Ч Чтобы субъект имел возможность в установленный срок вернуться на баз
у. Организация постоянной точки перехода требует огромных энергетичес
ких затрат и может привлечь ненужное внимание местного населения.
Ч А как выглядит этот временный портал?
Ч Без специальных приборов его обнаружить невозможно. Поэтому вам при с
ебе всегда необходимо иметь талоскоп. Ч Перед Игорем появился серебрис
тый диск диаметром с пятирублевую монету. Толщина у него отсутствовала.
Ч Приложите прибор над правой бровью.
Диск без следа растворился в коже человека.
«Так я скоро сам в киборга превращусь», Ч подумал Магин, пытаясь нащупат
ь хоть какие-то следы внедренного устройства.
Ч Скажите, а деньги на базе имеются?
Ч Зайдите в кладовую. Только учтите, запас местной валюты не пополнялся
более тысячи земных лет. Ч Электронный хозяин на любой вопрос отвечал с
овершенно бесстрастно.
Ч Когда можно будет воспользоваться порталом?
Ч Через сутки вы сможете попасть в любую выбранную точку Земли, а через т
рое Ч на любую функционирующую базу космического пространства.
Ч Погодите, а к нам что, тоже могут нагрянуть любые гости?
Ч Нет, база первого порядкового номера допускает на свою территорию тол
ько пилотов и наблюдателей.
Ч А как же мой друг с крыльями?
Ч Он находился в контакте с пилотом в момент перехода, поэтому имеет ста
тус доверенного лица. В присутствии пилота ему ничего не грозит.
Ч Что будет, если я отлучусь?
Ч Посторонний субъект потеряет статус и будет уничтожен.
«Строго у них тут. Особо не разгуляешься. Вот так придешь с каким-нибудь пи
лотом или наблюдателем, а тот возьми да отдай концы. И все, Ч грустно вздо
хнул человек. О пилотах он имел какое-то представление, поскольку, сам тог
о не желая, попал в компанию тех, для кого «небо Ч наш родимый дом». Ч Инте
ресно, а кто такие наблюдатели? Нет, спрашивать не буду. Еще подумают: каза
чок засланный. Ничего не знает, ничего не умеет, а туда же... в пилоты пожалов
ал».
С момента посещения центрального пульта прошло чуть больше пяти минут, а
обстановка вокруг изменилась кардинальным образом. Круглые комки прео
бразовались в предметы мебели, голые стены бледно-голубого цвета оделис
ь в какие-то стильные обои, из потолка выросла люстра, пол укрылся ворсист
ым ковром. Магин на всякий случай поинтересовался содержимым платяных ш
кафов: в них, как и положено, находилась одежда. И мужская, и женская. Пещера
Али-Бабы, да и только! Прямо бери и живи здесь.
Создать временный портал для новоявленного пилота не представляло осо
бой сложности. Объемная карта Земли, транслируемая перед главным диспле
ем, имела неограниченные возможности масштабирования. Сначала Игорь на
шел на ней Европу, затем Москву, потом Ч знакомый парк и даже расщепленну
ю надвое березу, возле которой любил посидеть на толстом пне. Сразу за дер
евом парень и разместил «дверь», способную в одно мгновение перенести ег
о за тысячи километров и обратно. Интервал включения точки перехода был
настроен ежесуточно на семь минут с пяти утра: в эту пору редко кто гуляет
по лесу.
Ч Крадус, пошли в кладовую. Ч Магин обратился к своему другу по-брундага
кски. Ч Мне многое нужно тебе рассказать по дороге.
Когда путешественники покинули центральный пульт, Игорь от удивления ч
уть не подавился воздухом: неизвестные символы, украшавшие стены помеще
ния, вдруг стали ему понятны.
Ч Радар, надо побыстрее делать отсюда ноги. Еще пара экспериментов с мое
й психикой Ч и я поссорюсь с собственной головой. Вон дверь, на которой на
писано «Кладовая». Поправь, если я ошибаюсь.
Попугай разинул клюв до неприличных размеров и смог произнести первое с
лово лишь внутри помещения, где все стены были заставлены шкафами, разде
ленными на множество квадратных выдвижных ящиков.
Ч Что они с тобой сделали?
Ч Что-то вроде вашего биоконга, только другим способом и в другом месте.

Ч В каком?
Ч Насколько я помню, биоусилитель в основном работает над телом своего
носителя, а эти ребята из далекого прошлого предпочитают голову.
Ч Добавили программного обеспечения, как в компьютере? Да, вопрос о том, к
то из нас в большей степени киборг, перестает быть шуткой.
