Повинуясь ему, новый президент взял обеими руками шпагу,
приложился к ней губами и отдал военному; затем взял факел правой рукой, а
свиток - левой, и поднял их над головой; в это время военный ловко
прицепил шпагу к его поясу. Таким образом, церемония ничем не была
нарушена, и Джедсон в сопровождении бравых ребят в золотых касках -
видимо, национальных гвардейцев - проследовал к ожидавшей его машине. Это
был древнего вида - впрочем, для этой планеты вполне современный - лимузин
с двигателем внутреннего сгорания, черный, громоздкий и, кажется,
бронированный. В нем не было ничего от изящества плавных линий земных
мобилей; он походил на катафалк, однажды виденный Джедсоном в музее. У
машины вновь произошло замешательство - Джедсон не знал, куда девать факел
- и вновь на помощь пришел человек в сером костюме. Унеся куда-то
президентские регалии, оставив, впрочем, Джедсону шпагу, он сел в машину
на заднее сиденье. Джедсон сел рядом с ним; переднее сиденье занимали двое
мускулистых гигантов. При виде их Джедсону стало несколько не по себе.
- Кто это? - спросил он шепотом своего соседа.
- Справа ваш главный телохранитель, слева второй телохранитель, он же
шофер.
- Это люди? - спросил Джедсон, понимая всю бессмысленность подобного
вопроса _з_д_е_с_ь_.
- О чем вы? А... конечно. Роботов вы нам не продаете, а своих у нас
нет.
В этих словах Джедсону послышался упрек. Он что-то буркнул и
замолчал.
Президентский кортеж мчался по улицам Сильдорга. Здесь не было толп и
приветствий: прибытие новой власти стало здесь столь частым и привычным
явлением, что не находилось даже любопытных. Необходимый приветственный
минимум был выполнен, а требовать большего считалось уже дурным тоном.
Город Джедсону не понравился. После уносящихся ввысь земных мегаполисов с
парками на двухсотметровой высоте и ресторанами на полукилометровой
Сильдорг производил впечатление гнусного гибрида деревни и города,
лишенного как городских удобств, так и деревенской прелести. Наконец
машина влетела в ворота президентского дворца. Трехэтажный особняк с
колоннами, балконами, эффектными фронтонами и бьющими фонтанами,
бельведером на крыше и мраморной лестницей внизу произвел на Джедсона
благоприятное впечатление. Гвардейцы салютовали ему; человек в сером
провел его в президентские покои на втором этаже; и, уже приняв ванну и
сидя на террасе, обдуваемый теплым ветерком, Джедсон подумал, что
президентское существование в сущности не так уж плохо. Неожиданно он
почувствовал, что он не один на террасе. Сзади стоял все тот же человек в
сером костюме; бог его знает, когда он успел он появиться.
- Не будет ли у вас каких-либо распоряжений? - поинтересовался он.
- Пока нет... а вы, собственно, кто такой?
- Я ваш первый советник Роэс Эрайде.
Подобное уверенное заявление покоробило Джедсона.
- Не кажется ли вам, что я сам имею право назначать себе советников?
- О, разумеется! Но пока вы здесь никого не знаете, и, пока вы
освоитесь, я, с вашего разрешения, останусь в своей должности. Я служил
пятнадцати президентам, и ни один из них не пожелал меня отстранить.
- Откуда у вас такое чистое произношение? Никогда бы не подумал, что
вы не землянин.
- Я получил образование на Земле, в Гарвардском университете. Знаете,
я и правда почти землянин. Варварство собственных соотечественников порою
угнетает меня, и я часто провожу досуг в обществе землян.
- И много их здесь?
- Господин Крэбс, управляющий заводами Би-Би-Ай, Рестон и Теллис -
инженеры, Нортон, Саймонс и Хард - представители ТТТ, Сильвер и Додсон -
дипломатические представители, а также доктор Коффин - вот, собственно, и
все земное общество столицы. Они, а также местные тузы Оэрд, Перейтос,
Дотт, Вохепс и, конечно, генералы Крэг и Зимонс-Дель составляют столичный
высший свет.
- А правительство?
- Каждый президент формирует его своих приближение, это уже не высший
свет, а двор, пользуясь земной терминологией.
