Спустя три минуты из пивной вышла буфетчица, неся в руках большую клеенчатую скатерть, во многих местах прорезанную завсегдатаями пивной. Этой клеенкой накрыли тело отца.
Именно в этот момент он отчетливо понял, что отца больше нет и что этот персик ему уже никто никогда не купит.
После этого он заревел…
— Сколько можно про отца? — крикнул он. — Как он вообще мог жениться на такой дуре?
— Свинья, — монотонно продолжала причитать мать. — Свинья неблагодарная.
Петя сам не понял, как его правая рука непроизвольно сжалась в кулак и как в следующий момент этот кулак вылетел вперед.
Мать охнула и тут же замолчала.
Она держалась за щеку и испуганно смотрела на сына. Да, он действительно часто грубил ей, пил, мог не ночевать дома. Но того, что он может поднять на нее руку, она не ожидала.
Не произнеся ни слова, Петя отступил на два шага назад и, сорвавшись с места, пулей бросился вон из дома.
Он бежал, не разбирая пути, бежал до тех пор, пока не запыхался. Остановился уже далеко за деревней, возле старого колхозного загона для скота.
Потом, забившись в самый дальний угол, курил одну за другой вонючие папиросы, от которых жгло горло, и дрожал. Сотни мыслей проносились в его голове, но ни одна из них не была достаточно весомой, чтобы он мог на ней остановится. И лишь когда он начал успокаиваться, его сознание начала заполнять одна-единственная мысль. Он понял, что снова думает о лежащем на дне лесного озера трупе Славки Горячева.
И снова в его душе проснулся страх. Страх за то, что тело может всплыть.
Вчера ночью они втроем договорились о том, что минимум месяц не станут показываться возле озера, чтобы не светиться. На этом настоял Виталик. Но сейчас Петя чувствовал, что он просто обязан пойти туда и посмотреть. Ему надо было удостовериться, что все спокойно. Он чувствовал, что если не будет в этом уверен, то не сможет долго держать в себе их общую тайну и рано или поздно обязательно проболтается.
Петя долго не мог заставить себя подойти к лесному озеру. Целых полчаса он блуждал вокруг да около, не находя в себе сил и смелости приблизиться. Ему казалось, что там его поджидает милиция с собаками, которые мгновенно учуют приставший к нему запах крови. За каждым деревом ему мерещилась засада.
Озеро поразило Петю своей безмятежностью. Сверху сквозь деревья пробивалось солнце, вода была гладкой и спокойной, квакали лягушки.
Он присел возле кучи золы, оставшейся от их костра, и достал папиросы.
Неожиданно за спиной в кустах раздался шорох. Успокоившийся Петя мгновенно вскочил на ноги и обернулся в ту сторону.
В кустах стоял Виталик Королев и молча смотрел на него. Внешность Виталика поразила Петю — осунувшийся, с глубоко запавшими глазами. Судя по всему, Виталик так и не смог уснуть.
Минуту они стояли в молчании, глядя друг на друга. Молчание нарушил Виталик.
— Я тоже решил проверить, — сказал он. — Хотел раньше прийти, но не мог. Боялся.
Сейчас он совсем не был похож на того Виталика Королева, каким все привыкли его видеть и который никогда бы не позволил себе признаться кому-нибудь, что он испугался.
— Я тоже, — сознался Петя.
Виталик подошел берегу и заглянул в воду.
— Здесь все тихо, — сообщил Петя. — Как будто ничего и не было.
— Да, тихо, — согласился Королев.
— В деревне еще ни о чем не говорят?
Виталик отрицательно покачал головой:
— Нет, мне мать бы сказала, если бы его уже искать начали.
— Да, моя мать тоже ни о чем таком не говорила.
Они закурили.
— Я сегодня ходил к Славкиному дому, — сказал Виталик после нескольких затяжек, — смотрел, как там что.
— И как?
— Да никак. Машины нет, значит, отец его куда-то уехал. Он, наверное, еще и не знает, что Славка домой не пришел.
— Может, он в ментуру поехал?
— Нет, тогда бы шум поднялся. Может, он вообще только через неделю приедет.
— Значит, все в порядке?
— В порядке.
И после этих слов Пете сразу сделалось легко. Милиция, наказание, да и сам их поступок в одно мгновение сделались призрачными и далекими.
— Пошли отсюда, — предложил он.
— Пошли, — согласился Виталик.
И хотя на всякий случай до деревни они решили добираться окольными путями, разговор переключился на более бытовые события.
