За пикой. Напарник проводил его взглядом, вновь посмотрел
в сторону реки. Мальчик уже успел скрыться в камышах. Человек усмехнулся,
снял с головы шлем, отбросил его в сторону, прямо в траву. Провел рукой по с
липшимся от пота волосам. Затем приподнялся на стременах и громко крикну
л:
Ц Это наша земля! Наша!
Его крик разнесся над дремлющей рекой и стеной камышей. Кавалерист броси
л последний взгляд на реку, еще раз скривил губы в ухмылке и направился ту
да, где пылала деревня и разносились крики людей, просящих пощады.
ГЛАВА 3
Si oculis velatis pugnas, scias te adversarii gladium non visurum
Если тебя вынудили с
ражаться с повязкой на глазах, готовься к тому, что не увидишь противника
и его шпагу
.
Ioannus Tecius. Artifex ferro pugnandi
Ц Сегодня мы собрались, чтобы проводить в последний путь Мигеля де Тури
ссано, графа Майдельского, маршала кавалерии Таргеры, верного сына Свято
й матери Церкви, и помолиться за его светлую душу, дабы Спаситель принял д
итя свое в объятия благостные и провел в райские кущи, где найдется место
для всякого праведника. Ибо тот, кто отдал всю свою жизнь на служение стра
не своей и Спасителю нашему, Ц праведник. Истинно говорю я вам, чада мои, т
ак помолимся же…
Сидевший в высоком кресле кардинал говорил тихо, едва шевеля губами, но е
го многократно усиленный магией голос разносился по собору Святого Ант
ония и достигал ушей каждого, кто пришел в этот день проститься с маршало
м. Огромный сводчатый зал самого большого в стране собора вместил более
семисот человек. Капля в море.
На панихиду съезжались со всей страны. Каждый благородный род счел своим
долгом прислать хотя бы одного представителя, дабы почтить память просл
авленного героя. Тем, кому не удалось попасть в собор, приходилось ждать н
а улице и в течение нескольких часов мокнуть под проливным дождем. Мелко
е провинциальное дворянство, торговцы и славные жители Эскарины безроп
отно терпели водопады воды, желая лишь одним глазком взглянуть, как Коро
левские гвардейцы будут выносить гроб.
Несмотря на то что на улице хлестал ливень и было не по-летнему холодно, в
соборе царила ужасная духота и давка. К концу трехчасовой службы несколь
ко десятков благородных дам упали в обморок. Их выносили на свежий возду
х через боковые двери. Фернан скользнул безучастным взглядом по очередн
ой придворной красотке, которую выводил под руку пожилой дворянин. От да
мы явственно разило дорогими и удушающее приторными духами. Ясное дело,
от такой вони и капрал кирасиров рухнет в обморок, чего уж говорить о фрей
линах?
Де Суоза подумал, что, будь здесь Рийна, она бы ни за что не упала в обморок.
Жена Фернана была сделана из несколько иного теста, чем придворные красо
тки и фрейлины Ее Величества, и духота для нее была не страшнее весенних ш
тормов в проливе Луниты. Отчего-то именно сейчас «василиску» очень захо
телось, чтобы Рийна находилась рядом…
В самом начале церковной службы Фернан специально выбрал себе место воз
ле одной из колонн собора. На нее можно было опереться спиной. К тому же зд
есь намного прохладнее, чем там, у алтаря. Де Суоза вновь поднял взгляд на
куполообразный потолок, расписанный историями из Святой книги. Смотрет
ь вперед не было никакого смысла и возможности. Людей перед маркизом был
о слишком много, и почти все выше ростом. Так что для изучения оставались л
ишь порядком наскучившие церковные рисунки или же ближайший проход, по к
оторому то и дело выносили не выдержавших чересчур долгой службы людей.
Фернан счел возможным усмехнуться. Пожалуй, кардинал Хосе Пабло де Стану
ззи был единственным человеком в Церкви, кого он уважал. Не любил, ибо люби
ть выходцев из Ордена крови Бриана не входило в число достоинств Фернана
, но уважал. Уважал за ясные для девяноста с лишним лет мысли и за сочащиес
я через каждое второе слово ехидство и желчь, которыми кардинал любил по
тчевать своих приближенных. Де Суоза ни на секунду не сомневался, что Ста
рый Гриф нарочно затянул эту погребальную мессу на столь неподобающе дл
ительный срок. Кардинал в который раз показывал всем (начиная с короля и е
го двора и заканчивая церковным Советом), что его рано собрались хоронит
ь. Де Стануззи еще может самостоятельно осуществить столь простую вещь,
как трехчасовое выступление перед уважаемыми и влиятельными людьми ко
ролевства. И Его Высокопреосвященство будет разглагольствовать о дара
х Спасителя еще как минимум час. Назло всем. Так что королю, королеве и все
м, кто сейчас находился в соборе, придется набраться терпения, ибо даже им
не подобает перебивать кардиналов и прерывать церковные службы. Старый
Гриф продолжал вещать, но Фернан слушал краем уха.