- Вы меня поражаете своей эрудицией, на Земле уже столетия нет этих
понятий...
- Благодарю за комплимент, ваше превосходительство.
- Кстати, какова здешняя официальная структура? Должности, обращения
и т.д.
- Все это зависит от конкретного президента. Вот наиболее
распространенный вариант такой структуры: президент, глава государства,
может быть и главой армии, официальное обращение - ваше превосходительство
или гражданин президент; военное министерство, министерства внутренних дел
и госбезопасности во главе с триумвиратом - генералами, которые
назначаются президентом или парламентом; Парламент или Совет - либо
существует либо нет, депутаты либо назначаются президентом, либо
избираются народом, либо имеет право наложить вето на решение президента,
либо нет, подконтролен триумвирату; политические партии партии - почти
всегда запрещены; дополнительные государственные органы, если президент
таковых пожелает; полиция и различные виды войск, подконтрольны
триумвирату; народ - подконтролен всем вышеперечисленным, имеет те
свободы, которые дает президент, называет его отцом и учителем, а
триумвират - стражами и блюстителями; обращение к народу - граждане.
Конституция официально есть, но каждый президент пишет ее заново, а потому
никто ее не знает и не выполняет. Уголовный кодекс заново не
переписывается, но постоянно расширяется, имеется широкая система тюрем и
лагерей. Официальная религия - нилатизм, основной народ - лантрийцы, есть
и нацменьшинства, денежная единица - соллер, неконвертируемая валюта,
примерно полтора ваших доллара по официальному курсу. Герб, гимн, флаг
зависят от конкретного президента.
- Кстати, к вопросу о флаге... Сегодня, во время приветствия... не
надо американских флагов и гимнов! Я не посол Соединенных Штатов, я ваш
президент! Я представляю не Америку, а себя лично!
- Конечно, учтем. Кстати, вопрос о флаге и гербе желательно решить
поскорее.
- Тогда принесите мне те, что были здесь до меня.
- Видите ли, - сказал Эрайде извиняющимся тоном, - за последние
тридцать лет здесь сменилось более ста президентов, так что это довольно
большой ворох - я имею в виду флаги.
- Ничего, тащите их сюда.
Эрайде подошел к столику, снял трубку с музейного для Джедсона вида
телефонного аппарата и распорядился о флагах. Через несколько минут
секретарь принес обещанный ворох, действительно довольно внушительный -
кроме флагов, в него входили гербы и тексты гимнов. Джедсон принялся
разбирать наследие предшественников. Большинство из них стремилось
"увековечить" в государственных символах свои имена, фамилии или профили,
некоторые - собственную страну (клиентами ТТТ были люди разных
национальностей). Одни полагались на собственное воображение, другие
использовали старинные геральдические символы. Часто встречалось
английское название государства - Separated Republic Lantry. И вдруг
Джедсон наткнулся на довольно странный герб. Он имел вид вытянутого
пятиугольного щита, верхнюю часть которого, как и нижнюю, треугольную,
обвивали ленты с надписями на непонятном языке. На прямоугольной части
щита была изображена змея, обвивающая меч, расположенный вертикально
острием вверх. Рукоять была обвита двумя витками, лезвие семью. Над
острием и по бокам были изображены три четырехлучевые звезды. Коварный вид
змеи с открытой пастью и высунутым жалом вызвал у Джедсона нехорошее
предчувствие.
- Что за дурацкий герб! - воскликнул он в раздражении. - Какой
шизофреник его выдумал?
- Это национальный герб Лантри, - ответил первый советник. - Надпись
на нем - название государства на нашем родном языке. Вообще-то я
рекомендовал бы вам по крайней мере на людях проявлять больше уважения к
нашим национальным символам. Вы понимаете, у народов, лишенных
независимости, особенно сильны национальные чувства...
- Все равно, зачем надо было помещать в герб змею? - пробурчал
несколько сконфуженный Джедсон.
- Змея издавна считалась у нас символом мудрости и благородства.
- Ну уж змея-то - благородства? Жалит исподтишка...
- Змеи первыми на человека не нападают, - ответил с достоинством
Эрайде.
