Она краснеет, белеет, синеет, но в конце концов отбрасывает свой триколорный патриотизм и спрашивает с надеждой в голосе:— Антуан! Это… Это твой?Надо ж такое вообразить! А с другой стороны, она права: не Дед же Мороз его принес! Маман тут же выстраивает сценарий. Я был любовником несчастной девушки. Та умерла, дав жизнь этому маленькому поганцу с фаянсовыми глазами. Я поместил ребенка в приют, не осмелившись открыться Фелиции. Но угрызения совести замучили мои родительские внутренности (хирург бы уточнил: в конце коридора на выходе), и я решился представить ей своего маленького Сан-Антонио.— Нет, маман, не мой…Ее лицо моментально тускнеет.— Жаль, — говорит она просто. — Он был бы таким чудесным подарком, Антуан… Я бы хотела еще при жизни…— Еще при жизни я набью детьми дюжину родильных домов, маман, обещаю.— Какой он миленький! Поезжай потише. Машинально я убираю ногу с газа. И ощущаю какую-то еле различимую радость в своей бронированной душе. В принципе Фелиция права: не было бы большой глупостью — во всяком случае, не большей, чем все остальные, — завести в нашем доме маленького засранца. Загвоздка в том, что для комплекта там же придется содержать и его мамашу.Я не понимаю, почему до сих пор не додумались открыть специальный отдел с полками в «Галери Лафайет» или «Самаритэн»! Полки с детьми! И надписи: «Продается», «На вынос», «Дети без родословных». Без серьезных намерений не продавать!А он симпатяга, Джимми. Похоже, ему нравится ехать в машине. Это его заместитель орет без передышки во всю глотку, другой, итальянец.Итак, чья-то песенка спета! Глава 16 С ребеночком на руках Фелиция напрочь забывает о жарком из свинины. Она сама теперь среди ангелов, а не Джимми (свинская игра слов, непереводимая на английский, древнепортугальский, новый гватемальский и все другие односложные языки).Берю с братом парикмахером только что проснулись и ищут нас по всему дому. Но тут мы вваливаемся сами.Толстяк шляется по дому в расстегнутой рубашке (манжеты без пуговиц, рукава свисают, как кожура банана, когда его начинают чистить), позволяющей обозреть его трехслойный живот, который он непрестанно почесывает. На груди болтается личный значок, который он, видимо, не снимал в течение всей долгой службы в полиции. В тот день, когда Берю решится его снять, нужно будет вызывать специальную службу дезинфекции, как в замок Версаль, — туда всегда вызывают только квалифицированных специалистов.При виде ребенка у него начинают шевелиться волосы на ушах.— Где вы это выловили?Фелиция торопится посадить малыша на палас и дает ему в качестве игрушки шинковку для овощей.— Обменная валюта! — говорю я. — Возможно, нам придется махнуть этого ангелочка на твою китообразную. Обмен, конечно, неравноценный: похитители сильно проигрывают в весе, но зато получают возможность шантажировать его папашу!— Ни фига не понял! — сознается Берю.В этом признании для меня нет ничего удивительного. Я смотрю на своего подчиненного и улыбаюсь.— Зато я кое-что понимаю.— Что именно, Сан-А?— Ты относишься к отряду копытных!Он колеблется, хлопает ресницами, но потом замечает мой серьезный вид, решает, что я не шучу, и обижается:— Продолжай, не стесняйся, — воспаляется Толстяк, — мою мать звали Уперси — помнишь ослицу в цирке Амара, а отца Чугунный лоб… Умом я пошел в родителей…Вовремя вмешивается Фелиция.— Хотите, я вам наполню ванну? — спрашивает она с надеждой в голосе. — Вам станет значительно лучше.(А уж нам как лучше!)Берюрье беспомощно вертит головой, будто его глаза внезапно перестали функционировать. Ванна! Последнее купание в его жизни возносится к 19.. году, да и то в сточной канаве, куда он свалился случайно.— Большое спасибо, — произносит он наконец, — и так хорошо, я совершал туалет позавчера.В отличие от него парикмахер, не выдавивший из себя до сих пор ни слова, решает рискнуть…Проводив цирюльника к омовению, Фелиция бросается в кухню. Похоже, несмотря на долгую варку, свинина еще вполне съедобна. Эта новость нам очень по душе.— Я сделаю молочную кашку для маленького, — говорит маман, когда мы все садимся вокруг аппетитно пахнущего блюда.— Думаешь, надо?— Наверное… Он такой милый, тихий, очаровательный…Берю давит непрошеную слезу вместе со щекой.