Ч Ладно, помучаюсь, такова наша женская доля. Не знаешь, долго еще меня ту
т будут держать?
Ч Пока не поправишься.
Ч И когда они прогнозируют это великое событие? Ч с плохо скрываемым са
рказмом спросила «мученица».
Ч Главный врач с гадкими глазками, Ч брезгливо поморщилась Егоса, Ч сч
итает, что не раньше чем через неделю.
Ч Дались тебе его глаза! Ч отмахнулась Нереса. Ч В мужчине не это главно
е.
Ч Я знаю, но человек с таким взглядом не может быть хорошим. Он же не смотр
ит, он с меня одежду снимает. И такое ощущение, что вместе с кожей.
Ч На то он и врач, Ч в отместку за навязчивую заботу герцогиня решила под
дразнить Егосу, Ч обязан видеть внутренности пациентов.
Ч Кобель он, а не врач, Ч вспыхнула девушка. Ч Слышала бы ты, какие он саль
ности отпускал, когда тебя осматривал. Так и хотелось чем-нибудь тяжелым
по его лысой голове заехать.
Ч Он посмел насмехаться надо мной, пока я была без сознания?
Ч Ага. Да еще в таких выражениях... У меня язык не поворачивается их повтор
ить.
Ч Напрасно он это сделал, Ч тоном, не предвещавшим ничего хорошего, с рас
становкой произнесла герцогиня. Она на минуту задумалась, а затем, видим
о что-то решив для себя, уже веселее заметила: Ч А насчет мужиков... Все они
кобели, это ты правильно сказала. Одни в большей степени, другие Ч в меньш
ей.
Ч А вот и неправда! Мой муж совсем другой.
«Жаль, мне так и не удалось это проверить», Ч подумала про себя брюнетка и
, нарочно провоцируя девушку, спросила:
Ч Откуда ты знаешь? Чужая душа Ч потемки.
Ч Я это чувствую. Ч Тон, которым были произнесены слова, не допускал возр
ажений. Тем не менее, Нереса не отступала.
Ч Тебя ни разу не подводили чувства? Но как тогда ты можешь объяснить слу
чай со своим «побегом»?
Ч Мои ощущения тут ни при чем. Меня нагло обманули. «Логика железная», Ч
отметила капитан оперативного отдела.
Ч А вдруг и он обманет?
Ч Он не способен. Так говорит моя душа. А если и ей не верить, тогда зачем жи
ть? Ч печально вздохнула Егоса.
Слова девушки больно кольнули давно заледеневшее сердце сотрудницы оп
еративного отдела, напомнив ей другую женщину, единственного человека, к
оторого Нереса по-настоящему любила и которого у нее отняли в десятилетн
ем возрасте. Мама Нересы рассуждала точно так же, практически слово в сло
во.
Ч Что нового слышно в городе? Ч дрогнувшим голосом спросила пациентка.

Ч Говорят о необычном урагане на окраине города. Сегодня оттуда привезл
и много раненых.
Ч Над каким районом пронесся ураган?
Ч Где-то на севере.
Отделение клиники, в котором находилась Нереса, обслуживало не совсем об
ычных больных. Сюда, как правило, доставляли пострадавших, работающих в с
екретных службах Леверта. «Отдел стратегических исследований, Ч сдела
ла заключение герцогиня. Ч Странно. Ураган в столице? В зоне умеренного к
лимата?»
Выводы напрашивались сами собой.


Дверь, которую чуть было, не открыл Магин, предназначалась как раз для тех
случайных посетителей, кто не имел права находиться на герийской базе вы
сшего приоритета, но каким-то невероятным образом туда проник... Ч Тут гер
ийским языком написано: «Не влезай, убьет!» Ч Попугай отчитал землянина,
расшифровав символы на злополучной двери.
Затем в течение десяти часов ученая птичка подробно знакомилась с насте
нной каллиграфией. За это время Магин успел выспаться за все дни прошедш
их скитаний и на несколько дней вперед. Наконец птичка закончила чтение
и разбудила его для проведения экскурсии.
Ч База номер один является центральным пунктом управления. Отсюда можн
о попасть в любую точку Земли.
Ч Хочу в Москву, и как можно быстрее, Ч на одном дыхании выпалил «путешес
твенник по неволе».
Ч Не спеши. Думаешь, это просто? Сначала нужно активировать все системы, п
одзарядить порталы...
Ч Кстати, о подзарядке. Ты случайно не узнал, чем тут гостей кормят?