Ц … И дал Спаситель детям своим магию, ибо кроме веры в Него лишь магия да
рует нам право на чудо и защиту от Искусителя и слуг его мерзких. И лишь те
м, кто всей душой и сердцем верит в Него и идет служить Ему и прославлять Е
го, забывая о жизни мирской, являет Спаситель свое искреннее чудо и даруе
т благость, имя которой Ц Дар. Дабы защищал он детей Его от ночного зла…
Да. Вот она, правда жизни. Только церковники могут владеть Даром, всем оста
льным он недоступен. Почему так, а никак иначе, задумывались многие на про
тяжении последних полутора тысяч лет, но ответа, кроме того, что написан в
Святой книге и только что произнесен кардиналом, найти не смогли.
Никто, кроме выбравших служение Церкви, не мог творить волшебство. Пытал
ись многие, не получалось ни у кого. МагияЦ этот вечно сладкий и запретны
й плод Ц всегда была рядом, на виду. Но чтобы его попробовать, следовало н
авсегда отречься от мирской жизни и совершить постриг. Но и после того, ка
к люди вступали в святое лоно матери Церкви, не у всех из них просыпался Да
р. Попыток подчинить магию в обход клириков было множество, но все они зак
ончились полным фиаско. Ни один из пытавшихся не смог совершить самого п
ростого чуда. Некоторые особенно упорные и отчаявшиеся отрекались от Сп
асителя и искали счастья у Искусителя, изучая запрещенные книги. У едини
ц что-то получалось, у большинства же Ц нет. И тех и других отцы-дознавате
ли упорно искали, вылавливали и на виду у всех сжигали в очистительном пл
амени, дабы другим неповадно было стремиться к запретному. Так что основ
ная часть магии оставалась прерогативой Святой Церкви Ц вместе с власт
ью, богатством и влиянием на дела мирские. Конечно же кроме Дара были друг
ие, более темные и древние науки, но в Лории их не чтили и, в общем-то, по боль
шему счету, не знали. А вот в Пешханстве и на Черном континенте, как погова
ривали, древняя магия была еще жива, и плевать там хотели на Спасителя и Це
рковь. Конечно же последней это не очень-то нравилось, но времена Святых п
оходов против язычников вот уже лет триста как канули в Лету. Церковь в ли
це Папы не стремилась вновь отправлять своих детей в пески, воевать за мо
щи Спасителя и насаждать истинную веру среди горячих и жестоких иноверц
ев. Последний Святой поход едва не привел к катастрофе, и теперь, смотря на
восток, клирики лишь грозно хмурились, но воевать не стремились.
Дама, стоявшая рядом с Фернаном и вот уже минут десять отчаянно махавшая
веером, с тихим охом повисла на муже. Тому не оставалось ничего другого, ка
к вывести ее на улицу. Фернан тут же встал на освободившееся место и оказа
лся у самого прохода. Отсюда можно было прекрасно видеть то, что происход
ит у алтаря.
Кардинал, маленький, сухонький старичок с гладко выбритым, морщинистым л
ицом, огромным крючковатым носом и лысой головой, действительно был похо
ж на старого и едва живого грифа. Хосе Пабло де Стануззи, не замолкая ни на
минуту, продолжал читать Святую книгу. За его спиной каменным, неподвижн
ым изваянием застыл епископ Эскарины Ц де Лерро. Еще дальше стояли обла
ченные в белое, бордовое и серое епископы рангом пониже. Среди них Фернан
узнал Жозе Наярру. Там же находились король и все высшее дворянство вмес
те с послами некоторых сопредельных государств. Возле алтаря в две шере
нги стояли сорок высоченных королевских гвардейцев. Между шеренгами ра
сполагался гроб, где покоилось тело графа. Крышка гроба была закрыта Ц с
о времени смерти маршала прошло уже пять дней.