— Налейте мне скорее вина, — умоляет он. — Я не завтракал и чувствую себя разбитым.Выплеснув в глотку дозу «Сент-Амура», он заметно оживляется:— Итак, на чем мы остановились?— Я как раз терзался тем же вопросом, представляешь?— Ну и что ты себе ответил?— Я снова совершил путешествие за горизонт. Взгляд, устремленный на голубые хребты Вогезов, вот что лучше всего успокаивает…С появлением новых элементов в деле я могу подвести некоторый итог следующего содержания:— Мамаша Один Таккой приехала во Францию не измерять Эйфелеву башню и не считать картины в Лувре, а похитить малыша.Я указываю на Джимми, тихо играющего с занавесками маман. Теперь они будут с бахромой.— Как можно быть такой жестокой! — жалостливо произносит моя добрая Фелиция.— Относительная жестокость! — не соглашаюсь я. — Она его, между прочим, доверила специальному заведению, самому что ни на есть шикарному!— Но подумай о несчастной матери малыша.— Я как раз собирался об этом сказать. После похищения несчастная мамаша не забила тревогу, не поставила на уши охранников. Она лишь сделала подмену, положив в коляску сына уборщицы. Странная реакция, не правда ли?— Она поступила не совсем разумно! — защищается Фелиция.— А ты что скажешь? — спрашиваю я у Толстяка.Он не может ничего ответить, поскольку рот забит непрожеванной свининой.Потеряв всякую надежду на ответ, я продолжаю:— Самое удивительное в этом деле то, что мадам Лавми знала, кто свистнул ее родное дитя, но промолчала. Похоже, она даже не предупредила своего мужа… Мне кажется, она искала банду гангстеров, чтобы те взялись за мамашу Таккой. Без сомнения, Лавми хотела, чтобы те перерезали глотку старой американке. Но бандиты ошиблись, похитив толстуху Берю, поскольку нет ничего более похожего, чем кит и кашалот.Толстяк разом проглатывает полкило неразжеванного мяса.— О, прошу тебя! Немножко уважения к женщине, которая, возможно, мертва, в то время как мы тут сидим…И он начинает лить слезы на свинину, явно перебарщивая, поскольку маман солила ее на моих глазах.— Хорошо, — отмахиваюсь я. — Они заметили ошибку, отпустили твою женушку и принялись охотиться за другой. Они похищают ее в аэропорту и, возможно, сейчас прикладывают к пяткам раскаленную кочергу, стараясь узнать, где Джимми.— А моя Берта? — одновременно с оглушительной отрыжкой вопрошает Берю.— Твоя Берта — Жанна д’Арк двадцатого века, Толстяк! Она вернулась в Мезон, желая убедиться, что была права. Наши бандиты увидели ее, узнали и испугались. Тогда они вновь схватили ее и заперли в глухом месте, чтобы избежать разоблачений.— Думаешь, они причинили ей вред?— Или она им! Но мне кажется, они не убийцы. Наилучшее доказательство тому, что первый раз ее отпустили, ничего не сделав.— Да, правда, — соглашается Берю. — Передай-ка мне еще капусты и кусочек свинины пожирней. Обалденная вкуснятина!К нам подсаживается парикмахер, блестящий, как горная форель.— Знаете, о чем я думаю? — говорит он.Поскольку все мы удивленно смотрим на него и отрицательно качаем головой, он продолжает:— Ведь я не открывал сегодня свою парикмахерскую. В квартале решат что я отравился газом.Но так как никто особенно не опечалился такой вероятностью, он замолкает и начинает лопать за обе щеки.— Короче говоря, — подводит итог Берю, сожрав уже две солидные порции мяса с капустой, — ты поедешь, найдешь мадам Лавми и обменяешь ее сопляка на мою жену!— И на миссис Таккой! Я имел честь и преимущество старшего по званию сообщить тебе об этом только что…Звонок телефона перебивает меня. Маман идет к аппарату.— Господин Пино! — сообщает она шепотом. Наш замечательный сослуживец решил отчитаться о проделанной работе.— Передай ему от меня привет! — кричит Берю, когда я подхожу к телефону.Затем я слышу, как он объясняет Фелиции:— Пино — нормальная рабочая лошадь и хороший парень, но всегда такой грязный, как расческа!— Бывают расчески чистые, — заявляет Альфред.По голосу я определяю, что Пинюш в одном из своих обычных состояний. У него состояний немного, всего два. Бывает нормальное: апатия, нытье, занудство, беспокойство за свое здоровье. И бывает ненормальное, соответствующее осадному положению его души: лихорадочность, заикание, вызванное выпадением челюсти, охи-вздохи, почесывание ягодиц и т.