Джедсон еще некоторое время осматривал флаги, затем, когда ему это
наскучило, откинулся в кресле.
- Ладно, я решу этот вопрос до вечера. Если будут какие дела -
сообщите.
Президент повернулся лицом к дворцовому скверу и, глядя на буйство
зеленой растительность и колючую проволоку над окружающей дворец стеной,
предался сиесте. Разбудил его голос того же Эрайде:
- Если гражданин президент не занят... Члены триумвирата.
Джедсон с неохотой обернулся. Распахнулись двери, послышалось
звяканье и бряцание, и вошли трое военных. Первого из них президент узнал:
он встречал Джедсона на космодроме. Теперь на нем не было ленты, зато
шпага в золоченых ножнах была на своем месте, ничуть не хуже отданной
Джедсону - или, может быть, та же самая? Черный мундир был еще
великолепнее: к золотым галунам и эполетам прибавились золотые
аксельбанты, количество которых делало генерала похожим на парусник в
полной оснастке; обе стороны груди генерала были увешаны орденами. Все это
вздрагивало, колыхалось и звякало при каждом его шаге. Второй военный был
в белом мундире с серебряной шпагой и эполетами без бахромы, его ордена
умещались на одной стороне груди. Наконец, третий выглядел совсем не
внушительно: он был не в парадном мундире, а в зеленом френче, вместо
эполетов довольствовался погонами, не имел шпаги, но имел пистолет в
кобуре, а вместо орденов грудь его украшали перенятые у землян орденские
планки. На рукаве у него был черный угловой шеврон. Эрайде представил
прибывших:
- Верховный главнокомандующий и военный министр генерал Зимонс-Дель,
- он указал на черного, тот звякнул, вытягиваясь, - министр внутренних дел
генерал Бин, - им оказался белый, - и министр госбезопасности и шеф
Черного Легиона генерал Морт.
Не открывая своего незнания о Черном Легионе в присутствии генералов,
президент обменялся с ними демократичными рукопожатиями. После нескольких
малозначительных фраз президент не стал их задерживать.
- С государственными делами покончено, - сказал Джедсон. - А нет ли у
вас чего-нибудь... - он сделал популярный на Земле жест. Эрайде тоже его
понял.
- Сейчас принесут отличного земного коньяку.
За коньяком беседа оживилась.
- А что такое Черный Легион? - спросил Джедсон.
- Ваша личная гвардия, - ответил Эрайде, наполняя рюмочку.
- И этот... как его... Морт - командир?
- Шеф. Командир - Килт. Сейчас я его вызову.
Килт оказался рослым детиной; форма его весьма походила на
мортовскую, но шеврон был в два раза тоньше, погон был один и черный, а
орденов не было вовсе. Спросив, все ли благополучно, Эрайде отпустил
Килта.
- Тогда почему бы шефом не быть мне? - поинтересовался Джедсон.
- Президент не должен заниматься такими мелочами. К тому же они все
прекрасно справляются со своими обязанностями. Вот, взгляните, схема
постов.
Первый советник протянул президенту схему дворца и сквера и принялся
тыкать в нее пальцем.
- У главных ворот, у задних ворот, здесь, здесь и здесь... в сквере
тут и там... парадный вход, черные входы... лестничные площадки... Вы
защищены надежно.
- Да, верно, - согласился Джедсон, думая, что, в случае чего улизнуть
из дворца будет затруднительно.
- А могу я изменить посты?
- Да, но лучше согласовать это с командиром - Легион подчиняется
непосредственному начальнику.
- А могу я сменить командира?
- Да, но поставьте в известность шефа...
- А если и шефа, и весь триумвират... того? - Джедсон засмеялся
пьяным смешком.
- Разумеется. Ведь это самые обычные министерства, только обладающие
особыми полномочиями.
- Значит, я всех могу сменить?
- Вплоть до самого себя!
Глаза президента мигом потускнели. Он навалился на столик:
- Нехорошо шутите, мистер советник.
- Простите, ваше превосходительство...
Пьяное превосходительство откинулось назад в кресло.
- А как эти генералы называются по-вашему? - спросил он.
- Генералами и называются. За тридцать лет Контракта у нас произошло
полное оземнение. Все государственные должности имеют земные названия,
большинство населения знает английский.
