Чтобы добраться до кабинета Льюиса, мне пришлось проложить себе путь
через двухфутовый слой пыли, лежащий на полу лаборатории. Прикрыв нос
платком, я едва спасся от удушья.
В машине мы вытерли лица и отхаркали пыль, забившую глотки. Только
тут я увидел, что Льюис втрое бледнее обычного, впрочем, по правде
сказать, он всегда был бледной немочью.
- Это все натворили существа из того, третьего, измерения, -
испуганно проговорил он. - Из того места, куда мы отправляли всю пыль. Им
чертовски надоело, что она валится на них. Они сообразили, что надо
делать, и теперь качают ее обратно.
- Успокойтесь. Может, это вовсе и не из-за наших пылесосов.
- Я проверил, Джо. Из-за наших. Пыль валит во всех тех местах, где
есть наши пылесосы. И ниоткуда больше.
- Значит, нам остается только отправить ее обратно.
Льюис покачал головой.
- Не выйдет. Пылесос работает теперь только в одну сторону - от них к
нам. - Он закашлялся и посмотрел на меня безумными глазами. - Подумайте
только! Два миллиона этих приборов собирали пыль в двух миллионах домов,
магазинов, заводов... некоторые из них функционировали целых два года!
Джо, как нам теперь быть?
- Спрячемся где-нибудь, пока это все не... гм, не развеется.
Имея мерзкую склонность к сутяжничеству, он, верно, тогда еще
предвидел, что на нас обрушатся бесчисленные судебные иски. Лично я больше
боялся, что разъяренные женщины устроят над нами самосуд.
Но теперь все это в прошлом. Мы прятались, пока люди немного не
успокоились и не стали требовать своих денег обратно через суд. У нас было
много денег, и мы смогли заплатить большинству из них. С нас еще должны
взыскать несколько сот тысяч. Но мы можем расплатиться довольно быстро,
если нападем на что-нибудь столь же доходное, как сбыт пылесосов.
Льюис упорно трудится над этим, но ему пока не везет. Да и Коммерсант
наш исчез. Как только мы осмелились вернуться домой, я тотчас отправился в
кабинет и взглянул на стол. Пятно исчезло. Я пытался класть всякие
предметы на то место, где оно прежде было, но ничего из этого не
получилось.
Что спугнуло Коммерсанта? Много бы я отдал, что бы знать. Впрочем,
кое-какие коммерческие перспективы у нас есть.
Возьмите, например, розовые очки, которые мы называем очками счастья.
Наденьте их - и будете рады-радешеньки. Почти всякий человек на земле
хотел бы иметь такие, чтобы на время забывать о заботах. С таким бизнесом
мы бы, наверно, разорили всех торговцев спиртным.
Беда только в том, что мы не знаем, как их делать, а Коммерсант
исчез. Теперь мы не можем добывать их.
Но одно меня продолжает тревожить. Я понимаю, беспокоиться не стоит,
на все равно это дело никак не идет из головы.
Ну, что сделал этот Коммерсант с теми двумя миллионами зебр, которые
мы послали ему?

1 2 3 4