Михаил задумался на несколько мгновений:
Ц Ну вообще-то работу можно найти и другую... Квартира и машина Ц дело наж
ивное. А второго Вовку Конева... Что нужно делать?
Ц Кое-куда сходить и кое-что достать. Берешься?
Ц Да.
Ц Тогда слушай внимательно. Дорога твоя лежит строго на юг, но одному ее
не одолеть. Чтобы найти снадобье, с тобой должны быть гном и эльф. Ц При уп
оминании сказочных персонажей посетитель слегка вздрогнул, но промолч
ал. А Айболит как ни в чем не бывало продолжал: Ц Нужное лекарство называе
тся возвратным эликсиром. Изготавливают его только в Кантилиме. Получит
ь снадобье можно, победив в кантилимских играх. Вот тебе компас. Будешь ид
ти туда по красной стрелке, по синей Ц обратно. Все предельно просто.
Ц Зачем идти? Я пока еще на колесах...
Ц Уже нет, Ц перебил Сомова мужчина. Ц Твою «ауди» угнали четверть час
а назад. А десять минут назад она попала в серьезную аварию и сгорела.
Ц Откуда вы... Ц открыл было рот Михаил и остановил сам себя на полуслове.

Ц Ближайшие три-четыре дня тебе автомобилем лучше не пользоваться, да и
вообще забудь на это время про колеса, чтобы и себя не погубить, и другим л
юдям вреда не причинить. Ц Ясновидец поднялся, давая понять посетителю,
что прием окончен.
Ц Спасибо. Я пойду? Ц спросил ошеломленный клиент.
Ц Да, тебе стоит поторопиться.
«Странно... Из одной комнаты отпускать не хотели, а из другой, можно сказат
ь, взашей выгоняют».
Михаил оказался в коридоре. И тут смирно сидевший до этого момента пес сл
овно очнулся. Стоило прицепить к ошейнику поводок, как зверь снова рвану
л что было сил, едва не повалив хозяина.
Ц Барбос, стоять!
Пробежав с полминуты, Михаил удержал-таки собаку на месте.
Ц Ну как, нашли несуществующий дом? Ц Девушка, которую Сомов встретил п
о пути к магам, шла с полным пакетом продуктов.
Ц Конечно, нашел. Могу и вам показать. Ц Он обернулся, вытянув руку в указ
ующем жесте, но... сзади оказался только пустырь. Ц Вот здесь его построят,
Ц не растерялся парень.
Ц А, вы архитектор? Ц оживилась незнакомка.
Ц Не знаю... Ц Михаил продолжал тупо смотреть на то место, где ещё недавно
стояла одноэтажка.
Ц Что-то случилось? Ц заволновалась прохожая. Ц Я могу чем-то помочь?
Ц Спасибо, не надо. Ц Михаил взъерошил затылок и пошел к дороге.
«Приходи Ц и тебе все станет ясно». Ага, как же! После визита к кудеснику н
аступило такое прояснение, что голова теперь кругом идет. Но как можно бы
ло попасть в дом, которого нет? Или мне все это показалось? Минуточку... Ц С
омов вытащил бумажник и пересчитал наличность. Десяти тысяч не хватало.
Ц Значит, я все-таки там был. Плохи мои дела».
Отсутствие машины на стоянке также подтверждало странную встречу с Айб
олитом. Михаил вышел на дорогу и поднял руку перед проезжавшей мимо «той
отой». Водитель затормозил, но воспользоваться его услугами не довелось
: не доехав до пассажира двух метров, машина проколола сразу три колеса.
«Ближайшие три-четыре дня тебе автомобилем лучше не пользоваться», Ц в
сплыло в голове предостережение ясновидца.
«Замечательно покатался. И куда мне теперь? Искать эльфа и гнома? В Москве
? Ага, они здесь как раз табунами ходят. Ц Парень почесал затылок сразу дв
умя руками. Ц А, будь что будет! Пойду на юг. Это почти по пути домой». Михаи
л вытащил из кармана компас и двинулся по красной стрелке.
