Ц Да перестань! Прокатимся с ветерком, на кожаных креслах, Ц настаивал
Егор.
Ц Не пойду! Ц Михаил больше не собирался проводить опасные эксперимен
ты на людях. Ц Мой пес плохо переносит все виды транспорта. Еще испортит
твои кожаные кресла...
Ц Просто он никогда не ездил на нормальной машине. А испортит Ц ничего с
трашного, новый салон закажу.
Сомов хотел обидеться за свою «ненормальную» «ауди», но, вспомнив, какая
участь ее постигла, решил промолчать Ц не стоит посвящать нового компан
ьона во все перипетии сегодняшнего дня. Он лишь спросил:
Ц Зачем тебе лишние траты?
Ц Будешь отнекиваться Ц на руках понесу...
Оглушительный взрыв прервал заманчивое предложение «гнома».
Ц Знаешь, я не удивлюсь, если тот огненный столб от твоей тачки.
Ц Хрен морковкин! Ц выругался Гога. Ц Ты мне за полчаса дважды жизнь сп
ас... Да я ж теперь по гроб жизни с тобой не рассчитаюсь.
Судя по выражению лица Скальнова, его не особо огорчила утрата дорогой м
ашины.
Ц Похоже, эти гады начали серьезную охоту. Что ж, появился дополнительны
й повод составить тебе компанию.
Топор оказался из тех парней, которые в любом происшествии видят сначала
хорошее. И этим, пожалуй, он кардинально отличался от ворчливых бородаче
й, к числу которых его поспешил причислить Мишка. Но думать об этом сейчас
было недосуг, Сомова больше расстраивало исчезновение Эдуарда.
«Безлошадные» парни последний раз взглянули на догоравшую машину и отп
равились дальше.
Ц А бандиты за твоих родственников не возьмутся?
Ц Пусть хоть одного найдут, только спасибо скажу. Я детдомовский. Два с г
аком десятка годков прожил, и ни одна сволочь не признала во мне ни сына, н
и племянника, Ц беззлобно выругался Гога. Заметив в руках Михаила подар
ок Айболита, он спросил: Ц А что это у тебя?
Ц Компас.
Ц Зачем?
Ц Чтобы с пути не сбиться. Мне нужно строго на юг. Шаг влево, шаг вправо при
равнивается к побегу.
Ц Понятно, Ц кивнул крепыш, хотя на самом деле ему мало что было понятно
в поведении странного парня, спасшего ему жизнь. Ц А тот хлюпик, который
вместе с тобой за столом сидел, никак сбежал?
Ц Наверное. У него сегодня тоже был нелегкий день.
Ц Никуда я не сбегал, Ц раздалось сзади. Ц Я подмогу искал. Их же десять
человек ввалилось.
Эдуард уже пару минут шел позади парней, но все не мог решить: присоединят
ься к этой компании или уйти. Он уже склонялся ко второму варианту, но обид
ное высказывание «гнома» разозлило несостоявшегося самоубийцу. А когд
а «эльф» злился, у него возникали приступы небывалой решительности.
Ц Нашел? Ц ехидно поинтересовался Гога.
Ц Не к кому было обратиться: на улице только женщины да пенсионеры. И ни о
дного милиционера поблизости.
Ц Значит, нам повезло. Доказывай им потом, что не мы погром начали. Ты, что
ли, Эдиком будешь?
Ц Я Эдуард Марицкий, Ц задрал нос «эльф». Ц Студент филологического ф
акультета МГУ. И попрошу без фамильярностей!
Ц Нет, вы поглядите на этого «прынца»! Да на него дунешь Ц и переломится,
а туда же... Не хочешь быть Эдиком Ц не надо, буду звать тебя Каланчой. Он то
же с нами? Ц спросил Сомова крепыш.
Ц Я иду с ним, Ц указал на Михаила студент.
Ц Может, его слегка стукнуть, чтобы спесь выбить? Ц Похоже, Гогу больше з
абавляла, чем злила, попытка юноши делать хорошую мину при плохой игре.
