— Ну-с, давайте продолжим. Убийца осведомлен, что вы должны прийти к шести часам на улицу Манюэль. Ему также известно — газеты об этом достаточно пишут, — что в большинстве случаев судебные медики могут с точностью от одного до двух часов определить время смерти.— Никто не знал, что…Голос Мерана также изменился. Взгляд его теперь избегал комиссара.— Совершив преступление около пяти часов, убийца был почти уверен, что заподозрят вас. Он не мог предвидеть, что к вам в мастерскую придет к шести часам заказчик. Впрочем, учитель музыки официально свои показания не подтвердил, поскольку сомневался в дате.— Никто не знал, что… — механически повторял Меран. Внезапно Мегрэ переменил тему разговора.— Вы знакомы со своими соседями на бульваре Шаронн?— Только здороваюсь с ними на лестнице.— Они никогда не заходят к вам хотя бы выпить чашечку кофе, и вы не бываете у них? Вы ни с кем не поддерживаете более или менее приятельских отношений?— Нет.— Следовательно, соседям ничего не было известно о вашей тете?— Теперь известно.— Теперь, но не раньше. У вашей жены и у вас много друзей в Париже?Меран отвечал неохотно, как бы опасаясь, что, уступив хоть в чем-либо, он не устоит и в остальном.— А что от этого меняется?— К кому вы ходили иногда обедать?— Ни к кому.— С кем проводили воскресенья?— С женой.— У вашей жены нет родственников в Париже. И у вас тоже, за исключением брата, но он чаще всего находится на юге, и вот уже два года, как вы порвали с ним отношения.— Мы не ссорились.— Однако перестали видеться. И Мегрэ снова переменил тему.— Сколько ключей от вашей квартиры?— Два. Жены и мой.— Не случалось кому-нибудь из вас, уходя из дома, оставлять ключ у соседей или у консьержки?Меран предпочел промолчать, понимая, что Мегрэ ничего не говорит зря, а он не способен догадаться, к какому выводу комиссар хочет прийти.— Замок, как утверждают после тщательного осмотра эксперты, в тот день не был взломан. Однако, если убили не вы, то кто-то дважды побывал в вашей квартире. В первый раз — чтобы взять из шкафа в спальне синий костюм, и второй — чтобы снова повесить его на место, да так осторожно, чтобы вы ничего не заметили. Признаете такую возможность?— Я ничего не признаю. Я только знаю, что моя жена…— До того, как семь лет назад вы встретились с ней, вы вели уединенный образ жизни. Я не ошибаюсь?— Работал целыми днями, а по вечерам читал, ходил иногда в кино.— Она первая бросилась вам на шею?— Нет.— А другие мужчины, клиенты ресторана, где она работала официанткой, ухаживали за ней?Меран сжал кулаки.— Что из того?— Сколько времени пришлось вам ее уговаривать, прежде чем она согласилась проводить с вами вечера?— Три недели.— Что вы делали в первый вечер?— Пошли в кино, а потом ей захотелось потанцевать.— Вы хорошо танцуете?— Нет.— Она не подсмеивалась над вами?Он не ответил, все более теряясь от неожиданного оборота разговора.— В тот вечер вы привели ее к себе домой?— Нет.— Почему?— Потому что любил ее.— Ну, а во второй раз?— Мы снова пошли в кино.— А потом?— В гостиницу.— Отчего не к вам?— Я жил в глубине двора, в бедно обставленной комнате.— Вы уже тогда собирались на ней жениться и боялись ее разочаровать?— Мне сразу захотелось, чтобы она стала моей женой.— Вам было известно, что у нее немало дружков?— Это ее дело, она была свободна.— Вы рассказывали ей о своем ремесле и о вашей мастерской? Тогда у вас была мастерская в предместье Сент-Антуан, не так ли?— Понятно, я говорил ей обо всем.— С тайной мыслью привлечь ее этим? Выйдя за вас замуж, она стала бы женой хозяина магазина.Меран покраснел.— Понимаете ли вы теперь, что, желая добиться ее согласия, вы даже решились сплутовать? У вас были долги?— Нет.— А сбережения?— Нет.— Жена говорила вам о своем желании стать хозяйкой ресторана?— Не раз.— А что вы ей отвечали?— Может так и будет.— Вы намеревались переменить профессию?— Не в то время.— Вы согласились на это позднее, через два гола после свадьбы, когда ваша жена вернулась к этому вопросу и рассказала вам об одном выгодном предложении.Меран явно смутился, а Мегрэ сурово продолжал:— Вы были ревнивы. Из ревности заставляли ее оставаться лома, а ей хотелось работать. Вы жили тогда в двухкомнатной квартире на улице Тюренна. Каждый вечер требовали отчета, как она провела лень. Вы в самом деле были убеждены, что она любит вас?