«Давненько я так не прогуливался, Ц заметил Сомов через час монотонной
ходьбы. Ц Интересно, кто-нибудь еще в Москве гуляет по компасу, или тольк
о один такой придурок? Забрался неизвестно куда, машину угнали, а он, вмест
о того чтобы, заявить о пропаже, шагает по стрелке. Детский сад, ей-богу! Нав
ерное, этот шарлатан сам устроил угон и, чтобы автомобиль не искали, навра
л про аварию. А я, наивный, поверил».
Михаил не спеша подошел к пешеходному переходу и почти сразу увидел свою
бывшую машину Ц точнее, то, что от нее осталось. А узнаваемым от его сталь
ного коня оставался лишь номер. Другие детали оказались покореженными и
ли обгоревшими.
«А не слишком ли медленно я иду? Ц спохватился автопогорелец. Ц Мужик г
оворил, мне торопиться нужно».
Ц Барбос, ты чего еле ноги передвигаешь? А ну, вперед!
Собака послушно перешла на легкую трусцу. Человек также ускорил шаг, зат
ем побежал. Таким спортивным тандемом они и добрались до моста.
Ц Отдыхаем, Ц скомандовал хозяин, и пес мгновенно остановился.
Ц В другом месте вы отдыхать не можете? Ц Бледный молодой человек худощ
авого телосложения стоял с обратной стороны перил и нервно поглядывал в
низ на пролегавшие под мостом рельсы.
Ц Поезда ждешь? Ц небрежно спросил Михаил.
Ц Не ваше дело!
Ц Вообще-то для этого специально существуют вокзалы, там гораздо удобн
ее. А то вдруг промажешь или попадешь не на тот... Представляешь, как обидно
будет?
Ц Отстаньте от меня! Ц истерично закричал незнакомец. Ц Я вам не мешал,
и вы мне не мешайте! Я должен хоть раз в жизни сделать серьезный шаг.
Ц И кто тебе сказал, что шаг в пропасть является серьезным? По-моему, это г
лупость несусветная, а ты вроде на дурака не похож. Или я не прав?
Ц Кто тебе дал право меня обзывать? Ц Неуравновешенный тип перестал «в
ыкать».
Ц Ну извини... Я и не знал, что, когда про человека говорят «не дурак», Ц это
оскорбление. О, смотри, а вон и поезд идет. Не твой, случайно?
Парень отвлекся... Сомов, резко сократив расстояние, перетащил его через п
ерила на мост.
Ц Ты что сделал? Зачем? Ц В голосе юноши звучало такое отчаяние, какое бы
вает у алкоголика, на глазах которого разбили полную бутылку водки.
Ц Хватит орать! Не видишь: люди уже начинают оглядываться, Ц остановил
его истерику Михаил. Ц Барбос, пошли отсюда.
Ц Ах, так! Думаешь, поломал мои планы и это сойдет тебе с рук? Не выйдет!
Ц Ну и что ты сделаешь? Ц совершенно спокойно спросил Сомов.
Ц Я? Ц несостоявшийся самоубийца сопоставил свои габариты с Мишкиным
и и выпалил: Ц Я с тобой пойду! И пока меня не выслушаешь, не отстану.
Ц Идти ты можешь куда угодно. И чем дальше, тем лучше!Ц Вдобавок к собств
енным проблемам Михаилу сейчас только не хватало подтирать сопли каждо
му встречному с неуравновешенной психикой.
Ц Только не надо меня больше «посылать». Сегодня один раз меня уже «посл
али». Ц Парень как-то сразу сник.
Ц Неужели прыгать с моста? Ц Михаилу стало жалко юного дурачка. «Прыгун
» не заметил его сарказма и заговорил, словно сам с собой:
Ц Она сказала, что я неудачник, не способный в этой жизни ни на что серьез
ное. А ей нужен чемпион.
Ц Подумаешь, беда! В стране миллионы нормальных девушек, просто тебе поп
алась стерва. Что ж, из-за этого повторять «подвиг» Анны Карениной?