Ц Не надо. Кстати, это он заметил бандита с ножом, который к тебе сзади под
бирался.
Ц Ешкин кот! Он мне еще и жизнь спас. Провалиться мне на этом месте! Ц С до
сады спасенный хлопнул себя по колену.
Словесная перебранка этих двоих развеяла последние сомнения Михаила. «
Эльф и гном у меня есть, Ц решил он. Ц Остался какой-то пустяк Ц добрать
ся до Кантилима. Правда, о таком городе в Подмосковье я не слышал, но, может,
это поселок или квартал в самой Москве?»
Ближе к вечеру компас привел троицу в парк.
Ц Предлагаю переночевать в гостинице, Ц сказал Гога. Ц Тут за парком е
сть одна. Не возражаешь?
Ц Неплохо бы, Ц согласился Сомов. Путешествовать ночью он не собирался.

Эдуард демонстративно шагал впереди, периодически оглядываясь на свои
х спутников. Рядом с эльфом семенил пес. Собаке почему-то тоже не понравил
ся коренастый тип с небритой физиономией.
Ц А зачем тебе понадобился этот студент? Вы что, родственники?
Ц Да нет. Только сегодня случайно познакомились. Как и с тобой.
Ц Ну так и послал бы его куда подальше. Какой от него толк? Он же еще дите м
алое!
Ц Иногда это «дите», как ты его назвал, замечает важные мелочи, Ц напомн
ил Михаил о драке в кафе и вдруг резко остановился.
Ц Ты чего?
Ц Или мой компас барахлит, или только что специально для нас юг перемест
или на девяносто градусов.
Ц Любой прибор может поломаться. Ты сказал, нам на юг?
Ц В том-то и дело, что идти велели на юг, но строго по красной стрелке. А сей
час она смотрит туда, Ц указал направо хозяин Барбоса.
Ц Кто же тебе велел, если не секрет?
Ц Один доктор, который и рассказал мне о лекарстве для друга.
Ц Считаешь, всем докторам нужно верить?
Ц Ему, даже если не хочешь, все равно поверишь.
Ц Может, он шарлатан-гипнотизер?
Ц Сначала я тоже так подумал. Но буквально сразу получил несколько бесс
порных доказательств его правоты. Встречу с Эдуардом и с тобой он мне тож
е предсказал.
Ц Ну и ну! А моя машина?..
Ц Это был третий по счету автомобиль, в который мне так и не удалось сест
ь. Тот доктор строго предупредил: в ближайшие три дня колеса не для меня.
Ц Вот уж действительно доктор на все случаи жизни! Ц восторженно отозв
ался Скальнов. Ц Слушай, а ты мне его адресок не дашь? Вдруг сгодится.
Ц Да пожалуйста. Ц Мишка вытащил из кармана газетный листок и передал «
гному». Ц Там обведено синим карандашом. Но вряд ли на этой улице ты найд
ешь дом 38-б.
Ц «Бабка Марфа излечит от...» Ц начал читать Гога.
Ц Не то объявление.
Ц Сам же сказал Ц обведено синим.
Сомов забрал газету.
Ц Эх, грехи мои тяжкие... А утром я тут прочитал совершенно другое.
Михаил взглянул на то, что было обведено красным, и также обнаружил подме
ну.
Ц Но адрес-то ты запомнил? Ц не отставал Гога. Он был уверен, что его спут
ник просто взял не ту газету.
Ц А что толку? После того, как я вышел из здания, оно исчезло!.. Ц Михаил пон
имал, насколько дико все это звучит для нормального человека, и надеялся,
что его не сочтут обыкновенным психом. А «гном», за один день дважды родив
шийся заново, и сам уже не знал, во что верить.
Ц Здорово! И все концы в воду. Но хоть что-то осталось?
Ц Вот этот компас и указание идти строго по стрелке.