— Я в это верил.— Ой ли? Не хитрите!— Какая уж тут хитрость!— Вы часто встречались с братом?— Он жил тогда в Париже.— Бывал он где-либо с вашей женой?— Обычно мы проводили досуг втроем.— А вдвоем им случалось куда-либо ходить?— Иногда.— Брат проживал в гостинице на улице Бреа, возле площади Герн? Ваша жена навещала его там?Измученный Меран повысил голос.— Нет.— Был у вашей жены свитер, который обычно носят в горах, когда катаются на лыжах? Свитер из плотной белой шерсти ручной вязки, с вышитыми на нем черными и белыми оленями? Случалось ей надевать его для прогулок вместе с черными узкими брюками?Нахмурив брови, Меран пристально вглядывался в лицо Мегрэ.— Куда вы клоните?— Отвечайте.— Случалось, но редко. Мне не нравилось, когда она выходила на улицу в брюках.— Вам часто попадались на парижских улицах женщины в брюках?— Нет.— Тогда прочтите это, Меран!Мегрэ вытащил из дела лист с показаниями управляющей гостиницей на улице Бреа. Она не забыла своего жильца Альфреда Мерана, который не раз снимал на месяц комнату в ее заведении. И впоследствии, когда бывал в Париже, останавливался у нее на несколько дней. К нему ходило много женщин. Управляющая сразу узнала по предъявленной фотографии Жинетту Меран и даже припомнила, что видела ее в эксцентричном наряде… Следовало описание свитера и брюк.— Давно ли заходила Жинетта Меран на улицу Бреа?Ответ управляющей: — Менее года назад, во время короткого пребывания в Париже Альфреда Мерана».— Это ложь! — возразил муж, отталкивая бумагу.— Хотите прочесть все дело? В нем по крайней мере тридцать свидетельских показаний, и все от владельцев гостиниц, одного даже из Сент-Клу. У вашего брата был голубой автомобиль с поднимающимся верхом?Лицо Мерана красноречиво отразило ответ.— Ваш брат не был у нее единственным. На улице Гравилье, там, где бывают танцы, за вашей женой числилось десятка полтора любовников.Грузный и насупившийся, Мегрэ набивал новую трубку. С нелегким сердцем он вел подобный разговор.— Ложь! — снова раздраженно крикнул Меран.— Она не просила вас взять ее в жены и никак этого не добивалась. Три недели она не решалась проводить с вами время. Может, не хотела мучить вас? Когда вы попросили, она пошла с вами в гостиницу, так как не придала этому значения. Вы прельщали ее легкой, приятной жизнью, обеспеченностью, доступом к определенному буржуазному сословию. Вы почти заверили ее, что осуществите ее мечту о маленьком кабачке. Из ревности не давали ей работать. Не ходили танцевать. Не любили кино.— Каждую неделю холили.— Остальное время она была обречена на одиночество. А по вечерам вы читали.— Я всегда мечтал об образовании.— А она мечтала о другом. Теперь начинаете соображать?— Не верю я вам.— И тем не менее, вы уверены, что никому не говорили о китайской вазе, и двадцать седьмого февраля не надевали синий костюм. Но ключи от квартиры на бульваре Шаронн были только у вас и у вашей жены.Зазвонил телефон. Мегрэ снял трубку.— Да, я. Говорил Барон:— Она вышла около девяти, точнее, без четырех минут девять, и направилась к бульвару Вольтера.— Как она одета?— Без шляпы, платье в цветочек и коричневое шерстяное пальто.— Дальше.— Вошла в магазин дорожных товаров, купила дешевый чемодан. С чемоданом вернулась домой. В квартире, должно быть, душно, так как она открыла окно. Вижу, как она ходит взад и вперед, вероятно, укладывается.Слушая Барона, Мегрэ смотрел на Мерана, который проявлял беспокойство, видно, подозревал, что речь идет о его жене.— С ней ничего не случилось? — не выдержал он. Мегрэ отрицательно покачал головой.— У консьержки есть телефон, — продолжал инспектор — Я вызвал такси, оно стоит в сотне метров, на случай, если дамочке оно потребуется.— Прекрасно, держи меня в курсе. Одну минуту, — обратился Мегрэ к Мерзну.Комиссар прошел в комнату инспекторов и сказал Жанвье:— Бери полицейскую машину и быстрее кати на бульвар Шаронн. Кажется, Жинетта решила улизнуть, может, догадывается, что муж пришел сюда. Наверное, боится этого.— А как он?— Не желал бы быть в его шкуре.Мегрэ предпочел бы заниматься другими делами.