д.— Что с тобой стряслось, моя старушка?— Со мной ничего, а вот стряслось с миссис Таккой, — говорит Пинюш.— Да?— Ее только что выловили из воды рядом с Лебединым островом…— Мертвая?— Утопленница…— Утопившаяся утопленница или задушенная и брошенная в воду?— Первое…Час от часу не легче! И я еще говорил, что бандиты мадам Лавми не убийцы! С ума сойти! Примерно то же самое они могут сотворить и с нашей всеми горячо любимой мадам Берю, если, конечно, найдут подходящий водоем.— О чем ты задумался? — беспокоится Пино на другом конце провода.— Вы следили за женой Лавми?— Так точно… Она поехала к своему мужу. В ресторан рядом с киностудией. Что будешь делать?— Еду к тебе.Ощущая свалившийся на меня груз, я возвращаюсь в столовую. Берю приканчивает камамбер.— Что нового? — спрашивает он.— А, так, ничего особенного… Болтовня Пинюша.— Любит он болтать всякую чепуху, старый краб, — соглашается Толстяк и закатывается таким смехом, что дребезжат стекла, а Джимми начинает реветь.Фелиция берет малыша на руки, чтобы успокоить. Он умолкает мгновенно.Как все странно на свете… Через мой котелок проскакивает философская мысль, что вот это невинное создание оказалось причиной смерти человека…Ему от роду всего несколько месяцев, а уже положено начало: на его личном счету первый труп. Глава 17 Когда я заявляюсь на студию, съемки фильма «Последнее люмбаго в Париже» остановлены из-за того, что у главного оператора припадок истерии, а секретарша сломала ноготь, когда точила свой карандаш.Пробираясь через лес погашенных прожекторов, я вдруг ощущаю энергичную руку, опустившуюся на воротник моего пиджака.— Я смотрю, ты вошел во вкус, дорогой флик!Мой милый Галиматье. На Бебере рубашка «сделано в США» с изображением захода солнца в пальмы.— Ты замаскировался под плакат туристической фирмы, приглашающей провести очередной отпуск в Сахаре? — спрашиваю я.— Помалкивай, это подарок красавчика Фреда.— Выходит, секретарь обратил хозяина в свою веру?— Нет, но он несказанно обрадовался реакции на мою публикацию в нашем капустном листке. Я написал, будто он способен вылакать целую бутылку бурбона на одном дыхании… Поскольку это чистая ложь, он воспринял как лесть.У моего друга Галиматье очень довольный вид.— Продвигается твое расследование? — спрашивает он с места в карьер.— У тебя навязчивая идея, Бебер! Послушай-ка, я услышал от статистов, что миссис Лавми присутствует на съемках.— Точно!— Мне очень хочется, чтобы ты меня представил… Я видел ее фотографию — эта женщина в моем вкусе.У него опять напряженный, колючий взгляд, достающий мне прямо до почек.— Когда ты на меня так смотришь, — смеюсь я, — создается впечатление, что мне делают промывание желудка… Так возможно с ней познакомиться или как?— Пошли. Красивая бестия!Он ведет меня в уборную суперзвезды.Из гримерной доносится страшный шум. Альбер без всякого стеснения открывает дверь, не утруждая себя стуком. У Лавми целая тусовка.Фред с голым торсом возлежит на шкуре медведя. Американские журналисты весело чокаются за его здоровье под меланхоличным взглядом дражайшей супруги.Из стереопроигрывателя струится мягкая джазовая мелодия в духе квартета «Золотые ворота».— Хелло! — приветливо говорит Лавми.Я, может быть, четверть от половины полного болвана, но похищенный малыш не имеет ни малейшего сходства со своим папочкой.Фред раскован, счастлив за себя и за других… Он меня узнает, шутливо сует кулак мне под ребра и предлагает принять стаканчик.Галиматье перешагивает через него и представляет меня смуглой красавице — жене Лав-ми. В ее венах бурлит мексиканская кровь. Она действительно красива, по-настоящему, чертовски. По сравнению с ней мисс Вселенная выглядит уборщицей из столовой для нищих.Она поднимает свои длинные ресницы, и я принимаю прямо в тыкву взгляд потрясающе темных глаз, обалденно подходящих к ее смуглой матовой коже.— Миссис Лавми, позвольте представить вам моего друга и коллегу, — говорит Галиматье.Она делает усилие, чтобы улыбнуться, и спокойно произносит:— Хелло!Я тоже говорю «хелло!», чтобы не отставать от остальных.