Ц Ничего ты не понимаешь! Ц встрепенулся юноша. Ц Она богиня! Лучше ее н
икого нет и быть не может!
Ц Понятно: первая любовь, Ц поставил диагноз Сомов. Ц Да, это штука серь
езная. Тебя как зовут?
Ц Эдуард.
Ц Михаил. Что я могу тебе сказать, Эдуард? Первую любовь, если она несчаст
ная, нужно просто пережить, как эпидемию, потому как точного рецепта от эт
ой болезни не существует. И убивать из-за нее себя или кого-то другого не с
тоит. Мир огромен. Вдруг ты встретишь другую богиню, лучше прежней, которо
й будут нужны не твои победы, а ты сам со всеми достоинствами и недостатка
ми?
Ц Такого никогда не будет.
Ц Конечно, не будет, если сегодня ты перечеркнешь свою жизнь. А что ты эти
м докажешь своей девице, которая, может быть, и не узнает о твоем глупом по
ступке? Или родителям, для которых вся оставшаяся жизнь превратится в ад?

Ц Родители меня не любят. Для них существует только Лариска Ц моя старш
ая сестра.
«У-у-у, брат! Как у него все запущено...»
Ц И сестра тебя тоже не любит?
Ц Она не воспринимает меня всерьез. Сама лишь на пять лет старше, а ко мне
относится как к ребенку.
Ц Ну так докажи всем, что ты взрослый. Достигни чего-нибудь важного. Я пон
имаю: это труднее, чем прыгнуть с моста.
Ц Я пытался. А в результате потерпел полное поражение. Даже два! Ц Эдуар
д снова сник.
Ц Как это Ц два?
Ц Мне не хватило всего одного очка, чтобы взять бронзу Ц раз. И поэтому м
еня бросила девушка Ц два.
Ц Что за бронза?
Ц Вчера проходил финал турнира по стрельбе из лука. Я его провалил, хотя
на отборочных соревнованиях выступал лучше всех. Я должен был взять золо
то! Ц Эдуард увлекся и не заметил, что его спутник вдруг отстал. Ц Что слу
чилось?
Ц Ты Ц лучник?! Ц почти шепотом спросил Сомов.
Ц Да. А что тут такого? Ц так же тихо ответил стрелок.
«Эльфы Ц непревзойденные стрелки из лука. Зовут его Эдуард, сам высокий,
стройный и бледный. Чем не эльф?»
Ц Э-э-э... ничего. Просто меня с детства интересовал именно этот вид спорт
а Ц и вдруг такая встреча. Прямо как в сказке!
Ц Правда? Ц Эдуард все равно не понимал реакции собеседника.
Ц А с какой стати мне врать?
Ц Да нет, я не имел в виду... Ц совсем стушевался парнишка.
Ц Ладно, проехали! Я рад, что тебя встретил. Давай зайдем по этому поводу к
уда-нибудь перекусим.
Утром Михаил не успел позавтракать, а сейчас уже пора было обедать.
Ц У меня с собой нет ни копейки, Ц поник головой стрелок. Ц Там, куда я со
бирался, деньги не нужны.
Ц Да брось ты про деньги. Я же сказал: у меня радость. Значит, с меня и причи
тается.
Ц Тогда ладно, Ц неуверенно произнес Эдуард.
Бревенчатое кафе попалось на их пути примерно через четверть часа. Собак
у туда не пустили, и пришлось привязать ее к небольшому деревцу возле вхо
да.
Ц Будешь себя хорошо вести Ц получишь косточку, Ц предупредил пса Сом
ов, а швейцара попросил присмотреть за животным, вручив тому денежный эк
вивалент его трудозатрат. Ц Если кто будет приставать к моему Барбосу, б
удь добр Ц сообщи.
Ц Прошу, господа! Ц Швейцар учтиво распахнул двери.
В зале почти не было посетителей. Играла негромкая музыка, вкусно пахло м
аринованным мясом.