Президент быстро хмелел - в отличие от Эрайде, который, как и все
виртианцы, был мало восприимчив к алкоголю. Своего обещания относительно
государственной символики Джедсон в этот вечер, разумеется, не выполнил.
Меж тем у дворца столпились любопытные, ожидая поднятия нового флага.
Эрайде вызвал первого секретаря и приказал поднять национальный флаг,
столь непонравившийся Джедсону.
На другой день Джедсон, увидев флаг, вызвал к себе Эрайде.
- Почему подняли флаг без согласования со мной?
- Видите ли, вчера было трудно провести согласование с вами.
- Попрошу без намеков! Флаг сменить.
- Ваше превосходительство, это национальная традиция... Президент
поднимает свой флаг в первый день правления. Дальнейшее изменение флага -
подрыв авторитета президента...
- Что вы ко мне прицепились со своими традициями? Ну хорошо, пусть
будет незначительное изменение... Выкиньте змею, пусть меч держит леопард,
стоящий на задних лапах. Что у вас обозначает леопард?
- Ваше превосходительство, на Вирте нет леопардов.
- Вот и отлично, исполняйте!
- В полдень должен быть исполнен гимн.
Джедсон поморщился. Сочинять гимны он не умел.
- Есть хороший английский перевод национального?
- Пожалуйста.
Президент прочитал и нахмурился:
- Тут есть странные места... "Вставайте на бой за освобождение", "мы
не подчиняемся тирании" - что это за намеки?
- Вы, наверное, обратили внимание, что наша республика называется
сепаратной. В свое время мы отделились от соседней Дрольфийской империи -
не без борьбы, разумеется. Тогда и создан гимн.
- Что это за империя?
- Одна из рабовладельческих империй Вирта, пожалуй, сильнейшая. В то
время находилась в упадке, ее ждала участь вашего Рима. Но земляне резко
преобразили империю. Теперь она весьма развита, хотя отсталый общественный
строй сказывается - их технические достижения куда скромнее наших.
- Кто император?
- Сейчас некий Александр Хилс, прилетел в один день с вами.
Джедсон вспомнил, что в списке пассажиров "Вирджинии" ему попадалась
фамилия Хилс, но он тогда не обратил на нее внимания.
Исполнение гимна Джедсон разрешил. Таким образом, за несколько минут
он совершил две ошибки: во-первых, изменив национальный герб и флаг на
свой, несуразный, ибо и без того вытянутый щит увеличился еще на длину
леопарда, и нарушились все пропорции; во-вторых, разрешив национальный
гимн, он уверил народ в будущем демократическом правлении. Опасно бывает
не оправдать ожидания народа. Для диктатора самый опасный момент тогда,
когда он заделается вдруг либералом: те, кто одобрял его за сильную
власть, отшатнутся от него, оппозиция же немедленно устроит революцию.
Сходная судьба может ждать и либерала, решившего сделаться диктатором.
Джедсон пожелал осмотреть дворец. Из президентских покоев он и Эрайде
вышли в парадную залу. Блестел паркет, сияли зеркала. В дальнем конце
стояло золоченое кресло, которое можно было бы принять за трон, если бы не
находившийся перед ним стол, совершенно не вписывавшийся в окружающую
обстановку.
- Стол убрать, - распорядился Джедсон.
- Но в парадной зале проходят деловые приемы... Стол может
понадобиться...
- Убрать.
- Хорошо, - поклонился Эрайде.
- Скажите, - спросил Джедсон самым непринужденным тоном, - это в этой
зале президента Сеано...
- Да, - ответил Эрайде, - на этом самом месте, где мы стоим.
- Это при вас было? - спросил Джедсон неприязненно, делая шаг в
сторону.
- Да, я был его первым советником. Но беда в том, что президент Сеано
не желал слушать ничьих советов... Вам что говорили о причинах переворота?
- Что Сеано сделал ставку на силы госбезопасности, а те не пожелали
ссориться с народом...
- Чушь, как и всякая официальная версия, - отрезал первый советник. -
Силы госбезопасности никогда не боятся поссориться с народом, потому что
это народ смертельно боится поссориться с силами госбезопасности.
