Александр СИЛЕЦКИЙ
ПОПРАВКА НА ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ


"Нет, долго так не протяну, - тоскливо думал Шарапкин, по привычке
укладываясь спать. - Совсем зачахну и умру. И поминай, как звали..."
Четвертый месяц его мучила бессонница, и никаких хоть мало-мальских
улучшений он не замечал.
Но в этот вечер все случилось по-иному...
Шарапкин лег в постель и принялся уныло глядеть в потолок, уверенный
заранее, что пролежит так не один бесконечный час, и тут...
Веки, вдруг отяжелев, сомкнулись, и Шарапкин совершенно незаметно
погрузился в благодарный сон.
Часы показывали полночь...
А дальше было вот что.
Никто из жильцов его большого дома, впрочем, этого не помнит, да и
немудрено, поскольку происшедшее коснулось одного Шарапкина, точней, имело
отношение ко всем, но только он один впоследствии мог рассказать, что же
стряслось на самом деле. Он, правда, знай себе помалкивал, но извинить его
легко: кому охота делаться посмешищем в глазах других?! А основания на то
были...
Короче, в полчетвертого утра - или примерно в это время - счастливый
сон Шарапкина был прерван, оттого что вся квартира заходила ходуном.
Брякнули, срываясь, шпингалеты на окне, и рамы растворились, впуская
в комнату ночной холодный ветер.
Не на шутку перепуганный, Шарапкин сел в постели. Он хотел позвать на
помощь - и не смог.
От окна прямо к нему, разматываясь, будто тугой рулон бумаги,
катилась полоса ярко-оранжевого света.
Рядом мирно спала жена, за тонкою стеною, в детской, тихо посапывали
двое сыновей...
Никто ничего не видел.
Видел только он - Шарапкин, но его, на горе, словно паралич разбил...
Говорят, впрочем, в эту ночь кругом творились чудеса: у всех
картежников горели карты прямо на руках, у тех же, кто поганое замыслил,
единовременно случилось лютое брожение в желудках, а все выпивохи, к тому
часу захмелевшие, вмиг протрезвели, но - пойди теперь проверь!.. Это все -
свидетельства, так сказать, косвенного ряда, а прямых-то указаний нет, не
слышно, чтобы кто-то самолично видел...
Между тем дорожка света подобралась совсем близко, нащупала край
одеяла и вдруг, точно корова языком, слизнула бедною Шарапкина с постели.
И понесла - через всю комнату, к окну...
А затем уж началось и вовсе необыкновенное.
Шарапкин вылетел в окно с седьмого этажа и взмыл над городскими
улицами, уносясь все выше, и огоньки внизу неотвратимо удалялись и
тускнели, покуда не исчезли совершенно, и тогда Шарапкин обнаружил, что
окружен со всех сторон кромешной темнотой, в которой, издали светя, но
ничего не освещая, ровно горели миллионы неподвижных звезд.
Их было так много, что у Шарапкина с непривычки закружилась голова.
Он зажмурился и зябко съежился в своей пижаме, как заклятие твердя
себе, что это только сон, дурной и, как всегда, нелепый, что сейчас
наступит пробуждение и все само собой в момент пройдет...
Сколько это продолжалось, он не представлял. Но когда он, наконец,
отважился раскрыть глаза, то обнаружил, что никакой звездной бездны нет и
в помине.
Теперь он находился в непонятном помещении, заполненном диковинными
аппаратами, лежал на чем-то вроде низенькой кушетки, а прямо перед ним
стояли пять субъектов до того пугающего вида, что Шарапкин, не стесняясь,
заорал, как будто бы в здоровый зуб ему воткнули бормашину, и инстинктивно
попытался сесть, однако, чуть-чуть приподнявшись, тотчас же с размаху
ткнулся лбом в какую-то незримую преграду.
Похоже, кушетку накрыли прозрачным колпаком, и, как ни дергался
Шарапкин, как ни брыкался, результат оставался прежним - он на что-то
постоянно натыкался.
Тогда Шарапкин прекратил борьбу и, мокрый от страха, приготовился к
ужасной смерти, подумав про себя: "Пытайте, гады, в убеждениях я - свят,
секретов никаких не видам!.."
Впрочем, единственным большим секретом в его жизни была Дуська из их
столовой - он за ней слегка приударял без ведома жены, - да только Дуська
сейчас как-то отошла на задний план.
Десятым чувством он внезапно уловил: она тут вовсе ни при чем.
Потом и страх прошел - скачком: был и не стало... А ему на смену
приплыло спокойствие, вернув способность трезво рассуждать.
Так где же он? И что с ним происходит?