Ц Меню, господа. Ц Официант появился сразу.
Ц Принеси нам бутылочку хорошего сухого красного вина. И мясных закусо
к тарелочку. Мы торопимся, поэтому твоя оперативность будет приветствов
аться, Ц намекнул Сомов.
Он не привык сорить деньгами, но, когда это помогало сэкономить время, дов
ольно легко расставался с купюрами.
Ц Я мигом, Ц кивнул официант и удалился.
Через три столика от них в одиночестве сидел молодой широкоплечий мужчи
на в дорогом костюме. Подбородок незнакомца густо покрывала темная щети
на. С любовью во взгляде он осматривал стоявшие перед ним блюда. Судя по вс
ему, мужик отмечал какой-то праздник, но почему-то без гостей, поскольку н
и других столовых приборов, ни даже стульев рядом не было.
«Интересное времяпровождение, Ц отметил про себя Михаил. Ц И не скучно
ему одному с таким количеством блюд?»
Официант принес заказ через пару минут.
Ц Нам сразу счет, пожалуйста, Ц сказал Сомов.
Ц Уже! Ц Юноша подал листок, довольный собственной сообразительность
ю.
Ц Спасибо, сдачи не надо.
Ц Вам спасибо, Ц расплылся в улыбке обладатель солидных чаевых. Ц Буд
ем рады видеть вас снова.
В это время в зал вошли сразу человек десять. Они осмотрелись и направили
сь к небритому посетителю.
Ц Привет, Гога! Что празднуешь?
Ц А вам какое дело? Я с вами больше не работаю и настоятельно советую мне
не мешать. Не видите Ц я кушаю.
Ц Ты зачем Скифа поломал? Он же не по собственной прихоти к тебе заходил,
он выполнял поручение босса.
Ц Твой Скиф вел себя по-хамски и пытался мной командовать. А я этого не лю
блю.
Ц Он передал приказ шефа? Ц Мужчина, проводивший переговоры, подвинул с
тул и присел за столик Гога.
Ц Со вчерашнего дня Виталик мне не шеф. Он имел наглость поднять руку на
мою бабу. Я понятно излагаю? Ц Праздновавший одарил непрошенного гостя
убийственным взглядом.
Ц Похоже, Гоша, это ты ничего не понимаешь. Придется доходчиво объяснить
, пока не успел наделать глупостей.
Ц Значит, вы пришли испортить мне праздник? Ц Глаза парня налились кров
ью.
Ц Сам виноват. С боссом шутить нельзя.
Ц А я и не шутил, Ц прорычал Гога, и в следующее мгновенье на визитеров оп
рокинулся стол с кушаньями, изрядно подпортив им дорогие одежды.
Ц Ах ты гад!
Михаил удивился силе незнакомца, расправившегося сразу с тремя нападав
шими. Он не бил, а словно рубил ребром ладони, после чего каждый из бывших с
ослуживцев уже не шевелился. Понеся первые потери, незваные гости начали
действовать осторожнее. Они наседали и отскакивали, стараясь не попасть
под удар несговорчивого типа.
Ц Михаил, Ц прошептал Эдуард, Ц у мужика за колонной Ц нож.
Сомов только сейчас заметил подкрадывавшегося к Гоге типа:
Ц Дай-ка мне бутылку.
Вино ударило бандиту в голову в самом прямом смысле, и тщательно спланир
ованная операция провалилась. Зато на постороннюю парочку сразу обрати
ли внимание остальные буйные посетители.
Ц Не надо было тебе соваться в чужие дела! Ц Двое парней решили проучит
ь метателя бутылок.
Ц Это вы так думаете, Ц спокойно ответил Сомов, не вставая с места.
Эдуард стал еще бледнее. Он вцепился в стол так, что разорвал ногтями скат
ерть:
Ц У них кастеты, Ц еле слышно сказал он.
Ц Я вижу.