С похоронами тянули до последнего. Ждали, когда соберутся все, кто только
мог прибыть. Даже из смерти де Туриссано Таргера хотела извлечь как можн
о больше выгоды. Немного патриотизма и воспоминаний о былом величии и по
бедах маршала Ц великолепный способ попытаться хоть как-то утихомирит
ь вечно грызущиеся между собой дворянские коалиции.
На взгляд де Суоза, все было как раз наоборот. Смерть графа не сплотит, а ск
орее еще сильнее оттолкнет знать друг от друга. К примеру, теперь верные к
оролю и дворяне, поддерживающие его брата герцога Лосского, будут интриг
овать друг против друга за получение лакомого поста маршала кавалерии.
Фернан почувствовал пристальный взгляд и резко обернулся. Одна из дам ту
т же перестала смотреть в его сторону. Де Суоза хмыкнул и поморщился. Он ещ
е не привык ловить на себе сочувственно-любопытные взгляды. Рана, оставл
енная ему сеньором Никто, привлекала всеобщее внимание. Что и неудивител
ьно. Очень сложно не заметить такое.
После того памятного поединка Фернан два дня провалялся в постели. Домой
его принесли подоспевшие стражники. Лекарь, пришедший ранним утром, ока
зался мастером своего дела. Кривая игла так и мелькала, стежки швов были а
ккуратными, а края раны плотно прилегали друг к другу. Сеньор де Суоза выд
ержал экзекуцию безропотно и не издал ни звука. Но мастер Ц это, увы, не во
лшебник. Он не сможет сделать так, чтобы не было шрама. Теперь по бледной к
оже Фернана начиная от виска, заходя на скулу, через всю щеку и заканчивая
сь на нижней челюсти, змеилась широкая красная линия. После того как лека
рь снимет швы и пройдет какое-то время, шрам станет бледным, но, к сожалени
ю, никуда не исчезнет. Но это произойдет еще не скоро, а пока рана доставля
ла Фернану массу хлопот Ц и не тем, что привлекала к себе любопытные взгл
яды, словно тугой кошелек уличных воришек, а тем, что жутко чесалась. Стара
я Лючита Ц служанка Фернана, увидев, что стало с ее господином, заламывал
а руки и просила, чтобы Спаситель покарал того негодяя, что испортил лицо
ее хозяину. Де Суоза себя испорченным не считал и не очень уж сильно страд
ал от столь заметной отметины. В случае если сеньор Никто выжил, капитан н
адеялся не на Спасителя, а на свою шпагу.
На третий день, наконец встав и ощущая едва заметную слабость, Фернан зан
ялся делами. В первую очередь похоронил останки бедняги Вето, попавшего
под удар, который предназначался Фернану. «Василиск» ни минуты не сомнев
ался, что сутулый человек применил магию. Удивительно, но к де Суоза не при
шел ни один из отцов-дознавателей, дабы расспросить о случившемся. Город
ская стража тоже вопросов не задавала. Казалось, что все были заняты боле
е важными делами, чем ночная стычка на улице Святого Шеро. Что, впрочем, по
нятно. Известие о гибели маршала кавалерии взбудоражило Эскарину, и все
остальные темы были забыты. Никто и не вспомнил о так называемом взрыве п
орохового погреба на прибрежной улочке и разрушении целого дома. Подума
ешь, новость! Интересно, что бы было, если бы Церковь не поспешила распусти
ть столь своевременную ложную информацию и просочился слух о том, что не
кто использовал магию, которой попросту не могло и не должно было быть?
Церковь в лице Ордена пока игнорировала сеньора де Суоза, но он чувствов
ал, что это ненадолго и после похорон графа придется выслушать много воп
росов и дать много ответов.
Рану вновь пронзило болью, и Фернан, не удержавшись, аккуратно провел по н
ей рукой, обтянутой перчаткой. Поморщился. Кажется, это становилось дурн
ой привычкой.
Наконец кардинал сжалился над своими прихожанами и замолчал. Закованны
е в доспехи шеренги гвардейцев чеканным шагом двинулись вперед. К гробу
подошли еще восемь королевских солдат, подняли его на плечи и направилис
ь к выходу из собора. Где-то на улице оглушительно громыхнули пушки, отдав
ая маршалу кавалерии последние почести. Гроб пронесли мимо Фернана, но у
ходить было еще рано. Пришлось ждать, пока мимо пройдет король и все те, ко
му по положению надлежало стоять ближе всех к алтарю. Фернан поймал на се
бе мимолетный взгляд проходящего мимо сына герцога Лосского. Де Суоза, х
оть и не любил этого человека, отвесил легкий поклон. Виконту не оставало
сь ничего другого, как ответить тем же.