Ч Опять за свое! Ч Попугай демонстративно закатил глаза. Ч Ты же спал! Н
еужели во сне проголодался?
Игорь чуть не высказался по поводу того, что он, в отличие от киборгов, нуж
дается в нормальном трехразовом питании, но вовремя спохватился. Наступ
ать лишний раз на больную мозоль другу не хотелось, даже случайно.
Ч Тебе хорошо говорить, а я, пока завалил четырехрукого монстра возле за
брошенной шахты, все свои калории потратил. Ч Знаешь, какие сейчас песни
исполняет мой желудок?
Ч Какие? Ч снисходительно спросил ученый.
Ч Детские.
Ч Не понял, Ч искренне удивился Радар.
Ч У нас есть много интересных куплетов для подрастающего поколения. Мне
сейчас наиболее близок мотивчик песенки, в которой «остались от козлика
рожки да ножки».
Ч У вас на таком материале воспитывают детей? Ч Теперь негодовала птич
ка.
Ч Жизнь Ч штука суровая, а волкам тоже кушать хочется. Поэтому пусть уж л
учше к ним на обед попадет невоспитанный козел, который бабушку не слуша
лся. И хищникам польза, и детям наука, чтоб старших уважали. Одним выстрело
м сразу двух зайцев.
Ч Видать, ты действительно сильно проголодался. То ему козла подавай, то
зайчатину. Сразу предупреждаю: мы, киборги, существа безвкусные и низкок
алорийные. К тому же пищевой автомат здесь тоже имеется. Он начнет работа
ть сразу, как только ты разбудишь базу.
Ч А у меня получится? Ч засомневался Игорь.
Ч Могу утверждать с пятидесятипроцентной вероятностью.
Ч Откуда такие цифры? Ч опешил Игорь.
Ч Ну, так вариантов всего два: либо заведется, либо нет.
Ч Благодарю за исчерпывающее объяснение. Куда идти?
Магин снова стал ведомым у попугая Ч теперь уже на своей собственной пл
анете. Правда, место, где оказались путешественники, было настолько необ
ычным, что сейчас им позавидовали бы самые крутые агенты имперской разве
дки.


Один из таких агентов, точнее Ч бывших агентов, готовил в это время сюрпр
из огромной разрушительной силы для любого непрошеного гостя, который р
искнет явиться на Землю через портал базы номер два. Сам Раплинт не особо
надеялся воспользоваться этим пересыльным пунктом, но все же не желал св
оими руками уничтожать последнюю возможность. Если циклов пятьдесят пр
о него никто не вспомнит, можно будет попробовать отправиться на какую-н
ибудь отдаленную планету Империи. Совсем другое дело, если нежеланный го
сть, посланный Бергиамантом, попытается наведаться и закроет единствен
ный известный аадаванским шпионам быстрый путь на Землю. Взрыв уничтожи
т портал, а заодно сообщит Раплинту о том, что про него не забыли.
Ч Добро пожаловать, гости дорогие, Ч сказал минер по окончании работы.
Ч Теперь только от вас зависит, останется на Земле дверь в космическое п
ространство открытой или будет запечатана наглухо.
В отличие от Брундагака, на третьей планете Солнечной системы Империя Аа
давана имела единственную базу, способную доставлять агентов. Этот сект
ор космического пространства считался одним из самых отдаленных от цен
тра, а потому и бесперспективным. Если бы не заброшенная база герийцев, сл
учайно попавшая в поле зрения имперских разведчиков, вряд ли кто-нибудь
на Аадаване узнал бы о существовании небольшой планетки с цивилизацией,
достигшей четвертого уровня развития. В секторе Варлан-пять такая плане
та оказалась одна. Имелось еще с десяток, где жизнь только зарождалась, и т
ри звездные системы с признаками погибших или деградировавших цивилиз
аций, поэтому в данном секторе не было резидентского центра Ч и работал
всего один агент в качестве наблюдателя.
«Что ж, надо переходить на легальное положение. Документы, квартира, рабо
та». Не так давно Раплинт узаконил свое существование в Москве. Этому в бо
льшой степени способствовало усиление борьбы с мировым терроризмом, пр
иведшее к ужесточению всяческого контроля. Встречи со столичной милици
ей ни к чему хорошему, кроме финансовых убытков, не приводили. И это в лучш
ем случае. В худшем же приходилось использовать усыпляющий газ, стирающи
й целый час человеческой памяти.