Парни друг за другом двинулись к ним между столиками, так что второму был
о не видно, как Михаил увернулся от выпада впереди идущего бандита и нане
с тому два резких удара под дых. Пока первый медленно оседал на пол, жадно
хватая ртом воздух, второй напоролся на низкую подсечку, за которой посл
едовало мощное соприкосновение локтя с грудной клеткой. Первый бандит е
ще не успел приземлиться, а Мишка уже подбежал к остальным...
Ц Гога, Ц протянул руку мужик, когда последний из непрошенных гостей ок
азался в горизонтальном положении. Ц Предлагаю срочно покинуть помеще
ние, пока менты не нагрянули.
Ц Михаил. Возражений не имею.

Глава 3
СТРОГО НА ЮГ

Ц А где Эдуард? Ц Не увидев возле столика своего «эльфа», Сомов расстро
ился.
Ц Я не стал его задерживать. Ц Испуганный официант высунулся из-за сос
еднего перевернутого стола. Ц Вы же оплатили счет.
Услышав про счет, Гога полез в карман пиджака.
Ц Я тут немного намусорил. Это уборщикам. Ц Он бросил пачку стодолларов
ых купюр на стойку бара и напомнил Михаилу: Ц Нам пора.
Они успели вовремя Ц через пару минут к входу в кафе подъехали три машин
ы с мигалками. За это время парни отошли от места происшествия метров на с
то и издалека наблюдали, как подопечных Виталика под белы ручки выводили
из заведения. Дождавшись, когда милиция уедет, они двинули дальше.
Гога оказался почти на голову ниже Сомова, но зато в плечах был гораздо ши
ре, отчего фигура крепыша смотрелась какой-то квадратной. На фоне стильн
ого черного костюма его огромные кулаки выглядели инородным телом, а биц
епсы проступали даже через ткань пиджака, натягивая ее при движении рук.

Ц Мерси за подмогу. Топор добро помнит, Ц поблагодарил Гога.
Ц Какой еще топор?
Ц Кличка у меня среди пацанов такая.
Ц Из-за фамилии, что ли? Ц У Мишки в классе когда-то учился Топорков, кото
рого все десять лет звали только так.
Ц Да нет, из-за привычки одной дурной: я, когда сильно огорчаюсь, могу запр
осто ребром ладони стол расколоть. А фамилия у меня Скальное. Если по пасп
орту Ц Скальнов Георгий Ростиславович. Замучаешься выговаривать, верн
о? Потому обычно меня зовут Гога. На Егора тоже отзываюсь, но имя Гоша терп
еть не могу Ц готов прибить любого.
«Интересно, среди гномов встречаются гиганты? Кличка у него Топор (наско
лько я помню, это любимое оружие сказочных человечков), фамилия Скальнов (
тоже подходит, они вроде внутри скал обитают), даже в имени Егор и то «гора
» слышится... Ц Михаил готов был найти необходимые признаки у первого вст
речного. А как еще ему отыскать нереальных персонажей в реальном мире? Ц
Опять же при деньгах. И немалых. Бороды, правда, нет, но недельку-другую не п
обреется Ц будет. Что там еще присуще гномам? Они не жалуют эльфов. Эх, про
верить не получится! Нашел гнома Ц потерял эльфа. Как теперь быть?»
Ц Куда направляешься? Ц спросил мужик, когда они дошли до дороги.
Ц Строго на юг, Ц вздохнул Сомов.
Ц Зачем?
Ц Другу помочь надо. Он в коме.
Ц Святое дело. Поскольку я твой должник, то пойду с тобой. Это далеко?
Ц Затрудняюсь ответить точно. Мне указали только направление, а скольк
о это займет времени Ц не сказали.
Крепыш удивленно взглянул на спасителя и слегка задумался. По его мнению
, новый знакомый был явно не в себе:
Ц А, ладно! Мне это подходит. Пошли к моему «мерину», будем путешествоват
ь с комфортом.
Ц Лучше не стоит. Ц Михаил остановился. Ц В последнее время я почему-то
крайне отрицательно действую на автомобили.
1 2 3 4 5 6 7