинало брать сомнение, -
уж не ошибся ли шофер. Это место совсем не напоминало лечебного заведе-
ния. Так выглядят фешенебельные дачные поселения американской денежной
аристократии.
Но шофер уверенно вел машину берегом озера к длинному одноэтажному
белому зданию с плоской крышей и широкой верандой перед ним. Это была
контора медицинско-коммерческого предприятия доктора Цорна Он имел дело
только с пациентами, которые могли платить за лечение бешеные деньги.
Талантливый ученый экспериментатор-эндокринолог Цорн намного опередил
своих коллег Ему удалось открыть многие тайны организма и найти средства
воздействия на процессы, протекающие в темных глубинах таинственных же-
лез внутренней секреции. Как человек практичный, он не опубликовал свои
открытия на благо всего страждущего человечества, а держал их в строжай-
шем секрете, чтобы быть монополистом в своей области и делать из этого
деньги. Только несколько бедняков воспользовались научными достижениями
Цорна. Он сразу хотел поставить дело на широкую ногу, но так как у него
не хватало для этого личных средств, то ему пришлось прибегнуть к зай-
мам. И, чтобы убедить своих кредиторов в том, что они помещают капитал в
верное дело, ему пришлось произвести несколько демонстраций Цорн нашел
бедняков-уродов, некоторым из них ему даже пришлось заплатить за право
произвести над ними эксперименты. Почти на глазах капиталистов, к кото-
рым он обратился за помощью, Цорн произвел несколько чудесных превраще-
ний, - произвольно увеличивал и уменьшал рост, превращал уродов в нор-
мальных людей, успешно устраняя чрезмерную худобу или ожирение. Послед-
нее в особенности поразило будущих кредиторов Ожирение - чуть ли не про-
фессиональная болезнь миллионеров сидячая жизнь, обильное питание Да,
Цорн открыл золотую жилу! И капиталисты выразили желание войти с Цорном
в компанию. Другие предлагали ему организовать акционерное общество для
изготовления и продажи препаратов его изобретения. Но Цорн сам был хоро-
шим коммерсантом. Зачем компаньоны, зачем делиться с другими, если весь
доход от своего предприятия он может сам получить целиком! И Цорн пред-
почел кредит на высоких процентах организации акционерной компании И он
не ошибся. В несколько лет Цорн погасил долги и теперь приумножал свои
капиталы.
С самого начала он делал ставку на пациентов-миллионеров. И, устраи-
вая свою лечебницу-санаторий, он преследовал две цели во-первых, его бо-
гатые пациенты должны были найти все те удобства и роскошь, к которым
они привыкли, во-вторых, сама обстановка, благодатный калифорнийский
климат, вместе с искусством садоводов обязаны способствовать лечению.
Каждому пациенту предоставлялся отдельный коттедж или вилла, - в зависи-
мости от капиталов, - с полным штатом прислуги и отличными поварами. Па-
циенты должны были возможно меньше чувствовать лечебный режим. Правда,
каждого вновь прибывшего пациента Цорн подвергал тщательному обследова-
нию, но, сделав затем назначение, он мало беспокоил их, приглашая в свой
кабинет не чаще одного раза в три дня. Лечение состояло в приеме пилюль,
- за этим следила специально приставленная к каждому пациенту сестра, -
и во внутривенном вливании, которое производили ассистенты. Эти процеду-
ры отнимали всего несколько минут в день. Остальным временем пациенты
располагали совершенно свободно, читали, катались на лодках, ездили вер-
хом, играли в лаун-теннис, вечерами слушали хороший симфонический кон-
церт, посещали дансинг или кино.
Таково было предприятие Цорна, куда приехал Тонио.