Двухкомнатная квартира на девятом этаже недалеко от того самого парка, г
де находился вход на базу герийцев, являлась собственностью некоего Мор
ганова Никодима Васильевича Ч сорокапятилетнего пенсионера, капитана
третьего ранга запаса, служившего ранее на Тихоокеанском флоте. Такой ч
еловек действительно существовал еще три года назад, но благодаря стара
ниям Раплинта сначала опустился на социальное дно, а затем исчез. Понятн
ое дело, искать его не стали. Когда человек живет только для себя и ему глу
боко начхать на собственное существование, то другим он не нужен и подав
но.
По легенде Никодим Васильевич летом обитал на даче, а в остальное время п
ропадал на заработках где-то за границей. По крайней мере, так считали его
соседи по лестничной площадке. Коммунальные платежи Морганов платил ис
правно, соседей снизу никогда не заливал, а сверху их просто не было, потом
у как на крыше его девятиэтажного дома кроме полудомашних котов да иногд
а залетающих городских голубей никого не наблюдалось. При подобных обст
оятельствах претензий к молодому пенсионеру не возникало.
Раплинт наивно полагал, что в доме его никто и не узнает, когда с двумя чем
оданами входил в подъезд. Однако первая же женщина, столкнувшаяся с аген
том, возле лифта, сразу опровергла эту точку зрения. Зинаида Петровна не з
ря раньше работала секретаршей директора режимного предприятия. Глаз н
а состоятельного холостого мужчину у нее был, что называется, пристрелян
.
Ч Никак из отпуска вернулись, Никодим Васильевич? Ч Она даже имя запомн
ила.
Ч Да, вот приехал.
Ч А поговаривали, вы на даче пропадаете? Загорели-то как!
В горячке побега аадаванец не успел нанести осветляющий грим и сейчас де
йствительно выглядел как вернувшийся с юга отпускник. На Брундагаке цве
том кожи он не отличался от жителей Леверта.
Ч С дачей решил расстаться, Ч тут же сориентировался Раплинт. Ч Времен
и отбирает много, а толку никакого.
Ч Правильно, правильно, Никодим Васильевич, Ч продолжала тараторить же
нщина уже в лифте. До нечаянной встречи Зинаида выходила из подъезда, но т
ут она посчитала своим долгом проводить бывшего военного до его квартир
ы. Вдруг пригласит? Ч Горбатишься-горбатишься на этой даче, а урожая ника
кого. Я свою давно забросила.
Бывший агент Империи остановился возле двери квартиры и принялся нароч
но долго копаться в карманах в поиске ключа, надеясь, что сопровождающая
вспомнит о своих делах. Однако планы Зинаиды Петровны изменились кардин
альным образом еще на первом этаже.
Ч У вас, наверное, и поесть-то нечего, да и прибраться не мешает. Вы пока буд
ете вещи раскладывать, а я на скорую руку чего-нибудь приготовлю. Давайте
ваши ключи. Я открою.
Звенящая связка перекочевала в женские руки, а озадаченному скрывающем
уся агенту оставалось только войти за дамой в собственную квартиру. «Как
ей удалось из десяти ключей выбрать именно тот, который подходит двери? С
первого раза! Даже я их путаю!»
Ч Вы пока примите душ, а я сбегаю в магазин. Чтобы вас лишний раз не беспок
оить, ключи возьму с собой. Я скоро, не скучайте.
Дверь захлопнулась прямо перед носом Раплинта, который в последний миг п
опытался задержать соседку. Но разве существует на свете сила, способная
остановить русскую женщину, стремящуюся к своему счастью?

Глава 2
ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО С ПОПУГАЕМ

Центральный пульт управления герийской базы находился за той дверью, к к
оторой Магин подошел бы в последнюю очередь Ч она, в отличие от других, бы
ла выкрашена в ярко-красный цвет.
Ч Нам сюда. Ч Попугай приземлился на плечо землянина. Ч Если тебе удаст
ся ее открыть, считай Ч дело сделано.
На словах все просто. Однако, как только Игорь попробовал открыть дверь, р
езная ручка плотно обхватила его запястье, превратившись в наручник.
Ч Эй, мы так не договаривались! Ч запротестовал он, догадываясь, что посл
едует дальше.
Легкие уколы в ладонь подтвердили предположения. Парня снова проверяли
по крови. «Ни тебе ключей, ни кодовых замков. Сделали анализ Ч и вперед! Ил
и прошел, или не прошел, как на медкомиссии в военкомате. Правда, там особо
не привередничают. «Годен!» Ч и все тут.