1 2 3 4 5 6
приложился к ней губами и отдал военному; затем взял факел правой рукой, а
свиток - левой, и поднял их над головой; в это время военный ловко
прицепил шпагу к его поясу. Таким образом, церемония ничем не была
нарушена, и Джедсон в сопровождении бравых ребят в золотых касках -
видимо, национальных гвардейцев - проследовал к ожидавшей его машине. Это
был древнего вида - впрочем, для этой планеты вполне современный - лимузин
с двигателем внутреннего сгорания, черный, громоздкий и, кажется,
бронированный. В нем не было ничего от изящества плавных линий земных
мобилей; он походил на катафалк, однажды виденный Джедсоном в музее. У
машины вновь произошло замешательство - Джедсон не знал, куда девать факел
- и вновь на помощь пришел человек в сером костюме. Унеся куда-то
президентские регалии, оставив, впрочем, Джедсону шпагу, он сел в машину
на заднее сиденье. Джедсон сел рядом с ним; переднее сиденье занимали двое
мускулистых гигантов. При виде их Джедсону стало несколько не по себе.
- Кто это? - спросил он шепотом своего соседа.
- Справа ваш главный телохранитель, слева второй телохранитель, он же
шофер.
- Это люди? - спросил Джедсон, понимая всю бессмысленность подобного
вопроса _з_д_е_с_ь_.
- О чем вы? А... конечно. Роботов вы нам не продаете, а своих у нас
нет.
В этих словах Джедсону послышался упрек. Он что-то буркнул и
замолчал.
Президентский кортеж мчался по улицам Сильдорга. Здесь не было толп и
приветствий: прибытие новой власти стало здесь столь частым и привычным
явлением, что не находилось даже любопытных. Необходимый приветственный
минимум был выполнен, а требовать большего считалось уже дурным тоном.
Город Джедсону не понравился. После уносящихся ввысь земных мегаполисов с
парками на двухсотметровой высоте и ресторанами на полукилометровой
Сильдорг производил впечатление гнусного гибрида деревни и города,
лишенного как городских удобств, так и деревенской прелести. Наконец
машина влетела в ворота президентского дворца. Трехэтажный особняк с
колоннами, балконами, эффектными фронтонами и бьющими фонтанами,
бельведером на крыше и мраморной лестницей внизу произвел на Джедсона
благоприятное впечатление. Гвардейцы салютовали ему; человек в сером
провел его в президентские покои на втором этаже; и, уже приняв ванну и
сидя на террасе, обдуваемый теплым ветерком, Джедсон подумал, что
президентское существование в сущности не так уж плохо. Неожиданно он
почувствовал, что он не один на террасе. Сзади стоял все тот же человек в
сером костюме; бог его знает, когда он успел он появиться.
- Не будет ли у вас каких-либо распоряжений? - поинтересовался он.
- Пока нет... а вы, собственно, кто такой?
- Я ваш первый советник Роэс Эрайде.
Подобное уверенное заявление покоробило Джедсона.
- Не кажется ли вам, что я сам имею право назначать себе советников?
- О, разумеется! Но пока вы здесь никого не знаете, и, пока вы
освоитесь, я, с вашего разрешения, останусь в своей должности. Я служил
пятнадцати президентам, и ни один из них не пожелал меня отстранить.
- Откуда у вас такое чистое произношение? Никогда бы не подумал, что
вы не землянин.
- Я получил образование на Земле, в Гарвардском университете. Знаете,
я и правда почти землянин. Варварство собственных соотечественников порою
угнетает меня, и я часто провожу досуг в обществе землян.
- И много их здесь?
- Господин Крэбс, управляющий заводами Би-Би-Ай, Рестон и Теллис -
инженеры, Нортон, Саймонс и Хард - представители ТТТ, Сильвер и Додсон -
дипломатические представители, а также доктор Коффин - вот, собственно, и
все земное общество столицы. Они, а также местные тузы Оэрд, Перейтос,
Дотт, Вохепс и, конечно, генералы Крэг и Зимонс-Дель составляют столичный
высший свет.
- А правительство?
- Каждый президент формирует его своих приближение, это уже не высший
свет, а двор, пользуясь земной терминологией.