НОВЫЙ ПАЦИЕНТ
Появление Престо в конторе, как везде, произвело сенсацию. Зазвучал
смех. Отовсюду выглядывали любопытные, улыбающиеся лица.
Девушка в белом халате густо покраснела, сдерживая подступающий к
горлу давящий ее смех. Она получила чек на крупную сумму, которая сос-
тавляла целое состояние, и необыкновенно быстро закончила все фор-
мальности.
Престо была предоставлена одна из лучших вилл.
Тонио не знал, какую бурю он произвел в конторе, когда вышел. Работа
была прекращена. Все служащие повскакали со своих мест и возбужденно на-
чали обсуждать необычайное событие Тонио Престо, несравненный, неповто-
ряемый уродец, любимец экрана, решил изменить свои внешний вид! Это было
похоже на святотатство Люди уже не смеялись. Они были удивлены, потрясе-
ны, возмущены. Америка, весь мир, посещающий кино, еще не знал, какое
несчастье надвигается на него. Лишить миллионы зрителей любимого героя
экрана! Это преступление! Престо не имеет права делать это! Он принадле-
жит всем! Конторщица, принимавшая Престо, одна из его бесчисленных пок-
лонниц, разразилась истерикой, словно она собственными руками подписала
Престо смертный приговор Молодой счетовод произнес целую речь. Он пред-
лагал разослать в редакции крупнейших газет телеграммы, оповещающие о
безумном намерении Престо, поднять на ноги всю американскую обществен-
ность, предупредить, пока не поздно, ужасное несчастье. Многие поддержа-
ли предложение счетовода.
Это было похоже на бунт Только старый бухгалтер внес струю охлажде-
ния. Он напомнил о служебном долге.
- Мы не имеем права разглашать то, что происходит в учреждении, в ко-
тором работаем, - сказал бухгалтер. - Это может принести доктору Цорну
моральный и материальный ущерб. И Цорн будет прав, если уволит недисцип-
линированных служащих и даже привлечет их к суду и взыщет убытки. Ведь
Цорн рискует потерять крупный гонорар Кроме того. Престо такой же
больной, как и другие пациенты, обращающиеся к Цорну. Он имеет право ле-
читься, и никто не может в этом препятствовать ему.
Короткая спокойная речь бухгалтера произвела свое действие. Сильное
впечатление произвела угроза возможного увольнения. Не такое теперь вре-
мя, чтобы рисковать служебным положением Безработица пугала всех И споры
угасли, страсти остыли Все почувствовали свою подневольность, зависи-
мость от Цорна и уныло принялись за работу.
Только конторщица все еще нервно, отрывисто вздыхала и шептала, скло-
нившись над бумагами:
- Нет, нет! Этого не должно быть.

НА НОВОСЕЛЬЕ
На пороге белой, облицованной розовым мрамором виллы Престо встретила
сестра. Она была в белоснежном халате и затейливом чепчике на каштановых
волосах. Румяная, улыбающаяся, с приятным молодым лицом, она была оли-
цетворением здоровья. Цорн с большой тщательностью подбирал персонал, в
особенности женский. Некрасивым, угрюмым, раздражительным служащим сюда
не было доступа. Пациентов Цорна должны были окружать только приветливые
молодые лица. Это хорошо влияет на настроение больных. Конечно, такие
лица могли лишь подчеркивать безобразие и всяческие уклонения от нормы
самих пациентов. Тем с большей охотой будут лечиться у Цорна эти уроды!
Так во всем сказывалась продуманная система Цорна, тесно переплетавшая
медицинские и коммерческие цели.
Сестра приветливо кивнула головой, как старому знакомому, - Престо
для всех был старым знакомым, - и сказала:
- Сегодня вы отдохните, мистер Престо. Доктор Цорн примет вас завтра
утром. Разрешите ознакомить вас с домом и его порядками... Ой, мистер, у
вас сейчас совершенно такое выражение, как в фильме "На перепутье"! - и
она рассмеялась, хорошо рассмеялась: откровенно, молодо, добродушно.
Этот смех не был неприятен Престо. Он даже сам улыбнулся, что с ним бы-
вало редко, причем, как это ни странно, стал менее смешным, потом вздох-
нул и ответил:
- Да, действительно на перепутье... Ваше имя, миссис? Луиза Кальгаун?
Очень хорошо. Показывайте же мое новое жилище.
Двухэтажная вилла с балконами, верандами, несколькими ванными комна-
тами была обставлена роскошно. Но не все в этой роскоши понравилось
строгому вкусу Престо. Слишком много ковров, гобеленов, бронзы, статуэ-
ток, картин, пестроты отделки и стилей.
"Все это на вкус денежных мешков, ничего не понимающих в искусстве",
- подумал Престо и с удовольствием вспомнил свою виллу, которую он обс-
тавлял с такою тщательностью.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Человек, нашедший свое лицо'


1 2 3 4