В шкафу под общей рубрикой «Предметы из драгоценных металлов» Магин выд
винул несколько ящиков, обозначенных арабскими цифрами. «Неужели золот
о?! Ч подумал он, рассматривая блестящие диски разных размеров. Ч Интере
сно, сколько таких понадобится, чтобы отремонтировать двухкомнатную хр
ущевку?» Землянин выбрал ящик, где монет было больше и сами они крупнее. «Е
сли от многого берут немножко, это не кража, а просто дележка», Ч вспомнил
он стишок. Следуя поговорке «Держи карман шире», золотоискатель постара
лся этим «немножко» наполнить свои карманы доверху.
Ч Думаю, меня теперь можно считать состоятельным гражданином, Ч сказал
Игорь, поддерживая брюки за пояс. Ч Ты когда-нибудь встречал монеты с дыр
очками? Гляди, тут в каждой по шесть отверстий.
Ч Может, они бракованные? Так возьми другие, выбор есть.
Ч Нет, мне эти больше нравятся, на них рисунок нейтральный. На всех осталь
ных какие-то физиономии изображены. Не люблю.
Ч Тоже мне эстет выискался.
Ч Какой есть. Ч Игорь пожал плечами. Ч Осталось решить всего одну пробл
ему.
Ч Только не упоминай про еду, Ч почти простонал попугай.
Ч Как скажешь. Но пополнить энергетические ресурсы одного из нас следуе
т в самое ближайшее время. Видишь Ч у меня уже штаны спадают.
Ч От жадности они у тебя спадают, а не от голода. Ты набрал золота больше, ч
ем сам весишь.
Ч Да ладно тебе. Спорим, тут и пяти килограммов не будет?


Зинаида Петровна относилась к тем женщинам, которые всю жизнь находятся
в процессе поиска. Согласитесь, весьма нелегкое дело найти принца, удовл
етворяющего строгим критериям отбора требовательной дамы, считающей с
ебя на протяжении десяти лет вторым после директора человеком на важном
оборонном предприятии, где через ее приемную за день одних генералов про
ходило штук по десять. Однако Зиночка трудностей не боялась. Четыре раза
она регистрировала брак с подходящими, как ей казалось, кандидатами на д
олжность ЕЕ ИЗБРАННИКА, но не проходило и недели, как наступало разочаро
вание. Поиск возобновлялся с новой силой, причем без отрыва от выполнени
я супружеских обязанностей. Может, еще и поэтому фамилию Петровна никогд
а не меняла, оставаясь Жемчуговой все четыре раза своей замужней жизни.
Никодима Васильевича она заприметила в первый же день, после того как от
ставной военный приобрел квартиру по соседству. Это произошло два года н
азад, когда впервые за всю историю своих замужеств Зиночка рассталась с
супругом до того, как нашла ему замену. Тот период вообще был одним из самы
х трудных в ее жизни. Во-первых, уволили старого директора, а новый оказалс
я таким гадом, что решил сменить секретаршу. Во-вторых, она вплотную прибл
изилась к тому возрасту, когда «баба ягодка опять», а ей, как и всякой женщ
ине, хотелось оставаться цветочком. Стройная фигура и художественный та
лант росписи по собственному лицу позволяли Зиночке держаться на высот
е, но осознание невостребованности и на работе, и в личной жизни сильно уд
арили по психике.
И тут на горизонте появился статный мужчина, при деньгах, не пьяница, с как
ой-то невысказанной тайной в серых глазах. Прямо вылитый Джеймс Бонд в по
лном расцвете сил.
В тот раз дама несколько растерялась. И ведь была всего в двух шагах от цел
и и не познакомилась, а потом целых два года не могла поймать момент, чтобы
застать соседа дома или в любом другом месте в пределах досягаемости. По
этому сегодняшняя встреча возле лифта стала для Жемчуговой подарком су
дьбы, в который она вцепилась, как дикая кошка в выброшенную на берег рыбу.

В магазин за продуктами Зиночка идти не собиралась, у нее дома был трехка
мерный холодильник, который редко пустовал. Первым делом женщина метнул
ась к зеркалу, чтобы проверить свою наступательную мощь. «Враг ошеломлен
, теперь его нужно сразить наповал. А что может быть лучше превосходно вып
олненной боевой раскраски? Вперед, к мольберту!»