Он встретился взглядом с графом де Брагаре. Тот кивнул, и его губы едва шев
ельнулись. Фернан понял. Кивнул в ответ. Если глава «василисков» просит о
срочной аудиенции, то эту просьбу следует удовлетворить. Сеньор де Брага
ре и так был излишне терпелив целых пять дней. Не стоило злоупотреблять е
го расположением больше обычного.
После погребальной мессы Фернан успел заехать домой и переодеться в мен
ее дорогую и вычурную одежду. На похороны он не поехал. И без него народу б
ыло предостаточно, так что присутствие Фернана никакой роли не играло. О
н уже выполнил все приличествующие его положению обязанности и теперь м
ог заняться более насущными делами. Например, доложить своему непосредс
твенному начальнику о том, что он увидел в Арреде.
Здание, где располагались «василиски», находилось в самом центре столиц
ы, недалеко от королевского дворца. Фернан поднялся по длинной, мокрой от
дождя лестнице и, не обращая никакого внимания на гвардейцев, охраняющих
вход, прошел внутрь «логова „василисков“, как называли этот дом многочи
сленные недоброжелатели.
Он поднялся на второй этаж, толкнул знакомую дверь и оказался в приемной
начальника службы контрразведки. Сидящий за столом высокий пожилой муж
чина отвлекся от бумаг и встал:
Ц Сеньор, мое почтение.
Ц Здравствуйте, господин Жорже, Ц поприветствовал Фернан личного сек
ретаря графа. Ц Сеньор де Брагаре должен ожидать меня.
Ц Так и есть. Будьте любезны подождать одну минуту. Я доложу о вашем прих
оде.
Фернан кивнул, подошел к окну, нахмурился. Сквозь пелену вновь усилившег
ося дождя он увидел знакомую карету с бордовым крестом на двери. Отцы-доз
наватели. Де Суоза хмыкнул, прошелся по приемной, остановился возле герб
а «василисков». В первый раз он увидел его здесь тринадцать лет назад, ког
да оказался в приемной графа де Брагаре. Как давно это было! Сеньор де Суоз
а с детства мечтал стать военным, но, после того как семнадцатилетнего Фе
рнана по причине его невысокого роста отказались зачислить в полк и лиши
ли мечты и военного мундира, выбора не осталось. Этот герб Ц шестипалая я
щерица с головой петуха Ц стал для него последней надеждой попасть в ар
мию. Если бы и «василиски» отказались от блондина, то Фернану, единственн
ому, кто выжил в ночь, когда роду маркизов де Нарриа предъявили кровавую п
лату, оставалось лишь два пути Ц или пойти служить Спасителю, или дождат
ься того момента, когда враги рода возьмут с него кровью, ибо за спиной его
воспитательницы, графини де Турсеко, нельзя было прятаться вечно.
Ни первое, ни второе юного дворянина не устраивало. Он не хотел уходить в Ц
ерковь, ибо не очень-то надеялся на Спасителя. Где был Спаситель, когда на
до было защитить его род? А насчет кровавой платы… Фернан не был трусом и в
семнадцать лет уже прекрасно владел и шпагой и рапирой, но он понимал, что
против могущественных родов де Дорес и де Муора, находящихся под вассал
ьной присягой у рода де Фонсека, герцогов Лосских, ему одному не выстоять.
Так что сеньор де Суоза предпочитал обезопасить себя и потребовать плат
у кровью за ту страшную ночь… После.
Бессменный глава разведки Ц граф де Брагаре Ц внимательно выслушал то
гда еще пылкого, ожесточенного на весь свет, не умеющего скрывать свои эм
оции под каменной маской холодности молодого человека. Выслушал и решил
рискнуть, взяв Фернана под свое крыло и закрыв от ударов де Доресов и де Му
ора, ибо с «василисками» предпочитали не связываться.
Граф ни на минуту не пожалел о своем решении, ибо не было в его ведомстве с
отрудника более упорного и благодарного, чем Фернан. Маркизы де Нарриа в
сегда платили свои долги. Это знали все, включая сеньоров де Муора, род кот
орых в одну из прекрасных ноябрьских ночей потерял трех человек. Кое-кто
догадывался, чья шпага устроила бойню, но доказать так ничего и не смогли.