Ц Значит, идем по стрелке, Ц согласился Топор. Ц В той стороне тоже есть
гостиница, а кухня при ресторане даже лучше. Мне ведь так и не дали отмети
ть увольнение с работы. Сейчас самое время исправить ситуацию.
Ц Эдуард, мы поворачиваем. Догоняйте.
Михаил тоже был не прочь плотно поужинать, поскольку нормально перекуси
ть в кафе им не удалось.
Трое пешком, не считая собаки, ускорили шаг, чтобы быстрее выбраться из па
рка. Они старались держаться рядом, поскольку неожиданно опустился густ
ой туман. Однако прошло полчаса, потом час, а лес все не кончался. Вот уже и т
уман рассеялся...
Первым не выдержал Барбос. Он так «весело» завыл, что всё вздрогнули и ост
ановились.
Ц Разрази меня гром, если я хоть что-нибудь понимаю! Ц воскликнул Гога.
Ц Какой хрен морковкин удлинил парк? Где наша гостиница?
Ц И машин вообще не слышно, Ц заволновался Эдуард.
Ц Точно! Тишина, как в гробу. Такое ощущение, что мы не в Москве, а в глухой т
айге. Скоро совсем стемнеет, надо хоть дров для костра собрать, Ц предлож
ил практичный «гном». Ц Еще задубеем тут.
Ц А мне, наоборот, стало жарко, Ц Михаил снял джемпер. Ц Осень в этом год
у выдалась на славу.
Ц Вот вляпались! Пацанам расскажешь Ц засмеют. Это же надо, заблудиться
в московском парке, шагая по компасу. Анекдот!
Ц А вы уверены, что мы в парке? Ц каким-то странным голосом спросил студе
нт.
Ц Где ж нам еще быть? Ц ухмыльнулся Гога.
Ц Тогда объясните мне, куда подевались березы? И что это за фрукт? Ц Эдуа
рд сорвал с дерева большую грушу, покрытую... чешуей.
Парень действительно все замечал первым. Двое его спутников только сейч
ас стали приглядываться к деревьям.
Ц Что же ты раньше молчал, каланча пожарная?!
Ц Сам небось не слепой! Видишь то же, что и я. А разговаривать с тобой лишни
й раз Ц только настроение портить.
Ц Скажи спасибо Михаилу, только благодаря ему у тебя пока все зубы целы.

Ц Мужики, кончайте свой детский сад! Тут разобраться надо.
Ц Точно! Конечно, сад! Может, здесь раньше был ботанический сад с тропиче
скими растениями? Вот туда мы и забрели... Ц Гога обрадовался собственном
у объяснению, как ребенок.
Ц Ага, а деревья в этом саду такие, что заглушают все звуки огромной Моск
вы.
Ц Каланча, заткнись! Ц разозлился Топор Ц его гениальную догадку разб
или в пух и прах.
Студент спрятался за спину Сомова.
Ц Давайте лучше заниматься костром, Ц устало вздохнул Мишка. Ц Утро в
ечера мудренее. Разбираться будем завтра на свежую голову.
Ц У меня в машине всегда топорик лежал. Вот так захотелось остановиться
посреди дороги пикник устроить Ц пожалуйста. Ц Скальное одними руками
переломил очередную «веточку», которая в поперечнике составляла санти
метров десять.
Ц Зачем тебе топор, если ты бревна ломаешь, как прутики? Ц удивился Сомо
в силе парня.
Ц С топором оно сподручнее. Надо будет себе как-нибудь карманный завест
и. Люблю отдыхать на природе.
Студент вместе с Барбосом собирали сухие ветки и в разговоре не участвов
али.
Ц А как ты с этими братками связался? Ц спросил Михаил.
Ц Да силушка моя и подвела, что б ей... Ц вздохнул Гога. Ц Какие-то парни к
девке на вокзале приставали. Я вступился. Их на «скорую» и в больницу, а ме
ня менты под белы ручки Ц и в каталажку. Представляешь, каким у меня оказа
лся первый денек в столице? Я тогда в институт поступать приехал.