Совсем другое настроение сейчас было у Никодима Васильевича. «Забрала к
лючи. Наверное, сделает слепки, чтобы иметь доступ в квартиру. Неужели мен
я уже пасут? Но кто? Вряд ли Империя успела направить на Землю еще какого-н
ибудь агента. Неужели органы аборигенов заинтересовались? Если так, то э
то становится даже интересным. Надо будет сойтись с дамой поближе. Игра в
шпионов внесет разнообразие в унылую жизнь отставного разведчика. Опят
ь же, если пожалуют гости издалека, можно будет закрутить неплохую интри
гу».
Раплинт разложил свои вещи по шкафам, принял ванну, поскольку знал такой
обычай земных жителей, и, переодевшись в домашний халат, включил телевиз
ор.
Ч А вот и я, Ч раздался томный голос.


Внезапное появление незнакомца с попугаем посреди парка в столь ранний
час было отмечено только местной дворнягой, откапывающей возле огромно
го пня припрятанную накануне кость. Собака хотела громогласно выразить
недовольство нежданным вмешательством в ее частную жизнь, но в последни
й момент передумала. Лай мог привлечь конкурентов, а кому охота вместо ти
хого завтрака заполучить драку, результат которой может оказаться не в п
ользу законного владельца косточки.
Ч Да перестань же ты наконец жевать! Ч недовольно проворчал Крадус. Ч С
коро лопнешь. Угости вон лучше собачку, а то она на нас волком смотрит.
Ч Откуда вдруг такая любовь к животным? Сам жаловался, что какая-то псина
чуть тобой не позавтракала, Ч Магин положил оставшиеся бутерброды прям
о на пенек, перед мордой изумленной собаки.
Вернувшись после всего пережитого домой, Игорь пребывал в состоянии эйф
ории и был готов расцеловать первого попавшегося собрата по планете. Одн
ако зубы встречающего не располагали к пылким лобзаниям. Пришлось огран
ичиться кормлением.
Крадус не разделял бурной радости землянина, он на чужой планете предпоч
итал вести себя осторожно:
Ч Потому и беспокоюсь. Сытый зверь на птичку вроде меня не позарится.
Рыжий пес не мог поверить в свое счастье, переводя глаза с угощения на уда
ляющегося человека и обратно. Однако приятный запах съестного быстро пр
ивел его в норму. С бутербродами было покончено в считанные минуты, а кост
очка вернулась на место. До следующего раза.
Ч Радар, тебе просто необходимо выучить русский язык, Ч продолжил разг
овор Игорь.
Ч Ты лучше скажи, что сделал с моим ретранслятором?
Ч Использовал вместо ключа на свободу из каменного мешка на вашем спутн
ике.
Ч Жаль. С ним я, конечно, не мог нормально говорить, но это даже и к лучшему:
попугай, выдающий фразы сложнее, чем «попка-дурак», может вызвать ненужн
ый интерес публики. Зато ретранслятор был отличным переводчиком для мен
я.
Ч Что сделано Ч то сделано. Снявши голову, по волосам не плачут. Или ты хо
тел снова оказаться в камере, но с ретранслятором? Там бы он тебе здорово п
ригодился. Ч Магин откровенно издевался. Ч Крадус, а когда ты бывал на Зе
мле в образе человека, у тебя тоже имелся электронный переводчик?
Ч Да, и работал он без помех.
Ранние пташки, один из которых действительно являлся птичкой, а второй, п
остоянно подтягивающий спадающие брюки, служил насестом для первого, по
кинули парк и направились к пятиэтажному дому.
«А ведь без Маргариты Петровны меня в квартиру не пустят, я же там не пропи
сан. Поди докажи, что ты ее племянник, а не какой-нибудь мародер. Что ж, приде
тся ехать на дачу, Ч думал Игорь, разглядывая забитые фанерой окна. Ч Но
все это потом. Сначала необходимо раздобыть денег. Кто там у нас интересо
вался золотыми вещами? Юрик? Интересно, он еще появляется у Катерины или н
ашел себе другую пассию?»
Юрий Пантелеев раньше работал в одном отделе с Магиным, однако быстро ра
зобравшись, что инженерный труд особых доходов принести не может, перекл
ючился на другой вид деятельности. Месяца два назад он предлагал Игорю п
оучаствовать в своем бизнесе, но Магин был настолько далек от торговли, ч
то отказался сразу. Расставаясь, Юрий то ли в шутку, то ли всерьез мимоходо
м сказал:
Ч Если случайно найдешь клад, не вздумай отдавать государству. Тебе не т
о что законные двадцать пять процентов не дадут, так еще и дело пришьют Ч
не откупишься. А у меня все по-честному: беру десять процентов комиссионн
ых, остальное твое.