— Вас просят к телефону, господин комиссар.— Я поговорю отсюда.Звонил прокурор при суде первой инстанции. На душе у него тоже было неспокойно.— Ничего не произошло?— Они вернулись к себе домой. Ночью, кажется, спали в разных комнатах. Меран ушел из лома очень рано и сейчас сидит у меня в кабинете.— Что вы ему сказали? Он, конечно, не слышит вас?— Я говорю из инспекторской. Он еще не может поверить мне и все отрицает. Бедняга лишь начинает сознавать, что придется взглянуть правде в лицо…— Вы не опасаетесь, что он…— Есть все основания думать, что, вернувшись, он не застанет жену дома, она как раз сейчас укладывает чемодан.— Ну, а если он ее встретит?— После полученной у меня моральной встряски Меран скорее будет обвинять себя, чем ее.— Он не может покончить с собой?— Не раньше, чем узнает всю правду.— А вы надеетесь раскрыть ее?Пожав плечами, Мегрэ ничего не ответил.— Как только у вас будут новости…— Я позвоню или заеду к вам, господин прокурор.— Вы читали газеты?Только заголовки.Мегрэ повесил трубку. Жанвье уже уехал. Пожалуй, все же стоит задержать Мерана на некоторое время, чтобы он не застал жену в разгаре сборов в дорогу. Если он потом и встретит ее, большой беды не будет. Самый опасный момент минует. Вот почему, держа трубку в зубах, Мегрэ походил взад и вперед по комнате, затем прошелся вдоль длинного, плохо отапливаемого коридора.Потом, взглянув на часы, вернулся в кабинет, где нашел Мерана более спокойным и сосредоточенным.— Есть еще одна возможность, о которой вы не упомянули, — заметил тот. — По крайней мере, еще одно лицо должно было знать о тайне китайской вазы.— Мать ребенка?— Да. Жюльетта Перрен. Она часто навешала Леонтину Фаверж и Сесиль. Даже если старуха ничего не говорила ей о деньгах, девочка могла их увидеть.— Вы думаете, я не учел этого?— Почему же вы не вели поиски в этом направлении? Жюльетта Перрен работает в ночном кабаре, встречается с разными людьми.Меран отчаянно цеплялся за эту версию, и Мегрэ не решался его разочаровать, но это было необходимо.— Мы проверили все ее связи, но безрезультатно. К тому же имеется вещь, которую ни Жюльетта Перрен, ни ее случайные или постоянные любовники не могли достать без соучастника.— Какая вещь?— Синий костюм. Вы знаете мать ребенка?— Нет.— Вы никогда не встречались с ней на улице Манюэль?— Нет. Я знал, что мать Сесили приводила посетителей в ресторан и пила там с ними, но видеть ее мне не случалось.— Не забывайте все-таки, что убита была ее дочь.И этот возможный выход оказался для Мерана закрытым. Но все же он продолжал сопротивляться, искать наугад, ощупью, упорно решив не признавать правду.— Моя жена могла сдуру сболтнуть кому-нибудь.— Кому же?— Не знаю.— И так же сдуру дать ключ от вашей квартиры, уходя в кино?Их прервал телефон, на этот раз звонил запыхавшийся Жанвье.— Я у консьержки, патрон. Наша особа уехала на такси с чемоданом и изрядно набитой коричневой сумкой. На всякий случай записал номер машины. Она принадлежит компании Левалуа, и разыскать ее не трудно. Барон едет за ней в другом такси. Мне дожидаться здесь?— Да.— Видно, и после его прихода мне оставаться тут?— Так лучше.— Поставлю машину у ворот кладбища, там неприметнее. Вы скоро его отпустите?— Да.Меран старался отгадать содержание их разговора, и от напряжения лицо его побагровело.Он был на пределе от усталости и отчаяния, но все же стоял на своем и даже настойчиво улыбался.— Они следят за моей женой? Мегрэ кивнул головой.— Значит, и за мной будет слежка? Неопределенный жест комиссара.— Поверьте, оружия у меня нет.— Знаю.— Я не намерен ни убивать, ни кончать с собой.— И это знаю.— Во всяком случае, не сейчас.Меран нерешительно поднялся, и Мегрэ чувствовал, что он едва сдерживается, чтобы не разрыдаться, не закричать, не колотить кулаками об стену.— Мужайтесь, голубчик!Меран отвернулся и расслабленным шагом направился к дверям. Комиссар на мгновение положил ему руку на плечо и произнес без настойчивости:— Заходите, когда вздумается.Не поблагодарив и не обернувшись, Mepaн вышел. Дверь за ним захлопнулась.На набережной его поджидал Барон, чтобы повести за ним наблюдение. Глава шестая В полдень, когда Мегрэ собирался домой завтракать, он получил первые сведения о Жинетте Меран.