Ц В какой, если не секрет?
Ц Физкультурный, естественно.
Ц И тебя посадили?
Ц Нет. Девка эта оказалась не из простых Ц сестра того самого Виталика,
на кого парни из кафе работают. Он вечерком подъехал с эскортом из пяти ма
шин, и меня сразу отпустили. Как я его тогда зауважал!
Ц А потом?
Ц Приодели меня, дали денег и пристроили работать телохранителем. Тогд
а еще они свои споры без пальбы решали. Это сейчас чуть что Ц сразу за нож
или за пушку хватаются. Ц Любитель пикников на минуту прервал рассказ, р
аздувая огонь костра. Ц Вот так я и работал. Первые годы после казенщины
детдома жизнь казалась раем. Затем понемногу стало приходить понимание,
что рай этот на чужой беде построен. Виталик такие грязные дела творил Ц
вспоминать не хочется. И постоянно талдычил, что он меня из тюряги вытащи
л. Благодетель чертов!
Ц Так ушел бы. Россия большая.
Ц Не мог, на крючке держали. Подруга у меня была, с виду Ц неплохая девчон
ка. Не жеманница, без особых выкрутасов. Фигура что надо, ну и прочее. Все зн
али: она моя. Я тоже долгое время так считал.
Ц И что?
Ц Оказалось, она не только со мной постель делила, но и с моим боссом, если
тот звал. Я его чуть не прибил, когда узнал. А потом немного покумекал... Это
их правила, их жизнь Ц не моя. И я не хочу ее делать своей ни за какие деньги
. У нас бы в детдоме за* такое... Короче, Виталику я сказал, что больше ему ниче
го не должен, и ушел.
Ц А откуда у тебя столько баксов? Получил расчет?
Ц Скажешь тоже. Расчет у них один, после которого только похороны оплачи
вают. Нет, я просто никогда много не тратил. Это у них принято в казино да ре
сторанах деньгами швыряться, а я жил скромно. Ел, правда, всегда много. Но б
ез этого не могу. А тут Ц только сел пообедать, нагрянули незваные гости.

Ц Здорово ты их встретил.
Ц Я-то что Ц кто под удар попался, того и одолел. А у тебя техника. Я даже по
телевизору такой не видел. Долго учился?
Ц Три года в школе, пять лет в институте. А потом уже нерегулярно, особенн
о в последний год: дела совсем замучили.
Ц Бывает, Ц понимающе кивнул Топор.
Ц Эдуард, дров уже хватит. Давай, присаживайся к огоньку.

«И зачем я с ними пошел? Ц мысленно ругал себя Марицкий, пытаясь уснуть н
а жесткой земле перед потрескивающим костром. Ц Да, решение прыгнуть с м
оста было глупостью, тут Михаил, пожалуй, прав. Но топать через всю столицу
неизвестно зачем, да еще в компании с этим небритым братком? Хотел же уйти
после драки в кафе. Сейчас спал бы себе в нормальных условиях, а не в обним
ку с лохматым Барбосом. Так нет, дернул меня черт вернуться. Зачем? Что я хо
тел доказать? И кому?»
Совсем иные мысли крутились в голове второго компаньона. «Может, все это
и к лучшему? Виталик, поди, всех пацанов уже на уши поставил. Вполне возмож
но, что они сейчас рыскают по моим старым адресам, обшаривают гостиницы. А
вот в парке искать точно не додумаются. Михаилу подсоблю, ему, видать, совс
ем тяжко. Какие-то видения, нелепые случайности. Но парень он правильный,
если ради друга готов идти туда Ц не знаю куда, чтобы принести то Ц не зн
аю что. У меня, увы, таких друзей нет. Решим его проблему Ц и в провинцию на
годик-другой. А там видно будет. Эх, надо было с собой хоть кусок хлеба прих
ватить. «Жрать так хочется, что аж переночевать негде», Ц вспомнил он поп
улярную в их детдоме присказку. Ц Скорей бы утро наступило».