- Вы меня поражаете своей эрудицией, на Земле уже столетия нет этих
понятий...
- Благодарю за комплимент, ваше превосходительство.
- Кстати, какова здешняя официальная структура? Должности, обращения
и т.д.
- Все это зависит от конкретного президента. Вот наиболее
распространенный вариант такой структуры: президент, глава государства,
может быть и главой армии, официальное обращение - ваше превосходительство
или гражданин президент; военное министерство, министерства внутренних дел
и госбезопасности во главе с триумвиратом - генералами, которые
назначаются президентом или парламентом; Парламент или Совет - либо
существует либо нет, депутаты либо назначаются президентом, либо
избираются народом, либо имеет право наложить вето на решение президента,
либо нет, подконтролен триумвирату; политические партии партии - почти
всегда запрещены; дополнительные государственные органы, если президент
таковых пожелает; полиция и различные виды войск, подконтрольны
триумвирату; народ - подконтролен всем вышеперечисленным, имеет те
свободы, которые дает президент, называет его отцом и учителем, а
триумвират - стражами и блюстителями; обращение к народу - граждане.
Конституция официально есть, но каждый президент пишет ее заново, а потому
никто ее не знает и не выполняет. Уголовный кодекс заново не
переписывается, но постоянно расширяется, имеется широкая система тюрем и
лагерей. Официальная религия - нилатизм, основной народ - лантрийцы, есть
и нацменьшинства, денежная единица - соллер, неконвертируемая валюта,
примерно полтора ваших доллара по официальному курсу. Герб, гимн, флаг
зависят от конкретного президента.
- Кстати, к вопросу о флаге... Сегодня, во время приветствия... не
надо американских флагов и гимнов! Я не посол Соединенных Штатов, я ваш
президент! Я представляю не Америку, а себя лично!
- Конечно, учтем. Кстати, вопрос о флаге и гербе желательно решить
поскорее.
- Тогда принесите мне те, что были здесь до меня.
- Видите ли, - сказал Эрайде извиняющимся тоном, - за последние
тридцать лет здесь сменилось более ста президентов, так что это довольно
большой ворох - я имею в виду флаги.
- Ничего, тащите их сюда.
Эрайде подошел к столику, снял трубку с музейного для Джедсона вида
телефонного аппарата и распорядился о флагах. Через несколько минут
секретарь принес обещанный ворох, действительно довольно внушительный -
кроме флагов, в него входили гербы и тексты гимнов. Джедсон принялся
разбирать наследие предшественников. Большинство из них стремилось
"увековечить" в государственных символах свои имена, фамилии или профили,
некоторые - собственную страну (клиентами ТТТ были люди разных
национальностей). Одни полагались на собственное воображение, другие
использовали старинные геральдические символы. Часто встречалось
английское название государства - Separated Republic Lantry. И вдруг
Джедсон наткнулся на довольно странный герб. Он имел вид вытянутого
пятиугольного щита, верхнюю часть которого, как и нижнюю, треугольную,
обвивали ленты с надписями на непонятном языке. На прямоугольной части
щита была изображена змея, обвивающая меч, расположенный вертикально
острием вверх. Рукоять была обвита двумя витками, лезвие семью. Над
острием и по бокам были изображены три четырехлучевые звезды. Коварный вид
змеи с открытой пастью и высунутым жалом вызвал у Джедсона нехорошее
предчувствие.
- Что за дурацкий герб! - воскликнул он в раздражении. - Какой
шизофреник его выдумал?
- Это национальный герб Лантри, - ответил первый советник. - Надпись
на нем - название государства на нашем родном языке. Вообще-то я
рекомендовал бы вам по крайней мере на людях проявлять больше уважения к
нашим национальным символам. Вы понимаете, у народов, лишенных
независимости, особенно сильны национальные чувства...
- Все равно, зачем надо было помещать в герб змею? - пробурчал
несколько сконфуженный Джедсон.
- Змея издавна считалась у нас символом мудрости и благородства.
- Ну уж змея-то - благородства? Жалит исподтишка...
- Змеи первыми на человека не нападают, - ответил с достоинством
Эрайде.
Джедсон еще некоторое время осматривал флаги, затем, когда ему это
наскучило, откинулся в кресле.