— Вы тоже журналист? — спрашивает сама красота.О, какой сюрприз! Она говорит по-французски практически без акцента.— Да, — отвечаю я.И выражаю свое удовольствие и удивление тем, что слышу от нее такую легкость в употреблении моего родного языка. Она рассказывает мне, что ее мать канадка, а она сама училась в Квебеке.Это очень облегчает общение.Галиматье поначалу стоит рядом с нами и напряженно слушает, однако, видя, что разговор не идет дальше банальностей, берет пустой стакан и наливает себе приличную дозу виски «Четыре розы».— Мне бы очень хотелось написать ошеломляющую статью о вас одной, — говорю я. — Вас не очень затруднит, если мы немного прогуляемся на воздухе?— Нет, не затруднит, но мне совсем не хочется, чтобы обо мне писали что бы то ни было…— Но почему?— Я ведь никто…— Вы жена знаменитости.— И вы считаете это большим достижением в жизни?Бедняжка кажется разочарованной и потерявшей интерес ко всему на свете.Я приглашаю ее последовать за мной. Естественно, Альбер тут же устремляется следом, предчувствуя сенсацию.Мне приходится затормозить его на взлете.— Послушай, Бебер, — говорю я ему с приветливой улыбкой, — вот уже десять лет ты пишешь гадости о своих современниках, и тебе удалось сохранить свою физиономию. Долго так продолжаться не может…— Между прочим, не забудь, как ты познакомился с американцами! Я тебя представил, не так ли? — пытаясь не выдать своего возмущения, с дрожью в голосе произносит он.— Стремись сеять добро, вернется с процентами!Раздраженно пожав плечами, он возвращается, чтобы лакать виски с другими, а я спешу догнать миссис Лавми, ушедшую в конец коридора.Не поверите, но я испытываю какую-то странную неловкость. Она из тех женщин, с которыми не знаешь, с какого бока идти на абордаж. Реакции могут оказаться совершенно непредвиденными.— Вам нравится Франция? — спрашиваю я, чтобы хоть как-то начать разговор. Она качает головой.— Если честно, меньше, чем я думала.— Почему?— Скорее дело не в вашей стране, а в состоянии моей души… Я переживаю не лучший период своей жизни, а поскольку сейчас мы во Франции, то в глубине моего сознания это связано и… Вы понимаете?Она не производит впечатления дуры, что довольно редкое явление среди жен знаменитых актеров.— Да, я понимаю, мадам Лавми.Похоже, пора переходить к главной теме. Конечно, передо мной сразу окажется другая женщина — несчастная, замученная мать, страдающая за своего ребенка… Но только на дне ручьев находят золотые самородки…— Поговорим о работе, — спохватываюсь я. — Так вот, мне хочется написать потрясающую статью, о которой никто даже не помышлял…— Правда?— Семейная жизнь известнейшей кинозвезды… Вы и ваш сын, мадам Лавми… С большим количеством иллюстраций… Что вы об этом думаете?Когда смотришь на нее, на ее смуглую матовую кожу, невозможно себе представить, что она способна побледнеть, однако же способна.Яркая, красивая женщина вдруг становится цвета потухшей золы. Она на миг закрывает глаза, будто для того, чтобы почерпнуть энергию и мужество в сумерках своей души. (Красиво, правда? Почему я до сих пор не академик? Что они там делают в Академии, вместо того чтобы присудить мне Гонкуровскую премию? Тужатся, напрягают мозги, снашивают очки, чтобы откопать самую сортирную книгу сезона! А нужно лишь снять трубку да позвонить, поскольку рядом с телефоном сидит талантливый малый, полный всяких мыслей и смешных образов, с потрясающим стилем и живым языком, способный закрутить умопомрачительный детективный сюжет! Но придет день, когда все признают мой гений, иначе нет никакой справедливости!)Мне кажется, мадам Лавми сейчас хлопнется в обморок. Но нет, эта женщина с характером. Она вновь открывает свои красивые горящие глаза и принимает холодный облик истинной королевы.— Да, действительно, хорошая идея, — говорит она. — Но меня не будет несколько дней. Давайте назначим встречу на следующую неделю.— О нет, я обещал написать статью в свой журнал на завтра…— Но это невозможно, я сейчас уезжаю. Короткая пауза. Подготовка. Вперед, в атаку!— Хорошо, мадам Лавми… Тогда я напишу о мистере Лавми и сыне…Если бы я был сапогом, сам бы себе двинул в зад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15