За тринадцать лет службы маркиз прошел путь от рядового до капитана, пол
учил несколько благодарностей от самого фельдмаршала де Оливейра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
в сторону реки. Мальчик уже успел скрыться в камышах. Человек усмехнулся,
снял с головы шлем, отбросил его в сторону, прямо в траву. Провел рукой по с
липшимся от пота волосам. Затем приподнялся на стременах и громко крикну
л:
Ц Это наша земля! Наша!
Его крик разнесся над дремлющей рекой и стеной камышей. Кавалерист броси
л последний взгляд на реку, еще раз скривил губы в ухмылке и направился ту
да, где пылала деревня и разносились крики людей, просящих пощады.
ГЛАВА 3
Si oculis velatis pugnas, scias te adversarii gladium non visurum
Если тебя вынудили с
ражаться с повязкой на глазах, готовься к тому, что не увидишь противника
и его шпагу
.
Ioannus Tecius. Artifex ferro pugnandi
Ц Сегодня мы собрались, чтобы проводить в последний путь Мигеля де Тури
ссано, графа Майдельского, маршала кавалерии Таргеры, верного сына Свято
й матери Церкви, и помолиться за его светлую душу, дабы Спаситель принял д
итя свое в объятия благостные и провел в райские кущи, где найдется место
для всякого праведника. Ибо тот, кто отдал всю свою жизнь на служение стра
не своей и Спасителю нашему, Ц праведник. Истинно говорю я вам, чада мои, т
ак помолимся же…
Сидевший в высоком кресле кардинал говорил тихо, едва шевеля губами, но е
го многократно усиленный магией голос разносился по собору Святого Ант
ония и достигал ушей каждого, кто пришел в этот день проститься с маршало
м. Огромный сводчатый зал самого большого в стране собора вместил более
семисот человек. Капля в море.
На панихиду съезжались со всей страны. Каждый благородный род счел своим
долгом прислать хотя бы одного представителя, дабы почтить память просл
авленного героя. Тем, кому не удалось попасть в собор, приходилось ждать н
а улице и в течение нескольких часов мокнуть под проливным дождем. Мелко
е провинциальное дворянство, торговцы и славные жители Эскарины безроп
отно терпели водопады воды, желая лишь одним глазком взглянуть, как Коро
левские гвардейцы будут выносить гроб.
Несмотря на то что на улице хлестал ливень и было не по-летнему холодно, в
соборе царила ужасная духота и давка. К концу трехчасовой службы несколь
ко десятков благородных дам упали в обморок. Их выносили на свежий возду
х через боковые двери. Фернан скользнул безучастным взглядом по очередн
ой придворной красотке, которую выводил под руку пожилой дворянин. От да
мы явственно разило дорогими и удушающее приторными духами. Ясное дело,
от такой вони и капрал кирасиров рухнет в обморок, чего уж говорить о фрей
линах?
Де Суоза подумал, что, будь здесь Рийна, она бы ни за что не упала в обморок.
Жена Фернана была сделана из несколько иного теста, чем придворные красо
тки и фрейлины Ее Величества, и духота для нее была не страшнее весенних ш
тормов в проливе Луниты. Отчего-то именно сейчас «василиску» очень захо
телось, чтобы Рийна находилась рядом…
В самом начале церковной службы Фернан специально выбрал себе место воз
ле одной из колонн собора. На нее можно было опереться спиной. К тому же зд
есь намного прохладнее, чем там, у алтаря. Де Суоза вновь поднял взгляд на
куполообразный потолок, расписанный историями из Святой книги. Смотрет
ь вперед не было никакого смысла и возможности. Людей перед маркизом был
о слишком много, и почти все выше ростом. Так что для изучения оставались л
ишь порядком наскучившие церковные рисунки или же ближайший проход, по к
оторому то и дело выносили не выдержавших чересчур долгой службы людей.
Фернан счел возможным усмехнуться. Пожалуй, кардинал Хосе Пабло де Стану
ззи был единственным человеком в Церкви, кого он уважал. Не любил, ибо люби
ть выходцев из Ордена крови Бриана не входило в число достоинств Фернана
, но уважал. Уважал за ясные для девяноста с лишним лет мысли и за сочащиес
я через каждое второе слово ехидство и желчь, которыми кардинал любил по
тчевать своих приближенных. Де Суоза ни на секунду не сомневался, что Ста
рый Гриф нарочно затянул эту погребальную мессу на столь неподобающе дл
ительный срок. Кардинал в который раз показывал всем (начиная с короля и е
го двора и заканчивая церковным Советом), что его рано собрались хоронит
ь. Де Стануззи еще может самостоятельно осуществить столь простую вещь,
как трехчасовое выступление перед уважаемыми и влиятельными людьми ко
ролевства. И Его Высокопреосвященство будет разглагольствовать о дара
х Спасителя еще как минимум час. Назло всем. Так что королю, королеве и все
м, кто сейчас находился в соборе, придется набраться терпения, ибо даже им
не подобает перебивать кардиналов и прерывать церковные службы. Старый
Гриф продолжал вещать, но Фернан слушал краем уха.