- Ладно, я решу этот вопрос до вечера. Если будут какие дела -
сообщите.
Президент повернулся лицом к дворцовому скверу и, глядя на буйство
зеленой растительность и колючую проволоку над окружающей дворец стеной,
предался сиесте. Разбудил его голос того же Эрайде:
- Если гражданин президент не занят... Члены триумвирата.
Джедсон с неохотой обернулся. Распахнулись двери, послышалось
звяканье и бряцание, и вошли трое военных. Первого из них президент узнал:
он встречал Джедсона на космодроме. Теперь на нем не было ленты, зато
шпага в золоченых ножнах была на своем месте, ничуть не хуже отданной
Джедсону - или, может быть, та же самая? Черный мундир был еще
великолепнее: к золотым галунам и эполетам прибавились золотые
аксельбанты, количество которых делало генерала похожим на парусник в
полной оснастке; обе стороны груди генерала были увешаны орденами. Все это
вздрагивало, колыхалось и звякало при каждом его шаге. Второй военный был
в белом мундире с серебряной шпагой и эполетами без бахромы, его ордена
умещались на одной стороне груди. Наконец, третий выглядел совсем не
внушительно: он был не в парадном мундире, а в зеленом френче, вместо
эполетов довольствовался погонами, не имел шпаги, но имел пистолет в
кобуре, а вместо орденов грудь его украшали перенятые у землян орденские
планки. На рукаве у него был черный угловой шеврон. Эрайде представил
прибывших:
- Верховный главнокомандующий и военный министр генерал Зимонс-Дель,
- он указал на черного, тот звякнул, вытягиваясь, - министр внутренних дел
генерал Бин, - им оказался белый, - и министр госбезопасности и шеф
Черного Легиона генерал Морт.
Не открывая своего незнания о Черном Легионе в присутствии генералов,
президент обменялся с ними демократичными рукопожатиями. После нескольких
малозначительных фраз президент не стал их задерживать.
- С государственными делами покончено, - сказал Джедсон. - А нет ли у
вас чего-нибудь... - он сделал популярный на Земле жест. Эрайде тоже его
понял.
- Сейчас принесут отличного земного коньяку.
За коньяком беседа оживилась.
- А что такое Черный Легион? - спросил Джедсон.
- Ваша личная гвардия, - ответил Эрайде, наполняя рюмочку.
- И этот... как его... Морт - командир?
- Шеф. Командир - Килт. Сейчас я его вызову.
Килт оказался рослым детиной; форма его весьма походила на
мортовскую, но шеврон был в два раза тоньше, погон был один и черный, а
орденов не было вовсе. Спросив, все ли благополучно, Эрайде отпустил
Килта.
- Тогда почему бы шефом не быть мне? - поинтересовался Джедсон.
- Президент не должен заниматься такими мелочами. К тому же они все
прекрасно справляются со своими обязанностями. Вот, взгляните, схема
постов.
Первый советник протянул президенту схему дворца и сквера и принялся
тыкать в нее пальцем.
- У главных ворот, у задних ворот, здесь, здесь и здесь... в сквере
тут и там... парадный вход, черные входы... лестничные площадки... Вы
защищены надежно.
- Да, верно, - согласился Джедсон, думая, что, в случае чего улизнуть
из дворца будет затруднительно.
- А могу я изменить посты?
- Да, но лучше согласовать это с командиром - Легион подчиняется
непосредственному начальнику.
- А могу я сменить командира?
- Да, но поставьте в известность шефа...
- А если и шефа, и весь триумвират... того? - Джедсон засмеялся
пьяным смешком.
- Разумеется. Ведь это самые обычные министерства, только обладающие
особыми полномочиями.
- Значит, я всех могу сменить?
- Вплоть до самого себя!
Глаза президента мигом потускнели. Он навалился на столик:
- Нехорошо шутите, мистер советник.
- Простите, ваше превосходительство...
Пьяное превосходительство откинулось назад в кресло.
- А как эти генералы называются по-вашему? - спросил он.
- Генералами и называются. За тридцать лет Контракта у нас произошло
полное оземнение. Все государственные должности имеют земные названия,
большинство населения знает английский.