— А я с матерью поругался, — сказал Петя. — Нехорошо вышло, даже ударил.
Виталик даже остановился.
— Ни фига себе!
— Завела, как всегда, причитания об отце.
— Не, — усмехнулся Виталик. — С моей матерью не поругаешься. На нее и батя-то голос повышать боится.
Повышать голос на Антонину Алексеевну Королеву боялся не только ее муж Елисей Сергеевич, но и все остальное население деревни Тучково.
Антонина Алексеевна была женщиной дородной, властной и за словом в карман не лезла. Если что, она с легкостью могла и руки в ход пустить.
Елисей Сергеевич являл собой полную противоположность собственной супруге. Худенький и тщедушный — типичный среднерусский мужичок — любитель выпить и похвастаться.
Работала Антонина Алексеевна в единственном в деревне Тучково магазине и занималась снабжением. Поэтому в доме Королевых всегда присутствовали продукты, да и денег было побольше, чем у многих других.
Что касается Елисея Сергеевича, то он в свои тридцать два года был официально признан инвалидом и поэтому, в отличие от большинства советских граждан, имел полное и законное право не трудиться на благо родины, не считаясь при этом тунеядцем.
Елисей Сергеевич занимался выращиванием и продажей на рынке города Владимира помидоров и разных других овощей.
Дойдя до дома, в котором жила семья Королевых, ребята поняли, что им очень не хочется расставаться.
— А давай я тебя провожу, — предложил Виталик.
— А тебе не влом?
— Не, не влом.
Возле дома, где жил Петя, ситуация повторилась. Обоих разобрал смех.
— Чего мы, теперь всю жизнь будем друг друга провожать? — заржал Виталик. — Давай гуляй, тебе с матерью мириться надо.
Наконец, выкурив еще по одной папиросе, распрощались.
Мать была на кухне. По запаху Петя понял, что она варила борщ.
Повернувшись, она как ни в чем не бывало посмотрела на сына и спросила:
— Ты есть будешь?
— Буду.
— Тогда мой руки и садись за стол.
После этих слов она снова отвернулась и принялась двигать половником в кастрюле.
И он подумал: «Раз все так спокойно, может быть, на самом деле ничего и не было».
Глава третья
Петя никогда не задумывался о том, кем он станет в жизни. Для него, как и для большинства молодежи деревни Тучково, будущее представлялось вполне конкретно. Доучиться до восьмого класса, постаравшись не загреметь в колонию для несовершеннолетних, и получить аттестат.
Дальнейший путь лежал в ближайший крупный город Владимир, в строительное ПТУ. Потом армия, а после — на какой-нибудь строительный объект. Если проработаешь пять лет, не попадая ни в какие громкие истории, становишься бригадиром. После чего получаешь квартиру во Владимире и живешь всю оставшуюся жизнь, заводя детей, посещая с друзьями по выходным дням баню и раз в месяц на получку сильно напиваясь.
Начался 1986 год.
Зима и весна пронеслись быстро, наступил июнь, а вместе с ним и вторая годовщина смерти Славки.
За прошедшие два года его тело так и не нашли.
Славкин отец, узнав о пропаже сына, поднял на уши всю местную милицию, но та так ничего и не обнаружила. Славку стали считать пропавшим без вести, никаких похорон соответственно не было.
Славкин отец, отставной полковник, с тех пор запил и постепенно начал опускаться. Его часто стали видеть в компании местных алкашей.
О том, что со дня убийства прошло уже два года, Петя вспомнил лишь спустя неделю. В это время шли школьные экзамены, и было не до воспоминаний. А потом подумал как-то равнодушно, без эмоций: «Надо же, прошло уже целых два года».
Наконец аттестаты друзьями были получены, и по этому поводу в Тучкове устроили грандиозную пьянку.
Сколько выпили, не мог сказать никто, но все окна в здании школы наутро оказались побитыми.
Приехавший участковый только развел руками.
— А чего, разве не каждый год повторяется одно и то же? — сказал он завучу, ковыряя в зубах спичкой. — И на следующий год повторится.
— Ну а разве нельзя проверить отпечатки пальцев? — возмущалась завуч. — Камней внутри школы достаточно.
— А я что же, у всей деревни проверять стану? — возразил участковый. — Вставите новые, у меня и без вас дел полно. Настоящих преступников ловить надо.
— Так вот вы и ловите этих, пока они не стали настоящими преступниками, — не унималась завуч. — Из таких ведь и вырастают бандиты.