Ц … И дал Спаситель детям своим магию, ибо кроме веры в Него лишь магия да
рует нам право на чудо и защиту от Искусителя и слуг его мерзких. И лишь те
м, кто всей душой и сердцем верит в Него и идет служить Ему и прославлять Е
го, забывая о жизни мирской, являет Спаситель свое искреннее чудо и даруе
т благость, имя которой Ц Дар. Дабы защищал он детей Его от ночного зла…
Да. Вот она, правда жизни. Только церковники могут владеть Даром, всем оста
льным он недоступен. Почему так, а никак иначе, задумывались многие на про
тяжении последних полутора тысяч лет, но ответа, кроме того, что написан в
Святой книге и только что произнесен кардиналом, найти не смогли.
Никто, кроме выбравших служение Церкви, не мог творить волшебство. Пытал
ись многие, не получалось ни у кого. МагияЦ этот вечно сладкий и запретны
й плод Ц всегда была рядом, на виду. Но чтобы его попробовать, следовало н
авсегда отречься от мирской жизни и совершить постриг. Но и после того, ка
к люди вступали в святое лоно матери Церкви, не у всех из них просыпался Да
р. Попыток подчинить магию в обход клириков было множество, но все они зак
ончились полным фиаско. Ни один из пытавшихся не смог совершить самого п
ростого чуда. Некоторые особенно упорные и отчаявшиеся отрекались от Сп
асителя и искали счастья у Искусителя, изучая запрещенные книги. У едини
ц что-то получалось, у большинства же Ц нет. И тех и других отцы-дознавате
ли упорно искали, вылавливали и на виду у всех сжигали в очистительном пл
амени, дабы другим неповадно было стремиться к запретному. Так что основ
ная часть магии оставалась прерогативой Святой Церкви Ц вместе с власт
ью, богатством и влиянием на дела мирские. Конечно же кроме Дара были друг
ие, более темные и древние науки, но в Лории их не чтили и, в общем-то, по боль
шему счету, не знали. А вот в Пешханстве и на Черном континенте, как погова
ривали, древняя магия была еще жива, и плевать там хотели на Спасителя и Це
рковь. Конечно же последней это не очень-то нравилось, но времена Святых п
оходов против язычников вот уже лет триста как канули в Лету. Церковь в ли
це Папы не стремилась вновь отправлять своих детей в пески, воевать за мо
щи Спасителя и насаждать истинную веру среди горячих и жестоких иноверц
ев. Последний Святой поход едва не привел к катастрофе, и теперь, смотря на
восток, клирики лишь грозно хмурились, но воевать не стремились.
Дама, стоявшая рядом с Фернаном и вот уже минут десять отчаянно махавшая
веером, с тихим охом повисла на муже. Тому не оставалось ничего другого, ка
к вывести ее на улицу. Фернан тут же встал на освободившееся место и оказа
лся у самого прохода. Отсюда можно было прекрасно видеть то, что происход
ит у алтаря.
Кардинал, маленький, сухонький старичок с гладко выбритым, морщинистым л
ицом, огромным крючковатым носом и лысой головой, действительно был похо
ж на старого и едва живого грифа. Хосе Пабло де Стануззи, не замолкая ни на
минуту, продолжал читать Святую книгу. За его спиной каменным, неподвижн
ым изваянием застыл епископ Эскарины Ц де Лерро. Еще дальше стояли обла
ченные в белое, бордовое и серое епископы рангом пониже. Среди них Фернан
узнал Жозе Наярру. Там же находились король и все высшее дворянство вмес
те с послами некоторых сопредельных государств. Возле алтаря в две шере
нги стояли сорок высоченных королевских гвардейцев. Между шеренгами ра
сполагался гроб, где покоилось тело графа. Крышка гроба была закрыта Ц с
о времени смерти маршала прошло уже пять дней.