Президент быстро хмелел - в отличие от Эрайде, который, как и все
виртианцы, был мало восприимчив к алкоголю. Своего обещания относительно
государственной символики Джедсон в этот вечер, разумеется, не выполнил.
Меж тем у дворца столпились любопытные, ожидая поднятия нового флага.
Эрайде вызвал первого секретаря и приказал поднять национальный флаг,
столь непонравившийся Джедсону.
На другой день Джедсон, увидев флаг, вызвал к себе Эрайде.
- Почему подняли флаг без согласования со мной?
- Видите ли, вчера было трудно провести согласование с вами.
- Попрошу без намеков! Флаг сменить.
- Ваше превосходительство, это национальная традиция... Президент
поднимает свой флаг в первый день правления. Дальнейшее изменение флага -
подрыв авторитета президента...
- Что вы ко мне прицепились со своими традициями? Ну хорошо, пусть
будет незначительное изменение... Выкиньте змею, пусть меч держит леопард,
стоящий на задних лапах. Что у вас обозначает леопард?
- Ваше превосходительство, на Вирте нет леопардов.
- Вот и отлично, исполняйте!
- В полдень должен быть исполнен гимн.
Джедсон поморщился. Сочинять гимны он не умел.
- Есть хороший английский перевод национального?
- Пожалуйста.
Президент прочитал и нахмурился:
- Тут есть странные места... "Вставайте на бой за освобождение", "мы
не подчиняемся тирании" - что это за намеки?
- Вы, наверное, обратили внимание, что наша республика называется
сепаратной. В свое время мы отделились от соседней Дрольфийской империи -
не без борьбы, разумеется. Тогда и создан гимн.
- Что это за империя?
- Одна из рабовладельческих империй Вирта, пожалуй, сильнейшая. В то
время находилась в упадке, ее ждала участь вашего Рима. Но земляне резко
преобразили империю. Теперь она весьма развита, хотя отсталый общественный
строй сказывается - их технические достижения куда скромнее наших.
- Кто император?
- Сейчас некий Александр Хилс, прилетел в один день с вами.
Джедсон вспомнил, что в списке пассажиров "Вирджинии" ему попадалась
фамилия Хилс, но он тогда не обратил на нее внимания.
Исполнение гимна Джедсон разрешил. Таким образом, за несколько минут
он совершил две ошибки: во-первых, изменив национальный герб и флаг на
свой, несуразный, ибо и без того вытянутый щит увеличился еще на длину
леопарда, и нарушились все пропорции; во-вторых, разрешив национальный
гимн, он уверил народ в будущем демократическом правлении. Опасно бывает
не оправдать ожидания народа. Для диктатора самый опасный момент тогда,
когда он заделается вдруг либералом: те, кто одобрял его за сильную
власть, отшатнутся от него, оппозиция же немедленно устроит революцию.
Сходная судьба может ждать и либерала, решившего сделаться диктатором.
Джедсон пожелал осмотреть дворец. Из президентских покоев он и Эрайде
вышли в парадную залу. Блестел паркет, сияли зеркала. В дальнем конце
стояло золоченое кресло, которое можно было бы принять за трон, если бы не
находившийся перед ним стол, совершенно не вписывавшийся в окружающую
обстановку.
- Стол убрать, - распорядился Джедсон.
- Но в парадной зале проходят деловые приемы... Стол может
понадобиться...
- Убрать.
- Хорошо, - поклонился Эрайде.
- Скажите, - спросил Джедсон самым непринужденным тоном, - это в этой
зале президента Сеано...
- Да, - ответил Эрайде, - на этом самом месте, где мы стоим.
- Это при вас было? - спросил Джедсон неприязненно, делая шаг в
сторону.
- Да, я был его первым советником. Но беда в том, что президент Сеано
не желал слушать ничьих советов... Вам что говорили о причинах переворота?
- Что Сеано сделал ставку на силы госбезопасности, а те не пожелали
ссориться с народом...
- Чушь, как и всякая официальная версия, - отрезал первый советник. -
Силы госбезопасности никогда не боятся поссориться с народом, потому что
это народ смертельно боится поссориться с силами госбезопасности.
1 2 3 4 5 6