— Вы мне демагогию не разводите, — строго сказал участковый. — Вот когда вырастут, тогда и станем ловить. А то если каждого за всякую ерунду сажать, никаких тюрем не хватит.
Поняв, что этот разговор может продолжаться до бесконечности, завуч в сердцах плюнула на пол.
— Уж тюрем-то у нас в стране всегда хватало, — раздраженно сказала она.
— Но-но! — Участковый перестал ковырять в зубах спичкой. — Статью за антисоветскую агитацию у нас, по-моему, не отменяли.
На этом разговор и кончился.
…В общежитии строительного ПТУ № 2 трое друзей поселились в одной комнате. Комната располагалась на первом этаже серого трехэтажного здания.
Жизнь в ПТУ шла весело. Правда, надо было учиться, но учеба не шла ни в какое сравнение со школьными годами.
Началась взрослая жизнь, по крайней мере, она воспринималась как взрослая.
Единственной проблемой была постоянная нехватка денег, зато бесплатно кормили. Да и родители помогали, чем могли.
Вскоре стало окончательно ясно, кто из всех троих является истинным лидером. Виталий Королев быстрее своих друзей нашел общий язык с остальными обитателями общежития, он же являлся инициатором всех без исключения происшествий, будь то драки или ночные несанкционированные визиты в женское общежитие текстильного училища.
Он же оказался первым из троих, кто по-настоящему влюбился.
Наташа была из интеллигентной семьи и училась в восьмом классе специализированной английской школы.
С Виталием они познакомились случайно, на троллейбусной остановке. У него в руках были две бутылки портвейна «Кавказ», у нее — аккуратный портфель из хорошей кожи.
Увидев миниатюрную блондинку с длинной косой и пронзительными голубыми глазами, Виталий в буквальном смысле открыл рот и остолбенел настолько, что выронил одну бутылку.
Услышав звон разбившейся бутылки, она обернулась и посмотрела на лужу, растекавшуюся вокруг Виталика, потом смерила взглядом его самого. Под ее взглядом Виталик, наверное впервые в жизни, почувствовал, что ему стыдно.
Девушка презрительно поджала губы и пошла прочь.
Если бы на месте Наташи оказалась любая другая девушка, Виталий не задумываясь плюнул бы ей вслед и еще выкрикнул что-нибудь обидное на тему «не такая уж ты фифа, чтобы задирать нос».
Но в этот раз все случилось иначе.
Постояв минуту в оцепенении, Виталий Королев — любимец юных швей-мотористок — бросился вслед за незнакомой девушкой.
Обогнав ее, он остановился как вкопанный и с ужасом понял, что не может произнести ни слова.
— Что вам надо? — строго спросила девушка.
Ее голос вывел Виталия из ступора.
— Прости… то есть простите. Я не знаю, как тебя… то есть вас зовут. Я просто хотел извиниться… ну вот за то, что там эта бутылка… вот.
Она молчала, и Виталий окончательно стушевался.
— Хорошо, я вас извиняю, — сказала наконец девушка. — Теперь можно идти?
— А может… мы сможем как-нибудь встретиться? В кино там сходим?
— Я не могу пойти в кино с пьяным, — сказала она.
— А я не буду больше, — пообещал Виталий. — Правда не буду. Можно я тебя провожу?
— Сегодня нет, — покачала головой она. — Меня отец встречать будет. Ты ему не понравишься.
— А когда можно?
Она задумалась:
— Можем встретиться в субботу, у кинотеатра.
— В половине пятого?
Она кивнула.
— Меня вообще-то Виталием зовут.
— А меня Наташей.
Петя и Василий встретили его недоуменными взглядами. Трудно было сказать, что их поразило сильнее — неожиданно сияющий вид друга или тот факт, что из-под куртки он достал только одну бутылку.
— Ты что, весь пузырь в одно рыло выдул? — обиженно спросил Кирьянов. — Не ожидал от тебя, Виталь.
— Да ладно, мужики, пейте. Я не буду.
— Ты чего, опух?
И пока Виталий рассказывал про Наташу, друзья слушали молча. Они перебрасывались многозначительными взглядами, но молчали.
— Ну вот и все, — закончил свой рассказ Виталий.
— Похоже, ты влюбился, — резюмировал Петя. — Это хреново.
— Почему же хреново?
— Потому что от баб одни неприятности. — Петя пожал плечами. — Мне отец всегда так говорил…
Всю оставшуюся неделю Виталий провел в мучительном ожидании. За это время он действительно ни разу не пил. Визиты в женское общежитие тоже прекратились.