С похоронами тянули до последнего. Ждали, когда соберутся все, кто только
мог прибыть. Даже из смерти де Туриссано Таргера хотела извлечь как можн
о больше выгоды. Немного патриотизма и воспоминаний о былом величии и по
бедах маршала Ц великолепный способ попытаться хоть как-то утихомирит
ь вечно грызущиеся между собой дворянские коалиции.
На взгляд де Суоза, все было как раз наоборот. Смерть графа не сплотит, а ск
орее еще сильнее оттолкнет знать друг от друга. К примеру, теперь верные к
оролю и дворяне, поддерживающие его брата герцога Лосского, будут интриг
овать друг против друга за получение лакомого поста маршала кавалерии.
Фернан почувствовал пристальный взгляд и резко обернулся. Одна из дам ту
т же перестала смотреть в его сторону. Де Суоза хмыкнул и поморщился. Он ещ
е не привык ловить на себе сочувственно-любопытные взгляды. Рана, оставл
енная ему сеньором Никто, привлекала всеобщее внимание. Что и неудивител
ьно. Очень сложно не заметить такое.
После того памятного поединка Фернан два дня провалялся в постели. Домой
его принесли подоспевшие стражники. Лекарь, пришедший ранним утром, ока
зался мастером своего дела. Кривая игла так и мелькала, стежки швов были а
ккуратными, а края раны плотно прилегали друг к другу. Сеньор де Суоза выд
ержал экзекуцию безропотно и не издал ни звука. Но мастер Ц это, увы, не во
лшебник. Он не сможет сделать так, чтобы не было шрама. Теперь по бледной к
оже Фернана начиная от виска, заходя на скулу, через всю щеку и заканчивая
сь на нижней челюсти, змеилась широкая красная линия. После того как лека
рь снимет швы и пройдет какое-то время, шрам станет бледным, но, к сожалени
ю, никуда не исчезнет. Но это произойдет еще не скоро, а пока рана доставля
ла Фернану массу хлопот Ц и не тем, что привлекала к себе любопытные взгл
яды, словно тугой кошелек уличных воришек, а тем, что жутко чесалась. Стара
я Лючита Ц служанка Фернана, увидев, что стало с ее господином, заламывал
а руки и просила, чтобы Спаситель покарал того негодяя, что испортил лицо
ее хозяину. Де Суоза себя испорченным не считал и не очень уж сильно страд
ал от столь заметной отметины. В случае если сеньор Никто выжил, капитан н
адеялся не на Спасителя, а на свою шпагу.
На третий день, наконец встав и ощущая едва заметную слабость, Фернан зан
ялся делами. В первую очередь похоронил останки бедняги Вето, попавшего
под удар, который предназначался Фернану. «Василиск» ни минуты не сомнев
ался, что сутулый человек применил магию. Удивительно, но к де Суоза не при
шел ни один из отцов-дознавателей, дабы расспросить о случившемся. Город
ская стража тоже вопросов не задавала. Казалось, что все были заняты боле
е важными делами, чем ночная стычка на улице Святого Шеро. Что, впрочем, по
нятно. Известие о гибели маршала кавалерии взбудоражило Эскарину, и все
остальные темы были забыты. Никто и не вспомнил о так называемом взрыве п
орохового погреба на прибрежной улочке и разрушении целого дома. Подума
ешь, новость! Интересно, что бы было, если бы Церковь не поспешила распусти
ть столь своевременную ложную информацию и просочился слух о том, что не
кто использовал магию, которой попросту не могло и не должно было быть?
Церковь в лице Ордена пока игнорировала сеньора де Суоза, но он чувствов
ал, что это ненадолго и после похорон графа придется выслушать много воп
росов и дать много ответов.
Рану вновь пронзило болью, и Фернан, не удержавшись, аккуратно провел по н
ей рукой, обтянутой перчаткой. Поморщился. Кажется, это становилось дурн
ой привычкой.
Наконец кардинал сжалился над своими прихожанами и замолчал. Закованны
е в доспехи шеренги гвардейцев чеканным шагом двинулись вперед. К гробу
подошли еще восемь королевских солдат, подняли его на плечи и направилис
ь к выходу из собора. Где-то на улице оглушительно громыхнули пушки, отдав
ая маршалу кавалерии последние почести. Гроб пронесли мимо Фернана, но у
ходить было еще рано. Пришлось ждать, пока мимо пройдет король и все те, ко
му по положению надлежало стоять ближе всех к алтарю. Фернан поймал на се
бе мимолетный взгляд проходящего мимо сына герцога Лосского. Де Суоза, х
оть и не любил этого человека, отвесил легкий поклон. Виконту не оставало
сь ничего другого, как ответить тем же.