Дюпе позвонил ему из бара на улице Дедамбр, в районе Монпарнаса, неподалеку от улицы Ла Гэтэ. Дюпе, превосходный инспектор, обладал единственным недостатком: он бубнил свои донесения монотонным голосом, причем нагромождал столько подробностей, что, казалось, ему никак не остановиться. В конце концов его начинали слушать вполуха.— Хватит! Хватит! — хотелось сказать ему.Но если на беду кто-либо прерывал Дюпе на полуслове, тот принимал такой удрученный вид, что прервавшего охватывало чувство раскаяния.— Я возле бара под названием «Пиквик», патрон, в ста метрах от бульвара Монпарнас. Вот уже двенадцать минут, как она вышла из такси у отеля Конкарно. Вполне приличный отель с горячей и холодной водой, телефоном во всех номерах и ванной на каждом этаже. Она заняла 32-й номер и, видно, скоро уезжать не собирается, потому что торговалась о цене и комнату сняла на неделю. Если только не хитрит.— Она знает, что за ней следят?— Уверен. В такси она несколько раз оборачивалась. Когда уезжала с бульвара Шаронн, то показала шоферу визитную карточку, которую вытащила из сумочки. Мы почти одновременно доехали до бульвара Сен-Мишель, и я сквозь заднее стекло увидал, как она наклонилась к шоферу. Тот сразу свернул направо, в предместье Сен-Жермен, а потом минут десять кружил по улочкам Сен-Жермен-де-Пре. Она надеялась сбить меня с толку, когда же поняла, что ничего не выйдет, то дала ему новое распоряжение. Такси остановилось у дома на улице Мсье Ле-Пренс. Мегрэ слушал терпеливо, не прерывая.— Она не отпустила машину и вошла в парадную. Немного погодя — и я вслед за ней. Я расспросил консьержку. Оказывается, Жинетта Меран пошла ни к кому другому, как метру Ламблену. Он живет на втором этаже. Она пробыла в доме минут двадцать. Когда вышла, мне показалось, что дамочка не в духе. Она велела шоферу отвезти ее сюда. Слежку продолжать?— Да, пока тебя не сменят.Жанвье наверняка был еще на бульваре Шаронн, где вместе с Бароном вел наблюдение за мужем.Только ли для того, чтобы получить совет, Жинетта Меран побывала у адвоката? Мегрэ сомневался. Перед уходом из полиции он дал указание Люка и затем направился к автобусной остановке.Семь месяцев назад, двадцать седьмого февраля у Меранов денег не было, раз они не смогли уплатить по векселю, который кредиторы должны были опротестовать на следующий день. Кроме того, у них находились неоплаченные счета в ближайших от их дома магазинах. У них вошло в привычку брать в долг.Когда несколько дней назад следователь предложил Мерану пригласить адвоката, тот ответил, что платить ему нечем, и судом был назначен Пьер Люше.На что же жила с тех пор Жинетта Меран? По сведениям полиции, проверявшей ее почту, никаких переводов она не получала и не расплачивалась чеками. Хотя расходы ее были невелики и вела она уединенный образ жизни, но все же ела и пила, а до процесса купила себе юбку и длинный жакет, в которых появилась на суде присяжных.Можно ли было думать, что тайком от мужа она кое-что откладывала, экономя на хозяйственных расходах, как делают некоторые жены?Во Дворце правосудия Ламблен сразу вцепился в нее. У адвоката был особый нюх> и он почувствовал, что дело неожиданно может принять сенсационный оборот, и тогда защита молодой женщины принесет ему громкую известность.Возможно, Мегрэ ошибался, но он был убежден, что Жинетта Меран отправилась на улицу Мсье Ле-Пренс скорее за деньгами, чем за советами.Такой человек, как Ламблен, должен был дать ей денег, но самую малую толику. Наверное, он велел ей не уезжать из Парижа и спокойно оставаться на месте до нового распоряжения.Район Монпарнаса был избран не случайно: ни сам Меран, ни Жинетта там никогда не жили и не бывали, потому представлялось маловероятным, чтобы муж стал ее там разыскивать.Комиссар снова очутился в уютной и тихой обстановке своей квартиры, где позавтракал в обществе супруги, а когда он в два часа вернулся на набережную, то ему позвонил Жанвье и сообщил, что Меран из дома не ухолил и там все спокойно.Мегрэ пришлось пойти к начальнику уголовной полиции, чтоб посовещаться по поводу неприятного дела, связанного с политикой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11