- Человек Земли, - внезапно произнес один из пятерых, - вы кто?
- А вы? - машинально-дерзко ответил Шарапкин, как, бывало, на работе,
когда слышал в телефонной трубке вслед за тягостным молчаньем чей-то
обалделый голос: "Эт-хто?.."
Но непривычное и странное по сути "человек Земли" его насторожило.
Правда, кто они?
К тому же изъяснялись незнакомцы хоть и на понятном русском языке, да
только с раздражающим акцентом. И припомнить, где он слышал эдакий акцент,
Шарапкину никак не удавалось. Может, и нигде...
- Спокойно! Отвечайте быстро, без утайки! - приказали незнакомцы.
- Автобиографию? - с готовностью спросил Шарапкин. Это уже было
по-людски. Тут он собаку съел. - Написать вам или... как? Только вот,
простите, крышечка...
- Лежать! - прикрикнули хозяева. - Ни-ни!.. И говорите ясно, без
запинок.
"Может, для какой работы проверяют? - с вялой надеждой подумал
Шарапкин. - Большой секретности работа или... чтобы там, за рубежом?.."
И тогда, как на духу, он выложил им все, что помнил о себе.
Цены не набивал, но и хорошее не упустил. Короче, сведения дал - как
раз.
- Все верно, - подтвердил один из пятерых. - Не договаривает, но не
лжет.
- Н-да? - недоверчиво сказал Шарапкин.
- Поначалу вы вели себя, как надо. Испугались, закричали... Так быть
и должно. Пункт девятисотый в тестовой таблице. Но мы это состояние в вас
подавили, чтобы не мешало. Вы теперь - покладистый, уравновешенный.
- Сволочи, - на всякий случай тихо, но без злобы произнес Шарапкин.
- Нет. Нам нужен деловой контакт. Сейчас. И после, когда вас доставят
на нашу планету...
То, что вдруг случился наяву Контакт, о котором так мечтало
человечество, по правде говоря, Шарапкина немного удивило - но и только.
Видит Бог, нисколько не ошеломило, не заставило петь радостные
песни...
Мысль об очагах разума, разбросанных в безбрежности Вселенной, его,
по существу, никогда особенно не занимала. Случались в жизни вещи
поважней...
Величие момента он прошляпил. Может быть, и к счастью для себя...
Вот только эта перспектива - полететь куда-то там, да еще втайне от
других...
- Ну, предположим, - вслух начал соображать Шарапкин, - предположим,
завезут меня и, значит... Эй, вы не особо!.. Что я - мебель, экспонат?!
- Человек, - сухо ответил кто-то из пятерых.
- Звучит гордо, - на всякий случай покивал Шарапкин. - Но куда мы
едем? Что все это значит?
- Ладно, - согласились неизвестные, - пожалуй, лучше сообщить. Иначе
возможны отклонения в системе, а это совершенно ни к чему.
И тогда Шарапкину открылась великая тайна.
Получалось вот что.
Вокруг некой звезды (координат ему не дали, а попросить он не
догадался) обращалась некая планета, на которой процветала некая
цивилизация - до того могучая, что сферу своего влияния распространила
далеко вокруг, на много сотен световых кварталов.
Одни миры безропотно склоняли головы, едва завидев эдакую
галактическую силу; другие же, наоборот, сопротивлялись, впрочем, без
особого успеха - мямляне (их планета называлась "Мямля" - ежели Шарапкин
верно понял), как правило, неизменно брали верх.
В конце концов мямлянская разведка донесла: есть где-то на окраине
Галактики Земля - по всем параметрам планета хоть куда!
Заселена? Неважно!
Главное - верный ключик подобрать.
Вот с этой-то секретной целью и отправился к Земле мямлянский
стратегический корабль, чтоб прихватить на борт типичного представителя
рода человеческого и доставить в метрополию, где уж означенного
представителя толково изучили б вдоль и поперек.
- А для чего? - не понял пораженный всем услышанным Шарапкин.
- Нам нужно знать, на что вы, земляне, в принципе способны, какую с
вами тактику избрать. В нашем регионе мы покуда всех сильнее, но ведь кто
вас знает...
- Это верно, - согласился Шарапкин, - никто не знает. Да вот
только... Что же получается: увезти вы меня увезете, а... обратно?..
- Вы уже не вернетесь.
- Убьют? - ужаснулся Шарапкин.
- Нет, почему? Просто останетесь на Мямле. Вам отныне все известно, а
мямлянский флот в окрестностях Земли обязан появиться неожиданно. Быстрота
- залог успеха.