То ли оборудование было устаревшим, то ли анализ проводился с пристрасти
ем, а может, просто механизмы заржавели и не желали пропускать редкого в с
их краях гостя, но Магину в ожидании результатов идентификации пришлось
постоять в заточении минуты три. Наконец дверь смилостивилась, раскрыв н
аручник и освобождая проход. В тот же миг освещение возле лифта стало бол
ее ярким, и возникла легкая вибрация, сопровождаемая негромким гулом.
Ч Вот так просыпается древняя технология, Ч благоговейно прокомменти
ровал происходящее ученый. Ч Тебе не страшно?
Ч Пожалуй, нет. Просто странно чувствовать себя будильником, да и вампир
ские наклонности герийского оборудования, честно говоря, настораживаю
т. Неужели нельзя было придумать чего-нибудь попроще?
Ч Чтобы каждый, кому не лень, смог воспользоваться их богатством?
«Кстати, о богатствах, Ч отметил про себя Игорь. Ч Надо поискать здесь ка
кие-нибудь ценности, чтобы хватило на ремонт сгоревшей квартиры».
Ч Что нам делать дальше? Ч спросил человек и выжидательно посмотрел на
птичку. Ответ прозвучал откуда-то сверху, причем на русском, а не на брунда
гакском языке.
Ч Подойдите к главному дисплею. Занесите полную информацию о новом пило
те в центральный мозг системы. Ч Чтобы землянин не заблудился, на полу по
явились светящиеся зеленые стрелки.
Ч Приглашают прогуляться, Ч перевел Магин попугаю. Ч Желают с нами поз
накомиться поближе. Может, уйдем, пока не поздно? Вдруг у них следующим эта
пом препарирование живого человека? Ты же знаешь, я впечатлительный, мог
у не выдержать.
Ч Отступать поздно. Кто их знает, что тут припасено для несговорчивых? Ид
и.
Игорь подошел к синему экрану, занимавшему треть дальней стены. Крадус н
а всякий случай перелетел с его плеча на один из шарообразных предметов,
беспорядочно разбросанных в комнате.
Ч Прошу стоять спокойно и не делать резких движений, Ч снова раздался г
олос «хозяина неведомого».
«Как на флюорографии: «И не дышать!», Ч подумал Магин, ожидая очередной ка
верзы от странного оборудования древней расы.
Однако ни шприцев, ни скальпелей, ни других медицинских инструментов, к к
оторым он с самого детства не питал дружеских чувств, не появилось. Все ог
раничилось световыми эффектами: вокруг землянина возникло голографиче
ское изображение куба, пронизанного тонкими лучами в трех ортогональны
х направлениях. Пространственная решетка пять раз уменьшала размер яче
йки, вспыхивая при каждом изменении, а затем сетчатая копия фигуры Магин
а отделилась от оригинала и нырнула внутрь экрана. На этом световое шоу з
акончилось.
Ч Сканирование данных завершено. Будут ли распоряжения активировать с
истему базы под ваши жизненные параметры, Игорь?
«Не помню, чтобы я называл свое имя», Ч удивился Магин, но тем не менее отв
етил твердо:
Ч Да.
Получив подтверждение, система немедленно приступила к выполнению зад
ания: усилилось дребезжание, а разбросанные шары начали трансформирова
ться, вспугнув Радара.
«Убраться бы отсюда поскорее. Но кто его знает, когда это станет возможны
м?»
Ч Процесс расконсервации систем жизнеобеспечения и транспортировки
будет закончен через три часа, Ч ответил на не озвученный вопрос электр
онный хозяин. Ч Уточните координаты точки, где вы планируете создать вр
еменный портал.
Электронный мозг системы легко читал мысли человека, и Магин по этой при
чине почувствовал себя микробом под огромным микроскопом.
Ч Если пилот не желает телепатического контакта, почему он держит мысли
открытыми?
Ч Потому, что мне никто не объяснил, как их закрывать! Ч раздраженно отве
тил Игорь.
Ч Прошу прощения. Я не учел, что вы из начинающих.
Лучевая сетка снова накрыла Игоря, на этот раз свет пульсировал фиолетов
ыми оттенками. После окончания сеанса обработки голос сообщил:
Ч Теперь вы сможете блокировать нежелательное вмешательство в свое со
знание при любой ситуации.
Каким-то невероятным образом человек почувствовал это и сам.
Ч Что такое «временный портал»? Ч спросил он более уверенно.
Ч Точка на планете, куда может быть доставлен субъект. Временным портал
называется потому, что существует в указанном месте в строго определенн
ый момент: раз в сутки, раз в неделю или раз в месяц Ч согласно заданным па
раметрам.
Ч Это еще зачем?
1 2 3 4 5 6 7