Зато неожиданно для всех, и в первую очередь для самого себя, Виталик начал писать стихи. Это было тем более удивительно, что никаких стихов он сроду не читал, кроме тех, что задавали в школе. Впрочем, их он тоже не читал.
А здесь его словно прорвало.
За четыре дня он исписал четыре ученические тетради по восемнадцать листов. После чего купил еще четыре тетради и очень аккуратно переписал набело все свои произведения.
Все стихи были «про одну девчонку… которая встретилась ему абсолютно случайно… и которую он, простой пацан, полюбил всем своим сердцем горячо».
Лучшим друзьям Пете и Васе, которым Виталий Королев прочитал за один вечер все свои творения, стихи понравились. Правда, они сочли, что будет лучше исполнять их под гитару.
— После таких стихов любая телка даст, — заржал Вася.
Неожиданно Виталий вскочил с кровати и сгреб Кирьянова за шиворот.
— Она тебе не телка! — заорал он. — Еще раз назовешь ее телкой — урою!
В субботу Виталий тщательно готовился к свиданию. Волосы были тщательно причесаны, рубашка и брюки постираны и отутюжены.
— Ну чего, мужики, я не как полный козел выгляжу?
— Тебе правду сказать или как? — предусмотрительно поинтересовался Кирьянов.
— Вась, не шути. Конечно, правду.
— Ну если правду, то как полный козел. — Кирьянов шмыгнул носом. — Но ты ведь с другой стороны, не к портнихам идешь, у тебя серьезное свидание. Так что все нормально. Смотри только, чтобы тебя местные пацаны за мажора не приняли.
— Меня за мажора? — возмутился Виталий.
— Да легко. Но тебе-то чего переживать? Отмахаешься, если что.
— Ну ладно, мужики, тогда я двинул. — Виталий взялся за ручку двери. — Пожелайте мне ни пуха.
Петя поднялся с кровати.
— Мы тебе пожелаем лучше… — Он достал из кармана пятирублевку. — На, мы с Васьком тут скинулись, ну и у ребят там поспрашивали. — Присядете нормально где-нибудь в кафе, не по улицам же шляться. Да и цветы нормальные купишь.
— Спасибо, ребят. — Виталик взял деньги и убрал их в задний карман брюк. — На кино у меня есть, а кроме этого только на эскимо.
— Ну вот и сводишь ее в кафе-мороженое.
…После ухода Виталия друзья молча курили, рассматривая убогое убранство общажной комнаты.
— Слушай, Кирьян, как ты думаешь, у него нормально там все пройдет? Чего-то у меня предчувствие какое-то хреновое. Я же понимаю, что ты про местных пацанов в шутку сказал, а теперь подумал: вдруг действительно они до него докопаются? Вот ты бы на их месте докопался?
— А при чем здесь я?
— Нет, ну ты просто представь. Приезжает вот, допустим, Лизка с Лесной улицы вечером к нам в Тучково, а с ней вот такой пацанчик в белой рубашке и с цветами. А ты сидишь и куришь и за всем этим наблюдаешь. Понимаешь, что она на свидание ездила, а он теперь ее провожает. Вот ты чего делать станешь?
— Пацанов соберу по-быстрому и объясню, как в чужие места в белых рубашках приезжать с цветами.
— Вот про это я и говорю.
Кирьянов помолчал, обдумывая услышанное. Природа не наделила Василия разумом Штирлица, поэтому даже на обдумывание самых простых вещей ему требовалось некоторое время.
— Думаешь, его встретят? — спросил он.
— Могут, — лаконично ответил Бойков.
— И чего делать будем?
— Следом двинем. Витале на глаза показываться не будем, а если что, все-таки три человека — это не один. Они в пять договорились, сейчас без десяти. Успеем?
— Двинули, — согласился Кирьянов. — Заодно и на телку посмотрим. А то любопытно.
Виталий с букетом цветов примчался к кинотеатру за двадцать девять минут до положенного срока. Наташи, разумеется, еще не было. Присев на скамейку, Королев достал из кармана пачку «Казбека» и закурил.
Висящие на столбе часы отсчитывали время ужасно медленно.
Без пяти минут пять Виталий почувствовал, что у него сильно вспотели ладони.
Он полез в карман за носовым платком и вспомнил, что забыл его взять. Перспектива оставить жирные отпечатки на тетрадках со стихами причинила Виталию новую порцию страданий.
Когда минутная стрелка перевала через отметку десять, Виталий понял, что ему чертовски хочется напиться.
1 2 3 4 5