- Резон, - со вздохом подтвердил Шарапкин. - Я гарантий никаких дать
не могу. Вот проболтаюсь вдруг... - он хотел было еще кой-что добавить
насчет свирепой гласности, да только рукою махнул: мол, сами понимать
должны, не дети. - А с чего вы взяли, что я... ну, типичный?
- Результат долгих наблюдений, усердных поисков, косвенных тестов,
подспудных проверок. Долго объяснять. Поверьте на слово.
- Типичный... Вот уж ерунда! Понятное дело - старался, чтоб, как у
людей, не хуже, получалось... Что же я - дурак?! Нет, и меня, бывало,
типом обзывали - только ведь неправда это, не такой я, точно говорю.
- Какой же? - въедливо поинтересовались мямляне. - И, смотрите:
солжете - нам приборы мигом сообщат.
- А чего мне врать? Грешки за всеми водятся, вестимо, да и
достоинства - свои у всех. Так разве я типичный?! Нет, я - это я!
- Неужели? - гадливо посочувствовали чужаки.
Шарапкин неожиданно почувствовал обиду.
В самом деле, с какой такой вдруг стати он свою неповторимость
походя, за здорово живешь, будет прилаживать к другим?!
Неужто ради этих чужаков? Да пропади они - со всей своей затеей!..
Тут подход изящный нужен, деликатный, а не грубо, в лоб: дескать,
типичный ты, и баста. Простачка себе нашли...
Тем временем мямляне, тыча длинными конечностями в разбушевавшиеся
разом приборы, обеспокоенно взялись о чем-то совещаться.
- Очень странно, - произнес один из них. - Ведь мы установили точно,
кто нам нужен: вы - и только вы! Есть объективные критерии... Но, значит,
есть и субъективный фактор? Стало быть, загвоздка в вас!
- Что, малость обознались? - торжествующе проворковал Шарапкин.
- Вовсе нет, исключено, - засуетились вдруг мямляне, - Ведь что такое
- типичный представитель? Это - когда есть человек и некий фон, с которым
можно человека сопоставить. Тогда и говорят: типичный... Для своею круга.
Вот вы и были на Земле таким обывателем - в меру разумным, в меру
бестолковым...
- Погодите, погодите, - запротестовал Шарапкин. - Обижать зачем? Ну,
может, и не семь пядей у меня во лбу, но почему ж я - обыватель? Это,
знаете...
- Да что вы цепляетесь к словам?! Пускай не обыватель - гражданин, не
в этом суть! Вы себя считали личностью...
- Я и теперь считаю.
- И прекрасно! Но типичные черты... Конечно! На Земле вы были
ч_л_е_н_о_м_ общества. А здесь, на корабле, вы -
п_р_е_д_с_т_а_в_и_т_е_л_ь_ рода человеческого! Ясно?
- Нет, - сказал Шарапкин простодушно.
- Пока вы оставались на Земле, степень вашей типичности определяли
мы. Теперь одной типичностью не обойдешься. Нам надо, чтоб вы себя
чувствовали _ч_е_л_о_в_е_к_о_м_! Во всем. У вас есть такое ощущенье?
- А то как же! Руки, ноги, голова... Могу читать, писать, вот с вами
говорю... Хожу на службу каждый день... А кем другим мне ощущать себя?
Комбайном?
- Вы не поняли, - расстроились мямляне. - Земля - позади. И если
тогда выбирали вас как типичного, то изучать теперь будем как
единственного в своем роде, как представителя _в_с_е_г_о_ племени людей.
Короче, в данный момент вы ощущаете себя человеком, сыном планеты, или
просто - скромным жильцом своей жэковской трехкомнатной квартиры? - не
преминули щегольнуть мямляне знанием такой, казнюсь, уж и вовсе
незначительной детали, что, впрочем, тоже было частью их тактических
уловок.
- Шалишь, - Шарапкин погрозил им пальцем. - Кооперативной. Я на нее
двенадцать лет... И еще очередь... Во всем себе отказывал, по рублику
копил...
- А нам плевать! - базарно взбеленились инопланетяне, - Это ваша
ч_а_с_т_н_а_я_ забота! И извольте отвечать по существу!
- Ну, не знаю, - обиженно повел плечом Шарапкин. - Вам о деле, а
вы... Не знаю. Никогда не думал. Сын планеты или папы с мамой... Это
важно?
- Очень!
- Так привезите еще нескольких сюда. Проверьте их. Потом сравните, -
предложил Шарапкин. - Что со мной одним крутиться? Вы берите скопом. Мы
всегда так...
- Скопом брали на Земле, - ответили мямляне. - Здесь - уже нельзя.