Он встретился взглядом с графом де Брагаре. Тот кивнул, и его губы едва шев
ельнулись. Фернан понял. Кивнул в ответ. Если глава «василисков» просит о
срочной аудиенции, то эту просьбу следует удовлетворить. Сеньор де Брага
ре и так был излишне терпелив целых пять дней. Не стоило злоупотреблять е
го расположением больше обычного.
После погребальной мессы Фернан успел заехать домой и переодеться в мен
ее дорогую и вычурную одежду. На похороны он не поехал. И без него народу б
ыло предостаточно, так что присутствие Фернана никакой роли не играло. О
н уже выполнил все приличествующие его положению обязанности и теперь м
ог заняться более насущными делами. Например, доложить своему непосредс
твенному начальнику о том, что он увидел в Арреде.
Здание, где располагались «василиски», находилось в самом центре столиц
ы, недалеко от королевского дворца. Фернан поднялся по длинной, мокрой от
дождя лестнице и, не обращая никакого внимания на гвардейцев, охраняющих
вход, прошел внутрь «логова „василисков“, как называли этот дом многочи
сленные недоброжелатели.
Он поднялся на второй этаж, толкнул знакомую дверь и оказался в приемной
начальника службы контрразведки. Сидящий за столом высокий пожилой муж
чина отвлекся от бумаг и встал:
Ц Сеньор, мое почтение.
Ц Здравствуйте, господин Жорже, Ц поприветствовал Фернан личного сек
ретаря графа. Ц Сеньор де Брагаре должен ожидать меня.
Ц Так и есть. Будьте любезны подождать одну минуту. Я доложу о вашем прих
оде.
Фернан кивнул, подошел к окну, нахмурился. Сквозь пелену вновь усилившег
ося дождя он увидел знакомую карету с бордовым крестом на двери. Отцы-доз
наватели. Де Суоза хмыкнул, прошелся по приемной, остановился возле герб
а «василисков». В первый раз он увидел его здесь тринадцать лет назад, ког
да оказался в приемной графа де Брагаре. Как давно это было! Сеньор де Суоз
а с детства мечтал стать военным, но, после того как семнадцатилетнего Фе
рнана по причине его невысокого роста отказались зачислить в полк и лиши
ли мечты и военного мундира, выбора не осталось. Этот герб Ц шестипалая я
щерица с головой петуха Ц стал для него последней надеждой попасть в ар
мию. Если бы и «василиски» отказались от блондина, то Фернану, единственн
ому, кто выжил в ночь, когда роду маркизов де Нарриа предъявили кровавую п
лату, оставалось лишь два пути Ц или пойти служить Спасителю, или дождат
ься того момента, когда враги рода возьмут с него кровью, ибо за спиной его
воспитательницы, графини де Турсеко, нельзя было прятаться вечно.
Ни первое, ни второе юного дворянина не устраивало. Он не хотел уходить в Ц
ерковь, ибо не очень-то надеялся на Спасителя. Где был Спаситель, когда на
до было защитить его род? А насчет кровавой платы… Фернан не был трусом и в
семнадцать лет уже прекрасно владел и шпагой и рапирой, но он понимал, что
против могущественных родов де Дорес и де Муора, находящихся под вассал
ьной присягой у рода де Фонсека, герцогов Лосских, ему одному не выстоять.
Так что сеньор де Суоза предпочитал обезопасить себя и потребовать плат
у кровью за ту страшную ночь… После.
Бессменный глава разведки Ц граф де Брагаре Ц внимательно выслушал то
гда еще пылкого, ожесточенного на весь свет, не умеющего скрывать свои эм
оции под каменной маской холодности молодого человека. Выслушал и решил
рискнуть, взяв Фернана под свое крыло и закрыв от ударов де Доресов и де Му
ора, ибо с «василисками» предпочитали не связываться.
Граф ни на минуту не пожалел о своем решении, ибо не было в его ведомстве с
отрудника более упорного и благодарного, чем Фернан. Маркизы де Нарриа в
сегда платили свои долги. Это знали все, включая сеньоров де Муора, род кот
орых в одну из прекрасных ноябрьских ночей потерял трех человек. Кое-кто
догадывался, чья шпага устроила бойню, но доказать так ничего и не смогли.
За тринадцать лет службы маркиз прошел путь от рядового до капитана, пол
учил несколько благодарностей от самого фельдмаршала де Оливейра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9