Игорь тогда не придал никакого значения этим словам просто потому, что н
и в ближайшей, ни в отдаленной перспективе не собирался заниматься кладо
искательством.
Теперь же ситуация неожиданно изменилась. Клад приятно отягощал карман
ы, и нужен был только волшебник, который сумел бы превратить золото в день
ги. Быстро и безопасно. «Придется заглянуть в общежитие».
Ч До открытия метро еще полчаса, можем не спешить, Ч объяснил человек по
пугаю свою медлительность.
Ч Ты куда собрался?
Ч Надо заглянуть к одному другу. Вот только тебя без клетки взять с собой
не могу Ч лишние подозрения. А у меня даже документов никаких нет.
Ч Интересно, а расплачиваться в метро ты чем будешь- золотыми монетами, к
оторые у тебя чуть не вываливаются из карманов?
Когда у тебя на руках целое состояние, вопрос о такой мелочи, как плата за
проезд, как-то не сразу возникает в голове. А ведь именно мелочи обычно и г
убят самые великие проекты. Человек проверил «липучки» на заметно выпир
ающих мини-хранилищах золота и подтянул брюки.
«Все-таки придется заглянуть в квартиру Маргариты Петровны. Благо опыт в
ерхолаза имеется. И, к счастью, не спилили яблоню, упирающуюся ветвями в см
ежный балкон. Главное Ч не разбудить соседей, если они вдруг вернулись с
дачи».
Исполнять роль Тарзана с переполненными карманами Ч занятие нелегкое.
Нужно постараться не свалиться самому и не потерять очень дорогую часть
одежды. Если она покинет хозяина, то звон монет наверняка разбудит кого-н
ибудь из соседей, а утренний визитер, пробирающийся в квартиру через бал
кон в одних трусах, может вызвать у наблюдателей всякого рода подозрения
. Кто примет за жулика, а кто решит, что это крадущийся к жене любовник, и тог
да...
Только приобретенные на Брундагаке способности позволили Магину осуще
ствить задуманное без происшествий. Соседей, скорее всего, дома не было, и
ли они крепко спали.
Игорь перебрался с одного балкона на другой и продолжил осваивать нелег
кое ремесло домушника.
Тот, кто забивал окна фанерой, использовал короткие гвозди, которые еще н
е успели заржаветь, поэтому и вторая преграда не заняла слишком много вр
емени.
Ч Молодцы, пожарники! Ты гляди, не так уж и много сгорело. Даже сервант поч
ти целый. А кухня так и вовсе не пострадала.
Похоже, в «апартаментах» тети после пожара никого не было. Игорь не знал, к
ак поступают в подобных случаях, но надеялся, что хотя бы проведут опись и
мущества, но, видимо, все отложили до появления хозяев.
Квартирант внимательно осмотрел помещение: в той комнате, где бушевало п
ламя, забили окна, входную дверь заколотили снаружи и, скорее всего, опеча
тали. А так все оставалось на прежних местах. Как ни странно, работал даже
телефон.
Ч Диван, кресла, стол, сервант и телевизор, Ч перечислял Игорь предметы м
ебели, которые тетушке не суждено больше увидеть в своей комнате. Ч Доба
вим к этому пару ковров, сгоревшие обои, линолеум, люстру, шторы с карнизом
и оконные рамы. Не так уж много.
Ч Ты чего себе бормочешь под нос? Ч недовольно поинтересовался попугай
, поскольку человек разговаривал сам с собой на родном языке.
Ч Подсчитываю ущерб, чтобы при случае выставить счет ребятам из «Тихого
совета».
Ч Ты собираешься вернуться? В тот ад?!
Ч А ты думал, я им прощу гибель Егосы? Девчонка только жить начинала... Зако
нчу дела здесь, предупрежу родителей о длительной командировке и наведа
юсь на Брундагак.
Ч Ты так рвался домой, а не прошло и дня, как собрался обратно.
Ч У меня на твоей планете остались неоплаченные долги, а я не люблю ходит
ь в должниках.
Ч Как скажешь. Меня такая позиция устраивает полностью. Хотя в образе пт
ички... Ч Радар задумался, не закончив собственную мысль. А чего было прод
олжать? И так все ясно. Одно дело Ч переживать временные неудобства, связ
анные с непривычным обликом, и совершенно другое Ч осознать, что это сос
тояние на всю оставшуюся жизнь.
Ч Пойду в другую комнату. Ч Игорь не нашел слов, способных поднять настр
оение пернатого друга, и оставил Крадуса наедине с тяжелыми думами.
1 2 3 4 5 6 7