Утро встретило заспанную компанию «руганью» Барбоса и грозным рычание
м какого-то зверя. Путешественники повскакивали с мест и уставились на к
лыкастого хищника, которого пытался остановить своим заливистым лаем л
охматый пес.
Ц Мужики, вы в каком-нибудь зоопарке видели таких волков? Он же ростом с м
едведя! Ц Гога схватил обгоревшую палку.
Ц У волков не бывает кисточек на ушах, Ц влез со своим компетентным мне
нием Эдуард.
Ц Научные дискуссии будете устраивать потом, если эта тварь нас сейчас
не сожрет, Ц прекратил прения Сомов.
К счастью для зоологов-любителей, позавтракать ими волку не дали. Раздал
ся пронзительный свист, и несколько стрел поразили хищника в голову. Зве
рь упал замертво, а между деревьев показались подстрелившие его охотник
и. Ошарашенных путешественников окружили мужчины, одетые в легкие кожан
ые куртки на голое тело.
Ц Кто такие? По какому праву находитесь на земле господина Гравза?
Ц Что ещё за авторитет? Я такого не знаю, Ц негромко пробурчал Скальное.

Его услышали и взяли под прицел.
Ц Это кто там про меня не знает? Ц донесся громоподобный голос, и в круг о
хотников ввалился крупный детина. Одет он был несколько богаче: в обшиты
й квадратными металлическими пластинами жилет, синие штаны, заправленн
ые в голенища кожаных сапог, и меховую шапку с остроконечным колпаком.
Ц Я, Ц откровенно признался Гога. Ц А что за кино вы тут снимаете? Никак,
про дремучую древность?
Ц Я тебе сейчас покажу «дремучую древность»! Ц Гравз попытался со всег
о маху ударить, «незнайку», но цель нагло ушла от столкновения.
Ц Эй, полегче! Я тоже могу рассердиться, Ц предупредил бывший детдомове
ц.
Ц Он смеет угрожать мне Ц князю сунгимскому! Коротышка! Ц Вторая попыт
ка также не увенчалась успехом, но оскорбления задели «гнома» за живое.
Ц Ты сам напросился! Ц рубящий удар Топора пришелся в жилет противника
, оставив глубокую вмятину на одной из пластин. Второй слева зацепил челю
сть собственника этих земель.
Гравза заметно качнуло в сторону, и он был вынужден отступить на пару шаг
ов. После этого князь посмотрел на обидчика совсем иными глазами. Он прив
ычным движением руки вернул челюсть на место, провел ладонью по вмятине
на доспехах и неожиданно улыбнулся.
Ц Добрый удар у тебя, малыш. Как зовут?
Ц Егор, Ц почти официально представился парень, не обидевшись на «малы
ша».
Ц Из пещерных, что ли? Ц поморщился князь.
Ц Какие пещеры? Я вообще в своей жизни никаких гор, кроме Воробьевых, не в
идел. Тутошний я, из Москвы.
Ц Понял. Ты не горячись понапрасну. Егор Ц имя пещерное, об этом тебе каж
дый скажет.
Ц Ладно, тогда пусть будет Гога.
Ц У тебя два имени? Ц удивился Гравз.
Ц Есть еще парочка про запас, если и это не подойдет.
Ц Ты, видать, издалека, Гога, а говоришь «тутошний». Я же по одежде вижу. Пр
едставь своих спутников.
Ц Запросто. Вон тот Ц Михаил, а за ним спрятался... Каланчой зовут.
Ц Я Эдуард! Ц вспылил студент.
Ц Никак чародей? Ц Князь нервно поправил висевший на груди медальон, а
его люди заметно побледнели.
Ц Какой там чародей! Ц успокоил князя Гога. Ц Студент он. Ничего не умее
т, а туда же Ц Эдуард!
Ц Я не умею?! Дайте мне лук и стрелу. Ц Юноша разозлился и решительно шагн
ул к ближайшему охотнику.
1 2 3 4 5 6 7