Еще раз спрашиваем: теперь, когда вы остались один, вы чувствуете себя
человеком?
- Вероятно, - неуверенно сказал Шарапкин.
- А вот приборы говорят, что - нет! - досадливо заметили мямляне. -
Вам для этого чего-то не хватает. Малости какой-то. А какой?
- Какой? - переспросил Шарапкин.
- Это уж вы сами для себя должны решить. И, по возможности, скорее.
Нам необходимо привезти на Мямлю стопроцентно жизнедеятельный экземпляр!
- Сами вы такие, - тихо огрызнулся Шарапкин.
- И все-таки - чего вам не хватает, а? - настаивали мямляне. -
Покопайтесь-ка в себе хорошенько. Подумайте... Вы - это полностью вы?
- А шут его знает, - развел руками Шарапкин, силясь поймать ужасно
смутное, постоянно ускользающее ощущение - чего-то такого, что было
связано с возникшим в разговоре острым чувством неудобства, неустроенности
что ли.
И тогда его вдруг осенило.
- Нет! - воскликнул он. - Конечно, нет! Теперь-то я все понял...
- Говорите!
- Да, наверное, это несерьезно... Только... словом... - он смущенно
улыбнулся, - без семьи я - как без рук. Ну, вроде сам не свой. Жена,
детишки... Знаете, привык...
Мямляне совещались долго - препираясь и с великой страстью.
- Хм, и вправду, - наконец признал один из них, - мы с самого начала
сделки промашку. Такую характерную деталь не приняли в расчет: ведь
чувство стадности у жителей Земли - хотя и атавизм, но мощный стимул.
Нельзя с корнем вырывать из привычной среды! Какие-то связи должны
оставаться.
- Вот-вот, - довольный, закивал Шарапкин. - Очень даже верно
говорите.
Странное дело, сейчас все семейные свары волшебным образом ушли в
небытие, и Дуська более не волновала...
Главным сделалось другое: родной дом, бесконечный семейный уют...
Вот без них он себя и впрямь не представлял!
- Что ж, - ответили мямляне, - ради дела и семью придется вызвать.
- И тещу не забудьте! - торопливо выкрикнул Шарапкин.
Теща, безусловно, та еще химера, он не раз ей деликатно намекал.
Убить готов был временами.
Так то ведь раньше!..
Зато теперь ее он просто обожал. Не мог он без нее, и точка!
- М-да, интересно, - призадумались мямляне. - Ладно, пусть летит и
теща. Ну, теперь довольны?
- Это почему же? - склочно возразил Шарапкин. - Нет, позвольте!.. Я
себе _к_а_к_ жизнь представляю...
А в памяти уже рождались милые картины...
Да хотя бы - взять вчерашний день!
С соседом Дадзыбаевым, к примеру, крупно и начистоту поговорил...
Негодник он, понятно, кляузы куда не надо пишет, разные доносы... Но
не будь его - и что-то словно опустеет. Такая маленькая полочка останется
незанятой в душе...
- А закадычный друг по лестничной площадке - Апшерон Бертольдович
Халява!.. Без него-то как?! Вчера, ну, до чего же мило посидели! Был
яблочный пирог, откуда-то хороший чай, по телевизору концерт...
А сослуживцы?
Я же с ними двадцать лет, родные люди!.. Безусловно, были неурядицы и
разбирательства, и ссоры - вон, с Пополамовым, поди, шестнадцать лет ни
"здрасьте" и ни "до свиданья", так, помилуйте, неужто в этом дело!
А Иванов-Тангейзер... Милый человек! Кстати, должен мне четырнадцать
рублей...
А Левитян, Пилятьев, Бонжуванов, Дулин!.. Еще этот... ну! А, Бог с
ним... Дуська, наконец! Паршивые котлеты стала делать, обленилась, супом
давеча едва не отравила, я еще припомню ей... Зато фактура!.. А душа...
Эх, всех люблю! Как брат, как...
- И соседей - тоже! - срывающимся от волненья голосом потребовал
Шарапкин. - Я вам список дам. И сослуживцев - всех до одного!
- Что?! - поразились тертые мямляне. - А... не многовато ли?
- Нисколько! Если говорю, то так оно и есть! Чутье во мне. Да-да!
Какай я, к черту, настоящий человек, когда их рядом нет? Мне...
- Ясно, ясно, - не дали ему договорить мямляне и снова, с неземной
какой-то страстью, взялись обсуждать сложившуюся обстановку. В такую
ситуацию они, как видно, попадали в первый раз. - Но теперь-то, надо
думать, все?
- Не-ет, погодите!
1 2